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　　郎怀思量片刻，对陶钧道：“去诸国营找安牧，要她探查土蕃情势。另，通知隆尔逊，今夜该是他好好亮相的好时机。”
　　“是，爷放心，我这就去。”陶钧是郎怀肚子里的蛔虫，一听就懂她的主意，撒丫子离开了。
　　郎怀神态自若，干脆牵住明达的手，嬉笑道：“装了半日大义凛然，可真费劲儿。”
　　“我看大将军装的很好，”明达顺势挽住她左臂，打趣道：“将来若没钱花，大将军去茶馆里摆摆谱，许就养活明达了。”
　　“你呀。”大风顿起，郎怀的酒意被此激发，脸颊红了起来。她忽而停步，揽住明达道：“不良人事一时半会儿忙不完的，我知你不便事事跟我讲，但也要惜己。这些时日，你瘦了不少。”
　　“嗯，我理会的。”明达顺从靠着她的肩头，道：“当真有些事情得自己试过，才知其中艰险。父皇能勤政二十余年，太不易了。”
　　“西域局面，牵一发而动全身，偶尔我也力不从心。”郎怀说出了从未在旁人面前提起的话来，长叹道：“好在就算步步惊心，也朝着想要的方向行进。但愿我选择固城公主，不会给大唐带来灾祸。”
　　“这就得看教索尔的是谁了。”明达额头微微移动，忽而道：“我看唐飞彦不错，学问极好，人也洒脱。虽说吊儿郎当的，但有股子爽利男儿气。你觉得呢？”
　　“加上魏兄，就更好啦。”郎怀看了看天边的云朵，牵着明达一起回去。
　　
　　　　
　　　　第146章　　饮马长城窟（三）

　　是夜乌云盖月，一片朦胧。
　　中军帐中，床上摆着案小几，只点了盏烛台放在边上，郎怀明达盘膝对坐，正在手谈。
　　香炉里点着安神香，兰君手拿着话本就着纱灯打发时间，竹君困顿，早就歪在兰君身上睡熟了。陶钧从火盆上拿起水壶，给两位主子添了热茶，也静静在一旁观棋。
　　火狐趴在明达腿上，大尾巴蒲扇一般铺开，端得好看。明达手拿白棋，正凝眉思索，隔了半晌才落下一子。郎怀喝着热茶，眼见自己的大龙被从中截断，暗赞了一声好，又笑道：“你这一手，让我谋划全失，又得重新想折了。”
　　明达结果她递来的茶斗，小心吹去热气，抿了口回道：“谁让郎都尉一开始只顾冲锋陷阵忘了徐徐图之？都尉如此客气，小女子若是手下留情，岂非辜负了都尉？”
　　这时候已经是二更，郎怀干脆往后一靠，算是认输。她拢了身上的披风，道：“出去走走？坐了这么久，怪憋闷的。”
　　二人带上皮帽，也不惊动竹君，只让陶钧点了灯在前引路。郎怀侧耳听了听动静，便知道各军已然准备妥当。
　　“就看丛苍澜瑚派了多少人。按理，他合该倾巢而出，猛攻襄营刀斧营，避开中军。”郎怀怕夜里凉，又给明达拉好面巾，才继续前行。侍卫们看到是她，均是恭敬一礼。郎怀微微颔首示意，和明达径直往李进营帐走去。
　　李进穿戴齐整，正和几个副将低声商议着。等郎怀进来，李进笑道：“还以为你能坐住，偏偏还是来了。”
　　郎怀坐在偏位上，道：“就是来看看情形，此战是林将军和殿下指挥，我只看结果。”
　　李进也不谦虚，笑道：“林将军已经提前布置好了，只等土蕃陷入刀斧营中，他便可以出击。斥候的消息，丛苍澜瑚帐下大将花不喇和蒙莽已经领兵，突袭咱们大约就在片刻间了。”
　　说话间，前方马蹄阵阵，雷鸣般从低沉到响朗。几人露出个如释重负的笑容来，郎怀道：“本将便在此，等着殿下和林将军旗开得胜，为我大唐此战立首功！”
　　在土蕃冲入唐军阵地后，勇营先示弱于土蕃，步步败退。及至土蕃陷入阵地战，刀斧营才围攻上来。林先率骑兵纵横冲锋，迅速打乱土蕃的骑兵阵型，李进麾下的一万重骑早已趁此机会断了土蕃撤退的路线。
　　这一战从漫天漆黑，打到艳阳高照，一度难分难解。花不喇和蒙莽所部当真是是土蕃最为精锐的骑兵，纵然被分割四块，其骁勇善战依旧不是勇营能够抵抗住的。
　　到了午后，花不喇凭借自己天生神力，竟然生生杀出一条血路，和蒙莽合兵，向西北突围。李进当机立断，亲自带兵阻拦，和花不喇短兵相接。这二人一个养精蓄锐多时，一个力战将近十个时辰，李进难免大意，一个不留神就被花不喇挑落马背，若非花不喇急着领兵退却没追击上前，只怕李进性命堪忧。
　　主将落马，唐军士气为之一挫。花不喇见机不可失，也不恋战，和蒙莽一个冲锋一个殿后，趁着林先接应不及，终究突围而去。这时候疏勒城中余下的五千骑兵亦发兵袭营，不要命舨扑向中军。唐军只得收兵防守，让花不喇蒙莽侥幸逃走。
　　这五千土蕃骑兵见好就收，绝不深入唐军大营，解去了土蕃重骑覆灭的危机。丛苍澜瑚又亲自领兵出城，和唐军鏖战。郎怀得知消息，代替摔断胳膊的李进领固山营步卒列阵对敌。
　　斥候往来不绝，郎怀神色郑重，灌了一大口浓茶，耳听各方军情，不时低声说些什么。传令官往来如风，不断将她的指令发出，以调整整个战场的局面。
　　由一场突袭为开始，土蕃骑兵受挫逃出战局。而后丛苍澜瑚迅速抓住战机，几乎倾巢而出，和唐军于疏勒城南展开阵地战。双方兵力对等，郎怀根本无法分兵趁机进入各门紧闭的疏勒。
　　这才是丛苍澜瑚打的算盘，阵地对阵地，在骑兵疲乏的状态下，郎怀手中没怎么经过阵仗的步卒着实吃亏。
　　“报！土蕃蒙莽率重骑袭勇营，兵力八千！林将军正布阵意图围困蒙莽，但两时辰内无法来援！”
　　传令官话音方落，另一个斥候匆匆跑进来半跪道：“报大将军！林将军绕过土蕃阵地，率前锋营由延升门攻入疏勒！已被困城中！”
　　前一个林将军是勇营林达，后一个是前锋营林先。郎怀陡然变色，站起身喝问：“前锋营？困进去了多少？”
　　“近半数以上！都被林将军带去了！”这个斥候是诸国营的，汉话说得流利，很得重用。他面带苦涩，道：“前锋营副将杨梦梅屡次劝阻，林将军不听，认定此为破城良机，不肯错过。攻城之时杨副将觉察有异，缓了一步，才没把前锋营全都折损进去！杨副将请大将军速速拿主意，只怕……”他话没说完，又一个斥候闯进来。
　　“报大将军！丛苍澜瑚退入后军，土蕃有退兵的意图！”
　　郎怀揉着太阳穴，片刻后道：“传令林达，不必来援。要他拖住蒙莽三个时辰，绝不能让他们顺利回城。”
　　“命路将军摆莲花阵，不得放土蕃主力军退走。”
　　“固山营准备破城弩，攻击土蕃中军，随时接应林先。”
　　“发响箭三声，示警林先。”
　　传令官领命而去，郎怀看了眼帐外如血般的夕阳，道：“郡王殿下伤势如何？”
　　“殿下摔断了右臂，腹部被花不喇砍中，伤势不轻，但不致命。姑娘和兰君都陪着的，爷放心。”陶钧安慰道：“爷是怎么打算的？”
　　“林先太鲁莽，完全忘记现在不是当初，只顾眼前怎能成就大局！”郎怀恨道：“我本以为经过这大半年，他能冷静些。此次就算他逃得性命，军法在前，我也留情不得。”
　　陶钧心知林先和自家主子交情匪浅，也不好再劝。
　　郎怀伸手解开披风，道：“取我的重甲来。”
　　三声响箭声破苍穹，陷入疏勒的林先顾不得去计较损失几许，忙打马往大乐门突围。
　　城中处处陷阱，林先派出几批人探查，都如石沉大海，根本没人能回来。他已然知道这是专门针对自己设下的圈套，只能庆幸杨梦梅警醒，没把前锋营全部折进来。
　　“将军，大乐门不妥啊！”
　　“没见延升门铁桶一般？咱们这条命如今就算是折了！冲大乐门，出得去和中军一南一北，老子干他丛苍澜瑚的屁股！若出不去，能打多少是多少！这疏勒城迟早要破，郎怀能给咱们报仇！”林先已经杀红了眼，他揪住谏言参将的领口，眼睛直勾勾看着他，道：“如若有机会逃出去！能走多少是多少！不要恋战！老子回去也是军法处置，就拿命给你们殿后了！”
　　“林将军！”
　　“出发！”林先拴紧大刀，换了匹战马，将原先的马儿一刀割破脖颈，他哈哈大笑道：“与其留你在土蕃人中受辱，不如早点解脱！说不定，咱很快就碰面啦！”
　　前锋营诸人见他犹如罗煞厉鬼一般，倒是激发了死里求活的斗志。这些人要么是侥幸活下来的征西军旧部，要么是从龟兹一路打到于阗的新兵，此刻血气激发，一个个嗷嗷叫着，跟着林先发起冲锋。
　　城外虽立即变阵，但路老三还是没能拦截住丛苍澜瑚。此人当真了得，从大乐门出击，由安济门回城。两门之间足足二里，林先得了信后，又转而向东，以卵击石一般迎了上去，悍不畏死。
　　郎怀眼见丛苍澜瑚退回城中，心知再无办法，只能狠下心，道：“固山营骑兵压阵，退！”
　　“爷……”陶钧遥遥看了不远处的安济门。城内的厮杀声清晰可闻，哀嚎穿过厚重的城墙，让所有人都面露不甘。
　　“大将军，我愿请战！”路老三和林先私交亦深，他握紧手中陌刀，喝道：“大将军！不能耽搁了！”
　　“林先冒进，本将已尽力弥补。”郎怀目露寒光，瞪着路老三道：“你以为本将不想救他？”
　　“可……”道理路老三不是不知道，但就这般束手无策看着自己同胞被屠杀，又有几个能坐住？
　　郎怀战袍沾血，一个人纵马走到阵前，沉默不语。
　　蒙莽也突围而去，勇营战力毕竟较弱，拼尽全力也没有拦住。林达快马加鞭赶来，城内厮杀声也渐渐低沉下去。
　　残阳终于跌落地平线，天地一片漆黑。
　　安济门便在此时打开一道缝隙，丛苍澜瑚志得意满，身边是花不喇高坐马背。
　　几个膀大腰圆的壮汉压着一个几乎都要站不稳的血人出来，丛苍澜瑚哈哈大笑道：“沐公，我欲以此人，和你交换。你们退兵百里，我便放了他，是死是活我再不管。你若不答应，我这就杀了他。”
　　他说话间，那血人的乱发被拨开，旁人点了火把，路老三眼尖，失声道：“是林先！”
　　郎怀沉默不答，神色间看不出喜怒。林达和林先多年不见，心痛之余，也知晓没别的办法。他一跺脚，和郎怀道：“沐公，是先弟自己冒进在前。大将军尽力了，他身死战场为国捐躯，林氏自有末将分说，大将军不必为难。”
　　丛苍澜瑚也知晓凭着一个林先，郎怀是万万不会退兵的。他要的是彻底打击唐军的士气，好为将来战局占取主动。
　　“怎么，沐公竟然如此蛇蝎心肠么？”丛苍澜瑚正自得意，他挥挥手，便有士兵抽出腰刀来，在林先脖颈处比划。
　　路老三几乎要跳起来，被郎怀十来个亲兵挡住，不允他上前。郎怀正欲开口，却陡然生变。
　　本已无法反抗的林先，不知哪里来的勇气，自己撞上刀刃。几个土蕃人的兵器都是出鞘了的，根本没人能预料到林先还有余力。一阵惊呼后，土蕃人退后数步。林先心口的刀已从后背捅出，是不可能活命了。
　　“郎…………仇……”他声嘶力竭，喊声戛然而止，以头点地，面对唐军跪倒，再也没能起来。
　　
　　　　
　　　　第147章　　饮马长城窟（四）

　　战场形势瞬息万变，本是成竹在胸的郎怀自回到中军帐中，便是一副魂不守舍的模样。
　　大唐士气已堕，郎怀强撑着下令鸣金收兵，一切军务交由路老三岑商和陶钧商议来应付，她心神一直绷紧，满脑子都是林先自戕的那一幕。
　　头一次跟林先有交情，是运粮途中奔袭阿苏马一役。当时林先不论军衔爵位都比她要高，但仍旧按着薛华的吩咐，全力配合，没使绊子。而后大大小小的仗打了不少，二人同为薛华手下先锋，战场上彼此配合，愈发得心应手。她也知道了，林先虽是林氏子，身上却没有世家子弟那种倨傲，骨子里很是随和。也或许是久在塞外，他打心眼儿就不愿意回长安。
　　征西战后，林先为薛华手下一把提起的将官，留在于阗城，提升飞速，是安西四镇最年轻的镇抚使。固城公主入土蕃，也是他奉命率军护卫，代表薛华送给郎怀密信，安西四镇对陛下忠心耿耿，储位不变，忠心亦不变。
　　今日，眼睁睁看着他拼尽全力扑向刀口，明知是林先被仇恨蒙蔽了心神才会导致前锋营冒进，郎怀却当真怪他不起来。
　　也许一开始就是错的。她不该把前锋营交给林先，亦不该让林先率军在前，而应该留林先在后军策应的。
　　这样，就能保住林先性命，还有那半数枉死城中的士卒。
　　他们从开始深陷敌营，只肯厮杀送命，无一人求饶。铮铮铁骨，让城外唐军潸然泪下。林先在所有唐军注视下选择自戕，也全了他的忠义，令人敬佩之余，也生出骨子恨意不甘，和对郎怀的疑虑。
　　“爷，林将军的事您还得拿主意，不能再等了。”竹君跟着郎怀六神无主，兰君不在身边，陶钧回来便知情况，着急谏言。
　　“拿什么主意？莫不是要我治他冒进之罪？”郎怀整个人缩在椅圈中，眉目隐入烛火的影子，看不分明。
　　“隆尔逊已在此战中露脸，城中许多人都认出他来。接下来还按计策进行，不用调整么？”陶钧使了个颜色，示意竹君去请明达，自己口中不停道：“前锋营损伤过半，其余诸营皆有阵亡者，小的虽请经略统筹，但到底得爷定主意。”
　　郎怀嗯了一声，道：“你们拿主意吧，用印你自己来，让我歇歇，让我好好歇歇。”她不再抬头，起身拐进内帐。
　　陶钧心知此时不能多说，只能自己写了条陈，仔细看了看确认无误，才取了郎怀印章，盖印发出。
　　李进伤了右臂腹部，失血不少，军医已经为他接骨止血，包扎完毕。他喝了药后，有些发热，已经昏昏沉沉睡了过去。
　　明达不放心，在李进帐中多留了会儿。待军医确认李进性命无碍，才和兰君一起离开。
　　方才走出不远，就瞧见竹君急匆匆过来。明达此时还不知唐军战败，却也知道，能让竹君神色慌张，定和郎怀有关。
　　“姑娘，林先将军战死，爷情绪不对！快回去看看吧。”竹君好歹知道不能传开，翻身下马后凑到明达耳边低声说清，焦急道：“小陶急得不行，军务都是他代爷处置的。我跟了爷这么久，头一次见她这般六神无主，仿佛剔去了骨头。”
　　明达心内一紧，劈手夺来马鞭，道：“我这就回去！”
　　各营副将在账外和陶钧说完情况，岑商拧着眉毛统计阵亡人数，均是噤若寒蝉，不敢弄出大的声响。
　　明达稳了稳心神，下马后问道：“如何？”
　　岑商心下长舒口气，道：“姑娘，此战我军阵亡九千余人，伤万余，重伤千余，如今是刀斧营阵列于前，和固山营一起防备土蕃袭营。前锋营将军林先冒进阵亡，现由副将杨梦梅处理事务安抚士卒。我军粮草足够，但兵力损失不少，还得尽快调军驰援。”他条理清晰，点明林先一事不能不定论，让旁的将军顿时松口气。
　　明达抿唇，陶钧知她还不清楚具体情况，言简意赅讲毕，为难道：“姑娘，再不定夺只怕军心不稳，小的位卑言轻有心无力，着实无奈得紧。”他是宦官，只能充作郎怀贴身侍从，便是军功无数，也无从提拔。
　　明达复杂地看了眼寂静无声的中军帐，心下飞转，让自己声音显得极为稳定：“前锋营将军林先因私怨冒进，致使前锋营半数五千士卒陷入疏勒城，折戟沉沙无一生还。不听军令冒进之罪不可隐。但林先阵前英勇就义，阵亡将士死战不降，亦为功勋。一功一过不可相抵，罪应罚，功应赏。暂罢林先前锋营将军，降为前锋营校尉。此战功劳我会请陛下旨意，另行封赏。”
　　她话音刚落，便听得各人松口气的呼吸声。明达又道：“安抚一事岑经略与各位将军商议定夺便好，前锋营事务暂由杨副将定夺，今后如何待大将军参悟后定夺。”她对诸人宽慰道：“大将军和林先袍泽情深，亲眼见他惨死难免心生动荡。不妥之处，明达身为大将军内子，理应替大将军和诸位告罪，还请诸位见谅。大伙同心协力，疏勒定有克复的一日。”她按军礼冲诸人行礼，岑商忙虚扶，道：“人之常情，属下们理会得。还请姑娘劝大将军节哀，当此时局，不该感情用事。”
　　又分说几句，岑商才和人离去。陶钧又道：“隆尔逊那里，小的只能按之前计议的办。但……”他犹豫片刻，道：“如今还是得防备土蕃趁此机会和碎叶联系，还有增兵一事不能耽搁。”
　　说话间，二人进了帐。陶钧点了烛火，明达点头道：“请于羌庭昌河西三营增兵，襄营不动。调军令我来写，用印发出就是。另固山营骑兵让副将领兵，时刻盯