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　　　　哥的亲事，我有一个好人选。”
　　　　薛姨妈见她忽然说起薛蟠的婚事，以为她还不好开口，也就顺着她道：“若真是好人家，倒也是好事，我替你哥相了几家，他自己都看不中，一会挑剔人家的家世，一会挑剔人家的生辰，总不肯答应，逼得急了，就在那里摔书丢笔的，我降他不住，若是你说的，他或许还肯听些。”
　　　　宝钗轻咳一声，道：“我说的这个人，也是官宦之后，人品样貌，那是再没得说的，只是家里父母早亡，如今寄居在别人家里，也没什么嫁妆。”
　　　　薛姨妈道：“嫁妆倒在其次，只是她父母早亡，听着不是有福的人——她可有兄弟？”
　　　　宝钗摇头。
　　　　薛姨妈小心地又问：“连个近支的族兄弟都没有？”
　　　　宝钗道：“孑然一身。”
　　　　薛姨妈便蹙眉道：“这…这不是和你林妹妹似的么？你林妹妹还有个父亲，这位连父亲都没有了，我觉得…似有不妥。”
　　　　宝钗道：“妈当初不是还想过那位夏金桂么？她不是一样没有父亲，而且还是个商户人家，祖上三代，连个良民都没有。”
　　　　薛姨妈讪讪道：“那是你哥还没考中的时候，如今他比那时可不同了，再说她家里有母亲，有亲眷，还有许多积年老仆，家底也厚，与你说的那个不好比。”
　　　　宝钗道：“我说的这个，虽没有这些亲眷，人却是一等一的出众，而且娶了她，对哥哥的前途也大有好处。”
　　　　薛姨妈道：“你说来说去，到底是哪位？”
　　　　宝钗道：“是林姑父同年之女，如今在林家住着。”
　　　　薛姨妈听见是林家，眉头紧蹙，小心道：“我儿，你为何对林家的事…这么上心？”若是寻常女儿，喜欢一个男人，自然视他的妻妾如仇雠，然而自己女儿打小心气就高，只怕不但不会刁难那人的妻妾，反而越发要待她和气，以示尊重，且人说爱屋及乌，如宝钗这般性子，要当真喜欢宝玉，自然待黛玉也是极好的——今日她进去，看见宝钗、黛玉两个执手相对，只怕为的也是宝玉的事。
　　　　宝钗淡淡道：“我碰巧知道她家里有这样一个要好的姊妹，正配得我哥哥，所以和妈说一下，并不是因为是她家里的人，才特地关照的。”
　　　　薛姨妈心里隐隐不安，总觉得宝钗这回神情语气，格外地异于平日，她想宝钗正是抑郁之时，一时半会，暂还不必驳了她，惹她烦闷，因道：“既如此，我托人去看看。”
　　　　宝钗道：“妈叫人去看时客气些，我瞧林姑父的意思，还不大看得上我哥似的——妈别不信，我们自家人总是觉得哥哥极好的，他们自然也觉得他们自家人好，且那位自有其好处，妈叫人细看了就知。”
　　　　薛姨妈这才郑重记下，宝钗又道：“哥哥的事了了以后，我想求妈一件事。”
　　　　薛姨妈听她说到正题，不自觉地正襟危坐，小心翼翼地带着笑道：“自己母女，还有什么求不求的。”
　　　　宝钗看她，一字一句地道：“等哥哥娶了嫂子，无论娶的是谁，家里的事，我都不会再管。”不等薛姨妈开口，又道：“我想回金陵，不想在京中住着了。”
　　　　薛姨妈眼前一亮，道：“回金陵也好。”过了这么些年，薛蟠打死人的那点陈年旧事早已过去，如今家里有了钱，等到薛蟠娶了妻、从国子监出来、捐个官在身上，宝钗的身份自然也大不一样，且金陵那里又不知道京中的消息，宝钗在京城的名声不好，在金陵却无这等烦恼，到时替宝钗挑个殷实知礼的人家，安安顺顺地过日子，岂不是好？宝钗毕竟是有主意的，这样的法子，她与薛蟠就决计想不到。
　　　　宝钗如何不知道薛姨妈的心思？见她喜形于色，淡淡一笑，道：“妈，哥哥读书还要些时候，我想一个人回金陵。”不等薛姨妈开口，又道：“妈，我此生不想嫁人，你不要再费心了。”她的名声已进在外，然而薛姨妈一片慈母心肠，却总还是在四处托人替自己打听好人家，宝钗先时笃定自己嫁不出去，便任薛姨妈施为，只当让她有件事打发时间罢了，如今心内忧愤，这些小事便都成了眼中沙，肉中刺，一丝儿也不能容忍了。
　　　　薛姨妈就僵了脸，强笑道：“好好地，你是为什么不想嫁人呢？是因为…心里有人了么？”
　　　　宝钗缓缓点头。
　　　　薛姨妈虽然已经自己猜到，脸上到底微微变色，强笑道：“是…我们家亲戚？”
　　　　宝钗看她一眼，又点了点头。
　　　　薛姨妈便连那一点面上的笑容也维持不住了，思量再三，才开口道：“你喜欢他…竟到如此地步，连…他已成亲，也不管么？”
　　　　宝钗淡淡道：“我喜欢这人，我的身、我的心都已全给了她，旁人再入不了我心、我眼，我此生只为此人而在，就算不能同她在一起，也决计容不下其他人了。”
　　　　薛姨妈大惊起身道：“你…你的身子…给了他？”
　　　　宝钗闭上眼，点点头。
　　　　薛姨妈又惊又怒，立时要冲出去找人要说法，宝钗却扯着她衣襟，直直跪下，道：“妈不要去问别人了，这事闹大了，丢的只是我们家的脸，再说此事全是我迫着她的，她…并没有任何伤我的意思。”
　　　　薛姨妈脸色煞白，长叹一声“我苦命的儿”，还待想着要说些别的话来劝她回心转意，谁知宝钗今日铁了心要将此事说明白，沉声道：“妈说错了，我并非苦命，遇见她，是我这辈子最大的福气。”
　　　　薛姨妈流泪道：“我究竟也不知道是前世里造了哪些孽，一个儿子，这样年纪，挑三拣四不肯成家，一个女儿，看着聪明，做起事来，却是这样…”这样什么，她也不说了，只是又叹息一声，初时的悲愤既已淡去，怒气却涌上来，恨铁不成钢地看宝钗一眼，跺跺脚道：“这几天你先不要出去，生意上的事我和你哥哥管着，等那头的事了了再说罢。”
　　　　宝钗蹙眉道：“那头…是什么事？”
　　　　薛姨妈一心要断她的情根，便故意道：“宝玉要纳妾。”
　　　　宝钗豁然起身，又一下坐下，薛姨妈见她一脸沉思，自己满腔心事地出去了。

☆、第147章

黛玉从宝钗出去以后，便一直在咳嗽。屋里没有丫鬟，宝玉忙地去桌上倒水给她润一润，又忙着劝她：“少少沾一点就罢，别一口喝了，待会更要咳。”
　　　　王夫人一直站在床边细看他二人相处，见宝玉挨坐在黛玉床边，言语虽然亲昵，手脚却绝不往黛玉身上碰上一碰，眉头又不自觉地皱起来，扬声将外头丫鬟们都叫进来，交代几句好生服侍的话，才道：“宝玉，你随我来。”
　　　　宝玉依言出去，王夫人就带着他站在外头僻静处，沉吟半晌，方道：“你同黛玉…晚上相处还好么？”
　　　　宝玉不明所以，回道：“我晚上都住在外头，不大进来。”怕母亲责怪黛玉，又道：“她常常打发人来问我，送些吃的、用的。”这倒也不是假话，黛玉与宝玉两个是一起长大的情分，又承宝玉的情，待他远不同于别人。
　　　　王夫人见他不通，只好低着声音道：“我问的，是你们的房事。”
　　　　宝玉这才明白她的意思，一下就胀红了脸——他自从遇见柳湘莲，做过几回荒唐的梦，对女人的情思渐渐已经断了，这几年又是一门心思地读书守孝，一时半会，竟没想到那头上去。
　　　　然而王夫人也不必他回答，只看他情形就已知就里，叹息一声，道：“你媳妇是个好的，可惜身子弱了些，你平常别的事上多看顾她，子嗣上头还是要多想一点。过几日我回了老爷，就替你纳一房良妾。”
　　　　宝玉大惊道：“这可不行。”见王夫人盯着自己看，忙道：“我同颦儿成亲还没多久，忽然就纳起妾来，林姑父，咳，岳父大人该作何想？再说我还要读书…”
　　　　王夫人道：“亲家早在你媳妇出嫁的时候就说过，黛玉身子不好，若是无子，就给你纳几个良妾，横竖生的儿子也是她的儿子，到时都由她教养。且正因为你要读书，所以要找个好人家的女儿来侍奉你。本来我是想着叫袭人开脸的，只是我看如今你也不大往她们那里去，倒像是不如意似的，她们年纪也大了，你若是看不中她们，就将她们配出去罢。”
　　　　宝玉急道：“老爷…父亲他也不会答应的。”
　　　　谁知王夫人看他一眼，冷冷道：“这事就是老爷同我商量的。”贾政对王夫人许宝钗重住进来的事早有不满，这阵子黛玉卧病，越发地同王夫人说过，催她叫宝钗回家。老夫妻两个见宝钗还不肯就走，又见宝玉时常进园子，两人似有交通之意，这才决定给宝玉纳妾，此事林海、薛姨妈、方姨娘都尽知，独黛玉、宝钗、宝玉不知。
　　　　宝玉听见是贾政的意思，知道无可挽回，迟疑半晌，才道：“…母亲，若是纳妾，能…纳宝姐姐么？”自己也知这事其实是痴心妄想，然而一则不试一试，总不死心，再则方才王夫人进来时候，宝钗、黛玉两个着实亲密，他怕王夫人看出破绽，因此故意挑明了说，好教王夫人不往别处多想。
　　　　宝玉这话一说，王夫人立时大怒道：“你果然与她有些首尾！你…你和她到何种田地了？没有做下糊涂事罢？”
　　　　宝玉忙道：“我和她发乎情守乎礼，绝无半点越雷池之处，母亲不要急。”
　　　　王夫人气得脸上变色，喘了好一会才道：“你快与她断了来往，日后再不要提起此事！”
　　　　宝玉讷讷应下，想起一事，又道：“母亲，袭人她们，我自有归处，求母亲先不要打发她们。”
　　　　王夫人见他并不强词抗辩，以为两人还未到至情之地，稍稍放心，冷冷道：“袭人家里来讨恩典，说要将她赎回去，头一回我驳了，这回若再来，我就应了。别的人，也任她们家里婚配就是。”
　　　　宝玉听见不是胡乱配小子，才松了一口气，又牵挂黛玉，便说要再进去看她，王夫人见他还算明理，对黛玉也不是全然无情，又疑心起来，只是再问也问不出什么话，只好先记住这一桩，怒气冲冲地走了——她一回屋便立刻叫来牙婆，吩咐她相看良家端方持重的女儿，又婉言说起形容肖似宝钗者为佳，那牙婆最悉各家内情，听了笑嘻嘻地应下，出了门，少不得又将此事评头论足一番，四面传扬。
　　　　王夫人处置了这头，少不得又打发周瑞家的去和薛姨妈通个消息，她还有些埋怨宝钗，顺带着连薛姨妈都怪上了，谁知周瑞家的不多时回来，讪讪道：“姨太太说，哥儿做了什么事，太太是当妈的人，自己清楚，以后两家还是来往，免得因为小儿小女的事伤了亲戚情分。”
　　　　王夫人恼道：“我还没怪她宝钗做了什么，她倒怪起我宝玉来了？”
　　　　周瑞家的将那两只眼睛左右一溜，看并无外人，就贴着王夫人耳边道：“我看姨太太恼得很了，同喜说她一日饭也没吃，又不许宝姑娘出门，倒像是有什么大事一般。”
　　　　小儿女之间的“大事”是什么，王夫人自然深知，豁然起身，问周瑞家的道：“你和那府里的婆子们打探打探，到底是怎么回事。”
　　　　周瑞家的应下，王夫人心烦意乱地打发她走了，自己想了一回，叫了人来，吩咐几句，那人去后不多时，黛玉屋子里的婆子们就散了大半，余下的几个，也是偷懒的偷懒，应付差事的应付差事。
　　　　宝玉正是要同黛玉说体己话的时候，只是屋子内外都是人，又不好说，便先出去，预备到了晚上落锁时分再进来。
　　　　黛玉也有许多事要吩咐他去做，碍着众人，也不好开口，见他走了，只当他又去读书，急得冒汗，自己在屋里闷闷躺了一会，只觉头晕眼花，不觉就睡过去。谁知睡梦里又被人摇醒，模模糊糊地睁眼，只见宝玉站在床边道：“我有几句要紧话要同你说，你快起来。”
　　　　黛玉支着手慢慢坐起，左右一看，宝玉道：“只有我们两个。”
　　　　黛玉便问：“紫鹃呢？”
　　　　宝玉道：“我想园子都落锁了，婆子们也走了，就打发她先去睡。”
　　　　黛玉才点点头，道：“太太同你说了什么？”
　　　　宝玉道：“太太说要给我纳妾。”
　　　　黛玉淡淡道：“我这样子，你迟早都是要纳妾的，这有什么稀奇，值得你急成这样子么？”
　　　　宝玉跌足道：“我急的不是这个，我是怕太太发现了，你们两个今日实在太心急，我怕太太起疑心，就和她明说我喜欢宝姐姐，想要纳宝姐姐为妾。”
　　　　黛玉道：“你是读书读傻了么？这种话，也亏你说得出口。”
　　　　宝玉道：“我想横竖众人眼里，我也是有呆气的，和太太说些呆子话也不打紧。再说太太看我喜欢宝姐姐，就不会疑心到别的身上，这也是没办法的事。再再说，太太那么喜欢宝姐姐，说不定一心疼我，真的去替我说了宝姐姐来，岂不是如意？”
　　　　黛玉又好气又好笑，咳嗽一阵，才慢慢道：“多谢你的好意，只是这么一来，宝钗就更不能过来了，也不知我们何时才能相见。”
　　　　宝玉忙道：“正因如此，你才更要保重身体，不然宝姐姐在那头，又不能亲眼见你，只能听到你一直病着的消息，自己在那头还不知要猜疑成什么样呢。”
　　　　他是说者无心，黛玉却是听者有意，忙问道：“她猜疑什么？她同你说过什么么？”
　　　　宝玉笑道：“我娶了你，她嫌弃我还来不及呢，怎么会同我说什么？我不过依常理推想，你看你们两个都是七窍玲珑之人，遇事难免多想，若能通音讯倒还好，若不能，只会越想越多，越多越想，两个人徒增憔悴罢了，这就是人家说的情误了。”
　　　　黛玉是当局者迷，被他一番话说得恍然大悟，暗道：是了，我自己这里胡乱揣测，越想越多，反倒不敢与她太近。她在那头见我阴晴不定，只怕心里也是猜疑不定，所以反而不敢来见我，而非不想来见我——若真是这样，倒是平白误会了一场。一想清楚，便觉身心畅快，眉眼都一下子舒展开来。
　　　　宝玉见她神色，知道她想明白了，微微一笑，正要出去，黛玉叫住他道：“我派不出人去，你替我给她送个信罢，就说我一切安好，这场病并不是因为她，只是我自己有些想不开，现在想明白了，让她自己好生养着。”
　　　　宝玉道：“叫我托人送个东西进去给她倒行，传话却是难了。”
　　　　黛玉道：“我屉子里有个香坠子，你把我那茶罐子里的茶拿一点出来，装在里面给她，她看见了，就知道了。”
　　　　宝玉听了，果然向那头妆台上摸出来一个香坠子，一见就是黛玉的针线，不由得笑道：“你也就替她做东西勤快。”自己袖了，抬脚要出去，又被黛玉叫住：“园子都锁了，你就在这里住罢。叫紫鹃来打发你洗漱。”
　　　　宝玉道：“何必惊动她，我拿点水擦一擦手脸就是了。”自己端着盆子出去取水——因黛玉病着，她门口额外放了两个炉子，一个煎药，一个烧水——才到门口，却听外头有什么被撞倒的声音，外面宝玉、里面黛玉皆是一惊，宝玉大喝道：“谁在外面？”几步出去，只见人影一闪而过，看模样像是个婆子，宝玉追出几步，不见人影，外头黑漆漆的，他也不大敢再追，就自己回来，和黛玉两人对视一眼，黛玉低声道：“方才我们两的话，别都被人听见了罢？”
　　　　宝玉急得在自己脸上一拍，连声自责道：“都是我不好，这下可怎么办？”
　　　　黛玉道：“你别慌，我来想想。”心念电转，刚想到一个法子，又觉得委屈宝玉，还在犹豫该不该说，宝玉却已经抬头道：“方才我们没明说你和她的事罢？”
　　　　黛玉回想一下，摇头道：“没有。”
　　　　宝玉道：“那就好，我这就去找老爷。”
　　　　黛玉急忙道：“你要做什么？你别乱来。”
　　　　宝玉匆匆道：“与其被人告到老爷跟前，不如我自己去和他说，也免得一传二传的，倒把你们两扯出来了——我自有分寸，你放心。”
　　　　见人都过来，就带着自己的随从，一路快走，直奔贾政门口去了。

☆、第148章

黛玉眼看着宝玉出去，早没了睡意，因唤人点起灯烛，靠在床边坐着，手里假装拿了一卷诗集在看，其实心思全在前院。
　　　　夜深时分，万籁俱静，前头但有风吹草动，后面全都听得一清二楚。
　　　　然而等了一夜，也没得到消息，至早晨时候终于忍耐不住，吩咐丫鬟们有事叫她，自己沉沉睡去。
　　　　这一次又未睡多久便被人摇起，睁眼时只见紫鹃神色张皇，黛玉心中一紧，忙问道：“宝玉怎样了？”
　　　　紫鹃悄声道：“昨晚上叫老爷罚跪罚了半夜，早晨起来又叫去问话，不知说了什么气着了老爷，这会子前头传大板子打呢。”
　　　　黛玉忙道：“太太呢？”
　　　　紫鹃道：“前头报进来的信，只说老爷打二爷，没说别的。”
　　　　黛玉听了就急催人替她更衣要出去看看，吓得紫鹃几个都道：“我的祖宗，一个二爷已经够乱了，若奶奶再出去吹了风，有个头疼脑热的，还叫不叫我们活了。”扯袖子的扯袖子，