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　　　　就连街上也是，阮年将手中的粥放在桌上。忍不住地探头望了望客栈的门外。

　　　　此处并非是处于姑苏车水马龙的闹市，却也寂静得太过于诡异。路边虽是干干净净，商铺却零零散散，有些卷着门帘挂上了铁锁，并不待客。而些许开着的店铺中也只见着几个店小二目光呆滞地坐在店中。

　　　　店内并没有客人。

　　　　街上偶尔有人过路，也是脸色灰暗行色匆匆并不逗留，就像在躲避着甚么瘟神一般。

　　　　随着轻微的声响，阮年的视线便被面前的念安吸引住了。

　　　　念安神色颇为凝重地放下了手中的筷子，目光便转向了那个老板。

　　　　阮年仔细望去之时，却发现念安望着的也并非是那个老板，而是老板倚着的柜台之上放置的一鼎香火。

　　　　那香火燃了近乎一大半，空中漫着一股香味。

　　　　正巧这时店小二搭着白巾上前，拿着茶水便要给两人添上。

　　　　阮年却发现这小二的神色萎靡，眼皮耷拉着，好似一幅没有睡醒的模样。阮年心中一紧，便望向了那个小儿的手腕。

　　　　并无异状。阮年长长地呼了一口气。

　　　　就在店小儿添了茶水便要退下去之时，念安神色淡淡地唤住了小二：“你们老板摆在那上面的香火是甚么？”

　　　　小二耷拉着的眼皮微抬，似是转了下眼珠看了看那鼎香火。面上终于带上了点人气，神秘兮兮地低声道：“姑娘有所不知。近段时间姑苏城内出了些大事，闹得人心惶惶。”

　　　　“大事？”阮年蹙眉，问道：“甚么大事？”

　　　　小二听见阮年的问话，脸色有些煞白，凝重道：“姑娘，至于这些大事你们还是找胆子大的人去打听。现下小的睡眠有些问题，若是说了，那这几日便睡不着了。”

　　　　阮年的眉头都要打结，忽的便想起那几个守门的士兵所言。

　　　　他们也是说，这城内不太平。只是又不知发生了甚么事，阮念心痒痒。又要开口询问，便被念安冷淡的一瞥打断了即将要说出的问话。

　　　　念安神色寂然，轻声道：“我们不问那事。你现在能否告诉我那香火是从何而来？”

　　　　小二点头道：“这是向苏氏大公子求来的祈福香，城中之人都传闻，日日夜夜点燃它便能避开当下城中的怪污邪秽。我本是不信的，可前段日子不断的做着噩梦。心中惶恐，也便将信将疑地去求了几支。效果倒是神了，自那日之后我也便再也未做过甚么噩梦了。”说道这里，小儿颇为赞许道：“那苏氏大公子可是好人，为我们这些老百姓可做了不少善事。”

　　　　那苏氏大公子；是甚么人？

　　　　阮年有些迟疑地将目光转向了念安。

　　　　只见她轻轻地拿起了桌上的茶杯，微微抿了一口。

　　　　唇角溢出了一抹冷笑。

　第三十章　公子
　念安唇角浮出的那抹冷笑稍纵即逝；那抹弧度被茶杯挡着；小二也瞧不见。

　　　　说完这些话后；小二便又耷拉着眼皮懒懒地打了个哈欠；脸色发白；神情更为地倦怠起来。抬起手指摩擦了下腕骨，嘴中赔笑道：“两位姑娘，别的客人也需要我前去添茶，余下的便不能与两位多说了。姑苏当下之事并未传到外头；所以外乡人也不知这事。姑娘们既然到了姑苏；我是担心两位的安全且冒昧地提个醒。在城中的这些日子可万万不要前往姑苏城中的旧巷；尤其是贴近苏氏大府的老巷子。”

　　　　阮年听他这话说得半遮半掩；疑惑地话到了嘴边转了个弯，又咽回了肚中。若有所有地点头道了个谢。

　　　　小二望着两人咧嘴笑了笑。便又搭着白巾转身前往别的桌前忙活了。

　　　　阮年闷头喝了一口粥；问道：“不知他嘴中所说的大公子究竟是甚么人物。刚刚那小二对他分外敬仰，难道竟是个救苦救难的菩萨？”

　　　　“菩萨？”念安眼神微垂，目光凝在手中的那杯淡茶之上，像是想起了甚么似的微微蹙起了眉，半晌后淡淡道：“你对那日在姑城苏门口的男人是否还留有印象？”

　　　　阮年点点头，心有余悸地摸了摸头道：“记得，忘不掉。”

　　　　虽是记不清那个男人说了些甚么，但是那在姑苏城外的雨天她却怎么也忘不了。不仅仅是因为那奇怪的男人，更多的还是因为念安在雨中颤栗着的身体。那随着雨丝湿漉漉的眸子便刻在了阮念头中，不仅如此，还总是随着记忆恍惚地浮在脑海之中。这般不受控制的想起，又让阮年如何淡忘。

　　　　念安眸光凉凉地开口问道：“那你觉得他如何？”

　　　　阮年口中含着一口粥，听见念安这问题。便有些含糊地答道：“我不喜欢他。疯疯癫癫地像是个偏执的疯子。笑得也可讨厌了，渗人得慌。还厚脸皮地缠着你装作和你很熟的模样。而且他。。好像还同我说了甚么奇怪的话，总之我想到他我就觉得够诡异的。”

　　　　念安手中还是环着那茶杯，眸也没抬，面无表情道：“他便是你嘴中的那救苦救难的菩萨。”

　　　　阮年被这话一呛，口中的粥差点就要喷到桌上。死命忍着嘴中的那股热流，却又被噎得不住的咳嗽起来。手中的瓷碗一抖便落在了桌上，碗中的白粥倾倒，洒得满桌都是。而那瓷碗撞在桌面之上，又随着咣当一声，掉在地上碎成了一片一片。

　　　　周围的食客都被这声音吸引了视线，神情各异地望了两人一阵，却又很快地回过头去。只是有些小声地窃窃私语起来。

　　　　念安在那碗粥落在地上之时，她便轻飘飘地站起了身。那溅落起的白粥竟一点都未沾染上她的衣裙。阮年咳得脸都红了，窘迫地望了望碎成片的瓷碗，又呐呐地望着念安，想道歉又不知怎么说起。

　　　　念安站着，轻轻瞥了眼一片狼藉的地面和桌面，神色有些幽冷。

　　　　闻声赶来的老板面上有些不悦，盯着打碎地瓷碗，刚想开口说些甚么。便被念安打断了语声：“你近些日子是不是夜夜无梦，且醒来之时全身酸软无力。要待到半个时辰才能缓上许多，但平日里又异常嗜睡且疲倦，似是靠在甚么地方都能睡着？”

　　　　老板的面色一僵，看着念安的眼神极为复杂。转而嘴唇又哆嗦了起来，连连道：“姑娘真是奇人，第一眼便望出了我身上的异状。我前些日子便出现了这般状况，也去医堂问了些大夫。他们却说我只是因劳焦虑过盛，让我平日里注意休息便可。只是…这状况愈来愈严重。有些时候走几步都好似浑身失力要摔倒。虽是无梦，却也累到了极致，还说甚么休息呢。”

　　　　念安表情寡淡至极，墨玉沉沉地眸子晕了一层雾霭，直直的目光盯得那老板面色通红，额角冒汗起来。

　　　　老板见念安不答话，顿时又急又惧。片刻后又小心翼翼地开口问道：“姑娘可是知晓我这副身体究竟是怎么回事？那么有没有办法可以医治？”

　　　　念安摇头轻叹：“我瞧你脚步虚浮，面色发青发白，人中泛黑，眼仁之中也隐隐地透着股虚气。若是翻开你的眼睑，应也能瞧见那其中有一条黑色竖线。我虽是知晓你这般的原因，却也无办法为你治疗。我并不是甚么大夫。”

　　　　老板的脸色愈来愈白，神色中隐隐带了几分哀求之意，祈求道：“姑娘看上去便是神仙般的人物。手段应当是极其厉害，我今年也有五十岁的年纪，家中还有妻儿。若是我出了甚么问题，留下那些孤儿寡母该怎么办。姑娘你行行好，我知道我这样定是坚持不了多久。求你救救我。”

　　　　阮年闷闷地咳了几声，拿着手捶了捶胸膛。这老板的这番话，若是一般人可能会被打动。只是此时他面对的，可是心冷得像块石头的念安。

　　　　不出阮念所料，念安神情淡漠地从袖袍之中拿出了几块碎银两，塞进了老板的手中，轻声道：“这些银钱便是方才打碎瓷碗的赔偿。也望老板莫要再介怀此事。我与她在此刻便退了房。”

　　　　老板身体一抖，木讷地望着手中的银钱，面如死灰地站在原地。

　　　　坐在厅上的客人们都小心地投来了好奇的目光，停下了嘴中的动作。但大多都是神情冷漠，颇带嘲讽意味地望着老板。

　　　　阮年瞧得有些心凉。

　　　　姑苏并未像表面上看来的那般平和。也不知是城中的风气影响，这些客人似乎是对于周遭的一切都麻木不仁起来。

　　　　阮年跟着念安的步伐，又是忍不住地回头看了看那个老板。再悄悄地望了望念安冰冷的面容，颇为迟疑地扯了扯念安的裙角。

　　　　念安脚步一顿，那冰凉的眸子便对上了阮年怯怯地眼神。

　　　　乌云黑压压地落在了她的好看的眸中，将那份清澈通透的墨玉之色都染上了几许阴霾之意。她低低地问道：“你想让我救他？”

　　　　阮年摇摇头，又点点头，神色复杂道：“我只是觉得现在他很难过，别人都用这种眼神望着他。我。。我心中有几分不忍。我不喜欢那些人的眼神。”

　　　　不喜，极端厌恶。

　　　　那种讽刺的，充斥着薄凉味道的眼神。

　　　　念安顿了顿，伸手摸了摸阮念的发丝，便转了头望着那仍是傻愣愣待在原地的老板。嗓音清雅道：“将桃木置于滚水中熬出桃木汁喝下去便可。”

　　　　老板大喜，连连道谢。

　　　　念安面无表情地指了指那摆在柜上的香道：“将那毁了。否则你就算是喝上一百碗的桃木水也还是无用。”

　　　　老板神色一怔，顺着念安手指的方向望去，神色有些灰白起来：“姑娘。。这是好不容易在大公子那求来的祈福香。。前段时间我虽未如现在这般无梦，却也是诡异地天天做些稀奇古怪的梦境。可点上了这香之后，才好上了许多。。如今若是毁了。。我还是做那些梦，更让人受不住的。”

　　　　阮年觉得这番话有些耳熟，眼睛便往此时正在角落里打着盹的小二望去。

　　　　方才那小二好似也是这般说的。

　　　　阮年这才觉得这事有些奇怪起来。难道那小二所言的不太平之事竟是失眠和噩梦么？

　　　　可是若仅仅是这样，怎么其余人便发觉不到？

　　　　阮年心头微动，便不动声色地将这些话隐在心中慢慢琢磨起来。

　　　　“你说是从你们那大公子处求来的祈福香，那你又知他的祈福香是从何而来么？”念安神色冷淡，伸手便牵起了阮年的手，寡淡道：“方法我是教于你了。至于做还是不做便是你的事。与我并无甚么干系。”

　　　　阮年被牵着走出了客栈，倒也不再回头。心头对于那老板的反应有些不快。

　　　　“日后莫要再向我提出这些麻烦的请求。”念安不紧不慢地走着，语声冷漠，“这种人满心污秽，言语间也尽是虚情假意。若是往后见了，便要躲远些。”

　　　　阮年应了一声。

　　　　满心污秽？甚么时候满心污秽了？

　　　　“你方才说那苏氏大公子的祈福香。。。难道你知道那些祈福香究竟是制于何人之手？”阮年挠了挠头，奇道：“而且他们都只叫他大公子。。也不见别人提起他的姓名。既然你见过他，应该也知晓他的名字吧？我衣袖之中的那块引玉，梨儿姐也让我是去询问他呢。。”

　　　　“我说过，我从未骗你分毫。”念安前半句话说得云里雾里，阮年也未反应过来，顿了良久，便又望见念安轻轻开口道：“那日我便说了，我并不知晓他的名姓，也不愿知晓。他是无关紧要之人，记着了。也着实令人生厌。”

　　　　阮年这才回想起那男人所说的话，那时她以为念安只是为了噎住他的托词，而未想到这竟然是真的。便有些讪讪地点点头。

　　　　“而你所问的第一个问题。”念安的睫毛颤了颤，眉眼疏淡，目光却又在下一瞬微沉：“我自是知晓，因为她便是我此番赶往姑苏所寻之人。”

　　　　

　第三十一章　辟邪

　　　　念安薄唇轻抿；侧脸的弧度精致清冽；眉眼间染上了薄雾般的寂寥。

　　　　阮年自这个角度抬眸望去；便将她那眉宇间的冰冷情绪数收入眼底。这种寂寥的神情让阮年忆起了第一次相遇。

　　　　那时阮年从她身上感受到的除去出尘的惊艳之外；便是她周身散着的冰冷孤寂。

　　　　这种冰冷仿佛被长久的时光沉淀于骨子之中。

　　　　念安想起了甚？

　　　　阮年垂眸；也不知是不是该继续向念安询问下去。在心中掂量了一下话语的重量，还是默不作声地将那些疑问的话哽在喉中，静静地握紧了她的手。

　　　　有些时候，保持沉默的举动远比不识气氛的呱噪追问来得好。

　　　　阮年相信到了后来；她定会将这一切与自己细细说明。

　　　　现下还早；时光还长；甚么事情都不能急。

　　　　阮年抿唇；将心中翻腾的焦躁尽数按压了下去。

　　　　两人所处的位置虽是偏僻，却也不是甚么破旧的老巷。周围的店铺虽大部分闭了门不做生意；却还是有些人家散散地置于这些店铺之间。因已是午膳时刻，便能见着屋顶冒出些浓墨似的炊烟，为这乌云沉霭之下的姑苏添了些许人气。

　　　　混着灰泥的石板自脚下蔓延开来，长长地铺在前头，也望不见出口。地面蒙着一层薄薄的黑灰，落得分外的沉，被风卷过之时，却也不见顺着风向胡乱腾飞。

　　　　阮年无意瞥见之时，还以为这石板本就是深沉的黑灰。但是后来又见那些黑灰之色被风刮过有些许的挪动，露出了那之下的浅灰色石砖。这才不由得有些惊奇地问道：“这是些甚么？”

　　　　纯白的短靴沾染了些许黑灰，阮年不得不停下了不断蹭着死灰的脚，有些懊恼地用空着的右手摸了摸头。再是努力地晃了晃脚尖，却发现那黑灰还是死死地扒拉在阮年的靴子之上，怎么也不肯落下去，反而是随着这动作沾得愈发的紧了。

　　　　弄脏了。

　　　　“你若是晃得愈用力，它便会沾得愈紧。”念安冷声道，“死灰便是些指的这种如同跗骨之蛆般的燃灰，落地及沾，遇物及附。若是将它们集起点燃，便会发出如同老人迟暮沙哑地喝叱之声。如死物般污邪可怖，故名死灰。”

　　　　阮年听见这话便闷闷地停住了挪动的脚尖，心中万分后悔先前的举动。雪白的靴子上那团墨色的污渍让阮年瞧着心烦，便索性不再去看，跟着念安往前走，嘴中不解：“那甚么祈福香如此推崇，难道也是甚么邪物？若是如此，难道全城人都是傻子而没有发现甚么异状么？”

　　　　“并非如此。”念安神色冷清，脚下步伐顿住。一时间也未开口，目光凝在前方。

　　　　阮年心中嘀咕，也随着念安停住了脚步，抬头往前方望了望。不知甚么时候开始，前方尽头竟笼上了一层薄雾。

　　　　而那抹雾气随着时间的推移离两人愈来愈近。

　　　　天空还黑沉沉的，那飘荡着的晃来的雾气分外的惹眼。

　　　　念安的眼神清幽，眉眼灼灼。隐在雾中忽近忽远的眸光朦胧深邃，也望不清念安究竟是在看些甚么。

　　　　这聚散而来的雾气很快地便又散在了空中，阮年挠了挠头，又奇怪地揉揉眼。若不是念安的眼神还是清幽冷淡地望着前路，阮年甚至以为方才自己见到的是自己的错觉。

　　　　“要落雨了。”念安的唇角溢出了一抹轻叹，转而又脚步不顿地牵着阮年继续往前，“若是这些死灰遇雨。。她也该头疼了罢。”

　　　　她？阮年大脑有些迷糊，这才想起念安先前所说的要寻之人。

　　　　不是巫柒，又会是甚么人。

　　　　若是询问，她定也不会说。

　　　　小心眼又黑心肝的女人只会让人胡思乱想，猜得肠子都饶了好几个结也不肯将事情讲清楚。若不是时间上没有前生今世这回事，阮念甚至都要怀疑是不是自己上辈子欠了她许多，才让她这辈子如此的欺负于自己。

　　　　“那些燃着的香并未有甚么不对，香内虽含有鬼烧，却又被另几种药性给压制住。着实是无害的。若不是如此，这城中之人也定会发现甚么诡怪之处。她本就是残忍凶辣之人，生性狡猾多变，聪慧且心眼多。自是没有傻到做这般鲁莽愚蠢之事。”说到这里，念安的眼神微沉，“只是虽是如此，她在姑苏之事还是做得过分了。”

　　　　鬼烧？阮年脑中似有甚么一闪而过。

　　　　这名字分外的耳熟，皱着眉细细思索了一阵。突然便想起了这鬼烧究竟是甚么东西。

　　　　鬼烧也便是传闻中的一种毒草，状若垂烛，根茎为浅紫泛黑，全株有毒。若是生吞入肚，死状凄厉如厉鬼。但若是将鬼烧点燃，便又会散出一种奇异的香。闻之便会沉之欲睡。

　　　　只是，这种东西也只是传闻。从未听人说过得到此种可怖的东西。

　　　　阮年垂头看了看靴子上沾着的黑灰，顿时头皮发麻。

　　　　“那人是你的好友？”阮年咬牙切齿道，“这般诡毒的东西被她用来做些甚么。那苏氏的大公子竟心甘情愿的被她当做棋子来使。。”

　　　　念安轻轻摇头，面容上是冷淡的波澜不惊。

　　　　她沉默着。

　　　　良久，一抹轻叹散在了空中：“只是相识之人罢了。