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　　“可……”竹君还待说些什么，被郎怀挥挥手打断，道：“难得出来，你还不好好耍？”
　　竹君埋冤道：“说要行猎的是您，结果来了就是看风景么？”
　　郎怀摇摇头，道：“我只是忽而想起兕子来。她心地善良，从不轻易杀生取乐。”
　　天边几只飞鸟划过，竹君也不再多话。良久，郎怀才展颜道：“走，时日差不多了。”
　　那边儿安牧屡屡得手，韦斯只能跟着她去捡猎到的各色猎物。待他的马背也满是战利品，安牧才收手。二人一前一后，朝着来时的方向行进。
　　安牧终究按耐不住，道：“你们沐公真猎到过熊？”
　　韦斯老实道：“是啊。”
　　近日来韦斯来回给她和郎怀通报消息，安牧知晓他本性老实，说不得慌，不由信了。然而安牧眨眨眼，又道：“我听说熊很厉害，但也厉害不过虎豹吧？”
　　韦斯不明所以，疑惑道：“豹怎么能和熊相提并论？便是大虫遇上孤熊，也得绕道的。”
　　安牧顿时没了言语，她无意间瞥到天上，变了色道：“快看！”
　　极高的空中掠过两只苍鹰，韦斯奇道：“公主要猎么？”
　　安牧急道：“你懂什么？那是人圈养的鹰，侦查敌军后方最好不过！我臂力不够，你们谁能射它们下来！”
　　韦斯这才醒悟，道：“我试试！”这位金吾卫出身的猛汉取弓搭箭一气呵成，然而终究因着苍鹰过于高远，只能作罢。
　　郎怀正巧和竹君陶钧三骑缓缓过来，笑道：“你们要猎鹰？这可难了。”
　　韦斯忙道：“公主说这是丛苍澜瑚圈养的，下官才不得不试试，但还是不成。”
　　郎怀神色一凛，抬头眯着眼看了看，道：“阿竹，给我。”
　　竹君先是缩缩脖子，继而讪笑道：“爷怎么知道我偷偷带了它？”
　　“那么大的包袱，你当爷老眼昏花么？”说话间竹君从马背上那只大包袱里取出逐天弓，郎怀接过来，抽了一只三镞箭。
　　她虽不用，但平日里多加保养，这把弓可比当初得到的时候更有威力。众人屏住呼吸，四人八眼齐齐钉在郎怀身上。
　　搭箭开弓，不过几个呼吸之间，郎怀身子微微后仰，但闻弓弦巨震，一箭双雕。
　　郎怀随手将逐天弓丢给竹君，咳嗽了两声道：“去看看死绝了没，没死补刀。”她看看日头，道：“也该回了。”
　　回了小院，安牧将猎物交给郎怀，道：“今日痛快，但东西就不留下了。”
　　郎怀道：“却之不恭，晚上请公主屈尊前来，我命人烹制古董羹，公主可以尝尝。”
　　安牧见她弯弓射雕的雄姿后，原本已经消散了的心意尽数死灰复燃，听她相邀，更是巴不得，毫不矜持地应下，雀跃着回去了。
　　郎怀哪里知晓安牧的心思？留了些沙兔，其余的则让韦斯给杨季盛和别的将领送了去。竹君自然提着兔子去了后厨，陶钧例行工事，去拿今日的往来信件，同时将郎怀的交待传出去。
　　安牧公主选了如今她最好的一身衣裳，刻意清洗头发，按着她们的习俗在脑后扎着繁琐的发髻，还特意抹上胭脂，的确明媚动人。
　　郎怀见着笑道：“公主这般容光焕发，可真让我这破院子蓬荜生辉了。”
　　说者无意听者有心，安牧腮边一红，没同以往那般搭话，安安静静坐了凳子。
　　折腾大半日，郎怀自然腹中饥饿，只道这位公主也是，也落座笑道：“古董羹整治起来略有繁琐，不过阿竹手下利索，应该很快的。”
　　果不出两刻，竹君提了一篮子菜，身后一个厨子端锅，一个厨子拿了红泥小炉，一起回来。
　　架好瓦锅，竹君从篮子里拿出一壶冷魂烧，道：“咱们还这般吃？”
　　郎怀笑道：“自然。”
　　三人都饿，干脆不等陶钧，添酒下菜，吃了起来。安牧从未这般吃过兔子，赞不绝口道：“竹君，你真是厉害，怎么想到的？”
　　敦煌地处西北，篮子里的菜多是萝卜一类，时蔬鲜少，亦没有活鱼。但郎怀依旧吃得畅快，道：“爷都快给你们俩整成药罐子，可算是见着点有味儿的了。”
　　吃到一半，陶钧敲敲门进来，手里拿着信封，满面带笑，道：“爷，长安有信来，是未央居的。”
　　郎怀顿时停箸，接过来边拆边道：“你也坐。”她侧过身就着烛火看去，明达先说蜀州将乱或许可解，是章安仁上门来说愿去回益州劝降，又说她接了不良印，已经发令，重建安西、土蕃不良人的建制。林林总总，近日来长安的大小事历历在目。
　　翻过三页纸，郎怀欣喜赞许的神色沉静下来，甚至起身离席。
　　“日日习练剑器，睹剑更思君。栖凤如故、沉香依旧，独缺君影。每思于此，餐饭乏味，亦加倍食之。幸端阳之前发兵，妾定当前往，再无分离。所思所想，除唯愿所钟、永安延年，再无其他。”
　　“妻，明达。”
　　算算时日，明达来到约莫是夏末秋初了。
　　郎怀走到门口，夜色渐起，天边恰好半轮残月。
　　分离半年，她无时无刻不在想着那个人儿，如今恐怕不得不食言了。
　　屋内的气氛陡变，安牧低声道：“她怎么了？刚才还好好的。”
　　陶钧少言，竹君似乎也被郎怀心境变化所感染，只叹道：“爷想姑娘了。”
　　姑娘？安牧眨眨眼，想起这是他们对郎怀妻子的称呼。
　　认识时日不算短，郎怀几时流露过愁容？不知那位姑娘是何等女子，竟让郎怀牵挂至此。
　　她看着郎怀的背影，喃喃低语：“你应该很爱她吧。”
　　
　　　　
　　　　第124章　　悠悠行万里（七）

　　各道精兵齐聚长安，缺口则由节度使重新募兵补充。短短几月间，长安城外各处均是陆续抵达的援兵营地。好在辛冒唐飞彦等一应兵部官员安排得当，一切俱井井有条。
　　当日定制铠甲，不过是明达一时好奇。距离出发的时日愈发临近，明达陡然生出些宿命感来——或许一切早有天意，他们不过是被推搡着走的棋子，不由自己。
　　然而这些乱绪只在脑中纷乱一时，很快便被明达束之高阁，不再去想。
　　江虞已经带着明栎明棠离开，她没了后顾之忧，和尚子轩商议多时。尚子轩本意也是一同出发，好重新布置郎氏在土蕃的钉子。然而长安虽稳，却离不开个能交付的人来。韦氏年纪大了，也是力不从心。
　　“妹妹，如今之计，我以为只能如此。”尚子轩拎得清楚，低声道：“但这些时日我想了许多人选，终究还是让我寻了一个出来。”
　　“谁？”二人这些日子里最烦恼的便是该让谁去土蕃主事，却一直不得要领。
　　“乔叔的儿子，郎瞿。”尚子轩眨眨眼道：“这人的忠心不必多疑，且他是有本事的。当初我能回长安，便是他去打理咱们商行在安西的生意。郎瞿虽然没接手过钉子，但不是没能耐的。此次他在疏勒居然能得生还，可见是个机警的。如今郎瞿人在于阗，隐姓埋名，只送了封信报了平安，就再没消息。”
　　明达眼睛一亮，道：“他在于阗，岂不是……”
　　“如你所想，郎瞿定是暗中运作些什么，不和咱们联系，才是最稳妥安全的。”尚子轩道：“咱们也不必做什么，只消传出个朦胧的消息，说我不得去安西，他自然明白。”
　　明达点点头，道：“那长安万事便托付于尚姐姐，将来四镇克复安西平定，我定为尚姐姐请功。”
　　“这却是见外话了。”尚子轩摇摇头，想了想，道：“还有几事，得叫妹妹知晓，好做打算。”
　　明达摆出个洗耳恭听的架势，道：“姐姐请讲。”
　　“那个阿苏马不知妹妹可有耳闻？曾经的疏勒城主，仁摩赞普的儿子。”尚子轩见她点头，续道：“姑娘这几日不妨抽空去见见他。”
　　“咱们阿怀虽是亲手抓了他，却没伤害他妾侍和儿子的性命。非但如此，当初奉命送亲逻些，还替他找到发妻长女，带回长安重聚。此人不是奸猾一辈，但碍着身份，不能四处游走。姑娘去找他，定有所获。此其一。”
　　“阿怀当初于阗首功，虽说用了离间计，外人均已为她是信口开河，其实隆尔逊当时的确身在于阗，否则伦铜不会轻易上当。过去这么多年，咱们钉子几乎把安西翻个遍，隆尔逊便如同人间蒸发般，再无踪迹。阿怀曾经说过，要么此人真的死于战乱，要么便是一直在等待时机。如若此人未死，丛苍澜瑚身在安西，土蕃却是空虚，便是他最好的时机。咱们该多从这些着手，好收渔翁之利。此其二。”
　　“还有一事，虽有挑拨之嫌，我却不得不说。”尚子轩目光复杂，看着明达道：“如今朝中虽有谢璧这等能臣，但若论声望，不及当初的房相一半。阿怀如日中天，皇后又出身沐公府，妹妹你独得陛下信任，郎氏钉子暴露，不良人归于你手。”
　　“大乱之势下，这些都不算什么。但今后安西平定，这便是覆灭一族的引火。须知月满则亏，没有谁家能永世昌盛。”
　　“妹妹，你可明白？”
　　明达咬着唇道：“姐姐放心，我理会的。”其实她自己何尝不知？朝中人虽不说，但魏灵芝早已甚少再来沐公府，更和唐飞彦渐行渐远。唐飞彦来时没少骂他。
　　魏氏绵延百余年，自然明白此中关键，比唐飞彦那个只凭意气用事的人看得长远。明达知晓他此班作为的道理，因而唐飞彦唠叨之时，根本不做理会。
　　二人又说了些闲话，明达才告辞出来。
　　兰君撑着伞扶过她，道：“姑娘，回？”
　　明达“嗯”了一声，主仆二人才走出尚子轩的小院，却意外碰到郎恒。
　　“嫂嫂。”郎恒后退一步，人便站在了门檐下，恭恭敬敬执礼道：“许久没见了，嫂嫂清减不少，还得保重啊。”
　　明达打趣道：“你这一副老学究的做派，也不知究竟随了谁。”
　　郎恒脸颊一红，忽而想起什么来，问道：“我听沛公说，嫂嫂也要随军出发。是真的么？”
　　明达一愣，才想起来他说的沛公是上官旖那孩子，不由失笑道：“你和他还这般守礼？他说的不错，我是要去的。”
　　郎恒忙道：“嫂嫂真要去？那能不能带着我？好歹能给大哥帮帮忙！”
　　他是郎士新唯一的儿子，明达怎么会同意？但见这少年满目期待，不由在脑袋中转了个弯儿，才道：“我本打算着这两日来交待你些事情，你居然想去安西？”
　　“交待我什么事啊？”郎恒一喜，只道明达是同意他也去的。
　　“我一走，沐公府未央居年轻一辈可不就剩下你一个？本想着娘有些事不方便做，你是最好的人选。”明达叹口气，道：“可你也要去，这偌大的沐公府未央居便没一个男丁，可怎么办呢？”
　　郎恒脸色通红，道：“嫂嫂不必激我，我会保护好家里的。你们早些得胜归来！”
　　明达见他识破了自己的打算，不免有些赫颜，道：“你孝期也将满，若有机会不妨多去走走。过几年科举想考了考，不想考，待你兄长回来，再为你谋取官职。”
　　这些事郎恒还稚嫩，只觉得可以走出长安，那当真极痛快，便笑着应下。
　　明达见他半个身子都被雨水濡湿，便道：“进去吧，尚姐姐还没歇午觉，有事别耽搁。”叮嘱完毕，她才和兰君离开。
　　郎恒站在院外半晌，明达都离开好一阵子，他身上俱都湿了，才恍惚离开。听上官旖所言，族中几个长辈对尚子轩不复姓氏羁留沐公府很是不满，上官旖毕竟年岁小，虽然恢复沛公爵位，难免独木难支。
　　上官旖是要他来给尚子轩带话，说是有个太叔叔辈分的人不日要上京，一来要带尚子轩回去，二来是要给她寻门亲事。
　　然而明达的话却点醒了郎恒——他可是如今沐公府唯一的男丁，保护家里人是他的责任。而几年来尚子轩悉心教导，待他亲厚，郎恒对她一直充满孺慕之情。
　　回了自己小院子，贴身的小厮给唬了一跳，忙帮他换了新衣，又有丫鬟替他擦干头发。郎恒淋这一场雨，还是染了风寒。好在他年轻底子好，三五日功夫便将养好了。
　　郎恒病好之后，韦氏特地把他叫了来。郎恒素来敬畏这位妇人，在屋外停步，整理好自己一身衣裳，才开口问了句，得了韦氏回应，撩开帘子进去。
　　屋内却不光有韦氏，还有明达。郎恒见着自己的嫂嫂在，登时松口气，他脸上的变化全给明达看在眼里，明达取笑道：“娘，我没说错吧，恒儿可是咱府里最守礼的，爹爹阿怀那样的父兄，居然有这般书生的幼弟，造化出奇呐。”
　　只这一句，郎恒便红了脸，站也不是，坐也不是的。韦氏摇摇头，道：“明达就是这般牙尖嘴利，恒儿，不必拘束，坐吧。”
　　说了些许闲话，韦氏才正色道：“今儿叫你来，是想着如今你快生辰，也就是虚岁十六的人，该做些事了。”
　　“咱们府里商行最大的买卖，想必你也知道，是丝路上的。只如今丝路割裂，平西一战不论多久，战后想要恢复，怎么也再得几年光景。这半年府里进项便少了八成，得想想别的法子弥补。”韦氏见他从开始的错愕，到如今渐渐镇定下来，便露出个笑容来，续道：“怀儿挂帅出征，咱们沐公府一时风光无两，但也得切记月满则亏的道理，为将来早做打算。我瞧你的脾性，是不走武途的，这样也好，省得遭人妒忌。但若走科举……”
　　“娘，我也不知道自己想不想走仕途……”郎恒忽而打断她，面带赫色，有些犹疑不定，道：“真有点分不清楚。”
　　韦氏点点头，道：“这本也不着急，最近一届科举也有几年，你慢慢想。明日起，跟着郎乔，从最简单的开始，学学打理商行。”
　　郎恒应下，想了想又道：“前几日，沛公跟我说，他们有位太叔叔已经启程进京，想劝尚姐姐恢复姓氏，给她寻门好亲事。难道娘让我学着这些是怕……”
　　韦氏端起茶碗道：“轩儿要走，也只能是她自己想走。当我们沐公府是摆设？这些你不必理会。”
　　“有娘这句话就好，他们若敢上门来闹，我便打将出去！”郎恒有了底气，说完韦氏明达却都乐了，哪里知晓过了月余，郎恒是真拿了把扫帚，站在沐公府大门外，将那位老学究扫地出门。
　　说完正事，韦氏拍拍手，进来了两个模样端正的大丫头和一个伶俐的内监，道：“你既然学着管事，本来的那几个下人便不够用。这是素墨素砚，以后贴身服侍你，她们都识字，是梅君一手调教的，你有不会的，也可以问她们。这是阿青，外面的事儿都交给他。”
　　“是。”
　　“你们几个用心服饰恒儿，做得好我有赏，若是欺主，或者做些勾搭爷们不学好的事儿，须知是瞒不过我，到时候我也有罚。”韦氏训了几句，他们三个规规矩矩磕头，到外面等着。
　　韦氏见郎恒没什么不快，便道：“去忙吧，有事来就是。”
　　明达则陪着韦氏多坐了会儿，才离开沐公府，进宫去见李遇。
　　
　　　　
　　　　第125章　　横漠铸长城（一）

　　十八万大军陆续出发，如今长安城外驻扎的，便是蜀州川兵的五万人。他们虽然骁勇善战，但因着章全的缘故，只能作为后备部队，运送数目最为庞大的一批粮草。
　　而明达，则准备好了和他们一起前往敦煌。
　　多日来的厉兵秣马，她思前想后，兵力和粮草的匮乏已经不是大唐的弱势。李遇为了安定军心，甚至下令安西不平，含元殿和东宫不修，以表明他支持此战和信任郎怀的决心。为了节源开流，他也下令宫中一应供给，皆按开扬年间的三成就可。本有大臣谏言不若增加税赋，也被李遇驳回。然而丝路商旅既少，东西市眼见荒芜，此时方十全谏言，或可从海上寻求商机。
　　李遇当即下旨，方十全入户部领侍郎，前往江南东道视察。
　　这个小小的人事任命只激起一小朵水花，谁也没多在意。然而一年后因此从高句丽东瀛等国带回的收益，却彻底让大唐几乎枯竭的商业，重新复苏起来。
　　这日端午方过，城东的军营里，军帐都已经收拾完毕。此次统军将领是立了大功的尉迟延光，兵部岑商作为辎重粮草主管，领经略衔随军。
　　李遇身着常服，也来到大营，为大军壮威，亦为明达送行。
　　明达比之当初他离京，已经长高许多，也不再是当初孱弱的那个小姑娘。她梳着男子的发髻，一身轻甲，腰间携着那柄短剑。
　　江良高声念着诏书，有一段却惹得今日前来的各部官员侧目。
　　“昔有平衍公主，陷长安、守苇泽，身先士卒，立不世之功。今御妹随军开拔，朕甚期许，特封上骑都尉，钦此。”
　　一时间满座俱惊，谁也没料到明达以一介庶民的身份，直接升为上骑都尉。虽说她是李遇嫡亲的妹妹，但毕竟不入宗牒没有封号。
　　然而李遇理也不理略有骚动的人群，唤了明达上前，低声道：“这上骑都尉哥哥