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　　他瞬间对卫希颜的身份又确定了几分。
　　
　　为掩饰方才的失态，李允欠身回道：“宗主，范志和已到，属下安排他在二楼舱室候着。”
　　
　　卫希颜望了眼楼船上方，侧眸对名可秀一笑，“范胡子急得在舱里转圈子，估计我们来晚一会，连楼板都要被他刮出道槽来……”
　　
　　李允闻言，目光微微闪烁。
　　
　　“范胡子”是范汝为的诨号，因一脸络腮大胡子得名，但这诨号却不是随随便便什么人都能叫——与宗主同来的这女子叫得如此顺口，身份地位必在范汝为之上。
　　
　　他虽不通武功，却知范汝为这位原福建路的堂主内气精深、功夫一流，但他在二楼船舱里的举止却被人在船头就隔空“看”得一清二楚，这是甚么能耐？
　　
　　李允心道：定是她了——对卫希颜的身份几已确定无疑。
　　
　　***
　　“看来，他必是从宝山而回，所以有些急不可待地想献宝。”名可秀对范汝为的心性极其了解，仰首一笑，道，“咱们去看看他带回了什么。”
　　
　　两名铁卫当先掠上二楼，占据住楼道前后的出入口。
　　
　　“宗主，您请！”
　　
　　李允身子向后侧退一步，微微欠身，说话间目光垂视，谨守不直视主上的礼节——尤其当主上是一名姿容绝世的女子时——作为下属更应谨守规矩。
　　
　　名可秀雍容雅步，从容登楼，卫希颜随后。其他十名铁卫身形腾闪，转眼就消失在楼船里。李允知道，他们将会在暗中搜检楼船上下，不会放过片寸之地。
　　
　　对铁卫这般做法，李允并无不满。因他知晓，这是铁卫保障名可秀出行安全的一贯做法，并非是对他李允的不信任！
　　
　　他此刻的心思放在前面那两道同样纤长优美的身影上。
　　
　　方才在船头时，他就已注意到，宗主和那女子彼此间相隔不过半尺，这是极……亲近的距离！
　　
　　宗主何时容得人近她三尺以内？还有言笑间自然流露出的亲昵，似乎不是一般的亲近！
　　
　　李允目光深沉，凝投在前方那人清姿飘然的背影上，明面上不动声色，内里却已起了波澜——
　　
　　这位阅历丰富、老于历练的泰昌商会纲首隐隐察觉到他们的宗主和这一位的关系，似乎极其不同寻常……而这种感知让他有些莫名的不安！思忖间透亮的眼神闪过几抹锐色，一对灰褐色的瞳仁渐渐幽深凝沉。
　　
　　卫希颜忽然回头瞥了一眼，唇边仍有淡淡笑意，一双眸子却透着冰寒。
　　
　　李允心中一凛，赶紧收回打量目光，身上如冰刀凌体的寒刺感立时消去。
　　
　　他缓缓张开猝然紧握的拳头，掌心已有汗迹。
　　
　　——自己沉浮商海几十年，明里暗里渡过艰险无数，稳坐舶商第一交椅，却在那人一眼下失守！
　　
　　……或许该庆幸的是，她站在宗主一边！
　　
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　　正在舱房内踱圏的范汝为忽地眼神一亮，一把拉开舱门。
　　
　　名可秀微笑而立。
　　
　　“宗主！”范汝为大喜抱拳：“属下……”他猛地瞪眼愣住。
　　
　　“卫师？”
　　
　　范汝为没有料到国师竟会和宗主同至，一时激动，右拳“砰”声砸在左胸上，行了个重重的军礼。
　　
　　“麾下南洋水师都统制范汝为参见国师！”
　　
　　李允沉目：果然是她！
　　
　　***
　　“宗主，属下先行告退！”
　　
　　李允躬身长揖，准备退出舱房。
　　
　　他和范汝为虽然同属名花流，但各有各的地儿，按宗主定的规矩，该知道的当知道，不该知道的绝不可掺和；况且有卫国师同行，谈的事儿必会涉及朝事，这就更非他该知晓的职权范围，自然要回避。
　　
　　名可秀却叫住他，微笑一拍手。
　　
　　一袭黑衣劲装的铁丑从舱房外应声闪入，依然脸戴面具、目光冷淡，手上却抱着一个丈余长的红檀盒子。
　　
　　“慎言，听说你家小女即将及笈，希望这份礼物她会中意。”
　　
　　李允心中惊讶，接过铁丑手中的长木盒，暗暗忖度宗主送这份礼物的用意，躬身谢道：“小女不过一无知稚女，竟劳宗主如此费心，属下不胜感激！”
　　
　　名可秀笑容带着意味，“你家女儿明慧，人如其名，灵慧明敏，我很是喜欢。慎言若得闲，不妨多带她去临安玩玩。”
　　
　　李允心头又一震，端谨应道：“是！”
　　
　　卫希颜目送李允背影，心道有趣。可秀见过范汝为后，必会再单独见李允，这礼物何时不能送，偏要当着范汝为的面送出——这其中必有机巧！
　　
　　莫非李允和范汝为这两人私下有着什么勾连，可秀借机敲打不成？
　　
　　卫希颜眸光斜扫范汝为，见他摸着络腮胡子若有所思，目光闪了两下似乎想说什么。
　　
　　名可秀却适时打断他，“志和，国师百忙中抽身前来，就是要看你的收获。志和，你可别让国师失望……”
　　
　　“绝对不会！”范汝为被宗主怀疑的眼神刺得跳起来，转身“哗啦”展开随身带来的海图，指着右下方被圈起来的一个醒目红点，“卫师，宗主，你们看……”
　　
　　“这就是麻逸！”
　　
　　“……遵照卫师的吩咐，为了不引起岛民的怀疑，我们仅去了一艘两千石的小战舰，扮作商船，带着丝绸、陶器、瓷器等一干货物登了岸……那岛上的蛮族看见我们喜出望外，一个个叽哩呱啦、手舞足蹈的，那头脸手脚都黑得跟炭一样，浑身上下只有牙齿是白的……”
　　
　　范汝为说到这哈哈大笑，全然忘了他方才想向自家宗主说什么话。卫希颜暗自摇头，心道这范胡子又上了当，被可秀存心岔走话题还不自知。
　　
　　不知这范胡子原本想说什么……难道会是一桩让可秀无法明确表态或拒绝的事儿？
　　
　　卫希颜这心思只是一闪便过，目光凝聚在海图上，在“麻逸”的地名下标注着四个字母，“Mait！”——黑人的国度。
　　
　　“岛上住的都是黑人？”
　　
　　“是！除了附近岛屿过来交换货品的商客外，岛上村落里住的都是这种黑人。”
　　
　　卫希颜微微一笑，看来这菲律宾群岛还在原住民的手中，没有被外族涉猎——大宋舰队去得还算不晚！
　　
　　“岛上有多少人？地理、环境、气候如何？那些黑人以何为生？”
　　
　　范汝为一一回答：“我让舌人（翻译）问过他们的首领，麻逸岛大约有一千多名黑人。我们在岛上呆了十天，去过各村子，计算下来就这么多人。那里多山，但山势多平缓，土里种了很多作物，那些裸臂裸腿的黑蛮都不怎么管，每年坐等收成，可见土地很肥沃……”
　　
　　“那些土人很会酿酒织布，岛上物产很丰饶，我们带去的货物换回了这些……”范汝为弯腰打开一个大箱子，从里面一一取出竹筒酒、织布、珍珠、槟榔、土产黄蜡、甘蔗等货物的样品，一古脑儿放在舱板上。
　　
　　卫希颜拿起那根甘蔗，立掌聚气为刀风，削去蔗皮，斩了一截慢嚼入口，又切了小截递给名可秀，“似乎比广南种的水分更多、更甘甜一些。”
　　
　　范汝为咧嘴道：“那岛上的土人都爱嚼这玩意，那地儿热，啃这个解渴。”
　　
　　“他们有没有用甘蔗制成糖霜？”卫希颜似是漫不经心问了句，一边掏出手巾递到名可秀唇边，方便她吐出甘蔗渣，又递去另一张手巾让她拭唇。
　　
　　两人这动作做得自然极了，范汝为却在一旁看得有些傻眼……国师对宗主照顾得也太、太那个啥了吧！
　　
　　卫希颜瞥了他一眼，范汝为这才省起他还有话没回，立即猛摇头，“没有，那些土人不会制糖霜。”
　　
　　她和名可秀相视一笑，彼此心意已通。
　　
　　卫希颜想起了什么？她想起了她前世的佣兵伙伴沙洛，这家伙的祖上是加勒比海盗——加勒比海盗就是随着蔗糖贸易而兴盛！
　　
　　如果说菲律宾的土人还只会种甘蔗却不知提炼蔗糖，那么就意味着欧洲此时还没有开始糖业！蔗糖在欧洲，应该还是稀缺的奢侈品，但大宋人已经有了“胜于崔洁水晶盐”的糖霜！
　　
　　她想起东方丝绸初入欧洲价格昂贵，是以等量黄金计价！如果宋人将糖霜运入欧洲，由中国人开启糖业贸易，那将会是什么样的“钱”景……宋人眼中不值钱的东西，换回来的将是黄澄澄的金子！
　　
　　糖业贸易的历史名可秀自然不知晓，但她曾出于海事方面的深远考虑，在执掌名花流后就给李允下了道指命，由此泰昌商会的商船在出海贸易的同时，还承担着一项特别任务——搜集记录当地任何值得注意的信息，包括地理、风俗、物产等等。每当商船出海归来，都要向上头提交一份详尽的海事报告，最终汇总到千机阁，提炼分析出有价值或值得关注的信息呈给名可秀。
　　
　　从这些林林总总的零散信息中，名可秀几乎得出了和卫希颜一致的结论：海外无糖，而大宋有糖霜！
　　
　　一宋斤糖霜在大宋卖三百文，运到海外，就可能是几十倍到上百倍的赚头！
　　
　　名可秀早前就有了这个念想，并暗中吩咐李允收购福唐、遂宁、番禺一带的糖霜作坊，扩大规模。她这次出行广州，其中一项要务就是确定糖霜的出海贸易。
　　
　　她和卫希颜相视一笑，都从对方的眸中看到了某种澄亮亮的光芒！
　　
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　　范汝为掻了掻头，不解宗主和国师为何笑得这般“明亮”？
　　
　　他猜不透干脆不去猜了，这两个主儿的心思都难捉摸得很，他才没那么傻去白白动那脑瓜子，还是想想眼前的事比较实际……想到这，他一拍头，还有一玩意，差点给忘了！弯腰在那大箱子里摸出个黑黝黝的东西。
　　
　　他拿在手里又有些犯踌躇，不知道这东西算不算稀奇的玩意，万一只是块海里边的寻常石头，那他岂不是丢脸丢大了！
　　
　　但这东西拿在手中沉沉的，敲在陶碗边声响如铁，不像是石头！他当时想起国师特别嘱咐要留意那些奇怪物事，方才下决心拿回来——但事到临到头要献“宝”的时候，他又有些犯怵了，万一不是……
　　
　　“把它给我看看！”卫希颜眼尖，早看见范汝为手中的东西，她眸子倏闪，隐隐有几分惊喜和不敢确定。
　　
　　范汝为一横心，双手向前一伸，递上那东西。
　　
　　卫希颜拿在手中来回检视，唇边笑意渐浓，问他：“怎么来的？”
　　
　　范汝为见国师容色甚好，心中微定，嘿嘿一笑，道：“我们的人在麻逸海边捞鱼，结果捞出了这个。问那些海边的土人，说打鱼时经常捞到、不稀罕。末将见这东西似金非石的，不知道啥玩意，琢磨着国师您老人家见多识广，没准知道，就拿回来了，嘿嘿！”
　　
　　她老人家？名可秀忍笑瞥开眼去。
　　
　　卫希颜唇角抽了抽，这个范汝为，心里拿不准口上想讨巧也要选个中听的好话，有恭维女人年纪老的么？她暗自摇头，不与他计较，笑了两声，清眸溢出光彩，“范胡子，你捡到宝了！”
　　
　　范汝为顿时心头大定，只要不丢脸就好，他搔搔头纳闷，“卫师，这到底是啥玩意？”
　　
　　这是锰矿石啊！准备地讲，是大洋底的锰结核——高品位的锰矿石！要想有高质钢，就少不了锰！有了它，就能加强钢的硬度和韧性，简单地说，掺合了锰的炮管和枪管，就不怕炸膛！
　　
　　果然，在这麻逸岛的大洋底，有着广储量的锰结核！
　　
　　她前生在血狼佣兵团时曾接过一单美籍跨国公司在菲律宾的任务，要求为其赶走所有竞争者，夺得菲国最大铜矿的开采经营权。这本是属于商业间谍的范畴，沙洛、汉斯将其视作“低等级”佣兵干的事，而安德古、顾焱和欧阳三人更喜欢真枪实弹地干，对西服彬彬混入大公司窃取情报的任务也没多大兴趣，只有秦瑟琳看中它的丰厚佣金，死揪着卫希颜接下单。
　　
　　因其他人不愿干，这活自然落到她和秦瑟琳头上，幸好有希文这个电脑黑客幕后支持，省了她们不少心力。为了混入矿业公司不被识破，卫希颜临时抱佛脚，恶啃了一堆希文给的矿业百科和菲国矿产的资料，哪成想竟会在她的第二次人生中再度派上大用场。
　　
　　在那片岛屿的地下储藏着令人咋舌的金矿和铜矿，单位面积产量可入世界前四；而在那片大洋的海床中，有着占世界海洋锰资源近百分之四十的锰结核！
　　
　　——这些锰结核生长在水下四千至六千米的锰床上，表层因海水的不断冲刷渐渐飘到浅海层，所以才会被人无意捞到。
　　
　　如果有了这些锰结核，大宋的炮就能更坚固；如果有了这些铜矿，大宋的“钱荒”就能得到有效缓解！如果再铸造出银币、金币，就能更进一步解决铜钱引起的钱荒……或许，将推进大宋朝的货币从铜本位制进入到银本位制时代！
　　
　　卫希颜心思在瞬间经过数转，她将手中那块干净的锰结核递给名可秀，微笑道：“这个是钢元！”她自作主张起了个别名，“将它掺合进铁里面，我们的刀剑能更锋利，炮管也不会开膛。”
　　
　　范汝为听到后一句差点忍不住冲过去将那玩意再拿来回仔细看看——炮管炸膛一直是他的心病，上次剿灭潘远福那股海匪时炸了一管炮，心疼得他几天没吃下饭。早知道有了这玩意就能不炸膛，他怎会才拿几块？还不塞它满满一船的“钢元”回来！
　　
　　范汝为在那后悔得猛捶胸口，卫希颜好笑道：“你急什么！麻逸又跑不掉。”
　　
　　范汝为眼一亮。是啊，他还可以再率战舰过去——这次，他要带那艘两万石（千吨）的超级巨舰过去，嘿嘿嘿！
　　
　　卫希颜眸色突然变得冷寒，“如果让这麻逸姓‘宋’，你需要多少人？”
　　
　　范汝为胸口一震，目光顿时灼灼发亮，“这有何难，末将只需一百军士足矣！”
　　
　　卫希颜隐约有印象，似乎后来西班牙占领那片群岛时也仅出动了百来人。她冷眉一笑，我若不取，人必取之！既如此，焉得不取？！
　　
　　名可秀掂着手中“黑石”，问范汝为：“你准备如何行事？”
　　
　　“最简单的法子当然是……”他比了个“咔嚓”的姿势。
　　
　　名可秀陡然将手中黑石扔在书案上，发出“铿”一声响，“我看你是海盗杀多了，自己也沾染上了匪气！”她容色冷沉。
　　
　　范汝为嚇得一抖，瞬即挺直胸规规矩矩站好，却耷拉着头不敢抬眼。
　　
　　名可秀极少在下属面前动怒，然而一旦冷脸，就连花漆夫和名重落也有两分犯怵，何况他人……范汝为心里直打鼓，后背冒出冷汗，哭丧着脸偷觑卫希颜——国师，救命啊！
　　
　　卫希颜微微苦笑，伸手抚上妻子肩膀，低柔道：“别气了，大不了最后再用武力？”
　　
　　她心中暗叹，后世的大殖民时代就是一部原住民的血泪史，大宋要想开拓海外，又焉能脱得了武力征服的路子？
　　
　　名可秀凝视她一阵，忽然一笑，容色缓和，似是对她、又似是对范汝为道：“我并非反对使用武力，然万事皆想凭武力征服，又安得长久？我等身处江湖，看过多少帮派拼抢地盘、滥杀他派弟子，纵能强极一时，又焉能强极一世？”
　　
　　范汝为在投入名花流前，原是称雄福建的海沙帮副帮主，闻言顿时记起当年海沙帮盛极而衰的下场，感同身受下不由狠狠一点头，“宗主说的是！”
　　
　　“志和，武力是后盾、是威慑，但不能是你首先就拿来用的手段！无论麻逸，还是其他外夷之地，是人就有欲望，就有软肋，你们要找准当地人的欲求，投其所好，再取我所取……”
　　
　　她挑眉笑得铮然，“杀人算得什么？你若让那首领心甘情愿将麻逸奉上，才算你范志和的本事！”
　　
　　范汝为血气冲头，一拍胸脯大声道：“宗主您就瞧着，看我范胡子的手段，必让那黑酋甘心听命我大宋！”
　　
　　名可秀面色转霁，纤手一指海事图，眸光闪耀，明睿深远，“治外当如治内，刚柔并济方是王道！”
　　
　　这话不仅范汝为凛然称是，就连卫希颜也不由得扬眉生敬。
　　
　　殖民征服的血腥，她比这个时代的任何人都要清楚；但名可秀却以她的襟怀和眼光指出：行王道，不行霸道！
　　
　　既然豪夺不行，那就巧取！卫希颜暗中笑得奸诈。
　　
　　

作者有话要说：1、胜于崔洁水晶盐：出自黄庭坚（苏门四学士之一）的寄糖霜诗