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　　如今杨柳已出了宫，昨日脸上挨的那些疼也该叫皇后还回来了。“替本宫梳妆，该去给皇后娘娘请安了。”徐嫔咬牙道。
　　***
　　方才从月门宫经过的小宫女走到宫门附近，学了声鸟叫。宫中一向由禁卫军和护国尉把守，鸟叫声起，各个宫门突然出现无数头绑忠字白帻的歹人。
　　同一时间，本与禁军一起守卫宫门的护国尉拔剑刺向了禁卫军。
　　“杀昏君，祭忠王！”
　　头绑忠字白帻的歹人一路高歌着冲入皇宫，如入无人之境。护国尉之间敌我难辨，歹人又都是以一挡十的高手，转眼间雪白的皇宫便染上了大片血色。
　　***
　　昨日锦阳带怜月来咸康宫用饭时，悄声嘱咐过嘉王妃：明日天寒，母妃万不可出宫。
　　嘉王妃当时便明白了，今日便是王爷的动手日子了。
　　“今儿个日头倒是格外好。”太妃笑着夹了片汤中的冬笋喂到嘉王妃嘴边：“想什么心事呢？怎不用饭？”太妃笑意中的幸福快溢出来了，自嘉王妃进宫陪她以后，她把嬷嬷宫女都撵走了，如今只留了荣嬷嬷一个在门外听唤。二人独处着便觉得跟寻常夫妻似的，甜蜜又安稳。
　　“不！”嘉王妃断然道。觉出自己语气太过激动，又温柔地道：“化雪时比下雪时还冷，今日的日头瞧着好，其实一点儿也不暖和。咱们就在殿中说说话好不好？”
　　“平日里央着要出去走动的是你，今儿又不去的也是你。”太妃笑道：“好好好，都听你的。”
　　嘉王妃也扯着嘴角笑了笑，她得珍惜这人此刻对自己的好，今日之后只怕不会再有了。
　　“娘娘喂我好不好？”嘉王妃吸了吸鼻子，又眨去眼中的泪意，搬着椅子紧挨太妃坐了，张开嘴等着。
　　“你今日怎么了？跟孩子似的。”太妃笑着一口一口喂嘉王妃，嘴上嫌弃着，心里却乐滋滋的。她喜欢被嘉王妃需要的感觉。
　　“娘娘不每日都跟孩子似的么？吃饭要人哄，睡觉要人哄。我带晁林锦阳时也没这么累。”嘉王妃的语气渐渐低下去。
　　太妃以为她真觉得委屈了，忙道：“是我不好是我不好，被我们家娴儿惯坏了。以后我惯你好不好？你什么也不必做。”
　　太妃用帕子替嘉王妃拭着嘴，嘉王妃抬手抓住太妃的手问道：“是不是无论发生什么事，娘娘也不会离开我？”
　　“不会。”太妃坚定地说。她以为嘉王妃害怕被人察觉二人之间的感情，她已贵为太妃，皇上又极孝顺，太妃相信无论发生什么她都能保护好心爱之人。　

　　☆、067

　　皇后刚起；　坐在窗前就着明媚的日光剪窗花玩。
　　“娘娘；　徐嫔来请安了。”宫女进来传话。
　　“她可是稀客呀！”皇后心情不错；　昨日命人掌了徐嫔的嘴；　那徐嫔为了保那个叫杨柳的，竟然忍了下来。搁从前；　她若是动徐嫔一根头发丝儿，那疯妇都是要以死相拼的。“前些日子称病窝在秀水宫都多久未来向本宫请安了？昨儿打了一顿便好了。所以说啊；　那种人就是贱皮子；　给不得脸的。”
　　皇后笑得开心。她这一宫之主做得委实憋屈；　后宫那些女人们，得宠的碰不得；　有子嗣的碰不得；　因朝堂上的关系，娘家权盛的她也碰不得。眼瞧着那些妖女作天作地也无计可施，最冤枉的是；　若那些女人内斗出了人命，太妃皇上责问起来罪过全在她。
　　掌嘴徐嫔多多少少疏解了一些皇后心中多年积聚的怨气；　最让她满意的是；　小惩了宫中最疯最狂最嚣张的女人；　杀鸡儆猴，想必别的妖魔鬼怪也会收敛些了。
　　“娘娘要见吗？”小宫女急着去回话。她虽在皇后娘娘宫里做事，却也不敢得罪徐嫔，哪怕昨日掌嘴徐嫔的嬷嬷，下手时也是收了力的。徐嫔那种疯子；　不能惹只能躲。
　　皇后大笑道：“自然要见。宫妃给皇后请安，哪有不见的道理？”昨日打徐嫔时天色已晚，在烛火下看不分明，今儿个日光正好，她想好好瞧瞧徐嫔被打肿的脸。
　　宫女还未去回话，徐嫔便大步闯了进来。
　　守门的宫女进来向皇后请罪：“奴婢实在拦不住徐嫔。”
　　“怎么还不长记性？你以为让你把杨柳带回去，宫道泼水之事便了结了么？”皇后看徐嫔这样没规矩，大声怒斥道：“放肆的时候踮踮自己的分量。还当是皇上宠你那会儿呢？也不想想自你产下公主后皇上还有没有去过秀水宫？眼下得宠的是月门宫的那个。”
　　皇后想起那个霁嫔更来气。被威胁着逐出月门宫一事，简直是她此生最大的耻辱。可她又无可奈何，霁嫔的筹码是皇上的龙体，她除了忍着默默找替代者，还能怎么办？
　　“请皇后娘娘借一步说话。”徐嫔进来后未行礼，直接对皇后道。
　　“我看你是又想被掌嘴了。”皇后见徐嫔脸上不过有些微红，并未发肿，昨日的喜悦瞬间没了大半。再看徐嫔当着这么多下人的面不把她放在眼里，心中便只剩了满腔怒气。“来人啊！给我掌嘴。”
　　徐嫔不躲不避，只是冷冷地道：“皇后娘娘也不问问我想同您说什么么？还是要我当着大家的面说……”宫中女人谁还没点见不得人的事，又有哪个手脚是绝对干净的。皇后所做的那些缺德事徐嫔也不过是风闻，但她说得煞有介事，像真的知道似的。
　　皇后的脸瞬间煞白，立马打断徐嫔道：“进内室说话。”
　　皇后没让宫人跟进来，她怒红了眼，盯着徐嫔问道：“你想威胁我放过你？”
　　徐嫔轻轻扣上内屋的门，装作漫不经心地走到皇后面前，突然掏出一把短刀抵住了皇后的脖子：“不。是我要不要放过你才对！”
　　皇后受惊要叫，徐嫔的刀尖往前用力推了一点。感觉到喉间的压力，皇后把叫声生生咽了回去，低声劝徐嫔道：“杀了本宫你也活不了。你还有小公主呢……”
　　“想活？自己掌嘴吧！”徐嫔冷笑。
　　她还记得昨日见杨柳被打得遍体鳞伤时的那种心痛，她当然不会杀皇后，不过已与皇后是那样水火不容的关系，骗进屋让皇后也尝尝她与杨柳所受之苦也没什么大不了的。反正无论如何，皇后与她都不可能和平共处。
　　皇后愣着，眼睛直直地盯着直指脖间的刀刃，吓得一步步后退，直退到了墙上。
　　“还是要我亲自来？我下手可不会轻。”徐嫔看了看自己的手心。
　　啪！清脆的一响。皇后的手打向了自己的脸。
　　“让你掌嘴，不是摸脸！”徐嫔给皇后指了指已经从里侧反扣上的门。“她们进不来救你的，你要是求救，她们快些的话也许能趁热替你收尸。我是什么性子娘娘不知道么？”
　　皇后咬咬牙，用尽全力扇了自己一巴掌。
　　嬷嬷隐约听到内室里有掌掴的声音，得意地对宫女道：“还是咱们皇后娘娘厉害，打得徐嫔叫也不敢叫。”
　　小宫女点头附和：“就是心疼娘娘的手，别打疼了。”
　　***
　　“是中毒。”太医确认了皇上的死因。“只是不知是何毒，这样平静却惨烈的死状，还并未见过。”
　　“不可能。若膳食有毒尝膳小太监怎可能无事？”公公不愿相信皇上是中毒。他是贴身服侍皇上的人，皇上中毒身亡他嫌疑最大不说，便是查出了凶手他也有责任。
　　太医见桌上有喝过未归位的茶杯，走上前去打开茶壶闻了闻。“可有人进屋换过茶水？”
　　“咱家在门外守了一整夜，无人进过。太医怀疑这水有毒？”
　　“一试便知。”太医命人抓来只小雀，倒了些茶水供小雀啄饮。等了有一会儿，小雀还活蹦乱跳的，水是无毒的。“皇上之死不是你我可以查清之事，公公还是鸣钟吧！”
　　公公抹着泪看了眼床上已经冰凉的龙体，大声对手下的小太监吩咐道：“皇上驾崩！鸣丧钟！”
　　铛铛铛！
　　铛铛铛！
　　铛铛铛！
　　皇上驾崩的消息被宫女太监们奔走相告，一个小太监从宫门口那边逃命似的跑过来，一个相熟的小宫女拦住了他：“你也知道皇上驾崩了？”　
　　“快跑！有人……有人杀进宫了。”小太监顾不上喘气，继续往前跑去。
　　***
　　“娘娘。”荣嬷嬷哭着进来道：“皇上驾崩了。”
　　已知今日便是决胜之日的嘉王妃很平静，太妃却愣住了。“怎么会……”
　　皇上才三十几岁，虽说近日失眠，身子还是无大恙的。太妃没有哭，只是怔怔地站起身，吵哑着声音对嬷嬷道：“皇上现在在哪？快扶哀家过去。”
　　太妃正欲走，又跑进来一个被吓坏的小宫女：“娘娘大事不好了。忠王的余党杀入了宫中，护国尉的人也不知哪里去了。”皇上前脚没了，立马便来了忠王的人，太妃知道，怕是要变天了。
　　嘉王妃坐在椅子上一动不动，她此时心中的难过不比太妃少多少，不过并不是因为皇上。“娘娘，你不可以出去。外面危险。”嘉王妃垂着眼，沉沉地说，没有敢看太妃。
　　太妃此时才发现嘉王妃平静得让人心碎。她难以置信地问：“娴儿，你一直是知道的，对么？忠王已死，攻入宫中的其实是嘉王，是么？”
　　嘉王妃对荣嬷嬷道：“嬷嬷去叫大家进殿躲着吧。”
　　殿中只剩下二人。
　　太妃摇摇晃晃地站着，逝子之痛加上嘉王妃的隐瞒几乎将她瞬间击溃。太妃扶着门要出去，嘉王妃起身上前将她拉回怀中抱着：“娘娘节哀。木已成舟……”
　　太妃愤怒得一把推开嘉王妃，嘶声力竭地道：“皇上是我的孩子！虽非我所出，却与我相依为命三十年。先帝没了，你弃了我嫁给了嘉王，我母家又只会利用我。那些年里只有皇上在我身边！只有皇上！”
　　“……”嘉王妃怕太妃冲出去，用身子抵着已合上的门，也泣不成声。她不舍得伤害太妃，可她又能如何选呢？一边是爱人一边是儿女。爱人是丧子之痛，儿女却是性命之攸。
　　“为了你。这么多年我千方百计护着你那双宝贝儿女，也在皇上面前力保嘉王府，皇上的兄弟们都没得差不多了，嘉王府安在的缘由你以为是什么？因为你！”太妃大哭着对嘉王妃道：“可是你做了什么？是不是进宫陪我也是你与嘉王的合谋？只有我傻子一样地信了，以为你真的回心转意了。”
　　嘉王妃听不下去了，可是无论如何解释如何道歉都是苍白的。太妃将皇上视如己出，嘉王妃身为人母明白太妃此刻有多难过，有多愤怒。
　　“我要去见我儿最后一面。你让开。”太妃突然平静了下来。
　　“不行。如今外面刀剑无眼。”嘉王妃知道太妃陡然平静并不是因为消了对她的怒火，而是，对她彻底死了心。
　　“别说得好像你在乎我似的。”太妃走到嘉王妃面前，望着她的眼冷笑道：“可悲的是，即便我知你与嘉王合谋害了我儿，依然舍不得将你如何。”
　　“我没有。”嘉王妃心如刀绞。“我没有害皇上。”
　　太妃走到插花瓶前，拿起案上剪花枝的小铜剪比着自己的手腕：“你若不让我见我儿最后一面，我便死在这里。”
　　嘉王妃只得从门口让开，并为太妃推开了门，轻声道：“容我陪娘娘一同去。好不好？”
　　

　　☆、068

　　“不用。”太妃不愿嘉王妃碰她；　她也不会想到自己有朝一日竟然会不想被这人碰。独自扶着墙走到门口的太妃像被抽干了所有力气一般；　用气若游丝的声音道：“你哪怕骗骗我呢？”她不过疑心一问；　这人便痛快地承认了。
　　哪怕是骗她说并不知情呢？她在这人面前明明是最好骗的。
　　太妃走了两步；　嘉王妃马上跟过来在她身后伸手护着，喃喃道：“我何时骗过你什么？”
　　“是。你从来不需要骗我什么；　因为在争取的那个人始终是我。”太妃苦笑着回过头，望着她爱了一辈子的人绝然道：“只是以后不会了。”
　　嘉王妃心如刀绞；　担心太妃会有危险还是又跟了过去；　太妃行一步她便行一步；　紧紧跟在身后。太妃是对的，为这段感情努力的从来都是太妃而不是她。
　　不管太妃会不会原谅她的隐瞒；　嘉王妃还是毅然走到太妃身旁牢牢搀住了她的胳膊。“以后不用娘娘争取什么。我真的只有娘娘了。”
　　“不！你有嘉王府；　我一无所有！”太妃愤怒地推了嘉王妃一把，嘉王妃晃了晃身子，重重跌在地上；　头磕在殿廊的花瓶架上，转眼便见了血。
　　本还怒火腾腾的太妃心急地掏出帕子蹲下身去道歉：“对不起。是不是很疼？”她哄着哄着便痛哭失声；　恨自己没出息；　失了皇上却还是放不下嘉王妃。
　　嘉王妃顾不上额头上的血迹；　伸手将太妃揽进怀中。
　　“娴儿，我什么都没有了。皇上不在了。”太妃在嘉王妃怀中难过得喘不过气来。
　　嘉王妃抚摸着太妃的头：“娘娘还有我。是我对不住你。”嘉王妃咬着唇闭上眼，泪水一粒粒滴在太妃的发丝上。
　　***
　　徐嫔忽然怔住了。
　　皇后刚自掌了嘴，以为徐嫔又想出什么新法子要折腾她，便怒目道：“你适可而止。这可是在我宫里；　昨日掌你的嘴本宫也已还你了。”她现在脸上火辣辣的疼。
　　徐嫔怔怔地摇头，怒气瞬间消散了似的，平静地说：“皇后你听。”
　　钟声与太监们高呼着“皇上驾崩了”的声音传了进来，皇后方才只顾着掌嘴没留神听，此时一听清同样怔住了。
　　皇后心急着要去见皇上，徐嫔一把伸手拉住了她：“皇后，你再听！”
　　有打打杀杀和人群慌乱逃窜的声音传来，徐嫔拉着皇后走到内室的窗前，推开窗望了望。一行头绑忠字带的凶徒举着刀剑在宫道奔袭，斩杀着每一个拦路之人。
　　徐嫔忙关上窗，将插销插上。
　　皇后宫中的宫女嬷嬷们也在乱作一团，逃得逃藏得藏，平日里一个个表忠心，真临难一个护驾的都没有。
　　徐嫔昨日被掌掴的脸还红着，皇后刚被打自己扇过的脸更是通红。二人无力地对站在内室之中，沉默着，乍看去像两个互生爱慕之心的人羞红了脸。
　　“皇上这一走，无论新君是谁，你我二人都是逃不掉的。”徐嫔对皇后道，她与皇后过往的那些恩恩怨怨在殉葬面前根本算不得什么。“娘娘保重吧，我得赶回秀水宫陪着公主了。”
　　“保重。”皇后上前挽住徐嫔的手：“一起出去吧！我也得去清晖宫看看灵阳，瞧外面这景象，能不能见上最后一面都难说。”
　　***
　　怜月很早便听外面乱作一团，说是皇上驾崩了，当时她与阿莱正说着话。
　　不知为何，怜月想到昨夜自己劝皇上饮下的茶水，霄姑娘说那水有微毒。她害怕起来，让阿莱不要出声与她一起躲在房中。不管皇上的死因是什么，若被人发现茶水中有毒性她便完了。
　　怜月不敢出去。常合殿的人忙成一团也顾不上管她。
　　“娘娘。”阿莱轻声问道：“皇上真的驾崩了么？”
　　“啊？”怜月有些失神，没有听清阿莱的话。“我得去看看。”她突然站起身。此刻避着不敢去寝殿，反倒更显得可疑，茶水房的宫人们是知道她已起了的。
　　阿莱扶起主子，走上前去打开了卧房的门。
　　“啊啊啊啊啊！！！！！”阿莱惨叫着猛地关上房门，捂着眼钻进怜月怀里。
　　“怎么了？”怜月不解地上前将房门打开一条缝，只见两名手执长剑，一身白衣，头绑忠字白帻的歹人飞身进了月门宫，一剑砍向了院中扫雪的小太监。血飞溅在阳光中，成了金红色。
　　怜月“呯”地合上房门，紧紧抱着怀中的阿莱。宫中护卫那么多，怜月相信只要多撑些时辰，一定会有人来搭救的。
　　“阿莱，你听我说。”怜月蹲下身子轻声安慰阿莱：“不要哭。咱们就躲在这屋里等恶人走，或是救咱们的人来。你可以帮我搬书案把门堵住吗？”
　　阿莱点点头，不敢哭出声。
　　怜月与阿莱屏住呼吸，轻轻搬起桌案，又轻轻放在门口，二人坐在地上用背部抵紧桌脚，相依为命地抱在一起祈求恶人不要进来。
　　门外惨叫连连，怜月伸手替阿莱捂住耳朵，她自己也闭紧了眼。明明躲在屋中看不到杀戮之景，可听着近在咫尺的惨叫声怜月觉得仿佛那刀剑是砍向自己的一般。
　　外面渐渐安静了下来。
　　“可有找到霁嫔？”一个白髯黑面的男人拿出画像问另一人。
　　那人并未细看画像便急回道：“没有发现宫妃打扮的女子。”
　　“定是躲在哪里了。一间屋子一间屋子地搜。”男人看了眼面前这间屋子道：“从这间开始，都副使吩咐要杀的人绝不能活着，别忘了你我家人皆被将军府钳制着呢！”
　　怜月听着门晃动了一下。阿莱毕竟还小，吓得快哭出声来，怜月只得将小丫头按在怀中，轻抚着她的头。脑中还想着听到的“都副使”三个字。
　　她不知道天下有多少个都副使，但她只认识一个……
　　“门从里面锁上了。”年纪轻些的男人