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　　赵穗儿沉思了片刻，点头道：“行吧，一切小心。”
　　从赵府中走出，已经是晌午。六月的太阳有几分毒辣，明晃晃地悬在了头顶，驱赶着行路的人。宁玉瑶极为聪慧，听楚昭与赵穗儿的言语，便知道了她打得算盘。转眸瞥着她的侧脸，哼了一声道：“没想到不学无术的将军府小姐还有这等智慧。”顿了顿又道，“你一直与宫中的人有联络，是么？”
　　楚昭狡黠一笑道：“古之慧者曾言‘吾生也有涯，而知也无涯’，我那点儿本事与浩瀚无涯的学海比起来，不就相当于无么？”
　　宁玉瑶横了她一眼，嗔声道：“伶牙俐齿，就会狡辩！”
　　楚昭耸了耸肩，无辜一笑道：“哪有。”片刻后又凑到了宁玉瑶的跟前，调笑道，“错过了成为赵家‘女婿’的机会，遗憾么？”
　　“你——”宁玉瑶被楚昭这句话气得不轻，一拳砸在了她的肩头，骂道，“你真是混账！”


第33章　定风波
　　莫名的心绪绕在了心头，乍一听楚昭这话；　更多的不是怒火；　而是一种莫名的悲酸和心痛。宁玉瑶知道楚昭是开玩笑之语；　可仍旧红了双眼。她加快了脚步；　将楚昭给甩在了身后；　打定主意不跟她说一句话。
　　楚昭有些茫然地看着这变化，就这一句话怎么又惹恼昭阳公主了？无奈地叹了一口气；　一眼扫到了旁边的小摊子，排出几文钱买了一个拨浪鼓和一串糖葫芦；　她快步地赶了上去。“对不起嘛；　我以后再也不说那样的话了。”楚昭放软了音调，绕到了宁玉瑶的跟前；　将拨浪鼓摇得咚咚响。“我向你赔罪，喏——”说着，就递出手中那一串糖葫芦。
　　宁玉瑶哼了一声道：“你当我是孩子么？这么容易打发？”
　　楚昭见宁玉瑶愿意开口说话；　松了一口气，又问道：“那你要怎么样嘛？”
　　宁玉瑶沉声不语；　半晌后才应道：“听说平陈有个百宝竿；　我要最顶上的那颗明珠，你去帮我取来。”她看的风俗志里有记载；　说是平陈百宝阁前，竖着一根竿子，每隔一段距离都挂着一个宝物，最顶上的是一颗举世无双的宝珠；　一直没有人能够取得。书中如此记载，可到底有没有这百宝竿，宁玉瑶也不甚确定。再者她也是开个玩笑，没让楚昭真的过去，没想到楚昭神采飞扬，竟满口应下。
　　“咱们现在就去瞧瞧有没有那百宝阁。”楚昭显然也是看过那本风俗志的。
　　宁玉瑶故作冷淡道：“那就走吧。”
　　在街上寻了个行人一问，还真有百宝阁这种地方，至于那百宝竿的传说也是真的。平陈的人已经对它们失去了兴趣，剩下些富商经常光顾，但是外来者无不冲着百宝竿的传说来，想要凭借着自己的身手得那一两样好物。
　　到了百宝阁前，便见一根枯瘦的竿子竖在了一个四面扎着红球的擂台上，将近七十尺高。竿子上有几个攀登的人，为了争夺宝物正打得不可开交。摇摇晃晃的竿子似是下一瞬间便会倒下来，险象环生。想要攀登到顶处拿到那一颗宝珠，对轻功的要求极高，再者还得防着其他的人骚扰，竿子上已经有两个人落地了。楚昭皱着眉思忖自己有几成的把握，而宁玉瑶一见这景象，心中便后悔了，扯了扯楚昭的袖子，低语道：“不想要了，我们回去吧。”
　　来都来了，岂有放弃之理？这百宝竿每人每日有一次的机会，总不能白白放弃了才是。楚昭也想挑战一下，目光烁烁，在宁玉瑶耳畔叮嘱了几声，便挽起了袖子，一提气就攀上了那竿子。楚昭并不急着往上去，她眯着眼看顶上的人，故意加大了动作的幅度，打算将他们给晃下来。上头的人岂不知楚昭的算盘，双手握住了竹竿，身形则飞速地下坠，想要将底下的人给击落。楚昭见状，足尖点在了竿子上，腾空跃起，朝着那下落的身上猛地扫去。这要是被她一脚踢中，非落下竿子不可。那人单手握杆，另一手则是变爪，朝着楚昭的腿上抓去。一来二往的，顶上的人身形翩然如蝶飞，而底下的人则是焦虑不安。
　　将军府的三小姐自小习武，与一般闺秀不同，早是长安城人人都知道的事情，只不过他们以为的“武”，只是简简单单的拳脚功夫。就连宁玉瑶之前也是这般认为的。在林中遇刺时，她见楚昭展露了一手功夫，可她到底不是练武之人，不明白楚昭的境界。这么高的地方若是不小心落下来，可不是去了半条命？宁玉瑶着实后悔自己的冲动，要不是她提了百宝竿，楚昭根本就不用经历这个危险。她想要将顶上的人喊下来，但是又怕自己的声音分了她的神，使得她陷入更加凶险之境，一时间急得似是热锅上的蚂蚁，不知如何是好。
　　就在宁玉瑶心思浮动间，楚昭已经战胜了对手，遥遥领先了。越往上去，竿子越难承受人的重量，按照百宝阁的规矩，只要竿子断了或者是倒了，都算是行动失败。楚昭已经听到了竹竿上那细碎的声响，她的轻功还到不了那轻如鸿毛的境界，再往上，恐怕竿子就要断裂了。沉思了片刻，楚昭打算铤而走险。她最后一次借着竹竿向上跃起，劈手便夺下了竿子顶的红盒子。可是身体失去了倚仗，顿时如枯叶下落。
　　“小心！”宁玉瑶紧凝着楚昭，眼皮子剧烈地跳动，一颗心也像是要从心口跃出。袖子被揪得皱巴巴的，面容上写满了担忧和悔恨。
　　眼见着就要重重摔倒在地上，楚昭左手一扬，猛地甩出了一根细小的针，钉在了一旁的柱子上。针上连着一根可承千钧之力的银线，借着这样宝贝，她稳住了身形，一个鹞子翻身，平稳地落在地上。当初发生落崖之事后，她便寻来了这“绕千丝”，想着再临险境时候，可以借着它脱困，不料用在了这等地方。
　　“你吓死我了！”宁玉瑶一见楚昭落地，便快步走到了她的跟前，红着眼瞪着她，下唇咬得发白。
　　楚昭扬眉笑了笑道：“我这不是没事么？”说着就将手中盛着宝珠的盒子递给了宁玉瑶，低语道，“宝珠当增佳人。”
　　要是往常，宁玉瑶早就将东西扔了发一通脾气，可是现在，她紧攥着手中的盒子，心中又是喜又是怒，她低语道：“宫里什么宝贝没见过，我还稀罕这一颗珠子不成？”
　　楚昭低声道：“那你还给我。”
　　宁玉瑶护住了锦盒，往后退了一步，恼声道：“送人的东西岂有收回之理？”
　　这时候，始终在一旁观看的老者走上前，朝着楚昭一拱手，恭声道：“我家主人想见您。”
　　楚昭挑了挑眉，问道：“你家主人？”
　　“是。”老者点了点头道，“我家主人就是百宝阁之主。”
　　拿了人家的东西，见上一面应该不算过分，楚昭沉思了片刻，一颔首道：“好。”她握住了宁玉瑶的手，跟随着老者的步伐向着百宝阁内部走去。到了阁子中，才发现里头坐满了人，一个个锦衣华服的，双目灼灼地盯着外头，口中还不断地吆喝着。感情外头夺取宝物的人是他们眼中的猴戏？用来娱乐的对象？楚昭两人进入阁子的时候，被好几双眼睛盯着，她的心中有几分不悦，握着宁玉瑶的手更加紧了。
　　百宝阁的阁主是一个中年文士，见楚昭她们进入，便开口自我介绍道：“在下百宝阁殷鉴。”
　　楚昭回礼道：“在下姬昭，这是义弟长孙玉。”
　　殷鉴面上含着微笑，他打量着楚昭，似是对她十分满意。半晌后才开口道：“殷某就开门见山说了，二位可愿成为我百宝阁的门客？”
　　一个百宝阁还招揽门客？楚昭的心中有几分诧异，她不动声色道：“多谢殷阁主抬爱，我兄弟二人是来平陈做生意的，不日后便要返回京城。”
　　殷鉴闻言也不惊异，面前的两人看装扮便知非富即贵，是极难拉拢的一种人。“那好吧，殷某也不强人所难了，日后姬公子若是改变了主意，可随时来我百宝阁。只要成为我百宝阁门客，里头的宝物任你挑选。”
　　“多谢。”楚昭拱了拱手，借口有要事须办，便从屋中退了出来。原以为百宝阁是个小小的商铺，可谁知道他们竟有这等打算，意欲何为呢？离开之时，又途径那些商人，冷不丁听见了“李府君”这样的称呼。平陈郡郡守姓李名恪，能被称为府君的，除了他还会有谁呢？与楚昭二人同时离开百宝阁的，还有一位年轻的书生模样的男子，他大约是被灌了几杯烈酒，面色绯红，走路跌跌撞撞的。楚昭总觉得此人有几分眼熟，可一下子回忆不起来。
　　男子意识到了自己撞到楚昭二人，拱了拱手道：“抱歉。”乍见跟前人面容时候，他又一瞬间的惊诧，但是很快便被收敛起来了。
　　“你、你是——”听他开口楚昭更觉得熟悉，紧凝着男子好一阵子后，总算是想了起来，“你是韦二郎？”韦家也是勋贵八姓之一，定国侯韦钊膝下有两子，长子为夫人嫡出，次子韦清和则是由妾室所出，却不知为何来到这平陈来。
　　韦清和见自己被楚昭认出，也不作掩饰了，朝着宁玉瑶一拱手道：“参见公主、云阳侯。”
　　“你来这儿做什么？”楚昭对韦清和的印象还算不错，并不会因为他是庶出而看轻他、
　　“难道是父皇命你来的？”宁玉瑶眼皮子跳了跳，还以为韦清和是来抓她回宫的。
　　韦清和左右环视了一眼，低声道：“这处不是说话的地方。”等三人到了酒楼的厢房中，才又听韦清和问道：“公主，您可知晓百宝阁是个什么地方？”
　　宁玉瑶怔了怔，应道：“不就是一个商铺么？”
　　韦清和摇头，轻叹了一口气：“百宝竿上悬挂宝物引得人人去争夺，一来阁子里头的商人纷纷下注，二来百宝阁的人则是伺机招揽功夫极好的人做门客。”顿了顿，他又道，“百宝阁明面上的主人是殷鉴，可事实上他是光王的手下！”


第34章　定风波
　　鉴于前朝的皇子之乱，本朝的皇子王爷的权力已经被削减了不少；　不就藩、只在京中遥领、同住于三王宅中。可难免有几个皇子颇受圣眷；　譬如光王；　就被恩准在外开府。朝廷明面上禁结党营私；　然而那群官员私底下活络得很；　如今的光王隐隐有了与太子争夺储位之势，而他又没有做错什么事情；　天子自然是找不到理由责备他。
　　楚昭与光王的关系不错，可她与光王交游；　大多谈论些文章游乐事；　很少提及政事，就算真有；　也是佯装没有听见。如今听韦清和说起百宝阁是光王的势力，心中顿时惊诧至极。如果只是一个百宝阁招揽门客，还可以说成是为了百宝阁的安危；　可一旦朝廷中的势力涉入就完全不一样了。光王招揽会武的门客，意欲何为呢？
　　宁玉瑶的面色也倏地沉了下来；　她凝视着韦清和；　蹙眉道：“你说的都是真的？”
　　韦清和一颔首，苦笑道：“千真万确。”顿了顿；　又继续道，“百宝阁中寻欢作乐的人不仅仅是平陈的商人，还有些地方官吏也常年在那处逗留。”
　　楚昭问道：“你为何出现在百宝阁？”
　　韦清和沉默了片刻，应道：“平陈水患的事情已经传回了京都；　寿王虽然前去平定水患，大水退了，但是后续的事情他都没有处理完便走了，太子得知便参上一本，连带着平安县令逃跑的事情都一一道出。圣上雷霆大怒，命我来平安县接替张浩然的位置。只不过如今的平安县城，苦于疫病，根本难以进入。”
　　是天子派来处理平陈一事的人？楚昭沉思了半晌，又问道：“那你接下来打算怎么做？”
　　韦清和应道：“我已经见过郡守，从他口中多少了解到一些情况。听闻平陈的首富赵家乐善好施，底下有不少的药肆和医者，我打算从他那儿借几个人，一同去平安县，总不能让疫病继续流散，使整个县城变成一个死城。”韦清和不知道楚昭和宁玉瑶在此的目的，还以为两人出来游山玩水。在高官之中，昭阳公主逃婚已经不是个秘密了，不曾想到，她们两人是在一块儿的，也不似传言的两两生厌。
　　楚昭思忖了一会儿，拱手道：“这样也好，有人涉入此事，平安县总算是有救了。”至于她自己的计划，只字不提。
　　次日，从赵府中送出来的帖子到了，原来是赵穗儿替他们约好了平陈的一些商人，说是在城中的奎星楼一聚。楚昭与宁玉瑶稍作乔装打扮，便前往约好的地方。奎星楼是平陈最为奢华之地，雕梁画栋，如贝阙珠宫。楚昭二人到时，厢房中已经有不少的商人，正逗弄着怀中的娇媚人儿唱曲。赵穗儿穿着一身白金色的男子长衫，对这等场景已经是见怪不怪了。
　　“媛儿，去给咱们长孙公子、姬公子斟酒。”其中一位穿着锦衣的肥硕男子推了推怀中的妙龄女子，开口大笑道。在这之前，赵穗儿已经介绍过她们两人了。单薄的纱衣遮不住妙曼的身躯，随着女子的脚步，身上的配饰也叮当作响。她一靠近，楚昭便感觉到一阵腻人的香风迎面袭来，眉头顿时一皱。她在京中常与诸多纨绔子弟一道上秦楼楚馆，自然是熟悉这些场景，连她都稍觉不适，更别说是几乎没有见过这等场面的宁玉瑶。她下意识地往楚昭的怀中靠，避开了那被称为“媛儿”的女子的手。
　　“长孙公子是不喜奴家嘛？”娇滴滴的语气千回百转，媛儿扭着身子，像是下一瞬间就要坐到宁玉瑶的怀中。
　　宁玉瑶实在是忍受不住，冷冷淡淡地开口道：“不必了，多谢。”楚昭握住了她的手轻轻摩挲着，以作安慰。这一幕落在了有心人的眼中，立马勾起了一抹暧昧而又轻浮的笑容，只做恍然大悟样，调笑道：“原来如此，原来如此。”
　　南朝盛行男风，当初南方分裂时，不少士人往北走，后来就算晋国统一了南地，他们也不再回返。只不过像这样的南北往来，使得不少的习俗交融在一起。北宁不仅仅是习得南朝的各种繁琐的礼仪，便连这一股风气也学了去。楚昭明白他们暗指什么，也不多辩解，只是微微一笑，让他们更加肯定自己的猜测。
　　一位瘦高的男子开口问道：“听说两位公子来我平陈是想要做生意的，不知道是做什么营生？”
　　楚昭微笑道：“只要有利可图，我兄弟二人都有所涉及。”
　　顿时便有一位上了年纪的男子冷笑道：“年轻人好大的胃口。”
　　楚昭道：“趁年轻放手一搏。”顿了顿，楚昭举起了酒杯，开门见山道，“我也不绕圈子了，就直接说明来意吧。我兄弟二人来平陈，是想买你们手中的粮食。”
　　“哦？”瘦高男子抚了抚胡须，皱眉道，“如今的平陈粮价每斗百钱，不知公子想要多少？”
　　楚昭闻言冷笑了一声道：“如今米价腾贵，非正常之态，丰年时粟米每斗不过两钱半，而粳米斗十钱。如今平陈虽为水患所害，可大水已经退去，米价不会一直居高不下。我愿以每斗六钱之价，买诸位手中的粟米。”
　　“荒唐！”将百钱压到六钱，商人们无论如何也不愿意，厢房中顿时沸腾起来，皆怒眼瞪着楚昭。“我们看在赵大小姐的面子前来，不是听你这个黄毛小子大放厥词的！”
　　“是啊是啊！想用六钱买我们手中的粮食，真是天真至极。”
　　赵穗儿戳了一口酒，起身道：“诸位稍安勿躁，且听姬公子怎么说。”能被请来的，都是多多少少有事情要仰仗赵家的，赵穗儿这么一开口，就算是心中愤愤不平，也得慢慢平静下来。
　　楚昭扫视了众人一眼，慢悠悠地开口问道：“诸位手中的粮食，除去原先库存，大多从何处购得？”
　　瘦高男子应道：“张浩瀚。”
　　楚昭又问：“你们知道张浩瀚的身份么？”
　　男子道：“平安县令的胞弟。”
　　楚昭道：“那你们可知他手中的粟米都是从平安县义仓中取出来的？我朝私自取义仓之粮贩卖是大罪！”见众商人的面色一变，她又继续道，“我兄弟二人从京都来，自然是打探到了一点儿消息。如今的平安县令已经私自逃离，想来你们中有人见过他吧？其实接替了张浩然的新县令已经在平安县了，不久前还在百宝阁出现。若是要调查粮仓的事情，你们同样脱不了干系。”商人中有先前在百宝阁的，自然也知晓韦清和前来的事情，听了楚昭的话不由得点头附和，脸上浮现了一抹忧色。
　　“还有另外一件事情。”顿了一会儿，楚昭才继续道，“朝廷赈灾的粮食很快就要押运入城，到时候米价自然会下跌，你们想要六钱出售，恐怕都没人买了。”
　　“这、这——”
　　“朝廷赈灾能有多少粮？”一位商人嗤笑一声道，“水患刚开始时，不是有人来治理么？说着赈灾的银两和粮食都已经下派，可事实上呢？要真的有用处，如今的粮价怎么会如此？”官府的人什么德行，这位商人可是看得一清二楚，他相信朝廷赈灾之事，但是不相信能有多少落到老百姓的手中。恐怕绝大部分都会经过一番辗转，转而到了他们这群商人手里吧？他的话动摇了不少的人。
　　楚昭