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　　原竟却只是挑了挑眉：「你啊什么？」
　　花蕊一手端着木盘一手捂住了嘴巴，慢慢地缓过神来，虽然这俩人经常有这些亲密举动，但是如此情况还是第一次。花蕊纳闷，平遥不知道原竟是女的才会如此献身，可原竟知道自己的身份，却也对平遥下手，这是怎么回事？！
　　「啊，啊，啊二少爷，银耳莲子羹煮好了……」花蕊吞吐了一会儿，说道。
　　「你送到瑶姐姐的房间去吧，我不想喝银耳莲子羹。」
　　原竟的话很明显是让花蕊送平遥回去，而她要一个人呆着。平遥知道原竟说一不二的性格，她一旦决定了的事情就不可能会轻易改变主意，便也只好不甘地拢紧了斗篷，率先离开了。
　　花蕊想了想，平遥此刻的模样一定不能被别人看见，她送平遥回去也能让平遥有所保障，就同意了。
　　等她们走后，原竟捡起平遥遗漏的薄衣，嗅了嗅。眼眸渐冷，将它揉成一团，放到烛火上，等火势蔓延，她才扔到地上。火光在她的眼眸中倒映着，如同在她的心里燃烧起来的一把火。
　　不一会儿，书房里又响起了她的读书声。
　　在乡试之前的一个月，原府都进入了十分紧张的备考状态，不过，在原府上下看来，他们的二少爷还是一如既往地活得自由自在，似乎对这次的考试一点也不紧张。
　　过两日便是七夕了，这对于男女而言是个十分重要的日子，少女、少妇们会拜织女，而不少求取功名的读书人都会拜魁星。
　　原府往年都不会置办七夕节的东西，只因当时原觅雪还年幼，原竟和原烨关系也不好，只有原鹿氏会为了原励而拜一下魁星。这一年就大为不同了，因南莲的下嫁，带了一些丫鬟过来，原府的女子一下子便多了。而且下一个月便是乡试了，所以原烨也默许了原鹿氏大肆操办。
　　南莲自然是欣喜，让人到各府送上邀请帖，拉上自己的朋友、原府的一些女眷，十来个人围成一桌，嗑瓜子聊聊天。一些未曾婚嫁的女子，对于初婚的南莲婚后的生活甚是感兴趣，拉着她直问些隐晦的事情。南莲能答则答，不能答的则一笑置之。
　　平遥和花蕊也来凑了热闹，只是外人对她们不是很熟悉，只从平遥和花蕊的走姿看出她们的身份并不相同。
　　南莲掀开眼眸看了平遥一眼，介绍道：「此乃原二公子屋里的。」
　　原竟还未成婚这是众所周知的，众人当下便明白这是妾侍的身份，妾侍的地位在她们看来与通房的丫头差不多，便也不把她当朋友看，各自聊开了去。
　　平遥很是尴尬难堪，想当年，她何尝不是这些女子中的一个，可……
　　思及这些伤心往事，她别过脸去偷偷抹泪，南莲将她的举动瞧在眼内，却也不曾言语。
　　这里偌大的院子只有她们这些女子，男子则都回避了，没有约束，所以显得气氛很活跃和热闹。
　　而另一边气氛则大为不同了：原励被原鹿氏拉去拜魁星，原竟则不知道跑哪里去了，只有他一人要进行着这烦闷的仪式。他虽然在拜魁星，可是听见隔壁传来的欢声笑语，他的心思都飞到那边去了。
　　等原励终于能轻松一下了，他打算去偷窥那些女子，在他看来，南莲是他的妻子，他看一下也无所谓。可他没走到院门口便被丫鬟拦了下来：「大少爷，这里头可不许有男子进去。」
　　「本郡马来找郡主的！」原励神气地说。
　　「郡主有命，哪怕是老爷来了也不行。」
　　原励瞪着眼珠子，左右拧不过南莲的命令，便悻悻然地离去了。可他也不打算就此作罢，便打算翻墙过去！
　　当他去到墙角的时候便看见一堆乱石上面站着一个人，脚踩乱石堆，两手扶着墙头，看得是一脸平静，而这人便是一点也不合群的原竟了！
　　原励又要忿忿不平了，也凑过去要趴在墙头偷看，原竟侧过脸去看他：「拜完魁星了？」
　　「哼！你这无耻的家伙，竟然敢偷窥！」
　　「你说的你现在不是在偷窥一样！」
　　「我是来保护郡主的，别把我和你这种勒索偷窥都做得出来的人相比！」
　　原励说的正气十足，反倒显得原竟是真的无耻似的。原竟懒得理他了，再看向那些女子，依旧谈笑得十分开心，不过似乎少了一个人。等原竟察觉到是少了谁的时候便从墙头下来，准备要离开了，可是却仍是迟了一步。只见南莲带着一群丫鬟款款走来，她虽然瘦弱，气势上却压倒了一切。
　　「你们这么想看，何不光明正大地看，进来吧！」南莲仰着头看着他们道，她一发声便把原励吓得从墙头摔了下来，他「哎哟」叫道，引得围墙后面的一群女子笑得花枝乱颤。
　　原励看见南莲面无表情便想起梦魇一般的过去，慌张地隔墙喊道：「啊，郡主，我只是路过的，我还要准备考试，我就不去了！」说完便跌跌撞撞地跑了。
　　作者有话要说：　　被郡主知道，原竟就死定了哈哈哈哈


第21章　簪子
　　南莲朝原竟勾了勾手指，原竟也不矫情，她之所以来是因为想起了前世还怨恨原烨将她女扮男装地过日子的事，那个时候她很希望能像在场的女子一样，大家呆在一起聊聊天说说事。而今，她也只是为了缅怀一下那不知道该说是过去还是未来的前世。
　　原竟出现在众女子的面前的时候，大多数女子都停下了嬉笑，原觅雪更是惊讶地跑过去，问：「二哥，你怎么来了？」
　　原竟看了看南莲，从怀中拿出一支簪子递给原觅雪，道：「二哥只是想起答应送你的礼物还没给，就趁着这个日子给你拿来了。」
　　原觅雪高兴地接过簪子，又递给原竟，道：「谢谢二哥！二哥帮我戴上。」
　　原竟正要接过簪子，南莲却横出一只手将簪子截下了，并将它收入了怀中，微微一笑：「小雪还没到需要戴簪子的年龄呢，我先帮小雪收着，等那一天到了，我便还给小雪你。」
　　原竟愕然，原觅雪一脸的不开心，哪怕她再懂事，原竟送给她的东西被抢走了，她也淡定不下来，皱着一张脸就要哭出来。南莲笑眯眯地看着原竟，原竟在心里哼了哼，转而安慰原觅雪道：「你大嫂说的有道理，小雪还想要什么，二哥再送你。」
　　既然原竟发话了，原觅雪也不哭了，想了很久才说：「我想要兔子。」
　　「好，二哥再送你一只兔子。」
　　这回，南莲可没再抢原觅雪的礼物。倒是平遥走到原竟的身边，轻声道：「竟儿，你读了这么多书怎能不明白呢，簪子可不是能随便送的。」
　　平遥话出口以后，别的女子又笑了出来，其中一个长相颇为妖娆的女子笑道：「送簪子有一个含义便是送定情信物，你不知道？」
　　原竟一怔，有这个含义？
　　看着原竟明显不知道的呆傻样，又引得别的女子笑得花枝乱颤。原竟心里不忿，嘀咕道：「我怎么会知道！」
　　还是南莲对她说：「你不知道也不奇怪，毕竟你的处境，你的心思也未曾触及这些。所以这个簪子，我就更加要保管了。」
　　原竟皱了皱眉头，她觉得南莲似乎是知道了什么，但是又不确定。此时她也没有在留在这里的心思，道：「我有事，先走了，你们继续聊！」
　　原竟的步伐有些快，不一会儿便消失在这个院子里了。南莲在看不见原竟的身影后才摸了摸原觅雪的脑袋，声音柔和而又带着点不可抗拒的威严，道：「小雪，虽然你二哥宠你，可是这簪子也是不能随便送的，所谓人言可畏，嫉妒你二哥的人必然不少，若是因为这簪子而害得他落得乱…伦的骂名，可就不好了。」
　　原觅雪本来还是一脸不开心的，听见南莲的话，才认真地思考了这件事，越想便觉得南莲说的有道理，到最后便不说话了。
　　七夕节过后，原府的气氛又恢复了紧张肃然，没到三更时分总能听见原励的哀嚎声，每日早餐都能看见原励黑黑的眼圈。原烨知道原励之所以哀嚎是因为读书的时候快睡着了，被南莲的丫鬟抽的，才点点头，对南莲赞许道：「你做得对！」
　　原励曾经指着南莲说：「郡主身为我的妻子，为何不亲自监督我，而是让一个丫鬟来监督我！」
　　南莲的理由很有说服力：「夫君乃男子，我乃女子，夫君读书是为了一个家，我每日按时就寝也是为了一个家，若是我的身体不好，夫君找谁生孩子传宗接代去？」
　　这一句话把原励说得再也没有了反驳的能力，而且还毫无怨言地继续被吹虞督促。原竟想笑，可是她笑不出来，只因每次她三更半夜睡觉都会被原励的哀嚎声给吵醒，她可不想变成原励那般，带着两个黑眼圈进入考场。
　　原烨和原竟都深知要想以女儿身混进考场，以往而言都是十分困难的，只是近些年没有那么严格了，搜身也省了许多步骤。也间接地减少了曝光的危险，更别提重生回来的原竟，更知道怎么隐藏好自己的身份。
　　原励被折磨了将近一个月，终于在原府的欢送下进入了乡试的号房。这一进去便要在里面呆上三天，这三天里吃喝拉撒都在号房里解决，吃喝的问题也要自己解决。原励虽然有原鹿氏准备的粮食，可是吃惯了山珍海味的他带不了那些会馊的食物，以至于他啃了三天的干粮和糕点。
　　离开了考场之后，原励疲惫不堪地扶着门口的柱子，恨不得现在就吃上一口山珍海味。当他看见原竟的时候，已经没有力气再去和她攀比些什么了。
　　原竟嗅了嗅身上的味道，只觉得难闻极了，三天没洗澡，还一股臭味。相较于原励，她的精神状态倒是挺好的，至少考试的题目跟前世一样，还没有脱离她的控制范围。
　　俩人一前一后地回到原府，原鹿氏早就命人准备好了吃的和热水给原励梳洗打扮，花蕊也为原竟准备了热水，她知道依照原竟的洁癖性格，这三天不洗澡一定让她很难受。等原竟洗好了澡，花蕊也准备好了饭菜。
　　乡试结束后，原鹿氏拿出了自己的一些私房钱给原励，让他去放松放松。原励约上一群狐朋狗友去喝酒，又出于面子和结交的心思而把还在等发榜的学子喊上，紧接着便遇上了多日未见的张晋厚。
　　张晋厚自被原竟勒索又揍了一番，怕家里问起，便在别院躲了好些日子，美曰其名在为乡试而作准备。如今脸上已不见伤痕，但是他的心里早就刻下了那日的仇，如今看见了原励，便用怨恨的眼神盯着他看。
　　原励本来心虚不已，可是想起原竟的话，便挺起了胸膛道：「张晋厚，怎么不过来一起喝酒？」
　　众人惊讶，原励什么时候会这么趾高气扬地叫张晋厚了，张晋厚的老子好歹还在当吏部尚书呢！张晋厚将怨恨的神情隐藏了去，过去坐下：「原大公子，我们乡试那日还见过的呀！」
　　「叫我郡马爷。」原励道。
　　张晋厚一怔，随后想起了什么事情而咬牙切齿地叫道：「郡马爷！」
　　众人才想起原励的身份，的确，张晋厚的老子虽然是吏部尚书，可是原励好歹还是皇亲国戚，他老子又是皇帝眼前的红人。这下子也有了巴结原励的意思。原励十分得瑟，他曾几何时能这么被人巴结过？当下只觉得自己是前途无量风光无限！
　　张晋厚凑到原励面前，低声道：「你们两兄弟给我走着瞧！」
　　原励并不知道原竟后来是怎么处理张晋厚的那些田地的，只是从张晋厚现在的样子看来，她一定是勒索得很多。原竟没有分他一些，他觉得自己太吃亏了，可是想到原竟的卑鄙无耻手段，他自愧不如之时又有些退缩了。
　　当中举的榜单张贴出来的时候，有人欢喜有人愁，中举的人家都张灯结彩地要大肆庆祝，原府也不例外，只因原竟上榜了，只是出乎意料的是她在六名之外。本来以为原竟能夺得头筹当上解元的原烨吃惊不已，找了原竟过去谈话。
　　原竟也只是笑了笑，道：「人有失手马有失蹄，或许是我答得内容令主考官不喜吧！」
　　主考官是朝廷委派的，批阅卷子也全凭个人喜好，所以遇到与自己的理念不合的卷子时，难免会给不通。这也是当初原竟让张晋厚以为自己想通过收买主考官而让自己中举的原因。
　　政治清明时期的科考规则会很严格，只是如今贪污风盛行，翰林院也有枉读诗书之人，为了利益也会拿手中的权利便宜行事。于是便有了一些科考作弊的案例发生，正如当年原鹿氏替原励买了一个秀才回来一般。
　　如今原励榜上无名，这是在众人意料之中的时期，只是原鹿氏仍然有些气恼：竟然被一个庶出的夺了风头，可恶！
　　好在此榜单还有一种叫「副榜」的，在此榜上的人虽然不是举人身份，可能到国子监去学习，而后参加会试也与进士无缘罢了。这种榜可以买卖，原鹿氏便打算给原励再买一个名额回来。
　　原烨想了想，这次这边的主考官在朝中是个口碑一般的翰林学士，而且他与张宋威有来往，不由得猜度道：「若真的是你实力不济倒也罢了，我只怕有人从中作梗。」
　　原竟抿着唇，并不言语。
　　原烨大力地锤了桌子，心里想着该怎么替原竟将此事查清楚，为她争取属于自己的东西。原竟却不欲他多费心，只道：「爹近来还要督促建造奉天阁，这些还是无需费心了。」
　　自从上次出了「天外飞石」之事后，原烨也收起了心思，小心谨慎地开始办事，而奉天阁也总算是没再出什么纰漏。可哪怕如此，他也不能放松警惕，如今他减少了与齐王的往来已然惹得齐王不悦，如果他为了向齐王表忠心，被皇帝知晓，那他的仕途就真的完了。
　　「罢了！」原烨叹息，「你如今已是举人身份，倒也能为你在朝中谋得一官半职。」
　　「当官？我还想等到四月份的会试呢！」原竟道，以举人身份入仕跟以进士身份入仕压根不同等，举人身份再怎么也只能当八…九品的小官，她不屑也不能只局限于小官。
　　「嗯，那你就拼一拼看。」原烨不知不觉间就忘了原竟的女儿之身，毕竟以一个女子的身份，竟然中举了，这恐怕是前无古人后无来者的！可同时又有些紧张，如今的原竟年纪还小，众人看不出她的身份倒还好，可以后如何是好？
　　为此，原烨暗暗琢磨起来：是该做点什么了。


第22章　量体
　　天微微转凉，原鹿氏站在管家面前，念叨着府里的大小事，计划着要储备多少炭木过秋冬。她看了一眼窝在椅子上昏昏欲睡的原励，自从原励没有中举而在府内矮了原竟一头后，他就有些闷闷不乐。
　　原鹿氏又扭头看还是那副淡定自若气定神闲的表情的南莲，心里有了一丝想法，对南莲道：「郡主，你看快要入秋了，励儿这衣服还是初春的时候我给他缝制的呢，是该换一件了~~」
　　南莲明白原鹿氏的意思，就是让她给原励缝制衣服。原励一听，登时回过神来打了个冷颤，要知道南莲堂堂郡主出身，从小到大哪件衣服不是别人缝制的，要她缝制衣服，简直是痴人说梦！
　　岂料南莲竟然认真地回答：「的确，入秋了，要为她添一件新衣了。」
　　原励瞪大了眼睛，想了想又觉得是南莲终于开窍了，有身为他的夫人的觉悟了，心里颇为得意。也不再为没有中举的事情而闷闷不乐了，回到房间便叫丫鬟拿来尺子让南莲给他量身。
　　南莲挥一挥手，丫鬟很是自动自觉地上前去帮原励量身。原励虽然有些失望，但是一想到能穿上南莲亲手缝制的新衣，他又能在朋友面前吹嘘一番了。
　　原竟从原烨的书房出来往静心苑走去，花蕊和平遥迎面而来，她放慢了脚步。莫说乡试之前的那段时间她时常躲在书房里看书而鲜少去找平遥，哪怕是考完了试，以及现在发榜了，她也还是很少去找她。
　　「遥姐姐。」原竟过去唤了一声。
　　在花蕊的面前，平遥不好意思喊原竟作「竟儿」，只能规规矩矩地喊了一声：「二少爷。」
　　「这里无外人，遥姐姐怎得如此生分？」原竟笑道，又靠近她，「多日未见，遥姐姐可是想我了？」
　　平遥脸蛋一红，娇嗔地瞪了原竟一眼，道：「你这些日子在做些什么，也不见人。」
　　花蕊有些纳闷，因为她身为原竟的护卫外加丫鬟，竟然也不知道原竟乡试后整日跑去哪里了，想想看她都觉得自己有些失职。越想越是失落，她觉得自己是没办法再担任护卫下去了，而且她也不太想看原竟和平遥如此调情，她绝对不是吃醋，她只是，只是，还没适应这样子的原竟！
　　「不过是和友人一起去借酒浇愁罢了！」原竟叹了一口气，俨然是为自己没能拔得头筹中解元而介意着。
　　平遥劝慰道：「多少人至白头也未能中举，竟儿小小年纪便成了举人，这可谓是惊天之才，竟儿何须为不能拔得头筹而难过？」
　　「哎，别提了。」原竟故作忧伤地看了看天空，然后开始悲秋，「都中秋了呀，这叶子又落光了。」