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　　反应最大的还要属小桃，她捂着肚子笑了起来，半晌才断断续续地说：“小、小姐，哈哈，这人才、才这么点大，哈哈哈，叫道长哈、好奇怪！”
　　被小桃这么一说，贾小姐也回过头又看了看湘篁。
　　确实，湘篁个子不高，才到她胸口，就连小桃都比她要高出一些。远远一人站着，或许还因为她的身形和衣着，不会那么明显。可如今在边上一站，实在是一目了然。
　　湘篁被小桃说矮，偏偏还是事实，一时间涨红了脸：“矮一点怎么了，只需两年，我也能如贾小姐那般高。”
　　这话一出口，小桃停了一下，煞有其事上下打量她两眼，笑得越发夸张。
　　湘篁奈何不得，只能瞪着前仰后合的小桃。
　　直到贾小姐带着笑意的声音传来：“不如，唤你小竹子，如何？”湘篁惊讶地看向贾小姐，只见她言笑晏晏，“道长也确实是显老了，可湘篁道童又拗口，还显生疏。”
　　小竹子？这叫法倒是新奇，湘篁也喜欢。只是她怎么也没想到贾小姐会突然用上这样亲昵的近称，那感觉，就好像原本谪仙一般的人物突然到了近前，意外而又让人兴奋。
　　其实，贾小姐并不是只可远观的？湘篁看看眼前带着笑容的人，之前那点仰慕中生出的惧意烟消云散。
　　“嗯，听贾小姐的。”湘篁用力点头。
　　见湘篁应承，贾小姐也是高兴，笑着走近一步：“小女名为绾绾，小竹子以后也不必一口一个‘贾小姐’，唤我绾绾便是。”
　　微微停顿，湘篁点头：“好，绾绾。”
　　“小姐，这不好吧。”小桃这下可不能再笑，认真地看着，“老爷夫人知道了，定不会允许。”
　　小桃说的当然没错，湘篁只是个小道士身份，年龄又小，直呼一方富商家千金的闺名多少有些于理不合。
　　绾绾听言，想了想，干脆地说：“那有外人在时，加上‘小姐’二字就好。”
　　见自家小姐执意，小桃也没有办法，只有看着湘篁：“喂，你可别忘了啊。”
　　“不会的。”湘篁立刻回答。
　　绾绾轻笑，想到之前说到的身高，退后一步打量：“小竹子，你今年多大了？”
　　湘篁挺起胸膛：“我今年有十三了。”还想再说什么，却被一阵出人意料的声音打断。
　　一时间，湘篁再度涨红了脸，甚至还往脖子上蔓延，而绾绾的目光从一开始的惊愕转为了笑意，看了眼湘篁的肚子，转向小桃：“小桃，去那点糕点，另外让厨房将湘篁道长的饭菜一并送到这儿。”
　　这特别说的“湘篁道长”，自然是指的对下人说时的用词，也算是帮湘篁一把，免得她年岁不大又太呆，遭人轻慢。
　　“是，小姐。”小桃应声，转身往园子外小跑去了。
　　绾绾指着另一头的亭子看向湘篁：“小竹子，我们去那儿坐着，我想听听你之前所说的煞气一事。”
　　“好。”湘篁立刻点头，神色也严肃起来。
　　想想之前小厮的态度，湘篁也知道，若想好好去那园子探查，只怕还得仰仗绾绾。
　　见湘篁点头，绾绾微笑：“你也别太紧张，现如今家中确实未曾发生什么古怪之事，想来这煞气尚未作怪，我相信你能解决。”
　　“嗯！”得到肯定，是湘篁最开心的事，她仰着头看向绾绾，“绾绾你放心，我不管怎样也会将煞气根源驱除。”
　　听湘篁脆脆的声音喊着“绾绾”，走在湘篁一侧的绾绾不易察觉地一顿，低头看一眼开心走着的湘篁，她嘴角微扬，不再多言。
　　二人在亭子里坐定，简单说了一些各自知道的情况。
　　湘篁这才知晓原来之前在镇外偶遇，是绾绾才刚从四十里外的苍霞观回来。她每月都会前往那儿与女观主论道祈福，暂住二日。
　　“若硬是要说，只怕也只有二哥的急症了。”说了会儿，绾绾叹气道。
　　湘篁凝神，这应当是之前小桃曾不慎提及的那个了吧？
　　“二少爷今日突发急症了吗？”湘篁立刻询问，“绾绾是否知道症状为何？现下情况如何？”
　　绾绾一双凤目看向湘篁，见她眼中是真切地担心和探寻，便也没有因她的急切着恼：“父亲命人请了镇子西边那有名的郎中，想来应该有结果了。等小桃回来我让她去东苑问问。”
　　说曹操曹操就到。
　　绾绾话音未落，小桃匆匆忙忙跑了回来，比去时快了许多：“小姐，出事了！”
　　亭中二人立刻站了起来，走出亭子，绾绾双眉微皱：“究竟出了何事？”
　　小桃跑到二人跟前，拄着膝盖喘了会儿，一缓过气便说：“老槐树、老槐树那儿……好多虫子、还有鸟……都死了……”

　　☆、第5章树下有鬼五

　　“小姐，我也没去看过，一听到这消息便跑回来通知了。”快步跟在绾绾身后，小桃急道，“是二少爷跟前的书茗说的，东苑离那儿近，如今老爷应该已经过去了。”
　　“小桃姐姐，那数量很多？”湘篁忍不住问。
　　“书茗是这么说的，看上去惊慌得很。”小桃看了她一眼，“等过去便知道了。”
　　三个人沉默下来，只是赶路的步伐又快了一些。
　　贾府也是真大，绾绾的院子又是在贾府西北角，和地处东边的园子隔了老远。
　　待她们三人终于赶到，绾绾已经有些气喘，不过还是领着两人走向前面的人：“爹。”
　　前面衣着绸服的中年男子转过身，惊讶后立刻皱眉：“你怎么过来了，赶紧回去，沾上什么就不好了。”言辞中关切溢于言表。
　　“爹，女儿很快回去，这位是湘篁道长。”绾绾指了身边的湘篁，“她先前便指出家中——”她的视线清清冷冷地落在不远处那棵粗壮茂盛的大槐树上，“有东西作祟，存着煞气。”
　　贾老爷看了眼湘篁，视线很快又回了绾绾身上：“既知如此，你更不该来过来，又不是不知道你自个的——”他说到这猛然停住，看向小桃，“小桃，扶你家小姐回去。”
　　“是，老爷。”小桃立刻上前一步搀了绾绾，“小姐，走吧。”
　　“爹，女儿这就回去，只是这湘篁道长确实有几分本事……”绾绾知道自己留不得了，只好再提一次湘篁。
　　贾老爷摆摆手：“我知道了。”眼中带着不耐，但到底是应下了，不至于将湘篁丢一边不闻不问。
　　见此，绾绾也不好再多说什么，对湘篁微笑着点了头，转身离开。
　　确认女儿是真离开了园子，贾老爷这才回头看了看湘篁。
　　若说这只是个小女孩儿，这模样倒是惹人喜爱，眉目间可以看出长大后的风华，当不比自家女儿逊色。可现在她不是一个小女孩，而是名修道之人，听女儿的意思，竟然还是那身怀奇术的奇人。
　　可是，作为奇人，她这年龄是不是太小了？加上湘篁向来安静，只这么站着，还真不打眼。
　　“不知道长师出何门？”贾老爷经商数十载，也是见过大场面的。虽然自家宅子里出了怪事，却也不急不躁。
　　既然女儿说了，他不至于不理。总归家中出了这事，暂时还得封住消息，这几天也不能放这道童出去。
　　湘篁这时候表现沉稳得很，只做了揖：“师出何门无需计较，湘篁下山行走便是为驱除妖邪，还请贾老爷给湘篁一个机会，左右也不会有何坏处。”
　　下山前，大师伯也曾与她说过，不得随意用门派的名号。
　　贾老爷这才有了兴致，看着湘篁，这小道童倒是有点意思，说的也没错，干脆点头回礼：“那就劳烦湘篁道长，具体事情就由管家与你细说，我还有事，先走了。”
　　说着，他便转身离开，留下一名蓄着山羊胡子的中年男子。
　　湘篁不以为忤，对着那山羊胡子：“不知该如何称呼？”
　　“小人姓朱。”朱管家看上去倒是谦逊有礼，领着湘篁往老槐树那儿又靠近了几步，“老爷已经下令，所有人不许擅自靠近这儿。小人一直跟随老爷，道长有什么问题问我便是。”
　　“嗯。”湘篁点头，注意力已经全到了老槐树那儿。
　　老槐树在园子的东南角，枝叶繁茂，比镇上其他槐树要粗壮了许多。许是因为槐树枝叶层叠遮盖，树下一方土地常年照射不到太阳，地面和枝干上遍布青苔。
　　而如今，那上面不知怎么的死了许多虫子，其中甚至有不少毒虫，还有几只小鸟，怪异可怖，看着让人心生凉意。
　　纵使是跟着贾老爷东奔西走见多识广的朱管家，也不敢太过靠近，劝阻了湘篁：“小道长，还是不要太靠近了。”
　　湘篁没有为难朱管家，停下脚步看了老槐树四周：“不知这老槐树有多少年岁了？”
　　“这宅子从建起到如今已有三十余载，而这老槐树当时便是槐江镇上最老的一棵。”朱管家倒是知无不言，“因着当年老爷是在这槐树下有所悟，最终才有如今成就，所以建宅时将它也圈入，好生供养着。甚至这园子也特意请了县里的一位大师布置，谁曾想竟会出了这事。”
　　湘篁点头：“槐树性阴，若要供养也非易事，能保三十余年家宅，想必这园子也费了一番功夫。”
　　听闻此言，朱管家倒是有些意外地看了湘篁一眼。
　　不过湘篁没注意到，依旧看着那大槐树，却也晓得若是自己现在进去，身后这位管家保不得得跟着，于是又问了另一个问题：“听闻贵府二少爷患了急症，现在情况怎样？”
　　听这意思，不会是……朱管家立刻回答：“秦郎中开了方子，说是邪风入体，可症状太急有些许怪异，只能先用着药，吊着命。”
　　当时，秦郎中也是把脉把了许久，才勉强开了这么个方子，就连他自己都坦言道不好确定，急坏了老爷夫人。
　　“急症前，二少爷是否来过这？就近两日。”湘篁没见着人，也不好下定论。
　　“二少爷向来喜欢夜间来园子饮酒，不止二少爷，大少爷和老爷也是如此。”朱管家答道。
　　湘篁想了想：“我了解了，朱管家，我想现在这园子里四处看看，是否可以？”对于人被阴气煞气影响一事，湘篁倒是了解不多，还是决定从这园子看起。
　　朱管家立刻明白湘篁的意思，点头：“当然可以，小人还有些事，如今这园子不许人随意进出，若是小道长有什么吩咐，尽管与园子外守着的下人说便是。”
　　“好。”湘篁随意应了一声，大步走近那槐树细查去了。
　　看湘篁如此，朱管家也不多留，立刻退出园子。
　　和湘篁的对话，还是要报给老爷听的。
　　园子里，只剩下湘篁一人。
　　她这一待，整整待了一个时辰。
　　槐树那儿的虫子，湘篁细细翻看了一番，有些虫子甚至要地里很深的地方才有，平日里很少会到地面上来。
　　至于小鸟倒是普通，大约是运气不好落在这槐树上，一起遭了秧。
　　要说这事究竟是何时发生，贾府也没人说得清。
　　因为二少爷突发急症，所有人都围着东苑忙里忙外，槐树又是园子东南角，根本没人会特地跑过去查看。
　　所以，终于送走了秦郎中，贾府的下人才算勉强半松口气，之后才有人发现了这老槐树的异常。
　　干脆坐着园子里石质的桌凳上休息，湘篁整理搜集到的信息。
　　才刚靠近了老槐树树冠的范围，湘篁就感觉到空气中的气息隐隐有了变化，当时便断定老槐树确实有了灵性。
　　只是这草木有了灵性，距离开了灵窍又还有好一番距离，作恶的应当不是这区区带了点灵性的老槐树。
　　也许是老槐树性阴又有了灵性，引来了一些不干净的东西附着其上了吧。湘篁思考着，却不打算立刻用道符直接在槐树上尝试。
　　有灵性本就不易，不该轻易伤了它根本的。
　　至于这园子，确实是按了阵法布置。
　　一面让园子不至于阴气太甚，一面又给老槐树摆了个小聚灵，算是为它开灵窍给了点小助力。
　　园子中亭台楼阁无不按着阵法，又因园中缺水，在园子向阳处开了口井。一来齐了这五行，二来水井向阳，算是疏导阴气。
　　只是，园子的阵法虽说不算行家，到底还是有着威力，外来妖邪想轻易进来也是不易。若是出自贾府的作祟还好说，若是外来的，怕是道行不浅。
　　等夜间再看看吧，还有那二少爷，最好也得找机会去看看。叹了口气，再看一眼那郁郁葱葱的老槐树，湘篁往园子外走去。
　　才刚出了园子，湘篁本还垂着头想着接下来的打算，却突然有一人走到边上。
　　抬起头，竟然是绾绾，手中执着伞：“怎么不避会儿雨？哪怕不想，也可以叫下人送把伞过来。”说着，递过去一方帕子。
　　湘篁这才意识到竟然不知不觉中又下了雨，看看绾绾手中那精致的帕子，她用袖子胡乱擦去脸上细细的雨水，笑着说：“一时没有察觉，这雨不大，没事的。”
　　绾绾轻轻看了她一眼，将帕子收回，手中的伞往湘篁那儿靠了靠：“再小的雨也是带了寒气，病了就不好了。”
　　一边说着，绾绾一边转身往西苑那儿去，虽然没说别的，偏偏让湘篁不自觉地就跟上脚步。
　　“我让小桃去厨房将饭菜重新热了，方才你便饿着肚子，现下又过了一个时辰。”被贾老爷勒令回去的绾绾等了会儿，见湘篁许久也没回来，天又下雨，还是拿了伞找过来，刚好就看到湘篁小小的一个人，走在绵绵细雨中也不知是想什么想出了神。
　　“唔。”湘篁摸摸肚子，这才又重新感觉到腹中空空，吐吐舌头，“有事做，所以忘了。”
　　绾绾看了她一眼，无奈摇头：“这么长时间，有何发现？”
　　“还不能确定，我打算夜里再去园子里头看看。”湘篁想了想，并没有立刻说出老槐树的事。
　　绾绾听湘篁夜间还要再来，微微皱眉：“夜里？到时我陪你过来吧。”
　　“不成。”湘篁一口回绝，停下步子看着绾绾，“之前贾老爷不是说你不该来这边吗？这园子里的东西我还没探清楚，若是它害着你怎么办。”
　　“你倒是不怕被害了。”绾绾好笑，眉头舒展开来，一个眼神便让湘篁又跟着她走着，“我在园子外等着便是，不说家里这么大，你不熟。单是你能压根注意不到下雨这点，我怎么好让你独自过来。”
　　“……”能别咬着这个不放么，湘篁说不过绾绾，但是半点不让，“不成就是不成，我不过是淋点雨，虽然贾老爷没说完，但我听得出事情要紧。”
　　绾绾的步伐顿了顿，转头看湘篁：“你知道是何时？”
　　湘篁脸上不见半分异样，只是点头：“大概能猜到。”察觉到身边的人有些异样，抬头看到绾绾一向带着温和笑意的脸上扫过一丝忧色，立刻又说，“其实这也不算大事，平日里注意避讳便好，若是能请的得道之人推演测算，尽数化解也非不能。”
　　见湘篁急着说话的模样，绾绾不禁一笑：“我知道，都过了这么些年，我也早习惯了。”
　　湘篁听着绾绾言语中无奈的妥协，第一次生出自己没有修习推演测算之术的遗憾。

　　☆、第6章树下有鬼六

　　既然湘篁大致想到绾绾的问题，她自然不可能让绾绾在半夜里一道去园子。
　　坚持不下，绾绾只好退一步，待吃完这迟了许多的午饭后，领湘篁去东苑看贾二少爷。
　　这一次，湘篁哪怕不想绾绾冒险靠近距离园子不远的东苑，面对她温和却不容拒绝的目光也只好点了头。
　　贾府的东西味道不错，湘篁吃的津津有味。
　　绾绾看她大快朵颐的样子，感觉就连自己的胃口也好了不少。
　　“慢慢吃。”她微笑道，看了眼桌上的菜，转向小桃，“小桃，让厨房再烧两个荤菜过来。”
　　小桃看了一眼：“是，之前让厨房送到这儿，他们大概以为就小姐用了。”
　　湘篁见小桃就要离开，急忙咽下口中的东西：“小桃姐姐别去。”见小桃停下脚步，她松了口气，不好意思地朝绾绾笑笑，“我也是一贯吃素。”就之前那两句话，湘篁能想到绾绾平日也是吃素。
　　绾绾点头，示意小桃回来：“那就多吃些，不够再命人烧来。”
　　“哪里会不够，两个我也吃不下。”湘篁笑眯眯地说，看看绾绾尚未动过的饭食，脸一红，从碟子里夹了菜放入她碗中，“你别光看我，快吃。”
　　绾绾低头看一眼碗中的菜，微微一笑，拿起碗筷：“好。”
　　接下来，这顿饭吃的出乎意料得安静。
　　绾绾端着碗执着筷慢慢吃着，每次菜没了，湘篁立刻便会添上。
　　至于湘篁，给绾绾夹完菜便继续对付自己的，一言不发专注认真，要不是每次都能及时给绾绾夹菜，还真让人觉得她眼里现在只有吃的。
　　侍立一旁的小桃不禁惊讶地看着湘篁，看她孩子气的活泼模样，还以为会一边吃一边说话。
　　可如今看来，除了速度略快，倒也像模像样的，和自家小姐同桌而食，竟有种能与小姐相当的和谐感。
　　饱餐一顿，湘篁满足地拍拍肚子，见小