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　　「爹，你快说说她，都怪她，害得我在温香楼丢尽了脸面！」原励状告道。
　　原烨面无表情地看着他们：「你们两个都去了温香楼？这成何体统！那温香楼乃销金窟，励儿你时常往哪儿跑也就罢了，竟儿你怎么也学了这一身坏毛病？！」
　　「爹，您怎么说这事了，我不是跟您说了原竟在温香楼与柳弛起争执，害得我，不，是害得爹你颜面尽失，令天底下的人耻笑！」
　　原烨深深地看了原竟一眼：「我不管你在外头与人争吵些什么，我只问你，你是否去了温香楼？」
　　「去了。」原竟并不否认。
　　「混帐！眼下八月乡试，你不好好在家读书习字而出去寻花问柳，这成何体统？」原烨佯装发怒，斥责了原竟一番，还决定将她禁足一个月。
　　原励在旁边幸灾乐祸之际，原烨也将他禁足一个月以示惩戒：「身为兄长，理应起带头作用，树立一个好的榜样，你看你，整日游手好闲惹是生非出入烟花之地，发现弟弟出入烟花柳巷也不阻挠！」
　　原励想不通，也不服，他想着原烨最近那么忙，不到夜晚也不回府，而这府内都是他娘作出，他要出去玩，谁还能阻止？于是等这事慢慢地淡了，他照常瞒着原烨出门去。
　　原烨对他似乎不怎么上心，晚上早早地用膳的时候没看见他的身影也不过问，用完晚膳把原竟又喊到书房去了。
　　原鹿氏见原烨最近老是让原竟到书房议事，便问身侧伺候她多年的老婢：「阿英，你说老爷最近老是让那庶出的到书房，又为了那庶出的呵斥责罚励儿，他是否要给那庶出的留身家？」
　　阿英是原鹿氏的陪嫁丫头，到原家也有二十多年了，瞧得事情比别人多些，道：「夫人，不会的，老爷现在正值壮年，还没到需要吩咐身后事的时候呢！」
　　「那他们能有什么事说？」
　　阿英想了想：「夫人，大少爷上回不是提及八月就是乡试了吗？我瞧老爷应该是希望二少爷能中个解元，所以在书房躬身授教吧，毕竟老爷当年可是状元呢！」
　　原鹿氏想想便也觉得是这样的，顿时气打不到一处：「励儿可是他的嫡长子，怎么不见他将心思放在励儿那里！」
　　阿英是瞧着原励长大的，身为旁观者倒不会像原鹿氏那般看不清事实，但是她也是希望原励能有所出息的，便道：「夫人，奴婢听说老爷昨个儿命令大少爷禁足一个月的。老爷怕是知道大少爷整日不在府中，今日的晚饭也没回来吃，想找他人也找不到，便将心思转到二少爷那处的吧。只要大少爷多花些时间在这方面，那大少爷拿解元是绝对没问题的。」
　　原鹿氏一想到原励整日流连烟花之地，便心生气恼，原励的秀才都还是她暗地里花钱买回来的呢！她想着不能让庶出的夺了嫡子的一切，便叫来护院：「你去把大少爷给我带回来，他若是不回来，你就给我将他绑回来，否则有你好看！」
　　护院这么一吓，便赶紧带上另一个护院出门去找原励了。
　　原励被带回来的时候见到了原鹿氏便开始哭诉，说护院们以下犯上，不将他放在眼中。原鹿氏以往若是听他这么说一定会责罚护院的，可是这回，她得硬下心肠来，命人拿来了家法，道：「你个不孝子，还在胡说八道？！」
　　「娘？」原励有些懵，家法不是一向都是在爹面前演戏才用得着吗？爹明明不在啊，娘怎么拿来了家法？
　　「你这个不孝子，整日流连烟花之地，你是要气死娘吗？」
　　「娘，怎么了？」
　　原鹿氏在他的身上抽了一下，明明不是很重，原励却疼得哇哇叫，他这么一叫，原鹿氏便心软了，停下来道：「你瞧瞧那个庶出的，足不出户，每日都在读书。现在你爹盼着她能够中个解元回来呢，你呢？你爹让你禁足，你倒好，当耳边风，转眼就去寻花问柳，一点心思都没放在那里，你是要气死娘吗？」
　　原励听原鹿氏说了好几句「你要气死娘吗」便知道原鹿氏是真的生气了，于是上前去乖巧地说：「娘，那个庶出的是爹让她禁足的。而且她中了解元又怎么样，她还不是一样是庶出的，得不到家里的一切，我们为什么要嫉妒她呢？！」
　　原鹿氏一听，一巴掌拍在他的脑门上，骂道：「你是想看着她当官，然后对着咱们耀武扬威？」
　　「娘，我和她一样都是秀才，考试谁高谁低还未知呢！」
　　「你这个秀才是娘花钱买回来的，你以为你真的有才华？！」原鹿氏不由得骂出来，恨铁不成钢便是如此了。
　　原励摸了摸鼻子，朝原鹿氏撒娇：「娘~~」
　　原鹿氏虽不吃他那一套，但是也消了气，嗔骂道：「你别想着再浑水摸鱼，从今日开始，好好地在家读书！」
　　原励知道他是真的没什么机会再出去找温香楼的姑娘了，心里不由得咒骂原竟，这都是她害的。可是他也会耐不住寂寞啊，于是道：「娘，您瞧儿子也老大不小了，是不是该给儿子说一门亲事了呢？」
　　原鹿氏早就有这心思了，不过先前是原励还没玩够所以不同意，再者她希望能门当户对。可是门当户对里的多数人家听了她儿子的名声都不太愿意嫁女儿，所以就一直拖到现在。她咬了咬牙，都说成家立业，要先成家再能立业不是？怎么也得给儿子说一门好亲事。
　　原烨忙了几日，终于休沐在家，却见有官媒上门，他把原鹿氏喊了过来：「这官媒可是你喊来的？」
　　「那是……老爷，你看咱们励儿也老大不小了，是时候该成家立业了。」原鹿氏托了鹿侯爷帮忙才把官媒找上门的。
　　原烨当下便明白了原鹿氏想说什么了，道：「前年我给他提了亲，可是他当时怎么说的，你当时又是怎么说的？！人家虽是知府之女，可是容貌端庄，贤惠得很，你们竟然嫌弃人家出身！还有你！」原烨指着原励，「整日流连烟花之地，我在朝中都被人笑得脸面全无，哪里还有人肯把女儿嫁给你？！」
　　「老爷~~」原鹿氏连忙道，「今时不同往日了，励儿决心要奋发向上，考个解元回来。都说成家立业，只有让他娶了妻，他才能安分下来读书啊！」
　　「他肚子里有多少墨水，你我都知道，还想考解元，做梦！」
　　「老爷，你就别打击他了，他可是你的嫡子，你不能不疼他！」
　　原烨一个头两个大，他平日里鲜少理会原励，才会让他被原鹿氏纵容成今日这模样，现在更是不想去理会他们，只要他们别闹出什么大麻烦便好了，于是道：「行了，让那媒婆进来！」又顺道去让人把原励与原竟喊了过来。


第7章　说媒
　　俩人过来的时候，会客厅处已经堆满了画像，那官媒的人是来为原励做过媒的所以认得他，不过他记得原励当时挑人的要求可真是苛刻。按照原励的想法，至少要出身好，有美貌还得有才华。官媒当时就在心里腹诽他了：若是有这等出身的好人家，哪里还轮得到你！
　　眼下在原烨的面前，他看见原励还是得将嘴巴放甜了，说了许多好话。原烨喝着茶，道了声：「行了，开始吧！」
　　那官媒连忙命人将一幅幅画像施展开来，上面有各家黄花闺女的画像，而他又从旁介绍这些分别是哪家的千金小姐，又有何特长。
　　「这一位是骆翰林的孙女……」官媒话没说完，原励便笑道，「哦，我知道，那一个胖妞嘛！前阵子落水差点淹死了。」
　　「这可不行，落了水怕是会落下什么病！」原鹿氏道。
　　官媒便收起那画像，又展开了另一幅，不过介绍的时候稍微有些犹豫。原烨抬眼看了一眼，问道：「怎么了？」
　　「原大人，这一位是程雅公主府的芳怡郡主，双十年华，她端庄大方、才貌双全，精通琴棋书画，样貌更是冠绝天下。」
　　原鹿氏与原励心中一动，原鹿氏看中的是她的出身，而原励听见的是她「样貌冠绝天下」。母子俩正要细问之际，那官媒又瞧着原竟问道：「敢问这位是原二公子吗？」
　　「正是在下。」原竟本只是来凑热闹的，却没曾想会被人问候。
　　「二公子可有相中的姑娘？」那官媒又问。
　　原竟摇了摇头：「并没有。」且不说她对这些女子是否感兴趣，仅仅是她的身份就注定她不能感兴趣。
　　那官媒有些不死心：「这几十位千金小姐，就没有一位合您眼缘的？」
　　原鹿氏与原励不满了，原励嚷道：「这是为我说媒呢，你管她做什么？」
　　「哦，我只是想着若是原二公子也有意娶妻，那倒是可以一并把这媒说了。」
　　「这娶妻讲究长幼有序，这长子都还未娶亲，哪儿轮得到小的？！」原鹿氏哼了哼。原竟气定神闲，「大娘说的是。」
　　官媒略遗憾地看着原竟，又给他们说起了剩下的千金小姐。
　　此时原烨在心里琢磨着这程雅公主在奉天阁建造一事上帮了原烨，如今又有意来原家说媒，难不成她是看上了原励或是原竟？不过不管她看上的是谁，这个人都不能是原竟！
　　而原竟的心思则不同，她记得原励前一世原励娶了一个有职无权的将军之女，不漂亮，也没有原励喜欢的那种娇小身材，但是胜在其父肯将她嫁给原励。不过她却是一个不管事的主儿，原励就喜欢她不管他。后来这个女人无所出，几乎每晚都要独守空闺，而且死的时候也没有和别人一样呼天抢地地痛哭，也可以说是没什么存在感的一个女人。
　　原竟见没有她什么事便寻了个借口离去，至于原励要娶谁，那是他的事情。
　　原鹿氏与原励醉心于说媒，而原烨和原竟则一心注意朝局动态。原竟与柳弛争吵的事情被在温香楼偷香的御史听见，当下便一份弹劾奏折上去。柳弛称天下并无万岁之人，可皇帝便是万岁，他如此说法简直是大逆不道。
　　此事再度在朝中掀起惊天骇浪——皇帝震怒，下旨处死柳弛，将吏部侍郎柳澈革职查办。
　　本来不查没有事，一查便查出他以权谋私，侵占了良田十亩、为亲属在朝中谋得不少官位，做了如此多伤天害理之事。数罪并罚，他被抄家，一家老小流放南疆。从以权谋私此事上又牵扯出不少同谋，前前后后共牵扯出了二十余朝廷官员，从他这个三品的侍郎到九品芝麻官都有。
　　此事乍看之下是柳弛出言不逊冲撞了皇帝，但其实处置的人中多为反对皇帝建造奉天阁的。明眼人一看，便瞧出了皇帝的用心，也不敢再明目张胆地反对奉天阁起建。
　　这时皇帝终于开了口，对提出这个建议的原烨道：「那柳弛说的也没错，此事劳民伤财，若是办了，只会让朕担负骂名。」原烨听得很明白，皇帝的意思是他不愿意担负骂名，可又想长生不老，问原烨该怎么办？
　　原烨道：「建造奉天阁乃为天下万民祈福之事，而且不宜劳民伤财。」
　　「那依卿家之见，该如何？」
　　「皇上，近来承德可是有大兴土木建造避暑山庄之事？」
　　「你说的是太子主张建造避暑山庄一事？」
　　「除了是按制度循例建造的工程，其余欲建造的行宫、林苑等，臣觉着可以暂时放缓来，等国库充盈了再来建造。」
　　皇帝一想，还真是有这么一回事，眼下国库没有多余的钱可以用来建造奉天阁，而那避暑山庄跟各种行宫、林苑有他的奉天阁重要吗？
　　原烨又道：「若是还不够，臣倒觉得皇上有百官，百官俸禄取之于民，自然还之于民。皇上不妨提倡让百官募捐。」
　　皇帝愣了愣，旋即哈哈大笑：「爱卿，你别忘了你也是这百官呐！」
　　「为了万岁，臣愿一年不受俸禄分文！」原烨赶紧表忠心。
　　皇帝知道他说的是假话，可是仍然被哄得十分开心，于是下旨准了：「工部侍郎原烨忠心可嘉，愿以身作则不受俸禄一年，为朕建造奉天阁尽绵薄之力。其忠心值得各位卿家学习……」
　　这道奏折一下，百官皆是脸色各异，皇帝这分明是变着相来让他们募捐。太子则叫苦不迭，这避暑山庄一旦搁置，那他去哪儿将那笔钱补上？
　　原来当初他提出建造避暑山庄，皇帝从国库中拨了一大笔钱给他，而他则暗自收了一些进自己的袖口。如今皇帝要他搁置避暑山庄的工程，那他就得拿到建造奉天阁的主动权，好填补这一笔数目。
　　只是皇帝又打了他一个措手不及，他下旨命原烨负责奉天阁的建造，而这笔钱也不必通过工部尚书，直接交由原烨来征收。
　　原竟见原烨愁眉苦脸几日，终于有了笑容，便知有好消息：「看来有好消息。」
　　原烨看着原竟，不禁有些感慨，只道：「竟儿，你果然是继承了爹的血脉的好孩子！」
　　「爹怎么了？」
　　「没事，爹只是高兴！哈哈，一想到那群老狐狸在接到旨意的时候脸色都变了，我就觉得高兴！不过，这件事，爹可算是得罪了一半的朝臣，哦不，或许是更多。」
　　「朝堂上哪有永远的敌人，也没有永远的朋友。他们此时怨恨着爹，或许下一刻便要来巴结爹了。」原烨现在最得皇帝的宠信，而他也必须趁此机会培养自家的势力与巩固地位，那些等着皇帝驾崩好迎立新君的人恐怕得多花些心思去琢磨了。
　　而原竟是最清楚皇帝的命运的。皇帝是在奉天阁即将建成之时废了太子，然后在齐王当了太子没多久才毙命的。现在还是初春，那么还有十个月的时间来准备。原竟虽然不知道老皇帝是怎么暴毙的，可是想必与齐王脱不了干系，她不知道能不能阻止老皇帝暴毙，但是她一定要改变齐王当皇帝的未来！
　　原烨捋着胡子，点了点头：「齐王也看出了皇上的意思，开始赞扬我了。」
　　对于马后炮的齐王，原竟只是在心里冷冷一笑。她一直都不明白她爹虽然没有明确地表明他站齐王那边，可不少人都知道他跟齐王有私交。原竟前世知道两者相辅相成是因为是有利可图，可这到底是什么利足以让同样为老狐狸的她爹动心？
　　「爹，您跟齐王……」原竟幽幽地看着原烨，原烨警惕地环顾四周，将原竟带入了书房的深处去。原竟明白，在书房的深处谈话，才不容易隔墙有人被人听了去。
　　原烨让原竟将书房深处的灯芯点着，几盏灯顿时将书房照的通亮。
　　「你上次提及齐王爹便知道你定是知道了些什么，而如今又想问什么，事到如今，爹告知你也无妨，不过你是怎么知道爹与齐王之事的？」
　　「以前我虽然鲜少关注爹与谁往来比较多，可是朝中的风言风语，我还是有所耳闻的。」原竟道。前世她对于这些事情的醒悟比较晚，她早些年只知道原烨是个大奸大恶之人，却没想过促使他成为大奸大恶的背后到底是何人。
　　后来她遇到了平遥，她爱平遥爱得深切，在帮平遥调查当年原烨私吞灾银一事上发现这事与皇帝也就是齐王有莫大的关系。平遥决定不牵连她，所以想要委身于齐王，伺机报复。起初她并不愿意平遥以身涉险，她知道自己虽然帮着平遥来报复原烨，但是她从未想过要害死原烨，只以为以他的功劳，齐王最多会将他贬官，而她也能对平遥有所交代。
　　只是她在朝中为官，颇受排挤，而她发现是齐王曾经过原府找原烨议事之时见过她，从而对她上了心。原烨劝她莫要跟皇帝抢女人，平遥也不愿拖累她，便请原竟将她卖了。原竟哪里舍得让她回到烟花柳巷去，只能忍痛割爱将她送给了皇帝。
　　怎知，这一切是他们早就算计好的，她的身份早就被齐王知晓，而齐王隐而不发，一直提拔她，一直到她有足够的权力足以牵制原烨。他利用完了原烨，一步步地夺去了原烨的权力，他才返过头来利用她女扮男装的弱点将他们一网打尽。
　　她知道是平遥将她捧高了，然后将她从高处狠狠地摔下摔得粉身碎骨。她可以死，但是她接受不了平遥竟然从没爱过她，一切都是演戏的。平遥可以杀她，她可以正面面对，但是接受不了她欺骗她的感情。
　　说起来，也是她自作自受，她自以为自己情深意切，可是自己那时除了无知，或许也是无能、软弱以及虚伪的吧！


第8章　郡主
　　「早些年，爹还是平川知府的时候，爹做事不够利索，留下了一些把柄被齐王拿捏住了，所以他向我抛了橄榄枝。我知道朝中势力各态，哪怕立了太子，可各个皇子都野心勃勃，一直想将太子拉下马。我不想趟这趟浑水，可齐王拿着我的把柄要挟我，我不得不才听他的吩咐。」原烨道，「后来随着爹帮他做事，爹的官职也越来越高……」
　　所以齐王这是软硬兼施，迫使原烨心甘情愿地为他卖命。
　　「所以两年前，洛川府天灾，朝廷的五十万赈灾银两有二十万是被你收入了腰包，其实这是齐王的主意？」
　　原烨一惊，连忙捂住她的嘴巴，瞪了她一眼压低声音道：「这种事可不许乱说，这要是被皇上知道，那可是死罪！」
　　原竟低头沉思，原烨见