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呢！”
　　　　他是孩童稚嫩之语，却说得薛蟠整个人一怔——他从前做事荒唐，跟着林海以后，虽然被管教得严，却也算是顺风顺水，因此从未想过自己的不足，正是常人所谓‘灯下黑’是也，此刻忽然被人一点，方有所惊觉，再一细想，顿觉冷汗涔涔，愣在当地，半晌无语。
　　　　宝玉见他模样，吓了一跳，忙一招手道：“薛大哥哥？薛大哥哥？”
　　　　薛蟠猛然回神，也不答话，慌慌张张地就跑出去了。宝玉见此，也难得地拿出脾气，瞪了贾兰一眼，贾兰吐吐舌头，一溜烟走开了。

☆、第100章

林如海是个雅致脾气，因此林府宅院虽小，园子却极精致，一应叠山曲水，皆是江南性调，弯弯绕绕，迂回曲折，又有极木妍花，纷纷娆娆，最难得园子西边有一丛菊花，开得极盛，大片金黄花树，丛丛叠叠，令见者忘忧，那一种金粉香气，馥馥郁郁，闻者无不欣悦。
　　　　黛玉回来，林海常常叫她去前头说话，迎春几个又忧心家里，不大有赏花的心思，宝钗就时时独自在花园这一角流连，这日她照旧从屋子里出来，穿过假山，顺着池塘喂了一会锦鲤，因见池水清澈，想起昨晚与黛玉行那周公之礼时，黛玉不住地要捏自己的肚子，不免临水自照，见自己脸上果然微微地发了福，不免皱一皱眉——时人虽以环肥燕瘦，各有其殊色，宝钗却因自己喜欢黛玉，免不得将清瘦秀丽当做上乘，反而嫌弃起自己的体态来，见了水中倒影，少不得分一分心，想一回晚上是否要少用些饭，然而又恐自己用少了，黛玉见了也要有样学样，她吃得本就少，再减一点，就真没了。
　　　　想到黛玉吃得少，难免想到她那张樱桃小口，想到那樱桃小口，又不免想到昨日她啜着自己前头的娇羞模样——那小模样儿真是教人*！
　　　　宝钗的脸微微地红了，一手在自己的肚子上摸了摸，心里还思量着今晚怎生叫黛玉这个小冤家松一松口，换个花样才是，冷不丁薛蟠从园子那头急冲冲过来，远远见了宝钗就大喝一声：“妹妹！”把宝钗吓了一跳，脚下一滑，险些没跌进池子里。
　　　　宝钗一脚堪堪在岸边踩住，惊魂未定之间，忽然听见扑通一声，回头一看，原来薛蟠见她滑倒，急急忙忙就冲来要救她，不防宝钗自己站住了，他一下又赶紧躲开，结果自己掉进了池子里，口内还直喊：“救命！”
　　　　宝钗扑哧一笑，道：“这水还不及你的腰深呢！”
　　　　薛蟠扑棱几下，果然站定，挠着头道：“妹妹，我有要紧事要和你说。”
　　　　宝钗道：“再是要紧，你也先从池子里出来，换了衣裳，别着了凉。”
　　　　薛蟠道：“不成，我这事十万火急，马上要和你说。”
　　　　宝钗跺脚道：“那你至少先上来吧！”
　　　　薛蟠哦了一声，慢慢从池子里上来，到岸边时候，宝钗弯了腰，伸手去拉他，两手还未碰到，忽然那园子门口又一个人跺脚道：“你们在做什么！”
　　　　薛蟠回头一看，顿时笑道：“张贤弟！”这一下又忘了从池子里上来了，把宝钗急得直道：“我的傻哥哥，你先上来再见过人家不迟！”
　　　　薛蟠呵呵笑着，慢慢从池子里上来，宝钗依旧伸手拉了他一把，谁知那门口的少年见他们两个拉拉扯扯的，气得直冲过来，猛地推了宝钗一把，大声道：“你是谁？做什么要和他勾缠？”
　　　　宝钗给推得倒退一步，亏得后面黛玉一把将她扶住，也不知她哪里来的力气，单手一扯，就将宝钗扶稳了，自己也一步站定，冲着那少年道：“张靖，你有脾气，冲你的小幺儿发去，冲姑娘家发做什么呢！”
　　　　那少年见了黛玉，便冷笑道：“原来是林大小姐，那这位必也是哪位大家闺秀了？诗礼之家，姑娘们却孤身一人和男人勾勾搭搭，哼！”
　　　　薛蟠道：“张贤弟，你不要误会，这是我妹妹。”
　　　　那少年张靖听见薛蟠一句，那张脸先是怔忡，再是羞愧，后面又有些着急，走马灯似的变了几变，最后扯出一抹笑来，拱手道：“薛家妹妹。”
　　　　宝钗忍不住笑道：“瞧你模样，也不过十三四岁罢？怎么赶着我叫起妹妹来？”
　　　　张靖道：“我十五啦！”
　　　　黛玉在旁把他一打量，笑道：“原来你十五了，我见你素日的行止，以为你髫龄未至呢！”
　　　　张靖气得又哼了一声，毕竟身在人家家里，不大好发作，却又对着宝钗一笑，道：“薛妹妹别看我长得小，我年纪可在这里呢。”
　　　　宝钗见他模样稚嫩，言语也不大稳重，只是一笑，道：“十五也比我小些。”看薛蟠这会子又不急着说话了，方再多看了张靖一眼，那张靖只是赶着道：“那是我错了，见过薛家姐姐。”一拱手，一躬身，竟是做了个长揖，起身以后又连连道：“早听薛大哥哥说起过你，却直到今日才得见，失敬，失敬！”
　　　　黛玉见宝钗只管盯着张靖看，掐了她一把，宝钗回神道：“哥哥还是先去换衣裳去吧，有什么话，晚上再说，或者叫人传话进来也好，园子里毕竟是内宅，你们进进出出的，不大好吧。”
　　　　张靖也道：“极是，极是，薛大哥哥快先去换了衣服再说。”
　　　　薛蟠见两人都如此说，且一时又有了这许多人在，不方便说他要说的话，便顺着张靖的意思，先出去更衣了。
　　　　黛玉见宝钗还只管望着两人的背影出神，嗔道：“你莫非看上他了？人都走出几里了，还这么恋恋不舍的。”
　　　　宝钗道：“我瞧他…不大像个男孩儿，倒像个女儿家似的。”
　　　　黛玉嗤笑道：“你是还没见惯宝玉那般扭扭捏捏的爷们么？世家子弟，不都是那么个样儿。”
　　　　宝钗道：“许是我多心。”又问：“他是什么人？”
　　　　黛玉道：“就是我父亲收留的那个同年之子，也怪可怜的，正是春风得意的时候，父亲就去了，只是他这性子实在讨人厌！”
　　　　宝钗道：“他父亲没了，寄人篱下，性子孤僻些，也是难免。”
　　　　黛玉正要驳她一句，忽见她的神色，顿悟她是说前世的自己，那一句嗤笑顿时咽了下去，伸手握住宝钗的手，宝钗回握住她的手，对她一笑，那眼中无限温柔，看得黛玉不自觉地就靠近一步，想要抱她一抱，宝钗忙推开她，低声道：“大天白日的，又不是在我们自己院子里。”
　　　　黛玉一时情动，才做了这等昏聩之事，被她一推，立时清醒，低了头，垂了手，慢慢道：“我只是想，若是…我们想抱的时候，随时就能抱一抱，那该多好。”
　　　　宝钗道：“总有那么一天的。”左右一看，确定四下无人，方将她拥进怀里，长长叹出一声。黛玉见她伤情，便也忍住感慨，伸手挽着她的手道：“我父亲交给我许多账本，你不许偷懒，快去替我看一看。”
　　　　宝钗见她转了话头，也顺着她的意思，伸手在她鼻子上一捏道：“以后出去，你可别说认识我，我才不认识你这等俗人！”
　　　　黛玉扬脸笑道：“你有本事，从此以后嘴里再不要提一个钱字！提了，你就是…你就是…”她认得的骂人的字本就不多，还都不大说得出口，一时竟卡在那里，看得宝钗吃吃笑道：“就是什么？”
　　　　黛玉瞪她一眼，憋了半晌，道：“以后你提了一个钱字，你就在下面！”
　　　　宝钗不意她竟憋出这么一句，怔了一下，才笑道：“下面又如何，凭你那两把子力气，我躺在那里任你动，只怕你也动不了。”
　　　　黛玉哼道：“你别小看我，改日叫你尝尝我的厉害，只怕到时候谁笑谁，还说不定呢！”
　　　　宝钗不怀好意地将她搂紧一点，道：“也不要改日了，就今日便好，我方才还在想呢…”一语未完，被黛玉羞得一把推开，黛玉快步向屋子里走，宝钗扯了几下没抓住，急得在后面道：“你这小蹄子，撩了人，就这么放着就走了？”
　　　　黛玉边走边笑道：“我是没力气的人，动不了你，你有力气，你最厉害，只不知你这么厉害，晚上自己一个人睡去，那力气又要往哪里使去？”脚下轻快，几步走远了，宝钗正要去追，忽然见薛蟠换了衣裳，又远远的过来，只好在原地站住等他，心里恨得直骂了不知多少“冤家”，然而想起黛玉临走时回眸的那种风流韵致，却不知不觉地又在嘴角带出一抹笑来。

☆、第101章

薛蟠方才来见宝钗时候穿的还是见客的大衣裳，如今已经换做乌黑方巾，青色长衫，他本生得俊秀，从前只因耽迷酒色，面上有些青黑之气，又是大字不识几个的，开口粗俗，不大讨人喜欢，在林海门下待了些时候，竟有了几分书生样子，缓步而来，也是好一个标致人物，宝钗原没见过他这样打扮，忽然见了，心内着实欢喜，几步迎过来，特地向他一福身，把薛蟠慌道：“妹妹怎么行起这样大礼来了？”
　　　　宝钗笑道：“看见茂才公过来，怎能不行大礼？”
　　　　薛蟠道：“妹妹快别笑我，我有几斤几两，你还不知道么？还做茂才呢！不给家里惹祸就不错了！”
　　　　宝钗讶然道：“哥哥又是从哪里听了什么话，好端端的，怎么做起这样感慨来了？”
　　　　薛蟠道：“我问你，从前我打死那个人的事，你还记得么？”
　　　　宝钗听他忽然提起这一茬，敛了笑道：“那事不是已经过去了，哥哥怎么又想起来？——难道是又出了新的苦主？”
　　　　薛蟠摇头道：“那倒也不是，从前我不懂这里头的事，以为这些事过去了，就是过去了，如今见宝玉他们家这样儿，不知怎地就有些后怕——你说将来有一日，万一有人把这事揭出来，我…我可怎么办？”
　　　　宝钗道：“哥哥这时候倒后悔起来，又有什么用呢！人都死了三二年了，又是个独根孤种，这会子还有谁记得他呢！”
　　　　薛蟠叹道：“你说他是独根孤种，如今想来，我又何尝不是个独根孤种！倘或我出一点子什么事，咱们家只怕也像那姓冯的家一样，你和妈可怎么办呢？”
　　　　宝钗且喜他终于明白事理了，见他忧心，安慰道：“哥哥既知道道理了，以后这样的事再不要做就是，那件事虽然是咱们对不起人家，但是已经过去这么久了，以后大约也不会有人知道——照我说，当初跟你的那几个人，也很该打发了才是。”
　　　　薛蟠道：“那几个人早被林姑父打发去庄子上了。说起来，上回赶考的时候太匆忙，没来得及，现今我想打发个人回金陵看看，替那姓冯的上个坟，聊表我的心意。”
　　　　宝钗踟蹰一会，方道：“我有件事说出来，哥哥不要生气。”
　　　　薛蟠道：“自己亲兄妹，还有什么气不气的呢？你但说无妨。”
　　　　宝钗道：“其实自打我开始管家，就已经派人去那里看过，替他上了香，做了法事，坟头也修缮了。我想终久是我们对不起他，至少让他在地下过得好些，也算是我们的心意。”
　　　　薛蟠喜道：“若是如此，我感激你还来不及，怎么会怪你呢！”作一个长揖到地，郑重道：“好妹妹，多亏得你，才教我明白这许多事，从前我什么都不懂，真是带累了你和妈。”
　　　　宝钗忙扶他道：“亲兄妹之间，还计较这些做什么？再说只要哥哥你肯上进，什么时候都不晚。”
　　　　薛蟠见她知书达理，越发唏嘘感慨，只恨自己从前竟不如妹妹懂事，想了一回，又道：“妹妹，我还有件事想和你商量——我想我这把年纪，正该早些成亲，延续香火，只是这话不大好由我来说，所以想托你在妈跟前说说，你觉得如何？”
　　　　宝钗一怔道：“哥哥这话又是怎么说起来？”薛家虽有宝钗勉力打点，毕竟父亲早逝，失了靠山，家道已经渐渐没落，薛姨妈又因儿子生得好，务必想要他娶个大家淑女，因此他的亲事其实颇有些艰难，薛蟠从前又是乐得不要人管的性子，最听不得娶妻这两个字的，故宝钗也从未想过他的婚事，突然听他提了一句，怔了怔，道：“哥哥…心里莫非有中意的人了？”若非有中意的人，如何转了性子？
　　　　薛蟠摇头道：“我镇日只在外面，到哪里去认识中意的人呢？我只是想，若万一从前的事发作，我留个子嗣，给家里也好留个后，再说了，家里的事也不能总让你一个未嫁的姑娘家操持，给你娶个嫂子，以后你也好过点。”
　　　　宝钗见他越发稳重，欢喜得过了，反倒生出几分担忧来，小心地试探道：“那哥哥…想娶个什么样的人？”
　　　　薛蟠道：“第一是脾性要好，温柔体贴，最好能如妹妹你这样，端庄大方的，模样倒在其次，不过也不要太简陋了。”
　　　　这越发与薛蟠素日的行为大不一样了，听得宝钗不敢置信，连连问道：“哥哥真不是看上哪家的姑娘？你若看上了，只管告诉我，我才好替你想法子，当然，若是太过妖冶的，我可不许。”
　　　　薛蟠苦笑道：“你把我想成什么人了！我只是…我只是见了方姨娘，还有那个马英娘，有些感慨。”
　　　　宝钗摸不着头脑，道：“又与她们何干？”
　　　　薛蟠道：“不瞒你说，从前我才见方姨娘，只恐你们给我也选个这样的媳妇，吓得好几晚上睡不着觉，谁知时日久了，才知道她的好处！里里外外，打理的妥帖不说，那一份温柔恭顺，真是我生平所未见。林姑父从前身子不大好，几次咳血，都是方姨娘悉心照料，如今竟比从前还好多了，我那时才想，老人都说娶妻当娶贤，诚不我欺。”
　　　　宝钗道：“那和马英娘又有什么关系？你…你莫非和她…”
　　　　薛蟠见自己妹妹口口声声，只是将自己猜得不堪，可见从前自己果然品性浪荡，那脸上也情不自禁地红起来，讪讪道：“那倒也不是，只是…听你说起她在内宅的性子，与我们从前见的完全不是一个模样，那时节她在扬州，敢说敢笑，可是来了京城，又是这样…而且…你知道…后来她肚子里那个孩子…”
　　　　宝钗挑眉道：“那孩子怎么了？”
　　　　薛蟠咳嗽道：“你也知道，我从前认得几个朋友，回来以后，他们知道我住在林府，又见过几次，咳…我听他们说，那孩子，可能真不是二嫂子冤枉了她。”
　　　　宝钗蹙眉道：“她那时候可是住在园子里…”
　　　　薛蟠左右一看，附在宝钗耳边道：“就是在园子里…你道大老爷为何突然发火，把贾老二打得那样狠？那是积怒已久呢！”
　　　　宝钗惊得整个人几乎跳起来，连忙一把捂住自己的嘴，眼睛四下一溜，薛蟠继续道：“只怕二嫂子也知道，所以一定要她死了，不然，万一大老爷心血来潮，分了家财…”
　　　　宝钗跺脚道：“噤声！噤声！”又瞪他道：“我只当你真是从此改好了，原来在扬州还偷偷去过那种地方！看我不告诉林姑父，叫他管你！”
　　　　薛蟠急忙告饶道：“好妹妹，我从此可都改了！你别告诉他，林姑父那脾气，知道我出去，还不要打死我！”
　　　　宝钗横他道：“林姑父管得好！你就是欠人管教！”
　　　　薛蟠叹道：“若是我打小有人教导这些个事，又何至于犯那些个浑呢！”
　　　　宝钗也是默然无语。
　　　　两人想起亡父，少不得各自感慨，最后还是薛蟠打起精神，和宝钗笑道：“妹妹，你是最有主意的，我的婚事，你多替我操点心，以后我给你陪个大大的嫁妆。”
　　　　宝钗道：“才正经不一会，又满口胡说八道了！”
　　　　薛蟠却道：“我说真的…妹妹，以后你出嫁，我一定给你陪送份大礼！不对，若是陪送…不成，妹妹，我看，我的亲事倒还不着急，你的才要着紧，不然你嫂子进门了，万一管得太严，克扣你的嫁妆怎么办？”
　　　　宝钗心里一紧，强笑道：“哥哥又在胡想些什么呢！你方才不说要找个温柔体贴的嫂子么？这样的嫂子，怎么会难为我？”
　　　　薛蟠道：“这是两回事，再温柔体贴，也有自己的心思，再说，万一…万一我娶不到好的，又怎么办呢？”
　　　　宝钗道：“哥哥不要再说了，我不想嫁！”
　　　　薛蟠跌足道：“妹妹，你听我说…”
　　　　宝钗把手一甩道：“我不听，也不嫁，你若逼我，我从此可不见你了！”
　　　　薛蟠不意她竟如此激烈，还要再劝，宝钗已经两手捂着耳朵，一路跑开了。
　　　　薛蟠望着她的背影，挠了半天的头也不知所以。

☆、第102章

宝钗一路沿着池子过去，到了黛玉房门才站住，此时才觉出自己一颗心扑通扑通地在跳，定了定神，见黛玉的小丫头巽儿从里面出来，便叫住她道：“你姑娘在做什么呢？”
　　　　巽儿站住道：“姑娘刚从园子里回来，说要作诗，要什么梅花笺，叫我们去和库房拿呢。”
　　　　宝钗听了，走到外间一望，书案前并不见黛玉人影，再往里一走，见黛玉在窗下托腮坐着，一手里提着一支笔，那笔拖在纸上，晕出一块墨痕，她却浑然未觉，两眼只是盯着窗外出神。
　　　　宝钗轻轻走进去，靠进她，一手捉住她手道：“在想什么呢？”
　　　　黛玉一时惊醒，回头道：“我见窗子外的花儿都谢了，