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　　“斩草不除根？本王哪里会如此愚钝！”李迁斥道：“杭儿又如何？能有大哥你的孩子陪葬，他此生也足够。”
　　李迅面色大变，抓住路老三问：“棠儿呢？人呢？”
　　路老三手足无措，不知该如何接口。李迅平日里对李棠最为爱护，此时忽而嚎啕大哭，抢过路老三的陌刀，直直扑过去。
　　饶是他这般震怒，这一刀也没劈在李迁的要害。兄弟二人对峙，李迁肩头血流不止，还在拿言语激怒李迅：“本王着人带回的火油，全部用在东宫。想来那滋味定是痛苦，想想我这个做叔父的也有些不忍。但本王兵力不够，若不火攻，哪里这么奏效？”他只道没人逃得出来，得意起来，夜空中只有他变了声调的狂笑声。
　　“你这个畜生！”李迅目若喷火，正待说什么，忽而呕出大口大口的血来。血色乌黑，显有剧毒。
　　郎怀李进叫声不好，两步奔前扶住李迅。
　　李迁猖狂大喊：“此毒名断肠，越是心情激荡越是毒发得快！大哥一向修身养性，方才一直未毒发。看来本王谋反，您是预料之中啊！”他越说越得意，忽而看到梁贵妃，想起一直没有出手的袁玄洪，不由带着怨气道：“哈哈，梁氏一族尽随本王造反！父皇，你留这个不知廉耻的女子在身边作何？儿臣我虽放火烧了东宫，但有个小崽子死了，对您来说可是除害啊！”
　　这个沉默的女子这才有了反应，踉跄走上两步，问：“你，你……”
　　“本王舍弃王妃爱子，若不一网打尽，这代价未免也太大了罢！”李迁面露得色，道：“父皇，看来你毫不知情！李远……”
　　然而他的话终究没有说出口，胸前的刀尖透骨而入，李迁还似有些不甘。他抬起头，执刀的是已经毒发将亡的李迅。
　　李迁张张嘴，血沫溢出来些。他双腿一软，直往后倒下了。
　　李迁才扯到梁贵妃，郎怀便要动手，却被李迅按住。此中勾结李迅几乎片刻就懂了，他鼓起所有的力气刺了那一刀，人也脱力倒在李进怀里。明皇一声高呼，眼见悲剧顿发，往后一仰，人厥了过去，幸亏谢璧反应快搀住了。
　　“郎怀！”李迅眼皮乱动，整个人痛苦不堪。
　　“在！”
　　“带栋儿离开！”李迅急促呼吸了几口，道：“离开！”他的手劲极大，让李进都觉得臂上生疼。然剧痛忽而消失，李进一阵恍惚，过了半晌才颤声道：“大哥？”
　　抬头再看，郎怀神色迷茫，也是一副痴呆模样。
　　黎明将至，郎怀和李进坐在已经熄火的含元殿外，望着远处无尽的黑暗，不知想些什么。
　　“那日递条子的，是六哥吧？”郎怀有些放松，又有些紧张。
　　李进“嗯”了一声，道：“是我。”
　　郎怀舒展眉头，道：“六哥，多谢！”此言由衷，若非李进，只怕她早已死去多时。
　　李进忽而道：“其实我也犹豫过。”他婆娑着手中的长剑，怔忡道：“刚回来的时候，真有些不知所措。”
　　“但我想着，自己真的对那些事情没兴趣。”李进觉得一身疲乏，甚至脱下靴子，让炙热的脚心贴在冰凉的台阶上，笑道：“郎怀，本王想做驰骋沙场的将军，还请你和七弟说道说道。”
　　是啊，太子李迅殉国，郎怀趁着明皇不知，藏起了李栋，储位自然只有嫡出的李遇有资格了。世人皆知沐公七王一起长大，交情深刻。
　　郎怀却回头看了看还未坍塌的大殿一角，神色间有些异样。
　　　　
　　　　第117章　　明宫徒留儿郎血（十一）

　　李进拍拍肩膀站起离开，天色渐渐亮堂。郎怀一动不动坐着，看着初生的朝阳，心绪慢慢宁静。她起身，瞅着路老三怀里鼓鼓的，如同做错事的半大少年一般，踌躇不前。
　　沥心被她丢给陶钧，郎怀道：“三哥，陪我去一趟吧。”
　　路老三红着脸应下，东宫毁于一旦是他的责任，然而郎怀一句责怪的话也没多说。毕竟谁能料到李迁能拿来火油？
　　两人带了一队侍卫纵马慢慢过去。火虽然灭了，但烟气缭绕，曾经秀美壮丽的东宫面目全非，再也看不到昔日的景象。
　　郎怀这时候才流露出难耐的哀思，面色愁闷。小辈里她和明达因着一些缘故，最是疼李棠那孩子。她知晓是自己大意，若还让明达来此，只怕她更是难过。因而这等收敛遗骨之事，郎怀责无旁贷。
　　路老三道：“出事的时候，小姐应该在后院。”他怀里的李栋酣睡着，完全不知他已经回到了自小长大的地方。
　　郎怀点点头，下马觅路寻去。这些年她也算得上东宫的常客，道路熟悉。穿过坍塌的宫室，池水干涸大半，还有死鱼漂浮，萧索得紧。
　　李棠居住的小院居然还能看到个形廓，然而大门也是倒下的。房梁似乎燃烧了一半，从屋内戳出，还在冒烟。郎怀站在门外，却不知该不该下令，打扰这处静谧。
　　路老三忽而跪了下来，铁塔般的汉子肩头不住颤抖，粗声道：“阿怀！三哥对不住你！对不住殿下！对不住！对不住啊！”
　　郎怀站得亦有些佝偻，良久没有吭声。侍卫们大气不敢出，只有路老三渐渐压抑不住的哀嚎，和李栋被吵醒后的哭声。
　　忽而郎怀喝道：“噤声！”
　　路老三一愣，郎怀耳朵动了动，面上带着不可思议，确认好方向狂奔而去。侍卫们面面相觑，也跟了上去。
　　绕过倾颓的宫室，本该是一处凉亭。柱子倒塌，其中一根砸在一人的肩背。那人早已只不过是个人形，是烧焦了的。
　　郎怀狂奔过去，也不顾旁的，将那焦人推开，露出一个洞来。她带着狂喜，颤声道：“棠儿？！”
　　“小姑父？”里面的童音稚嫩，却让赶来的侍卫沉默片刻，集体欢呼起来。
　　洞不深，只有成人脖颈那么高。郎怀跳进去，背负了她爬上来，只见她虽狼狈，面上污遭遭，但没有伤痕，不由大喜过望。“可有哪里不舒服？”郎怀小心翼翼问她。
　　“没有不舒服。”李棠转头四顾，忽而哭道：“嬷嬷呢？”
　　郎怀这才明白过来，只怕那个焦人便是服侍李棠的喜氏。也不知她是如何带着李棠逃到这里，在大火和穷凶极恶的追兵中保住了李棠的性命。
　　李迅一生仁义，颇多善举。当日救下文永妻子一命，才有此善报，留下一双儿女性命，算是苍天开眼。
　　她忽而想起李迅临终前的话，看着李棠的小脸，咬咬牙道：“你们带着他们速回沐公府，告诉尚姐姐，把他们藏起来。”
　　郎怀不再解释，这些侍卫都是她的心腹，是她千挑万选的虎贲军，见她坚定，都默默行礼。其中一个校尉韦斯和路老三一人怀里抱着一个，趁着宫中大乱，悄悄离开。
　　开扬三十四年九月初四，明皇于宣政殿朝会下旨缉拿李迁余党，着人收敛前太子李迅遗骨，和妻儿共葬一处。命沐公郎怀为平西大将军，挑选兵将，抽御林军半数兵力，于初六开拔安西。
　　朝臣这才明白过来，安西恐已生变。
　　明皇继而下旨，博山郡王李遇救驾及时，立储君。明皇感于年迈，命礼部择日举行禅位大殿，传位于太子李遇。
　　此次死于乱军中的臣子许多，幸有谢璧主持大局，在魏灵芝唐飞彦谢珏等一干能臣配合之下，迅速稳定乱局。御林军叛军皆按律问罪，阵前倒戈既往不咎，分入平西军中，一切井井有条。而隐藏最深的塔坨荼则在那夜被愤愤不平的路老三一刀砍死，因而他为何投靠李迁，也就无从得知了。
　　郎怀已经一日没见到明达了，她彻夜未眠，身上有伤，陶钧面带忧色，却也知道劝不得。
　　好容易到了晚膳时分，陶钧方才拿了些食物，等回到这日临时驻扎的宣政殿偏殿，才发觉自家爷又没了踪迹。
　　拓拔接过他手里的馒头笑道：“别哭丧脸，是后宫着人请进去，该是夫人。”
　　陶钧这才算松口气。
　　麟德殿是完好无缺的，明皇朝会之后把自己关在侧殿，身边只有明达陪着。
　　卢有邻的尸身找到之时，明皇老泪纵横，身子骨一下就跨了。明达安慰良久，才哄得他睡下。好在大乱方定，她便遣了兰君回未央居，拿着行玺带江良入宫。
　　江良知道卢有邻过世，亦洒了热泪。这时候见明达出来，道：“姑娘歇着去，老奴看着。”
　　平日里总是神采飞扬的明达目光呆滞，低声道：“有劳您了。”
　　才走到平日里居住的侧殿，明达便看到郎怀正坐在门口的石阶上。她没戴头盔，发髻有些散开，几缕发丝飘零，难得添上几许柔弱。
　　听得明达的脚步，郎怀豁然站起来，冲她扯了扯唇角。“我请人送热水来了的，我身上太脏，待会儿总算能得空洗个干净了。”郎怀牵过明达，等二人进了室内，她确定周围再无外人，才低声在她耳边道：“兕子，棠儿活着。”
　　心知明达定是难过，郎怀不敢耽误一刻，迅速告知她。明达惊呼一声，揪住郎怀的手，颤声道：“当真？”
　　“我已命心腹送她和栋儿都回府了。”二人走到塌边，郎怀轻轻拥住她，叹道：“殿下临去前，让我带栋儿离开。虽说得不清楚，但我明白他的意思，不愿意让自己的孩子再坠入皇权争夺。再说，七哥登基，栋儿留在宫中着实尴尬。”
　　“七哥不是那种人！”明达忽而焦躁道，郎怀伸出手指按在她唇上，凝视着她的眸子，沉声道：“兕子，七哥本性良善。但皇权如此，坐到那个位子上的人又怎可不变？这么多年，你我虽在宫外，这宫墙内的龌龊，又真的未曾沾脚么？”
　　“阿怀，爹爹定是疯了，居然会起意要我做太子。”明达眼神带着迷惘和嘲弄，细细跟她讲述这一日的琐事。
　　大事既定，明皇病倒前下旨，将梁贵妃锁入梨园，变相打入了冷宫。而后谢璧谏言立储，明皇张口便道明达聪慧，将那一众臣子惊吓得跪倒连连叩头。
　　“朕的祖母坐得龙椅，朕的女儿凭甚坐不得！”明皇发了怒，甚至指着仓皇的李遇道：“你觉得你够资格么？”
　　李遇煞白了脸，跪下道：“儿臣是最没资格的，妹妹若坐龙椅，儿臣甘为妹妹擦一辈子龙椅上的灰！”
　　明达站在明皇身边，只觉得看了出荒诞的闹剧。她趴到明皇腿边，道：“爹爹，明达愿做一生自由的云雀，但不想困在宫中。何况明达不懂治国之道，哪里敢和女帝相比？”
　　当此时刻，谁也料不到，王朝远忽而道：“陛下若立姑娘，臣请先罢沐公。否则外戚专权，国将不国。”
　　这位大理寺少卿的直言，才终于让明皇冷静下来。西域已乱，此时罢免郎怀，则无人可平战乱。明皇自知时日无多，终于放弃了不切实际的想法，改口立李遇为储君，才有了前面的旨意。
　　“陛下半生雄主，若说心下最惦记的，恐怕还是你的母亲。”热水已经送进来，竹君守在门外，她二人终于能好好歇口气。
　　“娘亲过世多年，若还在世，只怕这几年也会对爹有微词。”郎怀身上一股血腥气儿，明达正拿着胰子替她擦洗。她的身上多添了许多细小的伤口，已经粘连到一处，等热气熏蒸好了，才能拿巾子洗净。
　　说着说着，明达忽而伏在郎怀的后背上，喃喃道：“阿怀，你要好好的。”
　　郎怀眼睛一酸，薄唇抖了几抖，却不知该如何回答。
　　她就要再次出征了。此次局势比起开扬二十六年，可谓艰难。郎士新出征安西，准备足有一年，而留给郎怀的却只有区区几日功夫。
　　何况从苍澜湖定然暗度陈仓，如今人在西域。安西四镇留存有几于大唐都是未知数，郎怀可用的兵力不足五万。
　　郎怀削薄的肩骨亦颤抖起来，她转过身，把明达搂在怀里，道：“兕子，今生能有你倾心以待，我真不知自己是多么幸运。过尽千帆，我也想和你终老江湖，从此不理俗世。但安西战死的是我们大唐的兵，死的是我们大唐的子民！我既为将，又怎能在此刻做逃兵！”
　　容纳她二人的水渐渐温凉，然而胸口坠落的泪却滚烫。郎怀捧着明达的脸蛋儿，眼前的人儿梨花带雨，真让她想就此逃离，双宿双飞。
　　“兕子啊，”郎怀吻着那些热泪，道：“长安离不开你，七哥毕竟不通政务，没你在暗中辅佐，我又靠什么平定安西？”
　　“阿怀，待长安稳定些，我便去安西寻你！”明达虽是委屈，却也明白，郎怀句句实话，为她，她也必须为七哥稳固长安。
　　“这……”郎怀正要拒绝，忽而想起之前二人的承诺，便改了口，斩钉截铁道：“好。等你来时，怀哥哥打下疏勒城，带你去那里的酒肆乐坊。我们便再也不分离了。”
　　“嗯。”明达重新靠进她怀里，听着那有力的心跳，闭上了眼睛。
　　水愈发冷了。郎怀不敢耽搁，抱着明达跨出，随意拿巾子擦干身体。明达疲惫不堪，她也好不到哪里去，身上的伤也顾不得。锦被一抖，罩在两人身上。
　　心事尽去，不多时便睡下了。
　　开扬三十四年九月初七，平西军拔营出发。
　　沐公郎怀挂帅，以路老三林达为左右将军，以李进为前锋，抽调御林军各卫一万余人，向敦煌前进。之前募兵的三万余人亦将归于平西军中。同时，李遇下令，急调各路边军，一则充盈长安，一则补充平西军军力不足。抽调各州府军，各自由其副将统帅，直接赶赴敦煌。
　　大军开拔五日后，安西的军报终于传回长安。从苍澜湖已夺于阗、疏勒、碎叶三城，安西都护府都督薛华和四镇主要将领尽接被刺身亡。龟兹本已落入敌手，幸北庭都护府都督韦谦易率军强攻，夺回龟兹，才守住安西通往长安的要塞，保住身后的敦煌高昌。
　　一时间长安哗然，想着那日领军出征的年轻将领，她不过弱冠年纪，能否力挽狂澜？
　　
　　　　第四卷　契阔篇

　　　　第118章　　悠悠行万里（一）

　　抵达敦煌是在冬月中旬的夜晚。
　　星辰黯淡，映着随风乱舞的鹅毛大雪，平白生出股前路不明之感。
　　前军一万早已在林达的率领下赶到。今夜抵达的是郎怀账下的中军和李进所统御的前锋营。前去城门验符的是李进，郎怀并未现身。
　　敦煌城虽高，但并非长安那等巨城。能在城中扎营的士兵不过几千人，其余大都在早已划分好的城外营地安营扎寨。
　　待河州节度使杨季盛将郎怀的车驾迎入府中，才恍然大悟为何验符的会是李进——感情这位大将军病得几乎下不了地了！
　　杨季盛不敢多耽误，亲自引路将人送入一处僻静的小院，正开口说延请名医，却被郎怀身边的内侍打断。
　　“杨大人不必客气，小的通晓医理，爷的病痛一直都是小的照看。这次看着来势汹汹，不过是路上缺医少药，又颠簸所致。您这儿只要药材齐全，定是无碍的。”陶钧态度谦卑，简单说了几句，又道：“爷吩咐了，她病中的消息还是不要外泄，以免军心不稳。”
　　沐公郎怀少年得志，身边有一青年宦官，是打小跟着她的亲随心腹，此事官面上的人尽知。杨季盛安了心，躬身道：“既如此，还请您务必费心。沐公康健与否着实关乎国运，半点马虎不得。”
　　陶钧道：“小的自然尽心。”
　　送走杨季盛，陶钧撩开门挂进去。郎怀此次却是高烧不退，都已经烧了十余日了。这两日尤其严重，人很少是清醒的。
　　果然进了屋，竹君正坐在床前给郎怀换额上的帕子。她扭头瞧着陶钧道：“这都半个月了，可如何是好啊？”
　　陶钧上前把脉，也摇着头道：“那日宫中血战爷到底还是伤了肺经，这一路又多颠簸。军机要务哪个不得爷上心？病来如山倒、病去如抽丝啊！”
　　竹君摸了摸郎怀依旧滚烫的脖颈，啐道：“别扯嘴皮子！我只问你，什么时候能给爷退烧？”
　　“如今药材齐全，再两三日吧。”陶钧又给郎怀把把脉，暗自庆幸亏的这一年调理得不错，内里亏空慢慢是补上了。但他又想起如今西域的乱像，知道自家主子是劳碌命，只能默默打算，得备好药材早作打算。将来行军才好跟着她，随时照看着，才让人放心。
　　平西军来得寂静无声，直到两日后，才有传令官晓谕三军各级将领，齐聚节度使府。
　　郎怀病容稍退，一身紫袍端坐在上首。待所有人都齐了，才放下暖手的手炉，轻咳两声道：“行军多日，辛苦大家了。”
　　在座的都没吭声，等着这位年轻将领的后文。郎怀临危受命，但长安传回的消息，明皇已然下旨传位博山郡王李遇。主将俱幼，都让心下没底。少年将领不胜枚举，真正彪炳史册的却当真无多。不知郎怀可会在列。
　　不知不觉间已经将近腊月，登基大典早已举行，待过了下月，就是至诚年间了。
　　“本将既然得了圣令，自然会平定安西，死而后已。”郎怀神色淡淡，又忍不住喘了口气，才续道：“如今隆冬时节，请各营约束官兵，加紧操练。若有违抗军纪者，杀无