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　　“造化弄人啊……”
　　……
　　几人感叹着离去，桑榆将他们的对话听了个遍，妒火伴随着不甘滋长得愈发厉害。
　　沈霜照被沈婉蓉单独留了下来。
　　“为何一副怏怏不乐的模样？”沈婉蓉凝视着她问道。之前还不觉得，自从知道沈霜照是她的女儿后，沈婉蓉觉得沈霜照一蹙眉就特别像楚行之。
　　沈霜照犹豫再三，终于鼓起勇气开口：“霜儿说句师父不爱听的话——我并不是很想参与政事。”
　　沈婉蓉似乎一点也不意外，又问：“是‘不是很想’还是‘根本不想’？”
　　沈霜照想了想，眉头纠得更紧：“根本不想。”
　　沈婉蓉笑了笑，眉间的花钿衬托得她分外妩媚，口中轻轻念叨着那四个字：“根本不想……”
　　望着她那抹妩媚的笑，恍然间沈霜照又失神了。毋庸置疑，那点心思又全跑到陆清容身上去了。
　　轻笑过后，沈婉蓉流露更多的是无奈与自责：“定是我把你宠坏了。一般人哪敢这般诚实地对我说话？”
　　沈霜照的注意力这从脑海中浮现着的陆清容那张脸中跳出来，她低下头：“霜儿也不明白，以往师父从不让我接触政务，为何突然间就做了这样的决定？”
　　“……”沈婉蓉哑口无言，说到底还是她的自私。自小将沈霜照带在身边，对她也是极为宠爱。想着她若喜欢自在，那就让她去做自己想做的事。统领水澜城太辛苦，桑榆既然有心那就让她去做。但自从知道沈霜照的身份后她的想法就变了。
　　“我也就表达一下自己的想法。师父若是执意坚持，霜儿愿意听你的话，今后随你处理城中事务。”
　　听她那么说，沈婉蓉又游移不定起来，着实是心烦。她不想沈霜照以后被桑榆压制，却又担心沈霜照过于单纯担不起重任，同时又觉得自己在逼迫她做自己不喜欢的事。怎么想都是矛盾重重啊。
　　思来想去，沈婉蓉决定让沈霜照先试一试，若是最后她仍是排斥，那就作罢吧。沈霜照也答应了，准备回自己那儿。
　　“你先别走，我还有话要问你。”沈婉蓉叫住她。
　　沈霜照驻足回头：“嗯？”
　　“霜儿医书也看了不少，我问你，你可听说过‘无垠水’？”沈婉蓉注视着她，眼睛都不眨一下。
　　沈霜照明显有了一瞬间的惊愕，可她还是决定隐瞒：“霜儿见识短浅，并未听说过此种东西……”
　　沈婉蓉收回视线：“是吗？看来霜儿的医书看得还不够多，回去读书可要多用些心。”
　　“是。”沈霜照心里直打鼓，想着是不是陆清容又在城里闹出了什么事，不然师父为何会这样问？
　　陆清容……你真是不令人省心。
　　沈婉蓉踱步到她身边，直视着她的眼睛，又握住了她的手腕，意味深长地说：“霜儿好像一直戴着这个红绳串着的小铃铛，你很喜欢它？”
　　沈霜照如惊弓之鸟，急忙挣脱了她的控制，眼底存有几分心虚：“嗯……喜欢……”
　　“红绳的寓意很特别，霜儿可是有了心上人？”
　　“师父误会了。”沈霜照脸都白了一层，心“嘭嘭嘭”地加速跳动起来，这个问题沈婉蓉三年前也问过，当时自己也否认了。只是现如今，否认时的心情与当初是截然不同了。
　　“之前我同师父说过，这东西不过是我自己喜欢才买下戴着玩的，与心上人不心上人的没关系。”沈霜照再次解释。
　　沈婉蓉抿唇又是一笑：“我只是说笑，霜儿无需这般激动。你若是有了心上人我也不会怪罪于你，只希望你要告诉我。”
　　沈霜照：“……”她做不到的。
　　“说起心上人，我倒是想起了一些事。转眼你都十八了，也是时候替你寻个好人家结亲了。我看张大人家的那位公子品貌俱佳，不如改日你们见一面？”
　　听闻此话，沈霜照腿都快软了，瞪大了眼睛只摇头：“霜儿还小，不想嫁人。何况师姐都尚未婚配……”
　　“你也莫要激动。我又没说非要你嫁给张公子，只是让你们先见一面……若是你不喜欢，那便作罢。”
　　沈霜照仍是抗拒地摇头：“不要……”什么张公子李公子，纵使品貌再好，在她心里也抵不上一个风情万种的妖女。
　　“我听说三日后正好是张大人的寿辰，不如就派霜儿去趟张府，替城主送份礼。”雪青突然插话。
　　“那也可以，霜儿听见了？”沈婉蓉笑，眼睁睁地看着沈霜照一点点急躁懊恼起来。
　　眼见反抗无效，知道师父是铁了心地要让她去见张公子，沈霜照只得答应。罢了罢了，就去见一面，反正她才不会再对别人动心了。
　　陆清容去哪儿了呢？什么时候才能再见到她？


　　☆、第60章　坦然

　　陆清容住到青城内城里也有几日了，赵越瑶还未开始赶人全然是因为凌烟的身体逐渐有了起色。而陆清容向来自傲，即便是在别人的地盘她也显得有些肆无忌惮，全然不把赵越瑶放在眼里。
　　她自由地在荣月轩进出，每日都来看凌烟。一来一往，凌烟倒也与她渐渐熟识起来。身子好了一些后，凌烟还会和她聊几句。陆清容态度虽然不算热情，但是仍是会接她的话。
　　“今日你的脉象平稳了许多，相信再过不久，调理几日便能痊愈了。”陆清容把完脉，边低着头收拾着药箱边说。
　　凌烟半躺着，因为病痛而显得格外苍白的脸色与倾泻在肩头的黑发形成了鲜明的对比。尽管如此，美人就是美人，即便面容憔悴，仍是透着一种病态的美。
　　“此番多亏陆姑娘出手相救，我才捡回一条命。”凌烟看着她说道。
　　陆清容听了无声地笑着，不知道是笑她不知晓背后的隐情还是笑其他的事：“可我看你对此并无半分欣喜。”她收拾好东西，抬眸望进凌烟琥珀色的眼睛里。
　　凌烟也笑了，不同于陆清容笑容里的那种妩媚与张扬，她的笑里包含的更多的是温柔似水的柔情。只是撇开那层温柔，笑容背后的无奈与忧郁极少有人懂。
　　可是陆清容看到了。有那么一刻她竟有些失神，目光里探究的意味也加深了：“我……说得可对？”
　　凌烟发现了陆清容探究的目光，也知对方看人心思颇为厉害，便垂下眼皮刻意地掩藏起自己的心绪：“我有太多的身不由己，所以我接受命运为我安排的一切。比如这次我若死了，那也好，一场死了结了许多我不能了结的事。”
　　陆清容没有说话，心里却逐渐在扭转对凌烟的看法。
　　“可惜没有啊。既然侥幸捡回一命，那就继续活下去。”凌烟无心再对此多说什么，就想着结束这个话题，“总之，谢过陆姑娘。”
　　“客气了。”陆清容才受不起这样的感激之情，坦诚地说道，“救你我也是有目的的。”
　　凌烟：“陆姑娘是怎样的人，我也知晓几分。利用也好，好心也罢，于我而言，你救了我就是救了我。一句‘谢谢’还是要的。”
　　陆清容起身：“随你的意。凌小姐好生休息，我先告辞了。”话落，她背起药箱作势要走。
　　“陆姑娘！”凌烟出声叫住她。
　　“何事？”陆清容闻声停下脚步，微微侧首，余光在妖冶的眉宇间投射过来。
　　凌烟的声音有气无力：“说起救人，我倒想起了一些事。不知你可还记得沈霜照这个人？之前她受了伤闯进荣月轩，我将她藏匿起来。若非陆姑娘的手下留情，我想那日我是瞒不过城主的。”
　　陆清容冷下脸，说起这件事她心里就开始剧烈地发酵起嫉恨与无处发泄的不舒服。
　　“我深知沈霜照与你不曾相识，所以我很好奇——陆姑娘不像是心慈手软爱管闲事的人，为何那夜你会对她网开一面？”这是长久以来埋藏在凌烟心中的疑惑，难得见陆清容一面，她怎会放过这个机会？
　　“你怎知我与她素不相识？”陆清容收回了那缕瞥向凌烟的余光，话里带着浓浓的刺儿，像是憋足了气，刻意扬起声音，“我与她……”
　　凌烟皱眉，等着她的后半句话。
　　陆清容话说到这儿，又改变了主意，硬生生将话儿转了个弯，语调也降了几分，听起来有些冰冷：“我与她如何，不需要外人随意揣测。”这种时候，陆清容就显露她拒人于千里之外的冷漠。
　　“我问了，陆姑娘也并非一定要回答我。”对于陆清容突如其来的敌意，凌烟没放在心上，应对得很是从容镇定。
　　想起沈霜照，凌烟不由叹气，兀自说：“陆姑娘之前救了沈霜照，可惜她因我而死，陆姑娘未能救她第二次……”前几日身体渐差的时候，她总想，会不会就是还沈霜照命的时候到了。虽说沈霜照的“死”不能完全归咎于她。
　　陆清容捋了捋药箱的带子，不再接她的话，迈步离去。
　　走出荣月轩，月已悄上柳梢头。陆清容微微仰首，清冷稀薄的月光正好洒在她的脸上。
　　她伸手摘下面纱，嘴角浮现一丝得意，又想起方才凌烟说的话。之前是我救沈霜照的命，之后她的命还是我救的，凌烟连沈霜照活没活着都不知道，有什么资格能让沈霜照对她如此念念不忘？
　　陆清容紧紧抓着手中的面纱，像是在发泄她的心有不甘。
　　算了算，也有好几日未见那人了，可惜这边自己一时半会儿还走不开。唯有忍耐几日，才能抽身去趟水澜城，会一会那人。
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　　到了张大人的寿辰，沈霜照揣着满腹不乐意带着几个侍女侍卫去了张府。
　　张大人早就听说了沈霜照要过来，亲自在门口迎接。他知道沈霜照来府上是沈婉蓉的意思，可沈婉蓉具体什么用意他并未完全地琢磨到。思来想去，他只想到自己儿子与沈霜照年纪相当，又都到了婚配年龄，想来或许与此有关。
　　“沈姑娘一路辛苦了，还请里边上坐。”无论如何，张大人是绝对不敢怠慢沈霜照的。毕竟人家是城主的女儿，说不定以后这整个城就由她接管了。
　　沈霜照推脱说：“张大人客气了。你是长辈，我是小辈，小辈岂敢在长辈面前上坐？奉了师父的旨意，我此番是来祝寿的。”她示意随行的人将礼物拿出来，“这是师父的一番心意，还望张大人收下。”
　　张大人连连点头：“城主客气了。还望沈姑娘回城后转达老朽对城主的谢意。”
　　沈霜照点头，之后便被张大人迎到了里面。她也不好拒绝，她刚来，总不能送完了礼就回去吧？
　　今日张府的人特别多，一些亲朋好友都前来给张大人祝寿。沈霜照不喜热闹，张大人是知道的。又借着对沈婉蓉心思的琢磨揣测，等沈霜照提出要走的时候，他便让自己的儿子张善护送沈霜照回内城。
　　沈霜照心里自然是不愿意的，可人家一番好意，她也推脱不掉，只能让自己身后多了个小跟班。
　　张善长得的确不赖，只是那张嘴实在是太烦了。即便沈霜照不接话，刻意漠视他，他也能一个人在那儿喋喋不休。
　　“我早就耳闻城主身边的沈姑娘不光人生得漂亮，也颇有能力。我爹之前负责的好几个案子，据说都是沈姑娘帮着破的。”张善风度翩翩，说得眉飞色舞。
　　沈霜照的眉头一直锁着：“闲着无聊，能帮到张大人的地方，我自然不会吝啬。若说办案，张大人是老前辈，经验能力自然都在我之上。我不过是替他做些琐碎的事罢了。”
　　“沈姑娘真是谦虚，我爹说有好些案子都是你解开死结的，破案多亏了你。”
　　“是张大人过奖了。”沈霜照在街上继续向前走着，冷淡地想用这句话结束这个话题。
　　奈何张善还要借题发挥，他想了想，追上她：“沈姑娘如此优秀，在下冒昧地问一句，沈姑娘可有意中人？”
　　闻言，沈霜照停下了脚步，全然不顾此刻是在热闹的街上，周遭还有路人来来往往。
　　她不走，张善自然也不走，一行人就这么静止在了人流中。
　　“沈姑娘？”张善见她许久未说话，伸出手在她面前晃了晃。
　　沈霜照眨了眨眼，这才回神，下意识地动了动左手手腕，银色的小铃铛发出轻轻的铃声。不过在热闹的街上，这声音只有她自己能听得清吧。
　　“我有。”她对上张善的眼睛，目如冰雪，坚定又坦荡。
　　张善显然很失望，视线转移到它处，挥开手中的扇子，像是在缓解心中的失落。
　　“也不知是哪家的公子，能让沈姑娘如此倾心？”张善问。
　　沈霜照继续往前迈步，这次没有追上去，悠然自得地走在她身后。
　　“不是……”哪家的公子。后半句话被沈霜照咽了下去。
　　“嗯？”如此简短的两个字让张善摸不着头脑。
　　沈霜照大概是想起了什么，莞尔一笑。她难得露出这般明媚的笑容，只是这笑容转瞬而逝。
　　“没什么。”沈霜照无意与他多接触，“前边就是内城的门了，张公子留步吧。今日你送我回来，霜照在次谢过。”
　　“应该的。”
　　“那就在此告别吧，有劳张公子了。”沈霜照迫不及待地摆脱他，说完这话就走了。
　　望着她的背影，张善心里说不出的感觉，总之他有那么一点儿受打击。站了一会儿，他也离去了。
　　子秦见沈霜照进了内城，便放了心，是时候回去交差了。
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　　“还有呢？”陆清容端起茶杯，喝了一口茶。
　　“没有了，说完这些沈姑娘就回城了。”子秦老老实实地将今日发生在沈霜照身上的事尽数禀报给了陆清容。
　　杯口冒出的热气扑在陆清容的睫毛上，上面沾了细小的水珠。她放下茶杯：“今晚我要去趟水澜城，你也随我去。”从青城去水澜城要过河，陆清容需要他给自己撑船。
　　“是。”子秦偷偷扫了陆清容一眼，她好像有些不高兴了。


　　☆、第61章　赌气

　　尽管心里不情愿，可是沈霜照也算是完成了任务。回城后就去了沈婉蓉那儿交差。
　　“给张大人的寿礼霜儿都替我送到了？”日落时分，天际被夕阳染得发红。沈婉蓉看起来很有闲情逸致，俯着身在花园里摆弄着花花草草。
　　“师父交代的事霜儿都办好了。”
　　沈婉蓉修剪完了最后一片枝叶，身旁的侍女立刻接过她手上的剪刀。沈婉蓉擦了擦手，看着沈霜照面无表情地站在自己面前：“我们去亭子里坐一会儿。”
　　两人在亭中坐下，侍女为她们沏了茶。沈霜照专心看着壶里倒向杯中的茶水，更多时候她都比较沉默。
　　她看着茶水，沈婉蓉看着她。沈婉蓉也经常会想沈霜照的性格为何这样冷淡，明明是最开朗的年纪，她却总是一副有心事的样子。
　　“我还记得当初遇见你的时候你瘦瘦小小的，比和这石桌还矮，可是转眼间一晃就过了那么多年，你长得都比我高了。”沈婉蓉慈爱又宠溺地凝视着她，话语间满满的是感慨。
　　沈霜照说：“可惜我忘记了与师父初次见面的情景。”
　　沈婉蓉微微摇头：“那时你年纪尚小，带你回来的时候还生着重病，你记不清那些事也是正常的。”
　　十余年前沈婉蓉外出办事，回到水澜城已经是深夜。路径城郊的树林，听见枯草丛里有声响，几人提高警惕拔出了剑，小心谨慎地靠近。结果拨开草丛一看，是个四五岁的小女孩躲在里面瑟瑟发抖。她的的外衣看起来不算破旧，只是被树林里的杂草树枝钩出了几个大口子。小女孩虽有几丝头发杂乱地垂在脸侧，可从她不算乱的发饰可以看出她不像是流落在外的乞儿。
　　一个孩子大半夜的，又是在此荒芜之地出现实在是古怪。侍卫怀疑其中有诈，可沈婉蓉借着月色对上了小女孩的双眼，她从中只看到了的恐惧与防备，心突然莫名地抽痛了一下。月光下，那双黑亮的清澈双眸令沈婉蓉动了恻隐之情，她执意将孩子带回了城。
　　那夜的月色分外明亮，沈婉蓉看了看怀里的人，又想起自己刚出生就被迫分离的孩子，心中最柔软的地方就这样被戳中。又正值深秋，她抱着孩子回城的路上，天上的月光照得路边枯叶上的白霜发亮。那就叫你“霜照”吧，愿你往后的人生过得昭然明白。
　　沈婉蓉现在很难想像，若是当初她未在城郊遇上沈霜照，若是她未动恻隐之心将沈霜照带回来，沈霜照会遭遇怎样的下场——冻死在深秋，又或是被不怀好意的人带走……哪一种都是她无法接受的。那是她的女儿，她的女儿不该经历那些事。
　　“也对，过去的事忘了就忘了。于我而言，师父将我带回来后才是我新生活的开始。”这话是打心底说的，沈霜照对沈婉蓉的感念之恩的确很深。
　　沈婉蓉双眸恢复清明，从回忆中逐渐回神，她抿了一口茶，说：“那我问你——霜儿这么多年来，难道就未想起过你的亲生父母吗？”这是一种试探。
　　沈霜照愣了一下，清秀的眉在不经意间皱了一下：“想过。可我对他们