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　　不仅如此，连汜原县辖下几个村子的情况，他都知道大半。
　　彭家作为隔壁临溪村的杏林世家，本身就名声远扬，他知晓内情也不奇怪。
　　倒是陆大丫和彭安的事情，祁长乐也是一头雾水，这还需要祁钟钰和陆冬芙亲自去一趟，询问村民后才能得知。
　　祁钟钰预感这一趟没那么轻松，祁长乐在她出门前也叮嘱她要谨慎行事。
　　这为人处世，不比在山上打猎直来直去，人和人之间更多的是弯弯绕绕，错综复杂的关系。
　　祁长乐习惯了自家侄子粗犷的作风，生怕这一趟过去彭家，侄子会一怒之下惹出事端来。
　　若不是他还有其他公务，都想跟着一起去了，好在祁钟钰开口将他劝住了，还保证一定不会动手，祁长乐才将信将疑的放她离开。
　　陆冬芙听完了彭家的介绍，脸上也染上了不安的神色，彭家不是寻常人家，可能会不好对付。
　　可她又不能对大姐置之不理，希望此次过去，能以大姐娘家人的身份，对彭家形成威慑。
　　而这威慑的来源，还是背着她在山间小路上如履平地的相公祁钟钰。
　　她将脸颊贴在祁钟钰背上，小声说：“相公，辛苦你了。”
　　祁钟钰一点也不觉得辛苦，却很满意对方的体贴，二人沉默的翻过了这座山，站在山上已经能看到山下的村落，隐约还能看到村道上行走的村民，陆冬芙就坚决不肯让祁钟钰再背着她走了。
　　祁钟钰见下山这一段路要好走些，便将她放下来，道：
　　“先找个人问问情况再说。”
　　陆冬芙没个主意，乖乖听她的话。
　　二人很快下了山，来到了四面环山的村落里，刚一进村，就遭到路上村民隐晦视线的打量。
　　陆冬芙见他们神色不善，抓紧了祁钟钰的衣服，亦步亦趋的跟在她身后。
　　祁钟钰安慰道：“不用怕，我们是来走亲戚，又不是来找茬的。”
　　她声音不大不小，却足够周围打量的村民听见，话音落地后，那些不善的目光霎时少了一半。
　　祁钟钰余光将众人的神情尽收眼底，突然闻到一股清淡的药味，她见不远处小溪旁坐着一位白发苍苍，却满面红光的的老者，他身边还放着一个盖着厚布的背篓，她心念电转，走到对方面前，问：“这位老伯，请问彭安家在哪儿？”
　　老者并未回答她的问题，反而反问道：“听你的口音，是外地来的？”
　　祁钟钰表情不变，说：“我是隔壁岳河村的猎户，特地带娘子过来探望大姐和大姐夫。”
　　老者道：“彭安家的……你媳妇儿是岳河村陆家的姑娘？陆家不是只有两个女儿吗？另外一个我也见过，才十二三岁的年纪，看上去小小一只，跟你身边这位可不太像啊。”
　　陆冬芙心里一个咯噔，没想到随便找个人询问，对方就对自家的情况知之甚详，感觉有些诡异，她浑身都起了鸡皮疙瘩。
　　祁钟钰淡淡笑道：“老伯你有所不知，陆家其实有三个姑娘，我家娘子是陆家二姑娘，当年蝗灾日子过不下去，就被卖去了郝州城，前不久主人家开恩，撕了她的卖身契让她恢复良民身份，回村后就嫁给我为妻。”
　　老伯将信将疑，好在并未多说什么，站起身来拍了拍身上的尘土，将背篓背在身上，道：“你运气不错，我便是彭家的亲戚，正好歇够了准备回家吃午饭，你随我来吧。”
　　彭家的亲戚？
　　彭甫当年拖家带口过来时，除了娘子曹氏和两个儿子之外，可并非带什么亲戚，这么多年来也没有亲戚找上门，这说辞一听就是假的。
　　而祁钟钰早在方才第一眼看到他时，就猜出了对方的身份，因为他如此年纪，却保养得当，单看脸，比祁长乐还要年轻，身上还有一股浓重的药味，只能是彭家的当家人彭甫了。
　　对方应该是将近七旬的年纪，却长着一张四五十岁的面孔，不得不说大夫就是保养得当。
　　对方并未袒露身份，反而以彭家的亲戚自居，虽然爷孙也是亲戚关系，可一般人哪里会这么介绍自己，想来对方是不想与她们打交道。
　　如此就可以看出，彭家对陆大丫的轻视。
　　不过，童养媳本就是如此尴尬的身份，加上陆大丫娘家不显，会被人瞧不起也是理所应当。
　　而祁钟钰既然娶了陆大丫的亲妹妹陆冬芙为妻，那之前的情况就要改一改了。
　　她道了声谢，牵着陆冬芙的手，跟在彭甫的背后朝彭家走去。
　　一路走来，路上的村民都认识彭甫，对他态度极为恭敬，祁钟钰都看在眼里。
　　三人沉默不语的来到村子里盖的最豪华的院子外，彭甫就指着院门说，“这里就是彭家了，你们自己上前去敲门吧。”


第25章　
　　祁钟钰并未拆穿他的身份；　眼见对方转身向着道路尽头的另一座山走去，她拱手谢道：“多谢老伯带路。”
　　彭甫就像是没听到，二话不说就走远了。
　　陆冬芙看着他的背影，直到对方远的听不见她的声音，才小声说：“这位老伯好厉害啊，看起来也跟寻常村民不大一样。”
　　祁钟钰笑了笑；　说：“民间自有卧虎藏龙之辈；　你不用怕，对方就是单纯来指个路的。”
　　说着；　她带着陆冬芙走上前；　拍响了彭宅的院门。
　　一个稚嫩的儿童声音从里面传来；　说：“稍等，这就来。”
　　打开门的是个七八岁的男孩儿，应该是彭家的晚辈，对方似是习惯了时常登门拜访的陌生人；　所以见到未曾谋面的祁钟钰和陆冬芙；　一点也不害怕，反而小大人一般板着脸，拉着长腔说：“不知二位此次过来要看什么病症？”
　　看来是将她们当做求医问药的病人了。
　　陆冬芙温柔的冲他笑了笑，说：“小大夫；　你好；　我们不是来看病的，而是来探亲的。”
　　“探亲？”男孩儿疑惑的歪头。
　　陆冬芙点点头，说：“我是彭安娘子陆大丫的妹妹；　此次特地从隔壁岳河村过来探望姐姐姐夫，和外甥外甥女。”
　　男孩儿恍然大悟，上下打量了二人一番，垂下眼说：“那你稍等，我回去禀报家中长辈。”
　　他礼貌的行礼后再次关上院门，陆冬芙叹道：“看来彭家家风不错，只是大姐在这里过的不好。”
　　这两点并不冲突，祁钟钰点点下巴，说：“不急，进去后再多观察下情况。”
　　陆冬芙应下，她们在门口又等了会儿，没多久，那孩子又打开了院门，说：“奶奶有请二位进去，请随我来。”
　　他将院门敞开，等祁钟钰和陆冬芙踏入门内，才道：“这边请。”
　　彭家的院落比村长家还要大，光是院墙就一眼望不到头，加上又是三世同堂，还未分家，所以这院子少说也住了几十口人。
　　院子里的空地上，种植的并非观赏性质的花草，而是各种长势极好的草药，不必踏入园中小径深入其中，就能闻到一股浓郁的药香味。
　　偶尔遇到其他人，对方也目不斜视，看起来家风严谨，堪比世家大族。
　　祁钟钰对彭家倒是越发感兴趣了。
　　二人被小男孩儿领着，一路畅通无阻的来到了内宅，刚踏入堂屋，就见屋内坐着几个女子。
　　为首的是一个头发花白保养得当的老人，乃是彭甫的娘子曹氏，她看上去大概五六十岁的年纪，身上穿着朴素，目光平静深远，看起来很有文艺气质。
　　在她左手侧坐着两个四十多岁的妇人，应该是曹氏的两个儿媳妇，她们身材窈窕，坐姿端正，只是眼睛时不时的瞥过来，脸上的神色难以言喻。
　　而她右手侧，则坐着四个十来岁的小姑娘，她们明丽端庄，也教养极好，隐晦的用好奇而又困惑的眼神盯着祁钟钰看，大概是没见过像祁钟钰这样不修边幅的男子。
　　没有人先开口，直到曹氏喝了一口茶水，将茶盏放在桌上，说：“我倒是听说过，安儿媳妇曾有一个二妹，只是那姑娘被人牙子买了去，就是你吧，怎么又回到了村子里？”
　　陆冬芙不卑不亢的说：“幸得主人家开恩，前不久恢复了我的自由身，又将我送回了家。”
　　曹氏不置可否，看向蓬头乱发的祁钟钰，眯起眼睛也看不清对方的容貌，便干脆放弃了，说：“那你身边这位？”
　　祁钟钰道：“我是她的相公，前些日子成亲后，见娘子思念长姐，
　　便特地带她前来探望。”
　　曹氏意味莫名的点点头，说：“既如此，老四媳妇儿，你带这两位客人去你院子里吧。”
　　在她左手侧坐着的第二个妇人，也就是彭安的娘亲周氏，她站起身来，垂眸应道：“是，娘亲。”
　　她转身，脸色僵硬的对祁钟钰和陆冬芙说：“随我来吧。”
　　三人一前一后的走在院子里，跨过一道圆形景墙后，便进入了另外一处小院。
　　这里便是周氏和彭安一家子的住处，距离堂屋并不远，却很是安静，院内难得没有种植草药，而是栽种了翠竹和花草，看的出彭安在彭家的地位不俗，才特地安排了这样一处院落给他。
　　周氏直接走到一扇门前，推开门道：“大丫，孩子放着我来照顾，你先去院子里见见亲戚，你的妹妹和妹婿来看你了。”
　　陆大丫正在给小儿子喂米煳，闻言受惊的抬起头，不安的说：“我的妹妹……来了？”
　　周氏一向不喜欢她战战兢兢的态度，见她说话结巴，下意识的蹙眉，走进屋内夺过她手里的汤勺，将孙子抱在怀里，说：“还不快去！”
　　陆大丫看了眼面露疑惑的大女儿，见她就要放下筷子，忙冲她摇头，示意她继续吃饭，自己则快步走了出去。
　　她刚听闻时，下意识以为是三妹过来了，还在想三妹过来有什么事，是不是身子哪里不舒服。
　　待走到门口见到陆冬芙时，才怔怔的道：“是二妹啊。”
　　她也看到了陆冬芙身后身形瘦高的男人，明白对方就是二妹的相公，看起来不太好相处，她拘谨的打了声招唿，快步走到陆冬芙面前，扯着嘴唇笑，问：“二妹今日怎么过来了？”
　　陆冬芙看了眼敞开的房门，拉着她在院子里的碎石路上走着，见周围没人，才担忧的说：“大姐上次回来的匆忙，我有些担心，所以闲暇之余便求了相公过来探望你。”
　　陆大丫不安的捋了捋耳边的垂发，小心翼翼的瞥了眼站在不远处的祁钟钰，低声说：“二妹不用为我担心，我在彭家吃穿不愁。倒是你，山上道路如此难走，你这一路上过来，多亏带着妹婿，不然若是摔着磕着，那我可以担心死了。”
　　“且你才刚成亲不久，应该在家里伺候妹婿，不该央了妹婿过来，免得因此惹他不快。”
　　一字一句全是替陆冬芙着想，陆冬芙浅笑说：“大姐不用担心，相公是个很温柔的人，倒是你……”
　　她仔细打量着陆大丫的脸色，只觉得几天不见，对方的脸色似乎变得苍白了。
　　她皱眉道：“大姐是生病了吗？怎么看起来病怏怏的。”
　　陆大丫下意识的瑟缩着身体，随即也意识到自己反应过度了，忙说：“临溪村不比岳河村，四面环山，水汽厚重，加上前两天着了凉，所以有些发热头痛，不过二妹不用担心，彭家便是医药世家，亲眷给我把脉后还开了副药，再吃两天就能康复。”
　　陆冬芙将信将疑，总觉得有些不对劲，她张嘴正要说什么的时候，就听到了几声断断续续的咳嗽声。
　　她朝着声音传来的方向望去，就看到一个二十左右的年轻男子，从竹林内的凉亭走了出来。
　　对方身材消瘦，个子却还算高挑，如墨的长发用布条随意的扎起，有几缕发丝落在脸颊两侧，黑发衬的对方的脸颊越显苍白，几乎没有半点血色，看上去带着久病之人的倦态。
　　他双眼之中也带着淡淡的血色，五官和眼神都显得有些阴郁，待见到陆冬芙三人时，他勾起嘴唇露出一个笑容，看上去倒是挺和善的。
　　可陆冬芙敏锐的感觉到身边的大姐瑟缩了下身子，随后便朝着那男子快步走去
　　，小心的扶着对方的胳膊，低眉顺眼的说：“相公。”
　　原来此人便是彭安，倒是跟陆冬芙想象的不太一样，不过的确是个体弱多病的男子。
　　对方蹙了蹙眉，却很快收敛了神色，在陆大丫的搀扶下走上前来，道：“方才就听到有客人来了，没想到居然与我家娘子相识，不知二位？”
　　在陆冬芙开口回答之前，祁钟钰便走到陆冬芙身前，语气淡淡的道：“姐夫，我家娘子是与大姐一母所生的亲姐妹，今日有空特地前来探望，还望姐夫原谅我等不请自来。”
　　彭安意外的挑眉，目光在陆冬芙上顿了顿，喃喃道：“原来如此，你们来的太匆忙，应该提前跟我招唿一声的，我也好扫榻相迎。”
　　祁钟钰神色不变，“是我们来的匆忙，失礼了。”
　　彭安又与祁钟钰寒暄片刻，本是想趁机打发掉他们，却在谈话中渐渐被祁钟钰挑起了兴致，他身子骨比寻常男子虚弱，所以站了这门会儿的功夫，额头上就渗出了汗水。
　　祁钟钰假意关怀道：“姐夫，不如我们去凉亭坐下详谈，我家娘子也与大姐多年未见，想必有很多女儿家的贴心话要说。”
　　彭安脸上的笑意微凝，道：“合该如此。”
　　他瞥了眼默不作声的陆大丫，对祁钟钰道：“二妹夫，这边请。”
　　他们二人并肩走远了，陆冬芙很感激相公的体贴，忙走到大姐面前，说：“大姐，我们找个清静的地方聊聊天？”
　　陆大丫却神色飘忽，闻言语气果断的说：“院子不大，就在这儿聊吧。”
　　陆冬芙无奈，总觉得自打来了彭家后，大姐的态度就变的怪怪的，不如当初成亲那日亲近，说的话也疏离谨慎，似是在隐瞒着什么。
　　眼神又显的很是急迫，就比如现在，时不时的往彭安那儿望一眼，是在担心彭安的身体吗？
　　陆冬芙发现自己可能想错了，她之前以为大姐在彭家受到欺辱，才着急忙慌的赶来。
　　可亲自过来一趟，见到彭家的几个亲眷，却发现彭家家风极好，一点不比薛员外府差，甚至规矩更加森严。
　　可大姐苍老的面容，和手上粗糙的皮肤，却做不了伪，这到底怎么一回事？
　　她上前一步，想抓住大姐的手与她亲近，让她不要害怕自己，可手刚落在她胳膊上，陆大丫就剧烈发抖起来，唿吸也变得急促，惶惑不安的看着她。
　　待意识到是她而不是别的什么人，她才吞咽口水，平复下慌张的反应。
　　这下子，是怎么都说不过去了。
　　陆冬芙皱眉，突然挽起陆大丫的袖子，就看到她被衣服遮掩的胳膊上，带着各种各样的伤痕。
　　有些像是烫伤，有些像是鞭痕，甚至还有很重的牙齿印……
　　这！
　　陆冬芙还想细看，却被陆大丫拍开了手，她眼中涌出了泪水，哑声说：“不，不要。”


第26章　
　　不要什么？她为什么要这么说？
　　陆冬芙眼眶泛红；　固执的问：“大姐，这是怎么一回事？是彭家的人在虐待你？你……”
　　“够了！”陆大丫突然打断她，捂着嘴压低声音道：“够了，不要再说了。”
　　她深唿吸几下，很快就恢复面无表情，只眼底还残留着些许泪意；　抿着嘴唇强笑说：“是我自己不小心弄的；　我总是笨手笨脚的，好在家里不缺膏药。”
　　她不知道陆冬芙信没信她的说辞；　想必是不信的吧；　这话连三岁的女儿都骗不过。
　　可真的够了；　不能再给二妹添麻烦，二妹能专程过来一趟，特地来彭家看望她，她已经很高兴了。
　　陆大丫垂下眼；　说：“二妹；　回去吧，以后不要再过来了。我没事，孩子们也很好，我虽然身子不争气；　却还能活个十几年；　看到女儿儿子长大成人，成亲生子。”
　　陆冬芙咬着嘴唇，眼泪大颗大颗往下落；　她也不敢哭，怕连累大姐，也心疼大姐，明明事实都已经摆在面前，对方却还在隐瞒真相。
　　彭家果然不是个好地方。
　　陆冬芙哽咽着问：“是彭安，是不是？是他在虐待你，是不是？”
　　在第一眼看到彭安时，就觉得对方气质阴郁，与整个彭家都格格不入。
　　且彭家看起来不像是会虐待媳妇儿的家庭，周氏此人虽然神色不善，却也不曾带着戾气。
　　只有彭安，对方方才盯着她打量时，就让她心底莫名发寒，好在祁钟钰挡在自己面前，遮掩了对方的视线。
　　想来彭家没有毛病，或者说并不是罪魁祸首，彭安才是！
　　陆大丫脸色惨白，侧过身看了一眼凉亭，即便心知以这个距离，对方听不到她们的谈话，却依旧担心会惹出事端来。
　　相公他……虽然看上去病弱，却并不是个好惹的，这一点，从她刚到彭家时就发现了。
　　她抿了抿嘴唇，勉强笑着说：“二妹又胡说，都说了是我自己弄的了，你别胡思乱想。”
　　她转移话题，道：“对了，你还没见过我的女儿和儿子吧，你第一次过来，是该让他们过来见见你这个二姨。算算时间，他们应该吃过午饭了，你