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方道：“水师妹，今日你也累了，先行歇着吧。明日再见其他四部弟子也不迟。”
　　　　水一方笑道：“客随主便。任由师兄安排吧。”
　　　　皇帝颔首一笑，摆了摆手。水一方会意退下。
　　　　众太监宫女刚才被皇帝呵斥一番，此时没有皇帝召唤，谁敢冒险进去？偌大的勤政殿，登时只剩皇帝一人。他独自徘徊片刻，终于忍不住将那封珍藏在衣袖里的书信拿出来，轻手轻脚的把信笺拆开，登时一阵墨香扑鼻，待眼细观，乃是写得一丝不苟的蝇头小楷，字体娟秀，清丽脱俗，显是出于一名女子之手。皇帝眯起眼睛微微一笑，心道：“小叶子姐姐，信写的很认真嘛！”

　　　　他刚想往下读，却忽地被殿外一阵急促的脚步声打断，不由得双眉紧蹙，正欲发作，却听得有人通报道：“太皇太后驾到！”
　　　　皇帝听了，忙收拾心情，出殿迎上来。但见那太皇太后五旬开外，头上略有银丝，但保养甚好，仍是风韵犹存。皇帝打了个揖，恭恭敬敬得喊道：“皇祖母，孙儿给您行礼了。”
　　　　那太皇太后淡淡地扶起皇帝道：“彬儿，本宫听说今晚有刺客入宫？可有此事？”
　　　　皇帝将太皇太后搀进殿中道：“是哪个不更事的奴才？深更半夜的，这点事也惊动皇祖母？等孙儿查明，定要重罚他。”
　　　　两人边说边进了正殿。太皇太后正襟危坐道：“这是何等大事，底下的人若不报我，才是失职。这刺客，究竟怎么回事？”
　　　　皇帝屏退左右，笑答道：“哪是刺客，是师父……啊，是姑姑派来的弟子。”
　　　　太皇太后登时欢喜道：“兰儿？是兰儿的人？这次可来信了吗？”
　　　　皇帝笑眯眯的将小喜子带来的书信递给太皇太后。那信不长，太皇太后却是反复看了半晌，才展颜笑道：“兰儿的日子，过得倒是逍遥。”
　　　　皇帝颔首道：“姑姑云游四方，好不快活。看这信上说，现在大理呢。孙儿以前也劝姑姑来京，或者来洛阳行宫也可——按说，这行宫就是为姑姑建的。可她就是不愿意。可不是，宫里跟着大好河山一比，可真是太憋了。”
　　　　太皇太后不置可否的点了点头，怔怔地想了良久，又道：“皇帝，你可知道你姑姑为何每次来信都会送来一个武功高手吗？”
　　　　皇帝答道：“姑姑怕我打江山容易守江山难。派他们来帮我。五年了，每年一个。她在信中说的明白，她手下弟子，分为五门，就是金木水火土五行。各门弟子，或刚或柔，或刀或剑，各有所长，威力无穷。今天水姑娘来了，五行各门刚好凑齐。孙儿也见识了她的……嗯，水袖功和剑法呢。”他本来是想说她的媚功勾魂术，但又觉在长辈面前说这个不合适，便临时改了口。
　　　　好在太皇太后也不甚在意，兀自说道：“现在五行门虽齐，但你可参透那本经书中的秘密了么？明白你姑姑的意思吗？”
　　　　皇帝微微一愣，心头掠过一丝阴影，但却仍是不动声色得道：“皇祖母，不用您说，孙儿明白。那《金刚经》中藏着天下炙手可热的稀世珍宝，当真是非同小可。千百年间，人人想得到。孙儿已经参透得差不多了。这经书本是姑姑给我的，现在姑姑派来的五门弟子，是为我大燕国守天下的。她怕的，其实也是孙儿怕的。所谓匹夫无罪，怀璧其罪。百年之后，若是这《金刚经》流传出去，又或我朝子孙不争气，守不住这宝贝，那必定又是一场生灵涂炭的浩劫。所以，姑姑派来五门弟子，其中深意的，就是叫他们守住宝物，也就是守住太平江山。这个孙儿明白。皇祖母放心，大局为重，孙儿自有主张。”
　　　　太皇太后本来是一脸严峻，听了这话脸上线条转柔，欣慰的一笑，道：“皇帝果真是长大了。好，有你这句话，你姑姑也可以放心了。好了，也不早了，你也赶紧休息一会儿吧，国事虽繁，可也别累坏了身子。你现在已是一国之君，龙体要紧，须知这不但是你自己的事，也是全天下的事。”
　　　　皇帝唯唯诺诺地点头，太皇太后被勾起心事，又柔声道：“彬儿，别怪奶奶啰嗦。你登基已久，却迟迟不立后，后宫无人为首，这……”
　　　　皇帝和颜悦色的脸色微变，微微泛起红光，正色道：“皇祖母，立后之事休要再提。”他本来是对他这位“皇祖母”言听计从，尊敬有余，唯独这立后一事，叫他如鲠在喉，不论任何人提起，他都会金刚怒目。
　　　　太皇太后也深知她这孙儿的脾气秉性，喟然长叹一声，也不知是喜是忧，说道：“彬儿，你的心思，始终还是不变。这点，倒和你爹有些相似。罢了罢了，我们薛家，还都是难逃情关的。你爹爹，你姑姑，现在又是你。哎，有空，也多去几位贵人那里坐坐，别太冷落了她们了。”
　　　　两人又闲话一阵，皇帝起身送了太皇太后出去，回到勤政殿内，胡思乱想半晌，才猛然记起怀中的信还没看呢！于是忙不迭的打开信笺，细细读来，只看了信头那“文彬吾侄，见信如晤”几字，眉头已是挤到了一起，看信的心情被搅了一半，只深吸了几口气，心道：“在你心中，到底只是‘吾侄’……”他往下看去，原来是说这水一方是自己亲手□□出来的弟子，叫皇帝多为照拂一下。皇帝不由得大为失望，却还是收好信笺，双目呆呆的看着雕龙画凤，富丽堂皇的宫殿，竟从心底冒出一种寂寞与失落，和对未来无限的恐慌，在他胸中荡气回肠，久久不绝。


作者有话要说：
序章完
下章进入正题
文中皇帝名讳薛文彬，他师父，也就是他姑姑，薛芷兰与《金刚经》出处事迹，见《江湖女儿行》。
本文与《江湖女儿行》有联系，但不密切，不看前书也完全没有问题。





白云生处
第3章　深闺隐妙才
　　　　大燕宣和二年。湖广荆州府，总兵府大院。
　　　　“小姐，你干什么呢？”一个俏丽的丫鬟，十六七岁的样子，打扮的精精练练，手上捧着一碗加了冰的酸梅汤，愣愣的看着坐在案几前的那人，又道：“先把这酸梅汤喝了吧，今天天热，小姐平日里不是最怕热的吗？”
　　　　坐在案几前的白衣女子依然不发话，眉毛轻轻挑了一下，眼睛盯着手中握着一支玉杆毛笔，笔尖沾满墨汁，那黑乎乎的墨汁眼看就要滴在宣纸上，可她仍是毫不在意。
　　　　小丫鬟见得小姐这个样子，一下就急了，把声音放得大了些，说道：“小姐，小姐，小七跟你说话呢，你听见没？”
　　　　那女子仍是充耳不闻。小七再也忍不住了，上前轻轻的拉了一下正在发呆的女子的衣袖，颤声道：“小姐……”
　　　　“哎呀，小七，你别叫了！没看见我正烦着呢么？天大的事也别来扰我！我现在要清静，你明白么？”那小姐抬起头来，一张清秀脱俗的脸映入眼帘，黑亮清澈的眸子里虽然有些火气，却依旧灵光的闪动。她这回却不再沉默，将手中的毛笔一抛，起身踱步，口中还不停念道：“小一、小二这俩惫懒小子，办事真不利索！偷个考卷都这么慢……”她越说越急，不停地搓着手，步子也越走越快。正是暑气旺盛的三伏天，就算一动不动也会汗如泉涌，何况她转来转去的？不一会儿轻薄的罗纱裙已被汗水打湿，她却仍是浑然不觉。
　　　　小七被她家小姐这一吼，不怒反喜，笑道：“小姐，你又背着老爷去书堂了么？还要小一小二偷考卷？”
　　　　女子嗔道：“你懂什么？我学这个是光明正大的！什么叫偷嘛？这明明是……明明是去借的！”
　　　　小七喜道：“那刚才，不是小姐自己说去偷的吗？”
　　　　女子一怔，抹了抹额上渗出的细汗，浅浅一笑，道：“是我说的吗？怎么可能呢？绝对不可能的！肯定是小七听错了哦！”
　　　　小七正欲开口辩解，忽见女子脸色大变，伸手朝她背后一指，大声道：“啊！爹……您怎么来了？”
　　　　小七连忙转身，低着头双膝一弯行李道：“老爷……”小七刚一行礼，就隐隐觉得有些不对头了，可是她心思未了，耳侧就传来一阵哄笑声。
　　　　“哈哈哈，七儿，你还是一如既往的不长记性啊！这是第几回啦？哎，就你这个笨笨的样子，怎么会成了我云晨潇的贴身丫头呢？当真怪也……”她边说边摇头叹息，一脸恨铁不成钢的模样。
　　　　小七早知上当，偏又对她家小姐——云晨潇无可奈何。她自幼就与小姐一起长大，对小姐的脾气摸得也透，你越是顶嘴，她就越是得意，越要跟你辩解，直到把你说的狗血淋头才肯罢休。对付她这招最好的办法就是装聋作哑，任尔风吹浪打，我自坚如磐石。小七想到这里，就在心中忍不住偷笑了。任云晨潇怎么奚落抢白，她只是笑嘻嘻的盯着她的脸颊，似是在欣赏一件绝伦的艺术品，默不作声。
　　　　云晨潇里里外外说了一大通，只觉口干舌燥，看小七却仍是不动声色，大觉无趣，只得板起脸孔，往椅子上一坐，大剌剌的靠在椅背上，闭起眼睛道：“罢了罢了，跟你斗嘴真没意思。人生的悲事，莫过于想打架，没人跟你动手，想斗嘴，却碰上你小七儿，我算服了你了……把酸梅汤给我吧。说那么多，我也渴了。”
　　　　小七这才嫣然一笑，刚端起汤来，却又皱眉道：“小姐，你不及时喝汤，这汤不冰了呢。本来是在冰窖加了冰的。”
　　　　云晨潇笑道：“冰窖？就是我和小三偷偷进去的么？哈，那次偷进冰窖里玩捉迷藏，快冻死我了，还被爹爹骂了一顿，再不让我进了。你又是怎么进去的？”
　　　　小七道：“本是老爷嫌热，叫小五去取冰。我寻思着小姐你这里也热烧了，就叫小五顺手多拿了几块，做了这酸梅汤。谁知道……哎，你非但不喝，还不领情，算了算了，泼了倒也干净，省得过一会儿被老爷发现。你可是他的掌上明珠千金小姐，打不得骂不得的，我们丫鬟可就不一样了，皮糙肉厚的，打得皮开肉绽也是没人管没人疼的。”
　　　　云晨潇懒懒的站起身来，看了小七半晌，微笑道：“瞧你这张利嘴，我不过问你一句，你便起承转合地长篇大论起来，给皇上的策论也不过如此了吧？再说了，我可没把你当丫鬟呢。爹爹又哪有那么厉害？他无非是跟着爷爷打了几场硬仗。杀人流血这种事见多了，脾气自然就硬些，对人就凶了些。他对我也是很凶的嘛！咱俩彼此彼此吧。”
　　　　小七暗自一乐，也不再接话，只拿了托盘，说道：“我再去冰窖拿些冰来。云大小姐，您稍等片刻！”说着便要离开。
　　　　云晨潇背着身子摆弄着桌上的光滑的砚台，淡淡地说道：“七儿，不用换了。这大热天儿的，叫你冒着火辣辣的日头跑来跑去，万一热出个毛病可怎么好？就这碗吧。”
　　　　小七巧笑倩兮，回过身来，春光满面地道：“小姐今日怎么心疼起我这小丫鬟来了？可叫我受宠若惊了。”
　　　　云晨潇走到她身边，在她额头上轻轻一点，笑道：“你这小蹄子，你还起嘴来绵里藏针，杀人无形，才叫人招架不住呢。对嘛对嘛，这样才像是我云家丫鬟，要不然，在外面受欺负呢，可就不好了！赶紧回来吧。”
　　　　小七满心欢喜的跟着云晨潇回去，搬了个小凳子坐在她身侧，端起那碗酸梅汤来递了过去。云晨潇却不去接，侧目看着小七，嘴角一弯，笑得有些高深莫测。
　　　　小七却立马会意，白她一眼，拿起勺子，一口一口地送到云晨潇嘴边。云晨潇已是渴得厉害，那酸梅汤虽然不冰，却是解渴消暑的良药。只是一小勺子入口，酸甜可口，如饮琼浆玉液，胸中的燥热暑气消散，叫人精神为之一爽。
　　　　炎炎夏日，竟不料还有此等绝美之事。云晨潇漫不经心地任由思绪游走，闭上眼睛，一口接一口地享受着透心的舒畅。有时清风一吹，将小七散落的几缕青丝带起，带着些特有的芳香，吹到她脸上，弄得她痒痒的，她也不愿理会。这不知不觉中，一碗酸梅汤尽数入肚，这才满足一笑，说道：“行了，你去歇着吧。我乏了，打个盹儿哈。”说罢也不起身，直接在椅子里一歪，便要昏昏沉沉地睡去。
　　　　小七唤了声“小姐”，说道：“虽是夏天，也要上床歇息啊！小姐……”
　　　　云晨潇柳眉轻颦，她没有睡着，可就是懒得开口，便又如开始一样，侧着身子，对小七爱理不理了。小七又叫了片刻，见云晨潇没有反应，只得轻轻一叹，正欲找个东西给她盖着，却不经意间看着侧着身子的云晨潇，心中砰然一跳，竟是一阵迷乱。云晨潇好似一块磁铁吸着她，吸着她的眼睛，叫她移不开半分。偏这时，突然听到一阵急促的敲门声。
云晨潇最怕热，夏天一到，就搬到云府的西苑的偏房去了。这里地处背阴，翠竹成荫，鸟语花香，云晨潇也喜爱这里的清静，只吩咐几个贴身的丫鬟小厮来伺候，平日里甚少人来，声声鸟鸣，越发显得幽静恬美。
　　　　被这突如其来的敲门声唬了一跳，仿佛被人撞破心事。小七不自觉地脸上荡开一坨绯红，局促不安地背过身去，好像偷东西的贼被当场捉住了一样，心突突的跳个不停，略有些嗔怒的压低声音问道：“谁呀？”
　　　　门外那人答道：“七妹妹，是我们啊，小一小二！开门开门，小姐要的东西我们拿来啦！”
　　　　小七怕吵醒云晨潇，蹑手蹑脚地开了门，门外的小厮见了，就要往里冲。小七急忙拦下他们，伸手在他俩脑袋瓜上一拍，食指放在嘴边“嘘”的一声道：“小声点儿！小姐才刚睡下……又不是什么要紧事，过两个时辰再说！”
　　　　那唤作小一的小厮委屈的看着小七，支支吾吾道：“可是……我们在路上本来就耽误时间了，再一等，只怕，只怕……”
　　　　“只怕考试时间都过了！”
　　　　小七听到身后云晨潇的声音，不由得撅起嘴来，正欲开口，云晨潇早已将小一、小二叫入房内，问道：“怎么样？拿到试卷了？”
　　　　小二从怀中掏出几页纸来递给云晨潇，依旧是气喘吁吁，大汗淋漓，看样子是马不停蹄的跑了过来的。
　　　　云晨潇登时喜上眉梢，刚欲去接，不想小七在小二手背上一打，抢过那几页纸来嗔道：“小二！瞧你那样子，汗水都把纸打湿了，还要小姐去接？不懂规矩吗？也不嫌脏？”
她面上是埋怨小二，实则长了耳朵的人一听，也听得出来她语气中对云晨潇也是颇有几分怨意。云晨潇与她爹云政亭不同，她对下人，总是笑呵呵的，没有一点小姐的架子。小七又是她身边最得意的丫鬟，照顾她饮食起居无微不至，两人名为主仆，则情似姐妹，小七也俨然以小主人自居。小二被她训斥一顿，也只得讪讪地低下头去，不敢多话。
　　　　云晨潇却满不在乎的夺过小七手中的试卷，道：“不管那么多了！一会儿真的没时间了！小一，去守着门口，别让任何人过来打扰我。小二，拿着扇子，后面打扇，不然非要热死了。七儿，你研墨。快快快！”
　　　　三人分别行动。小七拿出那上等的“五胆八宝”墨来。这墨经小七一番精心调制，在墨中加入冰片、麝香、蛇胆等珍贵中药，研墨时幽香阵阵，层层推来，沁人心脾，爽气提神，当真助人雅怀。在这酷暑时节研来，便如阵阵爽风，扫去滚滚热浪。她深知云晨潇喜寒厌热，便生出这么个法子，研墨的时候，也不忘给主子带来丝丝凉气。
　　　　小七研墨研的认真，云晨潇看那纸看得入神。小七墨研好了，却见云晨潇仍然是目不转睛的看着纸，一张美玉无瑕的脸上不掺杂一丝表情，一动不动，像画里的仙子呢。不，仙子也没她好看！
小七痴痴的想着，是呀，每到小姐沉思问题的时候，她就是这幅凛然傲视，目空一切的样子，小七有时候都怀疑，这当真是平日里打打闹闹，滔滔不绝的主子么？到底什么东西，能叫主子这么全心全意的投入，好像连酷热都满不在乎了。小七看着云晨潇，没来由的微微一笑，是主子心中忘了热，可她的身子可是没忘呢。虽然身后的小二拼命的挥舞着大蒲扇，小姐额上的细汗还是不停的往外冒，终于凝结成一滴汗珠，顺着脸庞流了下来，可她还是纹丝未动，只是沉浸在自己曼妙的世界中，不能自拔。
　　　　小七又何尝不是沉浸在自己的世界中？她素手入怀，从中拿出一方叠得整整齐齐，略带芳香的手帕，轻手轻脚地为云晨潇拭去汗水，柔声道：“怎么？这次的题很难吗？”
　　　　云晨潇顺手接过手帕，按在眉心揉了揉，又将手帕随意一放，眼皮也没有抬一下，倒像是自言自语的说道：“奇怪，奇怪了……”
　　　　小七见云晨潇好像不太高兴的样子，心中一揪，忙问道：“哪里奇怪了？题不对吗？”说着便也伸着脑袋凑了过去，只见那纸上的字被小二的汗水打得模模糊糊，很是难认，登时心头不悦，瞪了身后的小二一眼。小二嘻皮笑脸地伸了伸舌头，看起来颇为得意，更叫小七气结，眼中火花竟要迸发出来一样。
　　　　云晨潇全神贯注，哪里知