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　　两人略说了些，郎怀又打听了下别人的名次，心下不由得有些疑惑——按理，蜀王李进怎么也只比李遇好一些？他可是对此事相当热衷的。
　　郎怀敏锐的嗅觉，让她不由得私下叫来陶钧，让他连夜去探探李进的虚实，好有应对。这些都是她自己的揣摩，因而思量一宿，还是觉得暂时不要告知明达李遇为上。
　　第二日，李遇强打精神，真给他猎下不少猎物，却都只是些许兔子之类的小东西。但好在问安的时候明达跟着，明皇只顾着女儿，也就没说别的。
　　“爹爹，这是女儿新养的小家伙，叫怀都尉。”明达献宝似的把怀里的火狐给明皇看。
　　“哦，这就是你那只小火狐？生的不错。”明皇揉了揉火狐的脑袋，又看了看一旁面色尴尬的郎怀，道：“只是取这个名字，让郎怀有些难堪了吧。”
　　郎怀倒不会虚伪地否认，而是尴尬道：“是微臣得罪了姑娘，这实在……”
　　“不过朕看你猎到的实在有限，可是这差事局限了你？”明皇接着问，字字珠玑。
　　“微臣的责任就是护卫姑娘，其余的事。对于微臣来说，都是次要的。”郎怀说的是实话，也让明皇安了心。
　　晚宴便在明皇帐前举行，李迁还特地请来了个戏班子，为喜好乐曲的明皇表演。
　　这戏班是平康坊有名的彩云班，一曲《逐月》当真婉转哀悼，让心为之折。曲罢，明皇点头称赞，他是此道大家，这般赞赏，亦足以证明彩云班的实力。
　　“父皇喜欢，儿臣高兴不已。”李迁看了看郎怀，道：“妹妹固城前些日子练了一首好曲，却不好意思为父皇演奏。今日儿臣说不得，得给她漏了这个消息。”
　　这一说，明皇果真有了兴趣，固城继承了他的艺术品味，确实在这些方面有独到的见解。
　　“妹妹知道父皇一直对公孙大娘的剑舞念念不忘，因而苦练了剑舞曲。”李迁转过身，对站在明达身后的郎怀道：“长安百姓俱知，郎都尉是大娘的关门弟子，不知可否能请郎都尉和舍妹合作，为父皇献上一舞？”
　　当李迁话语绕着剑舞之时，郎怀便知道他的意思。此时她面上表情寒淡，也不说话。
　　气氛有些变化，明皇唇边还带着笑意，却对李迁的话未置可否。固城本身喜气洋洋，正等着郎怀应承下来，好一起表演——说起来，她也看上了郎怀的气质模样。李迅李遇则闭口不言，不愿卷进这场风波里。蜀王殿下捧着酒杯，却饮得略有微醺了。
　　等了许久，未见郎怀有些许动静，李迁已经变了神色。可明皇也不开口，这就让他不得不思量明皇的意思。
　　“怀哥哥，自你去了安西，我再没见过剑器了。今日劳烦你，可好？”明达明媚的声音，总算让降到冰点的气氛缓和。郎怀看了看她，明达的意思太过明显，只好点点头，道：“那便告个罪，这身衣服有些累赘，容我取下盔甲吧。”
　　郎怀也不避讳，只背转过去，麻利卸下身上的轻甲，递给陶钧。
　　“陛下，微臣学艺不得十之一二，献丑了。”郎怀躬身行礼，又对固城公主道：“殿下请。”
　　固城羞涩一笑，命人取来琴，起了个调，示意开始。
　　昔年公孙氏一舞动四方，今日郎怀拔剑而起，却有塞外的风沙明朗。
　　纯钧在手，郎怀屏息，跟着琴音信步而动。五年的搏杀拼命，让郎怀的剑器里肆意弥漫的都是杀气。忽而如同飓风急动，忽而又如雪崩而下。郎怀在这尺方的台上，却如同身在金色沙漠中，那般自由和奔放。
　　一时间，郎怀也忘记了旁的，只去想剑器中的剑意。虽然她只穿着月白的素袍，此刻却如同江湖豪侠，气势非常。
　　琴音渐低，终于在最后的嘹亮后，归于寂灭。
　　郎怀剑势不绝，场上安静到一根针落地都能听得到。
　　良久之后，明皇才喝了一声好。旁的人醒悟过来，纷纷赞着。
　　郎怀屏吸，按耐住回京以来的郁结，还剑入鞘，对着高座上的明皇一礼：“微臣献丑了。”
　　明皇叹道：“大娘若知你如今成就，定会展颜。”可不是？开扬二十九年，一代大师公孙大娘谢世。公孙氏中多剑舞好手，却无剑器高手，不得不谓是人间憾事。
　　“好好好，固城妹妹的琴妙，郎都尉的剑妙，当真天作之合呢！”李迁站起身，带着十足的笑意，亲自斟酒走过去，道：“都尉让本王大开眼界，令固城妹妹的琴曲有了知音，本王敬你一杯！”
　　郎怀心生警惕，看了看他，恭谨道：“微臣有务在身，不便饮酒，还请淮王殿下海涵。这点微末伎俩，又怎能和固城公主相匹？微臣不敢，请殿下见谅了。”她态度恭谨，说的话却是将李迁拒之千里。果然李迁本来红润的脸色便有了变化。
　　郎怀不理，自顾自站在明达身后，闭口不言。
　　　　
　　　　第24章　恰如今，进竞悔（四）

　　“爹爹，怀哥哥剑舞得可好？”还是明达，娇俏着从自己的位置走到明皇身边，拉着父亲的袖口撒娇。
　　明皇这才开怀，道：“大娘之后，剑器第一当属你的怀哥哥。”
　　“那爹爹可得重赏才是。”明达天真笑着，却根本不去提固城公主。明皇看了看郎怀，心里对这个少年是愈发喜欢，但该有的历练，还是得多看看才是。
　　“等开年之后，土蕃的使者将要来长安。”明皇随口道：“郎怀，你久在安西，和他们熟悉，就赏你个主使，好生办事。”
　　郎怀断眉微耸，恭敬应道：“微臣遵旨。”
　　宴席结束，唯有固城一脸愤恨，却被李迁强拉着离开。
　　“哥哥，我实在不知你是怎么想的。我给她多大的脸面，亲自伴曲，连声谢也不道。”固城发起脾气来，李迁也只能道歉。
　　“好妹妹，噤声！”李迁皱着眉头，等身边再没庞杂人等，才低声解释：“父皇如今对郎怀看重得如此明显。这四夷馆的事儿，平日里随便能让个武将来接手么？何况她的脾气才情，当真是长安城里极好的。沐公的嫡子可就只这一个，你嫁过去的地位，得多尊贵？”
　　“不过，哥哥也不是当真那般虚荣。你今日老老实实告诉我，你当真对她没半点意思？若是没有，此事哥哥再也不提，也不再铺路。”李迁信誓旦旦，看着自己的妹妹表情渐渐变了，脸颊还透着羞红，心里得意至极。
　　“本宫就是觉得，那般冷冰冰的一个人，也忒无趣。”她这般话，李迁当然明白是什么意思，便道：“妹妹这是不懂男子，哥哥跟你说……”
　　既然回了猎宫，自然是在这里居住。郎怀套上轻甲，在明达前面引路。
　　“怀哥哥，改日我来奏曲，你再舞一遍给我瞧，可好？”明达少女心性，有什么便说什么，也不顾此为娱人之举，对郎怀的身份来说，颇为不妥。
　　“明达，郎怀的剑器是杀人的，不是表演的。”李遇知道她的心意，替自己的妹妹代为道歉：“今日为难你了，谁曾想四哥他竟然这般明目张胆。”
　　“无妨，”郎怀闷闷的声音，听不出喜怒：“我是臣子，陛下有意，自然不能拒绝。”走着走着，先到了李遇的住处。
　　“哎，你且宽心，四哥算盘打得响，可父皇又怎么会答应。”临别的时候，李遇还安慰安慰了她。
　　走了两步，郎怀转过身，道：“你想不想学剑器？”
　　李明达惊喜不已，眉眼里俱是毫不掩饰的开怀：“我可以学么？”
　　郎怀放慢了步子，只问：“你想学么？”
　　“那是自然。”
　　“那便等开春回了长安，我替师父，好生教教你。”郎怀笑着说：“你身形轻跃，倒是适合练这门剑法，拿来强身健体最好不过。”
　　“可公孙氏能答应么？”要知道门第观念在江湖中极重，是以明达有此一问。
　　“师父当年教我的时候说过，她此生最为遗憾的，是没找到一个真正可以传下衣钵的好苗子。”郎怀想着那些年的习武，笑意爬上唇角，倒让方才的不快烟消云散了。
　　“怀哥哥你都不算么？”明达好奇，方才郎怀剑器惊人，明达当真羡慕极了。
　　郎怀看了看她，笑着解释：“师父说我注定要在战场厮杀，剑器中的灵越之气，我是无法体悟的。她曾经跟我说过，若是遇到合适的孩子，又愿意修习，可以代她传授。”
　　郎怀站定，看着她明媚的眼眸，不由得心里一阵暖流经过。“你要不要学？”她都觉得自己的声音带着一丝不明的忐忑。
　　“自然要！”明达答完之后，蹦蹦跳跳着往前走，又转过身，笑道：“怀哥哥，好想快些回长安！”
　　周围一切都是暗的，少女怀里的火狐睡的正安，猩猩红的斗篷，映衬着她的脸颊，这一幕永远刻在郎怀心里，经年而后，历久弥新。直到她从再次出征，赴约匆匆赶往阳关，心下想到有关明达的，先浮现于眼前，也是这时。
　　心口被利剑刺穿的瞬间，郎怀下意识低头看了看，看到自己的鲜血溢出，红的刺眼。所有的记忆扑杂而来，心口的紫檀木牌似乎是被击碎了，揉进自己心间。
　　我若是食言，你可否原谅？
　　最后的画面，便是这一年，红衣白雪，天地茫茫，一片长安。
　　明达自然是回到后院，准备沐浴入睡。郎怀则不能，安排妥当后，她唤来陶钧，低声问：“怎么样？”
　　“蜀王这两天都是以所去之处鸟兽稀少为由，解释他排名靠后的。”陶钧看了看左右，压低声音：“但淮王那里却丝毫异动俱无。”
　　老四老六一向穿一条裤子，但此事实在反常得要紧，郎怀却只能觉察出异常，想不出会生出什么变化。
　　若只是李进，郎怀自然不怕。李进为人憨直，没李迁那么多的花花肠子。郎怀踱着步，手指扣在剑鞘上，哒哒作响。
　　“爷，蜀王不会是有那心思吧？”陶钧指了指明皇的寝宫，言语里带着恐惧。
　　“他没那个胆子。”郎怀摇摇头，再怎么以明皇在军中的威望，都不是李进可以左右的。想要行刺？除非他能同时杀了所有的兄弟。
　　既然想不出，郎怀自然不去多想。“你着人盯着，什么情况立马回报，不得有误。”如今之计，以不变应万变，总是不错的。
　　说罢公事，陶钧笑着道：“爷，您是不喜欢固城公主的吧？”
　　郎怀好笑看了看他，道：“怎么可能？”
　　“那小的就放心了。”陶钧想得简单，固城公主是公认的跋扈，若是进了府，那得多难伺候？
　　“你一天操心这些有什么意思。”郎怀骂了句，又看了看整个别院的防务，才回了自己的那间廊房，换衣洗漱，准备休息。
　　丑时方过，郎怀一个挺身，从简陋的床铺上起身，侧耳细听。
　　有人从屋檐轻脚踏过。
　　郎怀提了纯钧，消无声息从打开的窗户出去。陶钧正在外面站着，看他脑袋一抖一抖，将睡未睡，郎怀忍住笑意，轻手拍醒他，比划了个手势。
　　打了五年仗，郎怀和陶钧的默契哪里是御林军这些侍卫能比的？他立即做了个明白的意思，转身消失在夜色里。
　　郎怀借着走廊的阴暗地，快步挪了进去。小院里除了几个侍女，再无旁人。这时候也都靠着柱子坐下，迷蒙睡着了。
　　郎怀听得那人以内劲在扒窗户，不敢再耽搁，伸手一推，确定了明达屋子的房门没锁，这才安心。稍待片刻，只听得“咔哒”一声，郎怀默念两下，起手推门，纯钧剑锋直指刺客的脖颈。
　　来人显然没料到会被发觉，好在也是高手，反应奇快。他当先变招，以攻为守。郎怀不敢大意，生怕出什么意外伤着明达，况且两个男子停留在她闺房中，实在不妥。
　　仗着纯钧剑锋利，她暗运力道，一剑削断了刺客的兵器，剑走轻灵，却是幌子，只三招便制服了刺客。
　　不等说话，郎怀抬起手肘便打晕了他。捏开刺客下巴，果然含着剧毒。
　　这么大动静，明达早就惊醒。好在她镇定，没有大喊。郎怀解开外袍的腰带，边绑人，边出言安慰道：“莫怕，无事。”
　　简简单单四个字，让明达狂跳的心安定下来。这时候璃儿也醒来，倒是唬了一跳，她还想点灯，却被郎怀阻止。郎怀又给刺客后脑勺补了两下，随意丢在地上。
　　“璃儿，去门口等着陶钧。”郎怀坐在外间，低声道：“我在这里看着，放心。”
　　明达已经披上了长衣，正坐在床上。莫名有些惧怕的情绪上来，不由道：“怀哥哥，你进来罢。”
　　郎怀闻言，听出她的不安，也只好放下那些顾虑，提着剑过去，干脆就坐在床边。
　　“怎么会有刺客呢？”昏暗中，只听得明达靠进她，如同儿时那般，靠在郎怀肩头：“会是谁想杀我呢？”
　　郎怀默不作声，这么明显的答案，她相信这个聪慧的姑娘是知道的。淮王李迁，你为了固城，可真是费尽心机。郎怀心里暗骂，口中却不得不安慰道：“无妨，有我在这儿，不会让你掉一根头发。”
　　但觉明达单薄的身躯抱住自己的右臂，郎怀来不及思考，已经挣出来，把少女拉进自己怀里。她发间有沐浴之后的花香，自己粗糙的手轻轻拍着明达的后背，却已经忘记这般的举动，不仅唐突，且极危险。
　　郎怀领口松垮，透出淡淡的檀香味儿。好在她束胸绑得紧实，明达靠在她胸口，也没觉察分毫。她满心都是初次和男子亲近的紧张和羞涩，手却不由得抱住郎怀的腰。
　　“固城姐姐好像有些欢喜你呢。”不知为何，明达说出的话却是这句。
　　“我又不欢喜她。”鬼使神差，郎怀不假思索就脱口而出。
　　“那你，那你欢喜……”明达的话未完，只听得叩门声。郎怀慌忙站起身，清了嗓子，道：“进来吧。”
　　“爷，同党四人，除两人服毒自尽，另外的都拿下了，看在廊房处。”陶钧跟着璃儿进来，郎怀这才吩咐掌灯。
　　明达的脸庞通红，踩着鞋子，低声道：“虽说抓了活口，应该是问不出什么的。”
　　郎怀强自镇定，点头赞同：“没错。他们既然敢来，肯定留着后手。不过还是得问问，不问总是有些不甘心。”她转过身，踢了脚地上的刺客。那一脚踹在心窝，这人立时蜷缩起来，却也醒了。
　　“谁派来的？”郎怀不愿废话，果断开门见山。
　　“技不如人，杀掉便是。”那人还想硬抗，郎怀却不没有那么多耐心。军中手段，也不输给大理寺和刑部的那些监狱。郎怀捡起刺客的匕首，刻意让陶钧挡住明达的视线，挑破了刺客的脚筋。
　　惨叫顿起，郎怀狠狠道：“本将没心思听你废话，说出来，便给你个痛快。否则就别怪本将无情！”
　　“爷……”陶钧有些顾虑，毕竟还在明达房中，这般做，实在大为不敬。
　　“我不知雇主是谁，来杀人而已！”刺客惨淡说着，郎怀却不理会，抬手便割了他的喉咙：“那便给你个痛快。”
　　便是陶钧都不曾想过，郎怀会当着明达的面杀了人。璃儿捂着嘴惊呼，明达本来通红的脸却转瞬煞白。
　　“抬出去。”郎怀的声音听不出喜怒，方才暗室相拥，给了她一股绝对危险的气息。她不得不这般做，只有刻意给她留下个自己不过莽夫的印记，才能打消明达才浮出的情愫。
　　屋子里只剩下三个人，郎怀也不管手上沾染的鲜血，转过身，道：“此事只能压住，若是上报陛下，只怕闹大了对谁都不好。”
　　明达点头，看着一脸淡然的郎怀。这时候她才认识到，面前的这个人和小时候是不同的——她是征战沙场，毙敌无数的上骑都尉，不是那个冷脸却温和的孩子。
　　“怀哥哥，我累了，你处理吧。”明达说罢，郎怀点点头，跟璃儿叮嘱了两声，才离开。
　　　　
　　　　第25章　恰如今，进竞悔（五）

　　到了那两个刺客关押的地方，果然见陶钧摇摇头，没问出什么别的讯息。郎怀示意处理掉，才回了自己的廊房。
　　好个李迁，知道就算事败，没有证据，郎怀和明达也不能说什么。若是成功，明皇还未出嫁的女儿就只有固城。这个算盘敲得太好，却彻底触怒了郎怀。今日之事，不论将来李迁付出多大的诚意，郎怀都不会站在他那边了。
　　只是让少年分不清的，却是自己伸出的右手，竟然抱了她。鼻间似乎还有花香，郎怀却皱紧了眉头。
　　接下来的日子，李迁大放异彩，狩猎中得到无数猎物。李进却在一次猎熊中，意外坠马，伤了右臂。郎怀将所有讯息都按下，只默默在心中推演。她每日陪着明达打猎，自己却只是护卫，几乎不曾下过场。
　　那只火狐却被明达宝贝得紧，自那夜遇刺后，明达便带在身边，日夜不离。不知不觉，就已经到了腊八——不仅是明达的生日，也是冬狩的最后一日。
　　这日，一直在猎宫的明皇，也带了金吾卫出发。他晓谕所有，谁能猎到黑熊，便是今次冬狩的魁首。这却是不小的挑战，众所周知，猎孤熊比猎虎豹，难得多。
　　“父皇，儿臣马失