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　　高阳不由好笑，转而又劝道：“皇子皇孙，体魄健全便可，不在容貌。况且，来日他长开了，就会疏朗起来的。”
　　说的晋阳放心了许多：“如此萧良娣之子，亦与他无碍？”
　　“长幼有序。能有什么关碍？九郎私爱许有别，大节上朝臣不会坐视不理的。”高阳满不在乎道。
　　晋阳也明白过来，叹了口气：“除了长幼，还有嫡庶，庶子为长，来日怕是有的闹了。”
　　主母若能强势一些倒还好，偏生太子妃脑子似乎不大好，总拎不清轻重，萧良娣又非易与之人。高阳回忆了一下，似乎，上一世直到她死，王氏都是无子，且那时陈王忠已被立为太子。想了想陈王忠长大后呆头呆头并不伶俐，他的太子位怕是坐不稳。
　　涉及皇子，哪一代是顺风顺水的？高阳很不以为然，颇有些冷心冷肺地想道，陈王忠生在天家，受皇室富贵，自然也要担上风险。
　　皇孙未过满月，边陲来报，高句丽摄政王弑主自立，凌虐黎民。皇帝盛怒，欲派皇太子领兵征讨高句丽。
　　太子惊怕不已，面上都冒出冷汗来，很不情愿。皇帝见了，大为失望，最终决定亲征，留太子坐镇长安。
　　皇帝率六军离京，起初太子因皇帝出发前大为失望的态度而惶恐不安，日日跑来安仁殿，向高阳讨教。
　　高阳懒得理他：“长孙无忌和褚遂良不是留下了？你去问他们。”
　　太子赔笑道：“我近日又不曾惹你，你做什么这般不耐。他们如何明白我的意思？只会说我多心。”说到后面，便显出十分不满来：“早前你同我说国舅并非真心为我，我还有迟疑，后数次试探，果真他不像面上那般忠心。此次，我请他代我向阿爹陈情，非我贪生畏死不敢领兵，实乃无将帅之才，难堪大任，恐贻误战机，反倒不妙。这般说辞，阿爹定会谅解我，国舅却不肯为我着想，真是让人失望。”
　　人便是这样，一旦疑心某人，无论他做什么，皆是别有用心。高阳微微偏头看了他一眼，哂然一笑，道：“我与你想个法子，你莫去试探国舅了，他若察觉，继而恼羞成怒，转投了恪，你少一良臣，恪多一强援，则鸿沟渐生；况且，国舅是你母舅，不论君臣之义，还有亲戚之情，你如此行事，国舅如何自处？”
　　良苦用心，处处为太子着想，太子动容道：“你说的是，我还需依靠国舅。”纵使起初无太子之心，做了几年太子，也渐培养出为君的气势，被人挟制的感觉让他极为不适。
　　高阳便笑了笑，太子要是再多试探几次，必会为长孙无忌所觉，长孙无忌定会自辩消太子疑心，她怎会给长孙无忌这个机会？
　　“你有何良策？”太子问道。
　　高阳答：“自然是扬长避短。你之所长在于孝，让陛下知晓你的孝心，则余者皆不攻自破。”
　　太子疑惑道：“如此便行了么？”
　　“还要怎样？”高阳很不给面子，扣了扣长几，道：“文治你不如承乾，精明你不如泰，果决干练你不如恪，你之长处为仁为孝，只要让阿爹知道你会恭孝君父，心存黎庶，善待兄弟，余者还有何可虑？”
　　太子倒是知道自己比不上那三人，然，那又如何，如今做太子的是他，他颇为自负道：“陛下为我父，我理应尽孝，”顿了顿，仍有些不安，“若陛下回来还生我气，还望十七娘代为转圜。”
　　“哪一回，我不是为你竭尽所能？”
　　太子得到她的保证，放心的走了。
　　高阳半点反省之心都没有地感叹了一下，她若是身为朝臣，必是个佞臣，仗谗言幸进，哄起人来，一丝愧疚都无。
　　感慨完，她又很愉快的翻开长史送来的密报，前面借李君羡之手安进军中的几个寒门子皆随军出征，战功指日可待。
　　高阳心情颇为愉悦。
　　甘露殿，武媚娘望着堵在她身前双目含情的太子，甚是郁卒，陛下不在，他来甘露殿做什么。
　　“媚娘，许久不见，你一向可好？”太子欲执武媚娘之手，武媚娘偏了偏身，状似无意的躲了过去：“婢子自无不好，”又后退一些，屈身一礼，“还未恭贺太子殿下喜得麟儿。”继陈王忠后，东宫又添三子，萧良娣诞下四郎是心近的事。
　　太子自得一笑，见武媚娘低眉顺眼地垂着头，不由柔声道：“你抬起头来我看看。”
　　就是不想让你看才不抬头的！殿中无人，太子的随从皆留在了外面，此时高喊，必生祸端，若是屈从……武媚娘想到高阳，从前是殿下躲着她，这数月来反是她躲着殿下，生怕殿下见了她说出什么绝情的话来。若是让殿下知晓她与太子共处一室……怕是更难挽回了。
　　武媚娘厌极了太子，却不能有一丝不敬。入宫多年，她深知，权力可摧毁一切，太子对她那点虚无飘渺的喜欢，更是无法依仗。她依言微微抬头，面上显出一丝娇羞来：“太子殿下因何而来？过会儿韦贵妃便要来了，太子殿下可要拜见？”
　　韦贵妃要来？那便不能多留了。太子抱憾不已，很舍不得武媚娘，颇有些不顾一切的抓了武媚娘的手握在掌心，轻轻的揉捏，俊美的面容满是深情：“媚娘，你可想我？我日日都在挂念你。”
　　武媚娘只觉得腻烦与恶心，脊背上窜起一股难以忍受的寒意，她犹得撑住假象，不露分毫异色：“太子国之储二，婢子高攀不起，婢子曾为陛下才人，今生已不作他想，望太子擅自珍重，误以为念。”
　　太子大为震惊，不由更用力的握紧了武媚娘，急声道：“我，我如何舍得！”
　　武媚娘早已盘算过太子的秉性，胆小懦弱，以陛下之威名相摄，总能让他心生怯意，躲过这一回，正欲再言，忽闻身后有笑声。
　　“九郎这是在做什么？”晋阳悠然自在地走了进来，眼中兴味十足，很是看了一场好戏的模样。
　　太子大惊失色，忙松开武媚娘的手，盯着晋阳道：“十八娘何时来的？”
　　晋阳瞟了他一眼：“你急什么？刚来不久。”慢悠悠地走到他面前，又含笑望向他的身后。太子下意识的便将武媚娘护在身后，讨好地道：“你别与她为难，她一个婢子能如何呢？”
　　这话真是耳熟，一个两个，都要护着她。晋阳已在心中冷笑了，面上却是一副懵懂不知的样子：“我为何与她为难？九郎喜欢，带回去就是，何必遮遮掩掩的。”
　　若能带回去，又怎会忍到现在，太子讪讪地笑道：“非我不愿，她是陛下倚重之人。你千万为我保密，莫让人知道了。”
　　晋阳乖顺的点点头：“我明白的，你快回去吧，过会儿就要来人了。”
　　太子想到武媚娘说的韦贵妃要来，当下也不怀疑，回头深深握了一下武媚娘的手，便走了。
　　殿中只剩了二人，晋阳都不曾看武媚娘一眼，只站在那里。武媚娘上前施礼：“今番谢晋阳殿下解围。”
　　晋阳一笑，漫不经心：“我非为你，你不必谢我。”
　　她无意多谈，且武媚娘看得出，晋阳殿下很不喜欢她，便欲退下了，晋阳却道：“且不忙走，十七娘怕是正急着过来，你适才与九郎一处，总该给她一个解释。”






☆、第五十一章

　　殿下会来？武媚娘顿住步子，惊讶道：“可是晋阳殿下令人报信？”
　　晋阳嗤笑：“九郎一入殿，便有一中官直往安仁殿去，何须我报信？”
　　“唔……若是如此，殿下怕是不会来了。”武媚娘听罢一笑，“殿下知晓我已解围，必会转头回去。”
　　言语之中，很是了解的样子，晋阳便很不舒服起来，十七娘如此在意她，听闻她有恙，不亲眼来看过，如何能放心？
　　兴许是高阳疼爱晋阳的缘故，武媚娘见了她也并不多局促，看出她的怀疑，便轻轻地笑了一声，柔声解释道：“晋阳殿下不懂，殿下挂念我的安危，只要知道我安好无事，便再无他求了，又怎么会来？”幸好，殿下已不再一心一意地要将她推给太子了，不然，真是要呕死人。
　　说得似乎很有道理，十七娘好像的确是不想同她纠缠，至少理智上是如此。等了一会儿，果真不见高阳来，晋阳皱皱眉，又见武媚娘说着十七娘不会来，却无半点失落，不由为十七娘不值，愠怒道：“她不来，你竟不失落？”
　　武媚娘似乎被她逗乐了，噗嗤一声笑了出来：“为什么失落？上一回的情形公主也看到了，她不来，总好过来了以后瞅见空子便要同我断绝。”
　　她极坦然，半点都不隐瞒晋阳。晋阳倒不想她竟看的如此分明，仿佛高阳在想什么，下一步会做什么，她都极了解。武媚娘这种看似不经意实则万分亲密让晋阳吃味得紧，当即没好气地道：“既然她已知你与太子同处一室，你就不去解释？”难道不怕十七娘误会？
　　武媚娘却不以为意，满腔信任地道：“她知道我的，必不会见疑。先前她急着赶来，也只为救我于困厄。”而非要见证什么龌龊之事。
　　无意间被秀了一脸恩爱的晋阳怏怏不乐地回到自己的宫室，便听宫婢禀道：“二十娘来了，正在殿下的书斋里。”
　　晋阳不悦地皱了下眉，一面往书斋去，一面道：“怎会去了书斋？”待客应在正堂才是，为何会领去书斋？
　　她的书斋中有许多珍贵的古籍字帖，多是孤本，若是无意污了，便无从补损，因而晋阳的书斋除了自己和高阳，从不领旁人进去。
　　宫婢知晓公主爱惜那满室的古籍书画，忙解释道：“是二十娘执意要去，说是想看一看殿下新近的书法……”
　　说着，书斋就在眼前了。晋阳淡淡地看了那婢子一眼，那婢子立即便噤了声，恭敬地上前推开了门。
　　新城公主安静地跪坐在书案后，面前摊着一幅字，正是晋阳先前匆忙出去，写了一半的字，她眼眸低垂，神色严谨认真地欣赏着这一幅已然出神入化的书法，听到开门声，还轻轻颤了一下，似乎被吓到了。
　　新城公主是晋阳公主的亲妹妹。长孙皇后过世之时，晋阳才三岁，很是懵懂的年纪，自己都顾不好自己，一心依赖着高阳，自然就不懂要照拂尚在襁褓的新城公主。但长大后，知道了二十娘是她的同母胞妹，她便对她多有照顾，虽然不知道怎么回事，二十娘的性子非常的不讨人喜欢，一度还怀疑是不是乳母不尽心，欺负了公主，造成了现在这孤默寡言的性子——她小时候就有一个乳母不尽责，还是十七娘帮她打发走的——于是还常去新城公主那里看着，已显殿下虽小，却不是任人欺凌的。然而，即便如此，新城公主的性子却是拧不回了。
　　就像此时，她抬起头来，看到了走入书斋的晋阳，却没有半丝笑容，只是稍稍前倾了身子，依礼拜见：“见过十八娘。”
　　“何须多礼？”晋阳端庄地笑道，没有半点在高阳面前的娇憨可爱，她走到一旁的长几后坐下，招呼着新城道：“别坐在那，过来饮茶。”
　　新城依言起身，提着裙摆，缓步走了过来，端正地在晋阳的对面坐好，有婢子奉了新烹的茶进来，顿时满室茶香四溢。
　　“这是十七娘那里拿来的，南人惯爱的饮法，味道不差的，你尝尝。”长安多是将茶饼与葱、姜等调料同置而煎煮。晋阳端起茶盅，饮了一口，见新城仍未动，便劝道。
　　新城仍是没动，只是看了那茶烟袅袅的茶盅一眼，抵触地摇了摇头。晋阳道：“你不喜欢，便令人换别的来，乌梅汁可好？上回见你喝的就是这个。”
　　新城公主便显出了一丝笑影来，轻轻地点了下头：“嗯。”
　　到底是自己的妹妹，哪怕不喜欢她沉默狷独的秉性，也是希望她能开怀欢乐的。见她笑了，晋阳也微笑起来，眼睛弯弯的，像一道月牙，转头去吩咐宫婢做乌梅汁送来，还特意提了一句，少搁些糖。
　　新城听着，眼眸中显出一丝暖意，问道：“你去了何处？”
　　说起这个，晋阳便不开心，弯弯的眼睛一下子搭了下来，淡淡道：“写字写累了，苑囿里走走罢了。”
　　新城敏锐的发现晋阳情绪的变化，想了想，问道：“遇见十七娘了？”说罢，又自摇了摇头，十八娘见了十七娘就没有不高兴的时候，可若不是十七娘，又有能让她这般气急败坏？那粉嫩嫩的两颊都鼓起一点了，必是受气了。
　　一说到十七娘，晋阳的情绪便更低落了两分：“不是，我今日不曾见她。”
　　果然，新城了然，即便不是十七娘也同十七娘相关，便道：“我也多日不见她，我们一道儿去安仁殿。”
　　分明是询问，却被她说成了斩钉截铁，晋阳想到武氏，就不想主动去见高阳了：“不去，你若想去，自去就是。”
　　新城沉默了一会儿，便站起身道：“告辞。”
　　说罢就走了。
　　如此干净利落。
　　晋阳都不知说什么才好，不可避免地就想到二十娘这样沉默寡言又直统统的性子，往后怎么好。
　　不及她忧愁完，高阳就来了。
　　高阳是无需通禀便直接入内的，一进来，便笑着道：“二十娘说你想我却懒得动弹，要我来看看你。”
　　晋阳愣愣地看着高阳：二十娘真是太善解人意了。
　　“怎么了？发什么愣？”高阳悠然地到晋阳的身侧坐下，支起一条洁白如玉的手臂，撑着下颔，眼眸戏谑地望着晋阳。
　　晋阳脸一红，欲言又止，想来想去，还是不愿提及武氏，再提也不过让十七娘徒生烦恼罢了。便道：“有些困乏，本想明日再去见你的，不想你就来了。”
　　宫婢送上先前要的乌梅汁。乌梅汁盛在剔透华丽的琉璃杯中，液体浓醇清爽，带着一□□人的果香。高阳便接过喝了一口，酸酸的，生津解渴，晋阳无奈道：“那是二十娘的，她没喝就走了。”
　　“嗯？要给她送去么？我都喝过了。”高阳一脸无辜。
　　“给她做新的再送去吧。”适才说到乌梅汁，新城都笑了，想来是很喜欢的，晋阳不可避免的说到新城的性子，“量窄倔强，不与人言，怕是要吃亏呢，也不知怎么才好。”这也不知是第几回晋阳为新城担忧了。
　　高阳也是这样觉得：“刚则易损，若是无事倒好，一遇上磨难，恐要受损，现在让二十娘软和一些，也是不行了。”她不免想到武媚娘，刚则易损，阿武心心念念要同她在一起，若是终不得所愿，不知又会是个什么光景。
　　二人皆有所愁。
　　最终，高阳道：“你多去寻她说说话，上回你说她不爱搭理你，可她却为你去找我了，可见只是不知说什么罢了，你多带她走走，看多了明媚的风光，自然就心胸开阔起来了。”
　　这也是一个可行之法。陛下不在宫中，要出宫倒是便利，只要带足侍卫，应当不会受人冲撞。晋阳便答应一试。
　　接下去数月，晋阳便常携新城出宫，二人比先前亲密了许多。高阳也去了公主府住，大兴宫中一时冷清了许多。
　　到了秋日，皇帝大败高句丽而归。太子携百官步行百里相迎，一见圣驾，涕泗具下，诉说思念之情，见者无不赞太子仁孝，皇帝亦动容，彼时，皇帝染恙，太子步行在车驾之侧，贴身侍奉君父，由是皇帝待太子更为倚重信任。
　　皇帝远征高句丽回京，身体每况愈下，常宣召玄奘法师讲述西行天竺一路见闻，及听闻玄奘提及天竺方士有炼丹之术竟欲寻长生之道。
　　玄奘法师苦劝不得，便不再奉召入宫，常驻弘福寺译经，足不出户。




☆、第五十二章

　　贞观二十二年，皇帝病重，时远征天竺的唐军大败天竺国，虏其国主，见有一庞眉皓眼，鹤发童颜的方士，忙进献给皇帝。
　　皇帝大悦，病渐愈，礼遇那逻迩娑婆寐，令其造延年益寿之药。年逾，药方得，上喜而服之。
　　高阳还远远见过那方士一眼，仙风道骨，遗世独立，颇有道家风范，她倒是不信什么长生术，若真有，秦皇汉武怕是早寻见了，何至于今？
　　但皇帝笃信，太子也信。
　　“十七娘，若是阿爹果真永生，我求赐一药，阿爹可会允我？”太子颇向往道。
　　高阳一本正经地道：“何须你说？若真有延年益寿之效，陛下定会赐予你的，圣上与太子共得永生，记在史上，岂不好看？”
　　太子兴奋不已，又道：“我要是得永生，必不吝惜，定也与你！”
　　高阳一笑：“我不要，我只求寿终正寝，活得越久，烦心之事也越多，我就不自寻烦恼了。”
　　太子大笑，坐了一会儿，便急忙往陛下身边侍奉。高阳送他到门外，眼中满是讥讽之色。上一世，她见太子，请他进谏陛下停服丹药，以免危及龙体，终究追悔莫及。太子是如何回答的？
　　他说：“你是心有不轨，不欲陛下得长生？又或是想陷我于不义，让陛下厌弃于我？”
　　经此，她就知道，对皇帝，对太子，必要顺着才好。
　　仙丹终究是无效的，皇帝大为遗憾，遣那天竺方士归国，又在民间遍寻道士来炼丹。
　　不久，丹毒积于体内，皇帝再次病