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　　那时候，谢怀瑾已经出国了。
　　岳小楼刚升高二，抱着跟她去同个学校的心思，对待学习的态度比以前认真太多太多了。准备托福冲分的同时，也开始留意提高自己的推荐信的含金量。
　　而且，谢怀瑾的推荐信就是他写的。就为这个，岳小楼也要漂漂亮亮地把第一名拿下。
　　她报完名，立刻用电脑写了电子版的初稿。
　　然后发给谢怀瑾，让她帮忙看看哪里不好需要修改。
　　谢怀瑾花了一下午的时间，帮她修改了一遍稿件。
　　发过来。
　　岳小楼坐在电脑前，点开接收文件，认真看完修改的地方。又看了一遍，然后立刻又看了一遍。
　　三遍过后，她还是没有完全反应过来。
　　看着电脑屏幕上，文档中间偏右处不停闪动的光标，发着愣。
　　思索到底为什么要这样修改。
　　岳小楼写的演讲稿虽然主题不算多么新颖，但她写作课的成绩总是Ａ，自认为是会写点东西的。演讲稿的要素，心里也都还算清楚。
　　谢怀瑾帮她改过之后的稿件，平平淡淡。
　　好像，比原本还要差一些。
　　不过岳小楼看谢怀瑾是戴八百米厚的滤镜的。
　　她再仔仔细细，第四遍读完修改后的稿件，发现好像……认定，简洁了很多。
　　简洁就是流畅易懂，演讲当然要简洁路畅易懂。
　　她恍然大悟，然后打字告诉谢怀瑾说：“我看完了，明白了！”
　　过了会儿，谢怀瑾回：明白问题在哪儿了？
　　岳小楼秒回：明白，我修辞太多了，演讲出来的效果肯定不好。
　　谢怀瑾回：你等会儿。
　　岳小楼托着腮帮子，看着手机，另外一只手弄电脑。
　　上下滑动文档，在心中默背着谢怀瑾帮她修改后的稿子。
　　过了小半个小时，谢怀瑾那边大概是忙完事情了。
　　给她发了一段长长的话：
　　我问清楚流程了。跟往年并没什么大的不同，第一轮选拔赛是在小礼堂，抽签顺序，投票选拔。所有人都可以报名当投票观众，报名截止后，老师再挑选几个班补足观众人数。
　　小礼堂两百人就能坐满，人数不会多，基本有朋友参加比赛的都会来。投票规定是不能选自己班，所以他们会动些小聪明，投给比自己的朋友水平要差一点点的人。
　　你水平太高就非常吃亏。
　　岳小楼认真地读完她的话，非常意外，校内的演讲比赛里居然还有这些内幕。
　　她快速地打字，问道：这些事情老师都不知道吗？
　　谢怀瑾很快回复，告诉她说：知道的。但老师不想管，他说票都是人在投，足够优秀的演讲绝对可以煽动人心，不会折在这些小心思上面。毕竟有六十人左右是公正的，能拿住五十票足够过选拔了。
　　岳小楼不由啧了下，那老师的话听着很有道理，也非常帅气有气场。
　　可是，有绝对实力的学生又能有几人。
　　大家大多就是十分努力后的普通优秀程度。普通的优秀，不就是要折在这些小心思上面了。
　　她不去想这些有的没的。
　　心思放在准备自己的演讲上，琢磨怎么过选拔赛。
　　岳小楼的发音几乎没有问题和瑕疵，跟美国人打电话讲日常，能让对方察觉不到她是中国人。但她本身学的是美语，在演讲里纯正的英音会略占优势。
　　于是，她从头听录音学英音的音标，一帧帧去修改自己的口音。
　　—
　　选拔赛是在周三放学后。
　　小礼堂就在他们国际部教学楼的旁边，岳小楼抱着课本，穿过走廊。
　　下了楼转弯就到门口。
　　她基本算最早到的，可门口依旧站了不少人。
　　几堆几堆的聚在一起，站在中间聊天，神情紧张的不用猜就是参赛者。他们周围的朋友，基本就是来投票的观众。
　　“小楼，”后来的一批人，里面有岳小楼的朋友。顾祯老远地挥挥手，“最近就是忙在这个？”
　　岳小楼心思放在学习上之后，玩的时间当然少了，最近狐朋狗友们的联系频率也有点低。
　　“对啊。”
　　顾祯挑眉，冲她笑着比划个大拇指：“你应该早点告诉我，带一帮哥们儿来给你投票多好。”
　　他话说出口，周围所有人都陆陆续续地抬眼看他一下。
　　顾祯当做没看见，自顾自笑容满面。
　　她周围的男生堆里，只有顾祯比较特殊。他不需她多说，总是很快明白她在想什么，想要什么，然后想办法帮她如愿以偿。
　　也只有他，岳小楼是真拿他当朋友的。
　　岳小楼轻笑：“别给我捣乱，学生会要查票的，你又不是不知道。”
　　为了防止有人乱写、同班之间投票，或者两班人之间大规模的换票作假，学生会收票前都会先检查一遍。如果查到疑似作弊的行为，可能直接落选。
　　“我说着玩玩的，”顾祯耸耸肩。他不是没办事替岳小楼作弊，只是她不需要，他就不再强调了，“那你自己加油，选拔赛不太正规，但也很修罗场的。”
　　“嗯，我知道的。”
　　岳小楼比划个可以的手势，眨眨眼。
　　没说几句话，紧闭着的门从里面打开了。
　　学生会的人走出来，两个女生拿着表格和笔，男生告诉大家说：“参赛的跟我去后面拿顺序号，签到。观众也要先签到，然后自己找空位置坐下。一个一个地进来。”
　　拿着表格的圆脸女生举着手，“来，报名比赛的人跟我来。”
　　小团体们顿时纷纷解散，参赛的人去左边签名拿顺序号，他们的朋友们则排着两边的长长队伍，签名进场。
　　岳小楼拿到号码牌做成的徽章，顺手别在衣服上。
　　顺序由电脑抽签决定，她是第四名。
　　后台陆陆续续到了十几人。
　　不少人手里拿着稿子，紧张地念念有词，还有人在默背。
　　岳小楼扫一眼，发现凡是脸生又认真，对周身保持着若有若无警戒感的，十有八九普高的学生。
　　聚在一起小声说话，好像挺轻松的，基本就是他们国际部的。虽然国际部的人演讲水平没比普高厉害多少，求胜心也不弱，但大家都习惯假装随意。
　　岳小楼听见旁边的普高学生念念有词中，有可口可乐，美味之类的。
　　她有点好奇，试着搭话问：“你的演讲主题是什么呀？”
　　那男生一愣，不自然地别过身子，还把稿子往旁边藏了藏。
　　“没…没什么。就是很普通，跟大家都差不多的那种。”
　　“……”
　　岳小楼才意外呢，很少有男生对她的搭话是这种反应。
　　而且就算把稿子全部递给她看，她还能背出来，在他的演讲之前就把稿子演讲掉吗？
　　岳小楼哦了一声，不再说话。
　　很快一号就被学生会交出去了，这下连国际部的人都安静了下来。没人说话。
　　空气中散发着明晃晃的剑拔弩张气氛。
　　辰星的学生都是被刻意培养着带有攻击性的竞争意识，哪里来的友谊第一比赛第二，重在叁与啊，大概人人都是奔着第一名去的。
　　如果有个十人份的大蛋糕，放在二十个辰星中学的学生面前，并不是十个人抢到吃，十个人看着。
　　而是两到三个……甚至只有一个人在吃，吃不下的蛋糕切着玩，剩下的人在边上看着。
　　这就是辰星的教育方针。
　　岳小楼叹口气，垂下眼，在心里默默地过了遍稿子。
　　背完，再发了会儿呆，就轮到她了。
　　选拔赛没有要求穿正装，她罕见地穿着卡通卫衣和运动裤，一身休闲打扮。长发扎成低马尾，小配饰一样都没戴。亭亭玉立地站在台上。
　　几乎素颜，白皙干净的小脸，唇色是浅淡的粉。
　　美得清纯动人，青春自然，所有男生都可以把她带入自己梦中初恋女神脸。
　　岳小楼握着话筒，做自我介绍的时候。
　　已经有人想写在纸上写下，“四号。”
　　岳小楼顺利的演讲完，掌声响起来。
　　她在国际部很有名，但普高跟他们几乎是两个世界，并没有多少人知道她。普高的人在底下问东问西，打听她的名字怎么写，是哪个班级。
　　虽然演讲水平普普通通，但……不投给她投给谁呢？
　　岳小楼就用那普普通通的表现，中游左右水平，以两票之差压了第二名，拿到了选拔赛第一名。
　　—
　　到正式比赛那天。
　　小礼堂换成了几倍大的两层演艺厅，摄影和记者都到位，不知道要比选拔正规多少倍。所有选手都要求正装出席，胸前要别的东西从号码牌变成麦克风。
　　台上叫号的学生会，变成主持能力强的学生。同样全部正装。
　　后台，晋级的二十个人都在做最后的准备。
　　岳小楼施施然地进来，拿着学生会给她的号码牌，这次她是最后一名。走到后台，就挑个椅子坐下来，拿出手机看看消息。
　　心里很淡定，悠闲地等着正式开始。
　　上次那个把演讲稿往旁边藏的可口可乐男，看见她，竟然走了过来。
　　笑着主动打招呼问：“同学，你是第几号？”
　　“第二十，最后一个。”
　　“好巧，我就在你前面一个，倒数第二个，哈哈。”可乐男给她看了眼自己号码牌上的数字，然后万分真诚地说，“加油喔！争取拿名次。”
　　“嗯，我会的。”
　　岳小楼垂下眼，继续看手机。
　　他和他们，直接把心思写脸上了。
　　因为她实力挺弱，所以没有利益关系不需要提防，所以可以百分百的友善。
　　被当花瓶的感觉不新鲜。
　　岳小楼那张清纯漂亮的脸，蒙蔽人的程度比烟雾弹还烟雾弹。
　　她微微笑，就可以让很多人在纸上写她的名字，这时候，谁还愿意相信，她真的是有实力的呢。
　　……
　　岳小楼玩了半天手机，坐得累了，还没轮到她。
　　还是排在前面好，讲完了直接下台走人。
　　前台传来一片掌声。
　　岳小楼看眼后台，除了她，只剩下两个人了，一个国际班高二的女生，一个普高的可乐男。
　　就快要到她了。
　　被剩下的才是最紧张的。
　　那女生的脸色已经从正常，变成有点泛白。攥着手心，慢慢地踱步，然后拿出稿子，假装认真地看着。虽然不知道还能不能看懂了。
　　底下那么大的阵势，观众又是校领导又是专业裁判，摄影机还在拍摄，记者还随时准备着送他们上新闻。不要紧张，真不是随便说说就能做到的。
　　岳小楼也拿出演讲稿，一个一个字母，慢慢读着。
　　打发时间，也是调整心态放松。
　　再一回神，主持人已经介绍完她了。
　　终于轮到岳小楼上台了。
　　她深呼吸一下，扔下演讲稿，面无表情地上台。
　　—
　　她穿着黑色连衣裙，设计简单大方，特意搭配白棉袜和玛丽珍鞋。既正式又青春可爱。
　　这身衣服，前年七夕穿去教室上过课。
　　那时候，同学们正在跟外教科普中国的情人节七夕，然后外教看见她走了进来，悠悠地说：“今天不是七夕节，今天是Celia的节日，她是小仙女。”
　　岳小楼自我介绍完，鞠躬，然后开始演讲。
　　她表情管理总是完美，该微笑的时候绝不僵硬，仿佛正对着的不是一排西装革履低头打分的严苛老师，而是家里擦得锃亮的熟悉镜面。
　　张口，就是令人惊艳的标准英腔。
　　目光停顿的秒数，唇角勾扬的弧度，都不疾不徐，正正好好。
　　台下留着没走的同参赛者全都震惊了。
　　怎么可能呢……
　　国际班考的是托福，学的是美音，外教教的是美语。只有零星几个普高的学生，才用英腔来演讲，他们大致模仿的口音又完全没有多加雕琢，一下子就被岳小楼比下去了。
　　完全沦为铺垫她，衬托她的存在，输得彻底。
　　岳小楼演讲完。
　　只有她，底下的掌声顿了顿，才响起来。比之前热烈许多。
　　岳小楼下台前鞠完躬，看见自己班的外教老师跟她对视了一眼，还比了个大拇指。
　　她回以一笑。
　　目光快速地扫评委们的表情。
　　岳小楼看见自己班的外教旁边坐着的大牛博士，放下笔，也对她笑了一笑。
　　她悬着的心落地。　　
　　岳小楼抬眼看着不远处的记者们，怕被逮住问问题，赶紧绕远路。
　　溜回后台，再离开演艺厅。
　　—
　　岳小楼踩着树影晃动间的碎光，回宿舍的路上，很想给谢怀瑾打个电话。
　　她拿出手机，算了下时间，又默默忍住了。
　　十几个小时的时差，她那儿应该是深夜。
　　等明天下午，结果正式出来再汇报吧。
　　她心里算着时差，转弯去食堂，准备买点零食回去。也没精力再找谁约谁去哪儿浪了，一个人打游戏，才是她最放松的休息。
　　—
　　岳小楼拎着两大袋子的零食回到宿舍，搬出游戏本，插好机械键盘，开始认认真真地打游戏。一直玩到天昏地暗，拿过手机，看眼时间。
　　已经凌晨一点半了。
　　她揉了下眼睛，长久全神贯注地盯着电脑屏幕，视线有点模糊。
　　放下手机，屏幕还亮着，她忽然发现有未接电话的提示。
　　——谢怀瑾的。
　　岳小楼立马抓回手机，看她是什么时候打过来的。就在她刚开始玩游戏没多久。
　　换算时间，她那边大概才五六点。
　　岳小楼立刻回拨过去，那么早打她电话，难道有什么事情吗？
　　放到耳边，等了一会很快接通了，“喂？”
　　“Discussing　the　next　part　on　your　own。　I　need　to　talk　to　my　girl　first……”
　　谢怀瑾说完，身边的同学陆陆续续低低说了什么。
　　岳小楼没有听清，一半是因为这些背景声音有些模糊，一大半，心思全跑到那句，“talk　to　my　girl　first”上面。
　　她在心里哈了下，忍不住弯唇，甜滋滋的。
　　岳小楼听见谢怀瑾在电话那头笑了下，可能是做了什么手势，然后她周围安静下来。她于是切换成中文，温柔地问：“比赛发挥的怎么样？”
　　“嗯。”
　　岳小楼低柔地嗯了下，“感觉特别好。”
　　发现不知不觉，脸已经笑得有点僵了，抬手揉了下。
　　明明就是接个电话，还没说什么呢。想到电话那头的人是谢怀瑾，她就会情不自禁地笑起来。
　　“明天……你那儿还有十几个小时，成绩才正式公布吧。”
　　“到时候会直接在走廊贴名次，我们得自己去那边看。”
　　岳小楼嗯了声，笑着说，“学生会的人是负责做那个榜的，所以刚比完，他们第一时间就知道了。但据说他们最能卖关子，不肯说的。”
　　“那你……”
　　谢怀瑾带笑的语调不变，停顿半响，似乎故意造了个神秘气氛的短暂空白，“想不想提前知道自己的成绩？”
　　“嗯。”
　　“可我也不知道，”谢怀瑾叹口气，顿了下，认真的语调，“要不你撒个娇试试看——”
　　“嗯……嗯？？”
　　岳小楼捂着脸，感觉手心都在发烫，用平生最最温和柔软的嗲音语气，软萌地说：“好吧……我不知道怎么撒娇……求你，求你好不好，喵喵～”
　　谢怀瑾：“……”
　　岳小楼听见她在电话那边，低低笑了好久。
　　她捂脸沉默，感觉有点小丢脸，红了耳朵。
　　“我听说……”清了下嗓子，谢怀瑾想用正经的语调，顿了下，还是忍不住笑意，“恭喜，你是第一名。Williams说你的英音美音都发音几乎完美，很有语言天赋。”
　　Williams就是给谢怀瑾写推荐信的大牛教授。
　　岳小楼在心里哇了声，然后满怀期待地问：“那…那我表现那么好，有奖励吗？”
　　“想要什么？”
　　“嗯……”岳小楼没犹豫几秒，软软地说，“很快就国庆了，你那边有假吗？想要见面。”
　　她心想，如果她没办法回来，她可以飞过去。
　　谢怀瑾沉吟片刻，应说：“好啊，我回来找你。”
　　岳小楼捧着脸，笑得眉眼弯弯，感觉心飘乎乎地快飞到了天上。
　　诶呀，明明是她的比赛，谢怀瑾却比她还关心。
　　隔着十几小时的时差，还第一时间帮她跟以前的学弟学妹们问到了名次结果。

　　☆、025

　　那时候的岳小楼；　抱着手机，觉得全世界都是自己的。
　　但接下来一连串的事情，让她清醒过来。
　　这种想法，幼稚园毕业就该消失了。
　　—
　　谢怀瑾想要尽量缩短本科毕业的时间，GPA相当重要。只有第一年就把GPA拉得很高，接下来才会被允许修更多门课程，拿更多学分。
　　有个东亚文化研究专业的教授；　做了张调查问卷塞进学生们的邮箱。
　　谢怀瑾闲来无事填了下，拿了很高的分数。过了一天导师就来问有没有意向进课题组。
　　这种短期课题可以加绩点，高薪酬；　履历上也是好看的一笔。正好第一学期课少。
　　谢怀瑾算了下时间安排，课题结束正好赶上冬假。虽然要比国庆晚两个多月，但可以一直