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　　只见那纤细小蛇缠绕着这李婆婆的脖颈，口中吐着信子。
　　“你……你想干什么？”
　　“这蛇乃剧毒，咬上一口非但不会毙命，反而疼痛难忍，直至疼上七天七夜，听说通常没有人能疼上七天七夜，就已经疼得死去活来，咬舌自尽了。”
　　这李婆婆面色苍白，宫玉也不急，小口的抿着茶好一会才开口说：“我只是想问几个代皇后的问题，问完保准您安全离开，不过倘若你撒谎那便是只能死在这，望您三思而后行。”
　　那一直不出声的李婆婆被那蛇吓得脸上冒着冷汗，似是奔溃道：“你问，我说！”
　　宫玉捧着茶盏说：“代皇后幼年为何被关在小阁楼里？”
　　李婆婆紧闭着唇瓣应道：“这自然是因着代皇后得了疯癫之症，如今宫国人人皆知，只是惧于严刑不敢提罢了。”
　　“来人，再加上一条蛇。”
　　“是！”
　　只一件小蛇紧紧缠绕住这李婆婆的手臂，好似随时都要咬上一口，李婆婆忙开口道：“是真的！老奴亲眼所见的！”
　　宫玉神情严肃的望着这李婆婆说：“胡说！”
　　“难道不是因为代氏祖母让人暗中往代皇后的药汤加了什么吗？”
　　那李婆婆忽地沉默，整个人僵硬不敢乱动，颤抖地问：“你怎么知道？”
　　一声剑出鞘的声响在这小房间里格外的清晰，宫玉持剑站在这李婆婆面前道：“解药在哪里？”
　　“真……没有。”李婆婆面色苍白应着：“代皇后自幼时便与常人不同，全然是清姬夫人，小阁楼原本好像是用来关押因为遭受刺激而精神不对劲的怀有身孕的清姬夫人。”
　　“后来呢？”
　　“再后来不知何时就变成代皇后和清姬夫人一同关在小阁楼。”
　　宫玉打量着这李婆婆问：“真的？”
　　“真的，这事封锁的严，当时也怪玄乎的，就连我们这种一等婢女也没能得到一点消息。”
　　“那为什么要暗中给代皇后服用汤药？”
　　李婆婆犹豫的说：“这事代氏祖母吩咐，我也不知啊。”
　　“你不知？”宫玉握着停在李婆婆脖颈旁道：“知还是不知？”
　　那锋利有冰凉的剑锋吓的这李婆婆一愣，眼泪刷地流了下来道：“饶命啊，我也只是知道好像是关于什么病的药，不仅代皇后，清姬夫人就连前皇后娘娘也都服用过。”
　　“解药呢？”
　　“这事只有代丞相同掌管代氏一族大小事务代氏祖母才知道，我也跑腿的，哪里敢打听。”
　　倘若原本代如颜只是有些许精神失常，因着那长年被迫服下的药汤而变本加厉，甚至不受控制。
　　是因为代如颜发现汤药中的不对劲，所以才会想要永生之花吗？
　　宫玉迟疑的想着，又觉得不对劲便问：“为什么代氏祖母要这般做？”
　　那李婆婆哆嗦的应着：“代氏一族自从代氏祖母掌权，因为太过严苛所以处死不少的婢女仆人，往往至深夜代氏园子里还能听到清姬夫人被责罚，不仅仅是代皇后甚至连园子里的女仆们都是一同受罚，那药好像是为了控制。”
　　“听闻历朝历代代氏皇后如若不听从代氏一族的指令几乎都是暴毙而亡。”
　　“你说什么？”宫玉不禁心中又气又恼火。
　　李婆婆已然被吓的不清，流淌着泪说：“真不管我的事，就算是投放药物那也是刘阿婆做的事啊！”
　　宫玉停在一旁道：“那好，我且再问你小阁楼死的两个婢女和黑猫是谁杀的？”
　　“这事府里众说纷纷，当时除却清姬夫人就只有代皇后陪同在一旁，听闻当家仆闯进来时清姬夫人满身是血的握着匕首，一旁的代皇后怀中抱着那只黑猫，好像也已经没气了。”李婆婆说着不禁后怕道：
　　“这代家园子里的事，可比朝堂上的事还要□人的很，当时封锁消息，家仆婢女们都不敢再提这事。”
　　这话里不像是假话，可宫玉也只能模糊猜个大概。
　　春雷响起时，一场大雨将整个菖州置于洪水聚集之地。
　　宫玉将那李婆婆好生安置，却并未让她回代氏。
　　客栈里人来人往好不热闹，宫玉坐在窗旁看向这菖州城中交错的河道，不禁在想倘若是代氏祖母施虐的话。
　　清姬夫人同代如颜，甚至连那不明不白死去的前皇后恐怕都是被施虐的对象。
　　无法回到当年，宫玉自然也无法得知具体真相，只是想起清姬夫人时，忽地又设想着有没有可能清姬夫人被逼疯之后，所以由被施虐者，转变成施虐者，而遭受的对象成了代如颜？
　　宫玉时常听见代如颜轻哼的小调是菖州方言，可问题就是清姬夫人她是都城人士，哪怕后来为了养胎才来这菖州，应当也不会那般娴熟学菖州方言？
　　所以这轻哼小调是谁教给清姬夫人的？
　　大雨刮的窗台匡啷地响着，连带雷声轰隆地大的惊人，白日里骤然转变成黑夜。
　　待归来的探子将代氏一族的人祖籍名单交与宫玉时，宫玉方才明白那李婆婆说的或许是真的。
　　代氏祖母是菖州本地人士，而那轻哼小调的词意时入门的新娘子被丈夫公婆欺压时不满的怨恨，由此生出来的咒骂之语。
　　所以清姬夫人是被逼疯的，而自小目睹这一切的代如颜，应当也是明白的。
　　又或者自小就聪慧过人的代如颜早早的就明白母亲失常的缘由。
　　可身处那般残酷的代园，代如颜也被逼得分裂出不同的人格来保护自己。
　　待雷雨声停下时，窗外的天空白的惊人，飞鸽落在窗旁，宫玉伸手去拿信筒里的信条。
　　【代氏祖母病重，代皇后两日赴菖州。】
　　这地方怕是待不久了。
　　次日清早宫玉披着斗篷同众镖局中的人马离开菖州。
　　历经两月时，宫玉遍寻宫国内的医书古籍，只是零零散散见到提及清菱草，可却从未曾寻到这药草。
　　盛夏时节，这深山老林中闷热无比，宫玉将头发扎成一团，俨然成道姑的装扮，挽起袖袍撑着竹排在平缓的溪流中行驶。
　　途径一码头，上岸吃面时，听见几个渔民讨论着：“听说了嘛，代氏那位老祖宗没了。”
　　“都城里大户人家死也死的比我们这等山野村夫强。”
　　“听闻这代氏老祖宗没了之后，代皇后立即就下令让代丞相回菖州守孝三年，这代丞相可是代皇后的亲爹啊。”
　　“是啊，这把亲爹都赶下台，代皇后怕是谋朝篡位了。”
　　“我看也是，那宫国皇帝自从病弱之后，便再没上过朝，估计早就被代皇后拿捏在手里了。”
　　宫玉喝着热汤不曾做声，棚子在雨声骤响，这雨勉强也算是带来一丝凉快。
　　一旁的李兄瞧着瘦弱，实则食量惊人的很，两人共吃六人份的汤面。
　　为了掩人耳目，宫玉并未告知这李兄自己是宫国皇帝，只是说是宫国皇帝交付任务在身。
　　待棚中人少时，宫玉压低着斗篷看见那几个捕快，李兄下意识的握住刀。
　　只见那几个捕快手里拿着什么画纸四处张望，却不曾大肆询问，迳直从两人面前走过。
　　李兄这才松开手叹道：“如今尽寻到这等深山老林来，阿玉姑娘可是在都城中惹了什么事？”
　　宫玉抿了水应着：“李兄可看得起我，我只是为陛下寻药而来。”
　　就在宫玉觉得这山头快要寻遍时，忽地在一处隐秘山林深处发现疑似清菱草的药草。
　　只是这深处岸边，宫玉与李兄兵分两路，便只得系着绳索一探究竟。
　　待缓缓移至岸边时，宫玉只觉得心都停了，不由的念道：“不怕啊。”
　　这山崖下溪水潺潺响起，水声在山谷之中回荡，因着女子裙裳不便，宫玉便将衣袍改制成轻便易行。
　　可还是被不少藤蔓给缠绕住，好不容易能近看时，忽地听闻有喧哗声响。
　　宫玉一时还觉得自己是幻听了，这深山老林根本就没过人。
　　待摘得那株清菱草，绳索忽地往一侧倾斜，宫玉睁大着眼睛，整个人都吓呆了。
　　这怎么会是金州毒人啊！
　　倒霉到宫玉这般地步的也是少有的，唯一庆幸的宫玉还是个女子装扮，至少那大胡子季老将军未曾看出来。
　　只是当随身携带的玉佩被翻出来的时候，宫玉真心要慌的汗流浃背了。
　　“这玉佩你是从哪得来的？”季老将军满是杀气的看向宫玉。
　　“我……前些日子……采药捡的。”
　　“结巴？”一旁的中年将士上前来道：“将军这女子留不得，否则行踪必会被那阴狠毒辣的代皇后得到。”
　　季老将军眼露杀意问：“这玉佩是代皇后独有的一对，听闻只有皇帝才有另一块玉佩，老夫再问你一遍，你是谁？”
　　完了，难道要挂在这里了？
　　宫玉笑着应道：“那个……人……不要，我就……捡了。”
　　那一旁像看猩猩一样的毒人正打量着宫玉，季老将军看着手中的玉佩道：“前些日子都城不是有消息称皇帝不在宫里，想来那小皇帝应是跑到这荒芜之地。”
　　“将军打算如何行事？”
　　“小皇帝不见了，那代皇后应该一直在找，派人速速搜寻山林。”
　　“是！”
　　四周毒人纷纷散开，至于几名护卫守在一旁，宫玉被束缚住落在一处树干。
　　只见那季老将军握着那玉佩道：“来人，备笔墨。”
　　这是要用来威胁代如颜。
　　夜幕降临，这群人都不敢燃火堆，蚊虫咬人的疼得厉害，宫玉都没得办法抓。
　　待夜深时，宫玉稍稍将藏于袖中的稀薄刀片用指尖夹着，小心的割断绳索。
　　没想到忽地后方出来一人，四处太暗宫玉也瞧不请，那人低沉道：“可是阿玉姑娘吗？”
　　宫玉忙点头，原来这人是李兄。
　　两人匆忙逃出这洞穴，只是仍旧是惊动毒人，在逃亡途中两人分散开来。
　　四处实在太暗，宫玉一时也分不清自己在哪，脚下一滑跌落至溪水中。
　　因着担心毁坏那清菱草，宫玉弯曲着尽量护着琉璃瓶。
　　天色渐明时，宫玉才缓缓躺倒一处岸旁，那琉璃瓶中的清菱草还完好无损。
　　只待日头大了些许，衣裳便被晒干许多，只是那从前因着坠马甩断的腿这会好像又疼了起来。
　　宫玉不敢大意，自个做了个拐杖，沿着溪流缓缓走，途径一茅草屋时。
　　腹中早已饿的不行，只得上前叩响门，里头一老人开了门道：“荒山野岭怎么会有一弱女子？”
　　“上山采药时，无意间从山间滑落跌至溪间。”
　　一来一回的说着，宫玉得了一碗热粥狼狈的喝着，只见那老人看见宫玉放在手旁的琉璃瓶道：“这药草可是长在悬崖高处，你一弱女子怎如此大胆？”
　　宫玉咽下粥，想了想应着：“我家中有人生病。”
　　“哎，世道艰难，你一弱女子跑进这荒山野岭里，想来家里人也该担心坏才是。”
　　“嗯，我会尽快回去的。”
　　“老人家认识这清菱草吗？”宫玉捧着粥碗问。
　　老人拄着拐杖坐在门旁道：“这草在我们这唤昏神草，从前一富商家中有长子暴戾横行，时常打伤仆人们，甚至夜间执剑，吓得那商人只得用铁链拴住长子，遍寻名医，后来一点昏神草便安分了许多，只是这药草稀少，又长在悬崖峭壁上实在难以采摘。”
　　宫玉看了看手中的琉璃瓶，为了保护根茎所以特意带了些土壤。
　　话语停下来，外面又响起小雨，明明一边还出着太阳，却又下着小雨。
　　老人望向门外道：“这深山里近些日子也不太平，往常鸟鸣声多的很，这会死气沉沉的。”
　　待一碗粥入腹，虽说也只勉强半饱，宫玉喝着茶水因着银两都被搜刮尽，只得从头顶摘下一簪子放置那木桌上，侧头问：“老人家可知从这到镇上要走多久？”
　　“约莫也得一日。”
　　“不过近些日子下雨路滑难行，恐怕还得在多些时辰。”
　　宫玉答谢道：“多谢老人赠粥之恩。”
　　老人和蔼可亲的笑了笑道：“无妨，我这老人家也已经好久未曾见过人了。”
　　正当宫玉欲拄着拐杖行走时，却发现有些使不上力气。
　　只得又坐下，面前的老人拄着拐杖缓缓走近，那抬起的手腕有一处很是明显的疤痕，显然就像是挣扎锁链留下的印迹。
　　“老人家……不会是那长子吧？”宫玉真心觉得这运气真真差到没救的地步。
　　老人笑了笑，满脸的皱纹挤成一团，坐在一旁叹气道：“这昏神草虽药效出奇，可终究还是因为太稀少了，后来那富商长子趁府邸中人不备便挣脱开铁链束缚，听闻持剑杀光府邸中人，不知逃窜到何处去了。”
　　“小姑娘你家若是有人也得那富商长子的病症，恐怕是药石无医啊。”
　　宫玉手握着剑道：“我与老人家无冤无仇，为何要这般害我？”
　　“害？”老人摇头道：“这山林中寂静的很，你个小姑娘倘若回去恐怕也是被拖累，倒不如陪陪我老人。”
　　只见那一侧未关上侧门里，竟然是一具枯骨，宫玉整个人都懵了。
　　那老人目光看向宫玉望的一处笑着说：“那是我的老婆子，她常年卧病，所以便没让她出来。”
　　因着无力的缘故，宫玉只得勉强靠着这靠椅说：“你知那长子为何会得疯癫之症吗？”
　　“谁知道呢，许是这病只有富贵人家才得呢。”
　　老人笑了笑倒着茶水抿了口，似是心情极好的望着宫玉，那浑浊不清的眼眸却满是诡异的笑容，低声道：“不过听说那长子曾长年受富商的严苛对待，听闻幼年因没有被学会夫子教的诗句而被棍棒责罚，甚至整夜的关在祠堂，也许这是他性情暴戾的原因呢。”
　　宫玉对于面前这老人已经完全不知道该用什么的表情来面对他。
　　这完全是从来没有意识到自己的危害性啊？
　　藉着还剩些许的力气，宫玉指间按下手腕间的迷雾，老人浑然不觉的叹道：“哎，世事无常，还是在这深山中较为安全。”
　　待面前这老人像是昏睡过去，宫玉勉强撑起拐杖，拿起一旁的琉璃瓶。
　　欲离开时，犹豫推开那扇门，看见那枯骨衣着像是已婚妇人衣袍，不禁深想着或许这妇人是富商某位妾室吧。
　　宫玉不停歇的向山下赶去，待天黑之时，才勉强到镇上。
　　身上的银两早就被搜刮，那客栈掌柜便毫不客气的赶出宫玉，没得办法入住客栈。
　　这会正盛夏，夜里还算凉快，宫玉只得窝在巷角休息时，街道忽地冒出大批量的兵马，直往山上赶去。
　　一旁的乞丐们纷纷张望，细碎讨论道：“这是朝堂派来的人马？”
　　“可不是，听闻这深山藏着什么宝贝，过几日就连代皇后都亲自来了。”
　　“那定是为长生药而来的。”
　　昏昏欲睡的宫玉没来得及再细听，睡到天亮时，浑身不舒服的很。
　　肚子饿的厉害，宫玉拄着拐杖顺着街边屋檐下走动，一群兵马从身旁走过，为首的将士竟然是顾卿。
　　宫玉忙低头，寻了一处当铺将身上的衣裳典当了些银钱，帖子买了药膏张贴在膝盖处。
　　再赶往在一处城镇时，终于遇上接头的人，宫玉才得以吃顿饱饭。
　　那李兄身受重伤也正巧被抬了回来，宫玉让人好生照顾着。
　　将清菱草培育在盆栽里，宫玉依旧是道姑的装扮，头戴着斗笠准备再回都城一趟。
　　清姬夫人听闻被代如颜从都城送往菖州养神，倘若这清菱草有效果，那应当对清姬夫人应当也是有用的。
　　宫玉本欲乘船奈何官道严查，为了以防万一，只得骑马走山路。
　　途径凉亭之时，宫玉同一行人入亭中吃汤面，正好给马匹喂些草料。
　　“前些日子那藏匿于深山之中金州逆贼被代皇后一个不留的就地斩杀。”
　　“我伯父就在那山脚下说那溪流的血都被淌成红色。”
　　“那可不，代皇后都亲自离都城，自然是要斩草除根。”
　　“可这代皇后着实手段惊人，听说此次特意是为了一人。”
　　“哎，不是因为寻长生药来的吗？”
　　众人说个不停，却没有个统一的说法，宫玉吃着素菜包子看了看外头的烈日。
　　不禁想着八成是代如颜收到玉佩了。
　　宫玉看了看掌心的戒指，不禁懊恼道：“完了，当初好不容易才哄来玉佩的啊。”
　　这转手又回到代如颜手里，怕是要拿回来不是件容易事。
　　正当宫玉欲马不停蹄的赶往菖州时，宫国却忽地兵变了。
　　宫良带领兵马围堵住代如颜的兵马，因着离开都城的缘故，代如颜手头上的兵马并不算宽裕。
　　得知这消息时，宫玉还有些没缓过神来，宫良哪里来的兵马？
　　一心又想去菖州，一心又担忧代如颜有危险，左右为难的宫玉只得将研制的一部分清菱草磨成丹药随身带着，而培育的清菱草则暂时交由镖局人马保管。
　　调派州县人马是需要皇帝诏令的，代如颜虽然已经控制都城，可却不能让所有州县直接听从号令。
　　尤其是当宫良放出宫玉已死的消息时，起兵造反便有正当理由。