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　　　　贾母不悦道：“你这是说哪里话？”
　　　　王子腾夫人便叫一个婆子出来道：“你说。”
　　　　那婆子不过三十余岁，一见就是伶牙俐齿的模样，向众人行了礼，就跪在地上，直着身子道：“奴婢孙氏，有个女儿，是从前同平姐儿一处当差的，前些时候平姐儿的家里人去看她，听见说她们那里日夜做活，连姑娘都熬得眼都看不清了，就来回了我们太太，太太起先还不信，说叫奴婢去打听打听，是哪里的黑心肝遭雷劈的奴才敢这么造谣，败坏亲家府里名声，奴婢就找了平常认识的几个姐妹，谁知不问还好，一问才知道，我们姑娘在贵府里头正受着莫大的苦呢！”
　　　　说到这里，看王子腾夫人一眼，见她点点头，方继续道：“别的倒也不说，单只说做活一项，贵府大老爷如今虽没了差事，然而庄子田土总少不了罢？至不济，削减些下人用度也就是了，再说我们姑娘自己也还有些嫁妆，贴补贴补，日子倒也过得，谁知这里倒好，倒叫我们姑娘做起活计来了。你想我们姑娘打小儿养得娇气，衣服用度，与府里小爷并无二致，那针线上的活计，不过学来看个新鲜，几时真有东西要叫她做了？嫁到贵府，哪怕如今姑爷没了官位，她也是长房长媳，削减她的下人用度也就罢了，如今倒还叫姑娘做起活来了，还是这样没日没夜地熬油灯似的熬着做，老太太评评，天下哪有这样的道理！”
　　　　她说前面的时候，贾母已经直拿眼看邢夫人，邢夫人先还笑道：“并没有此事。”待听那孙氏又将某月某日，叫凤姐做了多少衣裳，绣了多少花，并逐了她多少下人、减了多少用度都说出来，又抵赖道：“我并没有单叫她一人做，如今家里这模样，上下都要做活的，不独是她…”话音未毕，已经被贾母狠狠瞪了一眼，贾母之意，还是此事是贾家家事，不好在王子腾夫人面前说得，便对她道：“此事是我这媳妇不对，回头我就叫她改了。”又要打发她走，王子腾夫人却不依不饶道：“不瞒您老，我实是有些放心不下，要亲眼见了凤儿才行。”
　　　　贾母说不过她，只好叫鸳鸯亲自去请凤姐。
　　　　谁知鸳鸯去了许久也不见回来，再打发人时，只回来报道：“二奶奶忽然吐血了。”
　　　　贾母这一惊非同小可，忙要站起来，却是一阵头晕眼花，站立不稳，王夫人忙扶住她，又急叫周瑞家的道：“愣着干什么？快去请郎中！”一面和李纨几个要把贾母扶到床上躺着，王子腾夫人见贾母如此，因道：“我自己去瞧瞧凤儿。”竟是带着婆子就往那头走了。
　　　　邢夫人一头看贾母，回头见王子腾夫人往那边去了，情急之下，竟喝众人道：“拦住她！”
　　　　府中下人本来不大服她的，又见对方是王子腾夫人，个个畏畏缩缩，束着手不敢动，只有邢夫人几个陪房慢吞吞上去作势阻拦，被王子腾夫人带来的婆子几下都推开，王夫人百忙中又回头厉声喝道：“亲家太太你们都敢动手么！”
　　　　震得那几个陪房你看我我看你，也不敢动了，王夫人就叫李纨陪着王子腾夫人向凤姐屋子里去，王子腾夫人心系凤姐，一路大步流星，但凡有人敢拦，只一律叫婆子们拿下。
　　　　就这么横冲直撞地到了凤姐门口，只见丰儿、平儿两个在门口放声大哭，哭得王子腾夫人的心也跟着一颤一颤的，连声问：“凤儿怎么样了？”却有些不敢进去了。
　　　　平儿抽噎半晌，才止住泪道：“才吐了血，如今只在床上躺着，还不知有没有气呢！”
　　　　王子腾夫人大怒道：“都这么样了，怎么连个大夫都没有？”
　　　　丰儿道：“我们想去，谁知门上拦着不让，回太太，太太也没消息。”
　　　　王子腾夫人又是气，又是怒，伸手就拍了平儿一下，恼道：“没用的东西！”一步跨进去，见里面鸳鸯正立在那，指使着小丫头们给凤姐灌水、打扇，气才顺些，走近一看，但见凤姐面如金纸，委顿在床，生死不知。
　　　　王子腾夫人的眼泪就止不住落下，喊一声儿啊，扑过去抱住凤姐，又发狠叫婆子们去请大夫，叫贾母，又说“快叫那个遭雷劈遭狗吃心肝的混账婆婆过来，我凤儿若死了，我也要叫她抵命！”
　　　　她一说，平儿、丰儿两个哭得就越发大声了，丰儿扑过来抱着王子腾夫人的腿，满口只道：“夫人，我们奶奶苦啊！”一面将邢夫人如何虐待凤姐，添油加醋地说了一遍。
　　　　彼时贾母已经扶着众人走了过来，见这场面，差点没一口气背过去，敲一敲拐棍，恨得对邢夫人道：“你做的好事！”
　　　　王夫人亦怒目而视，李纨、探春几个小辈不然瞪她，却也个个都面露不忍，看邢夫人的目光中都带着不赞同。
　　　　邢夫人自觉不过叫凤姐做些活计，谁知她竟如此娇气，这么样就受不住了，心内又愧又悔又恨，一张老脸涨红，低着头不说话。
　　　　一时外面小厮领着几个大夫一路冲进来，吓得探春、李纨赶紧避开，几个长辈此刻倒也都鼓不得避嫌，都立在门口等大夫们看过，三个大夫，倒有三个说法，一个说“肝郁”，一个说“阴虚”，一个说“脾盛”，三人争执一会，还没结果，凤姐倒悠悠醒转，唤一声“娘”，王子腾夫人慌忙靠过去，握着她手，泪水涟涟。
　　　　邢夫人也赶紧凑过去，道：“你没事吧？”
　　　　凤姐冷冷看了她一眼，对王子腾夫人道：“我想回家。”
　　　　王子腾夫人见她开口，含泪道：“好，我带你回家。”转头对贾母道：“老太太，我先带凤儿回去住几日。改日再上门讨个说法。”
　　　　贾母道：“嫁出去的女儿，哪有回娘家住的道理！”还要和王子腾夫人辩，王子腾夫人只是叫婆子们扶着凤姐要走，连平儿、丰儿两个一起，贾母急得连连以拐杖捶地，忽然想起，又喝问道：“琏儿呢？”
　　　　外面小厮一齐道：“二爷才得了信，就来了。”
　　　　说话间只见贾琏衣冠不整地冲过来，一身酒气，见了王子腾夫人，赶紧一拜，又见凤姐被人抬着，还不知她要走，只是蹙眉道：“你不好好在屋里待着，又出来做什么？”
　　　　凤姐正眼也不看他，只是催道：“我想快些回家。”声音微弱，全无往日之风采。
　　　　王子腾夫人听她一句，只觉心都碎了，瞪了贾琏一眼，骂道：“你们是死人么？姑娘都这样了，还怎么走？”平儿听见，及时道：“屋里有张椅子，把姑娘抬出去吧。”
　　　　几个婆子便把那椅子抬过来，把凤姐扶在上面，抬着飞快地走了。

☆、第111章

王子腾特地早早回家，一进门就听小厮报：“太太带了姑娘回来了。”他点点头，进去换下官服，在前厅坐不一会，果然见王子腾夫人带着几个贴身的丫鬟过来，一见他，那眼泪又簌簌落下，忙擦拭一会，将一日之经过细细说了，又道：“老爷是没见着，可怜凤儿几时受过这样罪？我见她时，脸色青白，两手上做活都做出茧子来了，可恨那邢氏，一心竟是钻进钱眼里了！连我们王家的女儿也敢这样折辱，也不看看她有几斤几两！老爷可一定要好好同亲家说说，好生给那贱人一个教训，还有女婿也是，就这么干站着，全无素日的伶俐样儿，他现是个白身，父亲又丢了爵位，日后还不是要靠我们家里，这会儿就敢这个模样，还敢斥我凤儿，老爷可要好好说他一顿才是！”
　　　　王子腾听他夫人这么一说，那怒气也不免上来，只是他当官多年，自有城府，捋须道：“我省得——你叫人送我的帖子去那府上，请妹夫和亲家过来，不，先不要下帖子，我们自己等着，他们自己就要过来了。”
　　　　王子腾夫人还要再说，王子腾道：“你放心，他们欺负凤儿，就是看不起我王某人，我自然要讨个说法的，你只管专心照看凤儿，再叫仁儿媳妇多去看看她。”
　　　　王子腾夫人得了他的准信，方收了眼泪，回到后院去了。
　　　　凤姐一回王府，那脸上气色便立时好了几分，与一众旧日姊妹亲戚说了会话，推说头疼，自己躺了一会，平儿自己也与府里相熟的丫鬟们各自说完话回来，见凤姐躺在榻上，一个小丫头在替她捶腿，平儿就接过东西，把小丫头打发出去了，凤姐眼睛未睁，却似看见了一般，轻声道：“怎么样了？”
　　　　平儿也轻声回道：“老爷想等那边大老爷和二老爷亲自上门给个说法，太太的意思，也只是要好好教训那边太太和贾琏。”凤姐尤可，平儿如今不知怎地，竟是恨透了贾琏，口内提起，连个爷字也不称了，凤姐听见，张开眼笑道：“我都还没改口，你这么激愤做什么？”
　　　　平儿恨恨道：“旁的人都算了，他这么做，实在令人不齿！姑娘当初那么攒钱为的难道只是自己么？他在外花天酒地，还攒私房，那些钱都是哪来的，难道不是姑娘千方百计抠出来再漏给他的？他倒是要脸，自己在外一个接一个地讨小的，惹了一身官司，回来再怪姑娘带累了他！”
　　　　凤姐一笑，平静地道：“这也是人之常情，若换了我是他，我也会这样做的。”
　　　　平儿跺脚道：“姑娘莫非还对他有执念？这么个人…这么个人，只除了有副好皮囊以外，还有什么值得人高看他一眼的？连那皮囊如今也给虚淘得人不人鬼不鬼的，好稀罕么！”
　　　　凤姐道：“也看你在谁那里比，若是在当今这些个男人里面，他还是个不好不坏的，若是在京中这些旧家子弟里比，他竟还是好的了，又能打理家业，又能赚钱，做人也算有几分良心，只是终究难免凉薄……”见平儿气都粗了，失笑道：“你素日那么个安分守时的样子，怎么如今动不动就气呢？倒好像我和你的性子换了似的。”
　　　　平儿倏然就平静下来了，低下头，轻声道：“是我心急了，求奶奶莫怪。”她又用回了原来的称呼，只是眼角眉梢，到底难掩气愤。
　　　　凤姐见了，笑着摇摇头，问道：“我哥哥回来没？”
　　　　平儿道：“我去的时候还没，我已经嘱咐前头了，大爷一回来，应当就来报的。”
　　　　凤姐微笑道：“你还说那个人，你看我哥哥，不也是一样镇日在外流荡，不务正业的么？我哥还要更狠，几百两银子一收，自己亲妹妹都丢到脑后了，反倒帮着外人来对付我。”
　　　　平儿道：“当时那人毕竟还是姑爷，再说，大爷当时怕也没想到姑娘竟当真打算要告了那人吧？”
　　　　凤姐冷笑道：“他怎么不知道？他一心里，只是认钱，不过这也也好，我如今倒认清了他的人品，免得日后还要遭自己亲哥哥的骗！”
　　　　平儿听她如此说，眼睛莫名地就红了，越发地把头低下去，两手力道重了，凤姐轻轻叫了一声，她慌忙又松了劲，这回却又太轻，凤姐道：“你去门口看看我哥吧，这里不用你伺候。”
　　　　平儿方满怀心事地出去了，不多时回来道：“大爷回房换件衣裳就过来。”
　　　　果然片刻之后，王仁就进来，兄妹相见，少不得互相问了几句，王仁替凤姐骂了几句邢夫人并贾琏，见她并不搭话，把眼一挑，笑问凤姐道：“妹妹…打算叫他们家怎么赔礼？”
　　　　凤姐端起茶碗慢慢喝了一口，道：“我想与贾琏和离。”
　　　　她说前几个字的时候，王仁还耐心听着，脸上带笑，一派世家公子的端庄文雅模样，等她说完，王仁眨了眨眼，似是不信这就没了，然而凤姐的的确确只说了这几个字，说完又继续端着茶抿，连个正眼也没给王仁一下。
　　　　王仁的笑容都僵在了脸上，好半晌才道：“和离？妹妹，我们这样的人家，怎么会有…和离…这样的事？”
　　　　凤姐慢悠悠道：“我和离了，不就有了么？”
　　　　王仁勉力堆笑道：“妹妹可是嫌弃妹夫丢了官爵？没关系，等风头过了，我再替妹夫谋个官就是，他若想要实缺也使得，左不过多花些银子罢了，自己亲戚，难道还计较这么些？”
　　　　凤姐道：“他便是官居一品，和我也没关系，我不想与他过下去了，就要和离，哥哥要帮我。”
　　　　王仁脸上的笑就全消失了，摸了摸自己并未蓄须的下巴道：“老爷太太都不会同意的，我也不同意。”不说两家都是豪门权贵，丢不起这个人，单只说贾府还有个元春在宫里，贾政瞧上去也并未失去圣心，他就不敢这么着，再说，出嫁的女儿又回来，按本朝律法，那是可以分家产的，王仁怎么盘算，凤姐和离于他都有弊无利。
　　　　凤姐只一眼就看出王仁在想什么，嘲讽地一笑，眼光向外一扫，看见平儿在门口一动不动的站着看守，隔了这么远，她却一眼就看出平儿的耳朵微微在动——平儿只要在凝神听人说话的时候，耳朵就喜欢动。
　　　　凤姐不知怎地，就扑哧一声笑了出来，笑得王仁摸不着头脑，只好端出大哥的架子道：“妹妹受了委屈，我们都知道，也必要替妹妹讨说法的。只是和离这事实在太荒唐，恕我不能帮妹妹，天晚了，妹妹早些安置，我先回去了。”抬脚要走，只听背后凤姐漫不经心地道：“哥哥如今领着实缺办差，忙里忙外，实在辛苦，不知家里的生意，还是哥哥在掌管么？”
　　　　王仁不知她到底要说什么，又站住道：“为官一任，自然无暇再打理那些琐事。”
　　　　凤姐笑道：“是么？那哥哥就愿意放任这些个进钱的勾当给了别的人管？”
　　　　王仁凝神看她，只见凤姐一双美目直勾勾地看进他心里，王仁眯着眼道：“都是自己家里人，怎么叫给了别人呢？”
　　　　凤姐就大笑起来，这一笑，倒带上了几分少年意气，像是王仁熟悉的那个小妹妹了，他不觉就往回走了几步，问道：“妹妹不妨再细说说。”
　　　　凤姐笑了好一会，才正色道：“哥哥是知道贾府的，那府里早入不敷出了，偏偏花销还大，我管家那会儿，每天愁的都是要怎么去筹钱来应付这些个开销，也是天可怜见，竟叫我管了这么些年也没出个大纰漏，不但如此，我还替他们赚了不少钱呢。”
　　　　王仁道：“那是你放印子钱放的，我若肯去干这个，赚的只怕不比你少。”
　　　　凤姐笑道：“可是哥哥不能，不是么？再说了，放印子钱倒还是小头，如那摆布官司、商路抽成，才是赚钱的大头。可惜哥哥自己是个官儿，不大好出面，只能收些相熟的人的银钱，替他们从中说合，不但钱来得少，而且也麻烦，倒不如统一找个人来安排，哥哥只要递出几个名帖，坐在家里收钱，又不必担了其中的干系，岂不是极好？”
　　　　王仁道：“你若还在贾府，不也能替我做这个么？”
　　　　凤姐笑道：“先不说那府里的规矩礼节，到时我有没有空做这些，只说一样，我做什么，贾琏是我的丈夫，他能不知？他知道了，哥哥能不分一点给他？这多个人分成不说，其中牵涉又大了，再说了，贾琏的为人，哥哥是知道的，他难道是个靠得住的？哪日喝多了，把这些事嚷嚷出来，不说叫外人听见，但凡父亲听见了，只怕也饶不了哥哥罢？”
　　　　王仁沉思不语。
　　　　凤姐见他似有所动，又加紧道：“哥哥顾虑的，一是我们府里的名声，二是我这出嫁的女儿又回来，怕分了父母的家产宠爱。然而哥哥想过没有，那府里二房还好，大房已是这副模样，迟早要败，到时候老的小的，上门来打秋风，打发吧，是个没底的事，不打发吧，又闹得没意思，倒不如先早断了，到时候反而还有由头不帮忙，至于家产之事嘛…一则我也不能再嫁，无儿无女的，我一个人，能用多少钱呢？二嘛，我若回来，嫁妆自然是要回来了，那些钱已经够我用一辈子了，不但够我用，等我死了，又没留个后人，还不是留给哥哥的儿女？且我的才干，哥哥是知道的，叫我打理府中生意也好，替哥哥联络外边也好，总不会亏了哥哥你的。”
　　　　王仁早已又不自禁地走近几步，靠得离凤姐极近了，然而他自己并没有半分察觉，沉吟片刻，又问：“你说得是不错，我只怕老爷太太不同意。”

☆、第112章

王仁从凤姐屋子里走出来的时候，天已经完全黑了，初冬的夜晚很冷，而且偏偏又下起雪来。王仁一出屋子，便免不了打个喷嚏，门口有人递过来一把伞道：“大爷拿着这个。”
　　王仁一回头，见是凤姐贴身的大丫头，小时候也常与他们兄妹一块处的，然而凤姐嫁出去久了，他一时竟没想起这人的名字，便只一笑，伸手接伞的时候，看见伞柄上那一只算不得白皙，却也纤细动人的手掌，方才又抬起头仔细打量起她来——这丫鬟生着杏仁眼、柳叶眉，粗看不过是较寻常丫鬟们更美貌些罢了，细看之下，却又觉她眉目灵动，虽是温柔娴静的长相，却又处处透出一股说不出的娇俏劲。王仁心念一动，正要开口调笑两句，想起妹妹的性子，便忍住了，对她一笑，接过伞，旁边自有婆子掌着灯笼，伺候他离开。
　　平儿眼睛一眨不眨地盯着外面，这是今冬第一场雪，只下了一小会儿就已经停了，院子里的雪都化