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　　　　平儿苦笑道：“姑娘难道还想留我在这屋里么？”
　　　　凤姐猛地又站起来，怒目看她，许是发现了她的不对，凤姐的脸色忽然又和缓起来，粗着声音道：“你没听见我的话吗？这屋里我是主子，只有你服侍我，替我消解的份，没有我替你消遣的道理！”
　　　　平儿眨了眨眼，不大明白凤姐话里的意思。
　　　　凤姐见她木头木脑的，全无往日之贴心，气得把手边的枕头一扔——亏得王子腾夫人怕她夜里失眠，特地叫人替她摆了个凝神安眠的木枕，不然以她方才的力道，换个瓷枕来，那枕头一定已经碎了——枕头砸在床沿上，一下落下去，砸在凤姐自己的脚上，她穿着家常的布鞋，那里经得起这样一砸？闷哼一声，平儿早眼疾手快地冲过来，到底却晚了一步，只好赶忙替她脱了鞋看，那脚趾眼看着就开始发青。
　　　　平儿立时就要去拿药——她们回王府住着还不到三日，平儿却已经将一切物事都打点妥当，什么东西在什么地方，她都早已烂熟于心。然而她还没来得及走开，凤姐已经拉住了她，恶狠狠地道：“你走什么？”
　　　　平儿道：“这脚上不涂药，明儿该肿了。”
　　　　“不许去！”凤姐蛮狠地呵斥了一句，这回平儿没有不假思索地顺从，她蹙了眉头看凤姐，这目光叫凤姐越发不自在起来，几个月内积攒的火气似乎一下子又发出来了，心底那股子邪念蠢蠢欲动，而她倒也并未再多加克制，只是直截了当地命令道：“替我更衣！”
　　　　平儿隐约地想到什么，颤巍巍地替凤姐把外衣除了，凤姐自己将那条薄裙的前襟解开，露出平儿所熟悉的一片春色。
　　　　平儿的脸又开始发红，明明是已经见过千遍万遍的东西，不知为何，就在今夜，就在此时，她就是比平时更加的想要看一看，碰一碰，甚至…亲一亲，但是也就是今晚，也就是此时，她最是不能轻举妄动。
　　　　刚才凤姐推她的时候，眼睛里分明有着厌恶。平儿忘不了这厌恶，她觉得她自己实在是太过卑鄙无耻下流，在一二年之前，贾瑞调戏凤姐，凤姐将这事告诉平儿的时候，她还骂那个人是癞蛤蟆想吃天鹅肉，风水轮流转，如今她忽然也成为了那只癞蛤蟆，妄图染指凤姐这高高在上的天鹅。
　　　　然而这天鹅自己开口了，声气粗重，虽然刻意掩饰过，语气里却依旧透出一股迫不及待的渴求意味来：“把裙子也脱了！”
　　　　平儿怔了一下，才明白凤姐说的是…叫自己脱了她的裙子，想到裙子下面有什么，平儿的心简直都已经要从胸膛里活生生地跳出来了。
　　　　凤姐见她木呆呆的，恼得哼了一声，大马金刀地将自己的裙子左右一剥，就这么直白地站在床上，平儿立时就屏住了呼吸，眼睛一霎也不霎地盯着凤姐看，好一会儿，大约是意识到凤姐身上并不止一处风景，那眼光才从上面转到下面，然后平儿就觉得自己像是一条干鱼，正被人放在油锅里煎，浑身上下又痒又烫，她忍不住要伸手去挠一挠，手动了一动，结果却伸到凤姐身上去了。
　　　　凤姐的脸也馥馥地红着——她外表刚强，于床上却实在不是个放得开的性子，尤其她现在要做的，还不是普通的床上的花样。
　　　　凤姐轻轻咳嗽一声，继续粗着嗓子道：“愣着干什么，上来呀！”
　　　　平儿就跌跌撞撞地爬到床上，半跪半坐地看着她，到这时候，她已经彻底明白凤姐方才那句话的意思了，却因为受到了那句话和亲眼见着凤姐全身的双重惊吓，一时还回不过神来。
　　　　凤姐见她这模样，又有些迷惘了——她以为平儿待她，与那些男人们都是差不多的，可是那些男人们若是见了自己这副样子，又怎么会像平儿这样…傻呢？
　　　　她知道自己今日是一时冲动了，像是鬼迷心窍一样，忽然地就挑破了那层窗户纸，又忽然地想起那没羞没臊的事，最后竟还这么忽然地去做了，可是她也知道，她这冲动，其实并非出于偶然。
　　　　这几个月来，她压抑着自己的本性，表面上对邢夫人恭恭敬敬，千依百顺，暗地里散出风声，既要让家里听到，又要小心不要传得过了，身上不大好，也没人替她延医问药，心里憋着气，也不敢随便就发出来，只恐一个不当心，落人口舌。
　　　　平儿私下里和她抱怨过，说她不该故意弄得自己吐血来博人同情，言语里隐约还有怪她不肯事先商量的意思，凤姐当时唯有苦笑——王子腾夫人来时她吐的那一口血，其实根本也不在她预料中，然而她素日城府深惯了，连自己最贴心的丫头，竟都以为那是故意的了。
　　　　往事最不能回想，一回想，凤姐就觉得心里的那股燥气越发地重了，她暴躁地挥了一挥手，对平儿道：“你不是想要我么？怎么，叫你伺候的时候，你又不敢了。”
　　　　平儿眼里的迷乱渐渐消退，她重又低了头，慢慢道：“姑娘别闹了，早些安歇吧。”语气轻缓，像是小时候奶娘在哄凤姐睡觉时的语气，凤姐记得那时候平儿明明和自己差不多大，偏偏就要成熟稳重得多，有时候奶娘不在，而凤姐又在闹腾，平儿就会代替奶娘，走到凤姐身边，小大人般地轻轻搂着她，学着奶娘的腔调，嫩声嫩气地哄凤姐，凤姐打小就心气高，被这同龄的孩子——还是个下人——搂了，总是要大发一阵脾气，然而奇异的是，无论她怎么发脾气，平儿始终没有被打被罚被逐出去，也始终是她近身伺候的得用下人，可是这么得用的下人，如今怎么变得这么难以捉摸了呢？
　　　　凤姐其实并没生气，不但不生气，反而还有些愉悦，平儿方才明明已经在那么紧要的关头了，却依旧能守住清明，劝自己不要做傻事，这样的忠心，凤姐十分欣赏。
　　　　她对忠心的下人，一贯是毫不吝啬的，何况现在，她也不知自己是怎么了，竟对那等床笫上的勾当格外的渴望。
　　　　凤姐的唇角慢慢地染上了笑意，伸手拍了拍平儿的脸，又顺着她的脸滑下去，解开了她的衣裳。
　　　　平儿的呼吸骤然又是一紧。
　　　　“你不伺候我，自然有别人伺候，你自己看着办吧。”凤姐边说的时候，手也没停着，没几下，平儿也如她一般坦荡荡的了，凤姐挑剔地打量着平儿的身子，这身体算不得完美无缺，然而一见了平儿这张脸，凤姐就又没法挑毛病了——旁人纵是有天仙般的美貌又如何？谁能再有平儿这品格、这模样，谁又能有平儿与她这样的情分呢？
　　　　凤姐脸上的笑意更深了，假装不耐烦地摆了摆手，催促道：“你到底来不来，你不来，我叫丰儿进来。”虽是假意说说，却也不自觉地想起丰儿赤身站在自己面前的模样，立时就打了个冷战，两眼不由自主地盯紧了平儿，生恐她真的铁了心要做那贞洁烈妇，自己可不能真的去叫丰儿来做这事。
　　　　幸而平儿立刻就道：“我来！”大约觉得自己的语气太急切了，又慢慢红着脸解释道：“我来伺候姑娘。”说得虽慢，手上却一点也不慢，扶着凤姐坐下，自己跪趴下去，慢慢凑近，迟疑许久，才轻轻一啜。
　　　　凤姐只觉浑身一个激灵，整个人都颤动起来，平儿慌忙抬头问她：“怎么？”
　　　　凤姐道：“无事。”想起一事，又叫住她道：“…你从哪学来的这个？”
　　　　平儿脸上红红白白的，不大好意思说，凤姐就知道必是贾琏和她私下里玩闹的时候学的，顿时不悦地哼了一声——亏她还特地想了好久才想出来两个女人该怎么样，还预备着要看平儿的笑话呢，谁知到头来那人竟比她还懂得多些，这些个花样，她可从来没有试过！
　　　　平儿想起从前凤姐和贾琏两个在一处时候，总是要叫贾琏快些，以为凤姐嫌她手脚慢，忙又低下去，竭尽生平之所能事，誓要将贾琏比下去。
　　　　她心意极诚，又是处处照顾着凤姐的感觉的，因此虽然动作还嫌生涩，凤姐却已颇为满意，两人渐渐地就入了佳境了。

☆、第115章

下初雪那日，王府之中固然暗流汹涌，贾府内却也不大平静。
　　　　迎春和惜春两个的奶娘跪在屋檐下，身上稀稀松松地落着几片雪花。虽还未到三九时候，北风却也已经烈烈地吹起来，又有雪花化成的水滴在地上，汇成小小的溪流，膝盖压在这样的水里，寒意顺着水流到人身上，冻得这两人越发瑟缩了。
　　　　司棋打着伞送迎春过来，经过这两个人的时候，从鼻子里哼出一声，脚下一跺，溅起几朵小小的水花，水花滴到迎春的奶娘身上，惹得她怨毒地望了司棋一眼，刚要说话，翠墨从里面出来，咳嗽一声，迎春的奶娘就重新低了头，一声不吭了。
　　　　迎春略有些不忍地看了自己的奶娘一眼，走到门口，翠墨脆生生一笑，道：“二姑娘来了？”
　　　　迎春勉强一笑，道：“你姑娘忙么？”
　　　　翠墨还未答话，探春已经在里笑道：“二姐姐来了？外面冷，快进来坐。”
　　　　翠墨便打起帘子，迎春走进去，早有小丫头替她除了外头大衣裳，又递给她一个小手炉，迎春握着手炉进去，只见李纨、探春两个各坐一侧上首，探春早在她进来时候就已经起身过来，等她和李纨见过后，便拉着她在自己旁边坐下，迎春推不过，略挨着坐了，两眼一抬，正好看见地上整整齐齐站着的两行管事婆子——当着这么多人的面，她想了许久的求情的话，就无论如何也说不出来了，低着头，和探春叙了几句寒温，正要告辞，却听外头小丫头道：“宝姑娘和林姑娘进园子了。”
　　　　迎春一怔，探春已经喜道：“可算是来了！待书去园子里看看，瞧她们可短了什么，如今这园子里乱糟糟的，也没个体统，别冲撞了人。”
　　　　待书应了一声，带着几个小丫头并婆子离开。迎春忙问：“不是说过了年以后么？怎么这时候来了？”
　　　　探春笑道：“本来说是要等过年，后来太太见我们这里实在忙不开，老太太又想林姑娘，再四地派人去催，所以先过来了。”
　　　　迎春低头道：“我竟不知。”
　　　　探春道：“这也是临时才改的，我都是那日凑巧在老太太跟前才听说，不然这会子也要吓一跳。”
　　　　迎春笑道：“你素日伶俐，比我要强。”
　　　　探春见她终究是自怜自艾，也不好接话，李纨是个沉默性子，三人一时竟没话说，幸而不久贾母打发人来道：“老太太说宝姑娘和林姑娘来了，奶奶、姑娘们都先把事放放，大家姊妹先去说说话再来理事不迟。”
　　　　探春如得了赦令，一下站起来道：“二姐姐，我们去见宝姐姐。”
　　　　迎春也如释重负，当下李纨在前，迎春、探春在后，三人一路向贾母那去，又在门口遇见惜春，迎春一见惜春，便别过脸不肯说话，惜春看她一眼，摇摇头，随着探春进去。
　　　　众人一见面，就觉黛玉、宝钗两个都分外地容光焕发，尤其黛玉，若不是还时不时微咳两声，竟是一点病模样都没了。
　　　　探春就上前打趣道：“果然林姐姐都不牵挂我，离了我们这么久，竟还养得这样好。”
　　　　宝钗道：“这是哪里来的老醋坛子精，竟敢装起贾府三姑娘来了，看我不叫人把你叉出去，打烂你个醋坛子嘴！”
　　　　惹得探春笑道：“明明是宝姐姐自己在吃醋，倒还说起我来！我也知道，你同颦儿是最要好的，我们这些人要是同她亲近一点，你都恨不能要生吃了我们呢！”
　　　　探春是玩笑之语，却说中宝钗心事，惹得她脸上薄薄红了一层，幸亏出门前涂了些粉，倒还没人看出来，只黛玉睃了她一眼，拿帕子捂着嘴笑。
　　　　贾母历经种种变故，好容易又见孙女儿们齐聚一堂，老脸上不禁露出一个久违的笑来，扯着黛玉和宝钗两个问了好一阵，又一叠声叫拿果子拿点心。
　　　　黛玉见贾母面容苍老，说话也不似以往利索了，心中酸涩，待又见拿上来的果子不如从前精致，贾母跟前的丫头也少了不少，那股酸涩越发难以抑制，捏起一个油炸面果子，吃了一口，听见宝钗在旁咳嗽一声，横她一眼，偏偏将这油腻腻的果子吃完，拉着贾母的手细声细气地道：“许久未见，老太太都瘦了这么多了，厨房上的人很该罚一罚才是！”
　　　　贾母笑道：“不干她们的事，是我牙齿不好，如今吃不了那许多东西，只好看着你们小姑娘家家的吃一吃。”又让黛玉再多吃点，宝钗忙替黛玉回道：“我们才吃了饭来的，吃不下这许多。”又瞪了黛玉一眼，决不许她再吃这些个于身子无益的劣等点心。
　　　　黛玉倒也没强求——那面果子实在太油，她本也不爱——只慢慢拉着贾母的手，耐心地和她说这些时候的事，什么府里的锦鲤见了她常常跳出来啦，家里的菊花有一朵开得特别盛至今还未凋落啦，父亲收留的那个同年之子又是如何如何调皮总逗她啦，薛蟠哪一日又做了什么浑事惹得林海震怒啦…诸如此类，贾母乐呵呵听着，渐渐地精神头就不大好，上眼皮粘着下眼皮，竟是直直坐着就睡了过去。
　　　　鸳鸯蹑手蹑脚地从旁边走来，拿一条毯子替贾母盖住身子，探春悄声对黛玉道：“老太太身上不大好，这些时候都这样。”又一脸歉意地道：“本来设了宴招待你们的，如今看来，还是去太太那里用吧。”
　　　　黛玉忍住眼泪，点了点头，宝钗便轻轻握住她的手，两人握着手到前面见过王夫人——王夫人如今也苍老了许多，还如从前那般严肃，见了黛玉和宝钗，也没多大欢喜，只略一点头道：“如今府中纷乱，倒要麻烦你们了。”
　　　　宝钗道：“都是一家人，姨妈还说什么麻烦不麻烦的就太见外了。”
　　　　王夫人摇摇头，一语不发，大家闷闷地胡乱用了一顿饭，等从这里退出去的时候，迎春特地拉住探春落在后面，悄声道：“三妹妹，我的奶娘虽有不是，毕竟她也是家里的老人，又是奶过我的，不如你瞧我的面子，就叫她起来吧。”
　　　　探春见其他人都走在前面，便附在迎春耳朵边上道：“太太的意思，是这些个婆子仗着自己是老人，为非作歹的，糟蹋了府里的名声，叫都打发出去呢。”
　　　　迎春白了脸道：“连我的婆子，也要打发么？”
　　　　探春自那日去宁府见了这几个婆子的嚣张跋扈，就留了心要整治她们，那时想的还不过略加惩戒。谁知回来派人一查，别人还好，迎春的奶娘又是赌博，又是偷东西的，把探春气了个倒仰，转头就回了王夫人要打发她，那时节种种罪名虽未对府中明说，却也是悄悄告诉了迎春的，谁知迎春竟这么不争气，这当口还只顾着求情，探春就拉下了脸，冷冷道：“论理我们本不该管你那头的人，只是大伯也说了，若叫你在这里住，开销都还从我们公中出，因此细算起来，你的奶娘竟还算是我们这边的，太太说要打发，那也只有打发，我是没法子劝太太的，二姐姐要替她求情，就自己去太太那里说吧。”
　　　　迎春见她如此说，脸上有些挂不住，讪讪道：“三妹妹何必如此…”一语未完，前头黛玉道：“三妹妹，你快来看，我们前些时候种的那树还在呢！”
　　　　探春便扬声道：“是么？我来看看。”径走到前面，见宝钗、黛玉、惜春、李纨四个都围着一丛腊梅在看，那梅花已经有几个花苞，眼见年前就能开了。
　　　　探春笑道：“那年我们起诗社，湘云妹妹觉着不对着实景不尽兴，闹着要自己种一棵等待来年再吟，我们都只觉得她胡闹，不想倒真活了下来。”
　　　　李纨几个因今年府中实在不顺，忽然见这梅花长得好，倒像是绝境处生出一点希望来，不免都在那里欢欣鼓舞，互相说些个吉祥话儿，连丫鬟老婆们也都凑趣。
　　　　只黛玉叹道：“不觉又是一冬了。”
　　　　宝钗笑道：“又过一冬，姐妹们不也都好好地在这里么？你又叹什么。”黛玉见她明知故问，恨的在她手背上掐了一把，想起一事，连忙回头看宝钗，宝钗不等她问，就道：“家里的菊花瓣儿我都叫人收好埋了，没有被泥土糟蹋，紫鹃也同小丫头们说过，日后再有落花，都会照看的，你放心。”
　　　　黛玉见她周到，回嗔作喜，忽然又察觉宝钗用了“家里”这个说法，含羞带怯地看了宝钗一眼，见她浑然不觉，便自己偷偷一笑，这下被宝钗见了，牵着她手甩一甩道：“自己在那里笑什么呢？”
　　　　黛玉道：“不告诉你！”甩开宝钗的手，自己一路走在前面，细览园中景色。
　　　　此是冬日，百花凋零，且这园中又乏人打点，越发地萧瑟。
　　　　黛玉一路走，一路便低沉下去，宝钗一见她模样就知她又在那里悲春伤秋了，忙大声向探春和李纨道：“如今家里不比往日，开销上要俭省，这么大个园子，白放着也是浪费了，倒不如用它种些家里吃的东西，大小也是一处削减。”

☆、第116章

探春李纨自管家以来，最不能听的就是“开销”二字，连李纨这等讷于言行之人，都已亲自出面打发了好几个有头脸的下人了，贾府之困窘，可见一斑。因此两人一听宝