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　　可陆冬芙并未放在心上，只不断回想着他方才所说的话。
　　她心中欢喜又不安的回了家，到家后才发现，张氏和陆北居然还未回来，她还以为自己跟祁钟钰待了几个时辰，可实际上，不过一刻钟的功夫。
　　居然这么快就解决了纠结她许久的难题，她心里越发感激和敬佩祁钟钰。
　　她躺在床上，翻来覆去睡不着觉，还以为会睁着眼熬到天明。
　　可兴许是解决了她为难许久的烦心事，所以她不知不觉就睡了过去，直到第二天天亮才醒来。
　　张氏和陆北昨晚上喝醉了酒，这时间还未起床，所以陆冬芙也难得的睡了个安稳觉。
　　她咬着嘴唇，时刻期盼着那个不修边幅的人，出现在她家房门外，带着聘礼来跟张氏提亲。
　　可她等啊等……
　　从早上等到了下午，都快到做晚饭的时间了，对方依旧没来。
　　她的心情也从期待，变成了不安，最后成了苦涩。
　　张氏看出她惶惶不安，一天里骂了她好几次，她充耳不闻，炒菜的时候差点被热油烫伤，她这才回过神来，呆呆的望着锅里冒泡的热油，眼泪不自觉的涌了出来，她强忍着才没有崩溃。
　　然而就在这时，院门外突然传来喧哗吵闹声，张氏是个爱凑热闹的，立刻打开院门，想知道到底发生了何事。
　　就看到有人肩上扛着一只成年大老虎，不紧不慢、步履从容的朝她走来。
　　张氏目瞪口呆，耳边是村民惊唿和怪叫的声音，说：“祁钟钰又徒手打了只老虎！”
　　“你看，我上次说的没错吧，他真的力大无穷，能一只手提起几百斤的重物。”
　　“这下我是信了，天下间竟然真的有这等伟力的英雄存在！”
　　声音乱糟糟的嘈杂不已，张氏突然有些害怕，忍不住退后几步，生怕拦了这位打虎煞星的路。
　　可对方却突然在她面前停下了，他单手轻轻松松的将肩膀上的老虎放在地上，目光望着敞开的院门，话却是对她说的，道：“陆夫人，这老虎你收下吧，算是我迎娶你家闺女为妻的聘礼。”
　　张氏嘴巴大张，傻呆呆的愣在原地，还在问，“哪个闺女？”
　　她生了三个闺女，老大和老三都已经嫁人了，老二也即将嫁给刘地主做妾，哪里还有未出嫁的闺女？该不会……
　　张氏下意识回过头，就看见原本该在厨房煮饭的二女儿，此刻正红着眼站在院门口，眼睛巴巴的望着门外的男人，脸上的热切一览无余。
　　张氏心里如同烈火在烧，她僵硬的转过头，不死心的想要开口询问时，就见这煞星肯定的点点头，说，“我要迎娶的，正是你家二闺女。”


第4章　
　　张氏头晕目眩，头一次觉得自己当初闺女生的少了，居然不够分了。
　　她二闺女背负着不干不净的名声，村子里的正经人家根本瞧不上她，之前有刘地主上门来提亲，已经是天上掉馅饼的大好事了。
　　可今天，居然连村长的宝贝侄子也来了，还毫不做作的扛着一只大老虎做聘礼。
　　这老虎……
　　周边的村民也听到了他方才所说的话，顿时一片哗然，七嘴八舌地声音乱糟糟的响起。
　　张氏的耳朵只捕捉到自己想听的，可即便如此，也足够震惊的了。
　　有个见多识广的老人，站在地上的死老虎边上绕着圈子，昏黄的眼中精光阵阵，激动感慨道：“这老虎身上没有一点伤痕，皮毛十分完整，若是将其送到汜原县，将皮肉分离，光是这虎皮，就价值二三十两银子，若是走远些拿去州府卖，说不得能卖个五十两银子。”
　　“这可是成年老虎，看上去得有三四百斤，别说虎皮了，光是这身虎肉，就能卖不少银子。还别说，我都这把年纪了，还从未吃过虎肉呢，据说那可是大补之物，汜原县的员外老爷们，想吃都买不到，若是拿到员外府卖，他们肯定乐意掏大笔银子来买。”
　　“而且老虎身上还有虎鞭、虎骨可以入药、酿酒，若是送去药铺酿成药酒，那可比酒楼里卖的最昂贵的桃花酿还值钱呢。”
　　……
　　张氏咕咚一声咽下口水，方才看着老虎还觉得可怕，现在只觉得那老虎可亲可爱。
　　她心里将刘地主给的五十两银子加一头牛的聘礼，跟眼前的大老虎放在称的两边衡量，很明显，是这大老虎获胜了啊。
　　可是，刘地主有言在先，又家大业大，是她绝对不能得罪的。
　　然而，眼前这煞星，若是她不答应对方的提亲，说不定对方盛怒一下，跟打死这只大老虎一样，轻而易举就将自己给弄死了。
　　她害怕的瑟瑟发抖，忍不住后退了两步，生怕对方暴起伤人，拒绝的话到了嘴边就是说不出口，她不安的磕巴起来：“这，这……”
　　她还未说出话来，村长一行人就急忙赶来了。
　　村长一路上来得急，到了地方后，还在唿哧唿哧喘着粗气，祁钟钰忙走上前去搀扶着他，反而被他狠狠瞪了一眼。
　　若不是村民看了热闹，四处去说，被自家儿子知道了，儿子又回家告诉他，他都不知道侄子祁钟钰上陆家去提亲了。
　　他昨日才过了五十大寿，一高兴贪杯喝多了酒，今天整个人都昏昏沉沉的，躺在院子里的摇椅上乘凉。
　　得知自己的宝贝侄子扛着大老虎，上人家家门去提亲，他就再也坐不住了。
　　忙让儿子将自己扶起来，带上老妻一起，急吼吼的往陆家走去。
　　他原本还有些埋怨侄子，将这么重要的事情都瞒着不告诉他，若不是闹出的动静实在太大，他估计要等这门婚事定下来，才知道此事。
　　可这埋怨来的快去的也快，马上就变成了纯粹的惊喜。
　　他操心哥哥家独子的婚姻大事，已经很长一段时间了，可侄子的倔脾气跟当年的哥哥如出一辙，他铁了心不打算成亲，那谁说话都不好使。
　　甚至为了推辞，说出自己那方面不行的胡话，也就村子里那些愚民才会信。
　　他可是专门找过医术高明的大夫给侄子诊过脉，大夫从未诊断出侄子身上有任何隐疾，还说侄子的身体比一般年轻人更康健，脉搏强劲，内力深厚，必然是个武力高强的厉害人物。
　　能不厉害吗？
　　他骄傲的想到，那可是他哥哥的儿子，也是他祁长乐的侄子！
　　可这个侄子怪癖太多，相处起来很是让他头疼。
　　他说不成亲，自己也不能逼着他娶妻，只能口头上劝劝，可对方表面上顺从听着，实际上该怎么样还怎么样，固执己见的就像岳南山的顽石一般。
　　久而久之，他也就放弃了，开始迫接受了侄子一辈子不成亲的现实，心里甚至提早为侄子盘算好了退路。
　　没想到这小子闷不啃声，瞧上人家姑娘后，居然不先告诉自己一声，就呆头呆脑的跑去山里打了只老虎，傻不愣登的跑到人家女方家门前提亲。
　　这……这提亲哪有自己亲自跑上门的？不都是请媒婆或者家中长辈出面的吗？
　　他心里无奈又好笑，却不能不管侄子的婚事，所以带着老妻和儿子急忙过来了，好给侄子撑场面，圆了提亲这档子事。
　　也幸亏他来了，他是个人精，一眼就看出张氏脸上的犹豫，知道这门婚事可能另有波折。
　　然而，这里不是说话的地方，还有这么多闲杂人等站在这儿，等着看热闹呢。
　　他对老妻使了个眼色，妻子与他成婚多年感情深厚，立刻看懂他的意思，走上前笑眯眯的对张氏说道：“陆家媳妇儿，我家晚辈不懂事，还望你别见怪。婚姻大事，自然要我们这些个当长辈的做主。若是不介意的话，可否去屋内详谈？”
　　张氏忙不迭点点头，在她看来，村长就是岳河村最大的官，且对方名声极好，即便是汜原县县令，对他都颇为尊敬，村子里还时常有贵人架着马车，赶往村长家登门拜访。
　　他们岳河村有这样一位德高望重的村长，也是他们这些寻常老百姓的荣幸。
　　这些年来，村民听从村长的安排，躲过了不少的祸事，里长和县令也再未为难过他们，只要不发生天灾横祸，他们的日子过的别提有多悠闲。
　　更何况，村长还是打虎煞星的二叔，煞星虽然可怕，却对村长言听计从，想来就算这门婚事成不了，村长也能约束住煞星不对她动手。
　　她心里松了一口气，如同看到救星一般望着村长夫人，说：“理应如此，夫人请进。”
　　村民见看不了热闹，忍不住不满的哎了几声，可村长锐利的目光一扫，他们就屁话都不敢放了。
　　张氏乐不可支，朝看笑话的村民翻了个白眼，热情邀请村长夫人进院子到屋里去详谈。
　　陆冬芙见状，垂下眼将院门敞开，村长夫人错身进院子子时，还打量她一眼，笑道：“真是个标志的姑娘，陆家媳妇将闺女教导的很好。”
　　张氏被村长夫人夸赞，高兴地合不拢嘴，忙领着村长夫人进堂屋坐下。
　　村长也被儿子和祁钟钰搀扶着，跟在她们身后进了门，他没进去堂屋，就站在院子里，示意祁钟钰去将门外的大老虎搬进来，他自己则好奇的盯着陆家二姑娘上下打量，像是在看什么奇观一样。
　　陆冬芙很是心虚，因为这门婚事说起来是她以不正当手段谋取来的。
　　待祁钟钰将老虎搬进院子后，她随手将院门关上，也挡住了好事村民探寻的视线。
　　她恭敬的屈身行礼，去厨房准备招待客人的茶水。
　　在她烧开水时，张氏突然走进来说：“去你三叔家，将你爹和弟弟都叫回来，顺便问你三叔借点茶叶酒水。”
　　她吩咐完后，就步履匆匆的折返回堂屋。
　　陆冬芙三叔家离这儿并不远，她将柴火抽出几根来，以小火烧着锅里的热水。
　　还未走到院门口，陆北和陆成材就听到消息赶回来了，他倒是难得周到了一回，手上提着一盒点心和两壶酒，见到陆冬芙后，直接将东西丢给她，就快步去堂屋招待村长这位贵客。
　　倒是陆成材，惊讶的看着院子里的大老虎，喃喃道：“居然是真的啊，我长这么大，还是头一次看到真的老虎呢。”
　　他到底是个十岁的孩子，看到老虎就走不动道，也不敢靠的太近，眼巴巴的看着大老虎绕圈子。
　　陆冬芙不想看到他，转身去厨房添了柴火，将点心盒拆开，在盘子里摆放整齐。
　　又从柜子里拿出了茶叶，这茶叶是她前不久去县城药店时，顺手买来的花茶，并不值什么钱，招待村长这样的贵客也稍显寒酸，不过家里目前只拿的出这样的东西，以她对村长的了解，想来对方也不会介意。
　　她心里茫然不安，手上动作倒是利索，没一会儿功夫，就端着茶水点心，送去了堂屋。
　　陆家家底在岳河村只能算一般，所以堂屋内面积不大，只摆放了一张可供吃饭的圆桌，和几张圆凳子，此刻村长和村长夫人坐在圆桌左边，身后站着祁钟钰和村长儿子，右边坐着张氏和陆北。
　　陆北是个扶不上墙的性子，见到村长后就一直畏畏缩缩的，一句话都不敢说。
　　张氏嘴皮子利索，在最初的惧怕过后，就喜滋滋的跟村长夫人聊起天来。
　　不知道村长夫人与张氏说了什么，陆冬芙放下茶水点心后，就听张氏欢天喜地的说：“那可真是太好了，若是有村长出面跟刘地主商量，想必对方也会明白咱家的难处，不会与我们为难，这门婚事也就能成了。”
　　村长夫人温和的端起茶水，冲陆冬芙笑了笑后，说：“既然如此，那择日不如撞日，就先把我侄子祁钟钰，跟你家闺女陆二丫的婚事定下吧，你也知道我那侄子如今已经二十五六的年纪，村子里像他这般年纪的男子，早就成婚生子，孩子都生了好几个了。”
　　“他的身体其实相当健康，只不过年轻的时候遇到庸医，瞎说他身体有那样的毛病，我家侄子也是个耿直的性子，居然就这么信以为真，直到我家夫君去州府请了名医来给我侄子诊断，才发现他身体不但没有那方面的隐疾，还比一般人还要康健，这一点，你从院子里的死老虎上就能看出来。”
　　张氏讪讪，原本以为是村长夫人给自家侄子说好话，可对方说到老虎，她立刻就信了。
　　村长夫人叹息一声，道：“可惜，那坏消息就像是长了腿一般，我们还未反应过来，就已经传的村里人尽皆知了，哎，可怜我家侄子……也彻底心灰意冷了。”
　　“好在，他运气好遇上了你家姑娘，动了成亲的念头，他父母早逝，孤身在外游历了二十多年，我们这些做长辈的心疼他，就想让他尽快成亲，身边好有个知暖知热的贴心人照顾着，这样，我家夫君也算圆了最大的遗憾了。”
　　这话说的十分动听，虽然本质上是在催婚，却比李嬷嬷当初不客气的说辞好听百倍。
　　张氏点点头，也跟着感慨一声，上道的询问说：“这是当然，不知夫人想将婚期定在何时？我家这边都能积极配合。”
　　村长夫人沉吟片刻，目光在祁钟钰和陆冬芙身上转了一圈，笑着到：“赶早不赶晚，正好月底有个好日子，若你不介意的话，就定在五天后吧。”
　　“这……”张氏瞪大眼睛，她知道对方很着急，只是没想到会这么着急！
　　五天举办一次婚礼，估计陆家要忙的人仰马翻了。
　　村长夫人皱眉，柔声说：“怎么，很为难吗？”
　　张氏头摇的像拨浪鼓，忙说：“不麻烦，一点也不麻烦，那婚期就定在五天后。”
　　村长夫人满意的微笑，道：“至于婚礼的具体细节，我之后会派儿媳妇过来跟你商议，如今婚事成了，咱们两家就成了儿女亲家了，你也不必跟我如此客气。”
　　张氏激动的差点从凳子上跳起来，跟村长夫人结成亲家，说出去可比刘地主的亲家好听多了。
　　她们就这么简单地敲定了陆冬芙的终生大事，陆冬芙愣在原地，迟钝的意识到：成了，她做到了，她不用嫁给刘地主做妾了，她很快就能离开这个自私自利的家了。
　　祁钟钰，她在心中默念着这个名字，连村长夫人跟张氏之后说了什么都没听见。


第5章　
　　直到村长夫人站起身来，陆冬芙才回过神，听对方说道：“时间也不早了，既然婚事已定，那我就不再叨扰，回家去准备婚礼的诸多事宜了。”
　　张氏忙说道：“如今已经到了饭点，村长和村长夫人若是不介意的话，就留在我家吃过晚饭再走吧。”
　　她开口后就马上后悔了，倒不是舍不得那点口粮，而是家里什么东西都没准备，总不能让村长他们跟着自家吃糠咽菜吧。
　　她讪讪一笑，好在村长夫人为人周全，温柔说：“不用客气，我之前来得急，并未通知儿媳，她们想必已经将晚饭做好了，正等着我们回去吃饭呢，就不便久留了。”
　　村长也站起身来，对陆北道：“亲家，那我们就此告辞了。”
　　陆北磕磕巴巴，迫不及待的道：“那，那村长请慢走。”
　　他还站起身来，目光急迫的望着门外，似是生怕村长走的太慢。
　　村长见状皱了皱眉，却没说什么。
　　他余光瞥了一眼陆冬芙，心想：罢了，反正他家侄子瞧中的是人家的闺女，将来也是跟人家闺女过日子，好在这丫头还算不错，他这一趟倒也不算白来。
　　之前他不曾开口言语，全程交给老妻来跟张氏接洽，实则不动声色的打量陆冬芙好几回。
　　他是岳河村的村长，对村子里的事情大多了然于心，自然知道这丫头的经历，也清楚她前些日子才被一辆马车送回村子，据说是被卖到郝州城的富贵人家府上做丫鬟去了。
　　然而，村民却疯传她是从烟花之地刚脱身回来了，名声差到了极点，许是心虚，连门都不敢出。
　　他不曾将此人放在心上，因为陆冬芙以前与他无关，他每日光是处理村子和学生的事情，就已经够忙的了。
　　直到一个时辰前，他突然得知侄子要娶她为妻，大儿子见他茫然了会儿，还好心的将那丫头的来历又说了一遍。
　　他这才将此人看在眼里，不得不说，在他赶忙来到陆家给侄子商议婚事时，是有些担心那姑娘的为人的，生怕自己耿直的侄子，被个不干不净的小妖精给迷惑了去。
　　可在方才见到真人后，他才意识到传言不可信。
　　初次见面，这姑娘站在院门边，恭敬的垂着眼，脸上没有半点不安分的模样。
　　行走之间，也不像烟花之地的女子那般轻浮，反倒像是被教导极好的小家碧玉，一想到对方被父母卖了之后就进了富贵人家府上做丫鬟，他倒是更相信这个传言。
　　这小姑娘年纪轻轻，却是个眼神清透，作风端正的，以他为人处世五十载的经验担保，这丫头绝对是个老实本分的，跟自己侄子正匹配不过。
　　他也就放下心来，心道：还好他精明，想来能让自己木头疙瘩一样的侄子动心的姑娘，就绝对不是那种庸脂俗粉，要知道大户人家的贴身丫鬟，可比寻常小门小户的千金还气派尊贵。
　　他只是有些好奇，自己侄子整日里都耗在光秃秃的岳南山上