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　　　　崔玄一走，皇帝先去了魏贵人那处。
　　　　夏侯衷正坐于窗下苦读。皇帝冷哼一声，走上前，问：“你可知崔玄要将你荐于何处？”
　　　　夏侯衷见皇帝神色不好，便心生畏惧，低声道：“不知，想来不会是……”
　　　　“是吴老先生处。”皇帝眯着眼，一字一字冷硬无比道。
　　　　夏侯衷倏然睁大了眼，满面不敢置信。
　　　　皇帝冷笑着道：“竖子！可知自己错过了什么？仔细反省着！再没长进，就干脆离京就藩去罢！”
　　　　说罢，他便拂袖走了。魏贵人顾不上相送，忙趋步上前，安慰夏侯衷。
　　　　夏侯衷心有余悸，愣愣地看着母亲。
　　　　“不怕，不怕，一回受挫，百回避祸，成大事者，岂有一帆风顺的？”
　　　　母亲柔声安慰灌入耳中，字字句句听来都是那么有礼，夏侯衷却忽然开始怀疑，母亲教予他的术略是否是对，他欲登位，是否照着母亲所言去做，就可得偿所愿？
　　　　“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，怠矣。”皇后坐于庭下，缓缓道来。夏侯沛就立于她身前，听得认真：“那要如何？”
　　　　“学无止境，寿命有限，那就学点有用的，抛弃无用的。”皇后看着夏侯沛，“你要知道自己要做什么，以此择有用之物，更要紧的是，要出门去看。”
　　　　“出门去看？”
　　　　“是，闭门造车，出门合辙，哪有这般好的事？出门去看，时时衡量，才不致失之毫厘谬以千里。”
　　　　这道理，夏侯沛明白，只是，她愣愣看着皇后，想到自己有一日要离开这里，离开阿娘为她营造的温馨，离开长秋无风无雨的安逸，便是满心不舍，这不舍并非惧怕前路艰险的不舍，这不舍仅仅是对阿娘的不舍，夏侯沛垂首，低声道：“若儿什么都不想要，只愿伴随阿娘，可以不出门吗？”
　　　　皇后悉心教导她，必然是不愿听到她如此懦弱的言语的，夏侯沛说罢，便准备好了为皇后责罚，但是皇后没有。她只是微微的笑，眼中是平静温柔，她轻轻地抚摸夏侯沛颈后柔软脆弱的肌肤，温声道：“阿娘也不愿离开重华，可是没有什么地方能永远安全，也没有什么事可一劳永逸。重华，阿娘的依靠只有你，若你永远藏于阿娘身后，今后阿娘老了，危险来临，谁来遮风挡雨？”
　　　　这番轻声细语，在夏侯沛耳中却重若千钧。她坚定起来，片刻的软弱换就长久的坚强。望着皇后，对上她平和温柔的双眸，夏侯沛觉得，这一双眼眸，给了她无尽的力量，不论何时，有阿娘的目光注视，她都不会轻言放弃，更不会不知方向。
　　　　多年以后，夏侯沛回想从前，寻找她是何时对自己的母亲心生情愫，却百寻无果，深深刻在她心上的是皇后清冷而不失温柔的眼，是她骄傲挺直却总为她弯下的脊梁，是她的期盼，是她的关爱，是她从不曾放手的扶持。
　　　　在悠悠岁月间，是恩情，是深情，是感激，是爱慕，早已分辨不清。

　　　　第18章　
　　　　
　　　　五年后，仲春。
　　　　丰德坊，崔府。
　　　　今日齐国夫人六十大寿，崔府宾朋满座，满目高官显爵。
　　　　寿星于堂上高坐，子孙接连拜寿。老夫人子孙颇丰，六十高龄，儿孙满堂。齐国夫人笑容满面地望着跪拜的儿孙，却显得有些神思神思不属。
　　　　待这一拨侄孙下去，趁着这间隙，齐国夫人问身旁的婢子，略有些忧色道：“十二郎来了不曾？”
　　　　那婢子显得沉稳又机智，忙安抚道：“门上还未有报，想是十二殿下首度出宫，又是为贺外祖母寿辰而来，中宫多方叮嘱也是有的。”
　　　　“是这个理。”齐国夫人微微点头，她娘家的侄儿带了子女来拜寿，此时已依次登堂，齐国夫人转瞬便转了容色，慈蔼微笑，冲着晚辈慈祥地点头。
　　　　又过得半个时辰，堂外传来一阵喧嚷，间或有人高呼：“广陵郡王贺老夫人大寿！”
　　　　堂上诸人忙起身，崔氏家人早有预备，便不显慌乱，其他外姓宾朋则显露出一种期待的好奇来。
　　　　广陵王夏侯沛，主上幼子，中宫嫡出。一岁封王，五岁进学，得师长交口称赞，圣人亦多次夸十二皇子知孝悌，明事理。众臣对其注目已久。宅家子，本该早现于人前，奈何皇后唯此一子，珍之爱之，从不曾放她于人前，故而今日，竟是七岁的广陵王首次登台。
　　　　众人的目光有致一同地望向堂外庭院，秩序井然地后转，最里面的先走出，靠门边的等到最后，依次有序地往外出迎。
　　　　走到堂前方站定，便见庭院中，有一小小少年含笑走来，她走的不快，步子亦不大，却是极稳，乍见满朝权柄在握的诸公，无一丝窘迫，只自行自的，步履从容，分毫不乱。
　　　　到了众人跟前，诸公施礼，夏侯沛稳稳站住，笑道：“今为贺外祖母寿辰而来，诸君来者是客，与我同为崔氏座上宾，不要为我而受拘束。”
　　　　众人皆笑。
　　　　夏侯沛则到了齐国夫人面前，一撩衣摆，双膝跪下，俯身顿首：“小子受母后之遣，恭贺外祖母星辉宝婺，鹤寿千岁。”
　　　　齐国夫人连声称好，哪舍得她多跪，亲自弯身扶她起来。夏侯沛一站直身，那点正经便一扫而空，笑眯眯与齐国夫人道：“阿娘欲亲贺，奈何宫规所限，只得遣了我来。阿婆这里有贺寿酒，与我一樽带回宫去与阿娘共饮，就当阿娘亲来向阿婆贺过寿了。”
　　　　寥寥数语，说得齐国夫人泪眼婆娑，亲生女儿，入了那宫苑，连母亲生辰都亲至不得了。夏侯沛一见引了外祖母泪眼，忙胡诌了一句：“阿娘说了，平日向阿婆讨酒，阿婆总不与，今日大喜必是不会吝惜。”
　　　　说得齐国夫人转悲为喜，笑骂：“你当是你？你阿娘可不会这般贫。”
　　　　横竖她笑了就成。夏侯沛跟在齐国夫人身旁，一起入得堂去。
　　　　还未拜寿的儿孙侄甥继续拜寿，夏侯沛跪坐在齐国夫人身旁，神色镇定，带着抹极浅的笑，一个性情稳重，脾气和善的形象便在今日宾客心中种下。
　　　　丞相高宣成、大将军魏师、大鸿胪魏会、御史大夫苏充等重臣皆在。
　　　　皇帝选高丞相孙女为太子元妃，于两年前完婚，今已有皇长孙，高宣成已是牢牢捆到东宫这条船上了；御史大夫苏充没有女儿或孙女嫁入东宫，但他的三子尚了同安公主，同安公主于诸公主间行二，是魏贵人长女。
　　　　那一场与突厥的大战，最终以大夏之胜告终，突利可汗带领大军败退，重又向大夏称臣，大夏吃了他那一亏，虽平息了战事，却对突厥心生防备，更是积极寻求能使突厥亡覆之法。
　　　　而大将军魏师与大鸿胪魏会在此战中立下大功，魏师本为赵国公，已不好再加爵，便荫封其嫡次子魏褚为县男，大鸿胪魏会则由亭侯晋为县侯。一门显爵，魏氏已是荣极。
　　　　这数人位高权重，位置排的也前，能看清皇子举动。
　　　　高宣成犹可，魏师、魏会、苏充等都从彼此面上看到一丝隐忧。
　　　　皇子们长大，原本稳定的情形开始动荡起来，就连最默默无闻的夏侯恕，都急于表现。而夏侯衷那一年让皇帝痛斥之后，竟也沉下心来，用心向学。
　　　　那边拜寿尽了，也到了时辰开宴。
　　　　宴分男女，夏侯沛便不好再与齐国夫人一道，跟随几位舅父一同，朝外庭去。
　　　　宴排在黄昏，夏侯沛是要在门禁前回宫的，必待不到散宴。时辰有限，夏侯沛与舅家表兄弟说了一会儿，她是初次来，亦是初次见到表亲，只认了个脸熟，此时崔氏下一代已有十七人，夏侯沛着重认识的是崔素的长子，其已成亲，并有一子，还有便是崔玄的长子，崔玄成亲晚，其之长子只比夏侯沛大了五岁，现年十二，取名为琦，颇有其父其祖之风。
　　　　再此便是亲戚家的孩子。夏侯沛过目不忘，一眼看下来，就记了个大概。
　　　　皇后为她安排在这个时候两相，着实是用心良苦的。今日齐国夫人六十整寿，必会满堂公卿，宾客盈门，更妙的是，这是在她外祖家，不需担忧有甚意外。
　　　　不多时，崔质道便派了人来请。
　　　　夏侯沛与同辈少年告辞，便随着崔氏家仆往前去。
　　　　前方诸公皆在，夏侯沛慢慢走过去，待众人起身作揖，方拱手回礼。
　　　　崔质道亲为媒，为夏侯沛介绍，夏侯沛跟随其后，既不急于表现，亦不羞涩胆怯，很是沉稳有度。
　　　　诸君交相称赞之际，有一道轻如鸿羽的目光自人群中落到夏侯沛的身上。夏侯沛感觉到，一转头，就见崔玄在对她笑。
　　　　光看他微眯着眼，歪着嘴，笑得懒怠的模样，夏侯沛便知这是她那阿舅了。
　　　　夏侯沛认出阿舅，冲他一笑，便继续与人交际。
　　　　待散宴，崔素执壶往草庐，各饮了一盅，他忍不住问了一句：“阿兄观十二郎，可俱美质？”
　　　　崔玄懒洋洋道：“我怎地知道。”
　　　　崔素奇道：“你擅观人，十二郎教你观了一晚上了，还没观出个所以然来？”
　　　　崔玄啧啧两声：“一把年纪了，怎地这般天真？你当相人是神棍算命，想什么时候有即什么时候有的？”相人相的何止是人，还有境与势。此时大势未显，天机未泄，哪儿说的准呢？
　　　　崔素脾气好，让他埋汰也没生气，小饮了口酒，缓缓咽下，叹息道：“你可看到宴上诸君神色？或忧或喜，竟有亟不可待之色。”顿了顿，续道，“也就高相，胸怀坦荡，无丝毫诡谲之心。”
　　　　“少不得，少不得，你我也得先预备下了。”崔玄拎起酒壶，作势要走了。
　　　　崔素皱了下眉，迟疑道：“阿兄是指？”
　　　　“圣人以为储位稳固，实则因他时时忽略二郎，因他总对三郎容忍，因他太过溺爱太子，令诸子心生不平。诸君已作势要往储位周围掘土了。皇家需我崔氏忠心，崔氏亦要皇家巩固地位。太子仁孝从礼，他生母又死了，不尊七娘又尊谁？他在，七娘无碍，十二郎无碍，我崔氏亦可进阶，只是少不得要让一让魏氏，这也是应有之意，毕竟魏氏乃太子母族。但若储位生变，其他殿下怕是不如太子心善，七娘怕也不肯无动于衷……”崔玄一面说，一面直起身，将那酒壶揣怀里，晃晃悠悠地朝外走去，话未竟，他人已走远，后面的话，模模糊糊地灌入崔素耳中。
　　　　夜幕笼罩，崔玄也将四十的人了，时人在这岁数，早已抱上孙子了，偏他还以为自己是个偏偏少年郎，四处乱钻。崔素扬了扬下颔，一旁仆役忙跟了上去。
　　　　眼看着一行人都没入黑夜中，崔素方慢慢的走出去。
　　　　关乎储位，亦事关崔氏前程，阿爹与几位叔父怕也有示下。
　　　　崔玄与崔素这对堂兄弟打了通不清不楚的机锋，夏侯沛也回到了宫中。
　　　　走到长秋前，便远远望见长秋大气的宫门下，有一女子站在宫灯下等着她。
　　　　在外表现的沉稳的夏侯沛面上顿时有了笑意，足下也加快了速度，走到后面竟直接成了小跑。
　　　　她跑到门前，跑到皇后的身前，微喘着气。
　　　　“阿娘。”她仰头笑道，那双漆黑的眼眸，让宫灯映得流光璀璨。
　　　　皇后抚了抚她的肩，触到一手凉意，便道：“入殿去说。”
　　　　夏侯沛答应，习惯性的抓住皇后的手，让她牵着自己。
　　　　走入殿中，宫人奉上茶来。
　　　　“可吃酒没有？”皇后问道。
　　　　夏侯沛便笑：“儿不曾饮。”又命与她同去的宦官将她从崔府顺来的祝寿酒奉上来，接过，亲献与皇后，道：“前两日听阿娘说了一回外祖家的美酒，今日去，顺道带了一壶来。”
　　　　算一算，阿娘离家已有八年，因她中宫的身份，可不时召阿婆入宫来，可进出宫闱要挟带东西，也不便利，阿娘定是许久不曾饮过家中的酒了。
　　　　今日是阿婆寿辰，举家欢庆之际，阿娘不能亲到场，心中必是怅然的。
　　　　夏侯沛早早退席回来，为的就是要与皇后一同，以免入夜孤寂，让阿娘独享惆怅。
　　　　酒是装于一手可握的小坛中，皇后掀起盖子来，一阵酒香扑鼻，满是熟悉的香气。

　　　　第19章　
　　　　
　　　　到了七岁，夏侯沛仍然居住在长秋宫中，只是她的斋居之所，从皇后寝宫之侧搬去了后头。长秋宫中有一处独立的殿宇是皇后划出，让夏侯沛坐食起居。
　　　　既然回了长秋宫，夏侯沛便不再拘着外面那副沉稳的模样，跪坐到皇后的身边，低声将今日所见所闻都细细说了一遍。
　　　　皇后接过那精巧的小酒坛，并未交予宫人，而是自己一直捧在手心。听得夏侯沛说罢，她道：“如此便可。”
　　　　“阿婆寿辰，大兄也有赐。”夏侯沛想起寿宴方始，东宫的中官带了太子的厚赐，来贺老夫人大寿。
　　　　皇后道：“大郎在礼节上，向来是一丝不苟的。”
　　　　“阿嫂也是细致之人。”太子妃赐下的贺仪是与太子前后来的。
　　　　皇后便道：“高氏好教养，大郎得一佳妇。”
　　　　想到大嫂高氏的温柔婉转，与一丝不差的行事，夏侯沛点点头，仰首看到皇后，她又摇摇头，故作老成地叹息道：“风飒飒兮木萧萧，思美人兮徒离忧。见过阿娘，其他女子哪儿还入得儿眼？”
　　　　这话要落到一成年男子口中说出，便是十成十的轻佻无礼，幸得夏侯沛小，说什么，都调皮可爱。皇后也只不轻不重地说了她一句：“巧言令色。”
　　　　夏侯沛贴上去，抱着皇后的手臂，笑嘻嘻道：“哪是巧言令色，分明字字真心。”
　　　　从夏侯沛五岁之后，皇后就不能轻而易举地将她从自己身上拿下来了。故而这时，皇后的脸上少有地显出些许无奈，温声道：“坐好了，总这样粘到我身上来，让人看到，是要笑话的。”
　　　　夏侯沛不以为然：“儿抱自己的阿娘，无关之人，为甚要笑话？”说是这样说，她却也松了手，只是位置不曾后退，乖乖地挨着皇后坐着。
　　　　说者无心，听者有意。皇后心下生愁，若是公主，与母亲亲密一些，倒是寻常，可是皇子，最迟不过十四五岁，重华便要建立自己的事业，到时，将不会有眼下这般平易温馨的相处，到时，棘手的难事也会一件一件接踵而来。
　　　　二郎已娶妇，女家乃是一御史之女，并不高贵，但品德上佳，容色亦十分出众；三郎的婚姻也在圣人与魏贵人的预备中，接下去诸子皆要成家立业，总有一日，要轮到重华。到时，要如何度过这一关，又要如何与重华说明她与她那些兄长的不同？
　　　　皇后心中的担忧随着时日飞逝而越发沉重，但她的面上从不会泄露分毫，拍拍夏侯沛的手，道：“时日不早，你去安置罢。”
　　　　夏侯沛不肯走，赖了一会儿，直到赖不下去，方去了自己殿中。
　　　　到了她所居的殿宇，夏侯沛脱下外衣，换了件轻软的袍子来。
　　　　阿郑捧了水来，侍奉她擦洗。夏侯沛洗过手，道：“将书房的灯掌起。”
　　　　阿郑犹豫：“天黑，再读书，恐坏了眼睛。”
　　　　夏侯沛一笑，道：“无妨，多点一盏就是。”虽是灯油照亮，但点得多了，殿中也是有如白昼，她在灯下就着亮光，并不必担心伤了眼睛。
　　　　阿郑闻此，便不再言，趋步出了寝殿，往书房点灯。
　　　　待夏侯沛整理过到了书房，那几盏铜铸就的枝桠状的灯盏都已点亮。
　　　　放置了笔墨的矮案上已整齐地叠放着她近日在读的几卷书，夏侯沛到案后跽坐，神色严谨而认真，就着案上放的一盏铜灯，翻出白天读了一半的典籍来看。
　　　　此时人们写字，已大多习惯写在纸上，但有多数珍贵的古籍都是在竹简上的。夏侯沛一面开，一面摊开竹简，看罢，又卷回去，放到一旁。卷时格外小心。此时还没有印刷术，许多书都是孤本，丢了便没有了，故而，书本在当世是极为珍贵的物品，其贵重程度，不下黄金与丝绸。
　　　　灯光微微晃动，夏侯沛倒映在墙上的影子也跟着摇动，她人小，影子却是很大一个，在漫漫黑夜中，显得有些孤寂。
　　　　过了一个时辰，宫人轻声趋步上前，到了夏侯沛的身旁，低声问道：“十二郎，天已不早，可要歇下了？”
　　　　夏侯沛抬头，望向墙角滴漏，的确已不早了。她将书本整理到一旁，站起身，一面向外走，一面道：“勿使阿娘知晓我这个时辰才睡。”
　　　　宫人闻言微笑，道：“十二郎每回都要这般嘱咐一回，奴岂健忘如斯。”
　　　　夏侯沛一笑，不再多言。
　　　　她得尽量早睡，这个年纪睡眠不足，是要长不高的，且她每日都得早起去师傅那里上课，睡得晚，第二日精力不济，反倒是得不偿失了。
　　　　她上课是在太学，与诸皇子一同，授课的是太学博士，个个都是饱学之士，领头的师傅是太学祭酒，即是她的外祖父崔远道。
　　　　太学为天下学府之首，高皇帝刚称帝，戎马未歇，便先兴文教，创立太学，为的，是“养天下之士”。但凡有德行，有悟性，资质上佳的学子，不论世家寒门，皆可入太学。然而，话虽如此，天下底蕴，皆在世家，寒门，哪有那么多的书本供学习呢？无书可