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　　好在万妼从来不是什么害羞的人。她潇洒地扯开衣裳，一把将姚喜拉到自个儿的身上趴着，又握住姚喜的手安放在自己胸上道：“洗什么洗？公公还没伺候哀家呢！”
　　“我……”姚喜缩回手有些难堪地道：“我没有那么多银子，睡不起娘娘。娘娘也说过，不记帐的……”
　　“哀家改主意了。哀家睡你一千两，你睡哀家两千两就行。”万妼知道姚喜只有两千两，为了身体的渴望只能丢下面子降价大甩卖了。她还是想知道姚喜舍不舍得为了她倾尽所有，两千两虽然不多，好歹比给陶小霖的要多上一倍，这就行了。
　　“不许娘娘这么糟践自己。”姚喜伸出食指轻轻抵住太后娘娘的唇，认真地道：“说好的一万两就是一万两！”
　　万妼被气得没了任何想法。死丫头咋那么轴呢？自己也是的，定那么个破规矩干啥？
　　天气已晚，万妼也不想大半夜的为了这种事和姚喜较真，想着明日就把那千两万两的规矩废了，她丧气地对姚喜道：“吩咐人备水吧！”
　　二人沐浴完回来准备睡觉，暖阁的小榻远不及寝殿的床大，两个人睡其实是有些挤的。
　　“可以抱着娘娘睡吗？”姚喜被娘娘折腾了一日本来就累，洗完热水澡后已经困得睁不开眼了。
　　万妼也困了，她闭着眼张开怀抱对姚喜道：“过来吧。”感觉怀里钻进个小人儿，万妼笑着搂紧了姚喜沉沉睡去。
　　***
　　晨光洒进暖阁，万妼翻个身，手臂无力地搭在姚喜身上。
　　姚喜天不亮就醒了，一直望着屋梁想事儿。昨日娘娘的气其实消得并不彻底，她送了陶姑娘一千两，而送娘娘的东西，什么镇纸、小鸟的才值几个钱？娘娘哪怕面儿上不表现出来，时不时想起来的时候心里肯定还会难受。
　　她发现娘娘其实有点儿商人思维，喜欢用银钱衡量东西，也喜欢用银钱来表达感情，也许是觉得这样既省力又实际吧。比如给她下的八万两聘，给隆宜公主的两份嫁礼……
　　也就是说，对于娘娘而言，陶姑娘在她心里至少是值一千两的。但娘娘不知道自己在她心里的份量，因为她穷，穷到没办法用娘娘表达情感的方式去回应。娘娘在她心里当然是无价的，但这个无价是千金不换，不是一毛不拔啊！
　　娘娘昨晚说从一万两降到两千两，她没同意。她知道娘娘那么说是想要什么，她不是不能给，只是想以更好的方式给。
　　姚喜甚至开始想象那个美好的画面。
　　等她挣够一万两，“啪”地拍在娘娘面前，霸气无比地对娘娘说：“这位姑娘，这点银子够不够与您共度春宵啊？不够就再加！反正本姑娘睡定你了。”哈哈哈哈哈哈哈，想想都开心。
　　可是她去哪儿挣一万两呢？别看太后娘娘出手阔绰，千两万两地往出扔，平头老百姓其实一年到头也挣不到几两银子的。别说百姓，就是宫里的小主子们，年俸也才几十百来两，奴才们就更少了。
　　姚喜倒是想了个挣钱计划，就是不知道可不可行……
　　“娘娘。我要出宫。”姚喜偏头望着半梦半醒的太后娘娘道。
　　“唔。”万妼微微睁开眼看了看姚喜，又闭上了，懒懒地道：“去吧。”姚喜这个小恶心的，出恭这种事也要告诉她，想去就去呀，还能忍咋地？
　　“那我早去早回？”姚喜没想到太后娘娘答应得这么干脆。不过也是，又不是没离开过皇宫，反正她又不可能不回来，娘娘对她放心是好事儿。
　　“唔。”万妼还想继续睡，闲姚喜吵，扯过被子蒙着头不再理她。
　　姚喜觉得太后娘娘现在睡得昏昏沉沉的，醒来没准就不记得了。她轻手轻脚地摸下床，穿好衣裳后进书房给太后娘娘留了信，说明了出宫之事。将信装入信封时，姚喜把身上仅剩下的两千两银票也掏出来一并装了进去。
　　娘娘想睡她睡便是了，不用给银子。
　　她最开始老想着出宫，努力为了出宫攒银子，一见着银子就两眼放光。
　　后来想着赶紧攒够一万两睡娘娘，娘娘每次给银票她也收得高兴。
　　眼下打定了主意自个儿挣钱，也就不用娘娘再给银子了。大殿铜钱罐里碎银子够她平日里用的，她不是贪财的人，贪念的只是钱财能带来的那些东西。
　　比如以前一直向往着出宫后能过上富足安乐的寻常日子。
　　比如现在想着用银子向娘娘证明她在自己心中有多重要。
　　姚喜把信放在枕头上，从大殿抓了点碎银子，怕出宫遇险又带上了两个太监，然后从流芳姑姑那里领了牌子出宫去了。
　　***
　　万妼是被吵醒的，吵醒她的人是多日不见的芫茜。她披着衣裳就在暖阁的小榻上坐着，嘴里不住地打着哈欠。
　　“娘娘昨夜没睡好？”芫茜也被太后娘娘传染得想打哈欠，但在职养素养的要求下强忍住了。她问完这话就后悔了，娘娘不睡寝殿睡暖阁，小榻上两个软枕又都有枕过的痕迹，娘娘肯定是与姚喜那啥至半夜才犯困的。她这么问不是让娘娘尴尬么？
　　芫茜很懊恼。许久不在娘娘身边伺候，她真的退步了。
　　“姑姑坐吧！这么早过来是有急事？”万妼看了眼空荡荡的身侧，疑惑地想着：姚喜那丫头出个恭怎么要那么久？拉肚子？要不要叫傅太医来瞧瞧？
　　枕头上的信被万妼起身时掀开的被子盖住了，她没看见。
　　芫茜点了点头。她昨夜就来过，不过听说娘娘睡下得早，就又回了宁安宫。
　　“那个叫孙二狗的吃了重刑都招了。说叫孙喜宝的太监不是他的弟弟，而是妹妹。奴婢也派人去孙二狗家查探过，孙家是有个如花似玉的二丫头叫孙喜宝的，前年秋孙家三口一夜之间都不见了。依孙二狗的说辞，孙喜宝也是被六福买进的宫。不过孙喜宝是丫头，姚喜是小子，估计是二人长得像凑巧认错了人。姑娘家怎么可能进宫做太监，六福还不一定买孙喜宝去做了什么呢……”
　　芫茜一口气说了许多。
　　万妼本来觉得那个孙二狗只是个讹钱的赖子，听芫茜说孙喜宝是个丫头，这才上了心。兰婕妤进宫早，和姚显有几年没见了，小孩子长得又快，认错也不是不可能。
　　姚和正把闺女当儿子养的机率还是太低了。以前没有别的可能性，她只能这么推测才解释得清姚显为什么是个丫头。可现在多了种可能性，相较而言，重刑之下的孙二狗说得话更可信。
　　“孙二狗还在宁安宫？”万妼彻底清醒了。
　　“在地库的杂物房里关着。”
　　“将人押过来。哀家亲自审问！”万妼决定先盘问孙二狗，呆会儿再问姚喜。
　　姚喜进宫前是什么身份她压根儿不在乎，她只在乎姚喜会不会对她撒谎。姚喜回宫后倒是试着向她坦白过，她为了准备惊喜没让姚喜说，现在是时候听听姚喜会怎么说了。


第124章　
　　等芫茜回宁安宫押孙二狗的功夫；　万妼问伺候她梳洗的宫女道：“姚喜在哪儿啊？”醒来挺长时间没见着姚喜；　万妼心里有些不踏实；　寝殿东角的净房她也已经瞧过了；　根本没人，倒是挂着姚喜换下的衣裳。
　　“姚公公带着两个人出宫办事去了；　说是娘娘准了的。”宫女也有些疑惑，难道太后娘娘并不知情？姚公公胆子真是愈发大了；　连假传娘娘懿旨的事儿也敢做。
　　万妼这才想起早上迷迷糊糊的时候同姚喜说过的话……合着是这么个出宫？要知道姚喜是去宫外；　她压根儿不会同意。外面多危险啊！
　　“她没说去哪儿做什么？”万妼倒不担心姚喜不想回来；　就怕丫头在宫外遇着什么事儿想回回不来。虽说带了两个人同去，她还是不能完全放心。
　　“回娘娘；　公公没说。”宫女从妆案上拿起簪子替娘娘簪好发道。
　　万妼收拾停当；　芫茜也押着人过来了。
　　孙二狗是被塞在轿子里抬进大殿的。芫茜想着，宫里人来人往的，多一事不如少一事；　被人瞧见了还不一定怎么胡乱猜测呢。
　　万妼坐在大殿的圈椅里，眼见着孙二狗被芫茜从轿子里拉出来扔到地上；　手脚被捆死了不说；　嘴也被布巾子堵上了。万妼对芫茜的谨慎很满意：“把他嘴里的布摘了姑姑就回去忙吧；　余下的事哀家会处理。”
　　“是。”芫茜弯腰摘了孙二狗嘴里的布，就将轿子扔在大殿内，领着人回了宁安宫。
　　孙二狗刚能说话就求上了饶：“太后娘娘饶命啊！”他不明白发生了什么，他只是去衙门里打听妹妹的下落，想讹点银子花花。结果莫明其妙地被绑进宫里严刑拷问；　能说的他都说了，太后娘娘的人还是不肯放过他。
　　他见过那个叫姚喜的太监，怎么看都是他的妹妹孙喜宝，可无论他怎么说，拷问他的人就是不相信，硬说他撒谎。
　　“哀家听说，姚喜其实是你的妹妹孙喜宝？”万妼扫了眼孙二狗，露出了鄙夷之色。为人兄长者，竟然为了点银子将妹妹卖进宫做太监。这还不算，眼下受了点刑就把姚喜是女子的事情交待了，姚喜要不是跟了她，被人知道是假太监还能活？
　　孙二狗这是一次又一次把妹妹往火坑里推啊！
　　“回娘娘。小人知道冒充太监入宫是死罪，可妹妹是被一个叫六福的太监强买了去的，小人也没办法啊。”孙二狗被掌过嘴，嘴角有裂口，说话时疼得时不时抽凉气。
　　万妼没耐心把时间浪费在孙二狗这种渣滓身上，问得出来就问，问不出来就打，打晕了传太医救，救活了继续打。
　　“哀家给你最后一次机会。你确定姚喜是你妹妹？现在说实话还来得及。若被哀家查出来不是，哀家立马杀了你。而且是千刀万剐！把你绑在油锅旁，切一片炸一片，然后把炸好的肉塞你嘴你逼你咽下去！”
　　孙二狗是真的怕了。他久闻妖后娘娘恶名，没想到本尊比传言中的更狠、更毒。“娘娘饶命，姚喜确实是小人的妹妹。”孙二狗面色惨白地道：“只不过是养妹……”妹妹小时候还吵着要回家，后来或许是淡忘了，也不怎么吵了。可娘娘要是问妹妹小时候的事，没准会问出什么，他还不如老老实实都交待了。
　　万妼没有说话，示意孙二狗继续往下说。
　　“喜宝其实是我娘捡回来的。那会儿她才三四岁吧，爹娘见她生得可爱喜欢得不行，就留下了当亲闺女养。五年前爹娘去世，留下我两口子与喜宝相依为命，我寻思给喜宝找个好人家嫁了吧，结果那丫头不懂事儿谁都不肯嫁。谁曾想后来被六公公找上门，不知为何把喜宝强买进宫做太监……”
　　“既是捡来的，你们就没问过她记得什么，把孩子给人亲生父母送回去？”万妼渐渐对孙二狗起了杀心。孙父孙母或许是真疼闺女，可孙家二老一死，孙二狗就慌着给丫头找人家。是怕孩子多吃家里两口饭，还是想早点儿把人换成聘礼啊？
　　“问过。刚捡回来的时候像是吓着了，问叫什么也不说，问爹娘的名字也不说，后来慢慢长大就更记不起来了。”孙二狗想磕头求饶，无奈被绑得死死的，根本动弹不了。他带着哭腔道：“小人真的没有骗娘娘。喜宝冒充太监的事也与小人无关，娘娘要杀她要罚她都是那孩子的命数，小人不敢求情，只求娘娘饶小人一命啊！”
　　呵。万妼冷着脸，指了指轿子道：“滚进轿子里吧！哀家这就命人送你出宫。”
　　“谢娘娘隆恩。谢娘娘隆恩。”孙二狗奋力挣扎着往轿子里挪去，他被捆着手脚，明明与轿子只有一步之遥，却挪了半天。
　　在孙二狗挣扎进轿子的时候，万妼进了寝殿一趟。她提着手铳款步走向轿子，对准轿子里孙二狗的胸膛道：“见着你爹娘替哀家带个话，丫头跟着哀家过得很好，让二老放心。”
　　嘭！
　　血洒满了轿子，大殿的地上却是干干净净的。
　　万妼放下帘子，打开殿门吩咐宫女道：“叫人把轿子抬出宫去烧了。”
　　***
　　姚喜一出宫就扎进了成衣铺，指着架子上挂着的衣裳对掌柜的道：“那样式儿的，照着我和他俩的身形来三套。”她身上娘娘赏赐的常服过于华贵，两个小太监又还穿着公服，在宫外行走多有不便。
　　两个小太监凑成堆儿笑着嘀咕道：“姚少监此番出宫原是逛街来的。”他俩还以为是办什么正经差事，一路上严阵以待的。
　　掌柜的本来在柜台后拨弄着算盘珠子，听姚喜这么说赶紧点头哈腰地绕出来招呼道：“那个样式没有合适公子的，不过这种有。”掌柜的取下另一件双手呈给姚喜。
　　掌柜的心里是发虚的。这位公子衣饰华丽又领着两个太监，没准是哪位小皇子，他哪里得罪得起？可公子身形娇小，实在很难有合身的衣裳，他方才说得那样直白也不知公子会不会介意？
　　“都行。”姚喜答得干脆。她今儿出宫就是来看看行情的，还得赶紧回去伺候娘娘，不敢耽搁久了。
　　在铺子里换好衣裳，姚喜问两个太监道：“向二位打听个地方。两层的茶楼，带戏台子，最近又没有戏班子在的。有吗？”
　　“带戏台子的茶楼挺多的，没有戏班子在的么……就知道一家。”
　　“带我去。”姚喜以前想象过无数次，自个儿出宫以后靠什么生活。她想过要是本钱够呢，就置办些屋子田产，做点儿小本生意。要是本钱不够呢，就去天桥下当个说书先生。
　　说书要能说出名堂也能挣大钱。这还和陶姑娘她们那行不一样，唱戏一个人没法儿唱，说书却可以。不过在天桥说书真的是下下之选，那里鱼龙混杂的她一个姑娘家还是不去为妙。最好是能找个带戏台的茶楼，正儿八经地坐在戏台上说，那种地方回声响，说起书来也省力。
　　到了小太监所说的茶楼，姚喜对二人道：“我进去办点事。难得出趟宫，你们有要采买的就去吧，呆会儿回这里找我。”
　　“公公一个人去？”两个太监藏不住脸上的笑意。陪姚公公出宫还真是美差，得了件新衣裳不说，还能玩玩逛逛。
　　“嗯。”姚喜笑着向二人道别完，转身进了茶楼。她今日就是来吃吃喝喝，顺便和人侃侃大山的。
　　“客官想吃点儿什么啊？”店里的伙计对姚喜笑脸相迎。
　　姚喜随便点了几道菜一壶酒，然后走到几个年轻公子的旁桌坐下了。
　　好看的人很容易成为人群中的焦点，姚喜感觉到周围几桌的客人都在偷偷看她，她与人对上了视线便也热情地回个笑。
　　姚喜温暖的笑容鼓舞了那些想结识她的人，有几个书生模样的人见她一人独饮，便招呼道：“如若公子不嫌弃，不如与我等拼桌，大家一起把酒言欢也热闹些。”
　　“在下正愁一个人无聊呢。”姚喜起身正要搬椅子过去，已经有人过来从她手里接过了椅子。姚喜疑心重，这堆男人对她一个男子打扮的人这样殷勤……不会是断袖吧？
　　没事，不喝酒就行。
　　几个人边喝边聊，姚喜见气氛到了，便喝了口茶大笑道：“不如在下给大家讲个故事吧，众位只当解闷随便听听。”然后姚喜就说了起来。
　　本来只有与她拼桌的几个书生听，后来渐渐围过来不少旁听的食客。那些人菜也凉了，茶也淡了，仍是不走，不住地追问后情。
　　姚喜说得口干舌燥，见大家听得正兴起，便喝了口茶继续说。旧的食客不走，新的食客又来了，本来不算热闹的茶楼，某个角落被挤得满满当当。有后来的不知前情如何，还低声问早来的人。
　　正说到最扣人心弦的地方，两个小太监拎着大包小包地出现在了茶楼门口，姚喜这才起身道：“时辰不早了，我得回去了。众位要是还想听，明日我再来？”
　　“好！一定得来啊！”意犹未尽的听众们热情地捧着场。
　　“要是掌柜的不介意，明日可否借戏台一用，大家也不必挤在这里站着听了。”姚喜冲柜台张望着掌柜的身影。
　　人群中举起一只胖乎乎的小手，已经被挤变形了的掌柜的激动地道：“公子随便用。戏台子空着也是空着。”别说他也想听故事后绪，关键是这位公子一表人才，故事也说得精彩，他这等于是白白招了尊财神啊！听故事的人多了，买他酒菜的人自然也多了。他这里因为没有好的戏班子，生意一直挺惨淡的，最近都打算把茶楼卖了。
　　“那众位，明日见了。”姚喜冲人群作了个辑。
　　***
　　万妼坐在殿前的石阶上，双手托腮望着石桥的方向，殷殷盼妻归。
　　都过了用午膳的时辰了，她什么都没吃，姚喜不在她根本吃不下。
　　上次姚喜被隆宜送出宫，她也是这么痴痴地等。等待的焦躁、对姚喜的思念还有担心姚喜再不回来的恐慌……这些情绪反反复复地折磨着她，直到姚喜出现才消失。
　　她知道自己不能时时刻刻将姚喜拴在身边，两个人总有不得已要暂时分开的时候。只是她现在还很难接受，姚喜不在，她会觉得什么都没意思。姚喜在，她会觉得连对视发呆都很有趣。
　　陶小霖的事她之所以会生气