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坐下，拍着她的手，又赶紧收回去，小声道：“对不起。”
　　　　凤姐回头看她一眼，伸出左手，握住她的右手，平儿的手修剪得很整齐，一丝指甲也没留，她整个人显然是精心打理过，衣裳头发，都一丝不乱，然而身上却还穿着一件当丫鬟时的旧青布衣裳，凤姐蹙了眉头，道：“平儿，你答应我，以后不要这样了。”
　　　　平儿不解地看她，凤姐便道：“你…已经是良民，不再是我的奴才，不必再守着从前的那些规矩了。”她说这话，未必没有怀柔的意思，毕竟如今平儿有钱有人，而她只是一介罪人，她的将来还要指望平儿，谁知平儿听她说了这话，那两眼又开始泛出热泪，扯着她的手道：“凤儿，你嫌弃我了么？”

☆、第177章

王家事变那天，平儿正在王府，后院的婆子丫鬟听见前面的动静，大多吓得手足无措，而平儿却及时地买通把守的兵丁，从角门逃出去，再徐徐打听，以待后计。入贾府时，面对贾政和贾家众人，平儿举止不徐不疾，言辞不卑不亢。得知王子腾自尽的消息时，贾府、薛家的人都慌作一团，在大理寺监狱门*头接耳，继而急奔回家报信，唯有平儿立在当场，平静地算计着此事的利弊。王仁跟着她闯进宅院，要对她行那非礼之事时，全不知要怎么应对，平儿镇定以对，先以言语稳住王仁，再设法叫人传信给几个心腹下人，叫他们赶过来救了自己。甚至凤姐的判决下来时，她也只是一心在盘算着要再去打点哪个衙门，再花多少钱，才能叫凤姐过得更舒坦些——这段日子以来，平儿经历了许多艰难困苦，面对了许多随手就能碾死她的人物，遭遇了无数次挫折，然而无论是何种困境，她总能坦然面对，绝无半点惊惶犹疑，只因她知道，如今的她已是凤姐最后的一点依靠，她若不强，凤姐就更没下场了。可是平儿面对其他人时可以镇定自若，一旦遇见凤姐，她却似乎立刻又变回了从前那个小小的陪房丫头，卑微、低贱，小心翼翼地揣测着凤姐的心思，从她的脸色上窥看她的喜好，并且因着凤姐才遭过这许多事情，平儿既恐她因境遇差别心生失落，便越发地放低自己的身份，凤姐稍有风吹草动，平儿就如临大敌，唯恐有一点不如了凤姐的意，伤了她那颗敏感多疑的小姐心。
　　　　可是凤姐不但没有因现在平儿比自己有钱有势而失落，反而含笑告诉平儿，她早已不是凤姐的奴才。平儿在心里揣摩着凤姐的这股反常，越想越觉得不安，不自觉地就伸手扯住了凤姐的袖子，又道：“凤儿，姑娘，我…为你做什么，都是我自己愿意的，你…不要嫌弃我。”
　　　　凤姐看着平儿，在狱中数月，她固然形容憔悴，平儿却更是支骨嶙峋，形销影立。凤姐自己是惯在官面上牵线搭桥的，深知官场龌蹉，也知道若依平儿所说，她除了银钱，还要付出多少努力，禁受多少险阻，然而这些背地里的心酸，平儿一个字也没提起，她只是选出自己需要知道的事，一条一条地，讲给自己听。凤姐叹了一口气，伸手抚上平儿的头顶，又顺着头顶向后一摸，摸过平儿那一头平滑的秀发。平儿昨日还有几分富贵打扮，今日却全然一副小丫鬟模样，头上正经八百地梳起了一条大辫子，用一根不起眼的青布头绳扎住，坠在脑后。
　　　　凤姐忍不住揽着她的肩头，让她转身背对自己，亲手将她的辫子放开，平儿见她动作，渐渐收了泪，盯着凤姐，满眼企盼，看她神情，好像自己才是她唯一的倚仗一般。凤姐有些暴躁，心里极想要温柔一些，说出口的话却依旧伤人：“你…不是一直想着要与我平起平坐么，现下如你的愿了，不，现下比你想的更好，我如今是个罪人了，一路还要指望你。”
　　　　平儿浑身一震，抬眼看凤姐。平儿与凤姐相知多年，熟知凤姐的一切，先怀柔，再激将，正是凤姐笼络人时惯用的手段，没想到她才出来，竟就对自己用上了心计。平儿方才只想着凤姐才出狱，又受了这样苦，心里一定不好受，自己万不能惹她伤心，然而此时再看，凤姐的心思，早已不在那些事上了。
　　　　平儿觉得心底生出一股悲凉，好似有什么东西攫住了她，她觉得自己全身僵直，整个人都木呆呆的，心里分明想要大声质询凤姐，问凤姐为什么突然对自己说出这样生分的话，为什么明明知道自己的心还要这样试探，她想问凤姐是否真的在意自己，否则为什么要这样伤自己的心？然而心里千回百转，嘴巴却自作主张地开了口：“什么指望不指望的，你和我之间还用说这个么？你再说，就分明是瞧不起我。”
　　　　凤姐看见平儿的眼神，不自觉地就别过脸去，笑道：“既如此，咱们也说不上谁指望谁，只是一道儿过日子罢。你也再不要提那些主仆分野的话了，说出来多伤感情。”
　　　　平儿木然嗯了一声，凤姐就把平儿给她准备的一盒首饰打开，看见里面还有自己从前用的几样首饰，不由一怔，伸手拿起一顶五彩金凤冠，以手把玩，平儿道：“我…我见外头有人在卖家里的东西，就选了几样买了。”
　　　　凤姐强笑道：“这金凤冠我毕竟一辈子也没戴上，日后大约也戴不上了，就卖了罢。”她从前名利心炽，虽然贾琏当时官品不够，却也收了许多逾制的东西在身边，其中她最喜欢的一件，就是这顶五彩金凤冠。
　　　　平儿轻声道：“留着毕竟是个念想，再说这东西虽然看着贵重，其实也没什么人买。”
　　　　凤姐苦笑道：“是啊，戴得起的人家，谁要我这罪人收过的东西。”
　　　　平儿听她反复提起她自己的身份，心中酸楚，想要伸手抱抱她，安慰她一番，然而所想毕竟只是所想，她到底只是换成盘坐的姿势，看着凤姐轻轻道：“你若喜欢，就收着罢。”
　　　　凤姐摇头笑道：“我不喜欢了，拿去熔了吧。”说完觉得自己语气重了，又看平儿，平儿却早点头道：“好。”
　　　　凤姐便不再提，拿梳子替平儿粗粗挽了个发髻，前后一看，笑道：“我盘的不好，你先将就些儿，等到了住的地方，叫她们给你弄。”
　　　　平儿不解她的意思，并不开口。凤姐便从那一盒首饰里选出一支点翠盘凤钗，插在平儿头上，打量一眼，含笑道：“我就说这个和你配。”又拿镜子叫平儿看，平儿见那发髻盘得东倒西歪，凤钗也摇摇欲坠，只得违心道：“不错。”
　　　　凤姐一笑，放下镜子，又从车凳下面拖出一副极大的粗棉被褥，柔了声气，指着对平儿道：“这东西也不该是你用的，我用什么，你就用什么。”
　　　　平儿垂了眼道：“等到了地方再去买罢，匆忙之下，未必买得到好的。”
　　　　凤姐道：“那我先和你用这一床，你不要和她们一起。”
　　　　平儿疑心凤姐又是怀柔手段，心内烦闷，敷衍地应了一声，道：“你方才不是累了？先睡一会罢，我们要早些离开京城，到晚上才打尖，你若有什么想吃的，叫人买来在车上用就是。”
　　　　凤姐道：“你吃什么，我就吃什么，无碍的。”
　　　　平儿听见，就出去和那两个男仆之一说了几句，那人骑着骡子先往前去了。
　　　　平儿再进来时，凤姐已经除了外衣，穿一身夹袄盘坐在被褥上，看见平儿，便把她手里的手炉递过去，笑道：“你若不想歇，就拿着这个坐会子，我有被子，不冷的。”说着倒下去，整个人包在被子里，她实在是累了，倒下不一会，便睡了过去，还发出了极轻微的鼾声。

☆、第178章

平儿捧着凤姐递来的手炉，不及回神，就看见凤姐已经沉沉睡去。这辆车本是她为两个下人和自己准备的，内中甚是简陋，与凤姐从前所乘不可并论，然而凤姐睡着时的神色，却好像这车是金饰牙毂的朱轮车一般。平儿小小地揭起帘子，向外一看，她们已经离京有些路程。凤姐早上出来得早，连如今路上也只得一些赶路的行商。官道两旁的茶水摊、点心摊倒是已经支起来，帮摊的小孩儿们在路边麻利地跑来跑去，乞丐们也都出来，被小孩子和摊主们左右驱赶着挪到边上。
　　　　押送凤姐的两个公差骑着骡子，说说笑笑，甚是热闹，王五在旁凑趣，两个男仆自在一处说话。
　　　　这样平静的早晨，看着不像是凤姐的流放途中，倒像是举家去郊外踏青一般。
　　　　平儿微微一笑，把那点心事权且放下，觉得这会子车里有些热了，便把手炉放下，走到凤姐身旁，在她脖颈一探，那里已经出了一层白茸茸的薄汗，平儿把被子挪到凤姐肩头，免得捂出太多汗倒不好。然而这一挪凤姐那一截蝤蛴般修长白皙的脖颈就露出来，衣衫实在松散，连那一股白玉般光滑细腻的香肩，也半遮半掩地现在平儿眼前。
　　　　平儿忙拿外衣将凤姐裸露在外的部分盖住，手指与凤姐的肌肤相接，不由自主地就向内一勾，温柔细腻的触感自指腹上传来，好像水波一般一层一层，一圈一圈地荡上去，荡得平儿两眼发热，两颊绯红——她已有许久不曾同凤姐亲近，忙时还未想起这一桩，一旦闲下来，就觉得心内似有百爪相挠，又像是有百火相煎，心里头明明地升起一股难以言说的欲念。
　　　　平儿出神地望着凤姐，手指轻轻摩过凤姐的脸颊，这脸已不如从前嫩滑，有几处甚至还颇有几分世事沧桑所留下的粗粝，再细看时，凤姐额上已经生出一条小小的褶皱，鬓边也忽然多了几根白发。
　　　　平儿蹙了眉头，伸手替凤姐将头发丝都捋到脑后，又慢慢侧倒下去，从后面抱住她，头却半支起，借着枕头的倚靠抬在凤姐之上，脸一转，嘴唇就扫过凤姐的发丝，平儿轻轻吻上凤姐的头发，手臂不觉用力，将凤姐搂得紧了些，混杂着汗味、香气和腐朽气的味道从凤姐的发梢传来，撩得平儿又心疼，又心痒。
　　　　而她迷醉之时，却忽然听早已熟睡的凤姐在前说了一声：“头发脏呢。”
　　　　平儿一吓，差点把凤姐推出去。
　　　　凤姐还迷迷糊糊地，把身子一转，依旧闭着眼，面对着平儿道：“我自打进去，就一直没洗过头，昨日找那看管的要了点水擦了擦头发，也不大管用，等到了驿站，你替我洗一洗罢。”
　　　　平儿道：“好。”又道：“…你没睡？”
　　　　凤姐就半带嗔怪地道：“我近日睡得不大实，你又是摩肩膀，又是捏脸的，叫我怎么睡得着？”
　　　　平儿讷讷道：“这车里不知怎地，有些热，我怕你热着，所以替你拨一拨被子。”
　　　　凤姐这会子清醒些了，却还闭着眼笑道：“原来刚才我脸上也盖了被子。”
　　　　平儿脸一红，把身子一转，平躺过去道：“你不喜欢，我不弄就是。”
　　　　谁知凤姐却睁开了眼，伸手搂住她笑道：“谁说我不喜欢？”她久困的人，虽稍睡不过数息，那困倦的意思却也消退不少，手压在平儿身上，隔着衣裳碰见那处柔软，便觉呼吸一滞，不知不觉地就把手伸进平儿衣襟里去，如从前那般捉弄把玩，连脸上也渐露出轻浮神色，笑嘻嘻凑到平儿耳边道：“许久未见，思念得紧。”
　　　　平儿忙捏住她手，红着脸道：“外头还有人呢。”
　　　　凤姐将被子一张，把平儿大半身子裹进去，那手慢慢地向下去解平儿的棉裤，一面笑道：“我们两个好好儿地在休息，外头人管得着什么？”
　　　　平儿呼吸一顿之后，便即紧促起来，从前凤姐床笫之间虽算不得拘束，却也绝非放得开的人，多是平儿主动，凤姐有所回应，然而今日凤姐却一反常态，那手指在外头揉捏打转，虽不及平儿远甚，却也已撩得平儿心虚脾燥。
　　　　平儿迫着自己抵开凤姐的手，掀起一角被子坐起，忙忙地整好衣裳道：“我还有事，先去外头说一声，叫二丫进来陪你。”直推开车门，叫那小丫头进来，自己坐在车辕上去了。凤姐衣衫不整，不好追出去，只能在车里喊一声：“平儿！”恨得一脚把被子踢开一半，那小丫头看着粗苯得很，干活却麻利，忙就替她把被子盖好，道：“天冷，奶奶别冻着。”
　　　　凤姐正是热火攻心时候，哪里听得进这等言语？又一把掀开被子，愤愤道：“我不冷。”叫那小丫头替她穿衣，那二丫忙将手搓热，拿起衣裳服侍凤姐，凤姐却看着她不动——这二丫脸上手上都冻得通红，凤姐见着这手脸，才想起早晨外头的天气，她没坐过车辕，然而想想也知道那上头该有多清凉。
　　　　二丫见凤姐不动，愣愣道：“奶奶不穿？”
　　　　凤姐把手伸进袖子，将衣裳套好，自己弯腰走到车门边，把门一推——车内外简直是两个世界，外头大风吹着细雪、卷着寒气扑头盖脸地直劈进来，冻得凤姐一个机灵，整个身子都是一晃。
　　　　平儿忽见她打开车门，以为她有话要说，忙叫车夫把马勒了一勒，回头道：“有什么话快说，这样开着冷。”
　　　　凤姐看她这会工夫已经冻得红了脸，跺脚道：“我有什么话？我不过想叫你进来。”眼光扫过那个婆子，把下巴一扬，道：“你也进来，大家挤一挤坐罢。”
　　　　那婆子早欢天喜地地谢过凤姐，爬进车里去了，凤姐若只叫平儿，平儿定是不会进去的，待见她把这婆子也叫进去，倒不好拒绝了，踟蹰一会，弯着腰进了车里，挨着车门坐着，离凤姐远远地。

☆、第179章

凤姐久未逢甘霖，心内其实思念，欲要再和平儿说什么，然而平儿挨着门坐着，两眼看着脚尖，一动不动，车里又有别人，她就什么都不好说了，只得也自己看着脚尖，一路听那车轮子轱辘向前。
　　　　过午以后，果然有男仆去买了许多吃食，若在贾府，这顿算是晚饭，该是有丰盛的一餐的，然而人在旅途，难免一切从简，只用点心干粮打发，至晚上才去客店打尖。
　　　　凤姐久居狱中，便是干面饼子，也觉如神仙佳肴一般，因此倒不大挑剔，反而是平儿随意吃了一点便止了。凤姐瞧见，往平儿面前的盘子一抓，拿起一块面饼，卷了牛肉，咬一大口，笑道：“我在那里头总看见那些老娘们用面饼子夹肉吃，我还想这东西干干硬硬的，有什么好吃的，谁知现在吃起来，味道倒也不坏。”说话间已经吃完整张饼子，伸手又卷了一份，递到平儿面前。
　　　　平儿摇头道：“我早上用多了，这会子絮的很，吃不下。”
　　　　凤姐就迫她道：“你吃一口，就尝一口。”
　　　　平儿见她盛情，只得小小地咬了一口，剩下的吃不了，有些可惜，刚想收进食盒，却见凤姐自己接过去，将那一大张饼子连牛肉全都吃了——从前凤姐虽不像三春并黛玉那般娇滴滴挑食，却也绝无这等好胃口，便是平儿现在，也决计吃不下这么大两张饼子。
　　　　平儿一则见凤姐吃了自己剩下的东西，颇有几分过意不去，一则也被凤姐这饕餮模样吓到了，便略带嗔怪地道：“又不是什么稀罕物，我剩下东西，也值得你这样看中！”后头刚要说‘也不分个尊卑主次’，想起头前凤姐才说些良民之类的话，就打住不提。
　　　　凤姐笑道：“从前都是你吃我剩下的吃得那样欢，今儿我也尝尝你剩下的。”一面说，一面对平儿眨眨眼，平儿脸上一热，低着头道：“这车不比从前家里的车，坐久了颠簸得很，你少吃点。”
　　　　凤姐道：“你放心，我心里有数。”
　　　　平儿方不再提，几人草草用了饭，那婆子把东西收拾过，四人又坐在车中，相对无言。
　　　　那车果然摇摇晃晃，晃得凤姐困意上来，只是车里人多，铺盖伸展不开，没处入睡，因对平儿道：“你让我靠一靠，我眯一会子。”
　　　　平儿便看那婆子道：“你过去，叫姑娘在你腿上歪一歪。”
　　　　那婆子就坐到凤姐身边，凤姐道：“我这会子又不困了。”正襟危坐，绝不肯碰那老婆子一下。
　　　　平儿见她模样，并不言声，只微微垂头，直直坐好，这是她当丫鬟时养出来的功夫，凤姐看她不说话，几次以为她已经坐着睡过去了，叫她时候，又立刻脆生生答应了。然而凤姐若是起头聊天，平儿便立刻没了声音，凤姐百般无奈，又恨车里有两个人阻着，不好和平儿说些体己的软和话，整个人坐在那挪来挪去，两只脚也不住摩挲车壁，直如猕猴附体一般，只差没有抓耳挠腮了。好容易捱到晚上，一下车就叫王五道：“你快去再雇一辆车才好，这车里挤得很。”
　　　　王五一怔，把脸转去看平儿，平儿道：“听她的。”王五才打发一个男仆出去，不久叫来一辆骡车，平儿亲和他讲定价钱，雇了下来，又叫人再去买了许多路上用的东西。凤姐奇道：“怎么在京城的时候不买？”
　　　　平儿道：“京城里东西贵，这里能便宜一多半呢。”
　　　　凤姐满心里不是滋味，当众还不说，平儿打发完这里的事，那头房间也好了，两个公差住二楼上房，凤姐和平儿也是楼上，余下五人都住楼下通铺，凤姐听见自己和平儿住一处，才又高兴起来，兴兴头头吃了饭，要扯着平儿上楼，平儿却又在那里清点货物，打听当地行