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　　“何解？”　

　　“桓国位处北域，河流稀少，不能保证全国的农林灌溉用水，所以稍有旱情，便粮食绝收，百姓忍饥挨饿。桓国多年来与我朝的数次战争，看似是其他起因，其根本还在于争夺水域。此次和约订后，桐枫河以北我朝再无驻军，桓国可修渠开槽，将桐枫河的水引入其境内，而解多年缺水之忧。”　

　　陶行德冷笑道：“既是如此，那为何裴相还要将桐枫河拱手让人？岂不是让桓国得利，更加势大？”　

　　裴琰微微一笑，从袖中取出一本奏折，躬身递上，内侍取过折子，又奉给皇帝。　

　　皇帝展开奏折细阅，脸上逐渐露出赞许的笑容，掩上奏折道：“裴卿好计策！如此一来，桓国虽得桐枫河水源，却又制肘于我朝在上游修建的堤堰，妙极！”　

　　裴琰躬腰道：“谢皇上！臣恭请皇上准户部向工部拨发工银，征有经验的河工，在桐枫河上游、定幽一带选址建造堤堰。”　

　　皇帝笑道：“准了，裴卿就看着办吧，户部、工部一应听其差遣，不得有误。”　

　　裴琰再行礼道：“臣还有一事需奏禀皇上。”　

　　“奏吧。”　

　　“此番与桓国的和约，实际上是给桓国下了一个圈套。桓国得引桐枫河之水，定会在下游以北修渠开槽、广辟良田。所以我朝要在上游定幽一带建造堤堰一事，需得十分保密，待桓国明春耗费巨力、广开渠槽良田之后再进行此事，期间不得泄露任何风声。还请皇上下旨，今日殿内之人，不得泄密，以防桓国并不上当。”　

　　皇帝面色一肃：“诸卿听着，今日所议之事，若有泄密者，诛九族！”　

　　众臣知兹事重大，忙皆下跪磕头：“臣等谨遵圣谕！”　

　　陶行德与庄王对望一眼，无奈地磕下头去。　

　　裴琰从弘德殿出来，已近正午。天上云层浓厚，秋风卷起落叶，衣袖生寒。他立于盘龙玉石柱旁，想起方才与右相陶行德的一番激辩，忍不住冷冷一笑。　

　　脚步声响，静王悦耳的声音响起：“少君辛苦了！”　

　　裴琰微微仰头，望向天空中浓浓的乌云，默然良久，道：“终于起风了！”　

　　静王也负手望向天际，点了点头：“是，晴了这么久，南安府大旱，可不是件好事。看看这场雨，能不能解解旱情。”　

　　他默然片刻，又道：“少君，星月教一事，不能再拖了，今日看朝中景况，只怕该教正在京内渗透其势力。”　

　　“是，萧无瑕多年筹谋，此次定不甘心其根基所在被一分为二，只怕反击手段将会十分激烈，我得尽快把他给找出来，才能安心。”　

　　静王低声道：“那为何少君今日还要在朝堂上公开你建造堤堰的妙计？就不怕方才众臣之中有被星月教渗透之人？”　

　　裴琰微微一笑，并不作答，转身拱手：“王爷，我先走一步。后日我母亲四十寿辰，她本是不喜热闹张扬的人，但我还是想替她操办操办，还望王爷能给我几分薄面，拨冗驾临，回头我会命人送上请帖。”　

　　静王讶道：“原来后日就是令堂的寿辰，少君怎么不早说，本王也好准备寿礼。届时，本王一定会亲来给夫人祝寿。”　

　　裴琰再拱拱手，步下台阶而去。　

　　静王望着裴琰远去的身影，正出神间，肩头被人拍了一下，他忙转身行礼道：“大哥！”　

　　太子略显圆胖的脸上一抹苦笑：“三弟你也太精了吧，不回头就知道是大哥我。”　

　　静王稍稍低头躬腰：“敢直拍我肩膀之人，定是大哥与二哥，二哥这两日正生我的气，是万万不会搭理我的。”　

　　太子嘻嘻一笑，全无长兄风范，凑近道：“二弟他究竟为何生你的气？”　

　　静王苦笑一声：“前日父皇召我与二哥考较功课，夸赞了我两句，二哥心里吃味，看见我就瞪眼睛。”　

　　太子听到“考较功课”四字，打了个寒噤，忙道：“不行，我得赶紧回去准备准备。”说着匆匆而去。　

　　太子走远，静王方抬起头，轻蔑地笑了一笑。　

　　裴琰回到相府，风愈发大了，夹着雨点潇潇落了下来。　

　　他一出轿，随从们忙撑起油伞。入正门，过回厅，穿长廊，踏入慎园，正待脱去风披，却倒退两步，望向坐于回廊栏杆上的江慈，微微一笑，也不理她，踏入房去。　

　　江慈嘻嘻笑着跟了进来。裴琰任侍女们替自己解去风披，换下蟒袍，着上浅紫色丝衣，外罩淡青纻丝长袍。又有侍女轻手替他取下官帽，将黑发拢起，系上浅紫色抹额，愈显丰神俊秀，气度高华。　

　　裴琰并不理江慈，在摇椅上躺下，举起一本《清尘集》在眼前细看，悠悠摇摇，还跷起二郎腿轻轻抖着。四个清丽侍女立于他身后，或捧巾，或端茶，或执拂，或添香。　

　　江慈在心里鄙视了一阵，清清嗓子，步到裴琰椅前，裣衿行了一礼，正容道：“江慈谢过相爷救命之恩。”　

　　裴琰从书后瞥了她一眼，鼻中“嗯”了一声，并不说话。　

　　江慈脸上绽出灿烂笑容，自己搬了张凳子在裴琰身边坐下，侧头看了看裴琰手中的书，笑道：“相爷果然有学问，这《清尘集》，打死我都是看不进去的。”　

　　裴琰仍是不理，自顾自地看书。　

　　江慈继续和他搭话，他却总是“哦”或者“嗯”一声，并不理她的茬。　

　　不多时，有侍女进来禀道：“相爷，饭菜备好了，请相爷用餐。”　

　　裴琰潇洒站起身来，也不看江慈，往东首偏厅行去。　

　　江慈冲他的背影扬了扬拳头，未及收手，裴琰已回过头来：“你既来了，便和我一起用餐吧。”　

　　江慈眉花眼笑：“谢相爷！”　

　　她一踏入偏厅，入目见楠木桌上正中摆着一盘清蒸蟹，忽觉浑身发痒，腹中也似有些疼痛，见裴琰正含笑望着自己，忙摆手道：“相爷，我肚子不饿，来这里之前，已经吃饱了，我还是服侍您用餐吧。”　

　　裴琰笑了笑，落座道：“都出去吧。”侍女们齐应一声，行礼后退了出去。　

　　裴琰见江慈愣在原地，抬头道：“你不是说要服侍我用餐吗？怎么还愣着？那夜说要留在我相府，为奴为婢，以身相报，原来都是假话！”　

　　江慈面上堆笑，步过去握起银箸，递于裴琰手心，又替他勺了碗汤，在他面前放下，却手一歪，汤碗微微一斜。　

　　眼见汤水荡出瓷碗，溅到裴琰的外袍上，她忙取过丝巾俯身替他擦拭，边拭边道：“江慈乃乡间粗野丫头，不懂得服侍人，相爷千万莫怪。”　

　　裴琰呵呵一笑，放下手中银箸，猛然探手箍住江慈腰间，将她身子一扳，江慈“啊”的一声，倒于他膝上，急切下双脚乱踢，却被裴琰右肘摁住，动弹不得。　

　　江慈大怒，脱口骂道：“死大闸蟹，你休想我替你听声认人！”　

　　十四、凤栖梧桐　

　　裴琰一愣，转而大笑，按住江慈不放，悠悠道：“你倒是不笨，知道现在只有替我听声认人，才是唯一活路。”　

　　江慈冷冷道：“裴相爷，请把你的蟹爪拿开一些。”　

　　裴琰笑道：“江姑娘，你不知道吗？螃蟹的钳子若是夹住了什么东西，是绝　

　　不会轻易松开的。”说着将江慈按得更紧一些。　

　　江慈冲裴琰笑了笑：“相爷，我好象有件事情，没有告诉过你。”　

　　“何事啊？”　

　　江慈笑得眼睛眯眯：“本姑娘呢，耳朵不大好使，不能保证自己一定能认出　

　　那人的声音。说不定，就会认错人，也说不定，会听很多人的声音都象星月教主，万一把什么王爷侯爷之类的人诬为邪教教主，那可就罪过大了！”　

　　裴琰轻哼一声：“是吗？”他放在江慈腰间的右手猛一用力，江慈痛呼一声。裴琰低头望着她痛楚的神情，笑道：“江姑娘想必是不了解本相爷，本相爷呢，从不打没有把握之仗，所以是绝不会让你认错人的。”　

　　他松开右手，江慈腰间一松，忙翻身而起，却又被裴琰探手扼住咽喉，嘴唇大张，已被他塞入一粒药丸，入口冰凉即化，顺喉而下。　

　　江慈闻到这药丸有一股铁腥气，知是炼制毒药必需的“铁腥草”，定是毒药无疑，情急下俯身呕吐。　

　　裴琰笑道：“没用的，这是我长风山庄秘制毒药，入喉即溶，大约三个月后发作，解药呢，世上便只有本相爷才有。”　

　　他慢条斯理地夹了筷麂肉，放于口中细嚼，见江慈冷着脸从地上爬起，面容一肃，道：“你听着，我已令人放出风声，说你已经毒发身亡，放松那人警惕。后日相府会为我母亲举办寿宴，凡是我认识的达官贵人都会来相府祝寿。到时我会命人替你化装易容，你就跟于我身后，细心分辨众人声音，不得离我左右。你若是敢玩什么花样，我能放过你，这毒药可是不会放过你的。”　

　　江慈瞪着他道：“那如果那人不来呢？”　

　　裴琰哼了一声：“敢不来参加我相府寿宴的人少之又少，那我就把排查目标放在这少数的几个人身上，还怕找不出他来吗？！”　

　　江慈冷冷地看了裴琰一眼，不再说话，默默低头，走向屋外。右脚刚踏过门槛，忽听裴琰又道：“慢着！”　

　　江慈顿住脚步，并不回头，裴琰淡淡道：“从今日起，你去西园服侍子明，他那里正没有丫头。你别说是我派你去的，就说是你自愿，以报他救命之恩。没有我的命令，你不得踏出西园一步。你认出人，将子明服侍好了，我再考虑为你解了这毒。”　

　　江慈用力顿了顿右足，甩手而去。　

　　裴琰抬头望着她的背影，冷笑道：“野丫头，你当我这相府，是让你胡来的地方吗？！”　

　　这场秋雨，直下到黄昏时分才慢慢止住。　

　　灯昏雾涌，夜幕轻垂，崔亮方略带疲倦，回到西园。　

　　甫踏入院门，他便一愣，只见屋内灯烛通明，还隐隐飘来江慈哼唱戏曲的声音。江慈见他进来，笑道：“崔大哥，怎么这么晚才回来？”说着便来替崔亮解去风披。　

　　崔亮往内室走去，自己解下风披，换过便服，又步了出来：“小慈，你怎么会在这里？”　

　　江慈笑道：“我闷得无聊，听安华说你这处没人服侍，你又是我救命恩人，想着来替你做点事，不然我这心里，可是十分过意不去。”她边说边倒出铜壶中的热水，替崔亮拧来热巾。　

　　崔亮望着她的笑脸，侧过头去，将脸埋在热巾之中，良久方抬起头，微笑道：“小慈，这些服侍人的事情，你不要做了。我习惯了一个人住，若是要人服侍，相爷自会派人过来的。”　

　　“我闲着也是闲着，只要崔大哥不嫌弃我就好。对了，崔大哥，你怎么回来得这么晚？前段时间，我看你很清闲的，礼部撰录处现在很忙吗？”　

　　“我现在没在礼部，到宫中方书处当差了。”　

　　“方书处？是做什么的？俸禄是不是高过礼部很多？那么早去，这么晚才回，总得多些俸禄才好。”　

　　崔亮淡淡道：“是替朝廷整理奏章、档案、图书以及地方上报材料的闲散部门，俸禄比礼部稍高些，倒也不是很辛苦，只是这段时间会有些忙。”　

　　说话间，江慈已摆好碗筷，笑道：“崔大哥，你来试试我的手艺。”　

　　崔亮走到桌前坐下，看着桌上玲珑别致的菜肴，讶道：“这是你做的？”　

　　江慈点点头：“是啊，我厨艺可是方圆十里有名的，不然邓大婶她们才不会对我那么好，日日有好吃的鲜果瓜蔬送给我，就想着我心情好时，为她们整上一顿佳肴。”　

　　二人正说话间，一人施施然步入房来。　

　　崔亮抬头笑道：“相爷来得正是时候，子明正想和相爷喝上几杯。”　

　　裴琰此时着浅紫色丝质秋衫，外罩乌色纱衣，腰系青丝碧玉绦，浑身的风流文雅，满脸的清俊出尘。　

　　他微笑着在桌旁坐下，看了眼桌上的饭菜，摇了摇头：“回头我得让裴阳问问厨房的丫头们，是不是贪慕子明的人品，你这西园子的菜式做得比我慎园的还要好。”　

　　“相爷说笑了，这是小慈做的。”　

　　裴琰横了一眼已端开碗筷、默默坐于门槛上埋头吃饭的江慈：“是吗？江姑娘还有这等手艺，真是看不出来，倒是服侍人的好本事，你说是吧，江姑娘？”　

　　江慈并不回头，坐于门槛上，闷闷地应了一声。　

　　崔亮不明二人之间过节，却也觉有些异样，想将这二人分开，忙道：“小慈，劳烦你去拿碗筷和酒盏过来。”　

　　江慈站起身，将饭碗往桌上一放：“相爷，实是不好意思，我未料到相爷会大驾光临，这饭菜呢，只备好了两人的份量。再说了，这相府中，等着巴结、服侍相爷的人排起队来，要排到相府后街的‘乌龟阁’去，相爷还是去别处吃吧。”　

　　崔亮大笑道：“小慈胡说，什么‘乌龟阁’，那是‘乌旬阁’。取自‘霞飞潮生掩金乌，望断天涯叹岁旬’，与城南的‘霞望亭’相对应。此绝句正是相爷的佳作，快莫认错字了。”　

　　江慈向崔亮甜甜一笑：“原来是个‘旬’字，我将它与‘乌’字连在一起，看成一只大乌龟了！”说着只用眼去瞄裴琰身上的乌色罩衫。　

　　裴琰闻言笑得十分欢畅：“原来江姑娘还有认错字的时候，我以为，你只会有吃错东西的时候呢！”　

　　江慈一噎，也知图一时口舌之快，与这“笑面虎”斗下去没什么好处，只得转身到小厨房取过碗筷酒杯，替二人斟满酒，走到院中，在青石凳上坐了下来。　

　　她双手撑于凳上，双足悠悠荡荡，望向黑沉夜空中的几点星光，这一刻，她浓烈地思念起师叔、师姐，还有邓家寨的老老小小。　

　　她眼眶逐渐湿润，以前在邓家寨时，一心想看外面的天地，总是想着偷偷溜下山，摆脱师姐的约束。及至真正踏入江湖，一人孤身游荡，特别是被卷入这官场与武林的风波之中，命在旦夕，遇到的不是追杀便是算计，方深切体味到了人心险恶、世事艰难。　

　　也许，自下山以来，遇到的人中，便只有崔大哥一人，才是真心对自己好的吧？　

　　若是能顺利解毒，还是尽早回去吧，师姐肯定担心自己了。这江湖，这天下，终究只有那处才是自己的家。　

　　此时已是深秋，日间又下过一场秋雨，院中寒夜甚浓。江慈渐感肌肤沁凉，刚要站起，脚步声轻响，崔亮在她身边坐了下来：“小慈，你是不是有心事？”　

　　江慈垂下头，闷声道：“没有，就是想家了。”　

　　“哦。等相爷替你将那星月教主的事情了结，你自然便可以回家了。”崔亮劝慰道。　

　　江慈不欲崔亮再就此事说下去，抬头望了一眼屋内：“大―――，相爷走了？这么快？”　

　　“嗯，相爷事忙，后日又是夫人的寿辰，府内的人忙得脚不沾地的，许多事需要相爷拿主意。届时还会请来揽月楼的戏班子，小慈又可以见到素大姐了。”　

　　想到又可见到素烟，江慈心情好转，望向身上浅绯色的衣裙，笑道：“妙极，我正想着将素大姐的衣衫还给她呢。”　

　　讲起衣衫，她忽然想起那日在揽月楼装醉时，听到的那两个侍女所说之话，联想起之前大闸蟹与静王的对话，好奇心起，侧头问道：“崔大哥，三郎是什么人？”　

　　崔亮愕然良久，方缓缓道：“小慈问这个做什么？”　

　　江慈嘻嘻一笑：“没什么，就是好奇。想知道素烟姐姐仰慕的人是个什么样的人，将来也好替素烟姐姐拉拉红线、做做媒什么的。”　

　　崔亮纵知江慈是江湖中人，不同于一般闺阁女子，却也未料她说话如此大胆，半晌方道：“你可不要乱来，素大姐虽和三郎关系还不错，但这样的话可千万别提。”　

　　“为什么？”　

　　崔亮不知该如何措辞，想了片刻道：“三郎，是光明司的指挥使，卫昭卫大人，人称‘卫三郎’。但皆只是在背后相呼，能当面直呼他‘三郎’的，只有皇上、太子、两位王爷和两位相爷，其余人若是直呼其‘三郎’，只怕连怎么死的都不知道。”　

　　江慈打了个寒噤：“这么可怕？难道得罪他的人统统必死无疑？他也只不过是个指挥使嘛，难道能大过王法吗？”　

　　崔亮想起后日王府寿宴，卫三郎定会出席，若是江慈不知天高地厚，得罪了他，实是后患无穷。　

　　他正容道：“小慈，卫昭武功高强，心狠手辣，且性格暴戾，喜怒无常。但极受皇上恩宠，被委以光明司指挥使一职，既负皇宫守卫之责，又可暗察朝中所有官吏，直达天听。其官阶虽低，且不干预军政事务，不能参政，但实权甚大，乃朝中第一炙手可热的红人。就是相爷，也不敢轻易得罪于他。你若是见到