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　　　　黛玉不说话，宝钗怕她不应，张开手臂，紧紧将她搂在怀里，然而黛玉也并没推开她，两人沉默了有数刻之久，才听见黛玉也长长地叹息一声，道：“前些时候，父亲接我回家去住，正巧他的一个门生也在拜访他，我站在后面听了一耳朵，似乎有人要弹劾贾府。”
　　　　宝钗没开口。
　　　　黛玉慢慢道：“那个门生怕父亲受牵连，特地来嘱咐他，请他不要替贾府求情，因为此事圣上心中已有裁断，他怕我父亲求情会失了圣心，他还请父亲将我从贾府接出去，以免受到牵连。”
　　　　宝钗的身子抖了一下，两手依旧抱住她，不肯松懈半分。
　　　　黛玉继续道：“你说激烈的法子，就是想要趁着他们家风头正盛的时候，把他们家的事情都抖落出来么？”
　　　　宝钗剧烈颤抖起来，抱着黛玉，半晌才道：“我改变不了他们已经做下的事情，以你我之力，又无法约束他们日后不再做坏事，所以只能趁着贾家圣眷还浓，权势也盛的时候，把这些事早点揭出来，这样一则可以给他们以警醒，二则，宫中有娘娘，宫外有舅舅和林姑父帮忙，处罚肯定比上一辈子要轻，这是我能想到的最好的法子。”
　　　　黛玉沉默了一会，微笑道：“所以你从搬出去住的时候，就开始想这件事了？”
　　　　宝钗嗫嚅道：“我从你借钱给贾琏买马英娘的时候，就想到这件事了。”
　　　　黛玉挑眉道：“叫人从外头弹劾琏二哥这事，是你挑唆凤姐姐做的？”
　　　　宝钗摇头道：“我只是见她前世故意叫人从外面告贾琏，所以想到这辈子她大约也会用同样的法子，不过，贾琏反过来买通王仁，纳妾进府，这主意是我出给我哥哥，叫我哥哥再出给贾琏的。”
　　　　黛玉哦了一声，笑道：“怨不得那段日子，你待凤姐姐总是格外的好。”
　　　　宝钗叹道：“我做的这么多事，最对不起的，大约就是凤姐姐了。”
　　　　黛玉冷笑道：“原来你最对不起的，居然是凤姐姐。”
　　　　宝钗不答，只慢慢道：“黛儿，你知道么，这些日子我一直在想我们的前世，那一世里，你泪尽而亡，连二十岁都没有活到。”
　　　　这回换成黛玉沉默了。
　　　　宝钗一个字一个字地道：“你知道每回梦见你的死，我是什么心情么？你可曾想过，看见自己喜欢的人，比如说，我，一点一点地在你面前咳嗽、吐血，一点一点地丧失生机的心情？你觉得我总把你当小孩子，刻意地在管着你，什么都不让你知道，可是你是否知道，前一世的你，没有人约束，自由自在，于是身子越来越差，以至于最后早夭？你是否知道，在前一世，她们都叫你‘美人灯’，凤姐姐病了，想请你主事，却因你身体太差，不敢劳动？”
　　　　黛玉沉默一下，道：“这与你瞒着我的那些事情无关，你不要为了替自己辩白，便强词夺理。”
　　　　宝钗苦笑道：“你觉得，若是对你的身子，我都如此上心，那么若是叫人从外面弹劾贾府这样危险的事，我又怎么舍得让你和我一道去冒险？瞒着你那些事，的确是我不对，但是黛儿，你若设身处地地替我想一下，你觉得…若你是我，你会将我牵扯进来么？你现在知道贾家以后会败落，但是若是我没有告诉你一切，你会想得到他家败得这样快么？以商人之女的身份，搜罗如日中天的公侯之家的罪证，再将这些罪证交给敢去告发的人——你觉得，你敢将别人，尤其你是心爱的人，牵连进来么？”
　　　　黛玉很想说些什么，张了张嘴，又没有说。若认真计较起来，她待宝钗的心，难道就比宝钗待她的心要少么？她不过是年纪小，从没想到过这么些事情，然而一旦想起来，一旦想起来…便只觉心如刀割，可是，再心如刀割，宝钗这些的欺哄，也的的确确伤了她的心。她想假若是她，遇到这样的事，也一定会和宝钗说，因为宝钗已经是她认定的要一起过一辈子的人，假如是要一起过一辈子，那么未来里所有的艰难困苦，自然都要一起面对。黛玉想不明白宝钗为何会不清楚这件事，然而看着宝钗的脸色，黛玉又实在很难开口责难她，沉思片刻，黛玉方开口道：“宝姐姐…宝钗…你想过么，假如这件事没有成，假如大舅舅二舅舅发现了你在做什么，而对你下手，或者是姨妈发现你在做的事，于是马上把你禁足，甚至是匆匆嫁出去，若是这样，我什么内情都不知道，只见你突然不见了，你想过我会怎样么？”
　　　　宝钗怔住了，她…从未想过这一头。
　　　　黛玉道：“而且，你想过么，若是这件事，凭你一人之力不成，然而万一加上我，就成了呢？你不要总觉得我只是一介孤女，我身后可是有我父亲，前科探花，如今虽然只是个闲散京官，可是他是清流，而且门生同年遍天下。有些事情，你做起来，既麻烦，还不见得效验，然而若是通过我，或许…事情就大不一样了。有时候我想，你是不是被前世束缚得太深，所以，即使许多事情，这一世都不一样了，你却还总是拘泥于前世。”
　　　　宝钗忽然觉得很羞愧：“我…我从未想过这些。”复又抱紧黛玉，道：“但是现在我想到了，你…不要生我的气了好不好？”
　　　　黛玉又叹了一口气，宝钗期期艾艾地看着她，全无平日那副“宝姐姐”的模样，黛玉见着这样的宝钗，反而又觉得比平时更多了几分可亲之意，只是面上还端着道：“你现在这样说，下回怎么样，还不知道呢。”
　　　　宝钗郑重道：“从前我总想着无论如何要护着你，却忘了若是我过得不好，你过得便也不好，若是我出了什么事，你也不能独自过活，现在我知道了，所以以后我一定不会再做这样的事，以后有什么事，都是我们两一起商量，我有什么事，绝不会再瞒着你，也绝不会自己私自做决定，你说这样好么？”
　　　　黛玉见她悟得快，也渐回嗔作喜，却还把下巴一昂，道：“我不听你说，我只等你做。”
　　　　宝钗轻轻地嗯了一声，看着她道：“那我要做的头一件事，日后你不要叫我宝姐姐了，叫我…宝钗。”
　　　　她整个人好像重新活过来了一样，眼里又泛起从前那股腻得死人的温柔，黛玉最受不得她这样的眼神，别别扭扭地唤了一声：“宝钗。”然后又似乎发现了这名字的好听之处一般，一声一声，连唤了许多声：“宝钗。”

☆、第96章

马英娘既怀了孕，凤姐一应用度，不但不克扣，还都与她最好的，贾琏见了，暗暗纳罕，半开玩笑般地来逗凤姐，凤姐只冷笑道：“且不论她生不生得出儿子，只说她生了儿子，难道还是她来养不成？”
　　　　贾琏见她眉眼飞扬，跋扈依旧，不知怎地，竟有些心痒难耐起来，就伸手抱持她，要与她白日里就行那传宗接代之事，被凤姐一把拍开，凤姐横他一眼，道：“找你的小奴儿去！”一把将他推出门外，贾琏就笑嘻嘻出去，顺手在平儿下巴上摸了一把，平儿不防给他摸去，竟从心底生出一股厌恶感来，也反手一拍，拍在贾琏肩上，贾琏顺势在她手上又捏了一把，方得意洋洋地去了。
　　　　平儿进屋，却见凤姐阴沉着脸道：“你又与他做什么来？”
　　　　平儿道：“不小心被他拍了一下。”
　　　　凤姐冷笑道：“我怎么见你还捶回去了？怎么，见着别人做姨娘，你自己也心动了？所以迫不及待地要与你那二爷打情骂俏，勾勾搭搭了？”
　　　　平儿大急道：“奶奶平白误会人！我怎么会有这样心思？我此生只跟定奶奶一个，若我有半点这样念头，叫我天打雷劈，不得好死！”
　　　　凤姐见她忽然这样激烈，也略吃了一惊，转脸看她，只见平儿满脸泪痕，指天誓日道：“奶奶以后再不要同我说这样话，我是奶奶的人，这辈子只跟奶奶一个，旁的二爷也好，三爷也好，恁是谁来，我都不认，不然，叫我被鹰啄瞎了眼睛，被火烧了，尸体化成灰，散在各处，骨肉无存。”
　　　　凤姐不曾想到她竟发这样毒誓，拿眼上下打量她，不看还好，这一看才见平儿瘦得狠了，好似一丛枯草，无风也自摇摆，凤姐忽然就再说不出什么刻薄的话来了，只慢慢道：“你的忠心，我知道…”才说一句，便见平儿的泪水滚瓜般的向下落去，凤姐便住了口，怏怏道：“我不过白说你几句，你不要放在心上。”见平儿还只是哭，伸手拉了她一下，平儿哭得狠了，一时片刻反应不过来，凤姐只当她还不肯，便阴着脸向她一抱，道：“好啦好啦，你也不要总是哭了，外头那么多事要做呢。”
　　　　谁知这样一抱，平儿反而哇地一声大哭出来，凤姐唬得措手不及，僵硬地搂着她拍了几下，渐渐顺了手，便试探着让她靠住自己，平儿在凤姐肩头抽泣了好一会，方慢慢止息，凤姐一直抚着她的后背，笨拙地替她揉捏，见她好了，又扭扭捏捏道：“我…你也知道我的，我不过冲你发一会子脾气，你别在意。”
　　　　平儿眼角犹自带泪，却含笑摇了摇头，转身正要出去，凤姐又叫住她，平儿一回头，只见凤姐捏着衣角，欲言又止，半晌才一跺脚道：“你出去，好好伺候！”
　　　　平儿便捂着嘴笑着出去了。
　　　　贾琏因见凤姐待马英娘如常，渐渐地对那头也就松懈了，日日还来凤姐这里，凤姐也不知怎地，有些厌倦了他似的，他来五回，凤姐倒有三四回说自己不舒服，贾琏反而与她越发粘腻，整日只是心肝儿肉地唤着，不多久，竟是将马英娘完全丢过脑后了，还是凤姐提醒了一句，叫再请了家里相熟的大夫来替马英娘诊断，贾琏听了，没口子的夸她贤惠，凤姐冷笑道：“我可担不起这名头，大夫来时，你与我一道都去她那里听着，有什么好的坏的，都做个见证，可不要日后出了什么事，再来赖我。”
　　　　贾琏笑道：“你把我想成什么人了呢？这点子小事，怎么还值得我们两个亲自去一趟？”
　　　　凤姐白他道：“你是什么人，我最清楚，不可信！”执意要去，贾琏拗不过她，只好随着进了马英娘院子，那马英娘见他们两都来了，又吃一吓，颤巍巍行礼，凤姐早叫人把她扶住，请大夫看诊，又问：“上回的大夫说是才坐胎，怕不到一月，我想这样小的月份，最是要格外当心，不如叫她就在床上待着，不要下地。”
　　　　那大夫摸着胡子笑道：“那庸医胡说，这胎分明好有三个月了，走动无妨的。”
　　　　只一句话，就叫贾琏变了脸色，瞪着眼看马英娘。
　　　　马英娘吓得从床上滚下来，跪在地上道：“二爷，这胎当真只有一月！奴待爷的心，爷难道不知道么？”
　　　　凤姐也假装问那大夫道：“大夫，你可诊清楚了？这种事可不好胡说。”
　　　　那大夫见这场面，早收拾了药箱走到门口，闻言回头一笑道：“学生才疏学浅，未必诊得准，不如请府上再请高明诊断。”
　　　　凤姐听了，便催外头旺儿去再请个大夫来，那旺儿出去，不多时请了一个说：“是舅老爷家里的郎中。”又请大夫诊断，也说像是三个月的脉象。
　　　　那马英娘已经面如死灰，瘫倒在地，两眼只死死盯住凤姐，凤姐见贾琏在那里怒发冲冠，向旁边夺了东西就要去打马英娘，慢慢一笑，扶着平儿，一径出来了。
　　　　平儿这几日都春风满面，连走路的步子都轻快得很，有她扶着，连带得凤姐的脚步也轻快起来，两人还并不回屋，就在园子里转了一圈，遇见宝钗和黛玉两个也出来散步，凤姐便笑道：“薛大妹妹前些时候不是病了么？如今可大好了？”
　　　　宝钗看黛玉一眼，笑道：“好多了，劳凤姐姐惦记。”又听前院喧嚣，便问：“前头是怎么了？”
　　　　凤姐轻轻笑道：“有个奴才惹事，在教训她呢，平儿传个话，叫他们不要这么吵闹，闹着了老太太。”
　　　　平儿应了一声，转身去了，宝钗看凤姐一眼，道：“凤姐姐，本朝不许苛待奴婢，管束下人，还是要当心些才好。”
　　　　凤姐满不在乎道：“又不是要取了她的命，只是打几下，不碍事的。”
　　　　宝钗见她全不在意，摇了摇头，携着黛玉走开，到了僻静处，黛玉便道：“当初设法叫那姓马的再进来的也是你，如今劝凤姐姐的也是你，你到底要怎样，给个明白说法。”
　　　　宝钗道：“我只是想让他家出些事，不是让他家出这样的大事——今上的脾气，你是不知，那是最见不得别人凌虐奴婢的，前一辈子，约莫是宝玉出家后一二年的时候，还颁了法令，废除了贱籍，倘若凤姐姐这回真把那姓马的打死了，可有得她受的呢！”
　　　　黛玉道：“平儿知道分寸，会劝着她的，你放心。”
　　　　宝钗到底还是不肯，悄悄派人去前头打听了一番，听见说是贾琏在打，又听见是这样罪名，又没了言语，想来想去，派人和贾母说了一声，也不说别的，只道前头有声音，怕是贾琏又和凤姐在斗嘴。贾母一听，赶紧叫人唤了贾琏，又叫人去唤凤姐，却见两人不在一处，她老人家，只当小两口又拌了嘴各自赌气，自己安慰了一番，贾琏、凤姐皆哭笑不得，只是马英娘之事实在不是什么好事，贾琏实在不欲明说，便含糊着过去，少不得又对凤姐作揖赔罪，出来却就派人将马英娘给发卖了。



☆、第　97　章

　　上回贾琏买通牙婆，这回凤姐也有样学样，悄悄地叫旺儿在外头找了个人，假装是个村中富户，将马英娘给买去打发到了偏远之地的私窠子里，马英娘本是有身孕的人，数遭捶楚，眼见是活不得了，凤姐听旺儿回报，方才称意。又连夜叫人给了那两位大夫些银钱，打发得他们一个回家养老，一个云游四方，这才算是彻底了结一桩心事。
　　贾琏自从马英娘走后，颇觉意兴怏怏，凤姐又不大理他，连平儿也不给他好脸色，把个琏二爷整治得抓耳挠腮，无处消乏，他的几个小厮怕他拿他们撒气，又替他寻摸了府内几个媳妇子，贾琏皆不中意，渐渐的就往那花街柳巷去游荡，凤姐见约束不住，竟也不如从前那般盛气，日日里还如那时候一般，叫平儿陪她，只不过自打上回抱过平儿之后，她也不知添了什么毛病，睡觉之时，总爱抱人，且这人必得是平儿才罢，凤姐自觉羞愧，还遮遮掩掩，扭扭捏捏，谁知平儿也早已添下一段心事，凤姐来拉扯她，她就自己主动向凤姐身上靠，凤姐有时抱持于她，她便也伸手回抱，渐渐的这两个人倒颇觉出彼此的好处，比贾琏不知道强去了哪里。
　　平儿则又生出一段心事——她从前只认定凤姐一个主子，忠心伺候，余事并不作它想，然这半年来，贾琏不在身边，她日日陪伴凤姐，俨然已经不止是主仆的情义，自那一日凤姐被魇镇，平儿肝肠寸断之余，另还有了一番不可告人之心绪，这段日子，见凤姐到底和贾琏疏远，平日里又总和自己抱持磨蹭，那股子情绪上来，有时候竟未免越了主仆分野，在凤姐上头、下头玩笑般地掐一下，摸一把，凤姐只当她和自己玩闹，一般儿地也捏回去、掐回去，平儿叫她这么闹，那心思越发沉重，只她素不是个张扬多事的人，有了心事，全部压在心里，一丝儿不肯泄露。
　　如贾政这等方正道学之人，家中出了这等巫蛊之事，恨不能立时要将贾环打死算了。然而一则贾环口口声声，只说是赵姨娘调唆，那赵姨娘竟也硬着头皮认了下来，只说与贾环无关，贾政想贾环素来乖觉，又是个孩子，恐怕做不出此事，二则他这把年纪，只得二子，父子天性，难免手下容情，罚跪之后，到底派人将贾环接了回来，也请了个大夫胡乱看了一看，说是落下病根，以后走路有些妨碍，性命倒是不消担忧的，贾政便喝令他闭门读书，不许外出，这才想起处置赵姨娘——贾母、王夫人之意，乃是要把她打死，贾赦则以为该把她卖掉，贾政则以为家丑不可外扬，不如选一处小院将她幽闭，几处折中，即日便打发了几个婆子将她押到庄子上关起来，家中皆勒令封口，不许此事外传。
　　今年贾府诸事实在不顺，贾政同贾赦、贾珍谈论了几回，这次他们总算是听了贾政一次，先是将家下人等严选了一遍，那些素日多嘴多舌好搬弄是非的，都直接开革，又严令上下封口，不许谈及赵姨娘魇镇及马英娘的身世——贤德妃刚立，家里就连续出了这两桩故事，无论贾珍、贾赦再如何昏聩，也知此事弊大于利。
　　马道婆案发之后，诸家阴私一一被审，其中牵扯，不乏王亲贵戚，锦衣府不敢自专，层层上报，至于今上，今上登基不久就出了这等事体，着实震怒，下令彻查。
　　贾琏还当是太上皇当年的气象，以为事涉豪门，官府不敢认真查验，再加上撕毁了证据，此后必然死无对证，谁知今上是个倔脾气，既决心彻查，便从大理寺、锦衣府、顺天府抽调干吏，专力此案，不上三月，诸贵家府内阴私，皆清清楚楚地摆在御书房案头了。
　　此案牵涉最深者乃是几家旧家侯府，因家大业大，人口众多