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一番再说。”
　　　　黛玉满心不解，牵着宝钗去了正堂，那里却已经摆出一桌筵席，上面都是时令鲜果、羊肉等物，桌边早有丫鬟候着，有个衣服华丽的婆子在旁站着，要让钗黛二人坐下。
　　　　黛玉连连推辞道：“贸然进来，已是打扰，怎敢再受酒饭？”
　　　　那婆子笑道：“这是我们太太的吩咐，我们做下人的，只好听从罢了，姑娘只当是可怜可怜我们，就留下来坐一坐又怎地？”
　　　　黛玉给她说得心软，就顺着坐下，那婆子又指使丫鬟们流水般前来布菜，添到黛玉碗中的全是她素日爱吃之物。黛玉越发不解了，转头问宝钗道：“你可知道父亲把这里卖给谁了？怎么这样客气？”
　　　　宝钗只是抿嘴笑，莺儿也一路只是笑，黛玉见她两个笑容，越发追问道：“到底怎么了？这处到底卖给谁了？”
　　　　莺儿便道：“姑娘就告诉二奶奶罢。”
　　　　宝钗才笑对黛玉道：“这里是我买下来的。”

☆、第175章

凤姐启程的时候天果然飘起了雪。却还不是再北边撒盐似的那种大雪，而是薄薄的，落地即化成水的小雪。
　　　　凤姐戴着镣铐，一脚高一脚低地跟在押解的公差后面走着，天又冷，路又难走，她又戴不惯镣铐，一路慢吞吞捱出了城，远远地就看见平儿穿着一身棉布衣裳站在路口。她随身带着一个十来岁的小丫头，一个四十许的健壮婆子，另外还有王五带两个男仆，主仆五人，雇了两辆大车，一车放行李，一车坐人，又有家里自养的五匹大骡子，王五并那两个男仆骑了三匹，还牵着两匹，额外却还有一乘暖轿。
　　　　凤姐看见那轿子，就知道是给自己雇的了，只拿眼看公差。那两个公差早受过嘱咐，因此出城时并不狠催凤姐，待见这里果然有人在等，又见那两匹骡子分明是给自己备的，早笑迷了眼，却还拿腔作势地道：“送行要快，时间须耽误不得。”
　　　　平儿就对王五使个眼色，王五上来赔笑说话，顺带着袖了几块碎银出来，又说些一路同行的话，那两人收了钱，方过来将凤姐身上的镣铐开了，平儿先扶着她进车里将那旧衣换过，拿一件狐裘将凤姐裹住，又在她怀里递了个暖炉，要打发她去坐轿的时候，凤姐偏偏道：“我不爱坐轿子，一晃一晃的，招人头疼，我就和你一道坐车罢。”
　　　　平儿道：“这车不比从前咱们家的车，颠得很，篷子也不暖和，不如轿子好，横竖也雇下来了，姑娘还是去那头罢。”
　　　　凤姐就把眼一瞪，道：“你莫非见我被流放，所以不把我放在眼里了？我说的话都不听了么？”
　　　　平儿见她作态，只好暂且应下，预备再劝，谁知凤姐不知哪一道脾气发作，迫着平儿把轿夫打发回去，执意要她与自己同座——凤姐昨日看着还有几分声气低微，今日又趾高气扬起来，嫌弃车里太挤，强把那丫鬟和婆子一道打发到车厢外头，和车夫坐在一处。
　　　　平儿只得吩咐王五到下个驿站再多雇一辆车，自己坐在里头，她想凤姐遭逢此难，心情抑郁在所难免，自己只能倍加体谅，不可再多添她的烦恼，因此比之从前，倒要更低眉顺眼，且时时处处以凤姐为先。陪凤姐说了会子话，见她把脚斜搭在凳上，便替凤姐换了鞋子，松了衣裳，让她靠着车壁坐着，再脱袜子时，凤姐却把脚一收道：“我睡一会子，你捏了脚，我就睡不着了。”怕平儿执拗，忙忙地把眼睛一闭，向后一倒，假装睡了。
　　　　平儿道：“姑娘要睡，我把铺盖垫上，姑娘好生躺着睡一觉岂不是好？何必这么个模样，一会若是车颠了，别把头磕着。”
　　　　凤姐闭着眼道：“那你快铺。”忽然想起什么，睁开眼睛笑道：“这车这么小，你铺了铺盖，你要坐哪里？”
　　　　平儿道：“我就去外头和她们说话。”
　　　　凤姐就把眼一眯，下巴一扬，道：“不许你出去。”
　　　　平儿眨眨眼道：“那我陪姑娘睡。”说这话时候分明两眼含笑，面上却是一本正经的样子，凤姐久不见她这副俏皮的模样，看得呆了一呆，立刻又闭上眼，道：“我是真困了，要睡，你莫多想。”
　　　　平儿笑道：“我也知道姑娘是真困了，要睡，没有多想。”口虽如此，那眼睛里却满是戏谑，凤姐恨得啐她一口，道：“快去！”
　　　　平儿就叫外头停车，开门出去，从后面的车里拿东西进来，将整个车上都铺得软软和和，打发凤姐睡下，自己和衣躺在一边。
　　　　凤姐见许多东西都是家中用惯了的，难免感伤，又见平儿并不更衣，牵她的袖子道：“你怎么还穿着衣裳？不热么？”
　　　　平儿笑道：“一路有什么事，他们难免要来问我，若你想吃什么用什么了，只怕也要我去做，脱了衣裳，不多时就要穿上，来来去去麻烦。”
　　　　凤姐听了才作罢。她起先说睡只是托词，这会子却当真困倦了，只是终于能与平儿一路，又有些舍不得就这样睡过去了，便扯着平儿的手道：“你这些时候怎么样？钱都够么？”
　　　　平儿敛了笑，慢慢道：“就那样罢。钱不多不多，也够姑娘过了，姑娘别担心。”
　　　　凤姐道：“你钱够花，打点又顺利，做什么不早点来看我？你不知我在牢里多苦。”
　　　　平儿握住她的手道：“是我考虑不周，委屈了你，以后不会了。”
　　　　凤姐忽然侧过身，看着她半真半假地抱怨道：“我一直不见你，还以为你背弃了我，要自己带钱跑了呢。那时候我就想，你若真跑了，我一定把事情都推到你头上！”
　　　　平儿道：“推到我头上，你就没事了么？若是这么样，你怎地不早说？”
　　　　凤姐一怔，立刻白她一眼，道：“你以为那些人是傻子？你一个家生奴才，做得下这许多事情？再说各处送礼办事的人证都在，还有许多我给出去的官凭，我倒是把事情都推到你头上，也要人家肯信才行！”又道：“你不必这么忙着表忠心，我知道你的心，你肯替我这样打点，已经很好了。”
　　　　后面这句话却说得客气，平儿听得心里不是滋味，就伸手拍她道：“快睡罢。”
　　　　凤姐两眼已是睁不开了，只还挂念别的事，还问道：“你说我哥哥替我打点的流放的事？算他还有点良心，他花了多少钱你都给他，我不要欠他的。”
　　　　平儿嗯了一声，拍着她的手道：“我都给他。”
　　　　凤姐又道：“怎地除了你，再没有别人来送我了？我母亲她们都知道我是今日走么？”
　　　　平儿道：“她们才从牢里放出去，家里事情多，大约赶不及吧。”
　　　　凤姐恼道：“她们出去都好有几个月了，再多的事也该落定了罢？怎么连这点空都没有？”
　　　　平儿见她着恼，忙安慰道：“她们知道我陪着你，都打发人送了东西来，我替你收着，等到了地方给你看。”
　　　　凤姐却又睁了眼道：“她们送的什么？”
　　　　平儿讷讷道：“左不过是些成药、补品，还有路上的衣食之物，我和她们说，送些东西表表心意就是。”
　　　　凤姐听了方才作罢，迷迷糊糊地躺了一会，平儿以为她睡着了，正想偷偷起身出去，却听凤姐又道：“平儿，他们都骗我，你不会骗我的，对不对？”
　　　　平儿吓了一跳，好一会才道：“我总是一心一意对姑娘好的。”
　　　　凤姐道：“你不要叫我姑娘，我不是什么姑娘了，你和从前那样，叫我凤儿。”
　　　　平儿半晌没作声，凤姐就又微恼道：“怎么，你嫌我是罪人，不乐意和我亲近？”
　　　　平儿忙道：“不是…我，我只是想，若这么叫你，怕别人知道了咱们两的事。”
　　　　凤姐冷笑道：“一个称呼罢了，能说明什么？再说咱们两的事本来我家里就都知道了，也没什么可瞒的。”
　　　　平儿讪讪道：“也不是所有人都知道，大爷就是后来才知的。”
　　　　凤姐猛然睁眼，微笑道：“哦，大爷是什么时候知道的？”
　　　　平儿转过眼不去看她，缓缓道：“你入狱后不久，大爷才知道，还托我照顾你呢。”
　　　　凤姐道：“你先编的还像那么回事，现在越说越不像了，他和我们都不关在一处，从哪里知道咱们的事？他那性子，不管你要钱就不错了，还想得到我？”
　　　　平儿心里一跳，强笑道：“毕竟兄妹天性，大爷也没你想的那么坏。”
　　　　凤姐哼道：“平儿，你莫骗我。”
　　　　平儿微笑道：“我没有骗你，大爷真的念着你的。”
　　　　凤姐翻过身来，半趴在平儿身上，盯着她道：“念着我，还是我的钱？”
　　　　平儿笑不出了。

☆、第176章

凤姐惯常画着两弯柳叶吊梢眉，久在牢中，没处梳妆，眉形散开，眉旁渐渐长出细碎的眉毛，渐渐的温柔细致的柳叶不见，眉弯处的威风倒显出来，她本是不怒而威的长相，配上这眉毛，越发多了几分凌厉的气势，盯着平儿，嘴角含笑，手指在平儿的颈窝上逐渐用力，未经修剪的指甲戳得平儿颈窝生疼，伸手握住凤姐的手指，轻轻喊了一声：“凤儿。”
　　　　凤姐哼了一声，收回手指，侧坐着看她，平儿坐起身，从背后搂住凤姐，一手替她梳了梳头发，一手揽住她肩，道：“我没告诉你，就是怕你自己生气。你那样心高气傲的人，受了这等委屈，若不报复，你自己心里难过，若是报复——他毕竟是你亲哥哥，老爷走了，他就是家里的老爷，于理，于法，你都不该和他作对。”
　　　　凤姐眯着眼道：“所以你就骗我？”
　　　　平儿一怔，没想到她第一说的却不是王仁，而是自己，顿了顿，道：“我…只是不想你难过。”凤姐这脾气，受了这样大的气，还不知会干出什么事来，她已是罪人之身，若再不规规矩矩地认罪伏法，只怕前途堪忧，再说她本是受了挫折抑郁低落之时，若再添愤恚之气，于身体大不相宜。
　　　　凤姐冷笑一声，道：“这次是打着不想我难过的名头，下回是什么？不想我生气，于是外头人干的坏事也可以不说，不想我伤心，于是家里的事也可以不说？你这样骗我，一回生，二回熟，到后来怕连自己也不知自己哪句真哪句假了吧？”
　　　　平儿见她把话说得重，忙爬过去，与她面对面看着，低声道：“我并没有这样的心，我只是想以后再告诉你，等到…到了地方以后…”她只管说，凤姐也只管盯着她冷笑，平儿话就说不下去了，老老实实地跪在凤姐身前，低头道：“我错了，我不该骗姑娘，随姑娘要打要骂，都无怨言。”
　　　　谁知她这样一说，凤姐反而又生气起来：“你叫我什么？”
　　　　平儿立刻道：“凤儿。”跪近一步道：“凤儿，我错了，我不该骗你，无论是从做奴才的心，还是从做…那个的心，都不该骗你，以后再不会有这样的事了，你…你别生气。”
　　　　凤姐气得都笑了：“做奴才的心…我早将你放了良，你也不是我的家生子了，哪里来的做奴才的心？”
　　　　平儿不知她是故意试探，还是真的将自己平等以待，略等了一会，才道：“无论你有没有我的身契，我这人是你的，一辈子都是你的。”话虽不免有模棱两可的嫌疑，心却甚是诚恳，说完慢慢靠近凤姐，俯身下去，趴在她腿上，脸转了过来，两眼直直盯着凤姐：“我的一心只是你，只要你高兴，无论做什么都行，你不喜欢我骗你，以后我就不骗你，你要去哪，我就去哪，天涯海角的，我都一直陪着你。”
　　　　凤姐听她说得情意绵绵，那一腔怒火不觉就消去了大半，又见平儿趴在自己腿上，露出如幼犬般脆弱无辜的神情，那剩下的一点怒气也早飞去九霄云外——平儿虽素日就是个温柔和顺的性子，却甚少有当真服软示弱的时候，因此真示弱起来，倒不知不觉就惹出凤姐一腔怜惜，那手也不知不觉就抚上了平儿的脸，轻轻拍了拍她的脸颊，道：“你…”话还没说出口，却见平儿两眼发红，眼泪顺着脸颊流出来，落在凤姐手上，泪水虽然冰凉，凤姐却觉得好像被火星溅到一般，急忙收回了手，瞪她道：“坐牢的人是我，被流放的也是我，我还没哭，你怎么倒先哭起来了？”
　　　　平儿捉住她的手，让她摸着自己的脸，慢慢道：“你受了这样多的罪，我心里…也不好受。”
　　　　凤姐就叹息一声，将她搂得近一点，拍着她的手臂道：“傻姑娘，你还瞒着我什么，都一起说了罢，这回说了，我就再不追究。”
　　　　平儿苦笑道：“终究还是瞒不过你。”等了等，才道：“太太自打从牢里出去，身子就一日不如一日了。”
　　　　凤姐抚她的手一顿，转头看她，平儿小声地道：“老爷过身当日，大爷就被放出来了，贾府老爷助了他些银钱，本指望他买个宅子，将太太和几位爷们都接过去住，大爷却拿了钱四处去活动打点，想要重入仕途。太太和几位爷们奶奶先寻到客店，大爷说钱不够用，只肯租外头通铺，叫兄弟们和外头那些匠人一道住，说让几位奶奶回娘家住，让太太住柴房，太太当时就气得晕了过去，我当时去接太太他们，看不下去，就出钱替太太买了一座小宅子，让太太和几位姑娘在那里暂住。”
　　　　凤姐挑眉道：“你不是租，是买了宅子，毋怪我哥哥要讹上你了。”
　　　　平儿道：“其实开始他只以为我是靠着你从中落了好处，所以来威胁我，我若不给他钱，就连我也一起告进去。”
　　　　凤姐两眉倒竖，恼道：“你就告诉他，若是他攀咬了你，你就反咬他一口，再把他咬进去！横竖大家都不清白，了不起大家一齐死了干净！”
　　　　平儿苦笑道：“我当时也是这么和他说的，他才放出来，也不敢做得太过，但是后来…后来他也学乖了，撺掇着太太和我要钱，太太要了几次，也不大好意思，就叫他不要再来，他就再叫哥儿去太太跟前哭，太太心疼孙子，自己省吃俭用补贴给他，我知道了，又给了几次…大爷看见我手上总不匮乏，心越发大了，开始说要纳了我做小妾，我不肯，他就总跟着我，有一回到了家里，门口都是咱们家的人，认得他，就放他进去了，他在里面，看见那里有许多你从前用惯的东西，他又知道我们的关系，就知道我替你收着钱了，他…他当时闹了一场，回去以后，又撺掇着其他几位爷们一起闹，还拼命在太太面前诋毁你，说你早算到这一日，偷偷藏着私房钱，却不肯救济家里，又四处散播谣言，说你素性放浪，被贾琏休弃，都是因为和宝玉有首尾，后来被赶回家，耐不得寂寞，又和我不干不净的…”
　　　　凤姐恨得一拍车板，瞪着眼对平儿道：“他这样了，你还给他钱？”
　　　　平儿叹道：“我自然是再不肯理他了，连太太都不肯信他了，但是他仗着长子身份，霸住了我替太太置的宅子，每回我给太太送的钱都叫他拿走了，他又放话，说我若不给他钱，他就把几位姑娘卖掉…”
　　　　凤姐直直站起，咬牙切齿地骂了一声：“畜生！”外头听见动静，那婆子在门口道：“平姑娘？”
　　　　平儿忙道：“无事，你们只管往前走。”站起身来，牵着凤姐的手，带着她慢慢坐下，徐徐道：“我只能一面与他周旋，一面派人和太太说，要把她接到城外去住，太太十分意动，可惜放不下孙子，犹豫了些时候，大爷…索性派人看住了太太和几位姑娘，不许她们与外头人来往，打着太太的名头和我要钱，我不知道里头的消息，给了几次，后来…后来知道了，没有给，大爷…大爷就说，若我不给钱，他就断了太太的饮食进项，我…我就只好继续给他，但是后来他要的太多，若真给了他，只怕就没钱替你打点了，所以…我就没给了…”她的声音越来越低，到最后几乎都要听不见了：“出城的时候，我听那头说，太太病重，我…我对不起你。”
　　　　凤姐的心情早已不可用愤怒来形容，她的身子剧烈颤抖着，两手紧紧握成拳，脸颊抽搐，牙齿上下叩击，发出一阵阵响声。
　　　　平儿见她不好，赶紧凑上去，抱住她，抚着她的背，强笑道：“不过以我之见，大爷做的那些，目的只是为了钱，他知道我离了京，再怎么也没用，只怕也不会再苛待太太…”
　　　　凤姐冷笑道：“他那个人，只怕为了一点子奠仪，都恨不得母亲早点死呢！”
　　　　平儿被她的脸色吓了一跳，小心翼翼地看她，唤道：“凤儿？”
　　　　凤姐深吸了一口气，道：“原来个中有这么多曲折，所以你开始想瞒着我，也情有可原。”
　　　　平儿低头道：“是我的错，我不该…骗你。”
　　　　凤姐摇头道：“我既说过以后不追究，那这事就不再追究了，你不要多心。”想起母亲，虽恨母亲重哥哥轻自己，到底也是母女天性，骨子里的牵挂，难以割舍，翻来覆去地想了一会，最后却只得一声长叹，颓然坐倒，两手抱膝，明明心里酸涩，眼里却始终挤不出泪来，平儿见她如此，心里也难过得紧，挨着她坐下，拍着她的手，又赶紧收回去，小声道：“对不起。”
　　　　凤姐回头看她一眼，伸出左手，握住她的右手，