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新帝登基立足未稳，我又太过年轻威望不足。如果新帝魄力不足或者不信我，这事多半难成。”
　　将锅都甩出去，自己也就轻松了。宴黎有北征之心，可她却还没有坚定到为了梁国能够抛弃所有一意孤行，甚至忽视后方一切不安定因素的地步。事不可为时，她抽身会比任何人都果决。
　　温梓然听后也不知有没有被安慰到，不过宴黎很快又扯出另一个话题分散了她的注意，她道：“梓然，不论北征之事成与不成，我们在边城的日子都不会长久了，你想过岳母如何安置吗？”
　　果然，这个问题一出，温梓然的思绪当即就跑偏了。
　　经过这许多时日，甚至接受了身为女子的宴黎，温梓然看人看事也早不是曾经那般单纯了。她当然看出了老板娘对母亲的心思，也看出了两人在朝夕相处甚至患难与共间渐渐积累的情谊……她早就不记得父亲的模样了，也无心插手母亲的感情，只要她过得开心便好。
　　不过如果两人真的在一起了，而她又将与阿黎离开边城，那么母亲是要留下还是跟她们走？如果母亲选择了留下，那她们今后是不是就没有多少机会再见面了？
　　重生之后一切匆匆，温梓然将自己大半的心思都放在宴黎身上了，虽也珍稀与母亲相处的时光，可到了此时面临选择，她的心里还是忍不住遗憾与不舍——她心里可以确定，如果郑姨留在边城，她阿娘多半也会留下。毕竟女儿嫁出去了，本就代表着分离，母亲也有自己的生活。
　　想到这些，温梓然一下子就没了胡思乱想的心情。她侧头看向宴黎，问道：“阿黎，咱们如果离开，要带上阿娘一起走吗？”
　　宴黎有些为难，直言答道：“那以我的身份，一直隐瞒也是不成的。将来若是要一起生活，还得先与岳母说个清楚。”说完微顿，又瞧了温梓然一眼，带着些小心翼翼的说道：“更何况岳母也不一定会想跟我们走。”
　　温梓然听完点点头，认可了宴黎的说法，却是没再说什么。
　　宴黎又看了看温梓然，见她似乎没有失落不满，这才又开口道：“那梓然，趁着现在无事，咱们也多去隔壁走动走动吧。”说完拦过温梓然的肩，又道：“咱们今后也能回来探望的。”
　　

第0章北征

　　平静的日子过了一个来月，宴黎终究等来了圣旨。意料之外有情理之中的；　新帝是个果决有魄力；　并且相当自信的人——他相信自己能够在登基之初便稳定住朝局；　也愿意相信宴黎这个刚刚崭露头角的小将；　于是在权衡了三日之后；　终究还是下了北征的圣旨。
　　宴黎的官职又升了升，从五品的游击将军升至三品的云麾将军。虽有击退胡人的战功打底；　可她如今还不满十八岁，却几乎做到了父亲三十岁后才升上的官职；　已不是一句简单的年少有为可以形容了。
　　消息传出去；　边城的军民倒是很高兴。他们已经近百年的时间里习惯了晏家人的保护，晏家人倒下了一个又一个；　可多少年来边城依旧是在晏家的守护下安稳延续。宴擎突然倒下了，他们自然会惊慌，可迅速站起来撑起一切的宴黎又给了他们希望和支撑；　而他们也同样给予了宴黎不变的信赖。
　　宴黎这些天偶然出门，也能收到百姓真诚的祝贺。除此之外；　偶尔的偶尔；　甚至有人会打趣的问上一句：“宴将军成婚也有些时日了，不知小将军有没有消息了？”
　　晏家家风清正；　对百姓也历来亲和，哪怕如今宴黎身上的威势愈重，这些边城百姓也是不怕她的。他们看似打趣一句，其实心里也是真惦记晏家传承——晏家从枝繁叶茂打到现在只剩下这一根独苗；　城中的百姓关心起晏家后嗣的问题不比关心自家香火子嗣少。
　　当然，这种问题问道当事人面前还挺尴尬的，尤其宴黎明白自己的选择，晏家的香火注定要断在她这里了。于是每次都用守孝的话敷衍过去。
　　除却这些小插曲，圣旨送来之后的宴黎也明显忙碌了起来。
　　她忙着练兵，忙着制定战略，忙着安排粮草，以及最重要的忙着准备草原地图……是的，草原上的地图。虽然军中不少人信誓旦旦的说着草原上根本没有路，也不存在地图，但事实上有人的地方就不可能真的没有痕迹。路自然还是有的，只不过茫茫草原对于外来者不怎么友好罢了。
　　宴黎忙着准备北征事宜，朝中新帝也开始调兵遣将调拨粮草，整个梁国似乎都要为即将到来的北征忙碌起来了，就连成日待在将军府里的温梓然，也开始调配更多的伤药。
　　傍晚，宴黎踏着夕阳余晖回到了将军府。一进院门就看见温梓然正守着一堆药材忙碌，旁边是跟着帮忙的文清和墨韵，两条狗似乎尤其不喜欢这满屋子浓郁的药味儿，早早跑了出去，就算是看见宴黎回来，它们也只把人送到院门口便又转身溜了。
　　文清和墨韵两个小丫鬟自然也很有眼力，见着宴黎回来便干脆的行礼退下了。
　　人都走了，宴黎浑身的气势也在瞬间收敛了起来。她走到温梓然身边，先是搂着媳妇的腰，在她颈间亲昵的蹭了蹭，这才微微松开些距离开口道：“又忙了一天吗？其实这些事交给文清她们做也可以的，你又何必累着自己呢。”说完又埋首蹭了蹭：“我会心疼的。”
　　温梓然放下手中的药材，已是习惯了宴黎越发外放的亲昵，也习惯性的抬手抱了抱真正忙碌整日的人。她眉目柔和似乎带着浅笑，却是认真道：“我总得为你做些什么的。”
　　宴黎想说不需要，药方拿出去自然会有人配，尤其这次因为北征新帝调拨了不少物资来，温梓然的药方也能配出不少药了，根本不必她这般费心。可宴黎同样很清楚，温梓然做这些真的只是为了那一番心意罢了，就和准备衣食行囊没什么差别，只不过她不清楚北征草原需要准备些什么罢了。
　　被人放在心里在乎着，宴黎心里还是暖暖的。她没能再劝什么，只能似是无奈的叹了口气，说道：“那好吧，夫人亲手准备的药，总与旁人不同的，回头我用着伤也能好得快些。”
　　岂料话音刚落就被温梓然抬手捂了嘴，后者不满的皱眉道：“还没出征，好好的就说什么受伤？！我倒宁愿这些药你永远也用不上。”
　　相当感性的话，宴黎明知不可能，那总是带着冷意的眉眼却仍旧弯了弯。她抓起温梓然捂嘴的手亲了亲，没有承诺不受伤的事，插科打诨又说起了其他。
　　两人仍如往日一般相处，只是比起平常来更加珍惜在一起的每一刻。因为哪怕心里骄傲如宴黎，其实对于这场北征也并不是有着十足的信心的，即便她手里有晏家数十年来千方百计收罗的草原地图，即便她设法留下了一批胡商带路，即便她背后有梁国新帝的鼎力支持。
　　可战场瞬息万变，谁又能保证一定安然无恙？！
　　宴黎知道，自己其实是欠了温梓然的。从她表露心意那一刻起，就是在将对方往泥沼里拉。哪怕她们两情相悦于感情上不能说拖累，可在自己决定担负起晏家的责任时，她于她便是亏欠。
　　这些天里，两人默契的没有提北征失败的后果，没敢想宴黎战死沙场的结局，但随着时间的推移，温梓然也难免会想些其他。她为此踟蹰了许久，今日终是开了口：“阿黎，之前传旨的钦差，是不是一直待在边城没走？”
　　宴黎虽然意外这个话题，可她对温梓然从不隐瞒什么：“人还在城中。那是新帝的心腹，等我们走后他便会坐镇边城，顺便也可调度粮草。”她说着顿了顿，还是道：“不过我觉得粮草的事恐怕指望不上这边，入了草原之后粮草恐怕就很难送到了，说不得还得学胡人去抢。”
　　以战养战，这是胡人历来的做法，不过这回宴黎打算捡来学学了。
　　温梓然对这些并不是很清楚，她对于兵法战事顶多知道个皮毛。但她知道前世宴黎是攻破过王庭的，所以哪怕北征王庭的时间提前了好几年，她对宴黎也总有几分信心。
　　这时听了宴黎说粮草指望不上，温梓然也只蹙了下眉，见宴黎自有打算的模样便没有多问粮草的事。她继续之前的话题，颇有些担忧道：“边城军民多年来对晏家推崇信赖，晏家在北疆威信之重甚至犹胜皇命，这些事被钦差看去总是不好的。”
　　宴黎闻言略微怔了怔，想到了这些天城中百姓对自己的亲近推崇，似乎真的有些扎眼。不过转念间想到什么，她又笑了，轻松的模样仿佛浑不在意：“这有什么，等到北征回来咱们也该走了，功高震主轮不到我的。”
　　“功高震主”四个字在温梓然心里狠狠一击，让她不禁想到了前世——二十三岁的一品将军，携着攻破胡人王庭的大胜归来，身后是十余万精锐晏家军。那般的势力，那般的威望，即便得了皇帝青睐，即便当时还没到封无可封功高盖主的地步，可皇帝还是会不放心的吧？
　　而哪怕不提前世，只前几月宴擎罹难，宴黎作为一个初出茅庐的五品小将居然便能在阵前接手了他的兵权。比她职位更高的副将参将甚至都没夺权，晏家在这边城的根基之深便可见一斑！
　　温梓然只要想想，都担心宴黎万一得胜，会像前世一般死在凯旋的路上。至于落败，她更是想也不愿去想的——在危险的草原深处落败，还能有活路吗——这样一想，似乎胜败都只有个死字。
　　想得越多，温梓然便越焦虑，而这种焦虑随着北征的日期临近便越发浓重。
　　宴黎本也是个敏锐的人，对于枕边人的焦虑她自然不会察觉不到。只不过温梓然不说，她便不会主动追问，直等到今日才知道了对方心中的忧虑。她觉得媳妇有些杞人忧天了，想了想还是伸手将人揽入了怀中，然后凑近贴在对方白嫩的耳边低声道：“别担心，我会提前跑的。”
　　温梓然怔了怔，还没想明白宴黎说的提前跑是怎么提前又是怎么跑，就感觉耳垂忽的一热，已是被人含入了口中……
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　　北征于梁国而言是件大事，前次主动深入草原向胡人用兵，还是数十年前宴黎的祖父宴老将军领的兵。彼时梁国为这一战筹备了数年之久，可惜结果却还是大败而归，甚至就连宴黎两个年长的伯父都折在了那一场北征中。
　　宴黎此番北征的请求提得真有些草率，而与之相对的，新帝认同得似乎也相当草率。不过在这两人的“草率”背后，其实是不能错过的千载良机，所以他们对于北征的准备也不得不继续草率下去了——圣旨下达不过半月，北征的军队便踏上了草原。
　　没有充足的军资，没有足够的粮草，甚至都没能让这支队草原怀有畏惧的军队做好足够的心理准备。只是牵上战马带够武器，宴黎便领着兵马踏上了征途。
　　宴黎其实比温梓然想得更明白，她亦或者说她的父亲宴擎早已看清了晏家的危局。毕竟再如何忠诚的家族，领兵百年威望愈甚，都是要遭上位者忌惮的。所以晏家的人越死越多，晏家掌控的兵权越来越小，不过区区二十载，曾经枝繁叶茂的晏家就只剩下宴擎这一支困于边城了。
　　曾经的宴擎已有些心灰意懒，所以守着边城不争不抢也不逼着宴黎传承香火。今日的宴黎更明白，新帝的委以重任也少不了算计。
　　如果她战败了，晏家最后一人理所当然的葬身草原，晏家的传承威望都是一场空，边城乃至北疆的兵权都能顺理成章的被新帝收归掌中。而如果她战胜了，胡人王庭被破，元气大伤可保边关数十年安宁，那也用不着晏家人镇守边关了，卸磨杀驴正好。
　　宴黎从不是满心光明的人，所以也不吝于用最阴暗的想法去揣摩上位者的心。
　　也是因此，从迎着朝阳踏上草原的那一刻起，意气风发的少年将军便怀着满心戒备。戒备草原的恶劣环境，戒备随时可能出现的敌人，戒备一触即发的战争与厮杀，更戒备自己队伍中多半存在的心怀叵测之辈……
　　这样充满戒心的日子很累，却没什么不好的，毕竟她可是答应了媳妇要平安回去的。
　　

第0章秋去冬来

　　宴黎领着兵马一入草原便是数月，转眼便从盛夏到了深秋。
　　胡人游牧为生；　几乎都是在马背上长大的；　他们的厉害之处便是骑兵。而与之相对的；　以梁国的步兵应对骑兵劣势太过明显；　更别提出兵深入草原这种事了。所以两次北征；　梁国境内的良马都被征调了十之六七，宴黎领兵入草原也是配了一人双马。
　　在有替马的前提下；　骑兵的行军速度是很快的，数月光景足够宴黎他们在草原上打个来回了。也确实是打了个来回；　因为准备再充足；　对于不熟悉草原的人来说，还是迷了路。
　　四周皆是平缓的山丘；　入目尽是草木青翠，马蹄踏过的地方很容易就会被青草重新覆盖……天知道这些生活在草原上的人究竟是如何辨明方位的，踏足草原之后；　便是梁国最精锐的斥候探路时也变得束手束脚，而被威胁控制的胡商踏上草原之后便又是另一番嘴脸了。
　　不得不说；　北征时的突发状况比宴黎预料得还要多；　也更要麻烦得多。
　　除了迷路之外，他们遭遇过胡兵截杀；　经历过水土不服，甚至还有士兵误饮了含毒之水中毒的。不过比起这些，更要紧的是在他们进入草原之后半个月，后方的粮草补给果然便断了。
　　所幸宴黎早有所料；　在军中粮草耗尽之前，直接开始了以战养战的日子——数万大军入了草原，面对着只有上千甚至几十几百人的小部落，抢掠屠杀都是拉枯摧朽。而在这广阔的草原之上，最多的便是这些如星罗棋布的小部落，真正大到让数万大军都需忌惮的部落反倒是极少数。
　　劫掠与杀伐，开始在草原上不断上演。青绿的草地染上了殷红，一如这百十年来，胡兵南下劫掠时对梁国百姓所为，那些发生在田间地头的惨状，终究在草原上重演。
　　一座座部落被摧毁，一个个胡人倒在血泊中，他们之中或许有曾南下劫掠的胡兵，也或许只是在草原上放马牧羊的普通牧民。然而谁都来不及分辨，所有人便都湮灭在了这场突如其来的战争中……等到王庭得到梁军在草原横冲直撞的消息，已是一个多月以后了，一时也寻不到梁军踪迹。
　　傍晚时分，宴黎拿着地图站在一处不大不小的湖泊边。她低头看看手中简陋的地图，又抬头看了看眼前平静的湖面，终究扭头问身旁的人：“大山你看，这处湖泊是不是地图上这片湖？”
　　高大山一直跟在宴黎身旁，他忽视了空气中弥漫的血腥气，也不去看两人身后一片狼藉的废墟。探头过去看了看宴黎所指的地图，又看了看面前清澈漂亮的湖泊，他想了想点头道：“有些像，应该就是这里吧。”说完又往地图上瞄了一眼，目光定在了距离湖泊不远的那圈朱砂上。
　　胡人逐水草而居，部落迁徙是常事，哪怕是王庭也不会如城市般永远固定在一个地方。而这圈朱砂则是新帝亲笔圈上的，也不知是付出了多少代价才换来的如今王庭的位置所在。
　　宴黎沉吟片刻收起了地图。几个月的日晒雨淋征战奔波，让她看上去比出征前憔悴了不少，然而她的一双眼睛却总是格外明亮，带着慑人的光彩。随手将地图拍在了高大山身上，少年将军转身向着正在收拾残局顺便整理战利品的军队走去：“但愿咱们这次别再认错了。”
　　草原地图得之不易，然而过于简陋的地图也是谁用谁糟心！
　　在失去了胡商作为向导之后，他们已经不止一次被那地图上标注不明的山川湖泊欺骗，走错了方向，甚至在草原深处乱转了几圈……只愿这次不会再出错吧。
　　宴黎掏出怀里的荷包摸了摸，在无人看见的角度皱着眉，颇为惆怅的叹了口气——再如何的节省，在草原里来回折腾这许久，媳妇准备的糖也吃得差不多了。若是再找错路，她下回就得拿着药瓶睹物思人了，真是想想都更惆怅了呢！
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　　从盛夏到深秋，再从深秋到初冬，宴黎出征转眼便是小半年过去了。
　　在草原深处与敌人周旋生存自是不易，可千里之外等候在家也同样是牵肠挂肚磨人不已。尤其三十年前宴老将军北征失利，前车之鉴犹在眼前，哪怕边城百姓对晏家人信赖有加，这一回也难免担忧忐忑，整个边城的气氛都随着时间的推移越发凝重起来。
　　温梓然清晨醒来，顺手便在床头的一条细绳上打了个结，便见那细绳上密密麻麻已经打满了绳结——这是用来记日的绳结。温梓然以往自持并不会用这些，这次却是从宴黎走的那一天开始记起，不用数她也知道上面有多少个结，却还是习惯每天都要数上一遍。
　　百十个绳结，摸索着数上一遍其实也用不了太多时候，温梓然数完之