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是认可了尚子轩的能力。
　　看来世子眼光确实老道，这位姑娘想法新颖，心思机巧，倒比那些污浊男子，强太多。此人堪大用啊。
　　不出半年，安西各地都开了郎氏的商行，客栈酒楼青楼一应俱全，进展神速。
　　尚子轩的名声，在安西愈发大了起来。却没人知道，她竟然是当年长安城西上官氏的孩子。
　　尚子轩日益忙碌，这一日却听得仆人来报，说家里传来讯息，上官氏病入膏肓了。
　　她眼前一黑，直直栽倒下去。等苏醒过来，立即骑马赶回。
　　病榻前，尚子轩看到母亲枯瘦的容颜，脑海中却想起当初长安城里那位雍容的夫人。
　　“娘，您放心，我会好生照管旖儿的。”
　　尚子旖倒地懂事，跪在一旁，哭道：“娘，旖儿也会好生照顾姐姐，娘放心。”
　　上官氏哆嗦着手拉住女儿，嘴里努力说着什么。尚子轩凑近了，才听的清楚：“女儿，苦了你……今后……好好活着……”
　　尚子轩含泪应着，老人才闭目而逝。
　　一滴泪，顺着她的脸庞无声落下。身边的尚子旖悲声大哭，才有了起色的生活，却一片灰霾。
　　　　
　　　　第11章　征夫热血几时还（一）

　　盛夏已经到了，大军进军缓慢。即使这样，还是有不少士兵被晒得中暑。
　　前锋营几位将领商议之后，薛华果断下令，昼伏夜出。同时，派人回报讯息，请郎士新注意如今天气酷热。
　　“说起来，大夏天在这地方打仗，可比冬天折磨人。”薛华说着说着，敞开了外袍，对帐中的人道：“你们也都不必拘礼，随意些。”
　　七八个人都巴不得有这句话，很快解开外袍。林先对郎怀道：“郎骑尉，你不热么？”
　　郎怀愣了下，先脱下轻甲，露出内穿的粗布袍子，倒真不像别的人那般，后背都捂潮了。他摘下头盔，笑道：“小弟一向体寒，倒没这般难熬。”说着话间，薛华已经转身看着于阗地图，若有所思。
　　“薛将，您以为咱们就算到了于阗城下，还有力气打仗么？”杨瞻是跟着薛华的老人，说话一向耿直，此时他指了指大家，道：“您看看大伙，都成什么样了。”
　　“大将军的军令如此，我前锋营务必于夏至时节赶到于阗，拔出周围据点。”薛华没有回身，看着地图，摇摇头。其实这两年，于阗于土蕃，无异于葱岭以东的一座孤城。
　　四个月前，土蕃仁摩赞普病故，三儿子丛苍澜瑚在一片动乱中成为新的赞普，以血腥手段镇压了土蕃敢于反抗的臣子，自己的兄弟，除了被大唐俘虏的阿苏马，只有一直跟随他的六弟得以幸免。这位年轻的赞普在收拢了土蕃的权势后，派了六弟伦铜带着三万士兵增援于阗，摆出一副坚决对抗的样子。
　　“薛将，前方传回的消息，这位新的于阗城主，曾经和月氏有过交手，打的月氏根本无法还手。”林先想了想，道：“但伦铜其他的信息太少，不知己知彼，这仗恐怕不能轻易开启。”
　　“阿怀，你怎么想？”薛华转过身坐下，叹了口气，“有什么说什么，总得大家好生想个妥当的法子。”
　　“回薛将，末将以为，如今于阗城内已屯兵十万，我前锋营人数大为不及，万不可强攻。大将军命我部先行，定有后手。不如，步步为营，拔出于阗附近的三座小城，来回打探于阗和土蕃之间的联系，等候中军，一同围城！”郎怀已经大概猜到郎士新的想法，但此时却不是说的时候。他这般说辞，也是无奈。
　　“末将愿领所部，拔出这些据点。”林先抢先请命，这可是稳打稳拿得下的军功。
　　薛华看了看他，道：“准。”
　　回到自己的营帐，路老三听说之后，纳闷：“阿怀，你怎么不请命呢？”
　　“这么热的天，那三个小城相距太远，划不着。”郎怀抹了抹额头汗水，道：“让传令官传令，夜里好生歇息，明日白日不行军，戌时准时拔营。”
　　“是！”路老三应了一声，跑去安排。这样倒好，白日太热，他都要晒脱皮了。
　　回到自己的营帐，郎怀才彻底松弛下来。这一趟可折腾得不行，浑身粘糊糊的。陶钧早就准备好了热水，送上些许吃食，才告了退在帐外候着。
　　郎怀放松下来，对竹君道：“热坏了吧？”
　　竹君点点头，嘴里还叼着口葡萄，含糊道：“可不是？爷，您可不能再这么捂着了，长安带来的透纱我给您裁了贴身的，又做了两件外袍。”
　　“这……”
　　“您就穿着吧，”竹君手下不含糊，掀开郎怀的衣服，拿着热巾替他擦着后背，“看这后背的痱子，都要流脓了！”
　　郎怀被她一下子擦得生疼，不由得缩缩脖子，笑道：“我为将，怎可这般孱弱？”
　　“爷，你这不是孱弱。”竹君换上兑了汤药的布斤，这次却是轻手按拭，口中却不停：“不然只怕过些日子，您这衣服就要透血了。”
　　郎怀沉默片刻，笑了笑，道：“好，依你。”
　　主仆二人麻利擦完，郎怀果真听话，换上崭新的小衣中衣，罩上雨后天晴色的纱袍。竹君给他用纱帽束发，自己看了看，道：“还是这般好看。”
　　“皮囊而已。”郎怀扭了扭后脖子，拿起晾着的药碗，一口气喝下。“对了，这药还是管用的，不是么？”
　　竹君正给自己束发，闻言点头，“小陶子也说了，最多等您弱冠，就不能再用。不然只怕伤身。”
　　郎怀转过身，捧起本书卷，斜斜坐着，“竹君，爷跟你打个赌吧？”
　　“赌什么？”竹君好奇道，要知道郎怀可是一本正经惯的，哪里会有这般话？
　　“我跟你赌，今年中秋，咱们差不多就该回长安啦！”郎怀仿佛按压了许久，此时也不由露出灿烂的笑容。
　　“爷，您说真的？”竹君愣了下，欢呼起来，“这可真是太好了！我今儿还琢磨，你这转月就要满十七了。若是再不回去，转年十八。夫人得多惦记您！”
　　郎怀看着她笑逐颜开，满心放松，也是着实开怀。可不是么？于阗一座孤城，不管丛沧澜瑚打的什么算盘，不管伦铜到底有几斤几两，这仗，大唐也赢定了。
　　郎士新苦心五年，可是把安西已得的三镇经营得铁桶一般。三镇除却留下足够守城的兵力，如今尽发于阗。虽也不过六万人马，但却都是精兵。郎怀此番不愿争功，未尝不是想让自己手下的兵攒够了气力，到于阗城下，再尽力一搏。
　　到了掌灯时分，郎怀和陶、竹二人翘着腿坐在帐内，有一搭没一搭聊着事情，倒显得自在。
　　郎怀的营帐，是唯一一个不要亲兵把手的将营。他的亲兵只分作两帐，隔着不远。
　　“阿怀，你可在？”路老三人还未至，声音已到。郎怀高声应道：“三哥请进吧。”
　　路老三手里拿着酒壶羊腿，只好用下巴蹭开了帘子进来。“今夜不知怎地有些睡不下，哥哥来叨扰叨扰你！”
　　路老三抬眼一瞅，就有些发愣。“你是阿怀？”
　　郎怀有些奇怪，见他眼神惊疑，不由有些忐忑道：“三哥，怎么了？”
　　“你换了衣服，哈哈哈，倒真是跟那些话本里写的富家公子有些像。”路老三从未见过郎怀好生打扮，自然先前有些不适应。待走进一看，还是那个黑脸汉子，才朗声笑道：“三哥记得你是六月生辰，马上十七。将来回去了，也不只哪家的小娘子配得上阿怀你啊！”
　　难得，郎怀黑脸一红，啐道：“三哥尽胡说！也不听你得消息，怎地先说起我？”
　　路老三吃着酒，满嘴含糊，“诶，怎么是胡说。小陶阿竹，你们俩说说，你们主子回了长安，可不得定门亲事？”
　　竹君嘴快，立马回道：“三爷您当爷的婚事由得了爷么？爷的身份摆着，定是皇上指婚。不然，便是联姻大族。”
　　“额，怎么还这么麻烦？没别的路走了？”路老三看了看郎怀，道：“我这兄弟这般好人品，还不能按着自己心意讨个称心媳妇儿么？”
　　“除非先于圣上，请夫人去定了亲下了聘，才算定数。”竹君想了想，笑道：“三哥，你还是想想你的事儿吧。怎么就没可心人儿？”
　　“只怕三哥有，就是太多，娶不过来，干脆不娶。”陶钧接口打趣，路老三也不气，道：“等这场仗打完，就给你们娶个嫂子回来！”
　　三人互看了眼，齐声道：“三哥这是看上哪家姑娘了？”
　　“你们也都见过，塞伊丝。”路老三难得有些腼腆，但还是痛快承认，“三哥我是真心喜欢，只等此次战事完毕，圣上赏赐下来，给她赎身，就明媒正娶，安生过日子，再不去那等烟花地了。”
　　郎怀脑子里转了转，才想起路老三说得是那年乐坊里的胡姬，不由叹道：“三哥瞒得好紧，小弟我却是一点苗头都没发觉。不过三哥你可别亏着嫂子，若是银钱上的，小弟愿意帮持，可不能拒绝。”
　　路老三嘿嘿一笑，给郎怀满了一杯酒，道：“就等着阿怀你这句话！来来来，我路老三敬你！”
　　“爷，不可！”竹君还要再阻，郎怀已然一口喝干，道：“阿竹、陶钧，去再弄俩下酒菜来，我今晚要与三哥把酒言欢，不醉不归。”
　　竹君还待说些什么，陶钧已经笑着拉她袖口，给拉了出去。
　　“你干嘛不劝劝？”竹君边切着大块的牛肉，边跟陶钧抱怨。
　　陶钧正在一旁切西瓜，笑道：“爷那脾性，你还不了解？是真拿三爷做兄长。这等喜事，哪里拦得住？”
　　“偏你机灵，得罪人的事总是我来！”竹君啐了口，“讨厌鬼！”
　　“阿竹妹妹，你心直口快，怎么能说得罪人呢？”陶钧赶紧赔不是，生怕真让这位姑娘气着了。
　　“哼，切好了，赶紧给送进去吧。看来今儿晚上是别想着睡踏实。”竹君看了看营帐，叹道：“不过也好，将来回了长安，爷哪里还能这般自在？”
　　陶钧听后，也不由得叹口气，端着东西送进营帐。路老三说到他年少时在长江边讨生活的景况，当真精彩刺激。
　　郎怀听得入神，倒酒直满将出去，却半分没觉察。
　　　　
　　　　第12章　征夫热血几时还（二）

　　开扬三十一年五月末，于阗城被围七日。伦铜准备充足，显然是想拖垮唐军的补给。反而他们在于阗经营多年，粮草充沛，不必奔波，颇有以逸待劳的姿态。
　　中军大账里，征西军所有的主要将领齐坐，看着眼前的沙盘，愁眉不展。
　　“大将军，此时强攻，实在艰难。”王易安不得不劝阻，“末将以为，围城待援，减少伤亡，才是上策。”
　　“大将军，如今安西三镇皆定，土蕃内乱初平，当不会再有援军。围城虽可，但我军补给线太长，若有差池后果不堪设想。”薛华的前锋营是最早到达于阗的，他对此处了解最透。不过前锋营多骑兵，在攻城之中不占优势，因而薛华却也有心无力。
　　“都别吵了。”郎士新皱了眉，道：“围城才七日，不过给土蕃人看看，彰显我大唐威仪。明日起，东西南北四路军各攻一方。前锋营和我中军按兵不动，看看这个伦铜守城究竟如何。”
　　能否在十日内破城？郎士新想了想，似乎也没什么万全的法子。不过围城寻找对手的破绽，却是个不错的选择。
　　第二日黎明，郎士新果断下令攻城。
　　东路军将领尉迟安素来稳妥，前次攻破疏勒，即为他的首功。于阗城高，守军反应迅速。尉迟安只攻打半个时辰，就下令鸣金收兵。
　　“将军，若是此时收兵，恐有畏惧之嫌。”副将还待劝阻，尉迟安摆手，道：“土蕃准备充足，我们讨不到半点便宜。收兵，本将不能拿大伙的性命去挥霍。便是大将军怪罪，本将一力承担！”
　　东路军收兵不久，其余几路军也渐渐收兵。
　　郎士新看了看土蕃人耀武扬威的样子，抿唇道：“传令各军，午时开始，每个时辰轮流佯攻，昼夜不歇！”
　　郎乔吓了一跳，忙道：“大将军，我军人数没土蕃多，此举不妥吧？”
　　“不妨，只是佯攻。若这点苦都吃不了，还怎么当兵？”郎士新摇摇头，想起什么，犹豫了下，还是问道：“怀儿那里怎么样？”
　　郎乔一笑，就知道郎士新怎么能不担忧自己的孩子。他不敢耽搁，只怕郎士新恼羞成怒，答道：“老爷放心，世子那里一切安好。听说他每日闲下来，都绕着于阗转悠，只怕也给这座城噎得够呛。”
　　几日来的烦恼似乎都散开了，郎士新开怀笑道：“他老子都啃得牙疼，他噎住了，也无妨！”
　　郎怀还真骑着马，在外围晃悠。素色纱袍，纱帽束发，身型笔直，神色闲闲，当真和来踏青一般，没半点沙场煞气。
　　他这般晃悠了几天，还真没看出些许破绽。郎怀心里对那位伦铜也生出几分敬意，竟能在短短时间内，将于阗经营的铁桶一般。此人心智当真了得，不知是否有机会能够交手一次。
　　任凭马儿随意跑动，郎怀脑中正在演练攻城，不远处传来叫喊。“爷！”郎怀陡然转身，只见陶钧拼命赶马，跑了过来。
　　“什么事？”等他走近了，郎怀才问。
　　“爷，疏勒城有人递消息来了。”陶钧压低声音，道：“您赶紧回去，挺急。”
　　郎怀点了点头，道：“走吧。”他二人打马而回，一路上默不作声。他知道这消息定是尚子轩递来的，但自从尚子轩执掌商路后，从不会主动联系郎怀。
　　对她这样的态度，郎怀深以为然。如今的沐国公是郎士新，私交再如何，也不可跨过这道底线。
　　因而一路上郎怀都在猜测，什么消息，能让尚子轩这般着急，不顾自己在军中，也要递消息进来。
　　回到营帐，郎怀吩咐陶、竹二人在外，自己进去。里面的人一身军装，满面风尘。他见郎怀进来，也被郎怀的打扮所惊，但还是执礼后，道：“世子，小的奉命给您带口讯来。”
　　郎怀示意来人放松，点点头让他继续。
　　“前些日子，咱们葱岭的商路打通，却无意中探到一条消息。土蕃赞普丛苍澜瑚掌权以来，屠戮兄弟，手下毫不留情。但他大哥的长子隆尔逊却早得到了消息，逃了出来。如今应该已经在于阗城中，伺机而动。”这人简单说罢，又补充道：“尚姑娘知道兹事体大，因而派小的速来传送消息。但这条消息，尚姑娘有交代，只送到您这儿。”
　　郎怀面上不动声色，心内却起巨大波澜。好在他素来沉稳，强压下暗涌，他对那人道：“我知道，你辛苦了。”
　　那人躬身行李，告了退。
　　尚子轩到底是站在郎怀这边，因而只肯将这个消息漏给他。只要运转得当，就定能突破于阗城，立下汗马功劳。
　　只是一切，都得仔细考虑，悉心布局，才能一鼓作气。
　　“爷一个人待了多久？”竹君看了看营帐，也不敢进去。郎怀每当真有事思考，是谁也不准打扰的。
　　陶钧苦着脸，叹道：“怎么也得三个时辰了。”
　　两人互相看了眼，蹲坐到地上。这时候无论如何，都不能打扰郎怀。
　　竹君先耐不住，低声问道：“你说将来爷回了长安，真会娶妻么？”
　　这个问题，让陶钧张口结舌，却不知作何回答。“谁能知道？爷这般出色的人品，这世间，不管男女，又有谁配的上？”
　　“你看七爷呢？”竹君想起长安城中那个皇子中的另类，“爷自小和七爷一起长大，情谊深厚呢。”
　　“可，可七爷又不知爷其实是……”陶钧犹豫片刻，又道：“其实爷这性子，心高气傲的，又怎肯……不若如今这样，多体面，多自由！”
　　“你说的也有道理。”竹君点点头，若有所思，想了片刻，道：“其实呀，将来爷娶妻，好像也无不可。你说说，天下谁能有比爷更好的人？”
　　“可……”陶钧还待说些什么，却被竹君打断，“咱们女子，不就期盼寻着个有情郎么？”
　　陶钧想了想，好像是这么回事，但他却发觉竹君的神色，露出些许娇羞和向往，不由道：“竹君，你可是……”
　　竹君低了头，素手托腮，沉默良久，才道：“我也不知道。”
　　莫名的，陶钧心下一痛。他拍了拍姑娘的肩膀，不再说话。自己什么身份？一个宦人。哪里有资格对她说欢喜？爷他到底比自己值得托付。何况，毕竟就在眼前，是可以用一生去守护。
　　陶钧不由露出些许羞涩笑意，却都隐藏在这低沉的夜里。
　　丑时才过，郎怀总算露出笑容，将桌上所有的纸张付之一炬，走出营帐。
　　陶、竹二人相互靠着，已然入睡。郎怀这才发觉天早就黑了，不由自嘲道：“看来我还是操之过急了。”
　　看了看天边，月半圆，周围星光明媚，便如少年此刻的心情。
　　伸手拍了拍他俩，郎怀笑道：“进来，今日不管别的了，都好生躺下，歇个够！”
　　他俩睡踏实了，郎怀却一丝睡意都无。他想了想，取下挂着的藏泉枪，坐在烛火下，仔细擦拭。
　　不久后，他就要