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　　太妃大喘着气；　断续道：“容……容我歇会儿。”她生病后体力大不如前，而且是第一次被嘉王妃伺候；　也才知道被伺候比伺候人要累得多。身体所有力气都被嘉王妃的玉指掏空了似的；　此刻只余了副虚弱到无法言语的壳子。
　　雪光透过窗纸映得屋中亮堂堂的；　让二人多了分坦然。
　　“我没有办法继续留在王爷身边了。”嘉王妃吻了吻太妃的头顶，目光迷离地望着前方：“我入宫陪你些时日；　若你早于我便走了；　我余生便去庵堂替你诵经祝祷。先帝还在时，你为了保住你们王家，为了在宫中活下去；　罪孽深重的事做得太多了，我得在神佛前替你求求情。”
　　一直劝嘉王妃离开王府入宫伴她的太妃此时反而不接话了；　她靠在嘉王妃怀中想着事；　过了半晌才道：“你得留在嘉王身边。我若真的走了；　你在王府好歹有儿女看顾着，过些年晁林大了，还能体会下含饴弄孙之乐。”
　　太妃担心若嘉王妃果真因自己的缘故与嘉王决裂，会害了她。人有时真是很奇怪，她明明盼了这么多年；　就等着嘉王妃的这番话。可真的盼来了，她却又退缩了。于她而言，嘉王妃有这样的心便够了，她不忍心让嘉王妃失去儿女、夫君、名声甚至性命。
　　她为了王家不得不入宫，已经毁了大半生，但嘉王妃还有好好经历人生的可能。
　　“你也不必觉得对不住嘉王，他姬妾成群，而你不过有我一人。”太妃突然紧紧抱住嘉王妃，脸颊依恋地蹭着她的手臂，“娴儿，我已经无憾无悔了。”方才行事时嘉王妃的一句句爱她，已经被她刻进心里，怎么也够回味着度过余生了。
　　“你若想我了便来咸康宫找我，万不可与嘉王决裂。这世道，嘉王妃的身份你还用得着的。”太妃偷吻着嘉王妃的手臂。
　　“娘娘说完了？”嘉王妃的语气异常冰凉：“得手了便换了个人似的，果然得不到的才是最好的。娘娘的确是了无遗憾了。”她起身披上衣服走到脸盆架前仔仔细细地用皂泥静了手，偷垂着泪，她克服了那么多道心墙，好不容易接纳了太妃却是这个结果。
　　“娴儿，你误会了。”太妃又倦又累，她用尽力气撑着床坐起身，扯着被子挡着胸前对嘉王妃解释道：“我是为你着想。我以前太任性太自私，太自以为是，以为无论如何自己都能护你周全，直到病了才发现自己并不能。”
　　她每年寿辰，文武百官皇亲国戚都山呼着“祝太妃娘娘福如东海寿比南山，日月昌明松鹤长春”，她便觉得自己果真如山河日月一般会长存。可她哪怕熬上了太妃的位置，也不过是肉体凡胎，躲得过后宫纷争，却躲不过岁月无情啊！
　　她年纪长于嘉王妃，身子又弱，先于嘉王妃离世几乎是一定的。
　　“晁林和锦阳已经不小了，伺候娘娘些日子，兄妹二人的嫁娶之事必也落定。至于臣妾自己，我并不在乎。”哪怕是眼下，除了太妃她也什么都不在乎。王爷对儿女的爱不会因她的缘故减少半分，她此刻只想与太妃相守着度过接下来的每一分每一秒。
　　“可是我在乎。”太妃已穿上了衣服。
　　“所以娘娘还是自私。以前因自己想要我陪着，便破坏我与王爷的感情，如今因想自己心里好受些，又狠心将我推开。”嘉王妃攥紧擦手的巾子，转身望着床上的太妃，杏仁大的眼中盈满了泪：“太妃娘娘身居至高之位，连皇上也要依着您，必然觉得全天下的人都该招之即来，挥之即去。”
　　“娴儿。”太妃百口莫辩，她忍着心痛想顾全嘉王妃，倒叫嘉王妃对她误会更深了。
　　两个人都抛却自己一心为对方着想，反而离了心。
　　灵阳公主打算回宫，想与太妃同行，便来了嘉王妃的院子，想问问太妃何时起驾回宫。
　　院门口站着几个下人，有咸康宫的宫女嬷嬷，也有嘉王府的丫头。
　　“奴婢见过公主殿下！”众人都向灵阳公主行了礼。
　　一个咸康宫的嬷嬷道：“太妃娘娘与嘉王妃正说着话，让咱们勿扰。”
　　“没事，我亲自去。”灵阳提裙跨过门槛，走到太妃房前轻扣着门：“皇祖母，您要与灵阳一同回宫吗？”
　　独自梳妆好与嘉王妃僵持而立的太妃轻声道：“娴儿，你别气了，我会再来看你。”
　　“不必了。”嘉王妃走到门前解开门栓，挤出笑容对门外的灵阳公主道：“太妃正说该回去了，公主扶着些她吧，我染了风寒就不出门相送了。”
　　“王妃保重。”灵阳公主进屋扶着有些无力的太妃。
　　太妃一再回头望着背对着自己嘉王妃。像被冷风钻了鼻，她也突然间落了泪。
　　“皇祖母？”灵阳掏出帕子递给太妃道：“您掩着鼻会好些，要不要叫轿子进来接？”
　　“不必了。”太妃没有帕子掩鼻，而是用它擦了泪。身体里还残留着嘉王妃手指的触觉，那些甜言蜜语也还萦绕在耳畔，但一闭眼，眼前却是嘉王妃万分伤心的脸。
　　她不知道该怎么办，明明该是得偿所愿的一天，却闹得决裂。回忆过往，似乎她与嘉王妃总在错过，永远一个在推一个在拉。
　　***
　　申霄想再与锦阳多呆片刻，但要做的事很多，锦阳与怜月眉来眼去的腻歪样也叫人看着心烦，灵阳公主起身后她也离了嘉王府。
　　“怜月，你怎么不跟公主一同去？”锦阳听怜月说她在王府有未尽之事，想来想去只能想到一件：“你不会还想把给灵阳公主的绣品绣完，明日进宫献与她吧？”
　　怜月摇头。“郡主您今日还出去吗？”
　　锦阳不是铁打的身子，这么几日没怎么睡哪里还熬得住，便摇头道：“不出去了。为何突然问这个？”
　　怜月小脸一红，因厅中还有旁的人在便没有说伴眠之事，而是道：“那郡主随奴婢回思月苑可好？”说完上前扶住了锦阳。
　　锦阳看怜月含羞带臊的小媳妇样，尽量不往莫明其妙的事情上想，可心里还是痒痒的，难免升起一些没有根底的期待。
　　进了思月苑，身边没了旁人，锦阳忍不住问道：“现在可以说是什么事了吧？”
　　“郡主最近一场好觉没睡过，奴婢想入宫前陪您好好睡一觉。”怜月语气天真。
　　“陪我睡一觉？”锦阳难免想歪，惊讶又期待地问：“哪种陪？怎么睡？”
　　怜月一开始还没反应过来，细嚼过味之后脸更红了，支支吾吾地说：“和衣而眠的那种……”
　　“和衣而眠……那另一种是什么？”锦阳故意逗怜月。她爱前世霁月的风情万种，更爱如今怜月的娇羞。随便一句话，或者动动手脚，怜月便羞得缩成一团，让人忍不住想继续逗她。
　　“郡主……”怜月撒着娇，羞得抬不起头，“你是当真不懂还是装糊涂。”
　　怜月不信郡主不懂，说吻就吻过来的人，怎么可能不明白。
　　“我还只是个小孩子啊，懂什么？”锦阳把怜月笑她年幼的话还了回去，又调笑道：“姑娘若知道，不如教教我也好。”
　　看怜月已羞得无所适从，锦阳也收了玩心。“进房说话吧！”
　　二人相伴进了房中，怜月将锦阳郡主扶到镜前，替她卸去珠钗。
　　锦阳痴望着镜中的怜月，问道：“你和灵阳公主所说的未尽之事，便是哄我睡觉么？”她突然相信了宿命这种东西，明明自己还没有做什么了不得的事，明明与怜月相遇并没有多久，可怜月对她已有了关切之心。
　　“嗯。”怜月轻声应着，然后转身去衣橱中拿来郡主入睡前要换的衣物，有些抱歉地道：“奴婢手脚笨，没有伺候好的地方还请郡主多担待。”
　　“没关系。”锦阳起身张开双臂穿上怜月在身后为她展开的衣裳，笑着道：“余生若我有没照顾好姑娘的地方，也请姑娘多担待。”她两世以来第一次试着去照顾疼爱一个人，也知自己有很多不足的地方，她愿意慢慢去改。
　　怜月望着身前比自己矮许多的小郡主，她不敢轻信郡主看似认真的承诺，余生那么长呢！但她能听出至少这一瞬间郡主是真心的，怜月替锦阳将掩于衣下的长发理出来，笑着用手指顺了顺。
　　

　　☆、043

　　第二日；　日上三竿了；　锦阳才将怜月送至皇宫的临文门。
　　临文门是向南面的侧宫门；　也是上一世锦阳入宫时；　怜月亲手将她从嬷嬷手中接往月门宫的地方。
　　锦阳不能冒险入宫，她现在不敢大意。
　　她先行下车；　亲扶着怜月也下了车轿后，不舍地话别着：“宫里规矩多；　你行事要万分小心；　若不慎惹恼了难缠的人；　就大胆告与灵阳公主知。”虽然锦阳不想承认，但灵阳公主确实人美心善脾气佳；　而且看得出来是真心爱惜怜月的。
　　怜月一旦进宫；　能倚仗的也只能灵阳公主了。
　　“奴婢知道了。您也要保重身子，若夜里发了梦魇，白日里便补会子觉。”怜月从袖管里掏出一只香脂球递到锦阳郡主手中：“这香脂球奴婢随身带着的；　可以宁神。用的药草香料都很寻常，虽是土方子却极有效用。”
　　锦阳将东西收下了；　迟迟不将道别的话说出口。
　　“风大；　郡主快上车吧！奴婢会常回王府看您的。”怜月在宫门前向锦阳行了礼；　转身跟着灵阳公主派来接她的嬷嬷，步入幽深的宫城之中。
　　锦阳立在车前，望着怜月的背影越来越小，她的心又悬着了，担心自己不在身边怜月会被人欺负；　担心怜月与灵阳公主朝夕相处着会渐生情愫。她也有些体会到上一世霁妃的心境，应该也是像她如今一样，日日担忧着进宫为质的她会不会被人欺负。
　　前世债今世偿果然是没错的。
　　临文门还是上一世的模样，只是她与怜月都不一样了。
　　***
　　玖阳公主这些日子一直在自己宫里边呆着，连皇后和太妃处也未去请安了。
　　一则是被怜月用瑶琴磕破的鼻子还有疤。二则是被锦阳打的那一顿，让她没脸出去见人。
　　宫人们平日里瞧着哑巴似的，真有点新鲜事话传得比谁都快。她在自己宫里被锦阳揍了一顿的事，当日便传遍了京城。
　　被打后她先去向皇后告状，皇后见动手的是锦阳，不想得罪嘉王府，更不想得罪素来偏心锦阳的太妃，便含糊着让她去找太妃作主。
　　这时候便看出嫡母与生母的区别了，平日间“母后母后”的叫得再亲，真出了事皇后也不会管她死活。若被锦阳打的是灵阳，玖阳不信皇后还能那出这样轻飘飘的话。
　　玖阳找去咸康宫，太妃娘娘非旦不替她作主，反倒因她在桑山行宫对锦阳大打出手之事训了她一顿。她这么些天称病不出宫门，也从未有谁来关心过她。
　　“太妃娘娘也不问问我为何不去请安么？”玖阳生着气问身边伺候的人。
　　“听说太妃娘娘要静心养病，谁都不见，必然不知道公主您未去请安之事。”
　　“那皇后呢？父皇呢？他们都没发现我许久未出现了么？”玖阳气得嘟哝着嘴，她觉得自己像是无父无母的人。
　　“陛下正被失眠之症所扰，皇后娘娘也一心都在替皇上找安神方子的事上……”回话的宫女声音越来越弱，她看到自家主子皱了眉，怕再说下去气着了公主无辜受罚。
　　“我便是死在这宫里也无人察觉的。”玖阳意识到不能再继续躲在自己宫中了，宫里姐妹那么多，她若太久不出现在父皇面前是会被彻底遗忘的。
　　宫里边拜高踩低的事不仅嫔妃之间才有，皇子公主间也无声地暗斗着，她生母位分低，走得又早，玖阳若不是嘴甜讨好着皇上，在宫里是过不好的。
　　上一代的恩怨往往会积延至下一代。曾经明争暗斗的妃子们亡故了老去了，但恩怨不会随着她们而去，留下的儿女们会将生母所承受过的欺侮加倍还到施暴者的儿女身上。兄友弟恭姊妹和睦的景象只存在于皇上的视线内，一旦脱离皇上的目光，没谁会真的把谁当手足。
　　玖阳打定主意去皇后父皇跟前露露脸，便对宫女道：“伺候本宫梳妆。”又叮嘱道：“化得苍白无力一些，鼻头上的伤疤也不必遮盖。”
　　出了宫门，玖阳公主被人搀着正往前走着，突然瞧着前面一个跟在清晖宫嬷嬷身后的女子有些面熟。
　　“给本宫把前面那人唤住。”玖阳公主看到怜月还微瘸着的腿想起来了，那女子便是当日桑山行宫中撞伤她后被申霄插手救下的乐人。
　　***
　　几日的功夫，荣嬷嬷觉得自己胖了。被秀水宫的人伺候着，除了吃便是睡，吃撑了睡倦了便去后花园中溜达溜达，看看花草消消食。因天寒，徐嫔几乎不出正殿，荣嬷嬷行动时倒也没太多忌讳。
　　在秀水宫伺候的日子不似在咸康宫时日日提心吊胆，□□嬷嬷却觉得此刻的生活了无滋味。她似是被太妃娘娘虐惯了，几日没听到太妃的喝斥，没见到太妃的白眼，便浑身不自在。
　　徐嫔指了两个小宫女寸步不离地伺候她，哪怕如厕小宫女也跟门神似的一边一个立在门外。这些天，她连徐嫔的面都没见上，甚至一靠近主殿，那两个小宫女便会伸手拦她。徐嫔不难为她，也不使唤她，只不过碍于太妃之令不得不将她留在秀水宫。
　　在秀水宫无所事事，嬷嬷愈发想念太妃了，她不知道太妃的病有没有加重，不知道新去伺候的人够不够细心。太妃娘娘是那种好养活难伺候的人，对衣食用度全不在意，但要将太妃伺候舒心是极难的。
　　嬷嬷自以为是地觉着，没有人比她更清楚太妃的心思。
　　一大早在秀水宫被宫女伺候着用了饭，嬷嬷顶着风雪出了秀水宫。
　　“嬷嬷要去哪？”整天粘着她的一个小宫女问。
　　嬷嬷这几日被盯看得不爽，像是被人监视着一般，态度并不友善地道：“需要报与你知道吗？我倒是该禀与徐嫔娘娘，但你们让我见吗？”嬷嬷说完匆匆走向咸康宫。
　　两个小宫女跟了一段路，见荣嬷嬷去往咸康宫的方向便不敢再跟了。
　　雪地路滑，嬷嬷一路打了好几个趔趄，差点闪了老腰。这秀水宫的人也不知是有心还是无意，宫门外的道比旁的路要滑许多，像是夜里特命人泼过水似的。
　　咸康宫静悄悄的，守门的小宫女示意荣嬷嬷噤声。
　　“怎么了？”嬷嬷看小宫女战战兢兢的模样，也压低着声音问。
　　小宫女还未回话，嬷嬷便听到宫殿之内隐隐传来太妃摔打东西的声音。
　　“娘娘怎地动怒了？”嬷嬷被冻得哈了哈手，她离开秀水宫时为摆脱那两个小宫女匆匆忙忙的，没带暖手的东西。
　　小宫女上前扶着嬷嬷进了转角殿，关上门后道：“嬷嬷您去了秀水宫伺候有所不知，太妃娘娘打从嘉王府回来便不知怎地动了气，药也不喝膳也不用，这会儿刚送了药进去，听声儿娘娘应是又把药砸了。”
　　嘉王府……嘉王妃有关之事太妃一般吩咐她去办的，荣嬷嬷自然清楚娘娘必是在王妃那里受了委屈。放眼天下，能把太妃娘娘气到茶饭不思的也只有嘉王妃一人了。
　　“可有多熬的药？盛一碗与我，我去劝劝娘娘。”
　　太妃自打回宫后一连哭了数日，泪水日夜浸着眼睛，一双眼哭得又红又肿。她从未陷入过眼下这种困境，进不得退不得，比往年间相思而不可得时更令人绝望难过。
　　进一步，成全了自己却害了嘉王妃。退一步，保全了嘉王妃却也惹恼了她。
　　“娘娘……”荣嬷嬷端着膳食与汤药在门外唤着，久久无人应声便壮着胆子推开了门。她怕太妃娘娘太过伤心晕过去，久叫不应若搁旁的奴才是断不敢硬闯的。
　　太妃坐在冰凉的地上，抬头用朦胧泪眼望了眼荣嬷嬷，因着倔强不愿当着人哭瞬间收起了泪水，冷冷道：“嬷嬷竟还活着么？瞧着气色倒比在哀家身边伺候时好多了。”
　　荣嬷嬷放下手中的托盘，上前搀扶着太妃道：“娘娘您先起来吧，地上凉，会生病的。”
　　“你回来做什么？徐嫔也烦了你么？”太妃被嬷嬷拖起身，坐到垫了褥子的椅子上。
　　“娘娘猜得对，也只有娘娘能容忍奴婢了。”嬷嬷心疼地替太妃擦着泪，又取了件厚锦袍给太妃披上道：“奴婢不敢问您是因何事伤心，但奴婢知道，娘娘您历经半世风雨，没有什么事是难得住您的。”
　　太妃含泪抬头深望着嬷嬷沧桑的脸，问道：“那嬷嬷你说。若哀家留你在身边伺候，我有事皇上必会迁怒于你要了你的命。若哀家将你逐去别的宫里，可以保全嬷嬷性命但你我主仆情分也断了。嬷嬷觉得哀家该如何选？”
　　嬷嬷笑着落下泪，她以为太妃娘娘是生她的气，没想到却是为了保住她这条老命。可嬷嬷又想不明白了，既然是要保住她的性命，为何要让她去秀水宫伺候呢？
　　“那娘娘为何将奴婢差去徐嫔身边呢？”嬷嬷很感动，也很疑惑。
　　太妃倒是愣住了，她只是借嬷嬷这个不太恰当的例子，暗喻她与嘉王妃之事。“因为徐嫔能衬出哀家的好啊！让嬷嬷明白哀家有多大度。”话