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　　姚喜赶紧跟了上去。她不放心娘娘和姓倪的独处，娘娘可以气她，但不能和人有肢体碰触，她得时刻盯着。
　　万妼回头瞥了眼阴魂不散紧紧跟着她的姚喜，忽然觉得把倪冬留下几日气气姚喜的主意实在不坏。她尝到了甜头，有了竞争对手后，姚喜对她真的是前所未有的体贴周到。她和倪冬一旦走得近些，姚喜就会皱起眉头，小手小脚蠢蠢欲动，像随时会冲上来推开倪冬似的。
　　“荷花开得不错。”万妼在花园里闲庭信步，懒懒地对倪冬道。
　　倪冬微躬着身子，讨好地道：“那奴才下荷塘给娘娘摘一支回来。”
　　忽然！万妼看路的视线被挡住了，挡住她视线的是一只盛放的粉荷。万妼惊讶地抬起头，眼前是姚喜那张冒着细汗的精致小脸。
　　好快！万妼在心底由衷地感叹道，自己话音刚落姚喜就把花摘回来了。她愣愣地接过荷花，再抬头时姚喜已经走到一旁，闷闷不乐地揪着道旁的花叶。
　　倪冬也不甘示弱。他知道太后娘娘宠过这位姚公公，但太监毕竟是太监，模样好些又如何？太后娘娘一见他不是也再没给过姚公公好脸色？倪冬右手给太后娘娘搭着，左手摘了只芍药献给太后娘娘道：“娘娘请看，这一花三色，委实好看。”
　　万妼潇洒地把姚喜摘给她的荷花往地上一扔，接过芍药口不对心地道：“果真好看。不过不是一花三色，是一花四色。你看靠花蕊的地方有一抹白。”
　　扶着太后娘娘继续往前走时，倪冬刻意踩上那支被娘娘扔在地上的荷花用力碾了碾。
　　看到这一幕的姚喜心都快碎了。她独自走远了些，悄悄抹掉眼泪后又摘了朵新的花强颜欢笑地献给太后娘娘。
　　万妼的心也沉了一下。她淡淡地瞥了眼倪冬，翻开心里的小本本把这事儿记上了。看姚喜又递了花来，万妼扔下倪冬给的芍药，假装不经意地踩了上去，然后重重地碾了一脚，这才接过姚喜给的花。
　　姚喜本来很难过，看到这一幕心情又大好了。娘娘这是在为她出气么？那娘娘是不是不生气了？
　　逛完园子没多久的功夫，就得用晚膳了。
　　逛花园时太后娘娘踩芍药的举动给了姚喜无尽的勇气。她厚着脸皮跟了娘娘一下午，娘娘并未动怒，更未撵她走。这说明什么？说明娘娘就是在故意等她去哄。
　　万妼也意识到了。她一时冲动替姚喜出气后，姚喜就傻乐个不停，根本不吃倪冬的醋。这可不行，她得让姚喜尝尝吃醋的滋味儿，推己及人，只有让姚喜明白她今日的感受，以后面对外人时姚喜才知道收敛。
　　到了膳厅，万妼命倪冬挨着自己坐了。姚喜笑盈盈地也要往太后娘娘身边的椅子坐，万妼瞪了姚喜一眼，狠着心道：“离哀家远一点儿。”她故意将语气放得很冰，字里行间都透着冷漠。
　　姚喜怔了怔，脸上的笑容也不见了。她离太后娘娘远远地坐下后，忽然没了用饭的胃口。
　　她上一次没胃口还是在宫外，听早点铺的老板娘说太后娘娘正满天下地找新男宠。
　　这一次更残酷。娘娘的新男宠就近在咫尺，正殷勤地为娘娘添粥布菜呢。
　　她应该在膳厅外，不应该在膳厅里，看着娘娘和新人有多甜蜜……
　　可是她不守着二人心里不踏实，守着吧，这一幕幕的又扎得她心直痛。
　　倪冬完全不知道太后娘娘的口味，姚喜好几次实在看不过去，远远地道：“娘娘喝蛋花汤不吃蛋花。”
　　倪冬看了眼汤勺里满满的蛋花，不满地看了眼姚喜，只得重舀了一勺。他算是看明白了，这个姚公公难怪会失宠，在太后娘娘面前半点规矩都没有。主子让他说话了吗？就在那边叭叭个不停。娘娘也不知怎么的，竟就由着姓姚的在那边指挥。
　　姚喜过了一会儿又道：“粥里的姜粒挑出来。”
　　“娘娘吃猪蹄儿只吃皮不吃肉。和鱼一样。”
　　“茶只喝三道茶……”
　　万妼默默地用着膳，听着姚喜那些话，心里不知道怎么的，觉得又甜蜜又难受。
　　倪冬被姚喜训得有些无所适从，好像做什么都是错。
　　他正迟疑着下一道菜给娘娘夹什么，姚喜忽然站起身，走上前拿起一只新勺子舀了个小肉丸喂到太后娘娘嘴边道：“再不吃就凉了。奴才知道娘娘生奴才的气，生气归生气，别委屈了自个儿。前些日子饿了那么久，肠胃还需调理。反正奴才这辈子缠定娘娘了，您把身子养好了再和奴才置气也来得及。”
　　万妼没张嘴，只是定定地望着姚喜。她觉得姚喜此刻的神情有些异样，带着那么一点点霸道？
　

第120章　
　　姚喜轻轻晃了晃勺子；　示意太后娘娘张嘴。
　　万妼愣了片刻；　冷声道：“哀家饱了。”说完就起身绕过姚喜出了膳厅。
　　空气像是凝滞了一般；　浓稠得叫人呼吸不过来。姚喜的手停留在半空；　过了许久许久，还是一动不动。她穿到这样的社会；　尊严被人践踏并不是什么稀罕事儿，她也挺过来了；　只要心没倒；　面儿上服个软又有什么？好死不如赖活着的。
　　可今日这样反反复复一次比一次更令人难过的心碎；　她受不了。外人再怎么伤她也不过伤到皮肉，只有娘娘能伤到她的心。
　　可这才过了半日啊！娘娘还要折磨她多久？
　　姚喜眼窝子浅；　伤心难过都藏不住；　想到委屈处又落下几滴泪。可是伤心完还得厚着脸皮继续哄娘娘，她再累也不能松手，娘娘是那种受不得半点委屈的傲性子；　她要松了手，这段感情就真的完了。
　　勺子里的肉丸早凉了；　姚喜将冰冷的丸子喂进自个儿嘴里；　机械地嚼了两口便咽了。
　　她拿起巾子擦了嘴；　撑着早已疲惫不堪的身躯，重振旗鼓后又一次到了太后娘娘跟前。
　　娘娘正坐在大殿和寝殿之间的书房里看书，倪冬在小书案上铺纸研墨准备作画。
　　见姚喜来了，万妼的神色动了动。
　　这顿晚饭姚喜从头到尾只喝了两口茶，万妼是留意到了的。她知道姚喜还空着肚子；　想劝又不知该怎么开口。“命人送些热茶点心来。”万妼盯着书页冷冷地道。
　　姚喜和倪冬都抬起了头，二人不确定太后娘娘这吩咐是对谁的。
　　万妼抬头扫了眼姚喜，面有不悦地道：“公公这是聋了？”
　　“啊？”太后娘娘的语气并不好，可姚喜还是很开心。她欢欢喜喜地高声应道：“奴才遵旨。”说完一脸小得意地看了眼倪冬，然后雀跃地往殿外去了。娘娘愿意让她伺候是个好兆头，她压根儿也没奢望过正在气头上的娘娘会有什么好脸色。
　　姚喜不是吩咐给殿外候命的宫女就算了，而是去厨房等着点心做好后，亲自端到娘娘面前的。
　　万妼看姚喜端着茶盘，心揪了一下。她真怕滚烫的热茶不小心洒出来，再把姚喜烫伤，悬着的心直到茶盘放到桌案上的那刻才彻底落下。
　　“奴才已在厨房净过手了，这就伺候娘娘。”姚喜笑着拿起一块梅花糕，掰下一块拇指大的花瓣递到太后娘娘嘴边。
　　万妼躲了躲，语气淡淡地道：“公公现在给哀家吃的东西都不试毒了么？”
　　“娘娘请放心，厨房那边已经试过了。银针、鸟雀和试膳宫女都试过的。”姚喜还是第一次去厨房，她没想到给太后娘娘上膳的工序那么繁杂，自己以前总怕被毒死，现在想想真是白担心了。
　　万妼也没看姚喜，仍旧盯着那页一直没有翻动过的书页道：“若是厨房那边有居心叵测的人事先给鸟雀和宫女喂了解药呢？又或者，公公端来的路上动了什么手脚呢？”
　　“……”姚喜的心又猛地疼了一下。娘娘这是在怀疑自己会加害于她么？娘娘怎么能这么想……
　　姚喜方才刚燃起的热情瞬间熄灭了，半点火星都没剩。她木然地将那瓣梅花饼塞进嘴里，嚼咽下后道：“这下娘娘放心了吧？没毒。”
　　万妼只是想找借口让姚喜吃点东西不至于饿着，吃这么点哪里够？她瞥了眼姚喜道：“吃这么点哪里尝得出有毒没毒？旁的点心都不尝了？”
　　好！姚喜积压的委屈渐渐变成了怒火。娘娘不是怀疑她下毒么？她要不都尝一遍怎么自证清白？姚喜将所有点心都掰了一半吃了，觉得有些噎，又用茶水将堵在喉咙的糖面渣子顺了下去。
　　“这下娘娘可以放心用了吧？”姚喜拿起半块糕点递到娘娘嘴边。
　　万妼今日喝醋都喝了个饱，晚膳时就没什么胃口，命姚喜传点心是怕傻丫头饿着，并不是真的想吃。她见姚喜已经吃饱了，便道：“给倪冬端去吧！他光顾着伺候哀家，也没怎么吃东西。”
　　“……奴才！遵旨！”姚喜的心再一次被千刀万剐。合着娘娘要她试毒不是怕毒着自个儿，怕是毒死倪冬？以前也没见娘娘怕她被毒死啊！每次看她试毒还看得挺乐呵的。
　　这下轮着倪冬冲姚喜露出得意的小表情了，他搁下笔，向太后娘娘谢恩道：“奴才谢娘娘赏。”
　　姚喜看倪冬那得意忘形的样儿，更加怒火中烧。她端起茶盘朝倪冬走去，走到倪冬面前时假装手滑，残缺的点心掉了一地，热茶更是泼洒在倪冬刚作了一半的画上，还有一些茶水泼洒在倪冬的皂靴上，茶水浸透靴面烫得倪冬吱呀叫着跳了两跳。
　　“哎呀！瞧我这笨手笨脚的，真的是不小心的呢。倪公子没事儿吧？”姚喜假模假样地凑上前一看，幸灾乐祸地道：“哟！画被茶水浸湿了呢？那公子得重画了。”
　　万妼从书卷后探出半个头，被姚喜此举逗乐了，怕姚喜瞧见又赶紧躲到了书卷后。丫头还敢再故意一点吗？她觉得姚喜吃醋的模样真是说不出的可爱。
　　倪冬恨恨地看着姚喜，他冷笑着道：“在下倒是无事。可公公这茶毁的是太后娘娘的玉像，该当何罪呢？”
　　当然是死罪！太后娘娘对他再和善，妖后的名声也不可能是空穴来风。毕竟手斩言官、提剑闯入太和门什么的，都是文武百官亲眼所见的真事儿。娘娘杀朝臣眼都不眨，杀个太监还不是一句话的事儿？
　　姚喜这死太监，屡次冒犯太后娘娘，娘娘怎么可能留着这种人？
　　姚喜都懒得搭理倪冬，她笑着蹲下身子准备收拾地上的碎瓷片。
　　一直沉默不语的万妼终于发火了：“姚喜！”
　　倪冬露出了笑容。嘿嘿，有好戏看咯！太后娘娘会怎么处死姚喜呢？真是好奇。吊死？毒死？乱棍打死？他盼着姚喜死。姚喜死了，他得到太后娘娘宠爱的机率会大增，有太后娘娘帮扶，倪家复兴指日可待！
　　姚喜茫然地抬起头望向太后娘娘，手里还拈着片碎瓷片。娘娘当真要罚她？
　　“哀家说过多少次了。宫里众人要各司其职，扫地是你的活儿吗？”万妼怕姚喜笨笨的，再伤着手。她明明生着姚喜的气，还得操心着死丫头有没有饿着，会不会伤着。这算是什么事儿呀！生气生得一点儿都不痛快。
　　娘娘是在关心她？还是嫌弃她？姚喜有点拿不准。她乖乖扔掉瓷片，站起身道：“那奴才叫人进来收拾？”可现在进来人会不会打扰娘娘看书啊？
　　“随你。”万妼合上书卷，打算回寝殿了，那么半天她其实一个字都没看进去。倪冬慌忙上前伸手给太后娘娘搭着，殷勤地道：“娘娘慢着。”他进寝殿前忍不住回头看了姚喜一眼，刚才的事儿就这么算了？娘娘就这么放过姚喜了？
　　姚喜叫了人来打扫书房后，也进了寝殿。
　　太后娘娘半倚在床上，倪冬那个讨人厌的正一脸谄媚地给娘娘捶着腿……捶着腿……
　　哪怕隔着挺厚的衣裳，哪怕只是捶的小腿，姚喜还是暴怒了。她也顾不得什么主仆尊卑，上前一把将倪冬扯开，坐到床前酸溜溜地道：“奴才伺候娘娘就好。用不着旁人！”
　　“公公进来作什么？”万妼脸上有淡淡的笑意。姚喜顶着小身板冲过将倪冬扯开的时候，像极了护食的小兽。她忍着被倪冬捶腿的恶心等着姚喜进来，就是想看到这种姚喜为了她奋不顾身的场景。
　　不进来？不进来你俩指不定干什么好事儿呢！姚喜没好气地看着倪冬道：“我住暖阁。不进来今晚睡哪儿？”
　　倪冬惊得张大了嘴。甭管姚喜说这话时冲着谁，问这话的是太后娘娘，做奴才怎么敢这样回话？
　　万妼半点没恼，脸上的笑意反倒更深了。得咧，丫头的犟驴脾气上来了，有点儿意思。姚喜挺久没和她顶嘴了，万妼还有点小怀念。她挥手示意倪冬出去，打算好好逗逗姚喜。
　　“那得劳烦公公把暖阁腾出来了。还是回值房住着吧！”万妼玩着剪了指甲的两个手指道。
　　“没门儿！”姚喜在死亡的边缘疯狂试探，她的每一个字每一个表情在外人看来都是对太后娘娘大不敬。可她顾不上了，娘娘可以气她，在言语上怎么伤她心都可以，但行为上不行。
　　人刚到宫里就捶上腿了，晚上还想仅隔着门扇一里一外这么睡着，接下来是什么？侍寝么？想得美。当她是死的？
　　“你不搬，冬儿睡哪儿呢？”万妼眼神暧昧地瞥向倪冬离去的方向，面带娇羞地道：“难道睡哀家床上？会不会太快了点啊？”
　　冬儿？已经叫得这么亲热了吗？什么叫睡寝殿的床上，宫里这么大，没别的屋子可以住人了吗？姚喜真的气炸了。
　　“我不介意和倪公子同住，暖阁的床够大，睡得下。”她宁愿自个儿和倪冬那厮凑合一晚，也绝不允许除了她以外的任何人上太后娘娘的床！
　　姚喜和倪冬睡？万妼也被自个儿脑补的画面激怒了：“公公说话还是三思得好，别真以为哀家舍不得发落你。”虽然她确实舍不得。
　　姚喜冷笑道：“从决定留在宫中的那日起，我就只要你不要命了。”太后娘娘怎么可能明白，她为了爱娘娘已经赌上了自己的一切。


第121章　
　　万妼望着姚喜苦涩的神情陷入了沉默。
　　要她不要命？这二者对姚喜而言是冲突的么？
　　她试图去理解姚喜的世界；　那是皇宫中与她所处的世界截然相反的另一个世界。皇上和她是刀俎；　宫中数以千计的宫女太监则是时时自危的鱼肉。
　　这其中自然也包括姚喜。
　　“你知道哀家为什么生气吗？”万妼想和解了。再闹下去姚喜难受；　她自己也不好过。
　　“知道。”姚喜的面色和缓了许多：“因为陶姑娘。娘娘吃陶姑娘的醋；　觉得我在意她，看戏的时候心思也在她身上冷落了娘娘。而且我平日里老厚着脸皮问娘娘要钱；　看起来抠门得要死，却舍得给她一千两。”
　　“那你觉得哀家该生气吗？”万妼的态度也温和了不少。
　　“该。娘娘生气是在乎我；　要是不在乎也就无所谓了。”姚喜越说越放松；　声音也愈发沉静。她喜欢这样和娘娘说话；　大家都心平气和的把心里话说出来，有心结呢就赶紧解开；　闹脾气是闹不出好结果的。“如果陶姑娘是位年过六旬的老妇？我仍是今日的表现；　见着喜爱的伶人有些激动。娘娘还会吃醋么？”
　　万妼摇了摇头。她怎么可能吃一个老婆子的醋？
　　“道理其实是一样的。人还是那个人，我也还是那个态度。”姚喜往前挪了挪，握住太后娘娘的手道：“我喜欢的只是陶姑娘的戏；　是她在戏台上扮的那些英雄女将。娘娘真的不必吃她的醋，我爱的；　从生至死都只会是娘娘一人。”
　　“不一样。”万妼没有被姚喜绕进去；　不过也并未挣脱被姚喜紧握的手；　而是道：“你爱上现在的陶小霖的机率，要远远大于爱上年过六旬的她。喜欢她的戏就好好听戏，犯不着对她那个人好，你用哀家给的银子对别的女人好，哀家会不在意吗？”
　　姚喜当然明白太后娘娘介意的点。好比她在外辛苦赚钱养家；　想尽办法对媳妇儿好，可媳妇儿却拿着她的钱挥金如土地追星。这钱哪怕媳妇用了捐了，甚至是丢了，都比花在另一个女人身上让人舒坦。
　　但陶姑娘的处境真的教人心疼啊！
　　“娘娘您不知道。陶姑娘在戏班子里日子不好过的，我只是看能帮就帮了她一把。”姚喜斟酌着字句。她既得和娘娘说明陶姑娘的处境，又不能让娘娘觉得她对陶姑娘太过关心。“再说，银子给都给了，人戏班子都出宫了也要不回来了。娘娘难道要因为这事儿一直同我生气不成？我答应娘娘，下次哪怕要多管闲事，也先和您商量。要不要帮都听您的好不好？”
　　“世上有难处的人多了去了，你帮谁不好偏要帮她？戏班子还没走，去把银子要回来吧！”万妼望着姚喜道：“你不是说要不要帮都听哀家的么？哀家不想帮！”
　　“是我没说清楚。”姚喜觉得太后娘娘是没明白陶姑娘的处境有多艰难，她耐心解释道：“我今日见陶姑娘的时候，发现她手臂上好多伤，不是练功留下的，是被她师傅打的。她唱戏得的赏钱，好像也分不到……”
　　万妼毫不留情地打断了姚喜的话：“梨园行里这种事儿多了去了，你进宫前常听戏不会不知道吧？严师出高徒，