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　　高大山看了全程，偷偷松了口气，也怕小郡主在这时候哭出来，若再由着性子闹一闹，那就真不知该如何收场了。但好在没有，小郡主的倔强在这时候看来竟有几分可爱。
　　不过现在并不是想这些的时候，高大山等人借着林密甩掉了一部分追兵，可他们丝毫不敢因此大意。便由高大山领着路，一行人很快穿过了桃林，出来时恰是之前柔嘉等人入林拴马的地方。而那个忐忑等待的车夫也还留在原地，见着郡主出现不由得长松了口气。
　　柔嘉并没有勒马停下，目光只一扫，便发现了什么，问道：“宴黎的马呢？”
　　车夫已经驾车追了过来，回道：“宴小将军之前已经带着温姑娘骑马走了，他说郡主你们稍后就会出来。”说完顿了顿，见随行少了许多人，他还是小心的问了句：“郡主你们可是遇险了？”
　　柔嘉却已是气急败坏，根本没理会车夫，咬牙切齿道：“那个胆小鬼，他竟然先跑了！”
　　高大山听不过去，在旁皱了皱眉，说道：“老大才不会逃跑！他该是发现不对，去军营请救兵了，这边离军营近些，咱们也往那边去吧。”
　　

第0章城上烽烟

　　宴黎其实不比高大山他们早走多久，再赶去军营打了个转；　回返时双方理所当然的撞上了。
　　高大山见着宴黎就是一喜；　脱口便道：“我就说老大是去军营搬救兵了。”可是话音刚落他也发现了不对；　一双浓眉当即皱起：“怎么没人跟来？”
　　调动军队是大事；　就这几个乳臭未干的小子当然是没资格的；　即便宴黎是宴将军独子，被人尊一句“小将军”也是一样。可调不来大队人马；　求救时派几十个兵卒来救人却也不是什么难事，更何况除了他们；　这里还有一位身份尊贵的郡主在呢！
　　高大山满心以为能看见救兵；　谁知看见的竟是宴黎和温梓然两人独自回返，而且两人俱是面色凝重的模样……即便高大山反应迟钝；　也意识到了不对。
　　果然，宴黎老远看见他们便喊道：“回城去！”
　　高大山和几个小伙伴都没说什么，他们虽然与宴黎不是十分亲近；　但自小一起长大的信任却还是有的。此时众人齐齐调转马头，什么都没问；　可心下却都明白；　军营那边八成是出事了！
　　逃亡的队伍又加了两个人，气氛却更加沉凝了。
　　背后有马蹄声隐隐传来；　宴黎回头看了一眼，终于看见了追兵的真面目——穿着胡服，举着弯刀，气势汹汹而来的不是胡人又是谁？！
　　这下也不用猜了；　想必军营那边也是胡人袭营。这实在有些出人意表，宴黎回过身时还有些怔忪，但下一刻他就将目光投向了一旁柔嘉骑着的金马，目光一时有些复杂——难道真如梓然所言，这匹金马就是祸患，走到哪儿就能将战争带到哪儿？
　　这念头刚刚在宴黎脑海中冒出来就被他否认了，与其相信是金马带来的祸患，他更相信是人心引发了战争！不过现在想这些还为时过早，他们需要甩掉身后的追兵，也需要赶回城中！
　　众人所骑都是良驹，虽然一时间甩不掉身后追兵，但想要追上也非易事。只一点，小郡主娇生惯养，平日里骑马多是游玩，像这般夺命狂奔的时候可是绝无仅有的。最开始她勉力跟上，后来她抱着马脖子咬牙强撑，到了这会儿终于是强弩之末了。
　　高大山有些担心的看着柔嘉摇摇欲坠的身影，小郡主脸色煞白，似乎随时都会脱力坠马的模样。就在他犹豫不决的当口，却见眼前一道身影闪过，已是跃上了金马马背！
　　这等危急时刻，旁边还有人叫了一声“好”。
　　高大山定睛看去才发现，原来跳上金马的竟是一直跟在柔嘉身边那个侍女！这侍女生得柔弱又乖顺，再加上一直以来都安静非常，高大山等人几乎已经将她忽略。哪怕经历过之前变故，侍女和另一个侍卫是柔嘉身边仅剩的人了，他们也没将人放在眼中。却不料此时一看，对方的骑术竟是十分精湛。
　　侍女跳上了金马，告罪一声后便将狼狈的小郡主圈在了怀中，再执缰驰马。她骑术确实称得上精湛，有她接手之后柔嘉的状况显然好多了，众人也就放心的收回了视线。
　　一行人向着边城的方向纵马疾驰，行程很快过半。追击的胡人似乎也相当熟悉边城周围的地形，看出了距离边城不远，于是原本单纯的追击中，终于出现了第一支箭矢。
　　这似乎是一个信号，其实高大山他们随身是带了弓箭的，可是箭矢不多，再加上胡人一直没有射箭，他们也怕打破了这于己有利的局面，这才迟迟没有用上弓箭。但到了此时，单纯追逐的局面已被打破，而胡人天生擅骑射，他们再不反击那就是傻了！
　　高大山第一个察觉到了背后暗箭，他听见破空声后下意识的俯身贴在了马背上，一支利箭由此射空，却也吓得他出了一声冷汗。但不比之前猝不及防，这一回已经见过血的少年很快镇定下来，他直起身子提起弓箭，反身弯弓就是一箭射出。
　　要说拳脚，三五个高大山也比不上宴黎，但要说骑射，两人其实是在伯仲之间。
　　这一箭迅疾无比，也不失准头，箭矢狠狠地穿过了一个胡人的喉咙，直接将人射下了马背。就算没有那一箭穿喉，这般在疾驰时跌落下马也得摔个骨断筋折，更何况之后还有马蹄践踏，必是活不了的。
　　以这一箭作为反击的开端，可谓是相当犀利了。
　　高大山毕竟年少，这也是第一次杀敌，眉眼间顿时扬起了两分得色。不过还没等他得意多久，又一支箭矢破空而来，他偏头躲了，可箭矢自脸旁擦过，依然在他脸上添了一道血印，伤口倒不深，却足够将他的得意全部打散。
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　　耳听背后破空声响，宴黎忙按着温梓然扑倒在了马背上。
　　此刻的宴黎大概是最尴尬的，他空有一身骑射本事，奈何手上没有弓箭，全无施展余地。这便罢了，恰巧今日临时起意出城，连把长剑都没带在身边，想要磕飞射来箭矢都不能。如此带着温梓然躲避箭矢，全然处在被动挨打的局面，简直让人郁闷至极。
　　恰在此时，耳边传来一声呼喊：“宴老大，接着！”
　　宴黎抬头一看，是驰马跑在一旁的少年将自己的弓箭扔了过来。少年骑射普通，马射尤其没准头，便索性将自己的弓箭扔给了宴黎。至于他自己，尚有长剑在手，一时自保也是无虞。
　　长臂一伸便接过了弓箭，有了兵器在手宴黎心中当即一定。他随手将箭囊挂在了马鞍边，一时也顾不得其他，交代温梓然自己抓紧马鞍后，便向后一仰弯弓搭箭，直接仰射了一箭出去。
　　大抵是之前憋屈久了，宴黎这一箭可谓势大力沉，虽然没有像之前高大山那样一箭穿喉，但箭矢穿胸而过，却是生生将那个中箭的胡人射下了马背。之后如何不必看，想也是活不了的。
　　接连死了两个胡人，众人一时间气势大振，不过局面也并没有因此发生扭转。原因再简单不过，哪怕之前在桃林柔嘉他们已经甩下了不少追兵，这会儿众人身后也还缀着二十几个胡人，人数是他们的两倍有余，只那两个胡人的身死根本无济于事。
　　之后的一路双方相互攻击试探，胡人小心了许多，哪怕是高大山和宴黎也只寻机伤了两人，再没有像之前那边一举建功。但好在对方射来的箭矢也被众人躲开或者磕飞，并没有再出现伤亡。
　　众人一路夺命狂奔，眼见着距离边城越来越近，一直虚弱的被侍女护着的柔嘉却突然开口惊呼道：“不好了，边城燃起烽火了！”
　　此时你来我往的射箭还未停，众人的心思多半放在身后的追兵上，余下的几分也都用在控马上了，倒是没人注意到前方有变。也就柔嘉，或许是托身下金马的福，后面那些胡人一箭都没有向她射过，还有侍女护持，这才第一个注意到了边城方向飘起的烽烟。
　　再没有常识的人也知道，烽烟燃起意味着什么，柔嘉顿时就有些慌。
　　慌的其实不止是柔嘉，连高大山等人回头看见烽烟时也是心头慌乱，有两人甚至险些被身后冷箭射个对穿。他们一时没了主意，最后竟是不约而同的将目光投向了宴黎。
　　打仗这种事，长在边城的少年们没遇见十次也遇见八次了，只是以往他们是待在城中安全无虞，甚至年少气盛时还曾闹着要上阵杀敌。然而现实却很残酷，等到他们真正面临敌人时，身边没有了可靠的长辈护持，相反前方局势不明，后方尚有追兵，也由不得他们不慌。
　　好在宴黎已经慌过了，事实上在见过军营遇袭之事后，他就猜到边城多半也有变故。之前一意奔逃，也不过是心存侥幸罢了。此刻他定了定神，目光在众人脸上一扫，便道：“去西山！”
　　一众少年闻言完全没有迟疑，纷纷扯着缰绳往西山方向跑。
　　倒是柔嘉身边仅剩的那个侍卫，望着边城的方向有些迟疑：“郡主……”
　　柔嘉知道他的意思，燕王身边有高手，边城那边虽然形势不明，但只要城没破燕王尚且安好，他们留在城池附近是很容易被燕王府的高手救走的。然而此刻后面还有追兵，与宴黎他们分开之后，她们又哪里应付得过来？小郡主脸色依旧不好看，却是当机立断道：“跟上！”
　　侍女和侍卫齐齐一扯缰绳，也跟在了宴黎等人身后，引着后面那二十几个追兵就往西山跑去。
　　宴黎所倚仗的，不过是对地形的熟悉。就好像之前的桃林，虽然桃林不大，也不能给追兵带来多少困扰，却让柔嘉等人寻见了喘息之机。而西山比起桃林来更不可同日而语，只要他们进了山，这群在边城长大、时常混迹山中的少年自然能够利用地形聚散离合，甩掉追兵不在话下，甚至设法将人全部留下也不是不可能。
　　除此之外，西山上还有片断崖，站在上面正好能将整个边城尽收眼底。如此城中是个什么情形，只要他们登山一望便知，可谓一举两得了。
　　众人想明白后心中都是一定，只是奔逃途中几经转折，终是距离边城越来越远了。
　　

第0章为何而来

　　烈日当头，蝉鸣阵阵；　对于边城的人来说；　这只是再寻常不过的一天。
　　李小二在城门口附近支了个摊子；　不卖别的；　只卖些薄荷水。一文钱一碗的薄荷水里加了一点点糖；　在这样的天气里喝上一碗解暑是再好不过的，尤其是那些刚进城的人；　走了许久的路，多半正是口渴难耐的时候；　便更不吝惜这一文钱了。
　　今日正巧碰上城外的军营大休——军营休沐的时间是不固定的；　怕被人寻见规律生事——李小二的生意便更好了，他一边为面前的军汉续上第三碗薄荷水；　一面抬头看了看天上明晃晃的太阳，只恨不得这天气再热上几分才好。
　　边城的军士是最不差钱的，他们有粮有饷；　又常年待在军营里鲜少外出，饷钱多半花不出去。这难得遇上休沐能够进城；　喝上几碗薄荷水的钱是绝对不缺的；　因此李小二今日的生意比平日里好了几倍不止。这才晌午，他备下的薄荷水都已经多熬两回了；　客人依旧络绎不绝。
　　军汉又一口将薄荷水闷了，这才将粗瓷碗往桌上一放，抹了把嘴说道：“这鬼天气，热死了！”
　　旁边一个同来的伙伴闻言便笑道：“行了；　嫌热你就别来啊，这昨晚还下过雨呢，否则不得更热？”说完掏出几个铜板，将几人的水钱都给付了，拉着人往外走：“走走走，咱们进城去，回头也买点好酒尝尝，别被这几碗薄荷水把肚子都占了。”
　　周围几人听了，眼前都是一亮，哪里还顾得上什么薄荷水，笑笑闹闹的便入了城。
　　李小二高高兴兴收了钱，还没来得及将几人用过的粗瓷碗收下去，下一波客人就又到了。还是一群军汉，满头大汗的进来，头一仰就是几碗消暑的薄荷水咕咚下肚，然后又大方的给了水钱入城去。如此周而复始，小摊上一早晨就没闲下来过，直让李小二赚钱赚得笑眯了眼。
　　薄荷水也就天热的时候能够卖一卖，算起来一年也就卖个两三月光景，运气好遇上三次军营大休，运气不好只能遇见一次或者两次。不过毫无疑问，这些军汉每回入城都是小摊大赚的时候，李小二已经能够想象今晚回去抱着钱罐数钱的美好场景了。
　　又送走了一拨客人，李小二看着天色已经快到正午，知道客人差不多该减少了，于是抽空对身边同样提着水壶的妻子道：“芸娘，你先回家去，再熬两锅薄荷水，顺便把午饭做好了送来。”
　　芸娘笑着答应一声，放下水壶擦了擦汗，抬头刚想与丈夫说句什么，眼睛却猛的睁大了——但见不远处的城门边，忽然跌跌撞撞的冲进来了几个人，他们身形狼狈神色慌张，张口便喊着“敌袭”，霎时间便将四周的闲适打破，徒留一地死寂。
　　在边城，没有人不知道“敌袭”这两个字的分量，也没有人不知道喊出这两个字代表的意义。便是再不知事的孩童，也不会轻易喊出这两个字，否则引起恐慌轻则吃板子，重则掉脑袋！
　　“敌袭，胡人来了！”喊话的人声嘶力竭的喊了第二声。
　　李小二当即打了个哆嗦，回过了神，再顾不得其他。摊子和钱罐在这一刻都不重要了，他拉着自家媳妇拔腿就跑，而四周与他同样反应的人不知凡几，城门口的小小摊子没多会儿就被撞翻了。
　　百姓仍是百姓，守城和打仗都是军队的事，至少在战争开始时他们只需要保全自己便够了。
　　城门口值守的军士迅速警觉起来，不及出去查探真伪，第一件事便是将城门关闭——边城虽不富裕，但作为直面胡人的第一座城池，城墙坚固是必须的，城门一旦闭合便如铜墙铁壁般轻易攻破不得。更何况胡人擅骑射而不擅攻城，惯来是不会强攻的，边城也由此多年无虞。
　　就在城门“轰隆”关闭的那一刻，瞭望台上的士兵看见了远处马蹄踏地扬起的烟尘，那烟尘铺天盖地，人马少说也有数千甚至上万。这规模，对于寇边的胡人来说已是不小了，士兵根本不敢耽搁，抬手便点燃了身边的烽火。
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　　烽烟一起，四处可见，休沐在家的宴擎第一时间便得到了消息。
　　宴将军急匆匆的边穿盔甲边往城楼赶，结果刚走出将军府还没来得及翻身上马，就被同样急匆匆赶出来的燕王叫住了。
　　这位燕王殿下的性子似乎还不错，至少他表现出了一副礼贤下士的模样，平日里不骄不躁的，也不以自己的身份自矜——宴擎觉得他是个聪明人，至少没有被皇帝的盛宠蒙蔽了双眼——但此刻，这个行事颇有分寸的聪明人却叫住了他，宴擎不禁有些焦躁：“王爷可是有事？”
　　燕王当然知道战事耽搁不得，立刻开门见山道：“我儿今日出城去了，宴小将军似也同往。可如今……宴将军登城之后，还望留心一二。”
　　其实燕王见着烽烟之后是很想让宴擎派人出去找柔嘉的，但他知道宴擎脾气，当此战时定是不允的。更何况如今城门和城外的形势如何尚不可知，燕王便也没说得太明白，只提点着宴擎，他的独子如今也身陷危局急需解救，便是要他设法救人了。
　　宴擎不傻，自然听出了燕王的言下之意，可他还真没注意到宴黎今日竟是出城去了。他怎么就出城了呢？这段时间宴黎不都是留在城中，招惹隔壁那小姑娘吗，好端端的他选择今日出城做什么？！
　　宴将军为人父，自然也是心急如焚，可此时却不是计较这些私事的时候。他绷着张脸冲着燕王点了点头，应承道：“王爷放心，末将会设法派人去接应郡主的。”
　　燕王点了点头，看着宴擎匆匆跨马而去，然后才又冲着身边人吩咐起来。
　　等到宴擎匆匆赶到城门口，登上城楼时，胡人已是兵临城下。不过城外驻军今日大多因休沐而入城，此时见着烽烟也都赶来了，将城楼上站得满满当当，看着很有些声势，也唬得城外那数千胡人停在弓箭射程之外，一时不敢强攻。
　　“这是怎么回事，胡人怎么这时节来了？！”宴擎看着城下数千胡骑，一时还有些不可置信。
　　觉得不可置信的不止宴擎，在场所有将士几乎都是同样的感觉——他们与胡人打了数十年交道，除了十七年前那一场，根本就没在夏日与胡人发生过战争。而就是那一场战事，也是从冬天打到夏天的，要说胡人在盛夏跑来攻城这种事，他们还真没遇见过。
　　没有人能回答宴擎的疑问，倒是城下的胡人似乎认出了他的盔甲，竟是主动有人上前喊话了
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　　西山里，一众少年入山之后便三三两两的分散开了。他们熟悉地形，也自有联络