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　　云世铎一张面皮顷刻化作猪肝色，他死命盯着云睿伸出去的那只手里攥着的竹笼子，恨不得立时让那竹笼子消失不见，更恨不得让云睿吞回刚刚说过的话。
　　云素君则不安地看着景砚帷帽上的素纱，仿佛这样就能看清景砚脸上的表情似的。
　　景砚娇躯巨震——
　　这孩子在关心她！
　　她才八岁，她和自己素不相识，便懂得体贴自己了！
　　还有……蟋蟀！
　　这孩子明显是极其宝贝这小小虫儿的，却还是忍痛割爱要送与自己，只为让自己“不会再想那些伤心事”……
　　这是哲的在天之灵眷顾自己孤苦无依吗？
　　自从噩耗传来，十几个时辰了，景砚的脑子没有一刻得了空闲去伤心，遑论为哲去哭上一场了。
　　他们，所有的人，都在看着她，都在等着她的决定，或者，干脆替她做了决定。
　　她要同他们斗智斗勇，她要替她的哲把这万里江山守下去。
　　没有人，没有任何一个人，在这十几个时辰里问过她“可伤心”，没有人劝慰过她“别难过”，就连素日疼爱自己的老父也以国事为重，一门心思地联络群臣支援自己的决定，而无暇顾及自己是否痛不欲生……
　　景砚湿润了眼眶。
　　多年历练造就的定力让她强压下灰暗的情绪，她几乎是颤抖着抬起白生生的手掌，冲着云睿招了招：“好孩子，过来……”
　　云睿一呆。这是在叫自己吗？
　　其实，她很想靠近景砚，更想做的是看看她素纱下的样子。
　　云睿好奇，却又不敢。
　　得了景砚的呼唤，云睿壮着胆子凑近了，忐忑地伸出小小的手掌，试探着按在景砚晶莹如玉的柔荑之上。按了按，发觉没什么异样，才轻轻地握住了。
　　小小的手掌，温热的，带着一层薄薄的茧，覆上自己的，让景砚的心中一暖。此刻，她终于懂得哲当年的深意了——
　　这个孩子，名为他们的从妹，实际上可算是哲留给她的女儿。这孩子能暖她的心，让她余下的生命里有了支撑。
　　心念一动，景砚将云睿搂入怀中。
　　云睿小小的身体一僵，继而大觉难为情。
　　景砚身上的味道很好闻，和阿姐的不同。具体如何不同，云睿说不清楚，反正阿姐这般搂着她的时候，她从没觉得这样沉醉过，情愿一直这样才好。
　　可是，这个怀抱只享受了两瞬，景砚便松开了她。
　　云睿有点儿失落。
　　不过，也只是失落了一瞬，因为接下来景砚拉着她的手，抚上了她幼嫩的脸颊。
　　“‘大元帅’是阿睿的宝贝，我怎么舍得要？”
　　云睿被她柔滑的手掌拂过，顿时心跳如鼓，脸上烫得发烧。她想说“只要你不伤心，便是十个‘大元帅’我也是舍得的”，然而又难为情地说不出话来，只能怔怔地凝着那素纱下若隐若现的面庞。
　　如魔障了一般，云睿痴痴地伸出另一只手，不受脑子控制地探向那幅素纱——
　　她想看，太想看，那张脸究竟是如何的！
　　景砚轻笑：“阿睿要做什么？”
　　“我、我、我想看……看看……”
　　“想看看我的模样吗？”
　　“唔……”云睿脸似火烧。
　　景砚瞧着她扭捏的样子，失笑，继而道：“既然这般，阿睿为我做件事可好？”
　　“什么、什么事？”
　　“让我欢欣的事，阿睿可愿做？”
　　云睿的小心脏“咚咚咚”狂跳成一团，若能让眼前的女子欢欣，别说一件事，便是十件事、百件事、千件事，她也愿做，话本子里说过，这叫“赴汤蹈火，在所不辞”，或者叫“士为知己者死”。
　　云睿痴痴地想，毫不犹豫地应了句：“好！”
　　听到这个“好”字，景砚只觉心头一块大石落了地，浮在心海上的漫天乌云霎时间被吹了个干干净净。
　　她微微捏紧云睿的小手，感受到那跳跃的生命在自己的怀中滚烫如一团熊熊燃烧的烈火。她知道，这个帝国的未来，有了希望。
　　“阿睿，同我回皇宫，做大周帝国的皇帝，可好？”


第6章　还价
　　云睿无论如何也想不到这风姿绰约的女子要自己做的竟然是……做皇帝！
　　她呆愣愣地看着景砚帷帽前的薄纱，半晌醒不过神来。
　　景砚早料到她会如此反应，遂莞尔一笑，循循善诱道：“阿睿若是做了天子，全天下的人就都要听你的话了。”
　　全天下人都听自己的……
　　对于一个八岁的孩子来说，确是个极大的诱惑。
　　不过，云睿可不是普通的八岁孩子。
　　她犹豫了一瞬，旋即摇了摇头，“做皇帝……不好。”
　　说罢，顿觉自己失信了——之前明明大义凛然地答应了“好”字的。
　　景砚没料到她非但没有欢悦，反倒说做皇帝“不好”，大感有趣：“为何？”
　　云睿歪着头想了一会儿，似乎一时也说不清楚做皇帝究竟如何“不好”，她只好拧着眉头说了心里话：“我想……我想做大侠。”
　　这个答案很让景砚意外，强自忍耐着没有失笑出声，她耐着性子问道：“为何想做大侠呢？”
　　虽然如此，云睿还是从她的口气中听出了笑意，登时臊红了脸。
　　过去，她向来以自己的志向为荣，每每和众童子提起，皆是满心的骄傲。然而，在这尚不知容貌的女子面前，突兀间说出自己的志向，云睿颇感窘迫。在她小小的头脑里，无论什么，无论怎样的志向，都该在这女子面前俯首称臣，乖乖地由着她摆布。云睿觉得合该如此，就像太阳东升西落一般理所当然。
　　自己的话音刚落，小小的孩童便局促地低头不语，软牛皮的小靴子无意识地在地面上蹭来蹭去。景砚心头涌上怜惜。
　　她重又拉过云睿挣开的小手掌，合在自己的掌心中，缓言道：“阿睿想要做大侠，是想行侠仗义，替天下百姓做好事吗？”
　　为着这孩子的自尊，她并未提及甫一进屋就瞥见的书桌上墨迹尚新、写着“爹爹、阿姐亲启”的信封。
　　云睿微诧，不由得抬头看着景砚。
　　“阿睿想做的，是好事。”景砚点头夸赞道。
　　云睿心中一暖。
　　她和爹爹说长大了想要行走江湖，爹爹说她“异想天开”，还会查问她当日该读的书读了没有；她同阿姐说将来的志向，阿姐骂她“只知道胡闹，浑让家里人担心”；和素日里一起玩耍的众孩童说起，他们会嘲笑自己，最后总要以拳头解决问题。
　　可见，他们都不是自己的知心人。
　　唯有眼前这女子，懂自己……唔，这样的知己，当然甘心为她上刀山、下火海。
　　虽然，做大侠也不全然是为了行侠仗义……
　　景砚见她双眼亮晶晶地看着自己，已猜到她心中所想，又道：“做好事有很多种方法，并非只有做大侠、闯荡江湖这一种啊！”
　　不待云睿回答，她接着道：“而且，行侠仗义能做的好事、能帮助的人，毕竟有限。阿睿不想做能帮助更多人的事吗？”
　　“帮助更多人？”云睿歪着头，认真思考。
　　“嗯，”景砚点点头，“如果阿睿做了皇帝，就能让整个帝国的人都听你的。如此，你为百姓着想的好事就会有更多的人帮你做，也就能让更多的穷苦人过上好日子。不好吗？”
　　云睿听罢，不做声了。她知道景砚说的有道理，可是总觉得……哪里不对劲。
　　云世铎将二人的对话听得清清楚楚，不由得暗自佩服娘娘千岁的智慧。循循善诱，动之以情，比自己直白的说教更易让小小孩童接受。
　　云睿想了一会儿，突然摇着头，开口道：“不好！还是不好！”
　　云世铎只觉得火撞脑门：你当做皇帝是小儿玩耍吗！
　　若非情势不允许，他真要开口教训了。
　　景砚欢喜她不是个人云亦云的孩子，做皇帝，若是一味地乖从于身边人，可非国家之福。
　　“如何不好？”景砚温言问道。
　　云睿的嘴唇抿成一条线，不安地问：“做皇帝，是不是一辈子都不能离开皇宫啊？”
　　“何以这般问？”
　　云睿不答，而是径自抓过自己的宝剑。
　　屋中人俱是一凛，不知道她要做什么。何冲更是紧张，他可是知道这位小主子是有两下子的。他不由得绷紧了神经，双目盯紧了云睿的一举一动。
　　云睿一指剑鞘上的两个篆字：“我唯愿这一生逍遥自在、无拘无束！”
　　景砚凝神瞧着剑鞘上的“逍遥”二字，心念一动，不禁赞了句：“好志向！”
　　再次被这女子称赞，云睿心里一甜。
　　然而只听景砚又道：“世间当真有无拘无束的逍遥吗？”
　　云睿不解地看着她。
　　“阿睿，你已经是个懂事的孩子了，你看看你的周围，细细思索，可有人活得纯纯粹粹地没有一丝烦恼？”
　　云睿刚想反驳说“师父就是”，可转念间又想到师父总是冷着一张脸，鲜少见她露出欢颜。想来师父那样的世外高人，江湖上赫赫有名的人物，又是玄门当家人，又有什么不开心的呢？
　　云睿困惑了。
　　“人活于世，便不轻松，便有负累。既已如此，何不放开手脚做一番大事，为天下人主张呢？”景砚说罢，目光灼灼投向云睿。
　　“为天下人主张？”云睿喃喃着这几个字，若有所思。
　　景砚并没有打断她，而是由着她安静地思索。
　　夜凉如水。
　　屋内所有人的目光都集中在地当中蹙着眉的云睿身上。
　　景砚耐心地不则声，其他人也就不敢打扰。
　　约莫半刻钟，云睿突然问道：“皇宫里好玩吗？”
　　景砚释然，她知道这孩子把自己的话听进去了。
　　“皇宫里有个很大的御花园，里面有各种各样的奇花异草，还有御苑里养着各色动物，嗯，到了夜间，还有蟋蟀的叫声起起伏伏的，很好听。”景砚颇懂得投其所好。
　　云睿张大了眼睛，一张小脸映着兴奋的光彩：“真的？”
　　景砚心中好笑，嘴上却答得不含糊：“真真的！”
　　“那……你能让我爹爹和阿姐到皇宫里陪我吗？”云睿看着她，一脸的期待。


第7章　别离
　　“阿睿！”云世铎急声呵斥，继而对着景砚施礼，一躬到地。
　　“臣教导失当，甘愿领罚！”
　　禁宫中是何等的所在，岂是外臣和普通女子去得的地方？
　　景砚微怔。
　　云季钟迂实忠厚之名，她早有耳闻。想来也正是因为如此，他入仕十余年也不过是个七品从事。或也因着这份迂执，孝怀太子弥留之际才放心将稚儿托付。人之脾性，岂非成于斯、败于斯？
　　景砚暗叹一声。展眼见云睿被呵斥，还是一脸的懵懂，顿觉有趣——
　　云世铎如此性子，都没把这孩子教养成个“小迂执”，可见这孩子的性子也是个执拗的。
　　景砚庆幸的同时，心底不由得多了两分不安。
　　她微微一笑：“云爱卿何必如此？阿睿还小呢，不拘俗礼也是人之常情。爱卿教导她多年，足可见颇费心血，快起来吧！”
　　总管申承是个极有眼色的，见此情状，连忙上前两步，虚虚扶住云世铎的手臂，细着声音：“哎哟云大人，您可慢着些！”
　　景砚不再理会那边，而是转脸对着云睿，声音温和：“阿睿，云大人是外臣，又是男子，无诏宣是进不得禁宫的。”
　　云睿眸色一黯，接着又满怀希望地看向景砚：“那……阿姐是女子，又不是外臣，总可以入宫陪我吧？”
　　她眼中的晶亮，令景砚略一晃神，竟不像面对着个八岁的孩子，而像是面对一只乖觉柔软的小兽，唯有遂了她的心愿、轻抚她软绵绵的毛自己才不残忍似的。
　　然而——
　　景砚第一次把目光投向那个随父行礼的素衣少女。
　　看她容貌，不过十三四岁，素净着一张脸，不算十分出众，行为举止却是恰当有度，即使被自己这等“贵人”注视的时候，也是坦然无惧。而且，景砚隐约在她的眸底深处看到了一丝……担心？
　　是在担心云睿吧？这姐妹俩感情这般好？
　　这个女孩子，她叫云素君？倒是个雅致的名字，也是个端庄的人。这般举止也不逊于那些名门闺秀、皇族贵女了。
　　景砚心内忖度着，便生了几分好感。这女孩子眼看快到及笄之年，云爱卿身边又只有这一女，怎忍心误了她的终身去？
　　“阿睿若是想念云爱卿和阿姐，可以让他们时常去宫中看你，云姑娘也可以在宫中陪你多住几日。”
　　云睿顿感失落，扁了扁嘴，不言语。
　　她并不知道景砚此语，已属格外开恩，宫闱禁地，重臣内戚都不能随意出入呢，何况云家父女？
　　云素君忽然上前一步，行礼道：“素君愿进宫侍奉、陪伴阿睿！”
　　云世铎闻言，眉头紧皱。
　　云睿则欢喜得险些一跃跳起：禁宫里的人，除了眼前这位皇后，她谁都不认识。若是有阿姐陪伴，她就什么都不怕了。
　　景砚讶然：“不可！云姑娘，你可知在禁宫中侍奉是什么意思？”
　　云素君一滞。
　　“你难道不怕被误了终身吗？”景砚正色道。
　　云素君刚想开口，却又被景砚抢白：“就算我大周女子惯常晚婚，可你替云爱卿想过没有？他年纪渐渐大了，总要有亲人照料才妥帖吧？”
　　云素君沉默了。
　　景砚深深地看了她一眼，又转向云世铎：“云爱卿，本宫今日便要带阿睿回宫。爱卿于大周的恩德，列祖列宗包括先帝在天之灵，以及本宫在内，必当感怀在心，不敢忘却……”
　　说着，她敛衽起身，朝云世铎深深一福：“请受景砚一拜！”
　　她行此大礼，身侧的申承和何冲哪敢不动？二人连忙随着景砚行礼，申承直接拜伏在地。
　　云世铎惊慌失色，连忙双膝跪倒，拜道：“娘娘折煞微臣了！”
　　待得起身，景砚瞥了一眼云素君：“云姑娘芳龄几何？”
　　“臣女一十有三。”云素君恭敬答道。方才景砚对父亲的一礼，让她对这个少年皇后大生好感。
　　景砚点点头：“可有进学？”
　　大周自高祖皇帝之后，民风开放，女子虽尚不能入朝为官，但民间女学颇为兴旺。不仅达官贵人将族中女儿送入“官女学”颇成风尚，便是寻常小户人家也乐得让自家女儿进女学馆里读几本书、学些道德礼仪，说不定以后还要指着女儿顶门立户过日子呢，多习学些总没坏处的。
　　景砚原本认为以云家这般书香门第，自然是要让女儿进学的，却不想云素君摇了摇头，脸上却没有一丝一毫的不豫，只淡淡地陈述事实：“回禀娘娘，臣女不曾进学。”
　　景砚微诧。这个云世铎，自己是读书人出身，却不让女儿进学，他是如何想的？是因为妻子早逝无人照料家中，所以才断了亲生女儿的进学之路吗？
　　这样一个端庄沉稳的女子，若是再懂得些诗书学问，自己大可令她在身边侍奉文书，将来也可找一门好婆家……可惜了！
　　她正暗自叹惋，云睿忽道：“阿姐虽没进学，这些书她都读过的！”
　　说着，一指靠墙壁的书架。
　　景砚秀眉一挑：这么多书，都读过？
　　她探究地看向云素君。
　　云素君俏脸通红，暗嗔阿睿多嘴，深施一礼道：“臣女只是胡乱读过几本。”
　　景砚会意，莞尔：“云姑娘太过谦了吧？”
　　“娘娘谬赞……臣女每日料理家事，真、真没读过那么多……”云素君愈发面红如纸。
　　景砚知她性子如此，不喜张扬，也不深究，只淡淡一笑。
　　“阿姐料理家事是最厉害不过的！我们这里没有比她更懂的了！”云睿又大声道。
　　云素君大窘，恨不得捂住这小祖宗的嘴巴。
　　景砚心念一动，一个思忖了许久的念头再次涌了上来。
　　她颔首道：“云姑娘定是个有才干的。”
　　月轮西沉，繁星点点。
　　通往禁宫的宽敞大道上，一众人护着一架不起眼的青绸马车徐徐而行。若非马蹄踏在石板路上发出的“哒哒”轻响，以及车轮转动时的“碌碌”声，沉睡中的京城百姓怕是意识不到，就在他们熟睡中，这个濒临危机的帝国正在迎来它全新的统治者。
　　借着从绸布透射进来的月光，景砚盯着云睿后脑乌黑的发。
　　这孩子自从离开云家，便这样不言不语，甚至连看都不看自己。
　　是舍不得云家人，还是因为别的什么？
　　被这个古灵精怪的小小孩童无视，这让景砚颇为失落，她忍不住探手揉了揉云睿的发旋：“怎么了？想他们了？”
　　云睿正不高兴，本想甩开她的手，又有些舍不得，遂由着那只温润的手掌摩挲自己的后脑，竟意外地觉得……很舒服。
　　见小小孩童还是不理睬自己，景砚嘴角噙着一丝笑意：“同我说说，谁惹你了？嗯？”
　　云睿听她如此问，愤愤地扭身，月光下，薄薄的嘴唇嘟起：“你！”
　　“哦？”景砚挑眉，“我何时惹你了？”
　　“你言而无信！”
　　作者有话要说：　　云世铎，字季钟。
　　别霸王我~~