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　　轿子停下了。轿外的宫女对守门的侍卫掏出牌子道：“长公主出宫办事。”姚喜知道，这是到了内宫门。她使劲用头撞击轿子，想引起守门侍卫的注意；　这样哪怕抵抗不过真的被隆宜公主送出宫去了，好歹能给太后娘娘留下点线索。隆宜公主和太后娘娘怎么说也是一家人，娘娘便是知道了也定不会为难公主殿下。
　　隆宜看姚喜使劲用头撞轿厢，怕她伤着自己，赶紧坐到她身边将手垫在姚喜脑后。
　　这下姚喜不敢撞头了，她怕伤着隆宜公主的手。
　　不知行了多久，轿子又停下了，轿外的宫女和侍卫重复了一遍之前说过的话。姚喜知道，这是到了外宫门。出了外宫门就不在宫里了，她身上没有牌子，哪怕长公主就近将她扔在这里她也是回不去的。
　　出宫后姚喜被隆宜公主亲手扶着下了轿，换乘了马车。
　　马车行得很快，“哒哒哒”的往与皇宫相反的方向疾驰着。
　　隆宜见已离了皇宫，这才把姚喜嘴里的巾子取了出来，掏出帕子替姚喜擦掉了嘴角的口水。她见姚喜神色哀伤，又轻声安慰道：“难过什么？又不是回不去了？”
　　“公主殿下，您送我回去好不好？”终于能说话的姚喜苦苦哀求道。
　　“你这孩子怎么不知轻重呢？”隆宜看姚喜冥顽不灵就动了气：“难道陪在太后身边比你父母姐姐的性命还要重要？”
　　“公主殿下您不知道，我不是姚显！”姚喜情急之下说出了实话：“我不是兰贵人的弟弟！”
　　隆宜的脸色愈发难看了。姚显这孩子小时候挺乖巧的，怎么跟了万妼没几日变成这样了？竟然为了万妼连父母亲姐都不认了！“你再胡说八道，信不信本宫还把你的嘴堵上？”
　　“真的！！！”姚喜瞪大了眼认真地道。她想和隆宜公主解释清楚，坦白自己的真实身份并保证不会连累姚家，然后再央求公主送她回宫。“我真的不是姚显！”
　　隆宜的脸都气紫了。姚喜如果是她亲弟弟，她现在指定一耳刮子呼过去。好好的孩子怎么就能被万妼迷成这样？连自己是谁都不肯承认了。“姚喜！适可而止啊！别逼本宫替你姐姐教训你。”
　　姚喜急得快哭了，她真的不是姚显啊！“公主殿下不信可以看我的脖子！我是女子并非男子。女子怎么可能是姚贵人的弟弟的呢？您说对不对？”姚喜仰起头，露出光滑的脖子，想告诉隆宜公主她连喉结都没有。
　　隆宜瞥了眼姚喜的脖颈，面若冰霜地道：“男子若在年少时去势，一些男子特征本就会消失。比如没有胡须，没有喉结，声音变得尖细。这三样你都占了，但这只能说明你确实被人迫害做了太监，想拿这个装女子骗本宫未免太天真了些。本宫最后劝你一句，再敢为了太后六亲不认，这辈子休想再回宫！”
　　万妼本事真是大，但凡出现在她身边的男子，都会被迷得五迷三道，跟被下了盅似的。
　　姚喜欲哭无泪。隆宜公主给的解释还真是完美……看来只能豁出去了。“公主殿下若还是不信，可以验我的身！”要不是她现在被捆着手脚，姚喜简直恨不得脱衣自证。
　　“姚喜！”隆宜被气红了脸。“这等不知羞耻的话你也敢说？”让她验男子的身？姚喜果然在万疯子手里被折磨疯了，那么多年的圣贤书也白读了。
　　“公主殿下！奴才所言句句属实啊！”姚喜不知道该怎么解释隆宜公主才会信。“您要不信可以——”
　　不等姚喜把话说完，隆宜就上前捏住姚喜的下巴，将刚才的巾子又塞了回去。“等你父母从南疆回来，看本宫不让二老好好管教管教你！真是近朱者赤，近墨者黑。”
　　“……”姚喜心中只剩下无尽的绝望。
　　“停！”随着隆宜公主一声令下，马车忽然停下了。
　　坐在车前的宫女掀起车帘等着公主殿下吩咐。
　　“本宫在此处采买完节礼要赶着回宫，你们两个雇辆马车送姚公公回封地后就不必回来了。”隆宜打算就送姚喜到这里。万妼要是发现姚喜不见了，肯定会派人找仅一溪之隔的她那里，她不能在宫外呆太久。至于送姚喜回封地的两个宫女，都是她从府邸带回宫的，因此她的人都不在后宫宫人的名册上，少了一个两个也不会被人察觉。
　　宫女领命后扶着姚喜上了新雇的马车，出城往南去了。
　　隆宜则领着人在街市挑选要送给万妼的东西。
　　***
　　太后宫中。明成帝高声对在殿外候着的宫女道：“取壶酒来，再叫厨房做些小菜。”
　　万妼听明成帝这么说，皇帝似乎不仅没有要走的意思，还想和她把酒长谈？她现在满心都是姚喜，喝完茶后陪二人聊了那么久已经耗尽了所有耐心，她现在只想赶紧把明成帝和兰婕妤送走，继续方才和姚喜的未尽之事。“你俩回去吧！哀家乏了。”
　　“太后乏了正好，酒能解乏。”明成帝知道万妼在逐客，故意装糊涂。刚才奉茶时，万妼这丫头没少捉弄他，眼下万妼想打发走他和兰婕妤，好再传那个叫姚喜的小太监进来伺候，他偏不让。
　　万妼冷眼望着一脸坏笑的明成帝道：“哀家困了。”
　　“太后困了也正好。酒能助眠。”明成帝没忍住偷笑出了声。
　　姚双兰在一旁看着明成帝在太后娘娘面前淘气的样子，觉得二人还真是像母子。她也知道太后娘娘急着让她和皇上走，是还要弟弟进来伺候。想到弟弟之前打扮得妖里妖气，在太后娘娘面前强颜欢笑的模样，姚双兰又是一阵心疼。
　　送弟弟离宫的事刻不容缓！她拜托过隆宜，一有机会就送弟弟出宫，只可惜弟弟一直和太后娘娘形影不离，找到机会不是那么容易的事。
　　万妼觉得冯乾这孩子就是欠收拾，没规矩地突然闯入大殿吓坏了她家姚喜不说，现在又装糊涂故意硌应她。“皇上要真这么想陪哀家，不如哀家以后日日都去乾清宫用膳吧！皇上要是还嫌不够，哀家宿在乾清宫也不是不可以！”
　　万妼说完成竹在胸地冲明成帝一挑眉：冯乾你敢坏哀家的好事，哀家就坏你的好事。来啊！互相伤害啊！
　　明成帝心虚起来，他知道这事儿万妼铁定做得出来。他和兰婕妤之间本来进展就缓慢，要是万妼日日来乾清宫捣乱，他和兰婕妤之间只怕说句知心话的机会也没有了。而且万妼若当真宿在乾清宫，二人终究不是亲母子，哪怕再清白也难免会落人口舌。万妼这疯丫头不在乎名声，他却是在乎的。
　　“太后歇息吧！朕和兰婕妤就不打扰了。”明成帝一如既往地认了怂。
　　明成帝和兰婕妤一走，万妼就吩咐殿外的宫女道：“传姚喜进来！”她和姚喜之间的财色交易还没完成呢，万妼从盒子里取出一千两，露出了甜蜜的笑。
　　宫女看着姚喜往溪水那边去了，便回话道：“姚公公出去了，娘娘请稍候，奴婢马上叫人去找。”
　　“她没说去哪儿？”万妼的语气淡淡的，并没太在意。
　　“公公兴许又去隆宜公主那边了吧！”宫女道。姚公公有事儿没事儿常往隆宜公主那边跑，这事儿大家都知道。
　　万妼有些不快，她明明嘱咐过姚喜，没有她的旨意不许到处疯跑，哪怕隆宜那里也不行。“她还真是一刻都闲不住。差人去把她叫回来吧！”丫头疯得不知道着家，都过这么老半天还没回来，看来又和酒腻子隆宜喝上了。
　　不过酒能助性，喝一点也好。万妼不由得想起姚喜酒后微醺的诱人模样，想到自己即将对姚喜做的事，既期待又紧张。她背着姚喜看了许多艳书春画，也在脑海中预想过无数和姚喜行事的画面，不过看归看想归想，真的做还是不一样。
　　去溪水那头寻姚喜的两个宫女听隆宜公主宫中的人说姚喜并未来过，便商量着道：“你去宁安宫那边瞧瞧，我回去禀告太后娘娘。”
　　宫女在殿门外站着回话道：“娘娘，公主殿下那边说姚公公并未去过。”
　　万妼听宫女说姚喜没去隆宜宫里，脸上的怒气又多了三分，除了怒气，还有些隐隐的担忧。姚喜是爱没事儿就往外跑，可从前除了隆宜那边，但凡去稍远些的地方，哪怕不回禀给她，也会跟宫里其他人知会一声。比如要回司苑局一趟什么的。
　　林昭仪宫里那件事儿是内官监那个叫六福的太监有意陷害姚喜，姚喜跟在她身边定然无事，但离开她身边可就未必了。“差人去司苑局问问，还有宁安宫和钟灵宫。如果还寻不着人，就传哀家的旨意，搜宫！”
　　万妼没有用午膳，她吃不下。
　　更漏一直走着，不断有人来回话。
　　“回娘娘，司苑局找过了，没有。”
　　“回娘娘，芫茜姑姑说姚公公领了节礼再没回过宁安宫。”
　　“回娘娘，钟灵宫那个叫寒秋的宫女说有些日子没见过姚公公了。”
　　天色渐晚，转眼日头已掉落到了城墙边，宫里也点上了灯。万妼坐在大殿里一言不发，手里紧紧攥着一千两银票。
　　“娘娘……您多少吃点吧？”芫茜听说姚喜不见了，放下宁安宫的差事赶了回来，回来听说太后娘娘今儿一整天只用了点早膳，便命小厨房用肉汤炖了点菜粥，亲手端着要喂娘娘。
　　万妼摇了摇头，她没有胃口。她已经下旨搜宫了，还是没有姚喜的下落。
　　如果找不着姚喜，只会有两种可能。
　　要么被人害死之后毁尸灭迹了，要么离开皇宫远走高飞了。
　　万妼更希望是第二种，姚喜要是昨日不见的，她也会更相信第二种。姚喜还有离开她的念头她当然会难过，可是只要人没事就好。姚喜要是逃了，她可以把人再抓回来，在相处中慢慢打消姚喜的不安。
　　但姚喜今日才向她坦白了一切。打定了主意要出宫的人，怎么可能多此一举冒死向她坦白一切呢？姚喜不可能是主动离开的，要么是遇害了，要么是被人送走了。
　　被人送走……
　　万妼不由得想起中午那会儿来过的兰婕妤，兰婕妤向她敬完茶后，还东拉西扯地和她说了半天话。当时她以为兰婕妤在努力向她示好，现在想来却有拖延时间的嫌疑。兰婕妤为了姚家和姚喜的安危，把人送出宫去也是情有可原的。姚喜犯的毕竟是祸及全家的大罪，她可以不在意，兰婕妤却很难不担心。
　　“起驾乾清宫！”万妼起身对芫茜道。她不确定姚喜是出事了还是出宫了，所以不敢耽搁。若是被兰婕妤送出宫去了当然好，若不是就糟了。
　　到了乾清宫，万妼不等人通传就闯了进去。
　　明成帝正和兰婕妤对坐着说话，见太后来了忙起身道：“姚喜不见的事朕已经听说了，太后放心，人一定会没事的。”他从未见万妼这么在意过谁，虽然对姚喜并无太多好感，但因为万妼的缘故也不得不对此事上上心。
　　“皇上出去一下吧！哀家有事问兰婕妤。”万妼没有废话，她担心姚喜的安危，如果人不是被兰婕妤送走的就是出事了，她得赶紧另想办法救人。
　　明成帝想问万妼和兰婕妤之间有什么事是他听不得的，还没开口就见万妼瞪了他一眼，便识趣地领着人出去了。反正呆会儿问兰婕妤是一样的，万妼现在正在气头上，他还是别招惹别妙。
　　万妼待人都出去了，只剩她与兰婕妤时，对站在她面前刚行毕礼的兰婕妤道：“哀家知道你是姚喜的姐姐。”
　　姚双兰被太后娘娘这话吓得怔住了。
　　“不是姚喜说的，是哀家自个儿查出来的。”万妼霸气十足盯着兰婕妤道：“你放心，姚喜身上的罪和你们姚家的案子哀家都会摆平，你和姚喜之间的关系哀家也会替你们瞒着。现在！你老实告诉哀家，是不是你把人送出宫去了？”
　　姚双兰在想该怎么回答太后娘娘的问题。下午那会儿知道弟弟不见后她也很担心，可是她不确定是隆宜帮忙把人送出去了，还是东厂孟公公对弟弟下手了，她还没来得及去隆宜宫里打听。
　　“不是臣妾。臣妾从娘娘那里回来后一直陪着皇上在乾清宫的。”姚双兰如实道。
　　万妼看兰婕妤在犹豫，心里其实已经有了答案。她盘问谁在意的从来不是答案本身，人没说出口的话可比说出口了的要真得多。兰婕妤只说不是自己，却并未央求她赶紧找到姚喜的下落。再说了，兰婕妤大小也是个主子，又有唐怀礼在一旁相助，根本不用亲自动手。一直陪着皇上这种借口，更像是欲盖弥彰的说辞。
　　兰婕妤有事瞒着她！
　　“不是就好。”万妼话里有话地对兰婕妤道：“敢把姚喜从哀家身边带走的人，无论是谁，哀家都饶不了他！”她说完转身向外走去。
　　回宫的路上，万妼坐在轿中对芫茜道：“让英儿芙儿盯紧兰婕妤。”看着芫茜，万妼不禁想到了唐怀礼，兰婕妤刚出冷宫，身边伺候的人也没个亲信。送姚喜出宫这件事，唐怀礼很可能搭了把手。“姑姑最好提醒下你家唐怀礼，有的忙能帮，有的忙不能帮。”
　　芫茜知道娘娘这是怀疑唐怀礼与姚喜失踪之事有关，她不敢帮唐怀礼说话，只是乖乖地应了一声。
　　万妼沐浴后没有用晚膳就睡下了。
　　她没睡在寝殿，而是歇在了暖阁。褥子和枕头上还有姚喜的味道，两只枕头，万妼睡了一只抱了一只，她把头埋在枕头上用力吸了一口气。那种熟悉又另人向往的味道灌入鼻腔，最终飘进了心里。
　　万妼侧身蜷缩成一团轻轻合上了眼，一行眼泪横流过鼻间与另一行眼泪相汇，滑过脸颊落在了枕头，把石榴红的锦缎枕面染成了深红。
　　她怕再也找不回姚喜，怕姚喜从此彻底消失在她的生命里。心一阵一阵地疼，像是被人揪着拧着掐着拿刀子扎着。
　　入了夜还未到隆宜公主的封地，宫女领着姚喜住进了客栈。
　　因为姚喜要吃饭要如厕要睡觉，不能一直这么捆着，宫女便替她松了绑，用早就准备好的铁锁将姚喜的脚锁在了床柱上。“姚公公多担待，公主殿下的吩咐奴婢只能照办。这链子长，您在房中走动是没问题的。”
　　“谢谢姐姐。”姚喜甩了甩僵痛的胳膊，眼睛有意无意地瞟着宫女腰间别着的钥匙。


第98章　
　　宫女将姚喜的脚锁上后；　又给她摆好了饭菜；　和善地笑着道：“姚公公用完饭早些歇息吧；　明日咱们早点上路的话；　夜里就能到了。”
　　姚喜又瞟了眼宫女腰间的钥匙，有些失望地问道：“两位姐姐不住这里吗？”要是不住这儿；　她就没有偷钥匙逃走的机会了。
　　逃跑这事儿姚喜想了一路。她是午间被绑出宫的，直到入夜住进客栈大致行了半日路；　一路上不太颠簸；　马车应该行得不快；　还没有走太远。她要是能打开脚上的锁，趁夜偷匹马往皇宫的方向逃；　最迟明日清晨就能到宫城。
　　也还好她要回的是皇宫；　京畿的百姓都知道在哪个方向。
　　等到了宫城就简单了。司苑局每日清晨都要采买果蔬，她知道开宫门的时辰，只需在宫门外等着司苑局的人出来；　让他们带她进宫就行了。
　　她怎么说也在司苑局当了一年多的差，后来又在太后娘娘跟前得了脸。不夸张地说；　她就是司苑局活着的传说；　众人的榜样；　难以复制的成功，百年难遇的人间奇迹。别的地方不清楚，反正司苑局铁定是人人认得她的。
　　“公公难道不知男女有别？”宫女脸色有些不快，她觉得姚喜这问题未免太失礼了。她们两个女孩子，怎么可能跟一个太监同处一室呢？更别说这太监还是太后娘娘的宠侍。“我们住隔壁间。”
　　姚喜假装害怕地道：“我并没有冒犯两位姐姐的意思。只是想着客栈里的人南来北往的；　夜里没准会有杀人越货的歹人闯进来呢？我又被锁着逃不开，若真进了歹人岂不只有等死的份儿？”
　　见宫女面色有些松动，姚喜又委屈巴巴地轻手拽着宫女的袖子撒娇道：“拜托姐姐了，姐姐是知道我的，绝不可能对您二位做不合规矩之事……”说完还可怜地眨了眨眼，满脸的清纯无辜。
　　宫女对姚喜的印象确实不坏，都是叫姐姐，姚喜给人的感觉就很清爽，而别的太监就总有一种油腻猥琐之感。姚喜这孩子对人也恭敬，明明讨得了太后娘娘和公主殿下的欢心，待人却没有半点架子，永远是和和气气的。
　　“公公要实在害怕，我们二人就在这里打地铺凑合一夜吧！”宫女心软地道。
　　公主殿下嘱咐过她们，别让姚喜逃了，但也别让姚喜吃苦，得平平安安地把人送回封地去。这一路上会遇上什么人确实说不准，公主殿下让她二人护送姚喜，也是因为她们会些拳脚功夫，遇到一般的地痞流氓或是拦路抢劫的根本不在话下。
　　客栈里鱼龙混杂，姚喜那一身常服又是稀罕料子，看起来非富即贵。没准真有要钱不要命的，偷偷打上了姚喜的主意也未可知。姚喜被锁在这边屋子里，若真出了什么不好的事就糟了。
　　“谢谢姐姐。不过，还是您二位睡床我打地铺吧！”姚喜嘴甜地道。
　　“一夜而已，不碍事的。