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　　“您过奖了。”郑尚宫也为这帮孩子们而骄傲，但是却不能这样说，只能很谦虚地感谢卢尚宫的赞美。
　　“御膳厨房的小宫女中有十分优秀的孩子，她们很快就知道了答案，而你们却到现在都不知道这道题目所说的是什么料理。”再面向没有答出来题目的小宫女们，卢尚宫就没有那么和蔼了。
　　“这次的题目引用的是大明国三国时代的典故。‘头否头、衣否衣、人否人’，谜底为‘馒头’。”
　　“头否头：虽然头是头，但又不是头，也是馒头的头；衣否衣：衣服是衣服，但又不是衣服，表明了它是馒头的皮；人否人：虽然人是人，但又不是人，诸葛孔明曾用馒头制作假人。相传诸葛武侯出征孟获，由于当时讲究用人头祭祀，认为这样能获神助。诸葛亮不肯滥杀无辜，命厨宰牛马，并和面为剂以馒头塑成假人头，眉目皆具，内则以牛羊肉代之。”
　　殿中的卢尚宫向剩余诸人讲述着馒头的故事，最终，宣布这些没有回答出来题目的小宫女们，只能等到最后才能挑选食材了。
　　“所以，接下来的考核中，继续努力吧！”

　　醒悟

　　笔试结束，郑尚宫等人跟随在卢尚宫身后从殿中走出来，看着外面已经回答出了题目的小宫女们，和身后三个没有回答出来题目，只能羞愧地低着头的小宫女，卢尚宫开口。
　　“接下来是制作料理的考核，你们跟着我来吧。”
　　御膳厨房的竞赛，从来都不是仅仅靠着理论知识就能决胜的，要制作出美味的料理，必须实际做出来，才能让人品尝到，并决出优劣。
　　对于这一点，长今和今英早就已经有了心理准备，在这个时候，两人对视一眼，都清楚的知道，真正的比赛现在才算是正式开始。
　　握住对方的手，长今和今英给彼此打气，她们分别得到了笔试的第一名和第二名，在选取材料的时候有了优势，依照两人的手艺，这场比赛中不再存在其他人，这将是她们两个人之间的第一次正式比赛。
　　众人跟随着卢尚宫一起来到御膳调理能力竞赛场，这里她们十分熟悉，是往日里练习的时候用的场地，而现在这片土地上，不再有往日的随意。
　　赛场内悬挂一块大白布，白布上书写几个大字：御膳调理能力竞赛场。赛场内的大遮阳棚下，摆放一张张小桌，桌上放有调味料、砧板、勺、筷等。
　　在尚宫们的带领下，几十名宫女整齐地走进了赛场里，按照已经安排好的顺序找到了自己的位置。
　　小宫女们现在赛场之内，正对面就是监考台，看着小宫女们很规矩地找到了自己的位置站好，郑尚宫等人也走到了监考台上。
　　“现在开始选择食材，以正确回答试题的顺序，优先来选择自己想要的食材。”郑尚宫站在监考台上，对着下面有些惴惴不安的小宫女们说到。
　　“虽然在笔试中，正确回答试题的人有先后，可以优先选择食材，但是，如果眼光不好选材不当，就算你顺序排在前面，也于事无补。选择材料也算是考试的项目，因此你们要慎重选材。”身为御膳厨房的宫女，能够选择最好的食材，也是她们所必须掌握的功课。
　　“现在，第二场竞赛正式开始。”
　　今英在笔试中首先回答正确了题目，所以按照顺序，今英应该是第一个挑选食材的人，被韩尚宫点到了名字，今英向监考台上微微欠身行礼之后，走到了一旁的食台上开始挑选食材。
　　“今英好厉害，这次内人考核的第一名，应该又是今英了吧。”阿昌看着今英的身影，满脸崇拜地说着。
　　“今英很厉害，但是长今也不差啊，在笔试的时候，长今可是第二名呢！说不定这次长今就超过了今英，成为了第一名呢。”连生也听到了阿昌的话，嘟着嘴反驳道。
　　虽然她很想说长今才是最厉害的，但是事实上今英的的确确获得了笔试的第一名，连生很信任长今，很崇拜长今，但是还没有到妄顾事实的地步。
　　“是啊是啊，长今也很厉害呢，御膳厨房里面，能够和今英相提并论的人，也就只有长今了。”阿昌点点头赞同着连生的话。
　　虽然长今被赶到了多栽轩一段时间，错过了尚宫娘娘们对她们的训练，但是在长今被赶出御膳厨房之前，确确实实是御膳厨房中除了今英之外，手艺最好的人了。
　　离她们稍远一点的令璐听到了连生和阿昌的对话，瞟了长今一眼，冷哼了一声没有开口反驳，但是长今能够清楚的感觉到令璐的意思。
　　就长今这样低贱的身份，怎么配和今英相提并论。
　　没有理会令璐，长今将目光放在了不远处食台上还在挑选食材的今英身上。
　　那是她最爱的人，拥有超高的天分和优越的家境，生来便是天之娇女，肩负着继承崔氏家族荣耀的使命而入宫，即使是在全朝鲜顶尖手艺聚集的御膳厨房里，今英也是最优秀的存在。
　　而她呢，虽然不像是令璐所说的是贱民的孩子，虽然她的父亲是军官，她的母亲是御膳厨房的内人，但这些身份她根本无法说出来。
　　这样的她，又如何能反驳令璐的话，说她配得上和今英并肩站在一起呢。
　　食台之上，韩尚宫和崔尚宫手捧小册在一旁监督着，在看到今英选择了其中一块牛肉时，韩尚宫开口提问。
　　“这是牛的什么部位？”
　　考验小宫女对食材的了解程度，这也是评判的标准之一。
　　“这是牛胸肉。”
　　“你要用在什么地方？”
　　“牛的前胸部位直到腹部下面，都是以脂肪跟筋膜形成，熬成馒头汤的汤汁再好不过了。更何况，虽然同样是牛胸，我所挑选的部位是前胸，没有不必要的脂肪。筋膜更为发达的部位。”
　　今英的回答让两位尚宫很满意。
　　见两位尚宫没有异议，今英挑选好食材离开食台。
　　“接下来是，徐长今。”崔尚宫看了看记载顺序的小册子，念出了长今的名字。
　　长今走到食台上，崔尚宫很是惊讶地看了长今一眼。
　　“虽然亲眼看到了，但是我还是觉得很神奇，你竟然可以在笔试中取得仅次于今英的成绩。”崔尚宫这句话完全是感叹，丝毫没有带着贬义。
　　能够从多栽轩立下大功回到御膳厨房中，这本来就是一件很不可思议的事情了，原本她和大多数人的想法相同，认为长今会在内人考核之后因为没有准备好内人考核而被赶出宫去，没想到她竟然能够取得这样的成绩。
　　长今向崔尚宫行了个礼，没有接话。
　　“那么，开始选择你的食材吧。”挑了挑眉，崔尚宫等着看长今究竟能走多远。
　　放在食台上的食材，到目前为止只有今英拿走了她挑出来的那一份，剩下的食材中也有牛胸肉，看到食材里面放着的牛胸肉，长今迟疑了。
　　即使是她选择了牛胸肉，被今英挑选过后遗弃的食材又怎么能比得上今英精心挑选的食材，她这样一直跟随在今英身后，一直依靠着今英，即便是自己再怎样爱着今英，也永远无法和今英现在相同的等级上。
　　这样想着，看着食材，长今最终做出了决定，从食材中选出了一块牛肉。
　　韩尚宫看到长今选择的食材，皱着眉，一脸严肃地看着长今，不过毕竟还是在考核之中，韩尚宫也无法说什么，只能依照规矩问出了问题。
　　“这是什么部位？”
　　崔尚宫看到长今选择的材料，心里只能叹息一声，在多栽轩的这段日子，还是耽误了长今，让一个能够被今英看进眼里的好苗子就这样毁掉了。
　　“这是牛股肉，由后腿肉和大腿肚内芯肉有及榔头肉所组成的，肉质和牛臀肉相差无几。我所拿的部位是臀部上端。”
　　这就是长今做出的决定，不再跟随在今英之后，她也有她的骄傲，她会成长为和今英同样优秀的内人，用她的才华和诚心去吸引今英。
　　“长今，你可知道牛股肉通常用在什么地方？”
　　韩尚宫对长今的要求一向严格，看到长今在明明具有优势的时候，却选择了这样如同自毁长城一般的食材，心中更是百般滋味。
　　“是，娘娘。牛股肉通常用来腌渍酱肉以及肉干。”
　　“那么，你知道通常不用这部位来做牛肉汤的吗？”
　　“是，娘娘，我很清楚这一点，但是，请相信我，我可以凭借自己的方法，用牛股肉熬出美味的牛肉汤。”长今很自信的对韩尚宫说着。
　　她幼时跟随着母亲在民间生活过不断的时间，一家三口过的也是平民百姓们过的日子，只是普通的平民百姓，又怎么能买到上好的牛胸肉呢，但是即使是这样，她娘还是能够做出美味的料理，她继承了娘的遗愿进入王宫，便要在完成娘的心愿的情况下，让她娘的手艺再次在御膳厨房里绽放光彩。
　　韩尚宫虽然不明白长今的坚持，但是她了解长今的性格，知道长今既然决定了，就不会再改变，所以只能放了长今带着牛股肉回到了她的位置上。
　　在长今之后，其余的小宫女们都陆陆续续上去拿到了自己的食材，因为长今选择了牛股肉的缘故，长今之后的那名小宫女拿到了仅次于今英的牛胸肉，而她看向长今的目光，也开始变得不屑。
　　“正如笔试的题目，你们要制作的料理就是馒头汤。熬制肉汤以及做豆腐需要一些时间，因此今天从未时开始，在这儿熬肉汤以及做豆腐。明天早上辰时开始，在这儿集合进行朝廷最重要的御膳竞赛。每个人的材料一定要好好保管。特别是面粉，这是珍贵的材料，因此经你们的量不多不少，大家要小心保管。那么，我们未时再见。”

　　吃醋

　　内人考核是对所有的小宫女进行考核，不仅仅是御膳厨房的小宫女，还有针织房以及其他宫殿的小宫女进行的内人考核，依照所负责的工作不同，小宫女们的考核方法也不一样。
　　御膳厨房的小宫女们刚刚领取好自己的食材之后，在尚宫娘娘们的指引下，一群针织房的小宫女一个对一个地走到了御膳厨房小宫女们的身边。
　　“这些是针织房的小宫女，她们内人考核的内容是为你们缝制出内人的衣服，而你们则需要通过内人考核，才能穿上针织房的小宫女为你们缝制的内人衣服，明白了吗？”说话的是另一位尚宫，刚才郑尚宫向她们介绍过，是太后殿的至密老尚宫，负责检查这次的内人考核。
　　“在成为内人之前，希望你们都好好相处，明白了吗？”郑尚宫在老尚宫说完了之后，又加上了一句。
　　“是，娘娘。”
　　长今打量着自己身边的宫女，朝着她微微一笑，表示了自己的友好。
　　训话之后，郑尚宫和老尚宫便放了小宫女们回到自己的处所里，方便针织房的针线宫女为御膳厨房的小宫女丈量衣服的尺寸。
　　“你看起来很小啊，几岁了？”伸展着双臂让针线宫女为自己丈量着身体的各种数据，闲来无聊，长今便找着话题和针线宫女闲聊着。
　　“我十六岁了。”针线宫女看起来很羞涩，低声回答着长今的问话，手上的工作没有停下，继续为长今丈量着。
　　听到针线宫女的话，长今很惊讶，没想到她年纪竟然这么小。
　　就在长今还准备问的时候，门外传来了连生的声音，打断了她想要问的话。
　　“长今，你这里好了吗？”
　　推门进来，连生却看到了针线宫女还在为长今丈量的情景。
　　“什么啊，竟然这么慢，我那里早就已经好了呢。”连生低声抱怨着，针线宫女听到连生的抱怨，头低得更加厉害了，脸上的红晕一直蔓延到双耳，看在长今眼里，倒有些不忍。
　　为她们这些御膳厨房的小宫女缝制内人的衣服是针线宫女内人考核的内容，而连生虽然是无意的话，听到这个敏感的小丫头心里，只怕是对她手艺的否定吧。
　　“是我刚才拖拉了一会儿，所以才会这么慢的。不过她的手艺很好，这么一会儿的功夫就已经弄好了哦。”
　　将责任揽到了自己身上，长今成功的收获了针线宫女一枚感激的眼神。
　　“哎呀，这个不重要啦，长今，现在时间还早，我们去用准备好的材料练习做馒头吧？”拉住长今的手，连生也不管长今会说什么，就直接拉着她要往外面去。
　　“等一下啦，连生，发下来的面粉每个人都是刚刚好的分量，如果现在练习用掉了的话，那么等到做馒头汤的时候，面粉就不够用了。”长今试图阻止连生犯傻的行为。
　　她们现在去将面粉活成面团的话，距离正式比赛还有两天，到时候面粉做出来的馒头肯定没有新鲜的面团做出来的馒头美味，原本练习想要让自己的手艺变得更加精湛，从而能够在内人考核中取得更好名次的用意反而无法实现了。
　　听到长今这么说，连生停下了脚步，嘟着嘴一副很生气的表情看着长今。
　　“我有这么笨吗？长今，在你的心里，难道我真的就这么笨吗？”
　　“啊？”长今不知道连生在生什么气。
　　“难道在长今的心里，我就是这样顾前不顾后，只能考虑到眼前这一点事情的人吗？”会把在内人考核的时候需要用的面粉就在这个时候用掉，她难道真的就这么笨吗？
　　“但是，面粉这么珍贵，难道还有别的方法来练习吗？”长今有些不明所以。
　　这下，换到连生疑惑了。
　　“今英没有告诉你吗？”
　　“什么？”听到连生提到今英的名字，长今心里有种闷闷的感觉。
　　“我听到令璐说啊，崔家为了今英能在这次内人考核中获得第一名，特意从宫外送进来好多面粉，让今英能够在正式比赛之前先练习一下。”这样说着，连生脸上挂上一向撒娇讨好的表情看着长今。
　　“长今啊，你和今英的关系那么要好，不如我们去今英那里借一些面粉来练习吧。”
　　听连生说完了前因后果之后，长今再没有半点心思去回应连生的撒娇讨好，全心只关注在“今英没有告诉她，更没有让她一起去练习”这件事上了。
　　在回到宫里之后，长今和今英的关系有多么亲密，现在长今的心里就有多么失落。
　　长今一直以为自己在今英的心中，虽然还没有达到最爱的人的地位，但对今英来说，长今也是特殊的存在，但是现在，崔家给今英送进宫里许多面粉，这件事情不禁令璐知道了，就连连生都已经知道了，而她却还毫不知情，还要从连生这里才能知道。
　　心里觉得堵得慌，长今只觉得她浑身上下都要被醋意给充满了，但是偏偏她又没有任何身份可以去指责今英，这种感觉让长今觉得糟糕透了。
　　连生看到长今低着头不知道在想什么，但是周围生人勿近的气息让连生下意识地认为现在离长今远一点比较好，小动物的直觉让连生瞬间做出了最正确的判断。
　　“那个，长今，郑尚宫娘娘找我还有事情，我就先回去了。今英那里……”一提到今英，长今周围的气压更低，被这股低气压一扫，连生直接连余下的话都不打算补全了，直接扭头小跑着就离开了这个地方。
　　“今英……”长今低声念着今英的名字，想想今英对自己的态度，为自己感情的付出得不到相应的回复而觉得十分委屈，也顾不得许多，仅仅凭借着满心的委屈，长今直接冲进了今英的处所。
　　“今英！”连招呼也没有打，长今直接闯进了今英的处所，这和她往日的作风完全不符，长今也顾不得许多了。
　　刚刚冲进去，长今就看到了让她嫉妒得几乎发疯的一幕。
　　今英的外衣已经脱下，仅仅留着里衣站在屋子的中间，另外一名小宫女从背后环抱着今英，脑袋靠在今英的肩膀上，今英侧着头不知道在和那名浅紫色衣服的小宫女在说着什么。
　　“长今？”今英没想到长今会直接闯进了，在看到长今的时候，脸上一副惊讶的表情。
　　“你怎么……”看了看还没有关上的门，和长今一脸委屈到极点的表情，今英有些摸不着头脑。
　　“今英，她是谁？”长今不知道自己想要听到的是什么答案，这样暧昧的场景就这么摆在她的面前，她却怎么也不愿意相信，自己爱慕着的人已经有了心爱的人，她在还没有向今英表达自己的心意的时候，这两个人就已经心意相通，甚至在处所里就做出这样亲密的举动了。
　　“啊？”今英还是有点反应不过来。
　　“她是谁！”长今坚持要得到今英的答案，但是即使是长今也不知道，在得到答案之后，她会做什么。
　　“这是阿时，要为我缝制内人衣服的针线宫女。”也是针织房这一批要参加内人考核的小宫女中手艺最为精湛的一位。
　　谈话间，阿时已经丈量好了今英的衣服尺寸。
　　“那么，我先退下了。”
　　看出了两人之间的暗流涌动，阿时抱着自己的东西先走出了屋子。
　　“针线宫女……”长今这才明白为什么在她刚刚进来的时候，屋子里的两个人会是这样暧昧的姿态。
　　“可