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　　段太后端坐正中，气色比前日好了许多。可，她下首那人，身形瘦削，面目清癯，须发灰白，一身当朝一品的官袍一尘不染——
　　不是尚书左仆射段炎段之亮，又是何人？
　　大周朝立国伊始，便循着前朝旧制设三省六部。然而几代帝王下来，尤其是到了武宗朝，皇权集中得厉害，中书、门下二省几成虚设，就连总领政事的尚书令，也因武宗担心危及皇权而经年位置虚空着，只留下尚书省两位副长官——左仆射与右仆射互相牵制着权力。因大周朝又以左为尊，是以这尚书左仆射俨然位同宰相，乃文官之首。
　　这段炎段之亮也是个有来头的。他祖籍渭州，乃渭州段氏宗族子弟。段氏为渭州望族，前朝以商贾起家，后捐了个小官。官商两路皆吃得开，是以家族日盛，渐成渭州大族。太｜祖昔年起兵，粮草用度，大部分仗着段氏一族运筹帷幄，所以才可后顾无忧，所向披靡。太｜祖立国后，遍封功臣，段家家主得以封侯。而这渭州段家，正是段太后的母家。
　　段炎并非段家嫡支，只因家境贫寒，他唯有靠寒窗苦读谋得入仕。他是武宗朝的进士，先后辅佐武宗、仁宗和宇文哲三位帝王，堪称三朝元老。他更因着是两任帝师、一朝宰相，俨然为众臣工之首。
　　不待景砚将眼前情状想得分明，段炎已然起身施礼。
　　“臣段炎参见娘娘千岁。”一躬到地，语气不卑不亢。
　　他的年纪，足可做景砚的祖辈了，又是太后的族兄，三朝元老，景砚怎好意思平白受他的礼？
　　“段大人。”景砚欠了欠身。
　　段太后撩起眼皮，扫了一眼景砚，淡道：“皇后来了？坐吧。”
　　景砚谢了座。
　　段太后转向段炎道：“之亮啊，这几日前朝都还安妥吧？”
　　景砚闻言，一凛。
　　段炎拱了拱手，恭敬道：“臣幸不负太后所托，朝廷安妥，诸般政事俱都按部就班，并没有失了分寸。”
　　段太后舒然一笑，“那便好啊！国家遭逢大变，总算有列祖列宗庇佑，安然过渡了才好。”
　　说着，她冲着段炎微微颔首：“之亮啊，辛苦你了！”
　　段炎连忙起身拜道：“此乃臣职责所在，又是太后重托，岂敢有分毫差池？”
　　这一幕看在景砚眼中，恰如一出排演妥帖的好戏。
　　景砚心中突地涌上悲凉——
　　她殚精竭虑地请父亲联络群臣，又费尽心思地接近各路节度使，如孟昭辉之属，只为了给新皇登基一个安稳的保障。而她的姨母，这位太后婆母，却早已不动声色地暗布棋子，将朝廷中的一切都掌控在了自己的手中，她甚至直到此刻，才将这些告知自己。
　　虽然，同为大周江山，同为新皇着想，这般被排斥于决策之外，景砚还是隐隐泛上一股子“螳螂捕蝉，黄雀在后”的苦涩。


第25章　龃龉
　　往日宇文哲在时，诸般政事自有他去主张，景砚牢牢记得十五岁那年，大婚前一日，父亲的殷殷教诲——
　　“砚儿，你聪明沉稳不逊于任何男子，禁宫之中的生存之道，为父相信你能够游刃有余。然则，有两件事，切记切记！一则，朝政大事自有天子做主，即使陛下再专宠于你，你一定不要干涉；二则……太后，实乃巾帼豪雄，你要恭谨侍奉，不要悖逆于她。此两件，我儿要牢记于心，千万千万！”
　　因此，景砚从嫁入皇家的那一刻起，便唯恐在太后面前行差踏错，每日按时问安、侍奉，逢着太后凤体有恙，更是衣不解带地侍疾，比在朝廷大典上出席还要紧张十分。
　　彼时，宇文哲看得心疼，很是劝了几次，但皆被景砚的温柔话语轻轻带过。宇文哲因此愈发感动不已，常说：“朕好福气，娶得卿卿这等贤妻。”自此对景砚宠爱更甚。
　　然而，那是哲在的时候啊！
　　如今，一切已是物是人非。
　　自宇文哲驾崩，景砚一心想着替他守住这万里江山，又唯恐太后中年丧子难以承受，遂将重担一肩挑起。
　　太后是自己的亲姨母，自幼年母亲过世之后，太后便是与自己血脉最最亲近的母家人，景砚着实心疼她。即使如父亲所说，太后年轻时是位“巾帼豪雄”，可人届中年，又是承受了如此的剧痛，她哪里还担得起来事情？
　　可是，事实却是，她全心全意地为太后凤体着想，为这大周江山殚精竭虑，她的亲姨母却只轻轻一盘算，便将一切尽握在了掌中。
　　景砚清楚自己的斤两，在为政经验丰富，又历经诸般宫中变故的太后面前，自己那点儿聪慧不过就是萤火之光不值一提。但她毕竟全力以赴了。最最不应该的，太后这些时日里，不该表面上貌若无事，暗地里运筹帷幄，将自己全然蒙在鼓中。
　　景砚又气又羞，然，情势若此，她又能如何？
　　“皇后？皇后！”段太后一声低喝，唤回了景砚落魄的神魂。
　　景砚一怔，抬头，正对上段太后审视的目光。
　　那目光很复杂，似有怨愤，又似隐忍，还有一两分的热切，甚至——
　　段太后仿佛正透过自己的脸，穿梭到了未知的所在。
　　景砚凛然。
　　她更加看不懂她这位姨母兼婆母了。
　　“皇后在想什么？”段太后淡着一张脸，敛眉。
　　沉默一瞬，景砚终究是不甘心，抿唇道：“孩儿在想，母后考虑得果然周全。”
　　“哦？此话怎讲？”段太后眉脚微挑，似乎来了兴致。
　　景砚轻笑，“母后运筹大局，朝政诸般大事皆入母后彀中……”
　　她说着，雪玉般的手掌不由得攥紧裙裾一侧，转瞬间又松开，深吸一口气道：“孩儿……不得不叹服！”
　　“呵——”
　　段太后低笑，忽的精光一闪，沉声道：“皇后是在埋怨哀家独断专行吗？”
　　景砚全没想到她会如此直白，下意识地起身，垂头道：“孩儿不敢。”
　　“是不敢，而不是不埋怨，对吗？”段太后追问道。
　　景砚张了张嘴，到底还是轻声吐出一个字：“是。”
　　“哼……”段太后闻言，声音一冷。
　　景砚惊，登时后悔自己不该出于一时激愤而顶撞了太后。她急忙抬头，恰对上段太后的眸子。初时疑惑，凝了凝神，才确定自己方才那一瞬，当真是从段太后的眼中看到了两分……欣赏。
　　大殿中突然静寂无声，侍立在各自主子身后的贴身侍女们，都屏气敛声，唯恐气息重了打破了宁静。
　　当着朝中重臣的面，同太后龃龉，如此局面，令景砚尴尬非常。
　　不自在的并非她一个人——
　　段炎眼看这大周帝国最尊贵的婆媳二人言语不和，闹了个彼此不愉快，顿觉如坐针毡。他不自然地轻咳一声，便想要暂且告辞。身为外臣，还是不要掺和这后宫矛盾为上。
　　不想，段太后一眼扫过景砚，骤然失笑：“皇后怨哀家独断专行，然皇后联络英国公、联络众节度使，又是何意？”
　　景砚脸色煞白，忍不住辩白道：“孩儿担忧母后凤体难以承受……承受噩耗，一心想着要替母后分忧，难道……难道母后竟以为孩儿……”
　　竟以为孩儿有异心吗？
　　若是那般，自己又何苦按照哲当日的打算接阿睿进宫？
　　景砚心中又是委屈，又是气苦。
　　段炎瞧着眼前情状，愈发不自在了，再次轻咳一声，躬身施礼道：“既然太后同皇后有要事相商，臣告退……”
　　不待言毕，段太后抢道：“之亮，你不必走！皇家事便是天下事，也是你宰相职责分内事。”
　　段炎于是只得告罪，尬尴地坐回原处。
　　段太后稳住段炎，又转向景砚：“段大人论起来，亦是你母亲的族兄，也是你的长辈。”
　　景砚心中隐觉不妥，却又无法辩驳。
　　段太后又道：“皇后若是如此替哀家着想，倒是你的一片孝心。只是……”
　　她深深地看了景砚一眼：“哀家吃过的盐比你吃过的米都多，哀家走过的路比你走过的桥还要多。便是当年……当年那等天大的痛事，哀家还不是照样挺过来了？”
　　景砚听段太后语气凄婉，心内也是一痛。
　　“砚儿，你还是太过年轻了……”段太后低声叹道。
　　景砚身子一抖——
　　砚儿？
　　她已经多久没听到姨母这般称呼自己了？
　　景砚难以置信地抬头，看到的却是段太后已然回复冷然的模样。
　　“皇后以为自己凡事就考虑得周全、毫无疏漏了吗？”段太后反问道。
　　景砚尚未从太后之前亲近的语气中醒过神来，呆怔着，忘了回答。
　　“眼下情势，难道靠得武将手中的兵权，靠着几州节度使的维护，就能堵得住悠悠众口吗？天下还有个‘理’字摆在那儿呢！拎几把刀，杀几个人，便能弹压得住不臣之心了？满朝臣工如何交代？宗室又如何交代？”
　　景砚耳听得段太后几句话，越听越是心惊，秀眉紧蹙，拧成了个疙瘩。
　　她垂首道：“孩儿确是年轻，决断未必考虑周全，但孩儿仍旧觉得眼下外有北郑外患，内有不臣内忧，天子……天子新丧，觊觎大位者有之，猖狂不守本分者有之。所谓‘猛药去疴，重典治乱’，亦是不得已而为之。”
　　段太后暗赞，面上却是分毫不露：“我大周虽自高祖时便尚武，但须知，刀兵之事，终非黎民之福祉。便是眼下，国库不丰，大位虚悬，我大周断不能内里先自乱了，不然就是给那北郑伪朝机会趁虚而入。皇后的心思，哀家懂。凡我大周之人，无不想重现高祖荣光，但‘徐图渐进’四个字，皇后你要牢记在心啊！”
　　徐图渐进……
　　景砚细细咀嚼着。
　　这一番对话下来，她对这位段太后似乎有了新的认识。直到此刻，她才算是明了父亲当年所谓的“太后实乃巾帼豪雄”，当真评得贴切。
　　既然如此，自己原本设想的阿睿登基的障碍，似乎都可解了。
　　对于强于自己之人，景砚佩服。
　　她于是恭敬道：“有母后运筹帷幄，社稷定然安稳无恙。”
　　段太后似是不习惯她的恭维之语，眼风滑过她的脸，嗤道：“哀家自不会跟你一般计较。”
　　景砚赧然。她是真心赞服，却又被太后误会去了。
　　如此一来二去，殿内气氛陡然一松。
　　随侍的众人也便暗舒了一口气。
　　段太后不再理会景砚，而是转向段炎：“之亮便与哀家说说前朝诸臣工眼下都是何等情状……”
　　不等段炎回应，段太后展眉一笑：“之亮还没见过那宇文睿吧？”
　　景砚心头一紧。
　　段炎颔首。
　　段太后朝景砚道：“皇后，阿睿呢？怎么没在你身边？”
　　景砚只好硬着头皮道：“回母后，阿睿……阿睿现在奉先殿。”
　　段太后挑眉：“奉先殿？她自己在那儿呢？”
　　景砚的嘴唇抿成一线：“孩儿之前带阿睿到奉先殿叩拜高祖皇帝，她……她……”
　　“她如何了？”段太后急道。
　　景砚心一横，索性实话实说：“阿睿言语失当，没了分寸，孩儿罚……罚她在高祖神位前跪着呢……”
　　“什么！”
　　段太后霍然起身，指着景砚斥道，“胡闹！她才多大的人儿？你就让她跪在那没人的地儿？吓着她怎么办！当真跪出病来，皇后你担待得起吗？”
　　景砚见段太后真急了，心内也慌，她登时双膝着地，跪在段太后面前，辩道：“母后！母后请听孩儿一言！阿睿之错，并非小错。她之前同英国公孙女在御苑内大打出手，全无储君风范。在奉先殿中，孩儿因此训教她，她却和孩儿顶嘴，说什么不想做皇帝了！孩儿想着，阿睿虽然聪明，但为君者，小时任意胡为，长大之后那还了得？遂让她在高祖神位前反省……”
　　“罢了！”段太后挥手打断她，冷哼一声，“却原来，是因为她打了你的侄女！”
　　景砚愕然。她知道自己再次被太后误会了。


第26章　自比
　　“太后，皇后——”
　　情势若此，段炎再也坐不住了，起身，朝着段太后拱了拱手，“可否容臣一语？”
　　段太后拧紧眉头，深邃的目光看向了他。
　　段炎心中微微一动，连忙收敛心神，道：“烦请太后恕臣行走禁宫之罪。”
　　段太后不解。
　　段炎又道：“臣想去奉先殿见见睿殿下。”
　　景砚闻言，一喜：若是阿睿能得当朝宰相教导，于阿睿而言，自有天大的好处。如果段大人能够认可阿睿，那么阿睿的帝王之路会走得顺畅十分。
　　她自信以阿睿的聪敏、可爱定会赢得段炎的认可与喜爱。
　　见段太后尚自犹豫，段炎轻笑：“臣的小孙女同睿殿下年纪相仿，也是顽皮得紧。臣平日在家，哄小孙女很是擅长。想来全天下的小孩子都是差不离的。臣去瞧瞧睿殿下，开解几句，或可有效。”
　　段太后听他言语中难掩的喜悦，遥想那含饴弄孙的情景，叹道：“之亮好福气。”
　　段炎扫过段太后的眉眼，略一失神，自知失礼，连忙垂首恭道：“臣请太后懿旨。”
　　段太后微一沉吟，“也罢。玉玦，你就领段大人去奉先殿吧。传哀家的口谕，诸随从人等但听段大人吩咐行事。”
　　玉玦应“是”，手掌向殿外一领：“段大人，请！”
　　段炎忙拱手道：“有劳了！”
　　紧走两步，段炎忽的想起什么，扭身又道：“太后，臣是外臣，这‘擅闯奉先殿’的罪过，若是言官追究起来……”
　　太后摆了摆手，“哀家省得！之亮，哀家恕你无罪。”
　　她想了想，又道：“行大事者，不必在意琐碎细节！”
　　段炎一凛，心中虽是佩服太后一介女流之磅礴大气，然自问，己身是做不到的。
　　段炎随着玉玦步出殿外，段太后低头，划过景砚跪在金砖之上的瘦削身形。
　　“你起来吧。”声音淡淡的，听不出什么情绪。
　　景砚谢过，垂首侍立。
　　段太后瞥了一眼她显是清减的模样，喉间泛上一股酸涩感。
　　“玉璧，着小厨房备膳，另加两样皇后喜吃的菜。”她吩咐道。
　　玉璧答应一声，自去传膳。
　　景砚已然听得呆了。
　　段太后并没理会她的情绪，自顾自道：“你还没用膳吧？就在这儿陪哀家进些吧……一起，等阿睿回来。”
　　景砚的眼中涌上酸意，强压下来，躬身应道：“谢母后赐饭。”
　　段太后摆了摆手，示意她不必多言。
　　奉先殿外，申承如热锅上的蚂蚁般心中烦乱，偏偏面上还要装出若无其事的恭谨模样。
　　已经半个时辰了，殿内没有任何异样的声音。
　　申承倒是巴不得里面那位小祖宗来个哇哇大哭，弄出点儿声响来，他心里也能托底些。
　　大殿窗棂子上倒是有缝隙，可众目睽睽之下他可不敢扒着看里面的究竟。到时候再被问个“私窥宗庙”之罪，加上之前尚未决断的“失职之罪”，得！他这条老命算是交代了。
　　正焦虑间，远远有脚步声传来，声音从无至有，由远及近……
　　申承眼睛一亮，忙抻着脖子观瞧。
　　他一眼便瞧见了太后身边的玉玦——
　　嘿！有救了！这是太后她老人家派人来救睿殿下了！
　　又一眼瞧见玉玦引着的那人，哟，一品服色，这不是咱们段大人段大宰相吗？
　　申承于是看不懂了。
　　“申总管，秉笔姑娘，我奉太后懿旨，引段大人来瞧瞧睿殿下。”
　　玉玦低声说着，转向段炎，“段大人，请！”
　　段炎拱了拱手，压低声音：“有劳诸位了！”
　　众人连忙行礼。
　　申承更是一张胖脸挤出了笑纹：“咱家正盼着救星呢！谁想太后她老人家派来段大人这位大救星来了？”
　　段炎微微一笑，也不答言，一撩官袍，蹑足踏上殿基之上的青砖。
　　他听段太后说起过，这位睿殿下自小习武，乃是名师高足。他一介书生，足音自会被那小殿下听入耳中。于是，当朝宰相只好学起了偷儿行径，踮起足尖，轻手轻脚地靠近大殿窗棂子。
　　众人皆是看得一呆，险要喷笑。
　　段炎倒是浑不在意，悄悄扒住窗棂，眇一目，向内观瞧。
　　哪里有半条人影子？
　　段炎愣住，又瞪大眼睛仔细看向高祖神主前的蒲团，也是空的。
　　正诧异间，忽的传来轻巧的脚步声，一个着紫袍的小小身影从大殿的另一角踱了过来。
　　那里正是个死角，在段炎所处的地方瞧不分明。
　　段炎看着那紫色的身影，苦笑，暗暗摇头，这位睿殿下哪里是老老实实在那儿跪着呢？人家早在殿里溜达上了。
　　但见云睿，顺着大殿一角的神主，一个一个地瞧过来。每到一位神主前，先是绕着香案转上一圈，细细打量其上的每一样祭物；接着便越过香案，仰着脸仔细琢磨每一幅神主画像；看得够了，再歪着头看牌位上的字……
　　段炎似有所悟，却又不十分确定。
　　独自在这空无一人的大殿之中，还有心钻研种种祭物，这孩子的胆子不是一般的大。又看得如此细致，虽然不知道她