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　　那夜武媚娘一走，高阳迅速拿下了几个巡夜之人，拷问是何人将他们调开的。很快便让她寻见了她府里充当了细作的那人。
　　新城正怡然自得地坐在她对面，唇畔还难得地带上了点笑意。李家女儿，个个生得动人心魄，她这一笑，万物失色。
　　高阳没什么欣赏美人的心情，无力扶额：“你怎么就与皇后搭上了？她那人……你勿行与虎谋皮之举。”倒也没责怪她。
　　新城淡神色颇为认真：“十七娘，你也知道九郎那个人……”不是很靠得住，“先帝一走，你我皆成旁支宗亲，帝室之中若无人维护，宗亲落魄如家犬。九郎靠不住，不如投皇后，与虎谋皮，往往有相应的回报。”
　　高阳无比郁闷：“那你也不能……”把我卖了啊。
　　新城掩唇而笑，眼中颇有几分揶揄：“实则，是皇后先找上我的，说你一人一府，甚为寂寥，要我代为照顾。”
　　高阳一笑，神色无波。
　　新城也不是来劝她的，十七娘、九郎与皇后之间究竟如何，她也不知，十八娘兴许知道得清楚一些，不过事关十七娘，她是不会说的，纵使是对她，亦是守口如瓶。想起这个，新城便很是恼恨，十八娘眼中，除了十七娘便再容不下其他人了。新城抿了抿唇，道：“九郎，也不知他哪儿来的这许多真情实意，听闻又与一个眉清目秀的小娘子好上了，”她们居在芙蓉园中，宫中的消息仍是十分灵通的，“那小娘子封了昭容，前日冲撞了韩国夫人，为韩国夫人所恶，告到九郎面前……”乱的一塌糊涂。
　　皇帝与韩国夫人那点事，谁人不知？
　　“先帝纳杨妃，也不是这般让人拿来做笑料的。”你喜欢韩国夫人，光明正大地收入后宫，册封为嫔御便是，何必这般偷偷摸摸的，弄得跟偷情一般。
　　高阳没说话，她就看着新城，等着看她究竟要说什么。新城说不下去了，只好道：“皇帝昏聩，必有一乱，九郎是我亲兄，若有什么，还请十七娘留情。”
　　局外之人，看得尤为清晰，皇帝沉湎酒色，且龙体羸弱，皇后摄政，所附者甚广，单此来看，真是颇有祸起之兆。新城早谏过皇帝，一两回以后，也知道他这个人是听不进去的了，不然她也不致先转向皇后，皇后是太子生母，又掌控实权，看来比起皇帝，真是靠谱了不知多少。与其生乱，便宜了无半点情谊的藩王，不如平缓一些，只在京城乱一乱，别波及京外了。
　　新城这么说，是预防万一，也是知高阳对她对晋阳都是真心爱护，有话便坦诚地说来了。高阳摸摸她的脸，轻声道：“你管这许多做什么？陛下事，皆朝事，岂是我能干预？”
　　新城默然，也知真有那一天，于高阳而言也是殊为不易。皇帝在她与晋阳心中，实在及不上虽异母却一直维护她们的高阳。她道：“若力所能及，便无愧于心罢了。”并不勉强。
　　二人又说了一会儿，高阳表示，以后不能再把陌生人随随便便放进来了，新城则答应知道了，下回会义正言辞地拒绝的。
　　说到此处，晋阳来了，她寻新城不见，又听婢子言被高阳叫去了，便一路走了来。
　　又加一坐席，晋阳道：“你们说什么呢？”
　　高阳望向新城，新城淡定道：“随便说说。”敷衍得那么明显。
　　晋阳一拧眉，看着高阳道：“十七娘，你看，她总不听话。”
　　高阳点点头：“要教训么？可需我避一避？”
　　新城：“……”又不是处理家务事，十七娘你要避什么？
　　她们过得和谐，武媚娘那边已紧锣密鼓地预备对长孙无忌下手了。
　　近几年来，长孙无忌在朝中的势力不断被削弱，其门人总被问罪，依附之人渐少，政敌而日多。他早已不是永徽之初，说一不二的宰首了。
　　长孙无忌是一道分界，斗垮了他，朝中便再无可虑者。武媚娘计算着进程，一切都已设计清楚，见皇帝沉迷于同一名民间献上的女子的真情之中，便令人密奏，参长孙无忌意图篡逆。
　　长孙无忌乃先帝为皇帝留的辅政大臣，除非谋反这样的大罪，其他皆不能将其问罪。
　　本以为此事十分艰难，要经过长期拉锯，不想李义府等人稍稍一进言，皇帝便下诏将长孙无忌入罪下狱，可见他对长孙无忌不满了多久了。
　　皇帝还记得要善待老臣，还记得长孙无忌是元舅，不肯显得很薄情，便没杀他，将他流放了。其子其孙，皆受其祸。
　　长孙一门就此倾颓。
　　长孙无忌倒后，遗留了许多政治资源，高阳自然不会放过，接手了一部分，武媚娘那里知高阳下手，很大方地与她通融，接手了剩下的那部分。
　　事情进行得似乎十分顺遂，然而宫中却发生了一件不小的事——韩国夫人有孕了。
　　韩国夫人有孕，孩子必是皇帝的。她于府中诊出身孕，心内便涌起一阵狂喜，有了孩子，陛下势必更倾心于她。她谁也没说，赠了大夫十金，令其密之，自己更衣上妆，乘车入宫去了。
　　大夫得了她赐，一出她房门，拐了个弯，便去了荣国夫人处，将她有孕之事，吐露干净，又得十金。
　　荣国夫人大惊，正欲令人去请女儿来详谈——这孩子是万留不得的，便听人回禀，二娘入宫去了。荣国夫人顿时便觉不好，顾不上自己行动不便，颤颤巍巍地起身，急令人备车。
　　韩国夫人是去寻皇帝的，她常行走内廷，也有交好的宫人，她与一甘露殿的宦官些许金钱，请他带话给皇帝，说她要见皇帝，而后去了立政殿。
　　武媚娘正教太子读书，太子太傅于志宁能教出什么储君，看看承乾，看看皇帝就知道了，她更愿自己亲来。韩国夫人一来，她便柔声与太子道：“你去后殿诵读此篇，过一会儿阿娘再与你讲解。”
　　太子是好学之人，起身施了一礼，抱着书退去后殿了。
　　韩国夫人便走了进来，她风韵犹存的面上还带着少女的娇羞，眼中闪着晶亮的期盼，掩饰都掩饰不好。武媚娘不等她行礼便道：“二娘无需客气，来坐。”
　　韩国夫人行止动作都小心了许多，走来轻缓地坐下，笑着道：“五郎呢？”太子是个好孩子，真想也生一个这样乖巧懂事又谦虚好学的小皇子。
　　武媚娘自然看出她今日比往常多有不同，却无丝毫异样地说道：“在后殿读书呢，小时多学一些，长大后方能从容不迫。”
　　韩国夫人连连点头：“正是如此，”她又叹息道，“却也别太辛苦了，正是长个的时候，莫太拘他。”
　　武媚娘挑了下眉。
　　不多时，便有内宦入门来，笑与皇后道：“穆婕妤闻得韩国夫人入宫来了，特派小的来请。”
　　韩国夫人面上便显出极力压抑的跃跃欲试来，武媚娘看了她一眼，笑道：“你去看看也好。”
　　韩国夫人立即便起身道：“臣妾过一会儿再来与皇后说话。”
　　武媚娘一笑。
　　她刚出立政殿，便有内宦来禀报皇后，皇帝正在穆婕妤处，甘露殿早有人来禀，韩国夫人递了话与皇帝。武媚娘意味不明地笑了笑，转去后殿，为太子讲解文章。
　　皇帝等在穆婕妤那里，他对韩国夫人是有一些真心的，他们本也是因情起而聚。听闻她要见，他手边又无要紧之事，便也安排了下来。穆婕妤甚知心，韩国夫人一来，她便退了出去，留了一人在门外窃听。
　　室中无外人，多日不见情郎，韩国夫人泫然欲泣，情意绵绵地望着皇帝，道：“九郎……”
　　皇帝叹息：“你可来了。”
　　二人执手相望。室中涌起一阵暧昧而温馨的气氛，韩国夫人依靠着皇帝，羞涩道：“你何时迎我入宫？”
　　皇帝瞬间清醒了一些，支吾起来：“你我是真情，何必谈及俗事。”他并没有想过要让她入宫来侍奉，一则名声不好，韩国夫人并没有让他喜欢到愿意费心费力地与大臣周旋，二则，皇后的情绪也该照顾，毕竟，皇后是个不可多得的贤后。
　　看出他的犹豫，韩国夫人有些不安，但即将要做母亲，要为心爱之人生育子女的心喜悦仍是压倒了一切，她垂首轻声道：“我已有孕……”
　　皇帝一愣，随即大喜。自五郎之后，宫中再没有过婴孩的啼哭。若能再添一皇子，自然是一件大喜事。
　　门外窃听的宦官脸色一白，忙去将此事说与穆婕妤，穆婕妤也大吃一惊，无需多想便令人将此事密禀皇后。




☆、第七十二章

　　有了身孕便不同了，皇子不能做野种，无论如何都得给一个出身。皇帝父爱汹涌，他想了想，此事需说与皇后。后宫之事，本就该皇后做主。
　　皇帝经过痛苦挣扎，终究不能让孩子生来无父，他携韩国夫人去往立政殿。
　　穆婕妤送他们到门外，望着他们的背景就如同望向即将就义的烈士，看韩国夫人的目光就跟看一个死人。
　　到立政殿，荣国夫人已在了，皇后正与夫人谈笑。多少年过去，岁月在武媚娘的身上只留下成熟的底蕴与令人执迷的优雅，却无半年风霜与老迈。皇帝闪了闪神，脸色柔和了许多，他年少之时也是风度翩翩的少年郎，人近中年，仍保留着风仪与俊朗，只是近年来，身子总不好，头风不时发作，倒让他的精气差了些。
　　“夫人在？”皇帝对荣国夫人颇是尊敬，能生出两个让他喜欢的女儿的老妇人是值得尊敬的。
　　皇后与荣国夫人一起起身相迎，韩国夫人就在皇帝的身后，红光满面的，看来气色甚好，连腰杆似乎都直了许多。武媚娘不禁好笑，连起先一点因给她添了麻烦的气恼都没有了，声音轻缓柔和道：“陛下与二娘遇上了？”
　　皇帝脸一红，有些不好意思开口，不过想想皇后素大度，对他又是多有体贴，想来也不是爱醋的人（辩机和卢照邻走得好冤），虽有些支支吾吾，倒也将话说明白了：“二娘有孕，是我的孩子，我不忍子无父依，便使二娘在宫中有一席之地吧。”
　　武媚娘想了想，韩国夫人紧张不已，若是皇后不答应，皇帝再坚持也是要花费一番功夫的，她紧紧地盯着武媚娘，全然没有发现一旁，她的母亲已经是满面死灰。
　　终于，武媚娘轻轻柔柔地开口了：“陛下若执意，我自无话。”
　　显出并不那么愿意的样子来，皇帝心软不已，柔声道：“二娘有子，也是要叫你母亲，要孝敬你的。”
　　武媚娘一笑，容颜舒展了一些：“陛下看，何位安置为当？”
　　皇帝见她似乎不难过了，便也笑得舒心，想想皇后大度，他也当有所回报，便道：“充容吧。”原本是打算昭仪的。
　　韩国夫人觉得充容之位太低，但眼下最要紧的还是搏一个名分，低一些便低一些吧，待九月后生子，必能再有进益。
　　她一个眼神武媚娘就能猜透她在想什么，当即心下冷笑，面容上却很平和：“还有敏月与敏之，二娘为陛下嫔妾，这两个孩子，也当另行安置，敏月以后也不好再随意入宫来了。”
　　是要避嫌的。皇帝挺喜欢贺兰敏月，她已风情初露，再过两年定是一个千娇百媚的小娘子，眼下也只得遗憾道：“他们都是贺兰家的人，自有人归处，往后，多照看一些就是。皇后细心，便交付你了。”
　　接下去，又商量了何时入宫，何处宫殿赐予新充容，武媚娘尽心尽力，韩国夫人喜上眉梢，皇帝也松了一口气，他的孩子不用父不详了，荣国夫人却是满心苦涩。
　　无知是幸福的，知道多的人往往都比较沉重。
　　武充容名分已定，她有孕之事便不再是秘密了。御史照例劝谏了一番，但并不那么严厉，颇有“你爱怎么就怎么，我说是因职责所在，你不听，我就不说了，反正已经说过了也不算失职”的敷衍，但皇帝不知道，他还处于妻贤妾美的白日梦中醒不来。
　　武充容入宫之后受了很精心的照料。孕妇总是比较奇怪，脾气阴晴不定，某日她执意要与皇帝游湖，皇帝因要接见西突厥使臣，没空与她玩，便令她自己去了。
　　当日傍晚，宫中忽然响起一阵惊呼，武充容落水了！
　　武充容与孩子一起没有了。宫中许多人都有一种终于来了的宿命感，唯有皇帝真切地伤心了两日。幸好他还有许多年轻貌美的嫔妃能安慰他千疮百孔的心灵。
　　武充容的生与死不过是这偌大禁宫中不起眼的小水花，与她一起死去的小皇子倒是颇让人惋惜，然而再惋惜都没有用。死去的人，是听不见活人的惋惜的。
　　此时已是显庆三年，武媚娘算着日子，还有两年，就满十年了，她离开殿下就有十年了。人一生当中能有多少十年？她今年已有三十六岁，从十四岁那年入宫，已过去二十二年。不知不觉，她们已相识二十余载，光阴真如白驹过隙，恍然之间便已半生。
　　这二十二年的漫长岁月中，有十二年，她是侍奉先帝的，八年有余她是皇帝的妻妾，陪伴殿下的只有其中短短的不到两年的时光，但这短短的两年，与她一生而言，是最为刻骨铭心的记忆。
　　前十二年，她逐步靠近殿下。那时她只是这宫中千万宫婢中的一个，现在想一想，也不知那时是从何而来的勇气，就敢追求她只配仰视的公主殿下。真是恍然若梦，带着那时苑囿之中花开的甜味。
　　武媚娘觉得自己真是老了，总爱回忆当初了，不知殿下是不是也这样，她们隔得这样远，但她总觉得殿下就在她的身旁。
　　朝廷当中形势良好，武媚娘略有些急进起来，大刀阔斧地排除异己，简拔新人。皇帝每三日上朝一次，总觉得朝中站位似乎不断在变，有一些大臣忽然就不见了，时常有新面孔添入。他说与皇后，皇后则拿出本章来与他看：“官员调任乃大事，我岂敢擅专？皆是经陛下之手下的政令。”
　　皇帝一看，的确是他下的诏令，不由摸了摸又在发疼的脑袋，道：“人员不定，总非好事，皇后多宽容。”朝廷还是要稳固为主，总罢免贬谪官员，易生动乱。
　　武媚娘道：“本就是依陛下之命，自然是听陛下的。”
　　皇帝一听便放下心来，想到多日不见太子，便问了一句：“五郎近日如何？可在攻书？”
　　“在学，颇为勤恳。”
　　“那便好，储君就该对自己严厉一些，不可放松了。”
　　武媚娘温婉一笑：“陛下之言甚是，我会转告五郎，不负陛下厚望。”
　　皇帝听到想听的话，十分满意，一甩袖，又去与红颜谈论诗词歌赋与人生哲理去了。
　　看似一切都很好，朝中已换上了许多皇后的人，余者，即便不党附，至少也是不敢反对的。武媚娘颇为欣喜，只等皇帝“醉酒失足”，便可推太子登基。
　　就在这节骨眼上，太子忽得重病。
　　许多事都是坏在小人手上，哪怕机关算尽，也抵不住从未入眼的小人坏事。因而，古往今来，常有英杰哀叹“天意”。
　　入秋之后，天气渐寒，太子又是孩子，本就易病，一不留神，便受了风寒。乳母恐受皇后责罚，便瞒了下来，私下用了土方来医治，结果滞留数日，太子就病重了。
　　继位者是武媚娘一系列计划当中最为关键的一步，若无太子，不论哪个皇子即位都无保障。诸王早已出京，身边各有势力，若得登基，必要提拔旧人，朝中必生动荡。武媚娘顿时焦头烂额。
　　朝中已有大臣上禀，召陈王回京，以备不测。若太子有碍，陈王居长，当为储。武媚娘一面令人压下这些奏本，一面亲自照顾太子。
　　皇帝这两天也收敛很多，很有慈父的样子，常滞留在东宫。
　　武媚娘从未有过如此心焦的时候，就朝最后一步，她与殿下之间便只剩她们自己的磨合，而无第三人来插足，却偏偏是这个关头，出了这样的事。
　　太子高热不退，一张白嫩的小脸烧得通红，口中不断呓语，武媚娘抱着他，抱着这软软的小身子，眼中骤然发红。
　　莫非这就是天意，莫非她与殿下当真如此缘浅？
　　“阿娘……”太子毫无意识的咕哝道，武媚娘垂首，摸了摸他的脸，轻声道：“弘儿……你要快快好起来……”她心中前所未有的混乱，已分不清此时的痛不可言是因儿子之病，还是与心爱之人无法相守的痛苦与颓然。
　　“阿娘……”小小的孩童低低地叫唤着，声音软糯可爱，让人心酸。
　　武媚娘端了盏水来，喂到他的嘴边：“弘儿，喝一点，”她动作轻柔地一点点倾盏，太子干涩的小嘴唇渐渐濡湿，到底喂进了一点，武媚娘抑制自己心中的惶然与绝望，低语道：“你一定要好起来，我的孩子，你定要好好的……”
　　太子渐渐地睡得安稳了一些，武媚娘轻轻地拍着他，口中发出柔缓的调子，待他终于熟睡，她才小心地将他安置到榻上。
　　朝廷不能乱，趁乱牟利之辈不能留。武媚娘掐了掐自己的掌心，不让那种似黑暗一般的绝望弥漫她的全身，她站直身，一转头，便见高阳站在门边。




☆、第七十三章

　　适才还在脑海之中念想的人