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　　谁不利用，倒显得他傻似的。
　　显然，方芷阑就是极聪明的那个。
　　不防不行。
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　　一路畅通无阻回到公主府，又回到穿来时的那个房间。
　　官袍还扔在方芷阑换下的那个房间，现在，她可顾不上这衣服又皱又有味道，忙不迭就要换下。
　　千缕玉一如昨日，在屏风外等着。
　　换好了衣服出来时，方芷阑又成了那个面如冠玉的文弱书生。
　　身形被腰间的宽大玉带单薄，自带一股风流之态，说是男子，倒也够格。
　　就是这样一幅皮相，将所有人玩弄于鼓掌，景福又心堵起来。
　　方芷阑不动声色行礼道：“若无事，臣便先行告退。”
　　谁还敢真的等千缕玉送啊。
　　“走？”看她早就准备开溜，景福站起身，一步步将她逼到墙边，“本宫答应了吗？”
　　她突然伸手，捏住方芷阑的下巴。
　　“本宫以为你是个听话的。”千缕玉掐着她下颌的手一寸寸收紧。


第104章　一更
　　千缕玉居高临下，方芷阑被迫向上仰起头，露出白皙纤弱的脖颈，仿佛景福只要轻轻一用力，就能将其掐断。
　　她如是想，掌心沿着触到的柔嫩肌肤，逐渐往下滑，大拇指开始施力。
　　“公主！”这次方芷阑是真真切切地感受到了杀意，她有些艰难地呼吸，泛起泪光，眼尾发红，“太子殿下未咎臣罪，此乃私刑。”
　　你若就这样把我掐死了，只怕到时候不好向太子交代。
　　她这一出声，景福如梦初醒般松开手，按下心头的暴戾，周身寒气不减反增：“你拿皇兄威胁本宫？”
　　“臣不敢。”方芷阑忙从她手底下逃出来，大口喘息，夹杂着咳了几下。
　　再次与景福对视之时，她眸中一片清明：“公主可想清楚了，臣虽死不足惜，但眼下乃是朝廷命官，要了我的命，只怕太子也会受到牵连。”
　　她说得一本正经，千缕玉却不知有没有听进去，只将目光落到她脖颈处被自己掐出来的红痕上。
　　雪色肌肤上的印记，分外靡丽诱人。
　　方芷阑注意到她的眼神，心头警铃大作，生怕她再下手，将衣襟往上遮了遮。
　　谁知景福并未再多做什么，敛起眼底异样的色彩，轻嗤道：“多谢方大人提醒。”
　　说着，转身就要出门。
　　方芷阑如获大赦，松了口气，便听见她不耐烦的声音：“还愣着作甚，不是要本宫送你回去么？”
　　她疾步跟上。
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　　狩猎几日过后，众人津津乐道的话题不是谁箭术表现得最好，而是方家消失了近一日一夜的尚书郎，最后竟是被公主府的马车亲自送回府上。
　　虽说景福公主不好惹的脾气是有口皆碑，但论脸，二人还算是郎才女貌，金童玉女，一个是天家女，一个贵门子，倒门当户对。
　　若真发生了些什么，也不是没可能。
　　只可惜两位当事人对此都是三缄其口，从他们嘴里撬不出什么。
　　更有好事者，不敢招惹千缕玉，专挑方芷阑这个软柿子捏，下朝后见她不停用袖子遮着半张脸打呵欠，故意揶揄道：“方大人何必如此辛苦，天不亮便亲自来上朝，不如早早尚了公主，当一个甩手掌柜，岂不逍遥自在，大可一觉睡到天明。”
　　历朝历代，驸马都不可有实权，顶多被赐个有名无实的职位当当，若胸无大志，倒也得过且过。
　　可原主寒窗苦读，凭自己本事金榜题名，此话中的贬义，如何能叫人听不出来。
　　方芷阑手执芴板，张嘴要反驳，便有一道清亮的嗓音抢在她前头出声，懒洋洋地：“嗤——我说今日皇宫的空气怎么这么酸，原来是有人吃不着葡萄在酿醋。”
　　被讽刺的人听到这声音，此前的嚣张气焰陡然被熄灭，讪讪道：“让戚公子见笑…”
　　方芷阑一听这对话，便猜出来人是谁了，她回过身，便见少年一身红袍束袖，手持长剑，俨然是才练武完毕，便微笑着冲他颔首：“戚兄。”
　　“方贤弟近日可好。”被称作戚公子的人一步上前，大大咧咧地揽住方芷阑的脖子，“怎么一见面，你就在被人欺负？”
　　少年独有的清新气息侵袭而来，方芷阑想躲开，无奈力气太小，还是戚扬察觉到，先松开了手：“几日未见，你怎如此生分？莫不是真的，自古只听新人笑，哪里闻得…”
　　“停停停！”方芷阑忙止住他的话，理了理自己的衣襟，“戚兄明知此事不可能，切莫同他人一般取笑我。”
　　“也是。”戚扬双手环胸，面带鄙夷，“我那堂妹喜欢的分明是薄家的小子…”
　　只怕普天之下，敢明目张胆地表露对景福公主的不屑，也只有戚扬一人。
　　谁叫他是当今圣上亲姐姐的长子，又一个手握实权的爹呢。
　　没有实职的驸马里头，可不包括掌管兵马的戚太尉。
　　刚好太尉府又与方家只有一墙之隔，原主与戚扬自幼相识，算得上是一起偷鸡摸狗过的至交好友。
　　先前还对方芷阑阴阳怪气的臣子，不知何时早已灰溜溜走掉，二人并肩而行，方芷阑见他的装束，随口问道：“戚兄是刚练完箭？”
　　“对啊。”戚扬乐呵呵的，一口白牙分外显眼，“前几日听闻方贤弟消失了，今天趁着散朝时，特来看看。”
　　说罢，他又凑近几分，低声道：“你和景福那些传闻…”
　　“假的。”方芷阑一口回绝，“流言蜚语，都任它去吧。”
　　“那我就放心了。”戚扬挺直腰板，足足高出方芷阑一大截，他话题一转，“近日潋滟湖风光正好，荷倾万朵，听说花楼一年一度的选魁大赛今夜将在画舫上开展，不知你可有兴趣？”
　　想到自从来到这个世界，不是在景福公主手底下逃生，就是干正事，还未曾出去见识过京城的风土人情，方芷阑颔首：“好。”
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　　刚回到府上，刚换上常服，原身的母亲张氏便上门来，遣散下人：“阑儿，今日上朝，圣上该没有问什么吧？”
　　“无事。”方芷阑一脸淡然，“没有人过问。”
　　“我的好阑儿。”张氏看见逐渐沉稳的女儿，一阵心痛，抚着她的头，“都怪娘年轻时不懂事，非要争那一口气…”
　　“娘。”方芷阑压低声音，“当心隔墙有耳，再说了，我现在不好好的吗？”
　　“是、是。”张氏如何能不疼惜这块心头肉，想到方芷阑既不能如同其他姐妹般在父母面前撒娇弄痴，便也不拘着她，任其与那些少年郎交往，见她换了身衣服，当即猜出来，“阑儿是要出去？”
　　“嗯。”说到玩，方芷阑来了兴致，神采奕奕的，“戚扬约我去游湖。”
　　至于看花船什么的，当然不能对娘亲说。
　　见她满脸高兴，张氏又多想了，她正值二八年华，戚扬那样的少年郎，阑儿该是喜欢的。
　　偏自己一步错，步步错，连累了女儿的大好青春，她按下心头的悲怆，含笑道：“等吃完饭再出去，娘今天特意让小厨房炖了解暑的菊花猪肺汤，就等着你回来呢。”
　　方芷阑不明就里，完全不知道她脑补了这么多，甚是满足地喝了三分饱。
　　剩下的七分，当然是为外面的吃食留着。
　　天色已经不早，到了和戚扬约定的时间，方芷阑收拾出门。
　　眼看着到了前门，绕过影壁，却突然从院边树影萧萧中蹦出来个鹅黄衣衫的小姑娘，声音清脆：“大哥！”
　　方芷阑吓得一抖，看清面前的人：“明珠，你在干什么？”
　　“等你啊。”被称作明珠的少女笑嘻嘻地，“你要去哪儿玩，带我一起啊。”
　　方明珠是原身的亲妹妹，自幼掌上明珠般被骄纵养大，本朝风气开放，她跟着兄长好友出去玩，也是常有的事。
　　可她一个未出阁的女子，一起跟着去看花船，到底是不好，方芷阑拿出兄长的样子：“别闹，回屋玩儿去。”
　　“你不说我也知道。”明珠葡萄般乌黑的眼珠滴溜溜打转，“你定是跟戚扬约好了，要出去逛花楼对不对？”
　　方芷阑语塞，明珠又道：“你不带着我一起，我就去告诉娘！”
　　“走吧走吧。”方芷阑无奈地摆摆手，“到时候可不许乱跑。”
　　“嘻嘻。”明珠凑上来，亲热地揽着她的手腕，“我就知道，兄长最好了。”
　　……
　　隔壁戚扬已经等在府门外，见到方芷阑身边的明珠，小声嘀咕了句：“跟屁虫。”
　　然后便转身上马。
　　天底下只有一个方芷阑，顾得了明珠，就顾不了戚扬，自幼如此。
　　因此明珠与戚扬不对付，也是自幼就有的事。
　　就连下马车后，两人各走在方芷阑左右手边，井水不犯河水。
　　湖面上的花船早已布置好，灯火辉煌，亮若白昼，停靠在岸边，只等有心人的到来。
　　美人可不是相见就见，得交出足够的入场费。
　　戚扬正要掏银票，明珠又摸出自己腰间的荷包，抢先道：“我出哥哥的那份！”
　　“约人的是我，自是该我出。”戚扬懒洋洋道。
　　“我这个当妹妹的，孝敬兄长，理所应当。”明珠不输阵势。
　　“我与方贤弟乃莫逆之交，身为当哥哥的，当然要大方些。”戚扬反驳。
　　“你无理取闹！”
　　“你血口喷人。”
　　“你XX…”
　　两人打得不可开交，可苦了夹在他们中间的方芷阑，她忍无可忍：“好了好了，后面还有人呢，你们不要再吵，这钱我出了。”
　　说着，便掏出银袋，飞快将银子递给小厮，止住了这场没有硝烟的战争。
　　一次掏出三人份的门票钱，她的心在滴血…
　　画舫甚大，足有三四层，甚至有不少卖吃食的货郎在一楼甲板上走来走去，趁机抬高价格近几倍，打算大赚一笔。
　　这些人不必给入场费，只需将所得与花楼分成即可。
　　可真是要把这些富家子弟兜里的银钱掏得一干二净。
　　偏偏明珠和戚扬这两个愣头青像是嫌钱没花出去般，一会儿：“阿阑，尝尝这个荷叶糕。”
　　一会儿：“哥哥爱吃甜，尝尝糖葫芦吧…”
　　明争暗斗，战火纷飞。
　　方芷阑谁也无法得罪，两颊被塞得鼓鼓的，宛如一只小仓鼠。
　　天色将暗未暗，远处秋水共长天一色，近处灯火明亮，除了花楼的画舫外，还有不少贵族自己的船漂在水面，如星光般分散在水面。
　　不久后，一轮圆月将从天边升起，即便不欣赏美人，于此衣香鬓影中扶栏赏景，也是一绝。
　　不一会儿，花魁的选拔就正式开始。
　　三人坐在楼上，看着下方的姑娘弹唱，各自施展才艺，偶尔还不忘点评几句。
　　明珠少女心性，不像那些男人般看得出来什么美不美，看了不到一会儿，便溜出去闲逛了。
　　方芷阑等了半天，也不见人回来，担心她一个小姑娘跑丢了，低声对戚扬道：“我出去找她，你在此处等我。”
　　戚扬正随着美人的低吟浅唱，手在桌案上打着拍子，闻言，只点了下头。
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　　方芷阑在一楼找到明珠时，她正靠着船沿，独自一人，低着头，手上不知在摆弄什么。
　　“明珠。”方芷阑上前，“你在做什么？”
　　“花环坏了。”明珠皱着眉头，“我想把它编好。”
　　借着明亮的月光，方芷阑这才看清，她手上拿的是一个花枝编就的花环，明黄浅红煞是好看。
　　“你哪儿来的这东西？”方芷阑将东西接过来，漫不经心地问。
　　“就是刚才唱小曲儿的那个杜娘子，她下台后随手赠给我的。”明珠有些懊恼，“可是我不小心将它弄开了。”
　　方芷阑仔细看了下，只是衔接的地方松了些，她低头，将花枝挽紧。
　　她手指修长，白皙如玉，转眼之间，一个完好如初的花环就出现了。
　　“好啦。”方芷阑笑道，抬手将花环放到明珠头顶上，“真漂亮！”
　　“谢谢哥哥。”明珠大喜过望，美滋滋地揽住方芷阑的手腕，“啵”地下在方芷阑脸颊上亲了口，“哥哥真好。”
　　虽是兄妹，二人向来亲昵，明珠对着她撒起娇来，得心应手。
　　方芷阑跟着笑了笑，正想要说些什么，却感觉到有一道目光，刀子般冷冰冰地落到自己身上。
　　她下意识朝那道目光的方向望去，当即愣在原地。
　　与画舫相隔不远，一艘大船向前而行，船上人一身红衣，盛气凌人，乌发用玉簪高高挽起，缀以华贵首饰，整个人在楼层上，宛若高处不胜寒的天仙。
　　虽然看不清她的脸，方芷阑内心却隐隐漫上一种似曾相识的感觉。
　　“哥哥你在看什么？”方明珠随着她的目光望过去。
　　“啊？”方芷阑回过神来，“没事。”
　　待她再次抬起头，却发现原本站着人的位置已经空无一人。
　　或许，只是自己的错觉？


第105章　二更
　　千缕玉转身回了船厢内，面无表情。
　　“怎么了？”太子见状，“刚才不还好好的么，怎么说不高兴就不高兴了？”
　　“无事！”千缕玉嫌他啰嗦，不再搭理，靠着软塌闭上眼。
　　方才见到的那一幕却反复出现在她的脑海中。
　　身着竹纹圆领白袍的少年，一脸恬静，在月光下披着柔和的光，眼含笑意，看向的却是旁人。
　　千缕玉在高处，看得分分明明。
　　她莫名觉得心堵，翻身从榻上起来：“不玩了，我要回府。”
　　太子对这个妹妹喜怒无常的脾气向来宽容：“那我送你回去。”
　　又道：“我后日便要前往江南赈灾，不在京城这些时日，你且安分些…”
　　他想到什么：“尤其是…方大人那里，不要去招惹人家。”
　　景福扯了下嘴角，不阴不阳的：“哥哥还真是仁厚，时刻将臣子惦在心头。”
　　自那日将人送走后，她何时再去招惹过，明明是她没事招惹自己才对。
　　换上男装，居然就真当自己是男人了不成，明目张胆地去逛花城。
　　景福越想越膈应，喝了杯茶，才逐渐消气。
　　回到公主府，她第一时间将唤来素琴：“去叫宫里最好的绣娘，再替本宫缝制几件衣裳。”
　　“是。”素琴不敢多问，应了后便要出门。
　　“等等。”景福突然叫住她，像是在回想什么，“记得腰要细一些，肩膀略窄，比本宫的要短上几寸，胸前宽松些。”
　　“公主不是给自己穿的？”素琴有些诧异地抬头，看到她面色不善，旋即下跪道，“奴婢失言。”
　　景福唔了声，旋即让她出去。
　　一个个，整天都跪来跪去的，看着都心烦。
　　表面上都对着她毕恭毕敬，背地里，却又是另一番颜色。
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　　自那日不慎撞见千缕玉后，方芷阑一直心神不宁，生怕她来找自己的麻烦，谁知过了几日，未见动静，才稍松了口气。
　　只是这日刚一下朝，便见到家里的小厮正守在宫门外，满脸焦急地等着自己。
　　她心中突然不安地咯噔了下，上前道：“怎么了？”
　　“少爷快回去吧。”小厮道，“府上出了岔子，小姐叫大理寺的人抓走了，夫人叫我来找你想想法子。”
　　“大理寺？”方芷阑忙随着小厮上了马车，“到底怎么回事？”
　　“奴、奴才也不清楚。”小厮急得都快要结巴了，“大理寺一群人来得突然，都说小姐犯了杀人之罪…”
　　“一派胡言！”方芷阑太阳穴突突直跳，“明珠不可能会做那种事。”
　　“可是…”小厮犹豫道，“据大理寺的人所说，死者被杀前，见过的最后一个人就是小姐。”
　　方芷阑从他口中，知晓了来龙去脉，竟是那夜画舫上将花环赠与方明珠的杜姑娘，当天夜里便见不着人。
　　几日后，青楼的人向官府报案，又有人在湖中打捞出已经被泡涨的尸体，根据身上的衣物首饰辨别，正是消失久矣的杜七娘，后脑勺还有被硬物磕破头的痕迹。
　　正巧当日有人见过明珠与她说话，一时间，她身上的嫌疑便洗不清，又是官家子女，不便由官府处置，已被大理寺的人先行下入狱中。
　　方芷阑回到府中，张氏正哭天喊地，几欲晕厥过去，一看见方芷阑，她便扑过来，紧紧抓住她的手臂：“阑儿，你快想想办法，救救你妹妹，她还那么小，怎么可能会害人…”
　　“我知道。”方芷阑将她扶起来，“娘放心，明珠她是无辜的，大理寺的人一定不会误判。”
　　“我早就说了。”张氏依旧泪眼涟涟，“那丫头不听话，整日到处疯，迟早要出事，大理寺那种吃人不吐骨头的地方，不死也得脱层皮…”
　　周围还有其他姊姊妹妹的哭声，方芷阑被闹得头疼：“让我想想办法。”
　　“阑儿。”张氏又抱住她，“娘的好孩子，你可就这一个嫡亲的妹妹，她若没了，那我也跟着一起去算了。”
　　方芷阑知道她此时已经是哀莫大于心死，濒于崩