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　　原竟之所以那么残忍地对待那对骗子，便是为了告诉他们，她——不是那么容易动摇的！
　　花园的石舫里头，原鹿氏、原觅雪与南莲正在纳凉，得知那对扰人的骗子被赶走后，原鹿氏才道：「早说不该把他们招惹回来的，如今又放走，这有何意义？没日没夜地吵吵嚷嚷的，夜里都没能让人睡个安稳觉！」
　　原府整体的格局便是三进的院落，不过是后来扩张了，只往西路扩张了花园、以及三个孩子的院落，故而原烨还是住的中路那里，原鹿氏则住他旁边。以前原竟得娘住的是西侧的一处厢房，如今空置下来，没有原烨的吩咐，那儿也不许住人。
　　原鹿氏住的地方离关押着两个骗子的废弃房间比较近，故而她才是有最多怨言的人。
　　原觅雪不敢插嘴，南莲则是笑笑也不附和。
　　原鹿氏觉得没人回应自己，甚是无趣，又把话题转了，说道：「也不知道那个低贱的女人肚子里有没有动静了。」
　　府里能被原鹿氏这么说的，除了原竟名义上的小妾平遥之外，怕是没有别人了。南莲微微一笑：「依小叔疼爱她的程度来看，有动静的话不可能一点消息都没有的。」
　　「这种出身的女人，怎么可能长久得得到男人的宠爱。我前些日子见她一个人呆着，那表情，就像是失宠了多时的怨妇一般，定是原竟开始厌烦她了。」原鹿氏嗤笑，她见原竟以前一心要将她收入房中，还为了她出言顶撞自己，如今自己等着看笑话吧！
　　南莲并没有接原鹿氏对平遥的闲言闲语，所以原鹿氏倒觉得尴尬了，也有了一丝嚼人舌根的羞愧。她的心里在琢磨着南莲的举止，最后也只把它归结于南莲出身皇亲贵族，不屑去说这么低贱的女人罢了。
　　她还在尴尬着，便看见原竟走过来了，她的身后还跟着花蕊。
　　原竟的到来令原鹿氏的尴尬缓解了不少，她又恢复了本性：「早些处理了那两个人就不会吵闹了这么多天，耳根子总算是可以清净了！」
　　「郡主、大娘！」原竟打了招呼，并没有接话。原鹿氏的心里就有些气恼了，她的话题就这么难接吗，为什么一个两个都这样！


第40章　生辰
　　「二哥！」原觅雪高兴地走过去，刚要一如往常地拽着原竟的衣服。原鹿氏哼了哼，勒令道，「男女有别，不许这么没规矩！」
　　原觅雪这才想起原鹿氏在场，她不能跟没有别人在场那般缠着原竟，于是乖乖地退开，说：「知道了，娘。」
　　「小雪还小，这有什么关系呢？」南莲微笑道，虽然是微笑着，可是花蕊却在她的眼中看见了一丝不悦。花蕊看了看原竟，原竟只是看着原觅雪并没有留意到南莲的模样。
　　「十三岁不小了，再过两年就该及笄了。我说着想给她说一门亲事，老爷总说太早了。」原鹿氏说着，斜睨了一眼曾经反对给原觅雪说亲的原竟。
　　原觅雪的身子一震，脸上似乎有些不乐意，可是她也明白这些事情不是她可以做主了，也只有把眼泪逼回眼眶里面了。
　　正当场面要陷入僵局的时候，原鹿氏的老婢阿英快步走了过来，行了礼便道：「夫人，秦夫人来与您相商寿礼的事情了。」
　　再过些日子便是皇后的生辰了，在那一天，百官都会放假一日。而往年的这时候，除了普天同庆外，皇帝会在皇宫的一隅的办宴会。出席的除了五品及以上的文武百官，还有他们的妻女。
　　虽说皇后的生辰不如皇帝的那般隆重，可如今原鹿氏的身份不同了，自然要谨慎地备着贺礼，为此她找来了与她关系最好的秦夫人一起商量。
　　原鹿氏不在，原觅雪又可以任性地扑向原竟了：「二哥，你的身体好了，咱们去抓兔子吧！」
　　「嗯，改日便去！」原竟抚摸着原觅雪的脑袋。
　　过了一会儿，原觅雪似乎是感觉到身后有一道令她不是很舒服的目光透过来，她扭头看去，只见南莲微笑着与原竟对视着，南莲道：「就这样放走他们真不像你的作风。」
　　「反正他们的主人会解决没有用的狗，我又何必弄脏了自己的手。」
　　原觅雪完全不懂她们在说什么，只是她能感觉到原竟脸上的冷与南莲越发诡异的笑容。
　　虽然原觅雪迫不及待地希望原竟带她去抓兔子，但是碰上了皇后的生辰这等大日子，他们都得盛装出席。
　　皇后的生辰这日，原府上下一大早就起床梳洗打扮。原励当值多日，好不容易有一日休息，懒洋洋地躺在床上不愿意起来。
　　「今日不可迟到。」南莲一边慢悠悠地上妆，一边淡淡地说着。
　　原励看着她的眼神有一丝哀怨，自他当了官，南莲便时常拒绝与他同房。他虽欲振夫纲，奈何一次都打不过吹虞，为此他只能愤愤地去找自己的通房丫头解决，要么就散值后跟同僚到温香楼去吃花酒。
　　「还有两个时辰呢，急什么。」原励不满地哼了哼。
　　「也是，那我先到厅里等着了，夫君自便。」南莲淡淡地说。
　　原励皱起了眉头，新婚的那时候南莲虽然没有与他多亲近，可也每日都会与他请安。如今对自己竟然越发地冷淡了，难不成是自己在外头喝花酒被发现，惹得南莲不快了？
　　可也不想想，他出去喝花酒都是谁害的！
　　「你这是什么态度？！」原励恼怒。
　　近来他娘常问郡主的肚子为何还没有动静，连一向不关心他的爹都打听过一次。他不能说南莲不肯让他碰，又不能把问题归咎到自己的身上。这种窘迫不能对外人说就已经够令他苦不堪言的了，如今南莲对他的态度还这么差，怎能不生气？！
　　南莲不想也不屑与他争辩，上了妆便施施然地走了出去。原励掀开被褥往地上一甩，他心底有些怒气，也只能朝那些死物撒气了。
　　待南莲走远了，原励的丫鬟才进来听候他的吩咐，原励才搂住她的腰肢说道：「还是你温婉体贴，待我当了大官，我定让你当侧室！」
　　那丫鬟露出了高兴的笑容，可她心里无比清楚，要想等原励把她扶为侧室，这恐怕得郡主死了才能办到吧？！
　　原励抱着丫鬟又温存了一番才更衣出去。
　　正厅里，南莲已经坐在一旁了，原烨问过她为何原励没有出现，南莲只道：「房里的丫头正在伺候夫君起床，想必也还要再花些时间。」
　　原烨自是明白此话的意思，登时恨铁不成钢地挥了挥衣袖。原鹿氏姗姗来迟，她今日换上了一件特隆重的命妇衣裳，搭配上身上的饰物，显得特别富贵。
　　原觅雪则穿着一件粉色的衣裳，依旧梳着少女发髻，配着一些不奢华但是也不简朴的饰物。她睡眼惺忪的模样，显然也是还没睡醒。
　　等原励出现了，原烨才问管家：「竟儿呢？」
　　「二少爷……」管家支吾了一下，现在原竟是什么人他很清楚，所以每说一句关于原竟的话时，他都会适当地思考一下再作答。
　　原烨已是明白，原竟近来也常出府，每每都是三更半夜方才回府。而且她趁着假期便时常睡懒觉。叹了一口气，吩咐一个小丫头：「去找花蕊，让她去把二少爷叫醒。」
　　语毕，原竟却是一脸疲倦地出现了，她打着哈欠，泪眼婆娑地道：「不用了，我到了。」
　　原竟如今已是翰林院侍读，虽还未正式去当值，可依制度，也得穿上她的那一身官服，戴上那顶乌纱帽出席。
　　与原烨的大红衣袍公服，革带花犀不同，原竟身着青色的公服，革带素银。她年轻稚嫩的脸庞被这身官服所衬，显得是那么多令人叹服。
　　这是他原烨的女儿，却因不得不身穿男装活下去，为了在这个世道活得自在，她或许这辈子都无法恢复自己的女儿身。而因他的自私，也让这个孩子背负上了这一顶沉甸甸的乌纱帽……
　　脑中突然响起三个字「别后悔」，他回过神来，却记得那是原竟曾与他说的，别后悔。她不会后悔自己走这一条路，希望他也不会后悔。
　　原竟却是拿眼睛偷偷地打量着南莲，南莲身穿郡主该穿的衣裳，头上的发冠看起来沉甸甸的，也不知她的脖子是否会酸痛。可是正是如此看来，她似乎特别沉稳端庄。
　　「都是衣裳骗人呐！」原竟在心里说道，南莲近些日子来的所作所为，哪里端庄了……
　　原烨点点头，又命人清点一下贺礼，发现并无什么缺漏，才看准了时辰出发。
　　原府有三辆马车，男眷一辆，女眷一辆，剩下的一辆装着贺礼。
　　原烨看着原竟：「竟儿，你的风寒才痊愈没多久，怎么不披一件斗篷出来？」
　　「斗篷在身实在是太碍手碍脚了，我不披。」原竟面无表情地说。
　　原励插嘴道：「爹，她只是风寒了，我的至今都使不上劲，％3怎么不关心关心我？！」在原烨的面前，他可不怕原竟。
　　原烨漫不经心地道：「这有什么好比较的？！教你的恭谦礼让都到哪里去了？」
　　「古时孔融让梨，今日怎么要我让一个庶子！」原励嘟哝道，原竟笑道，「看来大哥的书并没有白读，也算是记住了一个孔融让梨。」
　　「你什么意思？」今个儿是怎么了，一个两个都来气他。
　　「够了！」原烨适时地开口阻挠俩人继续争吵。
　　原竟脸一转，跑到马车外面去：「我骑马！」
　　原竟出去之后，里面又响起了原励不满的声音，众人偷偷地瞄了原竟一眼之后，发现原竟并无怒色却仍然装生气：「还不牵马过来！」
　　一个随从连忙去牵来一匹马，原竟骑了马就脱离了队伍飞奔而去，麦然见状连忙策马追上去。后面的马车帘子被掀开一角，里面传出南莲的声音：「发生何事了？」
　　「郡马和二少爷争吵，二少爷负气骑马离开了。」吹虞回答。
　　帘子被放了下来。
　　一行人到了宫门口，御林军正在盘查，原烨从马车上下来，御林军的统领看见他立马作揖：「见过原大人。」
　　原烨点点头，又瞧着四周，发现并无原竟的身影，便问道：「原竟可曾入宫去了？」
　　统领核查了一下出入宫门的记录，道：「原侍读已经入了宫。」
　　原烨叹了一口气，与下马车的原鹿氏等人道：「接下来便要步行入宫了。」
　　幸好他们走的并不是午门而是神武门，神武门离举办宴席的一隅较近，他们无需走太久。虽然这里属于后宫的范畴，但是却不是皇帝的女人所居住的后宫。
　　而在那福宫门口，便看见原竟百无聊赖地站在一株盆栽后把玩着树叶、打发着时间。原烨喊了她一声：「竟儿！」
　　「爹，你们可来了。」原竟上前道。
　　原烨板着一张脸教训道：「在府中也就罢了，如今这是在宫中，你还戴着乌纱帽、穿着官服，怎可做那轻率的举动？！」
　　「我知错了。」原竟道，为了转移原烨的注意力，忙跟一同来参加宴席的同僚打招呼。
　　他们一路过去，都有人向他们打招呼，相互寒暄也就多花了些时辰。原励也遇上了自己的同僚，又听他们说有有趣的玩意儿，他想跟他们过去一睹为快，又碍于原烨和南莲在场。
　　「夫君且去吧，本郡主便不便跟着去了。」南莲道。
　　「记得时辰，快去快回！」原烨也清了清嗓子，准许他离去了。
　　原励一走，原烨又遇上了心腹便走到一隅去说话，原竟对皇宫的后宫其实并不陌生，自平遥当了皇帝的女人后，有了皇帝的默许，她便偶尔能到后宫去。但是也仅限于平遥所呆的那一处寝宫。
　　「小叔这是第一次来吧？」南莲忽然道。
　　原竟如今的身份，的确是第一次到这后宫来，莫说她，就连原觅雪也是第一次进来。原鹿氏以前倒是有几次机会过来，但是身份并不出众，也就只能成为众多陪衬的女子中的一个。
　　「在这宫里，得识规矩，可不许乱跑，免得为原家添乱了！」原鹿氏告诫道，在她的眼里，没有娘教的家伙哪怕考中进士，但是这方面的规矩怕也是没人教过的吧？！
　　原竟的嘴角扯了扯，眼神却突然一冷，随后脸色都凝重了起来。南莲注意到她的脸色变化，却在此时听见了一抹她陌生又熟悉的声音：「这莫不是芳怡表妹？」


第41章　皇女
　　南莲转过身，眼中闪过一抹恨意，但是很快便敛去，快得连齐王都没看清。一瞬间的面无表情，渐渐地挂上了笑容：「齐王表哥。」
　　来者是一个三十岁左右的男子，因保养得当，面上无须，倒像只有二十多岁。只是他有微微的将军肚，眼看着便是到了而立之年的人。
　　齐王笑呵呵地说：「本王可是很久未曾见过芳怡表妹了，芬怡表妹还是那般中规中矩，不是说了，叫我云啸表哥就可以了吗？！」
　　「眼下的场合，还是唤齐王表哥合适些。」南莲并不退让。
　　齐王哈哈大笑，笑声中夹杂着一丝尴尬，这时，他的目光放到了原竟的身上。
　　因齐王的身份，很多时候他都不方便出面，哪怕他出现了，也时刻谨记着自己的身份。故而好几次在公开的场合看见原竟，他都没能上前去打招呼，此刻得了机会，便道：「这是原侍读吧！」
　　原竟叹了一口气，将所有的情绪都压在心底，行礼道：「臣原竟见过王爷！」
　　齐王将原竟打量了一会儿，正要跟她聊两句，目光却被身旁一道倩影所夺取了。那道倩影幼嫩的脸上略施粉黛，身着粉色的衣裙，为她的美更添一抹亮彩。
　　他自那日在街头遇上她后，便在心中留下了她的位置，奈何护卫无用，查不出她的来历，可没想到，他竟然还会再遇见她！
　　原觅雪没想到会遇上那个令她觉得厌恶的男人，她下意识地躲到原鹿氏的身后去。原鹿氏瞧出了齐王看着原觅雪的眼神都直了，心中甚是欣喜，可是为了女儿的声誉，她也只能将她挡在身后。
　　出身大门大户的未及笄的女子，出府若是有轿子或马车，倒是不必遮掩自己的样貌；而及笄后的女子出府，则需要用面纱佩戴在脸上，一直到嫁了人，方可再次取下面纱。
　　原家的家教虽没有那么严格，但是在齐王面前，为了提高原家的地位，原鹿氏也有意遮挡原觅雪的面容。
　　原竟上前了一步，目视着齐王：「王爷？」
　　齐王回过神来，受到四方投来的审度的视线，他甚是尴尬地问南莲：「想必这是原尚书的夫人和千金吧？」
　　「民妇见过王爷。」原鹿氏拉着原觅雪给他行礼。
　　「嗯。」齐王又不甘心地瞧了一眼原觅雪，原竟却被他的行为给膈应得满腔怒火。
　　齐王已经三十岁，长子都十四岁、世子都十二岁了，他都可以当原觅雪的爹了，却仍然惦记着她，这让原竟愤怒之余又觉得恶心！
　　不过别说齐王了，皇帝、太子以及百官，又有哪个房里是没有几个年轻貌美的妾侍的？哪怕年纪上能当别人的爷爷了，却也会带回去恩宠！
　　原烨早就发现了这里的动静，他一边与心腹谈话，一边留意那里发生的事情。当他发现原竟那慢慢难看的脸色，生怕她会克制不住，惹怒了齐王，便赶了过去：「臣原烨见过齐王！」
　　原烨回来了，齐王对待他的心思还是颇为复杂的，眼见时候也不早了，便先过去了。
　　原竟很是懊悔：齐王是一定会出席寿宴的，虽说男女不同席，可原觅雪和齐王碰上的机会却也是有的，她怎么就那么大意？！如今齐王知道了原觅雪的身份，那让原觅雪离开原家的事情就迫在眉睫了呀！
　　南莲一直都在注意原竟的神情，看见她脸色并不好，道：「小叔脸色不是很好，是因为风寒又复发了？」
　　原烨也看了过来，原竟的脸色缓了缓：「不是，只不过是策马赶过来有些累罢了。」
　　「那早些过去坐下歇着吧，等会儿要给皇后献礼，可不会再闲着。」原烨道。
　　宫里早就按礼制布置好，按照地位的高低，依次分席开来。原烨是二品的尚书，又身兼文渊阁大学士的头衔，位置则在各个王爷的下边，与他一同的便是原励与原竟。
　　女眷并不在这里，等向皇后行过贺礼后，她们会和皇后一同入席，与这边仅有一门之隔。
　　虽说五品及以上的文武百官皆可携妻女出席，但是孩子多的官员可不会把一家子都带上，他们只会带上嫡子。而原竟不过是身有官职，所以她的出现，众人并不会感到意外。
　　时辰一到，皇帝和皇后便在宫人的搀扶下缓缓走来。百官纷纷朝拜，紧接着听皇帝与皇后讲话，而后才是百官献礼的时候。
　　皇后自皇帝还是皇子的时候便陪伴在他的身边，虽然后来年纪大了，也不是很受宠，可皇帝与她始终相敬如宾。只要皇后没有什么过错，他也不会动废后的念头，故而皇后的生辰，皇帝也会大肆操办。百官赞赏、祝贺皇后，皇帝也会感到高兴。
　　原竟跟着原烨、原励上前去贺寿的时候，总觉得皇后的目光在自己的身上转来转去，而且她对自己的问话也总多了一些。其实不仅是对她，对别