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　　　　没撒过谎人果然是容易被套得实话；章影又下意识点了点头，而头刚点下就觉得不对劲，但悔之晚矣，三人都是一副了然表情盯着他看。
　　　　李靓也走过来，拍了拍章影肩膀，意外说：“没想到二哥你真是不鸣则已一鸣惊人呀！”
　　　　章影连忙摆手，道：“事情不是你们想那样，是我掉进公主殿下温泉池里，弄湿了衣服，公主殿下好心给我换了件衣服，又收留了我一夜，我是睡地上。”
　　　　他这不说还好，一说是越描越黑，本来想喝口茶压压惊文惠羽，噗把茶喷了出来，“咳咳……”，她极少这样失态，只用宽大袖子掩面咳着。兰姐姐沐浴温泉池，他怎么会去？难不成是……
　　　　江待一连忙走到她身边，轻拍着她背帮她顺气，转头横眉竖眼对章影道；“你看看，你都吓到惠羽了。”
　　　　章影忙做了个揖，抱歉道：“对不起大嫂，我不是有意吓你。”
　　　　文惠羽稳住了气息，走到他面前，意味深长道：“兰姐姐很好很好，莫负于她。”
　　　　江待一也过来，同样认真说道：“你终于得偿所愿了，可定要珍惜！”
　　　　两人说完便携手而去，留下一头雾水章影。
　　　　李靓嘿嘿笑着，挑眉对章影道：“二哥，我看好你哦！早日把这个京城第一美公主娶回家，这样咱们将军府里四美就占了三美了！哈哈……想想都觉得神气！”说完就大笑着离开了。
　　　　都是什么跟什么？我怎么一句都听不懂！章影寒风中伫立了很久，得出了个结论，自己是跳进黄河也洗不清了。
　　　　京城冬日大雪纷飞，大千世界一片纯白，簌簌雪花晶莹剔透，顽皮空中飞舞，年气息充满了家家户户，于是除夕夜悄然而至。
　　　　皇城清心殿
　　　　皇帝端坐高台上，举杯道：“今夜是除夕，朕与众卿共贺年。”
　　　　底下众位王爷权臣纷纷举杯附和，饮杯中琼浆玉液。
　　　　殿内还是一如既往玉盘珍馐，觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。年年宫廷宴饮都是歌舞升平，即便吃是美味佳肴，若兰公主也吃是索然无味了，她只觉得这热闹大殿好空，人人带上恭敬面具，连呼吸都不敢大声，每个人眼神都是空洞，心也怕都是凉。
　　　　若兰公主终忍不住这不自气氛，离席来到皇帝面前，欠身福道：“父皇，兰儿有些乏了，想先回宫歇息了。”
　　　　皇帝知道她性子素来冷淡，不喜闹，便点头允了。若兰公主行礼道：“多谢父皇”便随着贴身侍女，从大殿偏门退了出去。
　　　　若兰公主沿着十字路向思兰苑走去，踩雪上，发出咯吱咯吱响声，寂静夜里听得分外清楚。
　　　　本来是家家团圆，欢聚一堂日子，自己确独自徘徊于冰冷皇城之中，若兰公主心中不禁一片悲凉，自己虽是万千宠爱公主，说穿了亦不过是一个庶出女儿，除夕夜里父皇依祖制是会与皇后娘娘一起守岁，而自己只能守清冷寝宫里。若自己并非公主之尊，或没有父皇宠爱又有谁会真心实意待我？倏地，一个瘦瘦弱弱白面书生脸蹦到了脑海中，这人从那日后，便没再来思兰苑，他是真不会再来了吗？看来唯一真心待我人也被我拒于千里之外了，心中黯然。
　　　　长长路，好似没有头，就像入了这宫里斗争永远没有头一样。
　　　　若兰公主一下子停下来脚步，静默道：“瑶儿，带我出宫。”
　　　　瑶儿一惊，躬身道：“公主殿下，这么晚了您要出宫？恐怕皇上是不会准。”
　　　　若兰公主沉吟道：“今夜除夕，侍卫们大都回家过年去了，守卫必然松懈，你带我寻个静谧地方越宫墙出去。”
　　　　“可是……”
　　　　“莫要再多言，我命你带我出宫。”若兰公主坚定说道。
　　　　瑶儿无法只能答应，带着若兰公主一个守卫松懈地方跃墙而出。
　　　　出了宫若兰公主，狠狠吸了一口宫外空气，想必这就是自然气息吧。
　　　　瑶儿身侧轻轻问道：“公主殿下要去哪里？”
　　　　若兰公主悠悠道：“将军府”
　　　　若兰公主想见那个略带着傻气，却颇富才情小编撰，但又不知他家住哪里，只知他结义兄弟是江待一，今夜除夕或许他会和他那结义大哥一处，即使不，去将军府可以见到惠羽，也算是不虚此行了。
　　　　两人不久到了将军府门口，瑶儿刚想去叫门，却被若兰公主拦住，“我不想惊扰太多人，我们悄悄翻墙进去。”
　　　　瑶儿虽然觉得堂堂公主殿下翻墙而入有些不妥，但既然公主殿下这么吩咐了，自己也只能照做。
　　　　两人落了将军府院子里，瑶儿傻了眼，这将军府好大，房间有那么多，不知该往哪里走。若兰公主虽从没来过将军府，但是聪慧如她，知道大户人家府邸建造都是有规律，讲究风水，按照她猜测，两人找到了□主室，前庭主室应是长辈，而□主室应该就是惠羽房间了吧。
　　　　若兰公主示意瑶儿，瑶儿会意点了点头，轻轻敲了敲门，屋内一片欢声笑语，章影脸上是面粉，起身笑道：“一定是三妹从厨房回来了”说话间便把门打开了。
　　　　可看到门外人，睁大了眼睛呆，直直看着来人，好像空气都凝住了，呆站良久，地声自语道：“是我太想念她以致出现幻觉了吗？”抬起自己手，狠狠咬了一口。
　　　　“你干嘛？”清冷声音响起。
　　　　章影确确实实感觉到痛了，又真真切切听到了声音，知道自己不是幻觉，惊呼一声，连忙跪下，请安道：“微臣参见公主殿下。”
　　　　他这一声，惊动了正包饺子两个人，两人一起来到门口，看到门口若兰公主，江待一复行礼参拜，文惠羽喜不自禁上来拉住她手，亲热道：“兰姐姐，你怎么来了，这真是给我一个大大惊喜。”
　　　　若兰公主温和笑道：“宫里一点年祥和气氛都没有，我便出宫来寻你了。”随即对跪地上两人道：“起来吧，我今日出宫只是来此处图个热闹，大家都不要拘礼了。”
　　　　两人闻言，道了声“谢公主殿下”便起了身，众人一同进了屋。

　　☆、41除夕夜

若兰公主一踏进屋里就觉得暖暖；火盆里银炭滋滋燃着，文惠羽帮她把鹤氅脱下；挂到衣架上；笑道：“兰姐姐来这么突然；屋里一团乱；都来不及没有收拾；真是让人见笑。”
　　　　这间屋其实也不凌乱；只是屋子正中间摆放了一个大大面案，显得格格不入。
　　　　若兰公主指着面案奇道：“这是？”
　　　　文惠羽拉着她走到面案前；答道：“今年是年，靓儿吵着要包饺子；而且说是要吃自己亲自包才有滋味；就叫人搬了这个大面案来；大家一起来包饺子。”接着有些不好意思道：“这里就属我包不好，形状千奇百怪，看来我真是个不贤惠妻子。”
　　　　文惠羽言语间自然留露出那种小女人姿态，她自己没有发觉，若兰公主却是深深看了眼里，也不去说破，淡淡拿起一个小兔子形状面团，问道：“这个也是饺子？”
　　　　文惠羽笑着应道：“这个是靓儿捏面团。”
　　　　“你提了多遍靓儿是谁？”
　　　　话音一落，李靓就端着两盘饺子进来，“哈哈……饺子煮好了！”
　　　　抬眼一看，屋子里多了一位天仙一样姐姐，李靓也不认生，把盘子放桌上，走了过去，笑呵呵问道：“这位仙女姐姐是谁呀？”
　　　　文惠羽笑道：“你还真是不禁念，兰姐姐刚问到你，你就来了。”
　　　　“兰姐姐？”李靓摸了摸小脑袋，眼睛滴溜溜一转，一拍手道：“你就是那个传闻中京城第一美女若兰公主！”
　　　　李靓也不行礼，只围着她细细看了一圈，赞道：“果然是排名都比我和我大嫂靠前，就是不同凡响，怪不得让我二哥……”
　　　　“哎呦”李靓吃痛叫了一声，跌地上，转头怒气冲冲问：“大哥你踹我干嘛？”
　　　　江待一生怕这个小师妹再说出什么不该说话，一时着急就从后面踢了一脚，严肃道：“靓儿，不得无礼，这是公主殿下还不跪下行礼。”
　　　　李靓不高兴哼了一声，刚要行礼，若兰公主却弯腰扶起了她和颜悦色道：“今日既出了宫，就不必行那些虚礼了。”
　　　　李靓一听这话如获大赦，转身神气十足对江待一说道：“听没听见？听没听见？”
　　　　江待一只尴尬笑了笑，李靓拿起桌上两盘饺子，向献宝一样端到若兰公主面前，道：“左手端这一盘是我做，右手端这一盘是我二哥……”朝着章影方向努努嘴，继续道：“就是那个像书呆子一样人，他是我二哥，这盘是他做，兰姐姐要尝尝哪一盘？”
　　　　李靓很自然跟着文惠羽一起叫兰姐姐，若兰公主心里丝毫没有怪她不分尊卑，反而欢喜紧，那个人人都带着面具宫里呆久了，遇到了一个真性情人，忽觉眼前一亮。
　　　　若兰公主笑盈盈答道：“这两盘我倒是都想尝上一尝。”拿起筷子，各夹了一个，细细品了品滋味。
　　　　“怎么样？是不是我做比较好吃？”李靓期待问道。
　　　　若兰公主点了点头道：“是不错。”转而问文惠羽道：“惠羽做呢？”
　　　　文惠羽低眉道：“我不太会包，都是待一现教我，于是就慢了一些。”
　　　　若兰公主饶有兴趣道：“看来江公子与章公子都有些厨艺身人，男子会下厨房可不多。”
　　　　江待一只谦卑道：“君子远庖厨，看来我与二弟都非君子一列。”
　　　　若兰公主轻蔑一哼，道：“不过是男人们倨傲托辞罢了。
　　　　江待一和张影皆是低头不语。
　　　　若兰公主看着面案上各种饺子，面团和一碗碗叫不上名字来馅，一时兴起，道：“惠羽，你方才说饺子是自己包才好吃。那我也和你们一起吧。”
　　　　一语惊四座，高高上公主殿下居然纡尊降贵和他们一起围面案前包饺子！
　　　　还是李靓先开口道：“好呀！能吃到兰姐姐亲手做饺子，这个年我一定过得终生难忘！”
　　　　文惠羽将一个温热毛巾递道若兰公主手里，微笑道：“兰姐姐既然兴致这么高，我们也不好扫你兴，就擦擦手与我们一起吧。”
　　　　若兰公主擦拭了下手，难得一见含羞道：“可是我不会……”
　　　　“我来教你”李靓举起手，自告奋勇道。
　　　　若兰公主颔首道：“好”
　　　　“兰姐姐是这样，你那样捏，下锅很容易露馅。”
　　　　“那该如何捏？”
　　　　李靓一本正经教着若兰公主，而她也是很认真听。章影则是心不焉揉着手里面团，眼睛总是时不时向若兰公主看去。
　　　　大家一同热火朝天忙活着，一片温情。
　　　　也不知包了多少饺子，李靓看到面案上都摆不下了，忙道：“停下吧，这么多，我看咱们都吃不下了。”
　　　　众人也都起身舒了舒腰，江待一道：“该端去厨房煮”递了个眼神给李靓，到底是一起长大情分，默契十足，李靓会意点了点头，对着一直站若兰公主身后瑶儿笑道：“这位好姐姐，能不能帮我们一起去厨房煮饺子？”
　　　　甜糯糯语气让人不忍拒绝，瑶儿望向若兰公主，只见她微微颔首，便道：“好吧”。
　　　　李靓报以一个甜美笑，道：“那就多谢姐姐了”两人各端着一盘饺子走出去。
　　　　章影也道：“我也来帮忙吧”说罢，就将面案上饺子往雪白瓷盘里拣，江待一忙拦住他手，道：“二弟，你脸上全是面粉，去那边水盆里照照，洗一洗去。”
　　　　章影闻言，果然走到水盆架，用铜盆里清水照着擦脸，江待一得了这个空档，匆忙端起一个盘子，携着文惠羽出去了，到门口处，还把门悄悄关上了。
　　　　章影擦干净脸，转过身来，只见空荡荡房间，只剩下自己和若兰公主两个人。
　　　　室内好静，如同一潭不流动死水，空气像结冰一样凝一起。
　　　　“你为何许久不来思兰苑？”淡淡声音伴着破冰之声，划开了空气中冰霜。
　　　　“我……微臣怕烦扰公主殿下”章影垂首道，语气中带着一丝丝辛酸与惆怅。
　　　　若兰公主一步步靠了过来，轻语道：“你可是怪我？”
　　　　轻柔语气，如一阵春风拂过他心房，震颤不已。
　　　　章影低首，用略微颤抖声音说：“微臣不敢，微臣只是……”
　　　　“只是什么？”若兰公主又走进了一步，娥眉微蹙急切问道。
　　　　两人距离不过半步，章影似乎能感受到她口鼻间喷出热气，耳际火烧一样红了起来，定了定心神，怅然道：“我是怕，怕自己使公主殿下再生疑窦，有些事经历一次就够了。”
　　　　若兰公主静默良久，恳切道：“是本宫伤了你心，我愧对于你。”她没有再以本宫自称，而是说，我愧对你，此时她，不是让人望而生畏公主殿下而像是一个认错孩子。
　　　　章影身子明显怔了一怔，动容道：“公主殿下何出此言，你这样说真是折煞微臣了。”
　　　　若兰公主眼神变得空灵，思绪飘到了很远很远，“寂寂后宫中，不缺便是猜忌与阴谋，母妃殁时候我虽然只有六岁，但不是不明白事理，三千宠爱一身，三千怨恨亦集一身。”眼光中闪过一丝凌厉寒光，继续道：“待我长大后，便一点点设计除去了所有曾伤害过我母妃人。后宫中，不仅仅是后妃争宠，皇子夺娣，我这个闲散公主也卷入争斗，过着如履薄冰生活。”
　　　　章影心中一痛，怜惜唤了一声“公主”
　　　　若兰公主抬起眼眸，“许是深宫里住太久了，总觉得所有人心思都不纯，而我如今……”，执起章影手，一字一字道：“愿意相信你”
　　　　章影好似不敢相信一样，手中温度却提醒他这一切都是真实，一时百感交集，动情唤了一声“兰儿”，情不自禁拥住了眼前丽人。
　　　　章影本就是女子，又不像江待一自幼练武身高与寻常男子无异，他只是平常女子身长，与若兰公主相差无几，两人相拥齐高，章影耳际碰触到若兰公主滑若凝脂侧脸，耳根子刷红了起来。
　　　　温情脉脉两个人根本没有发现窗纸上不知何时多出了三个洞。
　　　　“二哥，不错呀！还学会把握机会吃豆腐了！”李靓透过纸窗上戳破小洞看着面红耳赤章影，笑着赞道。
　　　　江待一她身边，道：“二弟终于守云开见月明了”
　　　　文惠羽握了握江待一手，道：“兰姐姐终于觅得良人了。”
　　　　“你们干什么？”瑶儿大声问道，本来说好一起帮忙，那三个人居然同时去解手，丢她一个人厨房，一回来就看到鬼鬼祟祟趴耳门上三人。
　　　　三个人尴尬转过身来，看到横眉竖眼瑶儿，一时无语凝噎……

　　☆、42下扬州

瑶儿这一嗓子着实不小；惊动不仅是屋外鬼鬼祟祟三个人，还有屋内相拥两个人；若兰公主一听外面响动；松开了环章影身上手；向后退了一步，章影也恋恋不舍放下了抱着她双臂。
　　　　若兰公主整理了一下情绪；用平静语气问道：“瑶儿；外面何事？”
　　　　“嘿嘿……兰姐姐，是我”李靓笑着推开门；“我刚才不小心打翻了一个盘子，不是什么打紧事。”
　　　　虽然是个蹩脚借口，但若兰公主也只一笑置之；道：“饺子煮好了，我们可以吃年夜饭了。”
　　　　众人不□份尊卑，一起围坐餐桌前，其乐融融吃了一顿年夜饭。若兰公主年年除夕夜宫里吃道道精致，盘盘万金菜肴也不及这一顿吃称心痛。
　　　　年夜饭后，子时已过，一年伴着爆竹声悄然来临。
　　　　若兰公主起身告辞道：“夜深了，本宫就先回去了。”
　　　　“我送你”章影紧接着说道。
　　　　若兰公主颔首应允，款步出了屋，瑶儿和章影紧随其后。
　　　　身后还传来李靓爽朗声音“兰姐姐有空常来玩呀！”这话怎么这么像某个地方招揽客人常说，还真是近朱赤近墨黑。
　　　　街道上被家家门前高挂红灯笼照亮彤彤，袭来阵阵寒风夹杂着爆竹硝烟气味，这便是年气息吧，若兰公主心里暗道。
　　　　越向皇城方向走，人越少，路越黑，到处透着一种肃穆萧索之意，脚下之路头仿佛是一个无极黑洞，吞噬人心，侵蚀青春。若兰公主不愿再前进，停下脚步，出神望着前方。
　　　　章影走到她身边，扭头看着他，轻声问道：“怎么了？”
　　　　瑶儿识趣躬身道：“奴婢前面等公主殿下”说罢，独自向前走去。
　　　　若兰公主把头轻轻放章影并不宽阔肩上，道：“影，我好累。”
　　　　章影揽过她纤细腰肢，柔声道：“兰儿可是不愿回宫？”
　　　　“不愿又如何？那是母妃生养我地方，我根那，我又能逃到哪去？那终究也是我……我……”若兰公主到底还是没有把“家”这个字说出口，那里如何能称之为家呢？皇城中，从一个天真烂漫女孩蜕变成一个攻于心计公主，这万千宠爱背后也有数不清算计与心机。若说那不是家，可那有她和母妃间珍贵回忆，曾经也真以为那是家，所以时至今日仍守着思兰苑，不让别女人鸠占鹊巢。
　　　　章影握着她冰冷手，道：“若你真不喜欢住皇城里，大可求皇上宫外建一个公主府，历朝公主成年嫁人之后都是住外面公主府。”
　　　　“嫁人？”若兰公主嗤笑一声，“我都是个十八岁老姑娘了，不对，年过了我已经十九岁了，再者说，想娶我大都是居心叵测之人