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　　王德谋算落空，也不气馁，沉喝下令：“全军列阵，缓行向前！”
　　
　　“是！”
　　……
　　
　　***
　　
　　虎丘原上，两军相距一百五十步，南北对峙。
　　
　　南军歌停。
　　
　　平原上一片死寂，唯有兵刃的反光，明晃晃逼目。
　　
　　杀气沉窒，渐渐弥散开来。
　　
　　陡地，战鼓擂动。
　　
　　“嘭、嘭！”初时，一鼓两鼓。
　　
　　只得数息，突然百鼓齐动。
　　
　　“嘭嘭嘭嘭嘭嘭！”沉浑震天，声出数里。
　　
　　树林鸟雀惊飞，扑棱棱扇着翅膀纷冲上天，吱喳乱叫着遁远。
　　
　　又过了数息。轰天鼓声突然停顿，两军战场又一片沉闷的死寂。
　　
　　呼吸，提起。悠长而缓慢。
　　……
　　
　　“射——”
　　
　　两声喝令，几乎同时吼出。
　　
　　“咻咻咻咻咻……”
　　
　　千箭仰空，射到阵前半空时又倾落而下，一道道黑线密集如雨。
　　
　　“举——”
　　
　　“哗哗哗！”
　　
　　盾牌斜起。
　　
　　“扑！扑！扑……”
　　
　　铁簇□革盾，声声沉闷。
　　……
　　
　　“啊……”有人痛叫。
　　
　　“嘶！”吃痛的吸气声。
　　
　　“哎唷！”
　　……
　　
　　革盾后不时传出凄厉惨呼，血雾喷洒如雨……
　　
　　三轮箭对射下来，双方各有伤亡。
　　……
　　
　　鼓声又起。
　　
　　“嘭！嘭！嘭！”
　　
　　一声、一声、又一声，缓慢而沉厚。
　　
　　这是出击的鼓声。
　　
　　“杀——”
　　
　　喝声如雷。
　　
　　两翼弓箭阵成扇形散开，步军左手持盾斜护身前，右手持刀，大喝冲前。
　　
　　“杀——”
　　
　　“乒乒砰砰！”
　　
　　黄黑两服短兵相接，清一色的左盾右刀，混战在一起，唯有甲袍服色能辨出是哪方阵营。
　　
　　不一会，整个虎丘原黄尘滚滚，漫天漫地的看不清。
　　
　　远远的只看见尘灰中模糊的人影晃动，鼓声一介儿催一介，耳根子都被撼麻。兵刃交击的脆响和惨厉的凄嚎声直传里外，战况似乎极度激烈。
　　……
　　
　　这一仗直到午时三刻，两军方鸣金收兵。
　　
　　丘原上血迹斑斑，到处散落着残刀断箭破旗，昭示这里一场恶战。
　　
　　日头高挂，闷得没一丝儿风。浓重的血腥味腻厚难散，闻之欲呕。
　　……
　　
　　*********
　　
　　“宋军真的打起来了？”
　　
　　金国上京的太傅府内，敢与金帝分庭抗礼的女真权贵之首——完颜宗干重重一顿酒盅，卧蚕眉一横，扫向对案大嚼羊肉的魁梧腮须金将，一丝嫌恶一闪而逝，话音沉冷，“挞懒，你的人可看清楚了？”
　　
　　完颜昌放下手中羊腿，接过太傅府侍女递来的湿巾擦了擦嘴，顺手在侍女那丰满的胸上摸了把，呲牙一笑：“斡本，我办事你还不放心？那细作在我帐下多年，攻宋时是前军哨探，行事机灵又精细谨慎，探报从未有的差池……绝不会有错！”
　　
　　“嘿嘿，宋人这内乱有得闹！”
　　
　　他抬起碗向完颜宗干晃了晃，哧啦一口喝干，又拿起羊腿狠狠啃了口，边嚼边道：“你想……这宋人的皇帝有两个……谁不想当、呃……”他打了个嗝，“……当那唯一的一个……”
　　
　　他腮帮子大力嚼动着，声音含混：“这就好比……好比兀室那小子说的什么……天无……天无……”完颜昌一挠头，终于想起，“对，天上没有两个太阳！”
　　
　　“是天无二日！”完颜宗干瞪了他一眼。
　　
　　金国的开国皇帝完颜阿骨打崇尚汉学，其子侄辈都深受熏陶，以通汉学为荣，尤以完颜希尹为最。论汉学宗干虽然及不上希尹（兀室）和宗翰、宗弼这两位同父异母的弟弟，但比起挞懒，何如云泥？
　　
　　私心里，完颜宗干对这位粗俗又贪财贪色的挞懒有着几分鄙夷——虽说论起辈分来挞懒还是他堂叔；但女真崇尚实力，谁强谁就横，完颜昌虽是太祖阿骨打的堂兄弟，但宗干、宗翰、宗磐等堂侄对他直呼其名金人也不以为异。
　　
　　完颜宗干对挞懒尚有几分好颜色，自然是看在他手中尚有几万兵权、在朝中说话也有两分份量。为人虽然粗俗了些，但粗人也有粗人的好处，至少比他的两位好弟弟让他省心多了！
　　
　　想起宗翰和宗磐，完颜宗干眼神变冷。
　　
　　他心里哼了声，挞懒说的在理，这皇位谁不想坐？
　　
　　为求谨慎，他又仔细追问：“宋人双方伤亡如何？你的人可见着了尸体？”
　　
　　完颜昌咽下嘴里羊肉，口齿清楚了些，“骨舍回报说：他看见宋军用几十辆牛车拉着尸体回去，每辆车都层摞着层，堆得丈高，一路上鲜血直往下滴。他远远缀在后面察看，估摸死了的足有上千人，还不算伤的。”
　　
　　完颜宗干缓缓转动着右腕上的乌木珠子，卧蚕眉下双目炯炯发亮，若有所思道：“这么说，是真打了！”
　　
　　完颜昌咕咚几口又吞下一碗酒，咧开嘴笑：“宋军当然是真打，血流满地的，那还能有假？”
　　
　　血？猪血狗血都是血！完颜宗干乜了他一眼，懒得跟这头猪细说。不过……血能作假，尸体却作不了假。看来，宋军是真打了！
　　
　　他心头松了松，宋人若内讧，一两年内都将无法北顾。宗干思及此，眼底倏地转为冷沉——若没了宋人这个后顾之忧，粘罕对夏之战就大有胜算了！如此，大大不妙！
　　
　　他乌木珠子转得急了些！
　　
　　完颜昌看得分明，被酒气熏得浑浊的眼底似突然闪过一道锐光，转眼却又是一片昏浊，直疑方才那一瞬是花眼。
　　
　　他猛然打了个响亮的酒嗝，酸气熏鼻。完颜宗干皱了皱眉，尊臀不着痕迹地向后挪了挪。
　　
　　“嗝……说起打仗，手就痒痒……”完颜昌一连打了几个嗝，酒气熏熏。
　　
　　“兀术那黄毛小子、嗝……领兵五万去了个多月，连屁都没放响一个、嗝……我要上书给皇帝，他小子怕夏军的铁鹞子，我挞懒可不怕……哈哈哈！嗝……给我铁骑三万……斡本，你去给皇帝说说、嗝……让我带军去东胜、嗝……包管打得党项人、嗝……屁滚尿流……滚回兴庆……哈哈哈！”
　　
　　“这事不归我管！”完颜宗干阴□，“你得去跟粘罕说，他才是平夏军的都元帅。若不然，你去信和兀术说说，让他调你去他帐下……”
　　
　　“呸！”
　　
　　宗干还没说完，完颜昌猛地啐了口唾沫，骂道：“我挞懒当年随太祖打辽人的时候那小子毛都没长齐，这会儿居然窜到我头上去了……呸！不过是拣了宗望的便宜功劳！”
　　
　　他一边呸一边骂，又面带悻悻，“这小子曾拜师萧国师门下，凭着几分武功张狂得很，向来只听宗翰的话，要是等他收拾了夏人，那尾巴还不翘到这上京城去……”
　　
　　完颜昌手中羊腿狠狠拍在案上，满面嫉恨，那神情七分假中却也有着三分真。
　　
　　他悄悄觑了眼宗干。果然，他那堂侄阴沉沉的脸色直如黑水河上空的乌云。
　　
　　完颜昌心底冷哼，又大骂几句，端起案前的酒，一口干尽。
　　
　　——总有一天，他要站在这上京城的最高处，让那些看不起他的女真权贵都匍匐在脚下求饶！
　　
　　完颜昌陡然一把摔了酒碗，火上浇油，“斡本，你能忍得下这口鸟气我可忍不了！”
　　
　　“我明天就上书给皇帝，我挞懒愿领兵三万去东胜！”
　　
　　完颜宗干脸色更沉。
　　
　　轰隆隆！天空突然打了声雷。
　　
　　紧跟着几通雷后，暴雨哗然砸下！
　　
　　*********
　　
　　河西的天起了风。
　　
　　风过波起，一条蓝色玉带微微起伏，沿着太原城的西面从北纵南而去。蔚蓝天日下，清澈的河水隐隐倒映出这座河西重镇的模糊轮廓。
　　
　　河水之东筑有一道长堤，名曰“柳溪”，将汾河与太原城隔离开来。此堤筑于仁宗朝，当时知太原的陈尧佐为防汾水泛滥率军修筑，又引水潴成湖泊，并在湖畔植柳成荫，故而成名。
　　
　　柳溪之东，太原西城有一丘山，名为东山，风景绝秀地为锦绣岭。
　　
　　雷动一行四人登上东山锦绣岭。眺目西望，柳溪如碧、汾河如带，奇秀壮丽。
　　
　　“你们看！那边，就是当年的晋阳城！”
　　
　　雷动挥臂指向西北，语声沉厚有力。
　　
　　“晋阳，向被称为龙兴之地。”
　　
　　他负手一笑，卓然立在锦绣岭高处，身后古柏苍槐遒劲苍茏、挺拔入云，却敌不住他雄姿气度。
　　
　　“遥想当年，这晋阳城是一条龙，横跨汾河，三城相连，何等威势！可惜尽往矣！昔日晋阳已毁，今之太原，不过龟缩溪畔一隅尔！”
　　
　　随行在左侧的雷雨荼眼眸一闪。龟缩一隅？义父这话大有意味。
　　
　　雷动说的晋阳是指李唐时的晋阳城，共建东中西三城，二十四道城门，极具宏伟。晋水擦西城而过，汾河穿中城南流、又有桥横跨东城，流水声中楼台相望，宫阙巍峨，蔚为壮观——可惜，却毁于赵光义之手！
　　
　　这是宋初一段往事。
　　
　　当年赵匡胤征北汉铩羽而归，其弟赵光义即位后三下河东、历十九年方克晋阳灭了北汉。这座晋阳城是李渊、李世民父子“龙兴之地”，五代时后唐、后晋、后汉、北汉又均定都于此，称晋阳为“龙城”——如何不为赵光义忌讳？为了毁掉这条“龙脉”，赵光义下令焚毁晋阳，又引晋水、汾水倒灌晋阳废墟，毁城灭迹。
　　
　　于是，这座历一千五百年的名城，便因赵宋皇帝的忌讳而灰飞烟灭。
　　
　　城毁后，晋阳百姓流离失所，纷纷逃到唐明镇和三交村落户。其后，由于太原地理位置极其重要，赵光义又派潘美为使，扩大唐明镇范围，修筑城墙，兴建太原城。
　　
　　遂，这座河西重镇再建！然，已不复当年晋阳之宏伟气象。
　　
　　雷雨荼眸子动了动，瞥了眼雷动右侧的一老一少。着文士便袍的老者须眉皆白，身骨硬朗，正是新任的河北镇抚使宗泽；宗泽身后的青年二十来岁，长得眉骨方正，英姿锐发，眼神极其明亮，似乎觉察到雷雨荼的眸光，他微微侧首注目。
　　
　　雷雨荼捂唇低咳了几声。已近仲夏，太原的天也透出热意，他却在素净白素外仍罩了件风氅。
　　
　　“雷相公？”岳飞面上流露出几分关切。
　　
　　宗泽也关心道：“雷相公任重操劳，可得当心身子骨。”
　　
　　雷雨荼这几道咳声一打岔，无形中岔开了雷动的话头，给宗泽解了道围。
　　
　　这位神宗年间的进士熟读兵书阵图，是进士出身的文官里少有的将略大才；但因性耿言直，不为上喜，又无意樊附权贵，历五朝皇帝仍沉于宦海，年近七十时却在磁州败金兵一战成名，嚣狂南下的金军几乎所向披靡，却在宗泽驻守的磁州碰了钉子，不但拔不掉，反而屡屡受挫，吃瘪下只得绕道而行。
　　
　　知磁州的宗泽由此引起雷动重视，多方观察后生了延揽之心。
　　
　　雷动看中的是宗泽的大气。何灌是他信重的臂膀，但行兵布战偏于诡道，恰恰缺了宗汝霖的这份堂皇之气！
　　
　　——如长虹贯日般的大气磅礴，正是雷动雄心要创建的汉家天朝的气度。
　　
　　宗汝霖，就有这种气度！
　　
　　论诡道，何灌用兵无出其右；但论胸怀和容人气度，灌不及泽多矣！
　　
　　多方思虑下，雷动方将河北东路和西路的军事交付于宗泽之手。
　　
　　这份信重，让这位年近七十高龄的刚直老臣心生感念，直道报国有门；但相处日久，他心中隐隐生出几分担忧——如此雄材大略的人物，又岂是金殿上那位小赵官家驾驭得了？对这位雷太师的野心他约摸也有察觉，与雷动待他的殷切相比，宗泽却始终持了两分距离。
　　
　　适才太师对晋阳之叹，他通晓文史，焉有不知？但身为臣子者，终不便对先皇作毁谤之言？
　　
　　他性情刚直，便待劝谕。雷雨荼何等机敏，观宗泽眉动已度知其向，岂能让他扫了义父的兴头？遂适时出咳止住宗泽话头。
　　
　　“咳咳……多谢使帅关心……无妨！老毛病了……咳咳咳……”他一手捂唇，剧烈咳了七八声方微微止住，薄透如纸的脸颊咳出两团晕红。
　　
　　他咳声急促，语气却轻淡无比，苍白的手抚了抚心口，唇角约略勾了抹笑，在满坡的古柏苍槐中如一株绿柳，风色无边。
　　
　　岳飞暗暗摇头，直道怪异。这小雷相公咳得这般厉害，那笑倒似欢喜？许是自己眼花了。
　　
　　雷动扫了义子一眼，神色莫名，负手转头望向汾河之北，目光渐渐冷峻沉毅。
　　
　　岭上风送，衣袂微响。
　　
　　一名青衣男子身形疾快却轻巧，霎眼到得近前，眉心一粒朱砂痣殷红欲滴。
　　
　　“公子！”他对雷雨荼抱拳一礼，目不旁视，径直走到自家公子身前，递上一道纸条。
　　
　　岳飞识得此人，在凤翔府时他陪宗帅到相府，这人便侍在雷相公身后，眉心那颗红痣十分耀眼，看人的目光骄傲轻慢，仿佛这全天下只得小雷相公一人方入得他眼，即使雷太师亲至也敷衍一礼。雷动却不以为杵。
　　
　　“太师有容人之量。”回程中，宗泽如是言。
　　
　　当年，种彝叔（种师道）若知遇雷太师，又岂有东京城破君掳之耻？
　　
　　时也，命也！
　　
　　***
　　雷雨荼一扫纸条，唇角噙出笑意，“我知，你去吧。”
　　
　　“是，公子！”骄傲的青衣男子抱拳离去，目不斜视，仿佛这锦绣岭上只有他家公子一人。
　　
　　岳飞年轻，禁不住好笑。宗泽轻咳了声，他神容一正，英气锋棱。
　　
　　“太师，好事近！”雷雨荼苍白手指拈着那纸条递去。人前，他只以“太师”相称。
　　
　　雷动扫眼一过，顿然放声纵笑，惊起鸟雀无数。
　　
　　“十日内，虏帅兀术必会进攻东胜城。”他语声断然。
　　
　　宗泽白眉立扬，一拳击在掌心，“妙极！”
　　
　　他率军镇河北，就是欲趁金夏之战，图谋云州。
　　
　　但金军统帅粘罕素来知兵善谋，令兀术在夏军侵占的东胜城外扎营结寨，一个多月都严防不攻。东胜一带地广人稀，缺乏粮草，夏军无法劫掠，只能从后方运粮维持和金军的对峙。一旦被兀术寻机截断夏军粮道，东胜城里的夏军便如笼中之鸟。
　　
　　若让金军轻易破得夏军，大宋便无法渔翁得利、趁势而为！
　　
　　如此良机若是错过，再等金夏起战不知要到何时？
　　
　　宗泽前些日子急得几乎嘴上起泡，但这完颜兀术攻不攻城却不是他说了算，雷动传信让他“稍安勿躁”——宗泽遂揣测太师旗下的惊雷堂必是在金境内有所动作，满怀期待！
　　
　　此番终于闻得好消息，怎不叫他激动难抑！
　　
　　宗泽大笑几声，须眉拂动间神情慷慨，挥臂直下气势如河，“太师，我军出河北，指日可待！”
　　
　　雷动长笑扬手，三寸宽的麻纸劲展如箭激射而出，飞到半空乍然碎为齑粉，随风飘洒向山脚。
　　
　　他陡然回身望向宗泽，刀眉斜立，如绝刃插天，“宗使帅，可有信心拿回汉家的幽云之地？”
　　
　　白发帅臣语声铿锵，“宗泽无他，唯一颗赤心、两分铁胆，肝脑涂地尽报国尔！”
　　
　　“好！”
　　
　　雷动大笑，“好一个赤心铁胆！宗老子，咱们来做个约定，可敢？”
　　
　　他右掌伸出。宗泽毫不犹疑出掌，目光勇毅。
　　
　　“啪！”两只手掌在空中清脆交击。
　　
　　“一年后，我们在云州见！”雷动负手扬眉，威雄当世。
　　
　　宗泽捋须一笑，“泽当扫榻相迎！”
　　
　　二人对望一眼，均放声大笑。似乎这军国大事，不过是两人谈笑间的灰飞烟灭。
　　
　　岳飞气血激荡，不由踏前一步，重重抱拳，“末将愿随使帅直捣云中，靖虏雪耻！”
　　
　　“好！”宗泽捋须拍住他肩，“胸负大志，方为我好儿郎！”
　　
　　飞扬气氛中，雷雨荼容色依然淡淡，似乎这激昂的场面未对他形成分毫波动，眸子愈发幽深如潭。
　　
　　他捂唇低咳两声。挞懒这着棋，算是布对了！
　　
　　『赤龙』那边，也可加紧动作……
　　
　　雷雨荼淡淡一