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　　　　东乾的繁盛一如往昔，如今，太子还没来得及登基为帝，就殁了！往后的东乾又何来的繁荣昌盛？！这乾盛年号，废了也罢！
　　　　东方度愣怔在半丈远处，看着眼前的画面，始终不敢相信东方席死了。
　　　　一切都乱了！按照原来的命定轨迹，乾盛二十年的十月初十，乾文帝驾崩，而后太子东方席登基为帝，次年改年号为乾明，接着便是他们几个皇子遭逢新帝的追杀。而东方度要做的，就是阻止东方席登基为帝。
　　　　可现在呢？
　　　　东方席殁在了乾盛二十年正月十五！她什么都没做东方席就殁了！
　　　　东方席死了，他们其他皇子的下场，还会如前世吗？东方度还没来得及做什么，就有人出手除去了东方席，那人是为了她，还是为了自己？
　　　　不想再待在东宫了。
　　　　东方度无力地转身，拖着疲惫的身躯，回到了风清宫。半兰一办完东方度交代的事情，便守候在了风清宫门口。
　　　　东方席殁了的消息，恐怕此刻整个皇宫都知道了，半兰自然也知道，此刻见东方度神色凝重步履蹒跚，忙迎了上去，搀扶住她道：“殿下，怎么了？”怎么好似突然老了十岁，是因为东方席殁得突然？
　　　　东方度将手抽回，“让我一个人静静。”便自顾自地进了风清宫。风清宫的前院角落里，种着一株石榴树，花叶落尽，此刻只有光秃秃的树枝。树下摆着一张石桌，石桌的南北两侧各摆着一张石凳，东方度余光瞥见了，在门口停下身子，微愣了下，便折身往角落走去。
　　　　夜凉如水，一坐到石凳上，更有一股透骨的凉气袭来。东方度却似无所察觉，端坐在石凳上，仰头望着光秃秃的树枝。
　　　　这一坐，便是半个时辰。
　　　　半兰心急如焚，却又无可奈何，只能在远处干看着。有些事情，她劝说开解不了，只能靠东方度自己想明白。
　　　　东方度在冰冷的石凳上坐了半个时辰，半兰便跟着在寒风中站了半个时辰。终于，东方度收回目光，不再看着光秃的枝桠，而是转头看向半兰。
　　　　半兰见东方度神色恢复如常，眼眸一亮，快步走了过去，笑着喊了句：“殿下～”半个时辰的寒冷，没白受！
　　　　东方度眼波流转，唇角一勾，问道：“都安排好了？”东方席的确是她的皇兄，可这个皇兄曾在前世杀了她，这一世他死了，她又有什么好悲伤的，左右不过是你死我亡，不可能全活下去。
　　　　死了，往日的一切就一笔勾销了。
　　　　“都安排好了。”半兰回道，见东方度想通了还一直坐在石凳上，又说道：“殿下，回屋吧，外面冷。”
　　　　东方度仰头又看了眼石榴树，方才起身，“进去吧。”踱步往寝殿走去，临进门之前突然开口说道：“半兰，他日我若是离开了皇宫，你真的还要再跟着我吗？”她只与暗云和东方凌梧两人说过离开皇宫的事情，半兰、禛卫以及手下的那些人，都以为她谋的是天下，却不知她谋的只是安度一生。
　　　　此刻，她自称为我，与半兰再不是主仆。半兰眼里闪现一抹异色，却稍纵即逝，等东方度侧头看向她之时，已恢复如常，“半兰说过，殿下去哪儿，我便去哪儿。”
　　　　“大可不必如此，这一次离开皇宫，估计再也不会回来了，我自由了，你也自由了。”东方度朝半兰浅笑，回过头，推开门，却见屋内站立着一人，正冷冷地看着她，只觉周围的空气瞬间凝固，连推门的动作都跟着僵住。

　　☆、第一百零五章

一直跟在东方度身后两尺远处的半兰，见她突然在门口顿住，也跟着停下了脚步，等了片刻，见她依旧保持着动作，既不进去又不退出，疑惑地轻喊了声：“殿下？”这是看到什么了不得的东西了吗？
　　　　东方度愣愣地看着本该昏睡在长悦客栈却意外地出现在她寝殿的暗云良久，直到身后的半兰轻喊了两声，才回过神来，头也不回地说道：“半兰，今夜不用你伺候了，直接回你自己的屋子吧。”说完，不待半兰有所反应，就当先一步跨进了屋，反身关上门将半兰挡在了门外。
　　　　“咔嚓”一声，连门闩都插上了。
　　　　暗云面无表情，静静地看着东方度的一举一动，眼里既没有恼怒也没有难过。太过平静，导致东方度手上的动作做完，只能傻傻地愣在原地，不敢上前，也不敢先开口说话。
　　　　说好同生共死共进退，她却出尔反尔，这次理亏的又是她。
　　　　东方度迟迟没有动作，暗云心里闷闷钝痛，明白这次她若不主动，两人也许就要相顾无言至天明了。紧了紧双手，身子向前微倾了下，一步一步地往东方度走去，在半尺远的距离停下，明显带着失望的轻叹气声后，方才缓缓开口说道：“你是不是觉得你死了，我一个人就能好好地活下去了？”
　　　　“你从来都是这样，自以为做的一切都是为我好，却不知道这是对我更大的伤害。我宁愿和你一起受伤，也不愿意被你护在身后，我，暗云，曾经的暗卫，如今的黄泉阁阁主，从始至终，都不是一个需要被人保护的人。”
　　　　句句戳心，东方度的心犹如当初被暗云的利剑刺穿般，一阵一阵的生疼，疼到窒息。千言万语堵在喉咙口，怎么也说不出半句。
　　　　她为她考虑为她着想，这也是错吗？不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。若是暗云先她而死，她愿意追随而去，可若是她先于暗云死去，她希望暗云能够好好地活下去，忘记她忘记她们的一切，与别人一起好好地活下去。
　　　　两个人都红了眼眶。
　　　　东方度上前一步，贴近暗云，想将她拥入怀中。却不想，暗云抬手一挡，身子紧跟着后退一步，避开了她的拥抱。
　　　　“你以为随便抱一下，就能把这些事情都解决了吗？就能让我当做什么都没发生过，让我又原谅你了吗？”每次两人之间发生了什么事情，都是靠拥抱解决，她不要再这样了。
　　　　东方度轻抿了下唇，上前一步，容不得暗云反抗，将她拥入怀中，紧紧地抱着，仿佛想要将暗云糅进她的体内，与她合为一体。
　　　　头微微低下，垂靠在暗云的肩窝处，在眼眶内涌动许久的泪水，终究还是落下了。泪水透过衣衫，湿进了肌肤，渗进了暗云的身体，烫灼了暗云的心。
　　　　为什么要哭呢？该哭的人明明是她才对啊！暗云长长地叹息了一声，抬手环绕住东方度的腰，予以了回应。
　　　　还是被一个拥抱几滴泪水给哄好了。
　　　　两人相拥的投影落在门上。
　　　　门外的半兰，一直都没有离去，直到此刻两人相拥在了一起，才无奈地摇了摇头，转身回了隔壁自己的屋子。
　　　　暗云不愿意离开，她早就该料到了。想要陪着东方度的人，并不是只有她。
　　　　沉默许久，东方度终于开口，声音喑哑带着抽泣：“云儿，京城不太对劲，隐隐约约一副风起云涌山雨欲来之势，这里有我一个人就够了，你去锦州，我才能放心，你若留在京城，我怕会分心。”若真是东方席杀了东方序，暗云要留下来，她反倒没有那么害怕，可出乎意料的是东方席死了。
　　　　东方席死了，这混乱之地，她还是早日离开为好。皇位她不想要了，纷争她也不想介入，只想速速离开这个是非之地，江湖，才是她想要待的地方。
　　　　“我已经让半兰去调遣禛卫，护在皇宫和风清宫周围。若我要离开，谁也阻止不了，就算是父皇要留我，也留不下我。若还有人想要我的命，恐怕也是难于上青天，我的命，可不是东方席能比的。”下巴尖在肩窝里蹭了蹭，继续说道：“为了你我也要活下去。云儿，你先去锦州，我随后也会去往锦州，并不是要将你一个人送去锦州让你在那里孤独终老。”
　　　　平生甚少撒谎，东方度只求这一次撒谎可别以命相抵，“云儿，天亮之后，你就出城吧。谨言和谨行会一直跟在你身边。等此间事了，我就去锦州寻你。”锦州的望云山庄，已建成多年，最终是望云还是忘云？
　　　　“你当真是要离开皇宫，所以才将我先送到锦州？”暗云说着狠狠地掐了东方度的背，“你能骗得了任何人，唯独欺骗不了我。”眼前这人，只要一撒谎，心跳就会慢下来。
　　　　常人说谎，都会心跳加速，可东方度不同，她只要一说谎，心跳就会比往日更慢。暗云常伴她左右，自然知道。更何况此时此刻两个人紧紧相拥着，心跳声透过肌。肤清晰地传到彼此的心中。
　　　　若是心跳如擂鼓，旁人靠的近些，就能听出端倪，知道说话之人说谎了，可东方度说谎之前，会刻意调动内力，将心跳按压下来，久而久之，就成了习惯。
　　　　“我不会走的，除非我死，绝不离开你身边。前些日子出了事，又察觉到了京城的暗流涌动，我便立即下令停了刺杀的买卖，将阁中十之七八的弟子调到了京城，只负责你我安全之事。”
　　　　买卖什么时候都能做，命却只有一条，等他们离开京城再做这买卖不迟。这十之七八的弟子，不日便能赶到京城了。
　　　　把人都调到京城来了，看来真是不打算离开了。沉吟片刻，东方度松开暗云，看着她的眼睛问道：“当真不离开？”
　　　　“不离开。”暗云回答地坚决，“我若要离开，又何必再回来这一趟，直接按着你的安排，跟着谨言和谨行去锦州就是了。”
　　　　说到这个，东方度才想起一直没来得及问的问题，皱眉道：“你不是……不是被半兰点了昏睡穴了吗？我和半兰离开之后，谨言和谨行会守着你，而且……”犹豫了下，见暗云一副等着她继续说下去的表情，温吞地说道：“而且，我吩咐她们，除非把你送到了望云山庄，否则绝不能让你醒过来。”
　　　　“望云山庄？”暗云挑了下眉，重点一下子放在了山庄的名字上，“是哪个字？望见的望还是忘记的忘？”丝毫没有注意到那句绝不能让你醒过来。
　　　　见暗云的眼神里带着一丝戏谑之意，东方度的耳根瞬间泛红，双眸微垂，躲开她的目光，尴尬地小声回道：“是望见的望……”想时时刻刻都能见到你，更希冀以后能永远在一起。
　　　　得到了想要的回答，暗云终于露出了笑容。唇角上扬，双唇轻启，“你在院子里坐了那么久，在想什么？又安排了半兰去做什么？”话题拉回到了原来。
　　　　她要留下，自然要知道一切事情。
　　　　东方度一脸惊愕，“你在这里多久了？”就算是穴道解开，谨言和谨行没有再把她点昏了，她也不可能这么快到皇宫中的啊！
　　　　一个眼神，就知道了东方度心里在想什么，笑着说道：“你离开后不久，我的人就进了房间，解了我的穴道。”京城本就有她的人，知道今日会有事情发生，便也暗中调了人过来，时刻注意着他们两人的动静。察觉到自家阁主可能被人点了，自然要立马进去了。
　　　　“看来你在我这屋子待了有一个时辰了……”东方度轻叹了口气，牵起暗云的手，说道：“到那边坐下，我慢慢跟你说……”

　　☆、第一百零六章

短短几日，太子殁了的消息便传遍了整个东乾国，甚至连南池北泽西玄三国也知道了东乾太子在正月十五突殁的消息。东方凌梧得知太子皇兄殁之时，正好在回京的路上，一听这消息，更是快马赶回了皇宫。而与东方凌梧一同回宫的，除了楚觅，还有楚觅的师父无崖子。
　　　　大理寺卿宣秋裕和刑部侍郎赵赫章辞官后，乾文帝一直都没有调任下级官员上来，这两个位置便一直空到了现在。下毒一事未调查清楚，暗风也迟迟没有回来回禀，乾文帝终于意识到了不对劲的地方，直接派出一队暗卫前去寻找暗风的下落。
　　　　十五那夜，宫中侍卫搜寻刺客，正好搜到了暗风的衣服佩剑与匕首，本想当夜便呈送给乾文帝，不想太子也跟着出了事情，迫不得已，只能先将那些东西留下了。正月十六才被派出去寻找暗风的暗卫们，因那些侍卫而没有找到任何关于暗风的消息。
　　　　太子的棺椁在东宫停了五日，便被送入了皇陵。这期间，最为难过的非太子生母当朝的皇后与他的外公丞相宋文莫属。太子若是能顺利登基，宋氏一族便能跟着鼎盛，而太子一死，储君之位悬空，这新的储君又会是谁？
　　　　二皇子清王东方度，三皇子佑王东方序，四皇子东方廑，皆是储君之位的人选。国不可一日无君，同样不可一日无储君。东方序乃皇后的另一个儿子，自然希望他能成为新的储君。
　　　　正月还未过完，百官还不需上朝，这议论立储之事便搁置了下来。宋丞相急于稳固宋氏一族的地位，等东方席一葬入皇陵，便忙不迭地派人给皇后捎话，让她吹吹乾文帝的枕边风，务必将东方序册立为新的太子储君。
　　　　大儿子刚没了，就得为小儿子谋划储君之位，皇后只觉自己瞬间老了十岁。不管是哪位皇子成为新的太子，不管是谁登基成为了皇帝，她这皇后，都能成为太后，可这储君之位若不能被东方序夺得，他们宋氏一族恐怕就要走向没落了。
　　　　重要的并不是太后的头衔，而是谁做了新的太子。
　　　　皇后寻到了时机，向乾文帝提了立储一事，乾文帝心知她是为宋氏一族考虑，才这么急切的想要立储。若新储不是东方序，而是其他两位皇子，他们可以尽早做出计划，争取在新储登基之前废了他，若新储是东方序，自然要护好他，万不能让他成为第二个东方席。
　　　　乾文帝颇有些无奈，却又无可奈何，立储之事的确是当务之急的大事。正月二十二这日，他将东方度，东方序和东方廑三人叫到了御书房，准备在三人中选一人立为新的储君。
　　　　三人齐齐跪在地上行礼，乾文帝看着殿中央跪着的三人，迟迟没有说出那句平身。良久，才说道：“三位皇儿都起身吧。”见三人站起了身子，才又说道：“去一边坐下，朕今日，有很多话要与三位皇儿说。”
　　　　乾文帝给身边的小太监递了个眼神，小太监便机灵地领着御书房里的其他宫女太监退出了御书房。
　　　　三人按年纪依次落座，坐在首位的便是东方度。三人皆是身子笔直地端坐着，双手放在大腿之上，头微微侧过，望向乾文帝，三人都知道他们的父皇唤他们来御书房所为何事，却皆紧阖着双唇，等着乾文帝先开口。
　　　　乾文帝的目光一一扫过三人，最后又回到了东方度的身上，轻皱了下眉，问道：“度儿，这东乾国立储君，是按何规矩？”
　　　　东方序一听，下意识地捏紧了衣服，东乾国立储君，向来是立长不立幼，这明知故问的问题，是确定要立东方度为储君了？如今只有他才是皇后所出的嫡子，凭什么让东方度当新储君？！更何况东方度丝毫没有皇族的气势，身上隐约现的都是江湖人的气息。这么一个带着江湖味道的半残废皇子被立为储君，他不甘心！
　　　　东方度目光中带着疑惑，不解地看了乾文帝几秒，才缓缓回道：“回父皇，我东乾国，一直以来都是按长幼立储君。”这是要立她为储君？这太子之位，得来的也太容易了！
　　　　乾文帝点了点头，“如今，度儿是三位皇儿中年纪最大的，这储君之位……”话未说完，东方度赶忙起身，神色慌张地拱手说道：“父皇三思，儿臣虽是三位皇子中年纪最大的，但儿臣之上，还有皇姐，若要以长幼立储君，也该是立皇姐才对。”
　　　　“荒唐！”乾文帝怒目望着东方度，“梧儿乃是公主，这储君之位，又怎么能给女子！”别人争着抢着想要的储君之位，东方度竟然不想要？！乾文帝恨不得直接走下去，扇她几个巴掌，把她扇清醒过来。
　　　　“父皇，南池国的皇帝，不就是女子吗？别国的皇帝能是女子，我们东乾国为何不可？”东方度反驳。
　　　　乾文帝一听，竟觉无言以对。南池国的当今皇帝，南宫安奕，的确是女子，而且她并非是当时的唯一皇嗣，在她之下，还有几位皇子，南池国的前任皇帝，却偏偏将皇位传给了身为女子的南宫安奕，其想法不得而知，但南池国在如今的女帝手里，的确繁荣富强起来，并没有因为她是女子而衰败。
　　　　可南池国是南池国，东乾国是东乾国，并不能一概而论。乾文帝从未想过要立女太子，也从未想过，东乾国会出一位女帝。自开国以来，东乾国从来都是皇子被立储，若是他开了立女子为帝的先河，恐怕之后的东乾国，将会出第二位第三位的女帝。
　　　　这么一想，乾文帝摇头说道：“南池国立女子为帝，但我们是东乾国，并不可与他国混为一谈。我们东乾国皇族子嗣凋零，如今只有你们三子，但从你们三人中挑选出一位新的太子储君，还是绰绰有余的。只要东乾国还有一个皇子，就绝不可能立女子为帝！”
　　　　东方度闻言，缄默不语。不可能立女子为帝，那么她呢？她是实实在在的女子啊！只因为当初母妃的一时之念，她才女扮男装做皇子，她是想过登上皇位，可如今她只想离开皇宫，带着云儿去过闲云野鹤的生活。