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　　“陆清容，你站住！”沈霜照眼看着那个背影离自己越来越远，心中焦急更甚，唯有扯着嗓子让她为自己留步。然而，那个身影不知是没听见她的话还是装作听不见，仍是倨傲又冷漠地在远处的人群中渐行渐远。
　　彩儿一听沈霜照口中喊出的名字，不禁一怔，随即手臂上的痛楚与心上的酸涩折磨得她直落眼泪。在陆清容面前，她始终是沈霜照眼中的一粒尘埃，渺小到连让沈霜照停留目光都不配。她站直身子，稍稍收拾情绪，刚想去追沈霜照就感觉有人抓住了她的手臂，她回首，惊愕地睁圆了眼睛。
　　为什么不理我？为什么装作听不见？沈霜照在人群里不管不顾地冲撞着，有人撞她，她也不觉得疼了。可眼眶里尽是眼泪，全身上下仿佛都失去了知觉，唯有那颗心因为那人刻意的冷漠而痛苦着。
　　看不到了，放眼望去，这大街小巷里哪还有陆清容的身影。随着她的停步，热闹的街上又恢复到了平静的状态。小贩的吆喝声，路人的讲话声，似乎在暗示着她，刚才的一切只不过是她一个人的臆想。
　　沈霜照垂着头，整个人仿佛都被掏空了。你若是望进她的眼眸里，竟看不到一丝一毫的光亮。
　　或许是过于失魂落魄，沈霜照连身后有人一直在追赶她都未发现——那人是巷口卖糖的疯老头。这老头早已神志不清，整天胡言乱语神神叨叨的，只有极为偶尔的情况下才会想起一些往事，可惜清醒的时候是少数。
　　他腿脚不好，看见沈霜照才想起一些重要的事。眼看就要赶上沈霜照了，还没来得及伸出手去拍沈霜照的肩，他就被人捂住了嘴，随即便被人拖进暗巷。
　　回到刚才买面具的摊贩处，沈霜照才稍稍回过神，彩儿不见了！
　　“老板，请问你可有看见方才与我一同来的姑娘？”
　　老板忙着整理被弄乱的摊子，不悦地回道：“她把我的摊子弄成这样，害我的面具损坏了好几个，我还想找她呢。可是等我从地上捡起几个面具的时候，她就不见了。你与她是一伙儿的，她跑了你就要赔我钱。”
　　沈霜照暗叫不好，这小丫头不知道是找自己迷了路还是被人拐跑了。都怪她，只有一碰上陆清容有关的事，她就什么都顾不得了。
　　“那你可有见过什么奇怪的人？”
　　“这青天白日的，哪来奇怪的人？”老板摇头，“若是说起奇怪的人，我看你才是吧，疯疯癫癫在人群里乱窜，我的生意都被你们搅没了。”
　　沈霜照塞了些银子给他，随即在街上漫无目的地寻找着彩儿。早知这样，就不该让侍卫婢女先回城了。
　　“沈姑娘！”被人群冲散的侍卫总算是回到了沈霜照的面前。
　　沈霜照惊讶：“不是让你们先回城了吗？”
　　“属下放心不下你，所以……所以一直跟着你。”
　　沈霜照急忙问：“既然如此，你们可知彩儿去了哪儿？”
　　侍卫支支吾吾：“方才沈姑娘突然跑了起来，属下……属下怕你出事，就都跟了过去。彩儿姑娘这边，是我等疏忽了。”
　　沈霜照扶额，所以侍卫究竟有什么用？
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　　“我不过离开数日，你倒是学会登堂入室了。”因为之前的受伤，陆清容脸色仍有些苍白。她一如既往地蒙着面纱，只露出一双凌厉的眼睛，望着手上妖异的孔雀面具。
　　彩儿跪在地上，一个字也说不出来。刚才乘着沈霜照走开的功夫，她便被幻红抓了过来。
　　“我把你从沙海偏远处带到这水澜城，不过是念在霜儿对你怜悯。可惜你不知好歹，没有得到我的允许便堂而皇之地入了内城，还意图对我取而代之，谁允许你这么做的？”陆清容睥睨着她，声音倒不大，可是话里隐藏的冷酷与危险任谁都听得出来，那双眼眸里更是充斥着讥讽与不屑。
　　之前她与沈霜照在藏书阁私会的时候，她便已得知彩儿被带进了清霜殿。那时候她睁一只眼闭一只眼，只想着沈霜照一个人孤单寂寞，她又对彩儿放心不下，彩儿去了清霜殿陪她作伴也好。之后彩儿对沈霜照有什么意思，她也大概知道了。可陆清容万万没想到的是乘着她不在，彩儿竟有了独占沈霜照的心思，还敢劝沈霜照忘了她。
　　“我问你，谁允许你这么做的？”陆清容的语气加重了几分。
　　彩儿跪在地上瑟瑟发抖，一开始对沈霜照她仅是把对方当做姐姐，可时间久了感情就变质了，这并非是她能控制的。
　　“少主，我……”彩儿又开始落泪，想起沈霜照，想起自己，心里有说不出的委屈，一番刺激之下，胆子也大了几分，说道，“我只是不忍沈霜照为你受折磨，这些日子因为你，她很难受。”
　　陆清容眼眸暗了下来，沈霜照是她的软肋，只要一提到她，就等于刺到了自己的痛楚。她不明意欲地笑了笑，眯起双眸，说出的话却极为残忍无情：“你算什么东西，也敢对我和她的感情指手画脚？”
　　彩儿啜泣着，心中的自卑在陆清容面前暴露无遗。
　　陆清容兀自笑着，笑意却未到达眼底，她轻轻说道：“你不过是我用来讨霜儿欢心的工具，可是如今你倒敢爬到我的头上了……”后半句话她说得更轻，这在幻红看来就是陆清容要动手的前兆。


　　☆、第91章　权衡

　　“小姐，你不会是要杀了她吧？”一直站在一边处于噤声状态的幻红小心翼翼地问陆清容。
　　陆清容闻声侧过脸冷眼看着幻红，挑着眉不悦地反问：“我要做的事，你可也想阻拦？”
　　幻红惊慌地用余光瞥了她一眼，倒吸一口凉气连忙低下了头：“不是，幻红不是这个意思……小姐要做的事，幻红不敢阻拦。”
　　陆清容表情阴郁，一言不发，幻红自然也不敢说些多余的话，屋子里只听见彩儿时断时续的哭泣声。
　　陆清容对着手里的面具出神，好一会儿才对彩儿说：“也怪我作茧自缚，沈霜照都未开口，我却主动把你从沙海带过来——这是我的失误，可是没关系……”她稍稍垂下眸，毫无预兆地便抽出了幻红手里的剑，霎时一道森冷的剑光闪过彩儿的脸。
　　幻红微微咬住了牙，等待着接下来的将会发生的杀戮。
　　彩儿哭得眼睛都肿了，眼里糊着一片泪水根本看不清眼前的东西。陆清容用锋利的剑尖挑起彩儿的下巴：“看着我。”
　　彩儿被迫抬头，抵在喉部的剑尖此刻如同毒蛇吐出的信子，若是一个不小心，她便会命丧黄泉。先前有沈霜照护着，又见陆清容对沈霜照那般包容，彩儿以为陆清容是真的转了性子。可如今，真当陆清容拿着剑架在她脖子上时，她才明白陆清容的温柔只有沈霜照才有资格享有。
　　“才几日不见，我看霜儿倒是待你挺好。瞧瞧你的小脸儿，我见犹怜的，哪里还瞧得见当日在沙海的灰头土脸？”陆清容虽然蒙着面纱，可是那双妖冶魅惑的杏眸里的讥诮是显而易见的，“如此看来你倒也是个小美人儿，等你长到霜儿那个年纪……加上你这张能说会道的小嘴，是不是霜儿也会被你蛊惑？”她的话像是在问彩儿又像是自问，脸上停顿着的认真神情让人不寒而栗。
　　彩儿只是睁着泪眼摇头。
　　陆清容的剑尖离彩儿的喉咙处又近了几分，已经有一丝血渗了出来：“剑都抵到喉咙了，你却还不肯说一句求饶的话，哪怕说个‘再也不敢’，我也会心软放过你。可惜，我看为了霜儿，你真是连命都不要了。”
　　“少主，我是喜欢她。纵然奴婢出生低贱，我也有喜欢别人的权利。少主固然高高在上，但是从沈霜照的角度说，你若不能让她幸福，又有什么资格来指责我喜欢她？”
　　她的话出乎幻红的意料，幻红握紧了手里的剑鞘，只觉得这丫头愚蠢不堪。陆清容是什么人，本就冷血无情心狠手辣，如今因她心爱之人而惹恼了她，又说出这番大逆不道的话，真是不要命了。
　　陆清容勾唇冷笑，却将剑插回了剑鞘。她侧过身，双手负在身后，将一个白瓷药瓶放在桌上，不再看彩儿。
　　“幻红，她这张嘴着实令我讨厌，替我让她闭嘴。”陆清容边说边迈向屋外，徒留冰冷的声音盘旋在空荡的屋子里。
　　幻红无奈的视线落到彩儿身上，又去瞧那放置在桌上的药瓶。她是不晓得陆清容在里面装了什么药，总之依她跟从主子十余年的经验看，这药啊……就算吃了不会死，也足够让人吃尽苦头。
　　陆清容前脚刚跨出门槛，就见陆远征站在院子里。她耐心地走到陆远征面前：“爹站在这里，可是在等我？”
　　陆远征双眉皱了皱，神色复杂地看她看了好一会儿，才低沉地道：“你的伤尚未痊愈就如此迫不及待地去水澜城，对那沈霜照，你可真是倾尽心思。”
　　“是又如何？”陆清容不咸不淡地反问，她望着池底遨游的鱼，目光怔怔。
　　陆远征：“既然如此，你为何不见她？倒是单单捉了她身边的小丫头回来出气？”
　　陆清容抬起眼皮，语调里夹藏着淡淡的嘲讽：“我还以为你会斥责我。”
　　“哼。”陆远征极为轻地冷哼一声，“我目前没有太多的心思管你的事，可是我交代的那些事孰轻孰重，你应该比我清楚。”对于自己的女儿，他有足够的把握去掌控。
　　见他折身离开，陆清容突然叫住他：“爹——”
　　陆远征停下脚步，等着她开口。
　　陆清容轻叹一口气，痛苦地闭上双眼：“对我，你会见死不救吗？”
　　“你是我的女儿，我岂会见死不救？可是，如若是你自己毁掉的东西，到头来可莫要怪我。”话落，他大步走出庭院。
　　陆清容的心弦绷得死死的，的确，如今的局面是她自己一手造成的。她望向院中的枯树，不知何时，这枝头立了一只乌鸦。陆清容觉得这东西颇为碍眼，指间用力一弹，珠子飞向枯树枝头，乌鸦“哗”地一声扑腾着翅膀飞走了。
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　　“还记得我是谁吗？”身披斗篷的女子站在山洞里，摇曳着的烛光也难以照亮她的脸。
　　卖糖的疯老头口中一直喃喃自语，听女子这么说，不由抬起了头。他目光呆滞，看了好一会儿才如同见到鬼一般大叫起来。
　　“按住他。”女子冷声命令道。
　　身侧的两名男子立刻上前禁锢住了老头，还用布塞住了他的嘴。
　　女子身形较小，若非这宽大的斗篷遮身，极易让人以为她年纪小的很。她阴狠地盯着老头：“看来你倒未完全失去理智，只不过过了这么些年，就苍老成这样。”
　　老头瞪着眼睛，还在不断挣扎着，那神情分明是充满着杀意。
　　女子闭着眼，像是在回忆往事：“不自量力的东西，你以为你能逃到哪里去？”
　　“主上，他要如何处理？”一名男子问道。
　　女子拿出匕首，一刀刺在了老头的胸口又狠狠地拔了出来，一瞬间血溅得到处都是，但即便如此，她连眼都不眨一下：“你该为你当初背叛我的行为付出代价。”
　　老头不断抽搐着，方才那名男子见此情景都皱起了脸，心砰砰地乱跳起来。都说沙海的陆清容心狠手辣，可依他看比起陆清容，他家主上真是有过之而无不及。
　　“清理干净，找个地儿埋了，这几日莫要生出枝节。明日我们动身去青城。”女子吩咐道，随即手轻轻一松，沾了血的匕首蓦然落地。她转身后又看了一眼倒在地上的老头——她失去的都要一样样找回来。
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　　“我听说回城的路上发生了意外？”沈霜照刚回内城，就见沈婉蓉找上门了。
　　因为陆清容和彩儿的事，沈霜照心绪颇为不佳，只是闷闷地应了一声。
　　沈婉蓉专注地看着她：“在人来人来的大街上堂而皇之地喊敌城少主的名字，霜儿，应该吗？”
　　沈霜照冷淡地笑了一下，语气倒也异常地平静：“那两名侍卫都告诉你实情了，不应该又如何？我做都做了。”
　　“暂且不提这个，那彩儿的事，你就不自责吗？”
　　“是我的错。”这个的确是她的疏忽，“师父，你可否派人在水澜城里找一找她的下落？她在水澜城人生地不熟，胆子又小，我怕会出事。”
　　“出了事才知道好言好语地求我，那之前你又何必对我剑拔弩张？”沈婉蓉眉目间晕染着一层薄怒。
　　沈霜照跪下：“其他事师父怎样惩罚我都可，但是彩儿……霜儿求你一定要找到她。”彩儿若是出了事，她的良心这辈子都不得安生了。
　　“条件呢？”
　　“什么条件？”
　　沈婉蓉轻笑，扬着下巴摆出一副高姿态：“求人办事，若非没有筹码和条件交换，我平白无故地何必帮你？”
　　沈霜照默然，想来定是她多次伤了师父的心，以致于师父如今不会事事依着自己。她心里失落至极，可面上依旧平静，只道：“师父在意什么呢？经上次一事，我与陆清容要再见是难上加难，我又在你的眼皮子底下，师父又有何不放心？”
　　“今天你看见陆清容了？”
　　“我不过是看到那面具触景生情，一时发了昏才恍惚地觉得看见了她的身影。可惜在人群中追寻，并无她的踪影。”沈霜照说是这么说，可心里仍旧断定那人是陆清容。
　　一提到陆清容沈婉蓉就头疼，她扶着额角：“起来吧，彩儿我会派人去找。你若是在清霜殿里坐不住，这几日你就带着人一同去找。”
　　“霜儿谢过师父。”陆清容一时间是见不到了，但是彩儿必须找回来。
　　“之前我想你提过碧海城宗主来访的事，你可还记得？”沈婉蓉问。
　　“自然记得。”
　　沈婉蓉走过来，温热的手掌握住她的手：“莫要对我那么冲，过些日子那位宗主来了，你可把这暴躁的性子收敛些，否则容易让人看了笑话。”
　　沈霜照点头，师父待她仍是那般好言好语，倒是自己无礼了些。
　　沈婉蓉从清霜殿出来，回寝殿的路上问雪青：“你说霜儿与那陆清容真能断得了关系吗？”
　　雪青回答：“断不断得了不是属下能揣测到的。但是依我看，在此事上，城主若是对霜儿宽容些，或许有回寰的余地。”
　　沈婉蓉看向她：“何出此言？”
　　“霜儿的性子吃软不吃硬，城主若是一味逼着她，恐会适得其反。到时候就怕她做出些冲动的事来。那日藏书阁的事，就是一个印证。”
　　“那你的意思是让我由着她去找陆清容？”
　　雪青否认：“也非如此。即便这边城主答应了她们，可陆远征岂会坐视不理？比起强拆她们惹得霜儿厌恶你，城主倒不如先将此事搁一搁，看陆远征会如何做也不迟。”
　　“说得倒是有些道理。”沈婉蓉叹气，为此她想破了脑袋也没理出头绪，按照雪青说的暂时也未尝不可，“让她尝一尝苦头碰一碰壁也好。无论如何，我这里才是她最安全的避风处。”


　　☆、第92章　头绪

　　隔日清晨天还微微亮的时候，沈霜照便领了一队侍卫出城去找人了。
　　水澜城说大不大说小也不小，可真要找那么一个姑娘却也困难。沈霜照把侍卫分成两路，一路向城东去，另一路在城西找。
　　彩儿知道景筝家住山水巷，她若真是迷了路，哪怕询问路人她也能找到山水巷，不至于到现在还没个踪影。如此看来，她被人劫走的可能倒是更大一些。不过仔细想想，在这水澜城中，彩儿就只认识景筝和她沈霜照，又哪来的机会与人结仇进而被劫？
　　沈霜照坐在面馆里歇脚，看着门外来来往往的人群兀自思索着彩儿失踪的原因。
　　“小二，结账！”正当她沉思之际，便听到隔桌传来男子低沉沙哑的声音。
　　因为对方的声音过于特别，沈霜照便下意识地抬头去看隔壁桌。隔壁桌有两男一女，女子的身形在两名身材高大的男子的衬托之下显得颇为娇小。
　　“客官慢走。”小二收了钱后哈着腰客客气气地送走了那三位。沈霜照望过去的时候，只看见了三人的背影。看他们的装束，倒不像是本城人，更非沙海和青城的城民。她想了想，总觉得有些不对劲，可是等她拿着剑追出去的时候，人已经不见了。
　　待她转身，就见到自己派出去的两队人在正午时分按照约定都回来了，得知仍是一无所获，沈霜照失落与焦虑更甚。
　　她对侍卫下令：“你们且休憩一会儿，等吃完午饭休息半个时辰后继续找，最好是拿着画像挨家挨户地去问。”话落又叹气，拿了剑就独自走了。
　　方才离开的三个人站在巷子里，女子看着沈霜照离开，眸色一冷，对两名男子说道：“我们走，莫要再引起别人的注意了。”
　　“是。”