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　　“究竟是哪里出了岔子？”叶茗德在房中呢喃自语，背着手踱步。天一亮时他就做了决定，这最后一日要是再没有任何消息，怕是要与长公主商量应变之策了。
　　叶茗初虽然记得三日之期，但似乎比其他人都更为平静淡定，仿佛不到最后一刻仍是留有一线生机般的从容。利用闲暇时光，逛了逛边城，又跟着二哥去了几回军营，这些都与他从前在京城时的生活大相径庭。他却欣喜地发现，自己竟然有些喜欢上了这边城的生活。只是，叶护卫最近的举动变得跟从前不太一样，叶茗初看在眼里却没有出声，只是一直默默地观察着。
　　“叶护卫，难得今日你轮休，不若与我一同出去走走吧？”叶茗初一大早就将正要出门的浮生拦了下来，拱手笑着说。
　　“叶大使？今日的天气并不算好，外出似乎也没有什么好逛的。而且，重任之期即将临近，恐怕在下无暇去欣赏街上的悠闲了。”浮生礼节性地回了一笑，但随即敛了神色。她现在是分秒必争，可是叶茗初非但没有丝毫着急的样子，还想起来要去逛街。
　　一个大男人，整日想着闲逛，也不知是怎么想的。浮生对于叶茗初的态度一直都是中立的，只是在送亲途中见其应变能力尚可，又暂无看出任何二心，也就对其没有敌意。但是最近她发现叶茗初总是会在自己要外出时，跑出来截住自己，还会提出一些莫名其妙又无足轻重的理由，起初自己还会搪塞过去，但现在已经火烧眉毛般地紧迫了，连叶茗德都开始有些坐立难安，他却还是像往常般悠闲。这让浮生产生了强烈的不满，按照自己的脾气，要是叶茗初真要误事从而将沈暮歌推入险境，她才不会理会什么送亲大使的身份，更不怕镇国公府的追究，一剑就可以将其斩杀于眼前。
　　叶茗初脸上依然挂着淡然的笑意，似乎并未发觉浮生身上隐隐的杀气。听得刚才叶护卫的话，只稍微顿了顿，接着道：“叶护卫别着急，在下只是想着这些日子来你为了这件事太过于忙碌，整日早出晚归，怕会累坏了身体。”见浮生没有什么反应，只是盯着自己看，叶茗初笑眯眯地又继续说：“在下原本是想邀请叶护卫出去走走，也能放松下神经，才能更好地迎接重要之日和重要之人。”
　　叶茗初话音刚落，浮生的眼中就闪过一道寒光，无论刚才叶茗初说话时的语气多么如常，表情多么无辜，都无法掩盖一个事实：自己最近早出晚归的行踪已经被他看到。而且结尾那句重要之人又是何意？他用了迎接一词，那么说的必定是来人。连叶茗德都没有把握确定会来的人，叶茗初又是怎么知道的？还是说，他已经通过跟踪自己而知晓了蒙鲁吉？
　　不，这不可能。浮生很快就否定了心中这个推断。一时失笑，怪自己反应过激才差点被误导。就算退一万步说，叶茗初跟踪了自己，自己尚未找到的人，他又是会如何发现其身份的？最主要的，是自己又怎么可能连被叶茗初跟踪都不知道呢？
　　想明白了的浮生又朝叶茗初看了几眼，见其也正在看着自己，刚才轻松的神情已经褪去，此刻正颇有深意地对着自己微笑。浮生吃不准叶茗初知道了多少，但眼下她的确没空与他在此纠缠，拱手道：“多谢叶大使一番好意，在下心领了。既然叶大使也知晓事情的紧急性，还望多费心。”正准备离开，浮生想了想又开口道：“今晨叶某在长公主处见到镇远将军，他还在为此事脸带愁绪。不如请叶大使移步前去邀约叶将军一同出游，想必更有成效。”
　　果然，叶茗初脸上一僵，也不再答话。
　　浮生走远了几步，无奈叹了口气：亏得自己天真，还以为远离了京城朝堂，就能暂时抛开那些尔虞我诈，可是刚才见到叶茗初，就让她从前的记忆都回来了。当日叶茗初在书房里宣读的那份密旨，将长公主、镇远将军和送亲大使这三个身份形成了相互牵制却又不得不互为依赖的关系。若是这稳固的三角关系得不到巩固与延续，不管是谁，都没办法安然无恙地回到京城。
　　由不得地赞了句当今圣上，人在皇宫中，却能将千里之外的边城控制得如此好，不惜将自己的女儿也牵扯其中，只为将这份牵制缠绕得更为牢靠。人一旦站到权力顶峰，就再也没有任何东西能够阻止他维护权力的欲念了，谁都不能。尔后她又联想起距离自己一步之遥的武林盟主之位，还有为了夺取盟主之位，前前后后发生的事情，心中又是重重地叹了口气。
　　正当浮生一筹莫展之时，叶四箫的密函给她指明了方向。原来忽然出现在边城又神秘失踪的蒙鲁吉去了飞叶山庄，并且点名要见昔日对自己有救命之恩的少庄主叶缥遥。叶二爷倒是没有表态，叶四箫想了想，还是决定知会她一声。
　　再次进入密道，见叶老四还未到。浮生拿出腰间的那封信，若有所思地反复看着信封。脚步声传来，引得浮生转过头，四叔的身影一出现，两人脸上俱都是一喜。
　　“四叔。”
　　“嗯。”
　　平平淡淡的声音却将密室里的寒意驱散不少，浮生听完四叔言简意赅地叙述，便将刚才拿在手里的信递了过去。
　　“麻烦四叔把这封信交给蒙鲁吉，请他务必亲自拆看。”
　　“你这是什么打算？”叶老四疑惑地望着浮生，手上的动作却没半分迟缓地接过信。也不细看就径直塞进了胸前衣衫里。
　　“不瞒四叔，这两日我一直在四处找他，没想到这个蒙鲁吉倒是自己送上门了，那我哪能让他跑了？”浮生脸上带着喜色，可见蒙鲁吉的突然现身给了她很大惊喜。
　　“那你何不当面跟他谈，还要弄一封信？”叶四箫见今日里叶缥遥又换了一张脸，倒是比上次的边民装扮好看了不少，猜到这应该是最近这些日子里叶缥遥惯常使用的身份了。
　　“我现在的身份是长公主身边的护卫，要是跟他见面，难免会引起旁人怀疑。再说，我也担心身份换来换去，露出马脚让叶茗德起疑。”
　　“那你能告诉四叔，这信里，你准备让蒙鲁吉怎么做吗？”听到叶缥遥现在的身份，叶四箫就隐约猜到她这次回边城，要做的事定是不像上回说的那样简单。而现在又对蒙鲁吉刻意回避，更说明与辽族有诸多关联。
　　“这事又要麻烦四叔了。我在信里请他前去与镇远将军相见，还约在了飞流谷。信里有我当年留给他的暗号，他看到信后自然会相信那是我的亲笔。”
　　“哼，一回来就不停给你四叔找事做。”哼哼了两声，叶四箫还是点了点头。
　　忽然又想到了什么，思忖了半刻，叶老四又开口道：“飞流谷现在一直是未然在打理，这次见面，你会不会也过去？”
　　“我自然也会去，但不会以叶缥遥的身份出现。到那时，我也只不过是一个长公主身边的护卫。”
　　“缥遥，你打算让飞叶山庄也参与这事？”上一次见面，叶缥遥并没有明言是否需要山庄的力量帮忙，但这一次她却将蒙鲁吉约到了飞流谷，那里向来就是飞叶山庄的别院，其中的含义不言而喻。
　　“长公主和镇远将军未必同意飞叶山庄插手，所以我会在信里交代，让蒙鲁吉说明是他想要去那里，也是他想要借助于山庄的势力。至于，到时候是否真的要介入，还需要问问二叔的意思。”浮生说到最后，有些迟疑地望向四叔，毕竟这次回来，她还没有回去见过二叔。
　　“也罢，先去了飞流谷再说吧。也许他们能自己谈成，无需旁人出手。我们飞叶山庄无非也就是出借个地方，与人方便。”叶四箫摆了摆手，轻叹道。
　　尔后又抬眼看了叶缥遥，刚才嘴里硬生生憋回去的话，又一次地徘徊了起来。浮生没漏看四叔这个表情，估计是有些话让四叔觉得为难了，便主动开口问道：“四叔可是还有话要跟我说？”
　　“缥遥，虽然你现在无法恢复身份，光明正大地回到山庄。但飞叶山庄现在依旧尊你为少庄主，听你号令。我和二哥都只是代为掌管山庄，所以你若是真的决定了的事，需要用到山庄的，只管开口。”
　　浮生听到四叔这一席话，鼻尖发酸，想起幼年时四叔就一直尽心护着自己，一步一步将自己扶上了少庄主之位。从前她在山庄里，对于权力并无太大野心，只要是有利于山庄的事，与爹有关的事，还有几位叔父一致同意的事，她就会尽力去完成。但她内心并没有对权力的渴望，直到她认识了长公主，直到她知道了在皇宫里，权力意味着什么。
　　与长公主长达数年的纠缠两难，还有在皇宫里耳濡目染关于朝廷内斗的传闻，都让她开始明白，拥有权力是多么的必要，而拥有绝对的权力，更是决定胜负的不二法则。四叔刚才的一番表态，即是表明了飞叶山庄依旧是属于叶缥遥的，就算她已经在江湖上无故失踪，就算她现在还易容藏身于长公主身旁。不管是在何处，不论是何身份，飞叶山庄的话事人，依旧是叶缥遥。
　　与四叔分开后，浮生心中的大石落下一半，也不再四处浪费时间，急忙赶回将军府，准备将蒙鲁吉一事告诉沈暮歌，好让她事先有个心理准备。不过她依旧不打算告诉沈暮歌飞叶山庄会成为助她的一份子。不知为何，那日沈暮歌严词拒绝和飞叶山庄扯上关系时的神色，总是会隐隐刺痛浮生的心。就好像是自己与长公主的关系是见不得人的，而自己身后的飞叶山庄更是让长公主讳莫如深。　
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　　第45章

　　“什么！你找到了蒙鲁吉；　还让他主动前来约见？”沈暮歌在房中听完浮生的叙述；　忽然提高了音量；　吓了浮生一跳。
　　“怎么了？这不是正好解了当务之急吗？况且我已经说了；　不许蒙鲁吉透露任何关于我的消息。我想，叶茗德应该不会有怀疑。”
　　“本宫倒不是最担心这事；　既然他肯听从你的话前来邀约，自然也懂得保守秘密。可是浮生你有没有想过；　一个辽族的部落首领；　混入了边城；　而且还潜伏了几日，差一点连你都找不到。要不是他主动与你联系；　恐怕直到现在；　我们依旧在被动等待。”沈暮歌的面色凝重，脑中一遍一遍梳理着各种信息和线索，得出来这么一个令人无法感到喜悦的结论。
　　“你的意思是？”浮生听沈暮歌这么一说；　也跟着反应了过来：“你是说这边城，不再安全了？”
　　“镇远将军管理下的边城；　都能轻易让个部落首领混进来；　要是勒扬格真要强取；　你觉得这座城还能留住多久？”沈暮歌的语气很冷，甚至带着一点恨。
　　“既然已经到了这么危急的时候，那么与蒙鲁吉的会面，就一定要成功。因为，我们必须要尽快将勒扬格铲除！否则。。。。”浮生狠绝地说着；　余下的话她咽了下去，望了眼沈暮歌，终究是不愿意说出那句话。
　　否则，长公主嫁了过去，依旧保不住边城，更保不住万千边民的性命。
　　“浮生，你觉得蒙鲁吉的可信度有多高？”沈暮歌自然不会怀疑浮生的安排，但是对于那些辽人，她是骨子里就不信任，甚至带有几分痛恨。
　　“按照眼前的局势，只要我们能与他达成互惠互利，双赢的条件，就必定可信。他与勒扬格，也是你死我活的仇怨，这一点，跟我们的立场是相同的。至于今后嘛，其实现在说什么都不足为信。人都是会变的，利益会变，人性就一定会变。”浮生悠悠地解释道，举着一个小茶杯左右旋转把玩着。
　　“没想到，你倒是开始悟出这些道理了。从前你不是最不愿意相信盟友或者结义者会背叛么？”沈暮歌轻笑，眼里闪过一份惊讶，随即又换成了赞同。
　　“跟着你混了这么久，这点道行还是有的。再说了，我评价的是辽人，换做是我熟悉的人，我定然还是保持原先的观点。”
　　“好了，我们也不必为这个话题浪费时间了。至于是你的想法对，还是我的观念正确，就交给时间吧。再过个十几二十年，我们再回头看看，当初身边的那些人还是不是老样子。”浮生将茶杯放回原处，将话题中止。显然，她不愿意就这个问题跟沈暮歌深入辩论下去，因为皇家的女儿是不会相信所谓江湖义气的。
　　果然，过了没多久，叶茗德就脸带喜色地前来禀报，说是收到了蒙鲁吉的信，明日约在飞流谷相见。沈暮歌听了之后脸上也露出了许久未见的笑容，眉间似乎多了点轻松，浮生在一旁静静地看着，再一次佩服长公主的高超演技。
　　若是她不说，没有人会发觉沈暮歌已经事先知晓了邀约一事，刚才长公主的反应，几乎是最真实的初次听说时的样子。不可否认，在那一瞬间，就连浮生自己，都差一点被沈暮歌的表情给骗过去了。
　　“明日之事万分重要，本宫对此极为重视，请叶将军务必多加谨慎。切莫走漏了风声，也绝对不可以让任何人干扰了此事。”沈暮歌吩咐完，让叶家兄弟告退了。
　　自始自终，这个消息像一阵风，被叶茗德飞速地来报，又被长公主镇定地接收。浮生和叶茗初都未曾说过一个字，可是这两个人却都没闲着。浮生赞叹完沈暮歌的演技后，又将目光移至了叶茗德身上，想从他身上看出些什么，却见他除了如释重负般的喜悦，并没有别的异色。而叶茗初则静默地立在门边看着浮生，叶护卫似乎对于长公主过分关注，这种关注超出了所有随队而来的大内护卫，而且，还有一种说不清的感觉。叶茗初一直都在琢磨那究竟是种什么感觉，会让自己情不自禁地总想要观察叶护卫。
　　翌日，叶茗德早就准备好了前往飞流谷一行，距离虽然不算太远，可是出城后需要路经一段颇为艰苦的环境，故而还是准备了马车而非软轿。叶茗德带了一个贴身护卫，浮生则跟之前来边城时一样，骑马守在长公主马车旁，而叶茗初谁都没带，单单一个人地跟在了浮生身后。
　　前往飞流谷的路上，原本机关重重，可是蒙鲁吉的来信上说过，已经征得飞叶山庄的同意，借用别院一日，所以现在他们很是放心地前行。连兵马都不曾多带，主要是为了避人耳目，也是相信飞叶山庄既然开口允诺了，就自然会保护他们半路上的安全。
　　叶茗德在边城驻扎多年，与飞叶山庄多少有些交集，对于飞叶山庄自然有几分尊重。沈暮歌在昨日叶茗德提出安全顾虑时，不经意地瞟了浮生一眼后便语气淡漠地说：“本宫觉得飞叶山庄既然肯答应帮这个忙，自然不会在半路使绊子，毕竟江湖名声还是要顾及的。”听完这话，叶茗德自然领悟了长公主的意思，就有了今日轻简的出行。
　　一路上安静无比，配上郊外荒凉的风景，竟渗出几分寂寥之感。叶茗初似被这种气氛感染，用力抽了两鞭，赶了上来，与浮生并驾齐驱。见浮生闻声转过头看他，便笑了笑道：“叶护卫，今日咱们要去见那辽人部落的首领，不知你觉得会有几成把握？”
　　“叶大使这话不该问在下，我不过是个普通护卫，只负责保证长公主的安全。与首领商议这么重大的事情，不是我能轻易揣测的。”浮生的语气很是浅淡，像是完全不在意此事，也不愿意过多涉及此事。
　　“叶护卫不必顾虑，在下只是心中有些紧张，想找个人一同探讨商量，并非是故意给叶护卫设套子。”叶茗初的声音不大，又是在浮生的外侧，长公主在马车中，应该不会注意到这场对话。
　　“那我就不客气了。”浮生笑着抽了抽鼻子，嘴角的意味浓重了起来。
　　“在下愿闻其详。”叶茗初的眼神亮了一下，满怀期待地等着浮生接下来的话。
　　“在下觉得，今日的事，还是顺其自然的好。”
　　“这是，何意？”叶茗初的背忽然直了起来，显然，他并不理解叶护卫这句话的意思。
　　“叶大使，今日里谈判的双方，是长公主和对方首领。无论成败，都是主子的决定。我们要做的，只有等待，还有服从。其他的，我想，那都不是你我为人臣子该过分考虑的事情。不知叶大使认为在下说的，可有些道理？”浮生嘴角含笑地望了过去，却让叶茗初觉得心生寒意。
　　果然，经过叶护卫这番话的提点，才让他醒悟过来，自己因为心里的紧张和忐忑，不知不觉间就越了界，还将此说了出来。要不是对方是向来寡言的叶护卫，怕是自己就落人话柄了。一时间脸色凄惨，还有些发白，喏喏地不再多语。
　　“叶大使也不必过分紧张，以后这样的事会陆续多起来，想必这也是皇上对叶大使委以重任的初衷。”
　　这句劝慰，非但没有缓解叶茗初的不安，更是引起了他心底更深的忐忑。他一直以来对于皇上突如其来的封官入册感到惶恐，一开始还以为是爷爷年迈，有心栽培自己，向皇上推荐了自己。可是当圣旨传到镇国公府