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桃庥敕梢渡阶�拉开距离。
　　“好了，本宫自有道理，这件事不必再纠缠下去。如果飞叶山庄能行个方便，提前清理些障碍，已是相助。”沈暮歌冷冷的脸，丝毫不留余地给浮生继续说。
　　“你真是让我看不透。”浮生轻笑了几声，无语离去。
　　既然沈暮歌断然拒绝了飞叶山庄的参与，那么她也不会公然跟长公主唱反调。但是今日的事，到底是针对长公主还是有人刻意与飞叶山庄为敌，她不得不抓紧时间去查清楚。明日起，送亲队伍就正式进入北疆境域，再行三日，就可到达边城。
　　白日里戴着面具的人乃是飞叶山庄的第四号人物，江湖人称叶四箫，吹得一手好箫，却又通过音律摄人心魄，取人性命。隐在面具下的是一张风流俊逸的脸，可是性子古怪，阴晴不定，时常流露出忧郁之色。在山庄里，也只有叶缥遥与四叔算是亲近。
　　正因为是四叔亲自出马，所以叶缥遥绝不怀疑飞叶山庄故意歪曲了自己的意思，进而对长公主不利。现在最有效的办法就是请四叔前去打探具体情况，而也只有四叔出手，她才能安心地护着沈暮歌一步一步踏入北疆。
　　得了一宿好眠的叶茗初次晨神清气爽，早早就出了驿站打点诸事，做着出发前的最后准备。临上马前还不忘看一眼叶护卫，只见叶护卫早已守在长公主的马车旁，但气色好像不太好。叶茗初有点担心，又不便贸然前去询问。只能在心里猜测估计是昨夜值守辛苦了。不是叶茗初不体恤下属，也不是他不安排护卫轮班，只是叶护卫倔强得很，从不肯与其他人调换夜里的守卫，而长公主似乎对此也并无异议。只希望快点到了边城，到时候有二哥的人马加强戒备，他们也都能轻松些。到了那时，他定要立即将叶护卫强拉去休息。
　　压下心头的杂思，叶茗初继续聚精会神地前进着，眼看着距离边城越来越近，他心里也盘算着等到了边城，该如何做。多年不见的二哥叶茗德如今已经是北疆鼎鼎大名的镇远将军，也不知他还记不记得自己这个自小在府里就对他崇拜得很的弟弟。到时候，他将长公主安全交托给二哥，自己的重担也能减轻些，想到这些，心情也如同今日和煦的阳光那般晴朗了起来。只是，到了边城，出发前皇上吩咐的那件事，也该要办了吧。叶茗初转念又想起皇上给的那个锦囊，说是到了边城，当着镇远将军和长公主的面打开。不知那个锦囊中到底装着什么。
　　一行人浩浩荡荡正式进入了北疆，这温度立马就降了下来，好在事先就有专人给备好了袍子和毛领，叶茗初一声令下，众人皆换上了御寒衣装。眼看着天色暗得越来越早，叶茗初不得不加快在白天的脚程。
　　“大人，看样子，待会可能要下雪了。”跟在叶茗初身后的一名随从出声道。
　　“嗯。”叶茗初抬眼看了看天，心中没太多准信。他自幼生长在京城，就算跟着母亲出过门，也从没到过这么远的地方。只是他不愿让人看出破绽来，故而特地将信得过的人安排在近处。
　　“大人，咱们得再快些，不然这雪下大了，就走不成了。”出声提醒的人见叶大使只是简单应了一声，就没了下文，自然明白大使还没明白刚才自己话里的意思。
　　“且等一等。”叶茗初正要顺势下令，开口前又停了下来。纠结地回头看了一眼，扯了扯缰绳，朝长公主马车方向去了。
　　“叶大人。”浮生见叶茗初突然过来，她仔细观察过沿途情况，未见任何异常，故而也不明白他的意图。
　　“叶护卫，在下想向你请教一下，依你看这天色，可是即将有大雪？我们是否要加快脚程，赶到边城？”叶茗初也不知何时开始对叶护卫多了几分信任，也没打算叨扰长公主，径直开口问道。
　　“没错，叶大人，这北疆的天气，说变就变。如果可行，还是请大人尽快下令，全速行进吧。”头顶的天空，是浮生熟悉的颜色，她从小就在这一片天空下成长。
　　如今再看，竟有些想念了。
　　“在下这就下令。还请叶护卫代本官向长公主禀明缘由，请她体谅接下来的颠簸。”叶茗初得到叶护卫的确认，立刻就准备加速。考虑到时间紧迫，他不愿特意停下为了此事向长公主请示。
　　也许从某个时刻开始，叶茗初内心已经有了一个印象，那便是叶护卫是可以说服长公主的人，而且可以很好地掌控长公主的脾气。难怪当时雨燕态度坚决地要自己接受这位叶护卫。多亏了有叶护卫在，省了自己不少事，甚好甚好。这下又欠了叶护卫一个人情，等到了边城，定要一并还了去。
　　全速前进的队伍带起了途径之处的尘土，却也自成了一阵威风，配上这略显苍凉广袤的北疆大地，更突显力量。浮生拉着缰绳的手不自觉地收紧，她真的许久不曾回来过了。每靠近一步，心中的感受就越复杂。
　　不同于以往每一次回来，这是她第一次带着沈暮歌一同来到她生长的地方。虽然从前一直在说，有机会要带她前来，却总是在江南兜转。此情此景，浮生忍不住靠近车厢，轻轻敲了两下车窗，很快就打开了一道细缝。虽然看不到对方的容颜，但熟悉的气息，瞬间温暖了浮生微凉的脸。
　　“长公主，咱们就快到边城了。”浮生略带感慨的声音，感染了车中的沈暮歌。
　　边城，意味着长公主的战场。在这里，将会有镇远将军叶茗德等候，有浮生的飞叶山庄守护，还有尚未谋面的辽族各部落首领。这些人，都将成为这场战役的主角，而自己，无疑将是最中心的那个。或一举成功，汇聚万千瞩目，或一败涂地，万劫不复。
　　沈暮歌没有精力去欣赏这不同于京城的北疆风景，更来不及去细细体会浮生刚才那句话里的意思。她曾设想过有朝一日会到浮生的家乡，只是怎么也想不到会是此时此刻。听见即将抵达边城的消息，沈暮歌的脑子里开始盘算与叶茗德见面后的事情，也不得不去想关于浮生去留的安排。
　　一路相随，终于到了终点，却不知该如何说再见。沈暮歌深知浮生是自己三言两语赶不走的，就算自己躲着不见，她也会硬闯。能让浮生离开的，就只有自己的主动放手，可是，要如何才能做到放开浮生的手？沈暮歌不愿再去想，身上的感觉越来越冷，她强忍着心头涌上来的酸涩，不去想与浮生的告别。
　　“浮生，本宫定要为了与你的将来，赢下这一场胜利。”用力揪着胸口的衣襟，沈暮歌默默下定决心。这是支撑她勇往直前的最大鼓舞，她要浮生知道，自己不会再轻易放开她的手。
　　“微臣叶茗德，恭迎长公主。”叶茗德洪亮有力的声音传来。
　　两个时辰前他收到了三弟派人加急送来的信，说是为了避开风雪，已经加速前来，今晚就会抵达边城。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　咳咳，看来白天没人

　　第39章

　　长公主的马车停在队伍正中央；　叶茗德躬身一路迎来；　城门在他背后；　沉默地看着皇家千金的到来。浮生早已下了马；　立于马车旁看着镇远将军恭敬地朝马车走来，暗道：好久不见了；　叶将军。
　　叶茗初碍于众人在场，并未表现出见到二哥的激动。只是在叶茗德用力拍了拍他肩膀时；　仍是屏住了嘴角；　口中徘徊多次的那句二哥一直没能说出口。
　　“送亲大使叶茗初见过叶将军。”
　　这便是一别数年的叶氏兄弟重逢。
　　“叶大使一路上辛苦了。”叶茗德在见到这位送亲大使后；　眼中浮现不易察觉的意外和欣喜。
　　当浮生从片刻回忆中抽离，叶茗德已经在马车前恭候多时了；　长公主的声音迟迟不见响起。浮生暗中打量着镇远将军；　不想竟意外碰上了略带疑惑的目光，只一瞬相交，彼此眼中的深意被触动。
　　“叶将军久候了。”终于；　沈暮歌威严冷淡的声音传出，在场众人终于可以轻呼一口气了。
　　长公主不但是边疆战士们口中传说的女神；　更是大盛国中热血男儿的梦中情人。可是这些都只能是藏在心中的幻想；　没人的时候偷偷想一想；　得一些欢喜便罢了。若是有胆敢不知天高地厚地信口胡言的，不用等官府追究，四围的邻居就能将其收拾。因为，长公主殿下是不容凡夫俗子玷污的！
　　可就是这么一位受百姓仰慕的长公主，现在竟然要以身代偿；　作为和亲公主嫁给辽人，这让驻守在边疆的战士心里很不好受。当皇榜张贴出来的事时候，每日被城里百姓议论纷纷，守在皇榜旁的年轻士兵就更是心中憋屈。如果不是因为他们武力不够，无法完全抵御住辽人的攻势，朝廷又怎会做出如此决定！
　　此刻他们心目中爱慕已久的长公主就坐在不远处的马车中，可是没有人着急地想要一睹芳容，除了忠诚的守护，只剩下心酸的委屈。只要叶将军一声号令，他们都愿意毫无保留地浴血奋战，留住长公主。
　　叶茗初似乎也已经感受到了列在城门两旁的士兵心情，有些悲凉地扬声道：“请长公主入城。”
　　伴随着沉重车轮碾压的声音传来，候在路两旁的众人齐声下跪，呼喊着：“恭迎长公主入城。”
　　浮生跟在车旁，一路向前，却渐渐感到一阵悲凉。边城将士们的脸上此刻不见半分喜悦和激动，肃然的神色中只有被强烈克制的隐忍。她稍微抬头，就看到那熟悉的边城二字。这座城门，她穿行过无数回，却从没有像今天这样，走得如此艰涩。
　　这座小城数度经历边疆战火，有过流民与饥荒，却也不像现在这样萧瑟。身处此地的大盛朝臣民都明白，他们的长公主千里迢迢而来，是因为他们，而将自己贡献了出去。
　　身上披着的袍子被寒风吹起，浮生心里觉出一丝凉意。这就是边城的气息，苍凉而凛冽，不用一刀一剑，就能直刺心房。她的脚步沉稳而矫健，没有半分拖泥带水，只是在与叶茗德擦肩而过时有些许怔忪。
　　没有曼妙的歌舞，也没有气氛热烈的群情激昂，镇远将军为长公主准备的晚宴只有沉寂和压抑。最近两年，辽人的攻势越来越频繁，侵占之意昭然若示，再也不像过去那样含蓄。故而留在边城的百姓越来越少，如今这城里剩下的，大半竟然是守城士兵。
　　“叶将军，不必拘礼。本宫此行，只会在边城稍作停留，还望一切从简。”微抿了一口酒，凉凉的玉液入喉，让沈暮歌在被炭火盆环绕的房内换来几分清醒。
　　“这一杯，本宫代父皇敬叶将军与诸位，谢谢你们为保边疆，浴血奋战。”沈暮歌举起重新斟满的酒杯，庄重地环视了一圈在座的众人，利落地一饮而尽。
　　“谢皇上与长公主赐酒，臣等为保国家安宁，定当肝脑涂地在所不辞。”叶茗德带头站了起来，他旁边坐着的军中各将领也全部跟着动了起来。
　　“那边城的安危，就全赖叶将军了。”沈暮歌饱含深意地看了叶茗德一眼，安危二字，她咬的极重，仿佛在交付什么贵重之物。
　　边城，的确是沈暮歌心中的贵重之物，更是整个大盛国的宝物。如果这座城池守不住，那么辽族不仅能长驱直入，更能将其作为后方补给基地，大大提升了攻占京城的可能性。
　　浮生没有参与这场晚宴，因为身为护卫的她，并不适合出现在这种场合。长公主就算对她再如何特别，也不可能事事都为她破例。叶茗德的将军府虽然不比京城里的豪华，却是足够安全，沈暮歌在这里，不会受到生命威胁。她正好能抽出身回一趟飞叶山庄，也好为了和亲之事做准备。
　　而浮生的缺席却引起了叶茗初的注意，在场的所有人中，他也只是与叶茗德和长公主算是相识，可是这两位的身份都比自己高贵许多，自己坐在下首处，颇有些尴尬。心里无奈叹道：这样的场合果然不适合我，若是能够随二哥上战场杀敌，定是畅快得多。再抬眼去看其他在场的人，似乎除了长公主和二哥，其他都是武将居多，也都是别扭拘谨的多，看来这些习惯了战场厮杀的边关武夫也不太习惯这样的应酬。
　　这么一想，心里舒爽了些，叶茗初又想起了叶护卫。自从长公主入城后，他就忙着交接相关事宜，生怕将军府里的人不知细节，又一遍遍跟着检查，直到晚宴开始才算是告一段落。一直没能顾上去看看叶护卫是否去休整了，刚才看了一圈，四处都没见到其人影，应该是轮班了吧。
　　叶茗初的这般张望，早已落入了叶茗德的眼中，他举杯喝着酒，遮住了犀利的目光，却想从三弟的举动中找到答案。原本以为三弟着急找寻的是重要人物，可是没想到三弟的搜寻落了空，脸上反而还露出轻松的表情，这才让他起了疑。
　　虽然他对于这个庶出的三弟并无恶意，可是自己离开镇国公府已多年，且前段日子，爷爷的书信接连而至，信中提及不少京城之事。加之这个籍籍无名的三弟突然被封为送亲大使，更是让他感到疑点重重。
　　带着询问的眼神朝长公主望去，他这才发现原来长公主也发现了三弟的异常举动。只是似乎她也不知道叶茗初在找寻的是何人，故而回应给自己的，也是一个不知情的眼神。
　　好在今夜在场的武将居多，长公主发话之后，众人也渐渐放下拘谨，喝多了就开始有些聒噪松散，并无人发现镇远将军和长公主之间稍纵即逝的眼神互动。
　　被叶茗初惦记的叶护卫第一回擅离职守，为的就是趁这个难得的休整之机回一趟家。她自然是不会告诉沈暮歌的，免得那个女人定是不许自己再回到她身边的。加上此前，沈暮歌刻意与飞叶山庄保持距离，也让浮生的潜意识里认为长公主并不想和江湖门派产生直接的联系。
　　飞叶山庄地处边塞，却不在边城之内，而是要出了城，再往大漠深处走，直入荒无人烟之处。这片沙漠就是边城与辽族辖区之间的缓冲地带，也被称之为无人区。没有人去管辖，自然就是什么人都可以去，但偏偏除了飞叶山庄的人，其他人都会选择尽量绕道而行，避之不及，因为这片沙漠的主人，只有飞叶山庄。
　　浮生换了一身边城百姓的衣服，易容成边民，轻车熟路地朝大漠走去。刚出城门的时候，还有些好心的百姓会提醒她这天快黑了，还是别四处乱跑的好。可是当听说她要去往大漠，所有人都识相地噤声，不再做任何劝阻。
　　浮生心中惊讶，三年前她离开山庄之前，边城百姓对于飞叶山庄的态度并不是如此的。那个时候，边城人只要谈论起飞叶山庄，几乎是人人称道，颇为依赖的。怎么到了现在，却变成了避而不谈？难道是飞叶山庄做了什么伤害边城百姓的事？
　　带着疑问，浮生加快脚程，迅速隐匿在沙漠中。此次回山庄，她并不打算出现，而是与四叔相约在密道碰面。很快她就找到一处看似塌陷的沙坑，左右看了看，屏住呼吸迅疾跳了下去，陷落的砂砾伴随着浮生的身体一同往下快速滑落，但很快就被一道石壁隔绝。浮生用手拧开了密道开关，轻盈地落了进去。石门重新关上，依稀有砂石在缓缓坠落。
　　看见密道深处有光亮，浮生知道四叔已经到了，加快脚步走了进去，果然看见叶四箫戴着面具，坐在内室的凳子上，正把玩着自己的玉箫，不知在想着什么。
　　“四叔。”浮生脸上露出亲切的笑容，朝叶四箫叫道。
　　“哼，小崽子总算知道回来了，还认识你这个四叔。”叶四箫一只手肘撑着座椅扶手，瞟了一眼，手上把玩的动作却是不停。
　　“四叔教训的是。”浮生并不生气，跟着笑了笑，走到另一边坐了下来。
　　“这次回来也不肯正儿八经地回家，偏偏要到密道来，你知不知道山庄里的人有多担心你？你二叔，还有未然，还有其他兄弟们，听说你无故失踪的时候，都快把大家给急疯了。你倒好，悠哉悠哉地跑到皇宫里玩去了。”叶四箫将手里的玉箫不轻不重地放到了桌上，开始数落起叶缥遥，语气虽然不重，可这话里的字字句句却如同火把，炙烤着叶缥遥的内心。
　　“让大家担心了，缥遥知错。等这件事情结束了，我定会回去亲自向大家赔罪。”叶缥遥凝重地点点头，自己的失踪害得大家为她担心，确实是她的错。
　　“你是下定决心非要蹚这浑水了？”叶老四哼了一声，算是接受了叶缥遥的认错。又想起她之前嘱托给自己的事情，不确定地问道。
　　“事到如今，由不得我选择。”叶缥遥揉了揉额头，也只有在四叔的面前，她才会袒露偶尔的无奈。
　　“你自己想清楚了就行，四叔也不过是提醒你一句罢了。你说的那件事，时间紧迫，还没能彻底查清，不过大方向倒是已经有眉目了。”叶老四看着叶缥遥长大，也是山庄里除了叶庄主，唯二知道她是女子的人。对于叶缥遥的性格，他是了解得很，见她坚决，也不再多劝。
　　“是朝廷派的人。”还不等叶老四继续说完，叶缥遥�