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　　她知晓雪衣挑的料子极好，但袖口这般大朵的芙蓉花真是太扎眼了。
　　摩挲着袖间的暗纹，姚怀远犹豫再三，还是认命解了身上的衣结。
　　待衣结解完，姚怀远随手抖抖，便将带着温热的衣衫堆成了一团。
　　“陛下请自便……”出言要原身自己打理衣衫，姚怀远低眉望着眼前叠好的衣衫出神，她似乎忘记了一件异常重要的事——她不会更衣。
　　不知姚怀远之前的套素服是储雪衣替她打理，储良玉在走到姚怀远身侧，嘱咐更衣后，即提走姚怀远褪下的那堆衣衫，走到了屏风后。
　　隔着屏风，储良玉捧着衣衫自嘲，她真是疯了才在意身上的穿着。
　　北地数载，生死相搏，大家伙在意的都是如何活得更久，哪有几人在意穿的何物？细论起来，也只有京都这些世家贵女才纠结究竟衣衫是素了好，还是艳了好，究竟是广袖好，还是窄袖好……
　　眯眼记过自己居室内曾备有戎装，储良玉勾勾唇，缓步走到隔间取出衣物。
　　许是居室无人，雪衣却未忘记遣人来打扫。四五载前的衣物还新崭崭，一如她走的时候。
　　“明卿许是头次来储府，不知这居室便是储将军出征前的居处……孤小时，曾与储将军嬉闹在储府……那时，孤似乎只比床榻高半个头……”端坐在屏风外的圆凳上，看屏风上人影晃动，储良玉一边更衣，一边有一搭没一搭的说着旧时姚怀远在储府的琐事，“明卿看到手边的烛台吗？那个还是储将军在世时，特意为孤留的。孤幼时喜欢半夜来寻储将军，用得是怕黑的名头……”
　　“那陛下幼时可真有趣……”略汗颜地同屏风后的人追忆往事，姚怀远又忽觉屏后人就是她自己。
　　若不是自己，如何会知自己小时候只是打着怕黑的名头来寻良玉阿姊？明明良玉阿姊自己也不知道。


第18章　第十八章
　　想过储良玉出征后还时常来函问她可是怕黑，姚怀远眼角一算，竟是兀得淌出两行清泪。
　　“孤小时不有趣，一点也不……”强行将自己与姚怀远的身份对调，储良玉扣好腰带，喃喃道，“孤幼时即清高又脸皮薄，喜欢的不敢说出口，说出口的多不喜欢……兜兜转转十多年，到死的那刻，孤才明白，之前看重的东西都是那般苍白……纵是凌顶，亦是护不住一人长安。”
　　“这般说，陛下已是看清了自己的心？”
　　苦笑着将榻上的衣衫搂到怀里，姚怀远哽咽。
　　祈山夜语恍若隔日，斯人却已不在。转念那日在祈山上介怀子嗣轩冕，如今思来，皆是笑谈。
　　十年。
　　原来她和良玉阿姊并无她们以为的十年。
　　“或是错过后转醒才是错的。陛下该继续醉下去……”甚是勉强的扯唇，姚怀远哑着嗓子道，“日子还长着呢……”
　　“明卿知晓孤在言何事？”
　　储良玉紧了紧打理衣衫的手，她似乎听到屏风那侧的人在哭。
　　“明卿可有什么伤心事？”
　　轻车熟路地从一侧的书架中寻出出征前未看完的册子藏至袖中，储良玉端坐屏风后的圆凳上等姚怀远开口。
　　姚怀远道：“有。明鸢一直以为自己虽不聪明，却远胜旁人……”
　　“是吗？孤也时常这般觉得。”
　　盯着屏风上的烛火，储良玉先想到了储雪衣，后想到了她自己。
　　或是刚愎自用是储府人的通病。
　　储良玉道：“明卿不必介怀于此。就如明卿所言，日子还长着……”
　　“是吗？”
　　靠在榻上，姚怀远再次想起她为君时，替储良玉选的大道。
　　她的良玉阿姊不求流芳百世，至少也该“踏马归来美名遥，提剑四顾蔑群豪”。
　　可如今，用诗云，不过是“白骨一堆乱蓬蒿，一世英名风渐销，其论生前何功过，指路祈帝墓畔瞧”。
　　暗恨良玉阿姊的归宿竟是皇陵，姚怀远变得口气不善：“鸢以为自己能谋尽天下事……后来发觉，只要摊上人心，什么事都谋划不好……”
　　“孤也这般觉得。”储良玉苦笑，“若是孤早前有卿这般通透，却是不会迟这般多苦头。”
　　那是陛下您不知我就是您……
　　“陛下多虑了。”默默盯着屏风，姚怀远当自己在自言自语：“鸢平生最恨之事，莫过于顾念太多，以至与所念之人擦肩而过……虽欲寻，却黄泉碧落，情牵寥落。”
　　“孤最恨也是此事……”从屏风后走到屏风前，储良玉道，“孤想邀明卿纵马，不知明卿可有意？”
　　“这……”熟悉的戎装入目，姚怀远指尖一颤，“陛下……陛下您这是……”
　　“这本就是孤赠储将军的衣物……她如今不在了，孤以为，孤穿着不为过……”将素服还给姚怀远，储良玉道，“还不快快穿上……”
　　“可……”姚怀远预备拒绝，却见眼前人露出怒容。
　　“呵……”本着趋利避害的原则与储良玉一笑，姚怀远腆着脸道，“奈何臣对付不来这衣裳……”
　　“真是无用……”储良玉甩袖欲走，却见储雪衣端着汤药礼到了门口。
　　“陛下……”不知君王来意，储雪衣担忧地望了望坐在榻上姚怀远。
　　“咦？”见姚怀远将身上的素袍揽在怀中，储雪衣狐疑地看了储良玉一眼。
　　观自己的亲妹竟是用这般眼光打量自己，储良玉不禁甩袖将其关在门外。
　　“呃……”遇到如此不可理喻的君王，储雪衣摸摸鼻子，心道，难不成明相是陛下的新欢？
　　贴耳听着屋内的动静，储雪衣轻轻放下手中的药碗。
　　“陛下，使不得……”
　　布料交缠的声响引得储雪衣面上一热。
　　“如何使不得？”
　　君王的声音嘶哑，隐约渗着求而不得的怨气。
　　“您为君，臣为臣……云泥之别，臣不敢僭越……”
　　明相还是一如既往的谦和。
　　“那你便是打算一辈子都躲在这屋里不成？”
　　君王的脚步声渐进，储雪衣浑然不觉。
　　直到居室门被君王从里面踢开，储雪衣才匆匆退了半步。
　　“咣——”
　　药碗应声倒地。
　　“啊……”储雪衣未来得及惋惜，便见君王揽着明相从居室里走了出来。
　　此时，明相身上的衣物已处置妥帖。
　　“陛……陛下……”储雪衣不知所措。
　　储良玉冷哼道：“这半年的俸禄还是别要了……”
　　“这……”
　　储雪衣欲哭无泪。这明明是在她府上，她也并未做什么越矩之事……怎么转眼半年俸禄就没了。
　　“明年的俸禄也不想要了？”见储雪衣没有让路的觉悟，储良玉威胁道，“左相许是不想知道，储卿一日丢了一年俸禄：”
　　“是……”终是懂了君王的心思，储雪衣识趣地跪地送储良玉出储府。
　　“不知陛下可还有其他吩咐？”送储良玉到侧门，储雪衣懂君王不想见自己爹娘的心思。
　　阿姊死是人祸。爹娘闻讯时，已悲痛欲绝。若是在遇上君王，那或是又添一道心殇。
　　“要明府来人到城门口侯着。”挑眉打量着孤身送自己出门的储雪衣，储良玉紧紧手，正色道，“以后整个储府便交与储卿了……”
　　“是。劳陛下费心……雪衣定会照看好双亲……”跪地与储良玉一拜，储雪衣哽咽道，“自祈山归来，陛下一直不愿见雪衣。故而有些许话，雪衣也一直无缘与陛下说。阿姊之死，雪衣怨过陛下，也怨过含王……但雪衣最怨的还是自己。今日，距阿姊离世，已块满七七。七七之后七魄散，世间也再无什么阿姊……雪衣双亲俸儒，不信佛老，故讲求成仁取义。由是阿姊死时德业已竟　，双亲皆不若雪衣这般感怀。甚至……”
　　“甚至何物？”追问下文，储良玉不察怀中人已清泪沾襟。
　　“恩……”储雪衣忍住夺眶的泪　“母亲还言，祈山许是阿姊最好的归宿。阿姊自小认死理，而雪衣相信陛下亦知阿姊对陛下存了不臣的心思……母亲言，彼时将玉给阿姊时，便想过阿姊虽天资不错，却终究是块琢坏了的玉……若是一日阿姊心思不在陛下身上，那国危矣，民危矣……为君之人，座下从不乏旁人尸骨，母亲感激陛下愿将阿姊遗骸迎入皇陵，亦庆幸阿姊死得其所，替陛下挡了灾……故而，母亲拖臣与陛下带句话——祈山一事非陛下之过，莫介怀。”
　　“储相真这般说？”姚怀远从储良玉怀中探头，眼睛微微发红，“储将军一事……”
　　“不必再言了。”出声阻住姚怀远，储良玉朝着储府正门拜了拜，转与储雪衣道，“回储相，说她说的孤都记下了……”
　　“是。”跪送两人上马离去，储雪衣浑然不觉身后多了个人影。
　　“母亲……”对上拄长杖的储庭芳，储雪衣匆忙搀住，“您怎么出来了……您不是还病着……”
　　“良玉回来了，为娘的病自是该好了……”
　　蹒跚地从侧门转回到府内，储庭芳躬身给府内的灵位上了柱香。
　　旁人辨不出君王和良玉情有可原，若是她这为娘的也辨不出，那便太委屈良玉了。
　　心疼征战数年的长女转眼就成了君王，储庭芳连叹数声，终是拭着泪，将这个消息烂到腹中。
　　做娘的，只消知晓女儿活着，一切安好便够了。
　　……
　　城外官道上，储良玉揽着姚怀远飞奔。
　　惊讶原身的马技，姚怀远道：“陛下何时学了御马之术？”
　　“打祈山回来。”勒着缰绳竭力追寻桂枝的尽头，储良玉道，“你说，孤旧时为何要种这些树……”
　　“许是希望储将军一回来就能看到……”姚怀远迎着风，轻轻道，“不是人间种；移从月里来；这么别致的花……明鸢想，储将军定是喜欢……”
　　“若是她不识得桂枝呢？”
　　储良玉自嘲着远目。
　　她还当真不识得桂花。
　　不识得？
　　被身后人言辞惊扰，姚怀远思忖片刻，笃信道：“陛下许是不在意储将军是否识得桂花……识得最好，不识得也罢……若是识得，便是心有灵犀……若是不识得，便是可以择日游于芳林……鸢以为，些许事做过之后，未必需要让有人知晓。正如陛下栽桂树，未必需要储将军知道……”
　　“原来明卿竟是这般善解人意……”奔到桂枝的尽头停马，储良玉苦涩一笑，“若是孤有卿这般玲珑的心思，或是不会一错再错……”
　　“陛下后悔让储将军出征了？”
　　姚怀远不再怀疑身后人身份。
　　许是方才在储府时，她也为情所惑，才误会了身后人不是她姚怀远。
　　“后悔么？”从眼睛里淌出一滴泪，储良玉低声问，“若是明卿是孤，明卿可会后悔？”
　　“不悔。”维持君王该有的冷静，姚怀远给出答复。
　　“不愧是明卿！”大笑着掩过眸里的落寞，储良玉道，“孤也不后悔……若是孤后悔，这祈朝或是会死更多的人……”
　　“是。臣也认为陛下于让出征一事不悔……”
　　但……
　　仰头望着桂枝，姚怀远默默在心底补上后半句——她后悔祈山那夜未曾放储良玉离去。


第19章　第十九章
　　天明时，官道上依旧行人少。
　　城郊偶尔几声鸦啼，闹在耳畔，也颇有几分生机。
　　“良玉……”
　　扶鞍望牵马人的背影，姚怀远辨不出眼前究竟是她的原身，还是伴过她数年的良玉。
　　眼前人那么像她，无论是衣着，还是说话的口吻。
　　眼前人又那么像良玉，无论是背影，还是那不经意的一勾唇……
　　“明卿？”
　　似是听到身后人在说话，储良玉应声回首，只见初阳为马上人勾了道金边。
　　浓重的金边趁着素衣，愈发看不清五官。
　　呵！看不清五官是好事。
　　至少对当下的储良玉而言是如此。
　　那扣马鞍的姿势与她的阿远何其相似？
　　任目光流连在素衣女子的身上，储良玉不能自抑地放柔了声线：“可是忧惧孤这般会赶不上早朝？”
　　“嗯？”
　　姚怀远似乎没料到储良玉会在此时转身，语气有些漫不经心。
　　储良玉也不恼。
　　转身牵马继续前行，储良玉温声细语道：“明卿不必忧心……孤昨日便与内务吩咐了不朝……”
　　“不朝？”
　　恍惚记起牵马人是君王，姚怀远心尖一颤。
　　原来，眼前这着戎装的女子不是阿姊，而是坐在朝堂上的君王。
　　“陛下该以国事为重。”
　　缓缓吐口浊气，姚怀远松了松扣在鞍上的手。
　　不在其位，不谋其政。
　　她懂得阿姊去后，眼前人心底与她一般苦。
　　但若是心里苦，就如眼前人这般恣意妄为，弃朝政，夜游于途，实在是过了。
　　“若是储将军在世，她定不忍陛下如此感怀。”
　　借良玉阿姊的名头将牵马人敲打一番，姚怀远微微扬眉，眺望不远处的城门。
　　适时，正是城门交班的时候，着官服的新兵替下蜷在墙下小憩的老兵，推独轮车的伙夫哼着山调，快步行在官道上。
　　“陛下且瞧瞧，这就是你治下的生民呀！”
　　望着越来越多的人流，姚怀远无端欣喜。
　　储良玉闻言轻笑：“明卿可是以为孤耽搁了朝事？无妨，后天便是北疆将士归京的日子。朝中本也需准备一番。”
　　“嗯。”
　　姚怀远点点头，心底惦念起回明府的事。
　　原身与明鸢私交不密，瞧不出明鸢的壳子里换了芯。而明府中人日日侍奉，怕是想伪装也难。
　　凝眉思索对策，姚怀远打眼瞥到几个过往的樵夫皆是套双露脚趾的草鞋。
　　“真是可怜……”
　　“有什么可怜的？”
　　停足立在路旁，储良玉转头笑问马上人。
　　“你且猜猜？”
　　抿唇卖个关子，姚怀远双眉弯得像新月。
　　“真要猜？”抬足走到姚怀远身侧，储良玉眸中满是戏谑，“若是猜对了，可有什么彩头？”
　　“彩头？阁下都是君了，还要彩头？”俯身与储良玉耳语，姚怀远刻意将“君”咬地极重。
　　“呵……”储良玉微微展眉，“即使这般，孤便不与你猜了。”
　　“这是为何？”不知眼前人为何这般快就转换了神色，姚怀远淡淡扫过储良玉的眉眼，捉弄道，“没换人呀！微臣怎么感觉陛下不像陛下了……”
　　“是吗？那卿以为孤像谁？”
　　无限与马上人贴近，储良玉确认心头的悸动不是错觉。
　　莫不是阿远在世时与明鸢有意？
　　储良玉压低了声音：“说出来，孤不怪罪于你……”
　　“当真？”似是察觉到此时是个问清身份的好契机，姚怀远笑道，“陛下若是猜出微臣方才所言何事……”
　　“樵夫。”储良玉断言。
　　“樵夫？”姚怀远掩袖一笑，眉间娇嗔尽显，“陛下这般投机可不算，要知这官道走的，不是樵夫便是……”
　　“草鞋。”
　　贪婪地捕捉着眼前人眉眼间的灵气，储良玉按捺不住心头的悸动。
　　翻身坐在姚怀远身后，储良玉喃喃出言：“阿远……”
　　“嗯？陛下？”未听清身后人在言何物，姚怀远微微蹙眉，“草鞋您是言对了，但您还未说，为何您不觉得他们可怜？”
　　“明卿真以为他们可怜？”轻笑着揽住身前人的腰，储良玉有六成把握相信，坐在她身前的不是什么右相明鸢，而是她朝思暮想的祈帝怀远。
　　“阿远还是一如既往的远离尘烟……”
　　轻笑着将下巴落在姚怀远肩头，储良玉一手揽住佳人，一手握住缰绳，驾马去追穿草鞋的人。
　　“陛下？”被腰间手勒得喘不过气，姚怀远追问道，“您这是要做何事？”
　　“不要唤孤陛下，唤孤良玉！”勾唇凑在姚怀远耳畔笑语，储良玉只觉春暖花开。
　　“良玉？”姚怀远皱眉，身后人却笑得开怀。
　　得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。谁曾想，她不过是夜里一探，竟是销了半生哀怨。
　　“阿远莫慌。孤说他们不可怜自是有孤的道理……”驾马上前，储良玉直直追到樵夫身边。
　　见身后有骑马的贵人追来，结伴上山的几个樵夫皆是面面相觑。
　　“不知二位姑娘为何而来？”年纪大的先张口，皱纹里的笑意骗不得人。
　　储良玉挑眉道：“我等是来找茬子的！”
　　“呃……”姚怀远闻言呆愣。她何时答应过身后人与她一同来找樵夫茬？
　　“我……”姚怀远正要解释，却被储良玉揽到怀中，端端遮住面，“这是姐姐我的夫人，你们可瞧不得！”
　　“贵人是来找乐子的么？”看出储良玉的来意，立在长者身后的青年凶气纵横地转着两把板斧冲到储良玉跟前，“哥几个虽没钱没势，乐子却不是好找的！”
　　“若姐姐我非要找呢？”挑衅地给青年一记冷眼，储良玉不怀好意道，“你且说说，若是这茬真被姐姐我找着了，你该如何谢我？”
　　“呸！”见马背上端坐的女子身形单薄，又无长物伴身，青年鄙夷往官道上吐了口唾沫，“怎会被你找着！”
　　“这不难。”扬手都给青年一锭金子，储良玉