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　　“无妨。我已经派人在硫水下游铸造堤坝，拦截死尸。”郎怀叹口气解释道：“也命人沿途洒了许多草药，应该能去九成。途经城池，也送了军令，所有饮水不经草药炮制不得饮用。过上大半年，就应该无事了。”
　　“效果如何？”李进舒口气。
　　“目前无感染疫病者。”说起这郎怀也很是松口气，转了话头问道：“殿下，平西之后，你待如何？”
　　她这般换了话题，却让李进心头一紧。“大将军此话为何？”
　　“安西都护府都督人选，陛下秘信中要我谏个稳妥人选。我属意殿下，不知殿下可有此愿？”郎怀微笑，眼神中探查和审视并存，直看得李进背后微凉，不知如何作答才好。
　　
　　　　
　　　　第153章　　功归清庙前（五）

　　“大将军合该知晓，本王是藩王。陛下允我带兵出征，已然是天大的信任与恩德，但陛下不会允我镇守西域。此举不异于裂土封王，本王虽愚钝，但还是知晓分寸。”李进勉强稳住心神，尽力使自己的语气平稳，道：“平西之后，本王自当请奏卸去兵权，请命就藩。”
　　郎怀知道他在畏惧些什么，便笑道：“陛下什么性子，殿下应当了解。况且，今后土蕃做主的人身份特殊，非得皇族子弟，否则只怕镇不住安西。我属意殿下，兕子也很赞同。舅伯的意思，安西都护府也该由殿下顺势执掌。郎怀非是只知道阴谋诡计之人，殿下不应疑我。”
　　李进去了些惊疑，踌躇道：“阿怀，我只以私谊来说，还请你莫要隐瞒。”
　　“六哥请说，怀知无不言言无不尽。”郎怀从善如流，斟茶递上，等他开口。
　　“从我心说，并不愿回长安。但妻儿俱在，我总不能常年在外，把家里都丢给她一人维持。”李进理着思绪，道：“安西都护府都督等于封疆大吏，陛下那里不疑虑于我，但朝臣呢？御史肯善罢甘休？还有，你说今后土蕃做主的人，难道不是隆尔逊？”
　　“此事我已经去信长安，和七哥说清楚了。固城有意做土蕃女帝，送了丛苍澜瑚最后的嫡系，已经几乎折在于阗。待收拾了丛苍澜瑚，十年内土蕃再无翻身可能。但若扶隆尔逊，他能保证他自己，三十年后呢？五十年呢？我意扶持固城，因她雄心壮志，也因我信她，并非能为一己私信挑拨战争的人。但若固城入主土蕃，以赞蒙身份主掌土蕃政令，待她百年后，自然是她的儿子索尔继位。因此，安西都护府都督的身份，必须是皇族。”
　　“可为何你不……”话说一半，李进便明白，以郎怀国公身份，待立下平西大功，按着李遇的性子，是要大加封赏的，只怕封个异姓王也未尝不可。但若真如此，郎怀势必不能做都督。如她所言，自己的确是唯一人选。
　　“六哥明白便好。”郎怀知他明白，便摊开地图，道：“疏勒城地处四镇中央，极为关键。我意此地仍为都护府所在。另需一善战主将，镇抚于阗。此人，我意尉迟延光！”
　　“尉迟？”李进迟疑片刻，道：“据我所知，他的确善战。但打理一城，恐怕不够。”
　　“城主人选，我有意由王雄去做。他的确不适合做武将，但若论治理一城，想必没甚难处。”看来郎怀早有考虑，她摇摇头又道：“但王雄进取不足，尉迟也略有毛糙，我也在犹豫中。”
　　李进打断她，道：“阿怀，你且住。便是我做都督，你我俱知，我只通军务，于政务是一窍不通。”
　　郎怀一愣，抱歉笑笑，道：“是我一时间忘形，你看岑商如何？”
　　“岑经略？”李进顿时喜形于色，啐道：“你不早说！若得岑商，我还担忧个屁！”
　　“这么说，殿下是肯了？”郎怀如同只狐狸一般看着李进，只让这汉子下意识想用伤臂挠头。
　　“殿下，如若陛下首肯，消息来回，最迟九月就知。但此事若成，殿下一日不回长安，一日便为郡王。”郎怀正了颜色，带着些许抱歉，道：“我知晓殿下并非贪恋权贵之人。但安西三十年一事，托付殿下。政务一事，您尽可交付岑商。”
　　“好。”李进也郑重应下，道：“本王承君一诺，定守一生。”
　　二人极有默契的击掌为誓，李进忽而去了此前的疑心，打趣道：“若那日本王不去示警，恐怕要求明达原谅，你得多费许多功夫。”
　　说起此事，郎怀难免不自在起来，讪笑道：“旧事莫提！”
　　二人自然转了口风，说起长安旧时事来。李进带着笑意，低声道：“我们夫妻成婚不过三年，就已有子女。你和明达也成婚几年，怎么就不见消息？是因着明达身子的缘故么？”
　　大舅哥说起夫妻之事，委实不能不答。郎怀满面通红，按着之前明达所言道：“天师说兕子要大好，子嗣一事恐怕无缘。她自己不知情，六哥可别告诉她。”
　　李进啊了一声，拍拍郎怀肩头，低声道：“左右你们还年轻，这事说起来也不着急。将来若真……还是早点纳个妾，有个子嗣才好。大不了生下之后给明达养着，给生母笔钱送出长安，神不知鬼不觉。到时候你尽管说，我帮你。”
　　郎怀张口结舌，着实不知该如何应对，只能牵个笑容，随意答着。
　　明达回来得晚了些，正巧撞上半醉的李进被陶钧架着离开。李进满面通红，眼神迷蒙，见着她大步甩开陶钧，没伤的左臂一把搂住明达脖颈，一口酒气喷出几乎没把明达熏过去。
　　“妹妹，六哥祝你们白头偕老，一生恩爱。”李进端正脸，看了明达半晌，才说出这么一句话来，让明达哭笑不得。
　　“嗯嗯，明达记下啦。也祝六哥早日和嫂嫂团聚。”跟喝醉的人怎么计较？明达忙递颜色给陶钧，二人好说歹说，才又叫上两个侍卫，合力送李进回去。
　　明达在门口叹气，李进都喝成这样，若说郎怀滴酒未沾，她如何肯信？
　　进了屋，果然瞧见竹君端着用过的毛巾脸盆从内室出来。明达便知道，只怕是醉了。竹君歉道：“姑娘，爷在里面。还有些吃食，我过会子送进来。”
　　“忙去吧，我看顾着。”明达侧身让开门口，待竹君出去，她自去换过衣衫，才转进内室。
　　郎怀面朝里，有轻微的鼾声，显然睡输了。火狐从矮塌上窜出来，惯例和明达亲昵了会儿，从半开的窗口出去遛弯玩耍，到黎明时分自然会回来。
　　明达坐在床边，一时间对郎怀饮酒的气恼也散去大半，整个人去了这些时日里日渐积累的凌厉，显得疲惫起来。
　　郎怀似有所感，翻过身，往明达腿边凑了凑，一只手臂顺势搂住她的纤腰，眉目清淡，安静恬然。
　　红烛烧去过半，明达这般靠着坐了半晌。一只手随意翻着摊开的话本，一只手柔柔安抚着睡熟的心上人。
　　竹君捧着粥进来，瞧见这番景况，默不作声退出内室，将粥热在火炉上。爷和姑娘两情相悦，举手投足间都显得那般恩爱。
　　竹君掩饰不住自己的欣喜，笑意满面回屋。
　　“这妮子，遇上甚好事？”兰君自顾自想着，到底累了整一日，匆忙洗漱后睡下，一夜无话。
　　黎明时分，郎怀伸着懒腰醒过来。这一夜无梦，睡得极为踏实舒坦。烛火早熄，泪若杏花。郎怀微微坐起，才发觉明达枕着她的小腹，露出的纤手搭在她腿间，只能望见一丛乌云，和肉粉的耳珠。
　　不远处零落着半开的书册，瞧着是明达惯常用来打发时间的话本。郎怀揉了揉额角，想起近些日子她在看本《莺莺传》，好像颇为喜爱。
　　左右也睡不着，郎怀干脆捡过册子，轻身躺下，借着透入的天光，随手翻阅。越看越觉着乏乏，却因着明达的缘故，勉强翻着。
　　天光大盛，明达才略动了动。乌云变成明眸皓齿，杏眼缓缓睁开，樱唇微启，打了个哈欠。
　　郎怀的目光在第一时间从册子移开，饶是平西大将军定力卓越也再忍耐不住。话本从她修长的指尖滑落，不知何踪。明达还没醒过神，便被人吮了樱唇，从浅尝辄止，到唇舌纠缠，不过片刻功夫。
　　“阿怀……竹君……”明达恍惚之间听到外室有动静，偏生这人痴缠不断，眼看是躲不开的，只能趁着她往下的功夫赶紧出声提醒。
　　郎怀“嗯”了一声，下手却毫不迟疑，攻城掠地，分明是冲锋在前的大将。
　　明达吸倒了口冷气，再也说不出话来。
　　床榻间春光正好，竹君却在门外停了步。耳听指节叩门，竹君清脆道：“爷，姑娘，该用早膳了。”
　　“放外面，我们待会儿自己出去。”郎怀压着喉咙喊了句，被明达报复一般咬住下唇。
　　“登徒子！”明达面颊绯红，骂的凌厉，却没半分气势。呼吸随着身下愈发放肆的指尖断续又急促，明达双手胡乱摸到郎怀的脖颈，下一刻，炙热的唇贴过来，吞没了她所有的理智。
　　发丝纠缠，几声吟哦。火狐在矮塌上眨眨黑豆般的眸子，大尾巴挥舞着，遮掩住尖尖的耳朵，重新入睡，对此一副早已习惯的模样。
　　云消雨散，郎怀懒洋洋把玩着一缕绸缎般的发，嘴角一抹惫懒的笑意，让明达生不出丝毫恼怒来。
　　“兕子，我忽而想到了。”郎怀低头在明达额间吻了一记，得意道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。棠儿是女子，以折枝为字，望她为人果决处事洒脱。栎儿以折桂为字，只希望他人品风流，皆潇洒自在，过世间第一等快意人生。他们既有幸脱离皇族纷争，落得自在，自当花开堪折直须折。”她说得起劲，带着股喜悦来，让明达也跟着忍不住笑。
　　明达仔细想着这四个字，但觉字字都如同从她心坎里蹦出一般，笑着赞她：“我的大将军什么时候也这般文采斐然了？”
　　“你觉得可好？”郎怀看着她的眼睛，明达故意凝眉思索，见逗弄得差不多了，扑哧一声笑出来，道：“今日我就写信送去苏州，舅舅定然欢喜！”
　　
　　　　
　　　　第154章　　安此亿兆生（一）

　　不过七月底，一场铺天盖地的大雪，让炙热的大地瞬间变得凌寒起来。雪下了整整四天，营地中许多帐篷因着准备不足塌陷下去。郎怀忙了几宿，好在她预计到天气的恶劣，御寒衣服准备充足，倒没因此造成大规模伤亡。
　　雪后初晴，郎怀不敢耽搁，命人铲雪，尽快清理出一条能跑马的路来。如此良机，郎怀只恐丛苍澜瑚会突围。
　　几番布置，郎怀总算舒口气。这时候陶钧一身皮裘匆匆过来，低声道：“爷，此时大雪，只怕城内景况会好些。咱们是否另做打算？”
　　“会好些？”郎怀有些迟疑，她并不太懂这些，又见陶钧默默点头，忽而松了心神，道：“若是好些，倒不必太防备他们突围。”
　　她拍了拍身上的落雪，道：“让钉子们密切留意城中动静。还有，传令下去，今日每人可领一角冷魂烧。告诉岑商，别吝啬，酒资从我的俸禄里扣！”
　　陶钧也眉开眼笑起来，打了个揖笑道：“小的替大伙谢爷！化雪之际能喝上两口，便不是那般冷了。爷，干脆开些荤腥，让大伙尽兴！”
　　郎怀笑着点头，道：“晚上吃肉！”
　　丛苍澜瑚果真没有趁机突围，而是收拢未染病的士兵，静静等待时机。城中几乎没几日便会焚烧死尸，唐军不主动攻城，丛苍澜瑚便只派极少的士兵在城墙上放哨。
　　司墨已死，再无人敢拂丛苍澜瑚的逆鳞。花不喇倒是耿直，但被丛苍澜瑚骂了一顿，也不敢再多置喙。
　　场面上看，两国对峙，却无交火，彻底沉寂下来。
　　疏勒局面传回长安，举朝沸腾。此次连唐飞彦也不肯出言为郎怀辩驳，谢璧虽知郎怀苦衷，但他身为宰相，却不得不领头弹劾。
　　回到清晖阁，李遇顾不上帝王威仪，连着摔了三盏茶斗。待抱琴匆匆回来，却见他脸颊通红，整个人气愤异常。
　　前朝的事情她也听说，一般时候，抱琴均不会多言什么。但此次情势严峻，她叹口气，屏退众人。
　　“陛下，沐公为国之心，你我心知肚明。非但你我，丞相也定明白。”抱琴重烹新茶，语调舒缓轻柔，让李遇焦躁的内心渐渐平定下来。
　　“那他为何领头弹劾？若是一个疏勒打上七八年，大唐如何支撑得了局面？”李遇犹是不忿，但到底定下神来，和抱琴面对坐下，一股脑摘了帝冕。
　　“陛下隆恩在前，朝臣们自然不服。若此事陛下依旧回护，将来沐公平定安西，陛下打算如何赏赐？沐公如此权位，朝中无人能及，陛下要沐公如何在朝中自处？只怕这些事沐公自己早就想得通透，她刻意自污，未尝不是为今后打算。”水开了，抱琴沏茶斟茶，隔着矮几递给李遇。
　　她的字字珠玑，让李遇豁然开朗。到底不是当初的毛头小子，也有了些城府。他吹着热气尝了尝，若有所思道：“那我还得依着他们下诏书斥责阿怀？但若是开了头，阿怀在安西不得束手束脚？”
　　抱琴摇摇头，道：“沐公哪里会因此束手束脚？只怕她巴不得陛下如此，她好摆出个根本不在乎的态度来。”
　　这句话让李遇顿时眉开眼笑，他心里起了个主意，眼底一抹得意，道：“你说的对！算算时日，阿怀的信快到了。到时候便能知道这家伙到底打什么主意。”
　　次日，李遇下诏斥责，言沐公郎怀此举不仁，有违天和，罚俸三年以为惩戒。今后平西一事，须克己奉公，但不得妄造杀孽。
　　诸多畏惧郎怀势大难处的人顿松口气。但不过三日后，李遇下旨钦天监礼部，择日祭拜天坛，为平西一战枉死的战士们祈福。
　　当日祭天，李遇身着素衣，由紫宸殿出发，一路步行至天坛。
　　天子祭天，除相应礼官，任何人不得近前。李遇祷祝足足有小半时辰，神态极为严肃。随行官员只道是因郎怀疏勒城一事，帝王心生不满，纷纷感叹陛下仁慈。
　　而后钦天监一位少监酒后无意泄露天机，当日李遇祷祝中最长一段，却是这般。
　　“阿怀因大唐而造杀孽，又用此谋，是为不慈不仁。但阿怀赤心天日可表，乃为天下生灵。朕虽为天子，却惭愧万分。在此向上苍表明朕心——阿怀既为大唐，如此罪孽，朕愿一力承担！”
　　“若有报应，朕甘之如饴！此祈诚心诚意，唯愿成全！”
　　原来忽而祭天，是为此般。
　　冰雪消融，又酷热了几日，便彻底凉下来。
　　疫病来势汹汹，只有不到万人未曾染病。丛苍澜瑚眼见唐军有条不紊，本雄壮的心意，也愈发晦涩起来。眼见即将进入冬季，若再无作为，只怕开春之后，更无机会。
　　“赞普，我不愿回逻些！咱们突围去碎叶，合兵再来！”面对此等困局，花不喇自然愤愤不甘，不断出声咒骂唐军胆小如鼠不肯面对面为战。
　　这句话正中丛苍澜瑚下怀，他振作精神，和花不喇对着地图几经筹划，终于决定，突围逃出，奔赴碎叶，好再图后计。
　　“赞普，若唐军拼力追赶……”计议既定，花不喇见丛苍澜瑚根本不在意唐军追击，便开头提醒。
　　“不必。”丛苍澜瑚瞥了眼，“还有那些染病没死的。他们垫后，唐军必不敢追击。”
　　花不喇张口结舌，终究没说什么。那些人已然是弃子，如何死去，又有什么打紧？
　　九月三日黎明，丛苍澜瑚弃城逃出。以疫兵为后，郎怀追击十里，传令停军。
　　“大将军，这些人如何处置？”李进胳膊还没好利索，只一手控着缰绳，看上去有点儿滑稽。
　　郎怀挠挠眉心，断眉上沾染了雪花，有点痒。“让隆尔逊去操心，咱们理会什么？”她说罢侧身看着不远处孤零零的疏勒城，叹道：“趁着还未接连下雪，烧了吧。”
　　唐军全副戒备进城，将活着的普通居民接出城外，给予医药衣物，单独划出片营地，搭了帐篷。
　　而后疏勒城中点起大火，火烧十日，曾经四镇中最为富饶的疏勒城，一片焦土。
　　若要恢复曾经的盛世，不知还得花费多久时间。
　　那些土蕃染病的弃卒人数不少，足有几千人。隆尔逊高坐骏马，趾高气昂地去了。他新得的心腹菌酥低声在旁道：“赞普如何打算的？”
　　“彰显仁善收归己用。”隆尔逊想必早就有思量，当即如此回答。
　　“赞普，此举不妥。”
　　“大唐扶持您，是您如今势弱。若您得了这么些人，就算其中能医治好的不过半数，也会引起沐公猜忌。”菌酥声音低沉，但几句话就让隆尔逊凝眉勒马。
　　“若无大唐扶持，就算回到土蕃，我无兵无将，在那女人手下只怕也是无法。”隆尔逊低声念叨两句，有些犹豫。
　　“沐公让您待在固山营，和六王一道，只怕便存着将来由六王助您扫清障碍的意思。您想想，如今领兵在外的李氏皇族，可不就这一位？”
　　隆尔逊心下一凛，顿时拿定主意。他张口唤来副将低声吩咐了几句，副将一时间没反应过来，道：“您说什么？”
　　隆尔逊不耐烦起来，喝道：“寻个