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　　朔风凛冽，卷起地上堆积的雪洒向天空。天空被云层遮住，天光亮起，镶了一道银边。刘甄拎着一盏灯笼送清平出宫，风雪之中，她道：“清平，还未恭喜你官复原职。”
　　长廊中唯有她二人并行，也不必担忧被眼线听了话去。清平牵起嘴角道：“刘甄，多谢了。”
　　刘甄避开她这礼，见她神色平平，心中叹了口气道：“待陛下登基后你便可回到礼部任职，假以时日，升迁内阁也不是什么难事。”
　　清平抬头看了她一眼，忽然笑了笑道：“刘甄，我并没有心怀不满。能从云州回来，洗清叛国贼的罪名，我已经知足了。”
　　她已有所指般道：“其余的不敢奢求太多，这样已经足够。”
　　刘甄沉默，继而道：“你是聪明人，能想开当然最好。”
　　此时刘甄身为新帝身边尚女，地位今非昔比，宫中多有巴结谄媚。清平身上罪名还未洗清，也不过就是一个说大不大说小不小的四品侍中，刘甄愿与她说些体己话也是看在曾经的情分上，未必没有楚晙授意。
　　清平低头想了一会，感觉这么揣测人有失公道，但刘甄的确是一心一意侍奉楚晙的，既然如此，那么那天的承诺，究竟还算不算数呢？
　　亦或是，楚晙的又一试探？
　　刘甄将她送到宫门不远处，清平拱手行礼道：“刘尚女辛苦了，这便请回吧。”
　　刘甄微微点头，见离宫门还有些距离，忽然压低了声音道：“清平，我之前说的话算数。”
　　她面前的人眼中荡出一点温暖的笑意，道：“好。”
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　　清平回到府邸时已是天光大亮，进门时官袍来不及换，便与门房撞了个正着，那人不过被雇来不到两月，本以为这家主人只是经商的商客，见清平一身簇新的宝蓝色官袍，惊的说不出来话，结结巴巴道：“主……不，瞧小的这嘴，大人……”
　　“别惊动人，”清平道，“去做你的事罢。”
　　门房连声应下，激动的难以言表，她动静太大，清平已经听到脚步声传来，暗道不好，张柊的声音传来：“……出了什么事，如此大惊小怪？”
　　四目相对，张柊瞳孔一缩，显然也被她惊了一跳，幸而他还有些理智，喝退看围观的下人，叫了小童来伺候清平更衣。
　　待清平换了衣服出来，桌上已经上了饭菜，张柊等她落座后，两人用完饭，他才屏退下人问道：“你身上的官袍是怎地回事？”
　　他出身大族，如何分辨不出这是正四品的朝服，清平一时半会也解释不清，只好道：“任了礼部侍中一职。”
　　侍中之职，虽只有四品，但与尚书仅仅一步之遥。张柊静默一会，眼神复杂地看向她，道：“从未听你说起，我原以为你是白身。”
　　清平知道他先前担忧多日，只因自己无权无势，在京中也无什么人脉，怎能报的了仇？她起身行礼，道：“先前并非我有意隐瞒，只是事情太过复杂，知道的人越少越好。我这身官袍也要等到陛下大典后方能再穿，现在都作不得数。”
　　张柊觉得有些古怪，但也没有多问。他早猜测清平和宫中贵人渊源颇深，突然他想到了什么，顿时睁大了眼睛，难以置信般道：“难道是陛……”
　　“慎言。”清平打断了他的话，略略撩起眼皮，有些困顿地道：“别说出来，知道就放心里。再等等，心急只会坏事。”
　　张柊倏然住口，捂住了自己的嘴，而后召来下人清了桌上东西，冷静了会才道：“我知道了。”
　　清平一夜未睡，还在宫中和楚晙打机锋打了半宿。自她从云州回来以后，时常心生倦意，看书做事时常常觉得自己精力不济。她想起在金帐中被灌的那些药，想怕不是什么后遗症，常有神思倦倦。她从用饭的厅堂走了出去，路上碰见下人都充满敬意的向她行礼，她在心中笑了笑，并没觉得有多少欣喜。要知道这些人都是张柊采办来的，先前的时候也无多少尊重之意，还有几次偶然被她撞见下人私语，言语间显然将她视作靠男人吃白饭之流。
　　可见世人竞相往官场里扎也不无道理，她在书房取了本书看着，没一会就生了倦意，卷了被子往铺上一倒，也懒得去管那些事情了。
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　　今日是先帝梓宫入陵的日子，宗亲大臣都身披白纱，一早就在玉霄宫外候着。待到新帝驾临，梓宫从穷庐起驾，迎着漫天风雪，浩浩荡荡地向着皇陵而去。
　　御撵中坐着楚晙，她端着本奏折细细看着，忽然刘甄出现在一旁，低声道：“陛下，为先帝送行的后宫中有一侍君昏倒了。”
　　这种时候不能召太医，不然耽搁了路程，不能在吉时下葬，恐生变故。楚晙眉头皱起，低声道：“着人送下去，别叫人看见，再找个太医看看。”
　　刘甄点点头，退到一边，吩咐人去办。
　　今日风雪较前日而言更大，也因为这样，这个小小插曲也没人发现。等到先帝梓宫入了皇陵，落石封门，一干宗亲大臣已经被冻的不像样子了。楚晙便遣了宫人在行宫中燃起炭炉，分发下去。自然又得了一番称赞，那些赞美她仁慈宽厚的话上辈子她不知听了多少，此时只觉得十分无趣，照例说了些推辞的话，在一干人满怀感恩的目光中走入灵堂中。
　　按照规矩，新帝与宗室都要在这行宫中守一日后，祭拜完先帝，方能离去。有一种流传已久的说法，若是继位之人不是帝王所选，那么在这行宫中必然会生异象，警示后人。只是传说毕竟是传说，谁也不敢在满堂宗亲都在此地，跪于殿中烧纸哭灵的时候弄出些什么乱子来。
　　楚晙在灵堂一人拜祭先帝，她不担心有人搞鬼，宫中早如铁桶般被看的严实，到处都是她的眼线。她还期盼着有人按捺不住出手被逮住，别人的把柄再多也不嫌多。
　　贴身伺候的宫人们被刘尚女调｜教的异常乖觉，楚晙趁着空余看了几本折子，这时候刘甄进来，面上是少有的无措和慌乱，跪地行礼道：“陛下，那位被抬下去的侍君，奴婢私下请了太医去请脉，但没想到……”
　　楚晙合上手中的奏折，道：“说罢，又出了什么事。”
　　刘甄哆嗦道：“那位侍君竟，竟是喜脉！”
　　“几个月了？”
　　楚晙走到她面前，刘甄神色凝重地回道：“太医说有三个月了。”
　　她垂下眼帘，思量着要如何处置这个孩子。真是千算万算都没有算到居然还有这么一出，若是这个消息传到宗室耳边，难免又被人说是异象。
　　“将人看好，不可漏了风声。”楚晙走了几步，转身果断道：“让太医院上报，就说人哀思过度，救助不及，已经随先帝去了。”
　　刘甄道：“是。”
　　这孩子留着的确是个隐患，但是也未必没有其他用处。楚晙在殿中来回走了几步，忽然想起一事来，又召了暗卫垂询藩王事宜。到了晚间时，暗卫已将京中大臣与宗室藩王的动向写成密报，呈在案头了。
　　楚晙本本看过去，见一些人仍不安分，还在蠢蠢欲动。她又下了一道密旨，召六州州牧尽快入京。贺辰两州乃世家盘踞之地，一时半会也插不进人手。周乾递上的折子称，今年年末就能打到西戎王庭，新帝登基前必定赶回。她倒不担心恒州能有人反，只是又想起一件事来。
　　她召来天枢，问道：“天璇她们如今在何处，为何还未有消息？”
　　天枢也不清楚，见她脸色不好，只得硬着头皮道：“陛下，臣也不知。”
　　“赫昌已死，毕述恐怕不会那么傻，直接回金帐。”楚晙冷冷道，“叫天璇不必再等，全部撤回来。她恐怕根本没有离开，现在恐怕已经从云州去往其他地方了。”
　　她在桌前写下手谕，快速道：“着重各州各郡关隘，一定要审核往来之人通关文牒，一旦发现异样，先将人控制起来。若有知情不报者，通通按叛国罪论处！”
　　天枢不敢延误，领了手谕便匆忙离去。
　　楚晙又翻了几本，最下面放着一本天蓝色缎面的密报，里头就夹着薄薄的一张纸，她一时未想起这是谁的，打开随意扫了眼，突然眉头紧皱，待读完这简短的密报，她面色如腊月寒冰，双眸中似有无穷怒火。
　　半晌她重重一击桌案，奏折哗啦啦倒下，那张纸也飘落在地下。待她反应过来后才发觉自己如此失态，数年练就的处变不惊，圆滑通透，在此刻都化为乌有。
　　刘甄进来时就看见这一幕，不知是何事竟然能让皇帝失了仪态，她附身去捡散落在地上的密报与奏折，整理好后放回桌案上。一张纸引起了她的注意，因为只是一张纸，并无任何遮挡物，她捡起的同时也清楚的把上面的内容看了大概。
　　然后她的手不可抑制地抖了起来。
　　刘甄把纸夹回原处，楚晙已经背过身去，森冷道：“去查。”
　　她不由心生寒意，年轻的皇帝侧过脸来，那瞬间刘甄几乎以为她会失了理智，做出些疯狂的事来。半晌楚晙压制住满腔怒火，一字一顿道：“去查李清平从云州回来的行踪，一路上去了那里，见了什么人……”
　　刘甄俯首应了。
　　她的声音因情绪不稳，尾音有些颤抖，低声道：“查的明白些，朕要知道这个张柊是谁……”
　　作者有话要说：　　今天加入打卡码字的队伍中了，为了鞭策懒惰的自己！嗯！鹿小葵，加油！


第137章　绳结
　　这一觉睡了一天一夜；　清平起来的时候外头雪已停了；　她去唤下人取水洗漱；　下人又将那套簇新的宝蓝色官袍呈在木盒里拿了过来；　说是郎君吩咐的。
　　府中下人自然好奇这两人之间的关系，若是已成亲；　为何要分房而睡？若是未成亲，怎会让一男子执掌府内事宜？也未曾见过张柊来清平书房；　清平也不曾踏足张柊后院。那下人虽是好奇；　但也知道府中私事不是她可以瞎打听的；　恭敬将衣服送到书房外，又打来了热水；　便在门口低头候着。
　　清平自去将那官袍展开挂在衣架上；　袍面是绸缎，摺久了容易有痕迹，失之工整；　到时候被谏官们抓住参上一本可就不妙了。
　　待她洗漱完后张柊便派人来请她去厅堂用饭，两人安静的吃了顿早饭；　有规矩的人家里都讲究食不言寝不语；　清平看那些下人往来放碟；　虽不熟练，碗筷间仍有碰撞的声音发出，但较之于前已经是好上太多。
　　碗碟收进木盒中，下人们无声告退，张柊坐在一旁；　清平不知要与他说些什么，还是张柊先开的口：“今日小寒，是亡妻的祭日，我想去大昭寺中上柱香。”
　　府中没有养车马，若要出门去远的地方，需得到外头叫辆马车。但张柊毕竟只是一男子，在外头抛头露面到底不好，清平想了想横竖没什么事，便道：“好，我陪你一同去就是。”
　　她去车行叫了辆马车到府门口，张柊戴着帷帽出来了。今日雪晴，扫雪的人已经将雪全数堆在街道两旁，清平掀开帘子看了看外头，并不觉得冷。
　　张柊身体弱，此时穿的格外厚实。清平没仔细看他到底穿了些什么，那样毕竟太过亲密了。虽然两人名分上说是已订了婚，但清平对他始终以礼相待，不曾做些什么逾越的举动。她低头看了眼张柊的袍子，忽然看见一截熟悉的绳结。
　　贺州男子多会编绳结，这已经不是什么稀罕事了，但张柊身上的这条绳结却有些异样的眼熟，她看的太过投入，张柊顺着视线看了看自己的袍子，将那条绳结从腰间解了下来，道：“你是在看这个？”
　　“嗯。”清平有些晃神，“这是你编的？”
　　“这是我妻……编的，”张柊抿抿嘴道，“今日要去上香，我便想着一并带去。”
　　他低了低头，掩去眼中些许悲哀，轻声道：“也是全了故人哀思。”
　　清平却突然问道：“这绳结有什么其他含义么？”
　　“当然有了，宸鹤结若是二十结是友人相赠，三十九结乃是爱侣互赠，你看——”
　　张柊将那绳结翻了个面，挑出挂着四颗玉珠的单绳慢慢拉动，转眼间这绳结变成了一个同心结的模样。
　　清平眸子一颤，伸手想碰那绳结，但又有些畏惧般缩回了手。她深吸了口气，低声道：“放好吧，寺中上香的人多，莫要丢了。”
　　张柊不知她为何来了这句话，默然将绳结挂回衣中。
　　清平挑帘看向外面，长街覆雪，因是先帝大丧，举国戴孝，街上格外清冷，酒肆茶馆不见人影，唯有街边食棚尚有人在，大锅里不知煮着什么，热气升腾，在冰天雪地里看着有几分暖意。
　　这一切映在她的眼中，但她心里想的，却是云州无数个苍凉的夜晚。
　　她想起了那截用草编的绳结，其上共有三十九个结。
　　那种压抑的苦痛又蔓延上心头，清平放下帘子，再一刻，马车拐了个弯，停了下来。
　　她摸了摸袖中的纸鹤，在心底深深的叹了口气。
　　回忆接踵而至，扰乱她的思绪。
　　学堂中女孩转身对她笑笑，道：“我叫吴盈，你呢？”
　　她闭了闭眼，人总在失去后才能将一些东西更清楚的记起，那人抓着她的袖子，断断续续道：“下次，下次我定不会丢下你了，你……你信我吗？”
　　一语成谶，她果然遵守了昔日孩童时的诺言。
　　可是吴盈，你那时候，究竟在想些什么呢？
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　　寺庙里张柊领了香，见她频频走神，险些撞上后面的人，才问道：“是书房太冷，未歇息好么？”
　　清平一惊，也发觉自己太过沉湎于回忆，她收回思绪，摇摇头道：“书房中有地暖，不算很冷。”
　　有小僧人引了她们去后殿上香，因那处是专辟给男子上香的地方，清平不得入内，便在客房坐着，等张柊上完香出来。
　　僧人上了茶就退了出去，她坐了一会，独自想了些事，却听见外头有人走来，门突然开了。
　　来人显然没想到房中还有人在，先是惊了惊，退了出去，对身边的人道：“主母，这屋里已经有人了，我去叫人换个地方罢？”
　　那人道：“换也太过麻烦，就不劳烦人家了。”
　　清平见那人在仆从的搀扶下进了房中，显然年事已高，腿脚多有不便，她起身行了一礼。那人笑道：“叨扰小姐了。”
　　她解了兜帽披风，转过身来，四目相对，这老者虽鬓发花白，衣衫简朴，但双目有神，丝毫不输于年轻人。
　　老者凝视她片刻，道：“你是……李清平？”
　　清平附身下拜，道：“学生见过掌院大人。”
　　万万没想到在这里遇上了曾经的长安官学掌院贺砚，贺砚道：“不必多礼，我早已不是掌院了。只是清平，你如何在此的？”
　　清平恭敬道：“学生是来陪内人上香祈福的。”
　　“唷，都成家了，可真不错。”贺砚笑道。
　　难道通缉令已经被撤了？楚晙动作竟这么快，大丧还能分心处理这事？清平心中掠过几个念头，仍是恭恭敬敬执弟子礼。
　　她还未来得及想到要如何应对贺砚接下来的问题，这时候有仆人在门边道：“主母，马车已经备好了，六姨娘从后殿出来，已在车中候着了。”
　　贺砚颔首，笑吟吟道：“那老朽便先行一步了。”
　　清平将她送到门外，看着两位仆从扶着她走远。
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　　仆从扶着贺砚上了马车，车中早已坐了一人，正揣着汤婆子取暖。
　　“三姐，如何了？”
　　贺砚半眯双目，笑道：“嘿，看把你急的，你若是这般耐不住性子，为何不自己去瞧瞧？”
　　那人长嘘短叹，翻了个白眼道：“你以为我不想？别卖关子了，快些说来！”
　　贺砚在下人的服侍下先用了杯热茶，这才慢悠悠道：“我看她气色还算不错，也没缺胳膊少腿的。”
　　那人瞅了她一眼，有些不耐道：“捡些重点说！”
　　“说什么？”下人收了茶具，贺砚微微皱眉，道：“你那高门雅士的派头呢？如此沉不住气，还不如你这学生呢。”
　　那人道：“如何？”
　　贺砚道：“尚可，能从西戎回来也不是什么等闲之辈。若日后加以锤炼，自然能成大器。”
　　她想了想又道：“你与她有师徒情分在内，为何不去见上一面，有什么事情当面也能说的开些。”
　　“你以为我不想？”那人叹道，“只是这时候陛下还未登基，一切需谨慎行事，没走到最后一步，都尚未可知。”
　　贺砚道：“也是，什么时候都要小心谨慎，这道理倒错不了多少。”
　　“我只是觉得这孩子着实可怜，云州那事，实在是委屈她了。”
　　贺砚抬了抬眼，道：“能捡回条命来就好，陛下不是一直都记挂着她么？这番境遇未必不是场造化，日后平步青云，自然不成问题。”
　　那人又连着叹了几口气，道：“诶，只盼她能想开些，莫要钻了牛角尖，害了自己。”
　　贺砚想了想道：“你也莫要钻牛角，孙从善那事，错也并非全然在你一人。”
　　车中陷入了死一般的寂静中，半晌，那人才低声道：“错就是错了，哪怕错不全，只要不是对的