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　　接下来几日，刘藻便不时与宫人说说话。她改变了策略，并不只是对其中一名，而是谁都说，问一问叫什么名字，家住何处，因何入宫，家中还有什么人，在宫中过得如何，诸如此类，不再提起太后。
　　宫人们起先警惕，能不说话就不说话，后见皇孙并不只是与某一人说话，而是人人都顾到了，问的也非什么为难的问题，也就渐渐大起胆子来，敢说一两句了。
　　刘藻也与他们说在宫外的日子。宫人们对此，显然颇为好奇。尊贵无比的刘氏子弟，孝武皇帝的嫡系血脉，流落为庶民，是何模样。他们纷纷猜想，必然是极为愤恨不平的。
　　不想在刘藻口中，她在宫外过得并不差，甚至还颇为欢快。
　　她没有架子，平易近人，与宫中那些高高在上的贵人是全然不同的。宫人们渐渐与她熟悉起来，多余的话仍不肯讲，却不那么战战兢兢的了。
　　公孙绰暗中打量了她好几回，刘藻瞧见了，只当做没有看到。她在等，等一个转机。口上的花言巧语，换不来真正的亲近，总得发生一些事，才能让人正视她。
　　刘藻想出宫，想回去，但眼下生死都不由她，更不必说自由。她得做些什么，好让人看到她，而非将她随意地丢在此处了事。
　　这般又过了三日，刘藻入宫的第七日，一个转机来了。
　　晨起，刘藻用过朝食，照旧在庭中走了两圈，她对这处宫殿一日比一日熟悉，有时还会站在宫墙下听一听外头的动静，有时能听见有人路过的脚步声，有时是安安静静的，什么都没有。
　　她凭此做出判断，此处应当并不偏僻，与太后的长信殿，当是相去不远。
　　太后所在，必是护卫重重，除却院中那四名宫人，外头定还有更多甲士看守。
　　在庭中走过，刘藻回到室内，才一坐下，院门外忽然传来一阵吵嚷之声。
　　刘藻腾地站起来，四名宫人立即奔至殿外，警惕地望着院门，也看着刘藻。
　　不一会儿，院门砰的一声被撞开，门外霎时涌进许多侍从，入院后，直往殿上冲来，仿佛要捉捕刘藻。刘藻吓了一跳，却没有动。那四名宫人却吓坏了，拦在刘藻身前，当头的那名宦官没什么底气地叫到：“你们、你们是何人？可知这是何处，敢来此处放肆！”
　　“他们是朕的人，朕是大汉的皇帝，这天下竟还有朕不能去的地方？”一名锦衣少年自门外踱了进来。
　　侍从们无需他吩咐，便将四名宫人全部拿下，押到一旁，逼迫他们跪下。
　　方才出声的那宦官被按在地上，他其实很怕，声音都是颤抖的，还是说道：“太后又令，不许任何人探视皇孙，陛下、陛下是要忤逆太后么？”
　　少年的脸登时阴了下来，侍从狠狠踹了那宦官几脚，撤下腰间的荷包，塞入他的口中，使他发不出声来。
　　刘藻记得，这名宦官名叫胡敖，平日里话最少，不想他还有这等勇气。
　　少年已走到刘藻的身前，乜视她道：“你就是刘藻，那个被养在宫外的太子遗孤？”
　　他看上去比刘藻大上几岁，个头也高，眼神中满是轻视。
　　刘藻记得在家中时婢女曾说起过，新皇帝名刘贺，与她一样是武帝之孙，即位前是昌邑王。她回答道：“是。”
　　刘贺冷笑了两声，走到正中的那张榻上坐下。刘藻转过身，面对着他，她在想皇帝闯到她这里来，是要做什么？不知道为何，皇帝虽是气势汹汹地来，大显威势，刘藻却不怎么怕她。
　　刘贺坐在榻上，打量了刘藻好几眼，突然语出惊人：“朕若是太后，恐怕也会立你为帝，你看看你，外无母族为援，内无朝臣相助，偏偏还是卫太子之女，最正统的嫡系血脉，立你谁都不好说什么。你这样的人，真是天生就适合做个傀儡皇帝，想怎么拿捏，就怎么拿捏。”
　　这一番话无异于惊雷，解开了刘藻连日来的疑惑，她终于明白太后为何会接她入宫了。
　　刘贺得意洋洋地望着她，想见她失态。刘藻什么都没说，也未因刘贺羞辱轻视的话语而气愤。刘贺看了一会儿，就觉无趣，哼了一声，道：“先帝驾崩时，没有后嗣，无继任之君。朝中分成两派，太后与她的父亲梁集一派，大将军孙次卿一派。他们各怀心思，皆想趁此掌控朝局，一手遮天。太后欲扶持刘建为嗣，大将军则要立朕为新君。刘建与你我一样，也是武帝之孙。”
　　刘藻还是没说话，她默默地记下刘贺口中透露出来的事，这些事，她先前从未听闻。又努力地把他提到的人都记在心中。
　　太后、太后的父亲梁集、大将军孙次卿，还有与她同一个祖父的刘建。
　　刘藻敏锐地发觉，皇帝没有提到百官之首的丞相。朝中无君，两派朝臣为将看中的宗室扶上帝位，相互争斗。身为丞相的谢漪，竟能置身事外么？
　　刘贺还在喋喋不休：“最后自然是大将军胜了，朝廷派遣使者将朕迎入京中，奉朕为新天子。太后与梁集落败，夹着尾巴不敢出声，可怜刘建白高兴了一场。”
　　他说到此处，冷冷地睨了刘藻一眼，仿佛是说，你也是白高兴一场。
　　刘藻总算开了口，她没在意皇帝的态度，而是问道：“既然帝位已定，为何又接我入宫？”
　　“因为谢漪。”刘贺愤愤不平道，“这逆臣加入了太后的阵营，太后有了强援，想要翻身，自然就要将朕撵下皇位。”
　　原来是这样。刘藻又有疑惑，先帝驾崩至今，仅二月有余，这短短二月中，谢漪为何会改变立场？难道是太后许给了她足够的好处？
　　刘藻暗自摇了摇头，她见过谢相，虽说的话不多，相处也不久，但她已有直觉，谢相并非能轻易拉拢之人，何况倘若太后手中真有能打动谢相的筹码，怎会一开始不拿出来，要到昌邑王入京，登基成了皇帝，再拿出来。
　　要知晓，废黜皇帝另立他人可比一开始的扶立新君要难得多。
　　刘藻一面想，一面也未忘记刘贺，留意着他的动静。
　　刘贺气愤了一阵，也平静下来了，又显出兴致勃勃的模样来，问道：“你可知朕为何要让你知晓这些？”
　　几句话下来，他已知刘藻沉闷的性子，也不指望她回答，继续说了下去：“因为你知或不知，与大局并无影响。大汉的皇帝谁来当，不是你能决定，也非朕能决定。是那帮成日将忠君爱国挂在口上的大臣决定的。他们要谋夺好处，要扶持与自己亲近的宗室称帝，最好还能将新皇帝变成傀儡，任人摆布。说到底，都是些狡猾的奸臣。”
　　他眼中满是阴鸷：“先前太后与大将军争也就罢了，毕竟那时先帝骤崩，朝中无措，总要一个新皇帝，也不必过于苛责太后。”
　　他说不必过于苛责太后时，面上划过一丝嘲讽。
　　“然而眼下，皇位已定，朝中局势也平稳下来，本该百官齐心，辅佐朕治理天下。谢漪却为一己之私，身为臣下，而谋废立之事。”
　　“她，是最大的奸臣！”
　　刘贺起先还能维持语气平缓，说到谢漪，再抑制不住心中的愤怒，他显然恨透了谢漪。
　　刘藻忍不住笑了一下。


第5章　傀儡
　　陛下虽比她年长，但他喜则笑，怨则怒的性情，真是犹如一个稚子般直接。
　　刘贺却被她这一笑惹怒，眼中冒着怒火，恶狠狠道：“你笑什么？你以为有谢漪助你，便能成就大事？笑话！”
　　他挥动宽大的袍袖，盯着刘藻，一字一顿道：“除非，你那舅公长平侯卫青尚在世，否则，谁都无法将你扶上皇位！太后不行，谢漪也不行！”
　　刘藻被他突如其来的恼怒惊了一下，下意识地后退了小步。
　　刘贺见此，满意地笑了笑。刘藻却留意到，他方才发怒时，殿中侍立的侍从神色倏然紧张。这很奇怪，皇帝这般任性恣意，欢畅大笑与勃然大怒应当俱是常有之事，侍奉他的侍从不至于因他一怒便这般紧张。
　　刘贺长吁了口气，站起身来，靠近刘藻。刘藻有了防备，这回没有后退。皇帝比她高，也比她壮，逼近到她身前，颇有压迫感。
　　刘藻抬头看他，她的余光扫到那些侍从，他们露出更为紧张的神色，仿佛下一刻就要扑上来。就像她来到此处的第二日，想要出那扇院门，一名内宦跪在她身前阻拦，另三名宫人在不远处盯着，倘若她执意要出门，便会立即扑上来劝阻。
　　刘藻明白过来，她与皇帝而言，便是那扇院门。皇帝不靠近她，任由他如何大发雷霆，都不会有人规劝，但他一旦要朝她下手，他的侍从们便不会坐视。
　　刘藻本就不怕皇帝，看透后，便有些物伤其类。皇帝与她一样都是傀儡，只不过她的牢笼是这小小宫苑，而皇帝的要大一些，能在两宫间走动。
　　刘贺犹自不知，依旧耀武扬威，挑着眼角轻蔑地斜视刘藻，道：“不过他们将你弄进宫来，倒是提醒了朕，要将你除掉。吕后称帝，立下规矩，汉家公主同样可得天下，女子也能入宦途为官。你是卫太子之女，卫太子大逆不道，可恨武帝心软，竟未废了他。这样一来，礼法上，你便是武帝的嫡系血脉，先帝都比不过你。不过不要紧，死人是掀不起风浪的，朕将你杀了，就什么麻烦都没有了！”
　　刘藻不赞同，她忍了忍，仍是开了口：“也未必。卫太子就早早地不在人世，但他驾薨后，因他而来的风浪非但不曾平息，反倒愈演愈烈。”
　　武帝族诛了陷害太子的大臣，为太子建了思子宫，将太子遗孤养在掖庭，录入宗谱。这些都是卫太子过世后发生的事。就是她，也因是卫太子遗孤，方会被丢弃在宫外漠视多年，也正因卫太子是她生父，她方会在此时被接入宫来当做太后与大臣争权夺利的筹码。
　　人死并非就是终结。
　　“你懂什么？有那些风浪是因武帝，与卫太子有何关系？”刘贺嘲讽道，“就是眼下，兴风作浪的也是活人，死人不过是一个名目罢了。”
　　刘藻想了想，这回未再反驳，她觉得皇帝说得也有些道理。
　　她未再开口，好似被说服了。刘贺笑了笑，眯着眼睛打量她，她话很少，身形也瘦，看上去稚嫩而柔弱，真像一只方出世的乳羊，落入长乐宫这狼窝中来了。
　　真可惜。
　　刘贺又上前了一步，直逼到刘藻眼前。刘藻看着他，她的目光很平静，既非惧怕也非愤恨，更无甚困惑，只是甚为平静地回视他。
　　还颇有骨气。刘贺心中更觉惋惜。他凑到刘藻耳边，声音压低下来，犹如嘶嘶的毒蛇：“你本可在宫外安然一生，偏偏被太后接入宫来。朕会亲手杀了你，将你身上的肉一刀一刀割下来，使你受尽痛楚而亡，而后你的尸首便丢去上林喂野兽，让你尸骨无存。卫太子之灵倘能知晓，想必永世不得安息。”
　　他说得很轻，唯有刘藻听见了。刘藻转头，刘贺阴郁的眼眸就在近前，他露出一个恶毒的笑意，而后退开两步。
　　侍从心惊肉跳地上前，劝道：“陛下，时候不早，回未央宫去吧。”
　　刘贺“哼”了一声，也未动怒，抬手按在悬在他腰间的玉具剑上，大步走了出去。
　　殿中众多侍从如流水般退去。
　　院门砰的一声重重关上。
　　清晨稍有些阴冷，微风吹入室，刘藻打了个寒颤，她忽然觉得，皇帝此来，为的便是与她说最后那段话。倘若太后与丞相落败，她必会沦落到那般境地，连具全尸都留不下来。
　　四名宫人重获了自由，相互扶持，站起身来，胡敖扯出口中的荷包，来不及揉一揉酸涩的两腮，便惊恐地望着刘藻。
　　余下三人神色也与他相仿，纷纷惊恐地望向刘藻，那惊恐之中又带些敬畏，与先前恐受她牵连的敬畏不同，此时的敬畏是对她这人。
　　刘藻知晓这是因皇帝没遮没拦的一番话，她入宫是争皇位来了，倘若争胜，他们侍奉的便是天子，侍奉天子，自该恭敬有加。
　　刘藻见他们神色，心中一动，她本就想收服这四人，陛下来此威胁了她一通，虽教人心惊，却也并非没有好处。
　　她正欲开口，胡敖却很快收敛了面上神色，趋步上前道：“皇孙安心，陛下所行荒唐，太后不久必能闻知此事。”
　　他话语一毕，便见余下三名宫人也似恍然，纷纷垂首，不敢与刘藻对视。
　　刘藻目光晦暗地望着他们，抿了抿唇，他们知晓她兴许有望称帝，故而对她心存敬畏，然他们更惧太后。
　　大汉以孝治天下，武帝那般强势，也是将满腔抱负忍到太皇太后驾薨方能一展，何况眼前这小皇孙。她纵然有那一日，也是无权无势，多半仍是事事听从太后。
　　如此，何必转投皇孙？依然遵太后之命行事更为妥当。
　　四名宫人个个垂首不语，他们什么都未说，又什么都说了。刘藻有些失望，正欲坐下，院门再一次开了。
　　这回进来的，是入宫那夜所见的中黄门。
　　中黄门领着几名内宦大步而来，见了刘藻，规规矩矩地行了一礼：“仆臣拜见皇孙。”
　　他未立即起身，跪在地上，与入宫时之敷衍，可谓相去甚远。
　　刘藻抿唇道：“免礼。”
　　中黄门站起身来，与刘藻道：“皇孙受惊了。”说罢，脸色蓦然沉下，冷冷地望向胡敖四人，“尔等侍奉皇孙身前，却使皇孙受惊，该当何罪？”
　　四人当即跪下，口称有罪，又呼冤枉。
　　皇帝要来，岂是小小宫人拦得住的，何况还有那诸多如狼似虎的侍从，纵是再多上几名宫人都拦不住，何况仅他们四人。
　　中黄门却不听他们呼冤：“有罪自当伏刑，伏刑之后，再来喊冤。”
　　说罢轻描淡写地一挥手。数名宦官一齐上前，将胡敖等人拿下。
　　他虽行礼时稍恭敬了些，眼中却仍无她，当着她的面，事事做主，连禀一声都无。刘藻在旁看着，将情形一一纳入眼中。她倒没什么不平，甚至还有一些小小的兴奋。
　　转机来了。皇帝驾临是一转机，可惜并未使得胡敖等人对她另眼相看。
　　眼下，则是另一转机。
　　刘藻踏出一步，道：“且慢。”
　　她的声音不高，却很亮，那数名宦官不由自主地停下，胡敖已被拖着门外，满面都是惶恐，闻刘藻此言，他忽然惊醒过来，好似捉住了一根救命稻草，欲向刘藻爬去，求她相救。然而他一抬眼，看到中黄门，却又不敢动了，只好软软地瘫在地上。
　　刘藻的心几乎要跳出来，她紧张极了，但她仍是望向中黄门，与他道：“今日、今日之事，怪不得他们。陛下来得突然，他们难以防范……”她想到什么说什么，心中却知这些轻飘飘的话语断难打动中黄门。
　　果然中黄门面上的神色，由惊诧转为漠然。
　　刘藻强自镇定，脑海中不断思索，口中慢慢地道：“中黄门来此，可是太后吩咐？陛下驾临长乐宫，可曾往太后处拜见？”她说着，脑海中渐渐清晰起来，语气更是趋于平缓，“我自入宫，心中时刻忐忑，不知何时能见太后？陛下驾临，门外竟无人通禀，使我失礼于驾前，此事我当面禀太后。”
　　她还稚嫩得很，纵有了计较，也还没有将话语说得滴水不漏的本事，将威胁明明白白地摆了出来。
　　皇帝擅自来此，显然并非好事，中黄门来得这样快，纵然不是归咎与他，也相去不远了。
　　他急急忙忙地赶来，要捉四名宫人，怕是要以他们去堵太后的怒气。
　　刘藻威胁他，若敢如此行事，她便会向太后面禀，是院外之人未能将皇帝拦住，方使皇帝闯了进来。
　　刘藻说罢，便望着中黄门。她心中着实忐忑，其实她并不知面禀太后，太后会如何处置，她只是一试罢了。
　　试了许能将胡敖等人救下，纵然救不下，也坏不到哪里去。不试，便当真眼睁睁看着他们受罚，观中黄门之势，也知此事难善了，胡敖等人必会饱受磋磨。
　　胡敖吓得战战栗栗。
　　中黄门垂下眼睑，淡淡地望着刘藻。刘藻战兢，却也未后退，由他打量。
　　中黄门笑了一下，语气便不恭敬起来：“不想皇孙小小年岁，竟也学会拉拢人心之伎俩。”
　　他看出来了。刘藻心绪一滞，没有反驳，也未坦承。
　　中黄门摇了摇头，笑着道：“太后怕是错看了皇孙。”择立卫太子之女的好处，皇帝都说明白了，她外无母家为援，内无朝臣相助，生来便是一傀儡，她若登基，太后便可如临朝称制，将朝中大权拢到自己手中。
　　然而眼下看来，小皇孙并非毫无主见之人，更不像甘为傀儡之人。


第6章　解惑
　　宫廷险恶，人心鬼蜮。
　　她入宫前，外祖母这般言说，入宫后，她也学着算计人心。但刘藻竟不觉有甚不好，她想活下来，总不能盼着他们轻轻将她放过，她总得做些什么。
　　然而她的心思，却被中黄门一眼看穿了。年少不经事，总难免胆怯。刘藻面色苍白，缓缓道：“藻长于寒庶，不知宫中事，不知天下事，太后确实择错了人。”
　　她避而不谈收拢人心之事，只言她无为